“那是聖路剛開通的時候，二十……二十四五年前了吧，古爾薩司派我們從聖道入關，需要對關内熟悉的人，李慕海是第一批人，負責帶路。我不知道他是哪來的，據說他自稱來自太陽山，是漢人的後裔，後來加入奈布巴督。我們那有不少漢人，沒人懷疑他。”
“那批人被派往九大家各處，他在甘肅接了一個女人，叫顔順順，後來成了他老婆，被派在巴縣外的小鎮定居，還生了個兒子。”
“我住在南川聯絡消息，有什麽大動靜，查到什麽重要消息，我們會通知老眼。”
沈玉傾問：“我知道老眼是你們的首領，他是誰？住在哪？你們怎麽聯絡他？”
“我沒見過老眼，老眼跟李慕海都是第一批入關的，我們是第二批。有消息要通知，會派人把信送到灌縣一座破落的紫雲觀，老眼會雇個不相幹的關内人收信。老眼很小心，信轉好幾手才會到他手上。”
“先說李慕海的事。”楚夫人似乎對這件事更爲關心，“你爲什麽說他是叛徒，又爲什麽因爲他跟掌門搭上線？”
“能讓我先喝口水嗎？”包律啞着嗓子，杯子雖然就在面前，但他雙手被綁在椅子上，椅腳鑄入地闆，動彈不得。
沈玉傾起身，以杯就着他口，包律一口喝盡，砸吧砸吧嘴唇，沈玉傾又倒了第二杯讓他喝下。
“李慕海是個騙子，叛徒！”包律咬牙道，“他在崆峒犯了事，被派來當死間。原來崆峒一直派人刺探我們，操！我們都不知道這事，這才信了他。那顔順順就是他以前的相好，他一回關内就去接了她。”
“有些事，也是我們事後才琢磨出來的。他在巴縣住了六年，一直想找機會把聖路的事通告九大家，隻是相互間監視得緊，他又怕妻兒受害。直到十八年前，他被召回關外……”
“他爲什麽被召回關外？”楚夫人比沈玉傾更快發問。
“不知道，可能是在崆峒的人發現了什麽，老眼讓他回去。”
“也許他也急了，怕身份敗露，就在離開青城的前一天，不知怎麽逮着機會，他把封信交給一名青城巡衛，送進了青城……”包律轉頭看着楚夫人，“那封信原是要給你的。”
沈玉傾不解，爲何這個叫李慕海的人要将信交給母親？但楚夫人立即明白了。二十幾年前，二爺還沒當上崆峒掌門，因爲那件事……李慕海還背着崆峒的仇名狀，他回到崆峒勢必不能跟順順厮守，所以來到青城，是想借自己這條路把消息告知二爺，這樣他又能與順順平安度日，又能關上蠻族密道，他在關外探聽的消息也能經由自己一一告知二爺。
隻是自己嫁入青城後，身份尊貴，尋常人哪裏容易得見？他又不敢暴露身份，也可能擔心禍及妻兒，因此隐密行事。
往這一想，立即又多明白了幾分。當初齊子概與諸葛然都覺疑惑，慕海與順順爲何不隐姓埋名？如果當年就在眼皮子底下讓自己聽到這兩人的名字，自己還不找上門去？慕海要的就不是躲起來，而是讓自己找着他，可自己始終沒發現，直到他被迫離開巴縣，才冒險将訊息送到青城。
但沒想到……這封信竟被自己丈夫攔截了。
“你繼續說，之後又發生什麽事？”楚夫人追問。
沈玉傾已經聽出母親跟這名叫李慕海的人是舊識，而且對這人極爲關心。
包律接着說之後的事。
