二十餘騎排開層層蓮花般的守衛陣型，領軍的常不平上前迎接，恭身行禮：“恭迎掌門。”又看了眼跟在沈玉傾馬後，被十餘騎團團包圍住的沈雅言，行禮道，“雅爺安好。”
“太掌門可好？”沈玉傾問。
常不平拱手道：“找小人說過一次話，問些小事。”
沈玉傾點點頭，沈庸辭找常不平說話肯定不會問些閑事，多半是探口風。看來父親并不打算就此罷休。
“太掌門得了瘋病，你們可要好生看着！”沈雅言忽地大喊。沈玉傾回頭望去，隻聽沈雅言接着喊道：“若是看不住，殺了也是有功無過！”
常不平睨了一眼沈雅言，低聲問道：“掌門，這方便嗎？”
“我有分寸。”沈玉傾示意讓路。常不平領頭，将沈玉傾一行二十餘騎迎至大帳前。沈雅言下馬時，常不平才見着他雙手铐着鐵鐐。
沈庸辭見沈玉傾領着大哥前來，不禁一愣，還未開口，身後四名侍衛已經搶上，按住沈庸辭雙手雙肩。
“别怪你兒子，我逼他的。”
沈雅言搶上一步，雙手夾着鐐铐重重砸在沈庸辭臉上。沈庸辭一陣暈眩，掙脫壓制，一股鐵鏽味在嘴中蔓延開來。沈庸辭捂住嘴，回身用手巾掩住鮮血，将唾液、血水混着斷齒吐在手巾裏。
“聽說瘋病打兩下腦子就會好，三弟你清醒點沒？”沈雅言冷笑。
沈玉傾比了個手勢，四名壯漢魚貫退出帳外。沈玉傾知道父親與伯父說的是私密，囑咐過他們離帳篷最少十丈，他自己則守在帳門口。
“大哥……”沈庸辭擦去嘴角血迹，将手巾仔細疊好，收入袖中。
“這一下換十幾年掌門，你不虧。”沈雅言咬牙切齒，過了會道，“我本來有許多話想問你，你怎麽騙曼瑤，那孩子又是誰的，是誰下的手。可後來想想，這些個陳年往事沒滋沒味，嚼着還怕咬舌頭。”
“可我還是想問你，這些年你睡得安穩不？”沈雅言死死盯着沈庸辭。
“我是爲了青城。”沈庸辭回望着沈雅言，一臉坦然道，“讓你當掌門才是青城的不幸。你沒看清局勢，爹也沒有。”
“放屁！”沈雅言怒不可遏。
“天下要亂，中道保不住青城。”沈庸辭挺着胸膛，“九頭老虎關在一起，最後隻有一隻能活着出去。青城要當活着走出去的那隻，就要先下手爲強，就要聯合強援，你沒那遠見。”
沈玉傾在門口靜靜聽着，那父親教給自己的那些道理又算什麽？他所期望的兒子是什麽模樣，自己是不是讓父親失望了？
他突然想起嚴烜城，也許自己與嚴烜城的相似處還包括不受父親待見這一點。
“那你現在該得意了！”沈雅言的大笑聲喚回沈玉傾的思緒，“你兒子做得挺好的，你是該讓賢了！”
“他還年輕，被奸人所惑。”沈庸辭看向兒子，“謝孤白不是好人，我早要你提防他。玉兒，你若繼續信他，青城會葬送在他手上。”
“謝先生可疑。”沈玉傾回答，“但他說的事總是對的。他有隐瞞，但沒有騙孩兒，起碼目前爲止沒有。”
“他現在就在害你！”沈庸辭提高了音量，“他讓我們父子失和，讓你背上不孝的罪名！消息傳出去，你就是個大逆不道的逆子！”
“所以孩兒希望這件事永遠不會傳出去。”沈玉傾仍是不卑不亢，他很清楚，現在回答父親質問隻會讓自己内疚。
“孩兒這回來，除了迎接父親回巴縣，還希望問清關于老眼的事。老眼手上有青城的把柄嗎？”
“沒有。”沈庸辭回道，“我不是蠢蛋，傳給他的信全是左手寫的，不烙印，不金漆，隻有暗語。他手上沒青城的把柄。”
沈玉傾又問：“有他的線索嗎？”
“隻知道人在灌縣，可以聯絡到。”沈庸辭回答，“用他們的人聯絡。”
“爹沒派人跟蹤過？”
