刑堂的一片混亂沒有影響沈未辰，她與夏厲君花了整整一天看卷宗。這些卷宗是誰送來的？爲什麽送來？
五個案子，個個都是青城有頭有臉的人物。戰堂堂主、百步門門主田文郎，工堂左使黃繼堯，南門總領李鴻道……
沈未辰心底一歎，她本以爲青城算得上政治清明，沒想就在眼皮子底下竟有這麽多事發生。
“一個人犯案，連同包庇、幫兇，就跟肉粽似的，一綁一串。這裏有五個案子，不知道會扯出多少領了職事的。”夏厲君道，“沈掌刑，你真要辦這些案子？”
沈未辰點點頭：“這五個卷宗連同線索都準備了，有些還有證據，是冤枉還是罪證确鑿，都得嚴查。”
“掌刑打算怎麽着手？”
“抓人。”沈未辰取出一個卷宗，“南門總領李鴻道打死侍妾，埋屍花園，隻要挖出屍骨就能定罪，這是辦起來最快的一樁。”
南門統領掌管巴縣南門所有巡守弟子，比宋從龍低了一階。不過宋從龍雖然能指揮調度四門守衛，李鴻道卻是直接掌管這些弟子，換成前朝，就是京軍統領的職位。
“李統領認得掌刑嗎？”夏厲君問道。
沈未辰搖搖頭。她長居門派内，南門統領職位不低，卻未必見過自己，就算有，對方也未必記得。
“那掌刑最好多帶些人去。”夏厲君道，“他畢竟是南門統領，護院家丁上百人，掌刑不用身份壓他，連大門都進不去。”
沈未辰頗爲贊同，到得房外，刑堂卻隻剩下周同跟幾個留守的。沈未辰向周同要人，周同苦着臉道：“早上鬧了這麽大的事，公子大爲震怒，把城都給封了，所有弟子都出去搜捕刺客，刑堂隻剩下我們幾個了。”
“封城了？”沈未辰秀眉微蹙。這般擾民，大哥怎會爲抓個刺客鬧這麽大？說起來，早上傅老來過，自己埋首于房間翻看卷宗，隻出來打了個招呼，順便跟毛堂主要了夏厲君幫忙，當時沒有細問，沒想一早上發生這麽多事。
周同問道：“沈掌刑要去哪裏辦案？”
沈未辰道：“去李統領家。”
“莫不是南門統領？”周同訝異道，“他犯了什麽事？”
沈未辰道：“打死侍妾。”
周同又問哪來的消息，沈未辰隻說有人密報，自己要查。周同道：“這樣吧，掌刑稍等，我找幾個人陪掌刑去李家院子。”說完迳自去了。
沈未辰等了大半個時辰，周同才帶回兩名弟子道：“隻剩這兩名弟子得空。掌刑如果遇到刁難，不如表明身份，諒他們不敢攔阻。”
沈未辰領着三人來到李家院子，夏厲君敲了門，好半晌沒人理會，沈未辰又敲了幾下，過了好一會，才聽裏頭有人道：“來啦！”
一名壯漢将門打開一條細縫，見是兩名姑娘，身後還跟着兩名壯漢，問道：“什麽人？找誰啊？”
沈未辰亮了掌刑令牌，道：“找李統領。”
壯漢道：“且等等，我進去通報主人。”說完掩上門。
沈未辰等了半晌，夏厲君來到刑堂已久，知曉些手段，心中起疑，低聲道：“掌刑，還是硬闖吧。”
沈未辰雖然聰明，但經驗不足，正自猶豫，夏厲君用力敲幾下門，那壯漢開了條縫，問道：“主人還在着衣，稍後便到，刑爺且等等。”
夏厲君哪裏理他，用力将門踹開，那壯漢早已有備，使了勁将門頂住。沈未辰上前一推，一股大力往門後撞去，那壯漢“唉呦”一聲摔倒在地。
沈未辰大聲道：“我找李統領，不許攔阻！”說完踏步入内。早有護院來到，有人大聲喝道：“誰借的膽子？都給我拿下！”
護院一擁而上，怕不有二十來個。沈未辰抽出腰間唐刀。她原本用的兵器是峨眉刺，但那是雅夫人嫌棄刀劍戾氣太重而讓她改用，她最早學的兵器是劍，入刑堂後便改用單面開鋒的唐刀。她将刀背朝上，連環兩刀砍在前方兩人胫骨處，兩人慘呼一聲摔倒在地。身後的夏厲君戴着皮套，一拳打在一名護院下颔，将牙齒打落幾顆，那人摔倒在地，竟自暈了過去。
