昆侖九十年 五月 春
謝孤白還沒醒來，甚至能不能活都指着天意。沈玉傾沒有停留在順如巷子，他固然焦急，但眼前還有更重要的事，那便是華山陳兵，還有緊接而來的天下大勢。
原戰堂堂主田文郎早因案被捕下獄，沈玉傾招來左使董钊炎、右使梁慎、禮堂堂主倪硯，還有自己的心腹沈連雲和常不平，深夜到鈞天殿商議。
昆侖共議上的大事他們都已得知，衆人惶惶不安，沈玉傾看在眼裏，知道他們的不安中還有對自己這個新任掌門的懷疑。
這場會議持續了一個多時辰，董钊炎與梁慎都認爲應該在邊界陳兵對峙，不一定要開戰，但對華山有喝阻之用。或許是昆侖共議九十年的和平讓梁慎認爲戰端不會輕啓，他認爲這不過是虛張聲勢的舉動，華山的目的是對點蒼獻忠。
對比梁慎的輕忽，董钊炎則顯得穩重，雖然同樣主張陳兵，但他勸告以剛回青城的米之微作主帥，将北邊的門派全調動起來。昆侖共議大難剛過，天下動蕩，形勢難以預料，不如先行一步，鞏固邊防。
禮堂堂主倪硯則有另一種主張：“華山兵過漢水，說直白些，這不是華山跟青城的事，是點蒼跟衡山的事，華山是爲點蒼張目。陝西跟衡山隔着青城跟武當兩派，兵路不通，補給困難，華山能怎麽打？我覺得隻是虛張聲勢罷了，目的就是要青城表個态，支持他們。”
禮堂負責與各門派往來，與九大家掌門要人往來最是密切，在場衆人中，或許是最了解其他門派内部狀況的人，他不認爲華山有能力威吓衡山。
“但如果掌門陳兵邊境，那就是與華山對峙，這樣叫闆，華山會認定青城站到衡山那邊，這有違青城祖訓中道。”
他提出辦法：“先修書一封給嚴掌門，告知太掌門病重，掌門新接政務，諸事繁忙，昆侖共議的事會再與衡山李掌門共商。與其陳兵對峙，不如把防線往後縮一些，在廣元、巴中據城以守，一來示無敵意，二來有險可據，三來也不用太勞民傷财。”
“這他娘的是蠢話！”董钊炎說道，“等他們爬過山，累個半死，我們來個以逸待勞，直接打了，還躲在城裏幹嘛？再說了，要是沒點動靜，讓華山以爲我們毫無準備，以爲好欺負，本來不敢打的都打了！”
沈連雲主掌刑堂，常不平是戍城衛長，兩人并未多言。沈玉傾沉思片刻，他得在這點時間内作個決斷，不然難以服衆。所有事擠在一塊，自己奪權，雅爺造反，四叔五叔意向不明，昆侖共議劇變，華山陳兵漢水，謝孤白偏生又在這節骨眼上倒下，而他還擔心唐門是否會倒戈。所有事情都必須盡快處置，半點耽擱不得。
他沉思片刻，衆人原本争執不休，見沈玉傾不說話，都望向這名新任掌門，卻又擔心這繡花枕頭會不會在今日怯了。
“諸葛掌門過世，繼任者該是長子諸葛聽冠。”沈玉傾問倪硯，“我聽過傳言，是個氣傲的人。”
現在是講華山的事，怎地掌門問起點蒼了？倪硯不解，但仍恭敬回答：“氣傲是好聽話，都說是浮誇，好大喜功。據說……他跟弟弟感情不睦，諸葛副掌常常責罵他。”
沈玉傾記得元宵時來訪青城的諸葛長瞻，這人給他的感覺便是穩重有禮，于是道：“說詳細些。”
“泥巴。”倪硯回答，“都說點蒼有金石，金是諸葛副掌，石頭是前掌門，那新任掌門就是泥巴，泥巴比石頭還無用。”