原來李慕海那封信送到青城，卻落入沈庸辭之手，信中約楚夫人于城外相見，沈庸辭未将信交予妻子，反私下與李慕海見面，說自己妻子收到男人來信約見，不能放心，于是前來相見。李慕海相信楚夫人的丈夫，将所知所有蠻族内奸身份都告知沈庸辭，要沈庸辭替他保護妻小，自己當晚便離開青城，直奔崆峒。
但沈庸辭沒有揭發這群蠻族内奸，反而去見了包律。
“是沈庸辭先來找我，我吓傻了……那時他還不是掌門，連世子都不是。我以爲身份暴露，就要受死，沈庸辭卻說他是一個人來，沒有惡意，要跟我們做個買賣……”
沈玉傾隻覺身上冷一陣熱一陣，心跳愈發激烈。呼吸又快了，他竭力克制自己，卻越來越難克制。
一隻手搭在他手上，那是母親楚夫人的手，掌心一片冰涼，正微微發着抖……沈玉傾握住了母親的手，沉聲問包律：“他要跟你做什麽買賣？”
“他說……他要當青城世子，要我們幫他。”
沈玉傾心髒陡然跳了一下，太多了，他不知道的秘密太多了，每一件都在敲擊他的良知。他原以爲勾結蠻族的父親已經讓自己大失所望，然而此刻更覺得這父親像是陌生人，而且還是自己最爲不齒的那種。
“這事太大，我沒本事，也害怕。沈庸辭知道我作不了主，就問我上頭還有沒有人。他說他要見老眼，我哪能安排……但李慕海洩露的事太大，我要沒點動靜，不止我們全給鏟了，用三十年打通的聖路也會被發現……薩神慈悲……我當時慌極，就答應了他。”
“我說最少要等五天才有消息，他就走了。我親自去通報消息，星夜兼程趕到灌縣，到了傳信點。來收信的是個乞丐，收了我的信轉交過去，可以換五十文錢。我把信給了他，在客棧等了一日夜，好不煎熬……”
沈玉傾問道：“你說你沒見過老眼。”
“老眼沒來，他很小心。”包律道，“他派人回複我，來的也是個不曉内情的乞丐，傳了封信給我。乞丐跟我說，傳信那人要他轉達，信往哪來就往哪送回。”
“我沒看信，趕回南川，把老眼的回信交給沈庸辭。幾天後，沈庸辭就去了灌縣。”
楚夫人記得這件事，那是玉兒六歲時，沈庸辭借口回青城山探望長輩，順帶祭祖與整理舊居，到了位于唐門境内的青城山。她記得清楚，那是因爲她本想順路回峨眉探望師父與諸位師姐妹，卻被沈庸辭以玉兒年幼，功課不能耽誤爲由勸下。
原來他是去見那個“老眼”。
包律繼續說着，當時他内心惶惶，隻怕李慕海真到了崆峒，把聖路的事洩露，等了許久沒有動靜，這才安下心來。之後老眼下令不許傷害李慕海妻兒，隻說會派人私下監視。他聽到風聲，據說是李慕海曾救過老眼，老眼還他一個恩情，監視他們母子十年，直到李慕海老婆死後，看他兒子什麽也不知道，這才松了戒備。
“剩下的事我就不知道了。”包律道，“來年，沈庸辭當上世子，之後我就再沒見過他。”
沈玉傾想起在書桌中發現的那封公文，青蘿坊命案……難道雅爺是被父親陷害，才失去世子地位？
“他們沒再聯絡？”沈玉傾問。
包律搖頭：“就算有，也不走我這條路。”
沈玉傾又問：“你知道文若善嗎？”
包律一愣，過了會，搖搖頭：“不知道，聽都沒聽過。”
沈玉傾終于明白，爲什麽權傾天下的九大家掌門會去勾結蠻族，那是因爲當時爹還不是掌門。