沈未辰也已明白對方有意拖延，身子一矮向前竄去。前方兩人伸手抓他，左右各有三人向她撲來，她腳下不停，自下而上連揮兩刀，“喀喀”兩聲将前方兩隻手腕打折。三隻手已抓住她右肩、左腕、腰間，沈未辰扭腰，轉臂，甩肩，三個大男人竟抓她不住，反被拽倒在地，其餘來糾纏的被她或打或閃，全擺脫開來。
沈未辰且不管夏厲君她們，迳自往後院奔去，到了廚房外，見水井旁一個七尺長、五尺寬的大坑，裏頭空空如也。她知道屍體已被搬走，正要去追，一條人影斜刺裏搶來，喊道：“姑娘！”五指如電抓她肩膀。
沈未辰知曉是個高手，回過身來，左手一探，正要抓住那人手腕，忽地想起一事，心念電轉間，左手縮回，竟不抵抗。
那人抓住沈未辰肩膀，大聲道：“就算是刑堂，也得有證據才能抓人！姑娘，你這樣闖入，未免太橫！”
“你就是李鴻道？”沈未辰指着地上大坑問，“這坑裏埋了什麽？”
來人年約五十，穿棉布衣服，細眼扁鼻，體格健壯，與多數中年人一樣，肚子凸了一圈，正是南門統領李鴻道。
李鴻道見沈未辰發問，答道：“我在自家院子挖坑種些花草，礙着誰了？”
沈未辰望着他手臂，蛾眉輕蹙，低聲道：“我的肩膀是你能搭的嗎？”
李鴻道吃了一驚，連忙縮手。沈未辰腳尖一踮，身子飄然飛起，向後一個翻身，恰恰落在圍牆上，舉目望去，果見不遠處兩名護院正扛着個麻袋慌忙北去。
李鴻道見沈未辰逃脫，也躍上圍牆，伸手又去抓她肩膀，要阻她去路。沈未辰見李鴻道攻來，左手疾探，後發先至，扣住他手肘關節，向下一扳，左腳掃他膝彎。李鴻道“唉呦”一聲，身子歪倒，站立不住，沈未辰右手拿他腰眼，腰杆一挺，将他高高舉起，往牆下一扔。李鴻道慘叫一聲，恰恰摔入那個大坑中，一時掙紮不起。
沈未辰再不理他，幾個起落追上逃走兩人。那兩人欲待攔阻，怎受得起沈未辰一拳一腳，被打倒在地，沈未辰上前掀開麻袋。
腐爛大半的屍體上爬滿了蛆，臉上隻剩兩個圓洞，沈未辰早預知會見着屍體，可這樣醜陋惡心，一股濃重的腐敗氣味撲面而來，她胃中一陣抽搐，連忙扭過頭去。她終究是養尊處優、鮮少出門的大家閨秀，忍不住惡心，就在巷子旁吐了個滿地。
李鴻道面如死灰，被随行的兩名刑堂弟子帶走。家裏女眷大聲哭嚎，整個李家院子亂成一團。
沈未辰坐在李家大院前的階梯上，胸口煩悶還未散去。夏厲君打了壺冷水遞到她面前，幾口冷泉下肚，這才稍稍好了些。
“我還以爲您什麽都不怕。”夏厲君站在沈未辰面前，依然筆直挺立，擡頭挺胸，雙腳都并得整齊。
“我真沒見過……見過這樣的屍體。”沈未辰眯眼抿唇，一張俏臉不忍中帶着三分委屈。
她歇了好一會才與夏厲君回到刑堂，沈連雲正在掌刑房等着，見她回來，起身道：“大小姐好本事。”
沈未辰疑問道：“連雲哥，你怎麽在這？”
“少主關心宋總領的案子，讓我留心，沒想就見着大小姐辦了個大案。嗯？”沈連雲嗅到一股淡淡的腥臭味，方才夏厲君與李家護院動武，出了一身汗，氣味遮掩不住。沈連雲皺起眉頭，頗有嫌惡之意，揮手道：“這裏沒你的事，出去。”
夏厲君正要告退，沈未辰卻道：“如果沒什麽要緊事，讓夏刑使留下，我還有許多事要仰仗她。”她說話間拉了兩張椅子，示意夏厲君坐下，夏厲君搖頭拒絕。沈未辰道：“現在不是辦公事，就算辦公事，也有坐着辦的。”夏厲君聽大小姐這樣說，這才坐下。
“這次虧得夏刑使機靈，要不證據都讓他們給湮滅了。可我有些想不明白。”沈未辰沉思片刻，問道，“他們怎麽不将屍體火化，把骨灰灑了，或者移屍荒地，非要埋在院中？”
