楊衍與王紅一路往東，不敢稍有耽擱，直走到天色微明才稍作休息。兩人坐在路旁，楊衍望向王紅，昨晚沒發現，今日天一亮才察覺她雙眼紅腫，忍不住問：“你眼睛怎麽腫成這樣？”随即明白，取笑道，“賊娘皮吓哭了？”
王紅被說破，怒道：“誰哭了！我要哭也是被你氣哭！你他娘的到處惹禍，還有這隻駱駝，晚些得放了！被人瞧見又要被追殺！”
楊衍罵道：“就你們這破事多！”又起好奇之心，問，“什麽是自由駝？”
王紅解釋，村落内的母駱駝隻要生下五次小駱駝，就被稱爲自由駝，這是教義。“你們當使萬物生養，勿使滅絕，将後代交予的，當還他自由。”自由駝會被除去鞍與缰繩，烙上印記，放回草原，之後再不能被騎乘，也不能馱物。
楊衍這才明白這隻駱駝爲何如此溫馴，原來被人養熟。他正要起身，猛然間頭暈目眩，險些摔倒。王紅忙将他扶住，見他臉色蒼白，摸他額頭，隻覺觸手生燙，猜測他受傷後體力不支，道：“别硬撐。”
楊衍在駱駝屁股上拍了兩下，放駱駝離開，逞強道：“我很好，沒事。”忽見遠方有人騎馬而來，楊衍忙提振精神，握刀在手。王紅也擔憂，隻是找不着武器防身。
等馬匹近了，楊衍認出來人，喊道：“哈克！”
哈克認出楊衍，忙翻身下馬，跪倒在地，雙手伏地叩頭：“哈克跪見薩神之子！”
王紅見他如此恭敬，放下戒心，一問之下，才知就是他放走楊衍。
楊衍問道：“你怎麽找着我的？”
哈克回答，楊衍走後，他騎着傷馬慢慢一路向北，直走到阿德木群落附近，見着一點火光向東，于是也轉向東。他的馬有傷，不敢催逼，隻能遠遠跟着，直到火光消失不見。
楊衍算了算時辰，料他趕到時差不多正是剛救出王紅時，也就這麽巧，讓他跟上了。哈克問起楊衍之後打算，楊衍正要說話，腦中突然一片空白，正覺奇怪，身子一軟，再無意識。
他或許能忍住疼痛，但無法控制傷口與失血帶來的衰弱。
※
楊衍再次張開眼時，躺在一張土堆的炕上。這炕跟他在甘肅見過的略有不同，更加低矮，隻鋪着一張羊皮毯子，羊毛早已磨光，縫線痕迹清晰可見。周圍有股青草混着糞便的味道，不清楚是哪種牲畜的糞便。
這是間泥牆與草杆搭成的小屋，屋頂很矮，楊衍尋思着起身就能伸手摸着。屋内沒有桌椅，除了這張炕，還有一席布簾隔開另一面。布簾離地幾寸，算是隔出個房間來，大概一丈方圓大小。
“賊娘皮！”楊衍喊道。
“賊你娘！”王紅掀開布簾，怒視着楊衍。
“這是哪？”楊衍左右張望，“哈克呢？他不是跟着我們來的？”
“這是村落，哈克是流民，不能進村。”王紅回答，“借個房子讓你休息，還行嗎？”
“行。”楊衍又問，“有吃的嗎？”他餓了一天。
“沒有。”王紅翻了個白眼。
楊衍起身，從窗戶——也算不上窗，就是個沒遮掩的氣孔望出去。零零落落幾個小孩正踢着皮球，還有間較大的住屋，門口懸着兩個火把架子，雖是大白天，架子上還點着火，隻是火把細小，像兩盞小油燈似的，焰頭周圍用泥土捏成燈罩模樣擋風。也虧得這燈罩，要不一陣微風就把這火給吹熄了。
原來楊衍昏迷後，王紅讓哈克背着他找處地方休息，恰好附近有個村落，哈克不能進村，王紅背了楊衍進去，說是遭到流民襲擊，求個地方休息。這裏居民和善，見楊衍受傷，借了間房給楊衍養傷。楊衍這一睡，直睡了五六個時辰才醒來。
楊衍覺得身子酸軟，渾身冒汗。他走到門外想吹個風，踢球的孩子望見他，先是愣住了，随即圍了上來。楊衍困惑不解，有個小孩跪地伏拜，口中大喊：“薩神、薩神！”