蠻族潛入關内，不想暴露身份，爹也不會主動暴露他們。或許這幾年他們始終交換消息，互通有無。夜榜刺殺點蒼使者那件事可能就是爹請老眼代爲處理的，讓這事怎樣也兜不到他身上。那若善的死又是怎麽回事？若說他毒殺若善是因爲若善的籌劃與他相左，那之前派人刺殺《隴輿山記》的作者是蠻族的要求還是别有原因？若是蠻族的要求，又爲何要在刺客身上刺上代表蠻族的刺青，這不是洩露身份？
楚夫人顫巍巍站起身，沈玉傾擔憂母親傷心過度，忙伸手要扶，楚夫人揮手阻止，推開牢門。沈未辰見楚夫人走出，上前關心，楚夫人也不理會，迳自走出地牢。沈未辰望向沈玉傾，沈玉傾微微點了點頭，沈未辰知道實證已得，眼眶不禁紅了。沈玉傾本還有許多疑問要問巴律，此刻哪有心情？兩兄妹跟在楚夫人身後走出。
到了地牢門口，東方已現微光，原來已是一夜過去。沈連雲守在門口，恭敬等着三人。
“玉兒，娘倦了，先回北辰閣休息。”
沈玉傾擔心母親，道：“我送娘回房。”
楚夫人搖搖頭，翻身上馬，身子一個不穩，險些栽倒，沈玉傾連忙扶住。楚夫人穩住身形，問道：“雅爺幾時回來？”
沈雅言上個月前往鶴州探望沈鳳君，他是衛樞總指，青城内的守衛全歸他指揮。
“孩兒派了探子，雅爺車隊還停在殷家堡。也派人守在銅仁要道上，那是鶴州回巴縣必經之路，隻要雅爺踏入境内，立刻快馬回報。”
楚夫人點點頭，急馳而去。
沈玉傾目送母親離開，心中酸楚。沈未辰靠在沈玉傾肩頭，忍不住哭了出來。
※
昆侖九十年五月 夏
端午剛過，巴縣今年的喜慶不比往常，緊閉的城門依然沒打開，城裏開始有些亂了，封城半個月，這是前所未有之事。
幾天前沈連雲領着四百名弟子，裏頭不止總刑堂的人，還有常不平剛上任的戍城衛隊人馬，不僅在巴縣裏抓人，連家人也一并抓走。傅狼煙發了好大脾氣，到密牢質問沈連雲爲何越權，這些人又犯了什麽法，沈連雲概不回答，隻說是公子命令，傅狼煙甚至連見犯人一面都不能，隻得來見沈玉傾。
“少主，這是怎麽回事？”對着少主，傅狼煙雖有許多不滿、疑惑，甚至帶着些怒氣，但并沒有發作。他向來尊敬這位少主，也深信這少主未來能将青城治理得井井有條。但他還是弄不懂這十餘日來少主的作爲，把青城的規矩攪得一團亂。他聽到許多流言跟揣測，但都說服不了他。
“巴縣刑堂忙着抓刺客，人手不足，我讓戍城衛隊幫忙。”沈玉傾回答。
“少主，卑職是想問這些人犯了什麽案子？”傅狼煙聽出了少主的避重就輕。
“宋總領的案子都幾天過去了，還沒半點眉目？”沈玉傾反诘，“傅老你就專心辦案，先别挂心别的案子。”
然而兇手卻仍無頭緒，顧狼煙率領刑堂幾乎将巴縣每個百姓盤查個遍，仍沒找着蛛絲馬迹。
那被帶走的幾戶人家就像不存在似的，無論怎麽打聽，再無丁點消息。街坊間本還有些議論，似乎察覺到有什麽大變故要來，漸漸地也噤聲了，隻是鄰裏往來時，眼神帶着幾分驚懼。
更令人大惑不解的還是沈玉傾，在這風聲鶴唳的當下，他竟還要辦壽？
雖說這事隻傳于青城幾個權貴要人間，畢竟也不是人人有資格去祝賀青城世子，但百姓哪能聽不見風聲？在“繡花枕頭”的稱号下，連溫潤和善這個看法也不免啓人疑窦，頂多誇他句不鋪張，總的來說不是什麽好名聲。
