“敢情你當初招攬我，就爲了今天這事？”說話的人左邊袖子空空蕩蕩，右邊耳朵少了半截，正是現今巡江船隊隊長苗子義。自從協助彭小丐離開江西後，他便留在三峽幫擔任船隊總長，這是三峽幫排得上第五号的職位，由沈玉傾出面安排。三峽幫雖然不敢說不，但多少不是滋味，認爲若不是青城安插進來的眼線，便是拿三峽幫的要職酬庸了。
然而不過三個月，三峽幫上下便對苗子義刮目相看。苗子義慣熟長江水路，又懂船隻，調度指揮都熟練，不是個挂閑職吃幹飯的。可即便如此，三峽幫又不缺慣熟水手，這人一來就占了大缺，難免惹人眼紅，暗地裏給他使了不少絆子，苗子義焦頭爛額，戰戰兢兢，總算沒出大纰漏。
今年四月，他被調任爲巡江船隊長，負責巴縣周圍水路船隻，總算離開那尴尬處境，這才松了口氣，可沒想一來就攤上大事。
謝孤白站在他身邊，遠眺着沈玉傾與楚夫人并着一衆護衛回程，回道：“聽說閣下在三峽幫常受刁難，當巡江船隊隊長不好嗎？”
“要不是在青城孤立無援，幹嘛趟這渾水？”苗子義道，“我這思前想後，越發覺得着了你的道。”
謝孤白道：“你這身本事，走私販貨，太糟蹋。掌門愛才，不問出身，你在青城的日子不會差。”
苗子義哼了一聲，望着沈玉傾母子身影，道：“圖自己父親的，能是好人？”
“因爲是好人，才圖自己父親。”
“那他爹幹了什麽壞事，逼得兒子造反？”
“你真想知道？”
“不，操娘的什麽都别告訴我！這鬼世道，連三爺都會賴帳！”苗子義竟還記挂着當初三爺出爾反爾的事，“不過掌門若是好人，那太掌門一定得是個很壞的人，才能逼得一個好兒子要反爹。”苗子義接着道，“這種人活着，總會招來禍害。”
“你這想法該對掌門說。”謝孤白道。
“我他娘說個屁，我就是一走私的！”苗子義往江面上啐了一口痰，噗通落入水中。
“不過也好，要是連爹都能說殺就殺，跟臭狼也差不多是同個貨色了。”苗子義揮手，示意放下船闆，接引掌門與太夫人上船。
“我這人怕死，跟着那種人，不踏實。”苗子義道，“尋常攤上這種事，是甯願躲也不冒險的。”
“這可是從龍之功。”謝孤白道。
“得先分清楚是龍還是禽獸，才有他娘的從不從。”苗子義說完，與謝孤白并肩上前請安。
“米掌門呢？”沈玉傾問。
“送到刑堂，交給沈總刑了。”謝孤白回答。
“得問清楚昆侖宮上到底發生了什麽事。”沈玉傾下令，“要巨細靡遺。”
謝孤白拱手行禮，表示知道了，接着道：“還有一件事要處理。”
沈玉傾默然半晌，道：“我知道，我會去見雅爺。”
謝孤白低頭應了聲是，态度恭敬。他雖是義兄，但那時沈玉傾還是世子，現今已是掌門，外人之前自不可再随性。
“回青城。”沈玉傾下令。
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“我無罪！”米之微大聲喊冤，“我保護掌門。他娘的犯了什麽法？你們把我抓到刑堂！傅老呢？”他見總刑堂上坐的人是沈連雲，不由得疑問。
“傅老請辭了，現在我是總刑。”沈連雲道。
“傅老請辭？”米之微更是疑惑。他的疑問太多，在青城外遇到自己人埋伏，車隊被接管，自己又無故被帶回總刑堂受審。
“我審的也不是你保護太掌門的罪。”沈連雲翻着桌上的卷宗，“聽說七年前，你在南充買了一百五十畝地。”
米之微倏然一驚。這件事他一直以爲早已解決，這都過了七年了……