這小孩一跪，其他小孩也連忙跪下，跟着不住大喊：“薩神、薩神！”
楊衍吃了一驚，忙道：“我不是薩神。”
他剛說完，聽到孩童叫聲的婦女都走出來，見着楊衍的紅眼，都覺奇特。
有些人更訝異，他們知道楊衍受的傷有多重，楊衍自己看不見，但他的臉色慘白如紙，受了這麽重的傷應該動一下都疼，還能行動如常？真是了不起的勇士。
大人畢竟比孩子穩重，他們隻是定定地看着楊衍。楊衍被看得尴尬，正要解釋，點着火把的矮屋中走出一名持着拐杖的老人，問道：“怎麽了？”
楊衍見那人老态龍鍾，接近全秃的頭頂隻剩下稀疏的白毛，身形佝偻，不滿七尺，兩隻眼睛一隻濁白，另一隻卻是灰色，忙道：“沒事，誤會，大家誤會了。我不是薩神。我是……”
“他是薩神之子。”王紅插嘴，“我奉古爾薩司的命令往關内找尋薩神之子，他就是我找回來的薩神之子，繼承薩爾哈金的使命，帶來光明與火焰的薩神之子。”
楊衍不知道王紅這樣說的目的，但他幾次自作主張都惹來麻煩，不敢多話。那些婦女露出驚詫神色面面相觑，看向那名老人。老人巍顫顫走上，仰頭眯眼湊近楊衍，一股濁氣噴在楊衍臉上。他看了一會，猛地震驚道：“是……薩神之子，真的是薩神之子！”
他顫抖着衰老的身體跪下，楊衍要攙扶，王紅一把拉住他手腕。老人伏地拜了三拜，喊道：“薩神慈悲，賜我光明！薩神慈悲，賜我火焰！”婦女們見祭司下跪，紛紛下跪，跟着頌念：“薩神慈悲，賜我光明！薩神慈悲，賜我火焰！”
楊衍看出這些人眼中的虔誠與哈克别無二緻，心中隻想：“這些人怎麽回事？”
頌詞三贊完畢，老人這才在身後的婦女攙扶下起身。楊衍不知道這老人是誰，王紅認出來，門口有不滅火，當是該村的小祭無疑，于是問道：“請問小祭怎麽稱呼？”
“巫爾丁。”年邁的小祭回答，“偉大的古爾薩司爲我們帶來了希望。”
王紅道：“我們在來路上被流民襲擊，神子因此受傷，餓了一天，能給我們一些食物嗎？”
巫爾丁回頭囑咐道：“快去準備食物，奉祀薩神之子！”
婦女們應諾後各自散去，孩子們則睜大了眼睛盯着楊衍。楊衍心中有愧，招手把孩子們喚來，摸摸其中一名孩子的頭。巫爾丁道：“神子可以給這些孩子祝福嗎？”
楊衍尴尬，不知該怎麽做，望向王紅求救。王紅問巫爾丁：“孩子們想要什麽祝福？”
巫爾丁道：“賜福這些孩子平安長大，耕種的大地都是沃土。”
楊衍摸着一個孩子的頭，閉眼祝禱道：“賜福你平安長大，耕種的都是沃土。”他一個孩子接着一個孩子摸過，沒一會就把十幾個孩子摸完了，不知爲何，楊衍爲這些孩子祝禱時，竟有一股許久未有的平靜。
這一瞬間，他竟真認爲自己是薩神之子，給予這些孩子的祝福将會成真。
王紅道：“我帶薩神之子回房歇息。巫爾丁小祭，薩神賜你光明。”
巫爾丁左手撫心，恭敬還禮。
楊衍回到屋裏，找了床坐下，忍不住皺眉問道：“爲什麽讓我騙人？”
“被揭穿才叫騙。”王紅問，“你不餓嗎？”
楊衍一愣，他許久未進食，腹中自然饑餓。
“這種小村莊沒餘糧，隻借我們地方休息，沒給吃的。你這雙招子頂用。”王紅聳聳肩，“這不，馬上就有吃的了。”
楊衍知她說得有理，坐在床上沉思，又道：“我那把野火估計被阿德木搶走，等養好傷，得想辦法拿回來。”
王紅愠道：“怎麽拿？你要砍了人家？憑你？”
楊衍沉思道：“所以得想個法子。”
“就你那腦子？”王紅冷笑，“乖乖跟我回奈布巴都，别胡思亂想。”
“對，就我這腦子！要不是我這腦子，你他娘的早挂在木架上變烤肉了！”楊衍反唇相譏。