“誰的把柄被對方抓着，誰就完了。”沈庸辭回答，“老眼是個精細人。”
沈玉傾琢磨這事，确實，老眼若暴露身份，父親縱然不将他滅口，也等于扼住了他的命脈。反之，老眼若是有證據證明父親與他勾結，父親真要爲其所制。
還有一件事他必須弄清楚。
“爹爲什麽要殺文若善？”沈玉傾問，“是幫蠻族滅口？那又爲何在刺客身上刺上蠻族圖騰，打草驚蛇？”
“老眼自己沒人，找不着夜榜？他想殺一個文若善何必請我幫忙？”沈庸辭搖頭。“他想我越陷越深，抓我把柄。我故意讓刺客紋上刺身，若是失敗，就坐實了密道之事，崆峒不能不查。齊二爺一直想廢掉鐵劍銀衛不出崆峒的規矩，這不僅能警告老眼别想拖我下水，還能困住崆峒。”
沈庸辭望向沈雅言：“這些事，你能想到嗎？”
沈雅言漲紅着臉，咬牙切齒。
※
把該問的問完，沈玉傾回到君子閣，召來謝孤白密談。
“父親與蠻族的合作是互相算計。他故意讓刺客紋上蠻族印記，老眼吃了這虧，一時也對父親無可奈何。”沈玉傾道，“共議堂的事是蠻族先聯絡了他，告知時間，讓他逃脫。”
“有九大家掌門作内應，對蠻族是好事。”謝孤白沉吟，“還有個問題，負責傳訊的人。”
“叫周雄，爹問了他的名字，不知是否是真名。”沈玉傾道，“老眼沒有證據。”
“有些事不需要證據，隻需要相信。”謝孤白道，“共議堂爆炸時，隻有沈掌門逃出來。”
沈玉傾明白父親遺留下來的麻煩還沒完結，沉吟半晌後道：“我會派人去一趟崆峒，找這個叫周雄的人。”
“用夜榜的人。”謝孤白道，“他們比我們懂怎麽做。”
沈玉傾皺起眉頭：“夜榜？”過了會問，“大哥知道門路？”
謝孤白回道：“知道門路的人如果太少，夜榜也不用做生意了。”他轉了話題，接着道，“華山、唐門、丐幫三派退席，這場昆侖共議沒選出一個衆人心服的盟主。”
沈玉傾知道他故意回避關于夜榜的消息，不禁又想起一事——要在福居館與自己偶遇就要早一步得知刺客消息，照謝孤白之前的說法，是主使者有意洩密，這固然是真，若不洩密，點蒼無以威逼，父親也無法架空大伯的權力。
當年那消息是從鶴州傳入鳳姑姑耳中，經黔地到了青城，點蒼得知并不意外，那是父親有意爲之。
但大哥能得知訊息真的隻是消息走漏，聽着風聲？有這麽巧的事？
他沒有立刻發問，而是順着謝孤白的話問道：“大哥怎麽看？”
“襄陽幫的船隊還在漢水上。”謝孤白道，“這能牽制華山。”
俞繼恩想脫離武當，接受青城庇護，謝孤白私下允諾。這支船隊不僅掃蕩了漢水上的船匪，對華山示威，現在也是遏止華山的一支隊伍。
一切都安排得如此妥當，沈玉傾想着。
沒有半點偶然。
“還有點蒼。”謝孤白接着說道，“有唐門襄助，黔地一帶才能安穩。”
“唐門沒有遵照約定。”沈玉傾道，“最後那場投票，唐門倒戈了。”
“冷面夫人答應過什麽？”謝孤白反問。
沈玉傾一時愕然。當時冷面夫人确實隻說遣退點蒼使者，并沒有明确答應支持衡山——雖然他認爲這是想當然爾。很顯然，點蒼開出了更豐厚的條件：将冷面夫人推上盟主寶座。
“投票失敗，無論唐門與點蒼的協議是什麽，多半都不作數了。”謝孤白道，“諸葛掌門身亡，這也不是冷面夫人所能預料的，局面與之前不同，唐門未必會繼續協助點蒼。”
沈玉傾一時琢磨不透冷面夫人的想法，她與青城聯姻，又爲了盟主之位倒戈，現在難道就會回頭協助青城？這樣反反複複的人能信任嗎？