五月初七，太平閣裏冠蓋雲集，刑、戰、禮、仁、工五堂堂主與左右使大多前來祝賀送禮。由于巴縣封城，來祝壽的多是巴縣内的門派，如三峽幫就以二公子許江遊爲代表。也有攜家眷子女來拜見的，如四方門掌門宋從龍甫傷愈就帶了兒子宋延熙來見世子，沈玉傾溫聲慰問兩句，宋從龍順便介紹自己兒子給世子過過眼，就算記個姓名也好。
宋延熙卻沒這想法，隻把眼神往四周瞅去，想尋幾個熟人打招呼。他先認出了那個濃眉毛的大夫，他在杏花樓裏見過幾次，說是慈心醫館的大夫。一個義診的大夫也禁得起這樣的花銷？再說他這樣的人也進得來？他正自疑惑，轉頭望向門口，剛走入的姑娘不正是那位刑堂掌刑？隻見她今日盛裝打扮，與在刑堂時的勁裝截然不同，少了幾分英氣，多了幾分柔婉端莊。宋延熙心下一喜，顧不得父親正與人交際，搶上前去喊道：“沈姑娘，你也來啦？”
他剛打完招呼，卻見夏厲君站在她身後，不由得皺起眉頭。連個地方刑堂的刑使都能進來，這沈公子的宴會是缺人撐場面嗎？
隻聽沈未辰問道：“宋公子，令尊可安好？”
“有勞姑娘挂心。家父傷勢初愈。姑娘要不要見見家父？也好……也好問問當日行刺的細節。姑娘明察秋毫，說不定聽了案情，能找着線索。”他正尋到由頭攀談，又一個聲音喊道：“小妹！”宋延熙回過頭去，不就是那個濃眉毛？
沈未辰輕輕颔首，斂衽道：“朱大夫。”
朱門殇瞧了一眼她身邊的夏厲君，隻見這姑娘身材魁梧，腰挺背直，不苟言笑，這哪像赴宴，分明是當保镖來着，好奇問道：“這是？”
沈未辰道：“夏姑娘是我在刑堂的幫手，我請她來湊個熱鬧。”
宋延熙見他們閑聊，不由得焦躁，正要插話，又一名公子走上。這人下巴尖削，柳眉細目，卻有與斯文外貌不相稱的黝黑膚色，顯得唇色紅得突兀。宋延熙認得他是新任的南門總領許江遊，三峽幫主的孫子。
“表哥！”沈未辰斂衽行禮。
許江遊道：“姨婆在後邊廂房，要我跟大小姐打個招呼，請你過去。”
“大小姐？”宋延熙不禁愕然。他本以爲這掌刑隻是沈家遠親，要不是家門冷落，怎會讓個嬌滴滴的姑娘淪落到刑堂？
“她是雅爺的千金。”夏厲君道，語氣頗有幾分譏嘲。宋延熙這才臉色大變，讷讷道：“沈姑娘是……雅……雅爺的女兒？”
“要不我陪你過去？”許江遊問。
沈未辰搖頭道：“表哥幫我招呼夏刑使，我去跟姨婆問安。”
朱門殇知道她與沈玉傾都有心事，跟了上去，低聲道：“我最近鑽研醫書，解剖屍體，發現一個秘密。”
“什麽秘密？”沈未辰被勾起好奇。
“原來人在笑的時候，鼻子撅不起來。”朱門殇嚴肅道，“不信你試試。”
沈未辰當真去試，嘴角微揚，撅了下鼻子，扮個鬼臉似的，不禁一愣。
“騙你的。”朱門殇道，“這樣笑，才像是來參加你哥的壽宴。”
沈未辰噗哧一聲笑了出來，心情稍緩，笑道：“拿你杏花樓哄姑娘的本事來哄我呢。”
朱門殇道：“楚夫人還沒來，要不要我找你哥來救你？”
沈未辰望向人群聚集處，沈玉傾正與賓客寒暄。她看得出那笑臉下藏不住的陰霾，低頭道：“别了，哥也挺煩心的。”
沈未辰來到後廂房，許姨婆旁邊站着的不正是母親雅夫人？還有叔公沈勤志與一幹親戚。她向許姨婆與母親問安，沈勤志找個由頭把一幹親戚趕走，廂房裏隻留了許姨婆與雅夫人對沈未辰說話。