“喔。”王紅聽他提起這事，頓了一下，過了會才道，“你倒是好心，特地來救我。我還以爲你巴不得我死。”
楊衍哼了一聲，道：“你自願當聖女還記挂着救我，我當然也要救你。我這人，誰對我好誰對我壞，都記得清楚。”
王紅還真不是爲了楊衍考慮，當時她恨死楊衍，連話都不肯跟他說，救他純粹是爲了家人，聽他這樣說不免心虛，于是道：“古爾薩司若是願意信你，他自會派人幫你拿回刀，這不容易多了？笨法子雖然笨，但實在，你再惹麻煩，每回都有這般好運？”
“聽你的。”楊衍想了想回答。
“聽我的？”王紅以爲楊衍又要犟，沒想這麽輕易答應。
楊衍點頭：“我知道你氣我無知害了你，但危急關頭你也願舍命救我，就跟明兄弟和景風兄弟一樣。”
“兄弟？”王紅瞪大了眼。
“我到了關外就是個睜眼瞎，這也不懂那也不懂，盡量信你就是。”楊衍道。
楊衍竟将自己比作李景風與明不詳兩位兄弟，王紅啼笑皆非，忍不住道：“你這性子，早晚被人剝皮挂了賣。”
楊衍道：“隻希望你莫要騙我。”
這一說又讓王紅心虛慚愧，她嘴上雖說有把握，實則她身份低微，以古爾薩司身份，哪是她想見就能見？不過聽天由命罷了。若是運氣不好，楊衍也得陪死。但她不敢掀這話頭，隻得服軟說：“我也不知道成不成，要是不成，你莫怪我。”
楊衍點頭：“我知道，這雙招子也不是挺好用，大多數人都不信。你說古爾薩司會信我嗎？”
“這要看古爾薩司怎麽想了。”王紅沉默片刻，道，“你越學越像，我都有幾分信你了。”
楊衍“哈”了一聲。他傷後虛弱，躺在床上休息，王紅趁機一一教導他關外規矩。
每個村莊都有一名小祭，方才見到的巫爾丁就是小祭。小祭雖不管理部落，但職權很大，能根據經文命令部落長。村落的小祭由巴都指派，也是明确該村落是屬于哪個巴都的勢力。這裏主要是奈布巴都的領地，王紅确認過，該村落确實屬于奈布巴都。
小祭可以結婚生子，但身份不世襲。要成爲小祭，需進入巴都裏的祭司院研讀經文，通過考核，之後發配到各部落。
草原上有大大小小成千上萬個部落，大到數十萬人衆的巴都，或者如這個村莊一樣百餘人的小村落。每個部落都需要小祭，沒有小祭的部落會被視爲沒有受到薩神保佑，不能算是部落，遭到流民洗劫也無處申冤。
楊衍心想，就算在九大家底下也未必有處申冤。提起流民，又想起哈克，他是個受人點滴湧泉以報的性格，想哈克在村外是否忍饑受凍，問道：“我用薩神之子的名義讓哈克進村怎樣？”
王紅告知楊衍，流民從良隻有兩條路，一是自願當奴隸，二是立下非常大的功勞，由薩司赦免。楊衍現在沒這個權力，别招惹麻煩。哈克是慣于流浪的流民，她約好了在村外一棵樹下見面，不用爲他擔心。
楊衍心下不安，忽地聞到一股香味，肚子咕噜噜叫了幾聲，忍不住站起來。隻聽有人喊道：“請神子享祭！”
楊衍就要沖去門外，王紅咳了一聲，楊衍停下腳步，慢條斯理走到門口。一隻烤小羔羊盛在大泥盤上，楊衍接過，道：“薩神賜你光明。”
王紅隻道他們會送來小麥、黍或青稞，沒想竟送來一隻烤羔羊，如此大方，也自意外。兩人餓了許久，吃得風卷殘雲般。楊衍轉頭望去，屋外站着那群孩子，那眼神饞得像是要滴下口水。
楊衍撕了一大塊羊肉，走至屋外道：“一起吃？”
孩子們面面相觑，臉上滿是想要又不敢的模樣。一個七八歲的孩子正要伸手，另一個較爲年長的孩子揪住他，對楊衍道：“我們還沒長大，不能吃祭品。羊肉隻有幹活的能吃。”
楊衍笑道：“這什麽破規矩？我是神子，我說能就能，你們分了吧。”