沈玉傾沉思半晌，吩咐道：“照倪堂主所言，通知廣元跟巴中駐軍嚴加戒備。計師伯率領的船隊還在漢水上，讓他停在武當跟華山交界處待命，這足夠喝阻華山。我會修書一封，請嚴掌門三思。”如今看來，方知當初大哥拉攏襄陽幫的舉措有多重要。
董钊炎道：“掌門若不陳兵，隻怕人家以爲青城怯了。”
沈玉傾反問：“太掌門是幾時回來？”
董钊炎一愣，回道：“是幾天前的事。”
沈玉傾道：“從昆侖宮回到各家，唐門、華山最快，青城、少林、武當次之，點蒼、丐幫、衡山最慢。就算八百裏加急文書，估計丐幫和點蒼也才剛知道消息。諸葛掌門死在昆侖山上，嚴掌門和徐幫主跟誰通聲氣？”
梁慎道：“我就說這是華山獻忠，他們不敢打。”
沈玉傾卻不這麽認爲，大亂已經開展，點蒼丐幫華山定會一起行動，點蒼不先動手，丐幫和華山肯定不會先動，徐放歌要獨占丐幫也會強迫點蒼動手。
局勢複雜無比，九大家掌門的一舉一動都會影響後續發展，甚至……嚴非錫若是放手一搏，率先興兵，這可能性雖然極低，但難保嚴非錫不會兵行險着。
他希望有個能跟他商量的人，可眼前人都不是，這些人一開始目光就不在遠處，九十年的太平讓他們漸漸麻木。他遣退梁慎與董钊炎，隻留下沈連雲、常不平與倪硯，移到謙堂商議。
到了謙堂，沈玉傾陷入沉思。徐放歌一定還沒回到丐幫，點蒼可能幾天前就收到消息，諸葛然會怎麽做？或者諸葛聽冠……點蒼局勢渾沌不清，諸葛聽冠會把政事交給諸葛然嗎？他問了倪硯的看法。
“諸葛聽冠年紀輕，名聲不好，屬下所知甚少。”倪硯說道，“但我想，如果他能聽話，頂多就是小石頭，未必會被叫成泥巴。”
常不平卻道：“外人的看法未必就是事實。”這話說得很巧妙，但沈玉傾聽得出來，自己就有繡花枕頭的稱号，他是提醒沈玉傾，他們對諸葛聽冠不知根底。
倪硯道：“不知其人知其敵，會被諸葛副掌讨厭，屬下想，不會是聽話的人，也不會是聰明人。”
作爲青城與九大家往來的禮堂堂主，倪硯當上堂主才七年。他與少林寺負責同樣政務的覺聞住持有許多相似處，都是舉止誠懇有度，易親近，好說話，然則不僅心細，也能決斷。瞧着溫言軟語好說話，實則不該讓時一步不讓，他展現的長袖善舞并不是口齒伶俐能說服人，而是知曉輕重。你不會聽到他口出惡言，但當他批評一個人時，你可能得回家琢磨一番才能聽懂他的暗示。
他對于諸葛聽冠的評價很有道理，那麽問題來了。沈玉傾問：“諸葛掌門身亡後，諸葛聽冠是否會繼續其父遺願，與衡山争奪盟主之位？還是所有大計全随諸葛掌門之死結束？”
倪硯道：“定然是子承父願。都說諸葛聽冠類父，這回争搶盟主又是諸葛副掌的計較，這一點上肯定叔侄同心。華山發來訊息，說點蒼、丐幫、華山不服共議結果，要求再議，可見還不死心。”
“未必然。”沈玉傾道，“隻有華山動兵不是？徐幫主估計還沒回到丐幫，怎麽發号施令？”
“加急文書會比人先到。”倪硯回答。
“這我知道，但是諸葛掌門已死，徐幫主跟嚴掌門在昆侖宮跟點蒼的哪位讨論後續？”
倪硯答不出來，沒人答得出來。沈玉傾又一琢磨，徐放歌的目的始終是将丐幫改爲家天下，徐放歌是否會倒戈衡山？這會是李玄燹拿得出的籌碼嗎？又或者，丐幫可能先動兵？這又要看徐幫主的想法。然而華山先動是最不可能的。