“原先我隻道你起了玩心，在刑堂呆個幾天就回來，也就沒怎麽攔着，沒想你還升了職，當了堂主？聽你娘的意思，你還想在刑堂呆着？”許姨婆皺起眉頭，語氣嚴峻，“以前還聽話，怎地這兩年變了性子？跟你哥哥處久了，聽多了你叔母的胡話？去年離了青城，受了重傷回來，這還沒學乖，去那種地方與盜匪流氓蠻纏。外頭豺狼虎豹，要是出了事……你三叔母運氣好，沒遇着什麽不好的事，不然就算沒傷着性命，能嫁進青城？”
沈未辰敬重長輩，雅夫人原要許姨婆幫着勸女兒，不想話竟說得如此重，隻得反勸道：“小小貪玩，姨婆你勸她收收心就是。今天是玉兒擺壽，下人面前别讓孩兒們太難堪。”
“玉兒我也要罵！”許姨婆頓足大怒，“這是能玩的事嗎？放自己妹子出去丢人現眼！小小，你是什麽身份，背着什麽責任，你爺爺怎麽教的？”
沈未辰隻是低着頭，靜靜聽姨婆教訓，沒有回話。
※
宴席上，所有人都在等楚夫人。掌門夫人沒到，身爲兒子的沈玉傾不能開席，楚靜昙當然明白這道理。
她一向不是精心打扮的人。當然，愛美之心人皆有之，何況作爲掌門夫人，該有的儀态作派必不能少，平日的衣着服飾都有講究。隻是比起雅夫人的精雕細琢，她頂多也就算是合宜。往常這類宴客，她通常會比雅夫人更早入席。
此時她胭脂粉黛，盛裝已畢，早該入席，卻隻是坐在妝鏡前等着。
她上了丹寇，把雙手放在桌上晾着，等指甲上的棉絲幹燥，把色吃進指甲裏。
她向來不喜丹寇，嫌棄它容易髒污手指，又費時，而且她練劍，要時常修剪指甲。雅夫人倒是樂此不疲，還幫小小染了淡紅色的指甲，每回都得搗弄大半個時辰。
手背的肌膚在燈光下瞧着有些糙。她掌心指根處有繭，那是年輕時練劍磨出來的。諸葛焉第一次見着她時就誇她美貌，卻感歎這雙手不漂亮，諸葛然忙替哥哥解釋，說實誠人有一說一。不過還有比這更冒犯的初識嗎？嫁入青城後，沈庸辭什麽都沒說，等她每日練完功，親自用瓜蒌杏仁膏替她敷着，幾年過後，功夫沒擱下，這雙手反比以前柔嫩白皙。
她雖然很少說，但她喜歡人家提起當年的楚靜昙。那時的年紀比現在的小小還輕，正是不知天高地厚，意氣風發的歲數。
要是二十幾年前的自己，知道有蠻族奸細，定然二話不說提劍就殺。那時的手可比現在粗糙多了。
那時，她是俠女，爲路見不平的平民提劍。
自己有多久沒提劍殺人了？玉兒二十五了，那該有二十五六年了。
功夫雖沒擱下，但還殺得了人，下得了手嗎？
她早已不是當初的俠女，她明白。當她嫁入青城後，她就是沈庸辭的妻子，青城的掌門夫人。她不用自己提劍，畢竟哪有九大家掌門夫人親自殺人的，這不是自貶身份？
絲棉幹了，楚靜昙用指尖輕輕挑起絲棉，淡淡的顔色吃進了指甲裏。顔色還不深，得多來幾次，花上幾天時間，費好一番功夫，才能把顔色吃透，把指甲染上自己想要的顔色。
她已不是俠女，不再爲路見不平的平民提劍，但她是青城的掌門夫人，要爲沈家、爲親人提劍。
用楚夫人的方式揮劍。
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【公告】天之下第二部連載的更新方式：周雙更，即每周二、周五更新1章
(本章完)