“巴縣熱鬧，往來人多，又有宵禁，移屍怕被發現。屍體若要火化，必須點火，引人注意，氣味也重。”沈連雲道，“埋在土裏一年半載，等爛得差不多才取出火化，這方法最穩妥。”他是刑堂右使，傅狼煙的左右手，對這類案件所知甚詳，能猜着幾分。
沈未辰起身，從書桌裏取出卷宗，問沈連雲道：“連雲哥，這是你給我的嗎？”
“這是什麽？”沈連雲從沈未辰手上取過卷宗，看了一會，皺眉問，“這上面寫的都是真的？”
“看來像是真的。”沈未辰看出這位堂兄在說謊，他連假裝訝異都做不好。
“這不是我送來的。”沈連雲甩了甩手，道，“上頭都是大案，這麽大的功勞，我送給大小姐升官發财嗎？”
沈未辰也不揭破他，即便揭破了，沈連雲肯定也抵死不認。
“接着還有四樁大案，我這裏有些難處，想問問堂哥的意見。”沈未辰道，“李鴻道認得我，卻假裝不認得。肯定是刑堂裏有人通風報信。今天這案子是罪證确鑿，就在他家裏找出屍體，其他案子若是打草驚蛇，人就算沒跑，罪證也給湮沒了。”
“這容易，現在不正是大好機會？青城封了城，誰也出不去，刑堂又是一團亂。大小姐，現在你就算在刑堂裏翻了天，也沒人注意你，隻要你隐密些。”
“隐密些？”
“先抓人，再把證據補上。等這波亂子過去，要找什麽證據都有時間。不過動作要快，最好這幾天内辦完。”沈連雲道，“我這有幾個信得過的手下可以幫你。”
“不逾矩？總刑堂派人幫地方上的刑堂？”沈未辰問。
“這當口，權宜之計。掌門跟雅爺不在，少主向來疼大小姐，不會怪罪，也不會不合規矩。”
沈未辰點點頭，一些她之前想不明白的事漸漸有了端倪，她知道該問誰去了。
“時間不早了，早些回青城。”沈連雲臨走前特别說了兩句，“大小姐在外頭待太晚，許姨婆和雅夫人會擔心。”
“曉得了。”沈未辰親自送沈連雲到刑堂門口，“難爲堂哥特地來指點妹妹。”
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謝孤白住在順如巷子裏。那是間兩進莊院，離着吉祥門隻有兩條街，沈玉傾爲他買下，權當住所。當時也替朱門殇安排了住所，朱門殇嫌拘束，在義診的慈心醫館附近租屋，有需要時應傳入城。謝孤白說他是：“挂客卿的名，領禦醫的饷，幹義診的活，享少爺的福。”
這是沈未辰第一次來謝孤白家，開門的侍衛不認得她，沈未辰亮了掌刑令牌，又報了姓氏讓侍衛通傳，這才将她請入。
照壁後四人，兩側各站着八人，屋檐上還有埋伏，弄不清兩側黑漆漆的廂房裏伏着多少人馬。特别讓她在意的是，前庭空地上用木炭畫過一個歪歪斜斜的圖形，雖然大部分都被擦去，但從痕迹看來，粗估約有八尺方圓，大概是三步的大小。
東廂書房的燈亮着，謝孤白就站在門口，見沈未辰到來，拱手行禮，沈未辰斂衽還了一禮。謝孤白笑問：“什麽事讓小妹特地找我？”
兩人進了書房，謝孤白請了座，沈未辰笑道：“坐親近些，方便說話。”
兩人坐在月牙桌前，謝孤白問道：“小妹在刑堂還習慣嗎？”
沈未辰隻是看着謝孤白，臉上挂着微笑，謝孤白微微睜了眼，似是詢問。
“謝先生說謊時我瞧不出來呢，比朱大夫還厲害。”沈未辰掩嘴笑道，“我這點本事隻能瞧透景風這種老實人。”
“若連騙人都不會，門派間就往來不得了。”謝孤白笑道，“小妹還沒說來意。”
沈未辰問道：“是謝先生請連雲堂哥将那些卷宗放在刑堂的？還怕小妹沒經驗，特地派連雲堂哥來指點。”
沈連雲武功高，又是刑堂右使，對巴縣刑堂内外熟悉，甚至不用潛入，派人将卷宗放入也不難。要不這幾樁大案要辦起來，隻怕就跟李鴻道一樣，還沒開始消息便走漏。也就這麽巧，宋從龍今早遇刺，刑堂一片大亂，連城門都被封了，沒人理會她，讓她輕而易舉得手。