一名婦人快步走上，将孩子驅趕開去。楊衍急道：“你做什麽？”
婦人雙膝跪地，道：“這是供神子享用的祭品，孩子們擔不得。”
楊衍想了想，道：“這是我賜予你們的福氣，吃了這塊肉，以後就不會挨餓。”
婦人猶豫再三，這才喚來孩子們，用小刀将那塊羊肉分食。
楊衍見孩子們吃得開心，他也開心，又想起哈克，也不顧身上有傷，往村外走去，找着王紅說的那棵樹。哈克果然靠着樹幹歇息，模樣頗爲悠閑。哈克見着他，忙上前跪地，左手撫心，恭敬道：“參見神子。”
楊衍讓他起身說話，見地上有灰燼跟鳥骨，問道：“你會打獵？”
哈克讪讪笑道：“這是流民的本事。流民不能耕種，沒有财産，除了搶劫就隻能打獵。”
“你犯了什麽事被貶爲流民？”楊衍走到樹旁要坐下，看見斑駁老舊的刻痕。那是一把尖匕，跟刀秤交易的圖樣相近，但上頭少了一橫。
“我沒犯事。”哈克搔着頭回答，“我是流民的孩子。”
楊衍很是意外，問道：“流民的孩子？”
原來哈克的父母也是流民。流民習俗，抓到女子後會強迫嫁給流民當中的一員，直到生下孩子。流民中女性稀缺，隻有功勞大本事高的人能分配到妻子。
流民的孩子到了七歲會被刺上六角雪花刺青，這孩子也就成爲流民。哈克的父親死在一次貴族圍獵中，母親爲了不讓哈克當流民，想要逃走。
楊衍忍不住問：“父母做流民就算了，爲什麽要逼孩子當流民？”
哈克回答：“生孩子不就是要增加群落裏的人手？不當流民怎麽呆在流民群落裏？白吃糧食？你不刺青，其他人也不樂意。”
楊衍隻覺得這是流民間互相殘害。
哈克的母親沒能成功逃走，她被迫嫁給其他流民，又生下幾個弟妹，但哈克跟他們失散了。七歲的時候，哈克被紋上刺青，之後就跟着流民部落四處移動。
流民居無定所，在一個地方居住太久就會被貴族圍獵，最喜歡圍獵的當屬阿突列巴都，那是五大巴都中最剽悍的一支。流民喜歡攻擊商隊，尤其是西邊蠻族的交易商隊，那會是大豐收，商隊也會組織武裝抵抗。攻擊小村是最不得已的，因爲很可能引來大規模圍獵。如果能擊潰圍獵的貴族，那又是另一種豐收，但這很難。除此之外，流民維生方式便是捕獵。
哈克跟着母親換過幾個流民群，十五歲時，他所屬的流民隊伍在一次跟商隊的沖突中被擊潰，那時他們已很衰弱，人數不滿四十。這是他參與的第一次戰鬥，也就是那次戰鬥讓他跟家人失散。他在草原上流浪大半年才找到又一個收容他的流民部落。他在那部落呆了兩年，部落被其他流民攻擊，這很罕見。流民通常不攻擊其他流民，這會在草原上惡名昭彰。他接連加入幾個小股流民，或被合并或被擊潰，這樣流浪了六七年，最後加入烏恩部落，這是兩年前的事了。
因爲逃生經曆太多，哈克有了不體面的稱号：厄運之子、善于逃亡的哈克、草原上的暴風，意指他到哪裏，哪裏就被席卷一空。
然而哈克不這樣認爲。
“我覺得我應該叫幸運的哈克。”哈克道，“我在草原上最會的兩件事就是打獵跟逃跑。”他竟然覺得驕傲，“要從這麽多場大戰中逃生可不容易，得有敏銳的觀察力，還要有很好的運氣。每回打仗，不，有時候還沒開打，我就知道會輸會赢。我知道怎麽跑才跑得掉，不然昨晚我一指，神子怎麽就跑得這麽順利？”
楊衍聽他這樣說，竟有幾分道理。他想了想，問道：“你有什麽願望？”
哈克眼睛裏放出了光芒：“我要進村莊，我要老婆，我要兒子，我還要房子，要厚重的毛毯！”
“就這些？”楊衍聽他願望，都是些尋常不過的東西。