“強買良田不是小罪，如果還逼死人……”沈連雲停頓了會，合上卷宗，“米掌門，我們聊聊”
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密牢裏已沒别的犯人，隻關着沈雅言一人。與其他房間的陰暗不同，兩側的火把點得通明，隻是仍見不着外頭的日光。雖然如此，密牢裏還是有着一股怪味，是黴味、鐵繡味，混雜淡淡而清晰的血腥味。
牢房裏多了許多布置，沈玉傾命人不要爲難沈雅言。雅夫人把床褥被套和日常用品全帶了來，還有一張沈雅言坐慣的太師倚，看守自不敢苛扣。沈雅言要了把木劍，閑暇時練劍自娛，雅夫人就坐在牢外陪他聊天，夫妻兩人隻能隔着門上的格栅說話。
“喀啦啦”，鐵門拉動聲響，屋外的陽光透過門闆照在地上。一雙腳踏在傾斜的四方光影上，雅夫人轉過頭去，悶哼一聲，又轉過頭來。
“誰來了？”沈雅言見不着門外的人，問道，“那個小畜生？”
“爹，娘。”沈未辰輕聲喚道。自從父親下獄後，她沒再與雅夫人見過面，晨起問安，雅夫人總是拒她于門外。她知道母親還在氣頭上，她之前都是在刑堂公辦後，晚上才去見父親，今日特地探問時辰，與母親相遇。
“你還知道來看你爹？”雅夫人冷言冷語，一句話就戳得沈未辰心疼。沈未辰不敢辯解，低頭道：“娘，女兒跟你賠不是。要打要罵都憑娘處置，别不理小小。”
“我打得動你嗎？”雅夫人冷言道，“你爹都給你打倒了，我這點拳腳功夫打得過你？”說着眼眶一紅，“你就知道護着你哥哥，爹都不要了！”
“是他老子造反，你罵女兒做什麽？”沈雅言聽見妻子罵女兒，不由得煩躁，“是你肚皮裏出來的，有什麽大怨？這樣編排女兒！”
“都是你慣壞的！”雅夫人也起了性子，“她都把我丈夫送進牢裏了，還不算大怨？我不該怨？我不能怨嗎？我恨不得塞回去！”
“你當葫蘆塞子，說塞就塞呢！這麽好的女兒，你不要盡管扔，以後這女兒就我一個人的！你不管不疼，我來管來疼！”沈雅言罵道。
“你能管什麽？你都坐牢了，你管的着？！”
沈雅言不再理妻子，道：“小小過來，讓爹看看。”
沈未辰走上前去，沈雅言透着窗格看女兒，皺眉道：“前幾天沒瞧出你瘦了，沒好好吃飯？”
沈未辰搖頭道：“有。就是最近比較累。我沒瘦，爹才瘦了。”
雅夫人也覺女兒消瘦，忍着不說話。沈未辰走到母親面前，雙膝跪地，雅夫人罵道：“這是做什麽？擠兌我嗎？”
沈未辰道：“娘，别氣了……”
沈雅言大怒，罵道：“夫人，你非得把女兒折騰死了才甘心？”
雅夫人見女兒下跪，也是心疼，卻又按不住怨怒，一甩手打算來個不理不應，卻見門口又走進一人。雅夫人吃了一驚，退開幾步。沈未辰察覺母親神色有異，回頭去看，原來是沈玉傾來了。
沈玉傾見伯母與堂妹都在，他也好幾天沒見着雅夫人了，當下行禮問安：“雅夫人安好。”
“掌門找相公做什麽？”沈玉傾聽出雅夫人語氣中的驚惶不安，心中一緊，道：“有事與雅爺商量。”他頓了一下，正要再說，雅夫人道：“掌門與外子說話，我們婦人家先告退了。”說完斂衽行禮，抓着沈未辰手臂就走。沈未辰不敢再忤逆母親，隻能望着沈玉傾，沈玉傾點頭示意。
“操，又有什麽事？”沈雅言在牢房裏罵道。
沈玉傾命人開了鐵門，見伯父坐在雅夫人送來的太師椅上把玩着木劍，瞅也不瞅自己一眼。
“爹的車隊被我攔在城外。娘說讓她跟爹去青城山退隐，不過……謝先生反對。”沈玉傾索性席地而坐，仰望着伯父。