“現在我們需要唐門這個同盟。如果點蒼跟唐門聯合，天下不亂則已，一亂，青城要自保就難了。”像是看透了沈玉傾的遲疑，謝孤白眼睑半阖，接着說道，“寫封信給冷面夫人，對她無法取得盟主之位表達遺憾。再說些家事，就說唐大小姐與沈四爺夫妻情深，感情甚笃，青城與唐門永爲同心。”
“有了點蒼這個同盟，還需要青城嗎？”沈玉傾複又問出心中疑慮。
“看冷面夫人怎麽想了。”謝孤白回答，“讓賦爺、詩爺緊守邊防，别讓巴縣的事驚動了他們。這節骨眼上，青城不能自亂陣腳。”
“最後等迎入前掌門，巴縣就可以開城了。”謝孤白道，“掌門若無他事，屬下先行告退。”
結束了，巴縣終于可以開城門，除了雅爺的意外叛變，謝孤白做到他的承諾，讓最少的人知道真相，流了最少的血。現在塵埃落定，自己就是青城掌門，懷疑與不服的人都有刑堂伺候着。
還有更難的事，他答應謝孤白要成爲九大家共主。沈玉傾不明白，以青城實力之薄弱，要如何成爲天下共主？他相信謝孤白有計較，但這仍是一場豪賭。謝孤白不怕輸，他知道謝孤白有一往無悔的決心，但二十年的光陰足夠讓他完成這項壯舉？如果失敗了，青城的命運又會如何？
已容不得他猶豫，蠻族的腳步已經逼近，在共議堂上，在九大家中潛伏。爲了這天下，爲了青城，更爲家人，他必須去做。
但在那之前，沈玉傾想着，一定要查清大哥的真正來曆，無論用什麽方法。
“啓禀掌門！”一個聲音打破沈玉傾的沉思，他回過頭去。一名守衛恭敬地站在門口：“沈總刑在鈞天殿等着，說是米掌門已經把昆侖宮上的事交代清楚。正等掌門傳召。”
※
巴縣終于開了城門，沈庸辭被迎回青城，由常不平調派人手，嚴密把守北辰閣。
沈雅言寫了四封信，分别寄給四位兄弟姐妹，說沈庸辭勞心政事，積勞成疾，發了瘋病，在昆侖共議上受了驚吓後更是病重，而今将掌門傳給沈玉傾，自己不服，在沈玉傾壽宴上謀反遭擒，現今卸去衛樞總指一職，賦閑在家。
沈玉傾遵照諾言将他釋放，沈未辰早聽了消息，與母親在淩霄閣等着，見父親終于回來，母女同時迎了上去。雅夫人見門口守衛林立，戒備森嚴，知道是軟禁的意思，然而丈夫獲釋，終究心中激動，抓着丈夫的手不住啜泣。沈未辰低着頭，又愧又喜，喊了一聲： “爹。”
沈雅言知道女兒愧疚，摸了摸她的頭，笑道：“爹都出來了。這回是你對，沒讓你爹犯蠢，闖下大禍。”
沈未辰知道父親是安慰自己，仍道：“女兒不孝。”
“沒什麽不孝的，你有本事，爹都不是你的對手。”沈雅言哈哈大笑，“你才二十，青城第一高手就坐穩了。”
“那是爹累了，又舍不得真打，女兒還差爹老大一截呢。下回再打，女兒就不是爹的對手啦。”
這話倒不是奉承，沈雅言星夜趕回青城，又與楚夫人、傅狼煙、沈玉傾接連過招，大耗體力，但饒是如此，以沈未辰年紀，能耐也是驚人。
雅夫人愠道：“還有下回？打你爹打上瘾了是嗎？”幸好丈夫出獄，她心情大好，也不責罵女兒。
沈雅言“嘿”了一聲，笑道：“不了，你爹老了，過不了幾年你就是青城第一。就是有個麻煩，你想比武招親，嫁誰去？”
沈未辰笑道：“那就不嫁，一輩子陪着爹娘。”
沈雅言哈哈大笑，摸着女兒頭道：“這可不成。”
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【公告】天之下第二部連載的更新方式：周雙更，即每周二、周五更新1章
(本章完)