站在徐放歌的立場，他先動手就是逼點蒼動手，如果他興兵而點蒼不興兵，李掌門立即就能跟徐放歌談，徐放歌一倒戈，點蒼就全盤盡墨。這一想，沈玉傾全想通了。
“是嚴掌門與徐幫主在昆侖宮先通聲氣。點蒼如不發聲，那就是怯，一旦怯了，李掌門就會與徐幫主談，這一談說不定丐幫會倒戈。”沈玉傾解釋這非常可能，從昆侖宮到衡山，兩人的車隊走同一條路的機會非常大。點蒼一定要提出不服才能穩固同盟，這或許是諸葛然的緩兵之計，先穩固同盟，再行後圖。
倪硯露出佩服神色，新掌門确實聰明，或許……比固守中道的老掌門還要強些。
沈連雲插嘴道：“我若是李掌門，或許會冒個險。”
沈玉傾問道：“冒什麽險？”
“徐幫主受傷了。如果死在半路上……”
沈玉傾倏然一驚。确實，這是他不會想到的方法。假如徐放歌一死，他的家天下大夢頓時就絕。但他一琢磨，又道：“若我是李掌門，不會這樣做。”
他接着道：“彭小丐被逐出江西後，徐幫主的人馬掌握了大半個丐幫，繼位若仍是徐家人，就能以爲父報仇名義興兵，點蒼定然支援。就算不是徐家人繼位，下一任幫主仍要爲前任幫主報仇，李掌門便失去大義。”
“還有一種可能，丐幫大亂。”沈連雲道，“衡山隻要對付點蒼就夠了。”
“那換個說法，嚴掌門不是更有理由殺李掌門？”常不平問，“隻要李掌門途經陝西附近……”
“衡山有制度，三個副掌門可代行掌門職事，衡山不會亂，但仇一定結深。如果點蒼改換想法，不争盟主之位，華山馬上就是天下圍攻的局面。”沈玉傾道，“嚴掌門應該不會冒這個險。”
“還有少林。”倪硯接着說道，“覺空首座跟李掌門私交甚笃，但覺見大師才是方丈，他才能決定少林是否淌這渾水。”
“倪堂主認爲少林表态支持衡山嗎？”沈玉傾問。
倪硯搖頭：“我不知道。”
少林寺的對外政務都是由覺聞負責，覺聞是俗僧，覺見的想法未必會與他一緻。他很清楚地知道，爲了給俗僧吃蒼蠅，正僧可以胡攪蠻纏到什麽程度，反之亦然。覺見雖不至于以私害公，但除了孤墳地争議外，少林很少表露出對華山或點蒼的敵視。
沈玉傾沉思半晌，該是下決斷的時候了。“我再修書兩封，八百裏加急傳給覺見方丈與覺空首座。”
“掌門要說什麽？”倪硯詢問，他不能不問。
“就說昆侖共議已決，青城願奉衡山爲盟主，請少林出面調解華山與丐幫的紛争。”
倪硯大吃一驚，道：“這是站了邊，不合中道！”
“這時候不能死守着中道。”沈玉傾道，“隻要少林也支持衡山，陳兵在孤墳地，華山水陸兩路都有顧忌，不敢妄動，北方的危機就解除了。”
“如果真要站邊，爲何不加入點蒼一方？”倪硯道，“唐門在昆侖共議上已經背叛同盟，青城若是三面受敵，危矣。反之，若青城支持點蒼，唐門也會被迫支持點蒼。武當無能，少林不接青城，青城頂多應付衡山一個敵人，衡山三面受敵，隻能讓位。掌門這樣做是将青城之安危系于唐門的态度。”
這位倪堂主還是明白局勢的，沈玉傾感到欣慰：“提出不服的人有點蒼、丐幫、華山，沒有唐門。”
倪硯道：“或許唐門隻是還未表态，等我們表态呢？”