“你就該殺了他！”沈雅言怒喝道，“他就是個禍害！他不死，早晚弄死你！”
“我畢竟是他兒子。”沈玉傾道，“虎毒不食子。”
“我還是他大哥呢！”沈雅言大吼。“大哥”兩字在空蕩蕩的牢房裏不停回響。
“但他還是我爹。”沈玉傾道。
沈雅言擦去嘴角唾沫，問道：“所以，到底找我做什麽？”
“巴縣不能一直封城，早晚得開，消息會傳到黔地。我打算讓娘陪着爹在北辰閣休養，派人好好照顧。”
“休養”二字自然是因爲沈庸辭得了“瘋病”，“照顧”兩字更是不言可喻。
“我想請伯父寫封信知會四叔五叔。”沈玉傾道，“把這些日子的事給個交代。之後您就能回淩霄閣休養了。”
“我若不寫，就繼續在這牢房裏呆着？”沈雅言罵道，“把逼寫成個請字，你這麽會寫，怎地不自己寫？”
“昆侖共議上死了三個掌門，雅爺知道嗎？”
沈雅言一驚，問道：“怎麽回事？”
“蠻族奸細混入，齊二爺、諸葛掌門和玄虛道長死了。”
沈雅言默然半晌。沈庸辭與蠻族勾結，這件事指不定也插手了。
“雅爺，此時此刻，青城不能亂。”沈玉傾雙手伏地，向沈雅言行了個大禮，“就算不爲青城，也爲小小。”
沈雅言看着沈玉傾，良久不語。昆侖共議上死了三個掌門，天下該要何等震動？他竟有些慶幸自己政變失敗，如果沈庸辭勾結蠻族的消息真被傳出去，崆峒、武當、點蒼問罪，青城定然承受不起。
“我還有一個條件。”沈雅言看着沈玉傾，“我要見你爹。”
卻說沈未辰被母親拉到密牢外，雅夫人一把将她搡入馬車，沈未辰忙道：“娘，我是騎馬來的，呆會還得去刑堂。”雅夫人不管不顧，放下車簾就下令回淩宵閣，将沈未辰那匹馬給扔在了密牢外。
沈未辰隻覺得母親掌心都是汗，知道她對堂哥心懷戒懼，卻也明白母親雖對自己惱怒，仍是關心疼愛，反握住雅夫人的手，正要開口安慰，隻聽雅夫人道：“你别去刑堂了，好嗎？”
這還是雅夫人這幾天第一次對她如此溫聲，沈未辰心中激動，柔聲道：“娘若是要女兒陪，今天就不去了。”
“今天不去，明天也不去，以後都别去。”雅夫人渾身發顫，竟似有些語無倫次，“你什麽也别做了，别當什麽堂主了。誰也好，什麽人都好，你快些嫁了，什麽嚴公子、許公子，誰都行，嫁得越快越好，越遠越好。”
“娘……女兒還不想嫁……”
雅夫人緊緊抓着沈未辰肩膀，沈未辰覺得母親幾乎用盡了全身力氣。隻見母親蒼白着臉，焦急道：“你還看不懂你哥是什麽人嗎？他這樣對你爹，對他爹，他就是個僞君子，是披着人皮的畜生！他現在對你好，以後就會害你！總有一天他會賣了你，那時誰也救不了你！”
沈未辰不知如何向母親解釋，隻得說道：“哥哥不會害我。”
“相信娘說的話，他會害你，他真的會害你！你再蠢下去，總有一天被他害得生不如死！”雅夫人抱緊女兒，像是怕這女兒突然沒了似的……
沈未辰将母親送回淩霄閣，扶上床歇息。雅夫人兀自抓着沈未辰的手不放，沈未辰寬言兩句。臨出門前，雅夫人支着床沿起身喊道：“小小，你爲什麽就是不相信娘說的話？你就聽娘一次，總有一天，你哥會出賣你，害得你生不如死！”
“快逃！女兒，快逃啊！”
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【公告】天之下第二部連載的更新方式：周雙更，即每周二、周五更新1章
(本章完)