還有謝孤白的住所，這些守衛指不定有上百名，這也不是一個幕僚的待遇。大哥沒理由派給他這麽多守衛，除非……擔憂有人要刺殺謝孤白。
明擺着當中有事，謝孤白卻問：“什麽卷宗？”
沈未辰搖頭道：“要找這些髒事不容易，想來謝先生這兩年不止幫我哥處理政事，還花了不少心思在這。”她頓了頓，問道，“聽語氣就知道你要瞞我，就問一句，哥知道這事嗎？”
她已認定這事跟謝孤白有關，不打算繞彎子試探。
謝孤白默然半晌，道：“二弟現在是青城代掌門，小妹是二弟妹妹，能有什麽事他不知道？”
沈未辰點點頭，又問：“我應該去問哥嗎？”
謝孤白又是沉默半晌，好一會才道：“小妹，二弟想說的時候，他會告訴你。”
沈未辰隐隐感覺青城要有大事發生，而自己在這大事中或許還有着不小的幹系，不由得有些猶豫，怕自己莽撞，反害了大哥。但大哥與謝孤白顯然還不打算讓自己知道這件事，雖然她脾氣溫和，仍有些意難平。
“我跟謝先生說過，我不喜歡這樣藏着掖着。你們拿我當槍使，卻不告訴我緣由，我挺不開心。”沈未辰道，“若是怕我有危險，更應該對我說清楚。”
“二弟需要你幫忙，小妹。”謝孤白道，“幫他。”
“幫他做什麽？”沈未辰問。
謝孤白不再說話，靜默許久後，沈未辰明白謝孤白不會再透露什麽。
“我說過隻要哥信你，我就信你。”沈未辰問，“我還能再信你一次嗎？”
謝孤白點點頭。沈未辰沒再多問，起身回到青城，迳自去君子閣見沈玉傾。
“我把李鴻道的案子辦了，還去見過謝先生。”她笑着說，心底卻不踏實。她與哥哥打小親密，從無隔閡，她不喜歡這種感覺。或許哥哥有非對她隐瞞的理由，但她不想在哥哥面前假裝什麽都不知道。
沈玉傾心中一緊，一天還沒過完，小妹就猜到根由，他該高興小妹的聰慧，還是責怪謝孤白籌劃不夠嚴密？又或者是她畢竟出身青城，對許多細節格外清楚。
“謝先生說了什麽？”沈玉傾問。
“他隻說哥需要幫忙。”
沈未辰看出哥哥的猶豫，那雙眉毛就快綁在一起了。她素知哥哥性子，要開口的事情必然極爲難，才會這樣猶豫不決，甚至連對自己都難以啓齒。
“不用急，什麽時候等你憋不住了，再跟我說。”沈未辰裝出調皮模樣，笑着握住沈玉傾的手，“倒是哥想小妹幫什麽忙，不用遮遮掩掩，免得到時小妹辦砸了，哥又來埋怨。”
“哥不想當青城世子了。”
沈未辰一愣，她設想過沈玉傾說出來的話會是怎樣驚人。她沒有頭緒，隻能天馬行空地胡猜，但沈玉傾說的話還是遠遠超乎她的想象。
“哥要當青城掌門。”
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幾天後，青城再一次震動。除了未破的宋總領刺殺案，又多了幾樁案件，每件都牽扯一個要職。除了戰堂堂主田文郎、工堂左使黃繼堯、南門總領李鴻道外，駐守城外嘉陵江的巡船隊長胡二石、戍城衛長馬挑燈也跟着锒铛入獄。
巴縣刑堂掌刑周同隐匿案情入獄；毛堂主馭下不嚴，擒抓刺客不力，革職；沈未辰屢破大案，升任巴縣刑堂堂主。
苗子義自三峽幫調任巡江船隊長，常不平調任戍城衛長，沈玉傾暫攝戰堂堂主職事，謝孤白暫攝工堂左使，南門總領請來三峽幫二公子許江遊暫攝。
才半個月時間，整個青城改頭換面，世子沈玉傾的人馬紛紛占據要職。
這天夜裏，傅狼煙輾轉難眠。他披了件錦袍到了屋外，坐在院前階梯上沉思。這幾天刑堂雖然徹查了巴縣居民，宋從龍的刺殺案仍然毫無眉目。
或許，這個案子永遠破不了。他這樣想着，一股寒意湧上。
他忽然感覺這院子有些清冷……
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