“你說得很對。”沈玉傾問，“剛才說過，華山和丐幫先在昆侖宮通過聲氣，點蒼是爲暫時安撫丐幫才反對衡山，實際狀況并未明朗。那在昆侖宮上，華山丐幫會沒先找唐門通聲氣？”
他接着道：“參與昆侖共議的是唐二姑娘，是冷面夫人指定的繼承人。她定然找了借口，說這般大事需要冷面夫人決議，她不敢輕允，借此推托。”
“唐二姑娘确實沒辦法做決定。”倪硯道，“唐門的事隻有冷面夫人說了才算，何況是這等大事。”
沈玉傾是親眼見過冷面夫人手腕，還參與了唐門家變，他清楚這位老人的想法：“冷面夫人不會讓一個不敢作主的人當繼任者，唐二姑娘也不是遇事不決的人。”
倪硯終于醒悟：“冷面夫人與唐二姑娘決定觀望，除非青城決定倒向點蒼，她們才會被迫倒向點蒼。”他對這位掌門的才智更加佩服。
沈玉傾吩咐注意消息，要倪硯多派探子，尤其注意衡山、丐幫跟點蒼的動靜。倪硯答應後退下，沈連雲與常不平也各自離開。沈玉傾處理完正事，即刻令人備馬。
他一直記挂着謝孤白的傷勢。
冷面夫人的想法無法預料，沈玉傾沉思，之前寄去的那封信能安冷面夫人的心嗎？事已至此，冷面夫人的盤算又是什麽？她牟取的唐門利益又在哪？
從來就沒有什麽事能夠預料。諸葛然叔侄之間的關系影響點蒼的動向，徐放歌與李玄燹回到衡山與丐幫的這段路藏着許多可能的勾當。單是嚴非錫若與徐放歌在昆侖宮少綢缪一段，誰知道李玄燹會不會見縫插針與徐放歌密謀？甚至徐放歌在半途上傷重而死，整個天下走向就全然不同。
往更深一層想，李玄燹有沒有可能開出更好的條件給丐幫或華山，趁機坑害點蒼？又或者唐門在籌劃什麽？
每一步都是無數的變數，甚至一個人突然莽撞起來——例如雅爺，都可能發生意外。每個人都在算計，自己的算計可能也在别人的算計中，每個人都在預判着局勢，而局勢隻有當下才是确定。這不是兩個人的博弈，而是無數人的博奕，即便徐放歌想不到的算計，誰能擔保他的手下中沒有能算着的人？誰又知道徐放歌的某個仇家是否會爆起發難，趁勢崛起，打翻諸葛然或者自己的盤算？
過去他是世子，雖然跟着父親耳濡目染，早早奠下基礎，但不在其位不謀其政，隻有真坐上了這位置，才知道這位置需要的思慮得多周密。過去他的眼中隻有青城，現今卻是整個天下。
觀念改變，對事物的看法也跟着變。若沒有謝孤白早兩年告知自己天下将亂，讓自己卷入昆侖共議的争鬥中，自己的視野不會如此清晰開闊。
初掌權位不久，沈玉傾竟已感到有些心力交瘁。真希望謝孤白此時能在身邊與他共議，讓他多些底氣。
他憂心忡忡，擔憂着謝孤白的傷勢。
※
帳篷搭起後，朱門殇讓人在周圍灑上生石灰與滾水，将帳篷嚴密蓋起，不許出入。沈未辰坐在帳篷外守着。
順如巷子的兩端站滿守衛。不隻順如巷子，周邊巷子也滿是巡邏，沈玉傾足足調了四百名守衛日夜輪班守着。
所以當前方守衛排開時，沈未辰就知道是哥哥，當即站起身來。沈玉傾翻身下馬，快步上前問妹妹：“謝先生怎樣了？”
沈未辰搖頭道：“我不能進去。”
沈玉傾心下一沉，走到帳外喊道：“朱大夫！”
“不準進來！”朱門殇喝道。
沈玉傾不敢多問，轉頭問沈未辰：“你累了一天，先回去歇着？”