“我沒進過村莊，也沒住過房子。厚重的毛毯是首領才有的。老婆跟兒子……”他讪讪笑道，“不太好找……”
流民裏頂尖的戰士才能被分配妻子，顯然哈克并不是。這些尋常的東西對任何一個流民而言都是奢侈。楊衍如果懂他意思，就知道哈克要的是流民身份的赦免。
“如果還能要得更多，我還要銳利的刀，能射五十丈的好弓，喝紅色的酒。”
“紅色的酒？”楊衍一愣。
“那是蠻族商隊帶來的酒，貴族們很愛喝。我在一次商隊劫掠中分到一杯，跟奶酒不同，有水果的香氣。”
楊衍笑道：“我都沒喝過。”
“神子一定能喝到。”哈克忽又跪下叩頭，“哈克希望神子能赦免哈克流民身份！”
楊衍一驚，忙道：“現在還不行……時機……時機未到。”他不知如何推托，想起師父玄虛最愛故弄玄虛，凡是解釋不了的一律推給時機未到或者天意如此。
“我知道，神子要回奈布巴都，讓古爾薩司奉爲神子，号令五大巴都。”哈克道，“我會保護神子前往奈布巴都。”
楊衍又是一驚，真到了古爾薩司面前，也不知道能不能瞞騙過去。他本想拒絕，看見哈克滿是期盼的雙眼，一時不忍，隻得道：“我會想辦法赦免你，還要讓你陪我喝紅色的酒，喝到醉爲止。”
哈克疑惑道：“想辦法？”
楊衍見他疑惑，立即明白，薩神之子在他們心中應是無所不能的，語氣不允許絲毫猶豫，于是改口道：“一切遵循父神的旨意。”
這招還是學師父的語氣，天意跟父意都是差不多意思。
哈克大喜，又叩了幾次頭。楊衍本想叫他别叩頭，想他對自己的尊敬是建立在薩神之子的身份上，又有些尴尬，隻得道：“行了。”
哈克起身道：“這村莊窮，神子也沒受好的招待，還是快點離開吧。”
“他們很尊敬我，還殺了一頭羔羊給我。”楊衍回答。
“喔？”哈克露出困惑的表情，又道，“他們真舍得。我還以爲他們拿不出好供品招待神子。”
“怎麽說？”楊衍問。
“這村子窮得不行，從外面看去，頂多就是一百人的小村莊。今年初這附近收成不好，日子很難過。”哈克指着樹上刻的那把短匕，“刀尖上沒有天平，他們連刀秤交易都做不起，可見糧食短少。才五月就窮成這樣，瞧瞧我們之前去的那個村莊，奶酒、糧食、藥草都有。”
“我猜他們也沒幾頭羊。這種村落我看過，老人小孩肯定都吃不飽。”哈克道，“竟然舍得殺羊。”
楊衍想起孩子說的，沒幹活的不能吃祭品，看來他們隻有獻祭時才會殺羊，不由得良心不安起來，又想，自己如果還要呆上一晚，這不是又要殺頭羊？住下去還得了？忙道：“我先回村落去，你在這沒問題吧？”
哈克拍胸脯道：“我很能打獵，神子不用擔心我，住幾天都行。”
楊衍回到村落已是黃昏，看見村裏的老人們正啃着他與王紅吃剩的羊骨頭，那上頭早沒丁點肉，卻還咂巴着不肯放過。村裏的男丁忙完農活回村，與婦女在村口最大的廣場上伏地禱告。巫爾丁搬了張椅子坐在門口，用老邁的聲音對着孩童們講解經文。
見着楊衍進來，村民紛紛跪拜行禮，模樣甚是虔誠。楊衍連忙讓他們起來，望了巫爾丁一眼，正要上前，巫爾丁已緩緩站起身子往小屋中走去。楊衍快步跟上，跟着進入。
“神子有什麽吩咐？”巫爾丁見楊衍跟來，就要跪下，楊衍忙将他扶起，推說小祭年邁，不用跪拜。
“巫爾丁小祭……”楊衍猶豫了一會，道，“我要離開了，多謝你們照顧。”
巫爾丁道：“神子身上還有傷，應該多歇息。”
“不了。”楊衍說道，“我想早點到奈布巴都見古爾薩司。”
巫爾丁閉上眼猶豫半晌，緩緩道：“我知道你不是神子，你是冒充的。”
楊衍吓了一大跳。
(本章完)