沈未辰搖頭道：“我要守在這。”又道，“我信不過别人。”
她怎麽也沒想到，行刺謝孤白的會是傅狼煙。
沈玉傾同樣疑惑，傅老爲什麽要殺謝孤白？莫非背後有人主使？青城境内，想殺謝孤白，又能主使傅老的還有誰？或許……隻有父親沈庸辭。但他沒有想下去，與其推測，不如之後問傅老。
帳篷終于掀開，朱門殇幾乎是摔出來，沈玉傾連忙扶住他問：“大哥怎樣了？”
朱門殇臉色慘白，沈玉傾這才發現他胸口血迹已滲滿上衣，結成硬塊似的黑漬，驚道：“朱大夫！”
“小傷，死不了！”朱門殇坐倒在地，不住喘息。沈玉傾心急要看謝孤白，朱門殇拽住他衣角，道：“别……别進去！都别進去！”
沈玉傾一驚，問：“大哥傷勢到底怎樣？”
朱門殇喃喃道：“不知道，我真不知道！明早，明早再說……”又道，“幫我借個地方，我要更衣洗浴。我要歇會，一個時辰後叫我。”
他說完，累得昏昏睡去。沈玉傾即刻命人清出一間宅邸，正要派人送朱門殇歇息，沈未辰喊道：“夏守衛！”
夏厲君在刑堂聽到消息趕來，她是沈未辰少數信得過的人，就守在帳篷另一端，聽沈未辰呼喊，走了過來。
“你保護朱大夫。遇到事情大聲呼叫，我會趕來。”
夏厲君領了令，見朱門殇躺在地上睡着，雙手将他打橫抱起。朱門殇累得不想掙紮，任她處置。
沈玉傾對沈未辰道：“再不回去，晚些雅夫人定然派人找你。”
“就算娘來，我也不回去。”沈未辰搖頭，“我累了就在附近宅邸借個地方休息。”她拉着沈玉傾衣角道，“哥，你早些休息，還有很多事要煩呢。有消息我派人通知你。”
沈玉傾望向帳篷，深深吸了一口氣，點頭道：“你也别累着。”他拍拍妹妹的肩膀，上馬離去。
第二天，沈玉傾去見傅狼煙。他怎麽也沒想到，傅狼煙竟會下手殺害謝孤白。
那批門人是傅狼煙召集的，将近百人，有太乙門的弟子，傅狼煙刑堂的麾下，年紀從三十到五十不等。他們多半功夫不差，又有傅狼煙領導，難怪自己安排的人馬抵禦不住。
傅狼煙被關在密牢中，這倒不是爲了隐密，他是前刑堂堂主，關在巴縣刑堂多有不便。此刻他神情委靡，頗見老态，沈玉傾推開鐵門，見他坐在地上，恭敬喊道：“傅老。”
傅狼煙見掌門來到，雙膝跪地，雙手伏地請罪：“罪人傅狼煙見過掌門。”随即叩頭。
沈玉傾拉了椅子坐到他面前，許久之後才開口。
“爲什麽？”沈玉傾問。他覺得心痛，那是打小看他長大的傅老。“是因爲本掌負了你，還是……太掌門的命令？”
早在沈玉傾與謝孤白密謀奪權時就曾商議過拉攏傅狼煙的可能，沈玉傾雖不願對傅狼煙動手，但也認爲老堂主難以拉攏。傅狼煙在刑堂四十年，他的剛正從未有人懷疑過，即便大伯知道自己蒙受不白之冤，也隻認爲傅狼煙查案不明，從未想過他與沈庸辭勾結。
難道自己真看錯人？傅狼煙與父親一樣，隐藏本性四十年？
“是我自己要殺謝孤白，跟太掌門無關。”傅狼煙擡起頭來看着沈玉傾，“他死了嗎？”
“你爲什麽要這樣做？”沈玉傾提高了音量。謝孤白至今未脫離險境，他大聲道：“傅老難道不知道謝先生深受本掌器重，還是本掌的結義兄弟？現在天下将亂，正需謝先生輔佐，謝先生若有萬一，你不隻陷本掌于不義，也置青城于危難之中！”
“危難？早在他踏入青城，就是青城的危難！”傅狼煙仰起上身，雙目如炬，絲毫不見愧意。
“如果你是怨恨本掌奪了你的權，那也是本掌的責任，與謝先生無關！”沈玉傾道。
“掌門是這樣看傅某？掌門以爲傅某留戀權位？”傅狼煙道，“我今年六十四，我進總刑堂時掌門還沒開始習武，那時雅爺還是世子。我看着掌門長大，掌門從小聰敏仁善，老掌門曾對我說，你會是三代以來最好的掌門。我沒想到，老掌門也沒想到，掌門今天會變成這個模樣！”傅狼煙大聲道，“我沒想到掌門會算計我，我也沒想到，亂葬崗會多幾十具屍體！就算是夜榜的針，我也沒想到掌門會滅人滿門！我更沒想到掌門會篡自己父親的位，會軟禁自己伯父！不隻是我，老掌門肯定也想不到！”
傅狼煙越說越激動：“是誰指使您這樣做的？除了謝孤白還有誰！掌門，恕我直言，從他進入青城以來，他就一點一點擺布您！他确實才幹過人，您對他言聽計從，但這人心術不正，來路不明！掌門您就沒想過，他背後有更大的陰謀？”
沈玉傾一時語塞，他不知怎麽向這位老臣解釋。
“自從他來到青城，掌門就變了！向來持身端正的世子變得好大喜功，與唐門連姻，爲衡山當說客，開罪點蒼，違背了祖傳的中道！這對青城有什麽好處？我不知道他進什麽讒言讓掌門願意幹下奪位醜事，這人心機深沉，他不死，必是青城大禍！”
謝孤白說得沒錯，無論做得怎樣缜密周全，隻要父親不死，自己奪位的舉動必定引來許多非議。
“我若有罪，就是沒殺死謝孤白！假若天從人願，就算賠上一條老命，也對得起青城，對得起老掌門！”傅狼煙猛地站起身來，“我死之前就想問一句，問清楚，爲什麽向來孝順的掌門要當個謀逆犯上的畜生？謝孤白到底跟掌門說了什麽，讓你變得冷血殘酷，忤逆不孝！隻要知道這件事，傅某死也甘願！”
沈玉傾想起雅夫人，同樣在這間密牢裏，那時雅夫人害怕的模樣……他壓住心中抑郁，沉聲道：“我自有理由。傅老對青城有功，我不會殺你，我隻希望傅老信我。”
傅狼煙像是把脾氣發盡，他從未用這樣不敬的語氣對任何一位沈家人說話。他軟坐在地，方才疾言厲色滿身正氣的老人此刻滿是無奈與悲涼：“如果掌門還尊敬我，還尊稱傅某一聲傅老，就告訴我，您到底是怎麽想的？”
沈玉傾默然不語。他想轉身就走，不再見這位耆老，他知道自己讓他失望，然而他起不了身，他知道這位老臣對真相的執拗。
傅狼煙幾乎是哀求着：“不要讓我活成個糊塗人，死成個糊塗鬼。掌門到底有什麽苦衷？莫非傅某看錯人，您真是個狼心狗肺之徒？還是謝孤白施了什麽迷魂術，讓你自甘堕落！”
“讓我知道，别讓我死不瞑目！”
“傅老真要知道？”沈玉傾終究不忍。他閉上眼，雙手在小腹前交握：“傅老知道後，就再也離不開這間密牢了。”
“掌門以爲我還想離開？”傅狼煙道，“我論罪當刑！”
沈玉傾點點頭，決定不再對這位長輩隐瞞。
隔天，傅狼煙用腰帶在密牢中自缢，獄卒發現時，他已斷氣許久。沈玉傾将他屍體送還家人，發給撫恤，着令厚葬。這位在刑堂兢兢業業四十年，爲青城奉獻一生的忠臣最終死于獄中，用自己的生命保守住青城最大的秘密。
(本章完)