昆侖九十年四月 春
初春正暖，和風宜人，白馬寺中，僧人攜妻抱子，言笑盈盈，或參寶殿前佛像莊嚴，或賞院外海棠花開——當真一幅不倫不類景象。
“你瞧這什麽模樣，成何體統！”覺如放下窗門，索性眼不見爲淨。
“師父，窗戶都給你關上了，要我瞧啥？”蕭情故甚是無奈。
“寺廟本是佛門清靜地，和尚挽着娘子，旁邊還有個孩子喊爹，這還不夠荒唐？這還算什麽和尚！”覺如坐回月牙桌前。蕭情故很是尴尬，道：“還沒跟您說，我媳婦快生了。”
覺如大喜：“你這小子要給師父添個徒孫？過些日子帶給師父瞧瞧！”
蕭情故苦笑道：“我也當過和尚，師父讓個孩子叫爺爺，不也尴尬？”
覺如道：“這不同，你都還俗了。”說完歎了口氣，罵道，“教你勤奮不勤奮，你要認真點，早混個住持當當了。這下好，不在少林當住持，跑去嵩山當人家女婿、刑堂堂主。你說，你這不是給師父添堵？”
蕭情故就怕他師父找這碴，忙把禮物遞上道：“這是崂山茶，知道師父愛喝，特地帶來孝敬。”
覺如随手将禮物往月牙桌上一放，屈起一條腿踩在椅沿，歪着身子，側過頭問道：“你都幾年沒來了，這麽勤奮，親自大老遠從濟南來送禮物？”
“濟南到澤州也不遠嘛，有空當然要來找師父親近親近，盡點孝心。”
“孝你個孫子！以前文殊院到觀音院那點路也不見你勤快！我說禮物也不用了，你轉過身去，讓師父在屁股上踹兩腳，權作賠罪！”
“師父，你别一見面就惦記着徒兒屁股，讓不明就裏的聽到，有失清譽，有失清譽。”蕭情故苦着臉道。
覺如笑罵：“又耍嘴皮子！說，該不是來問少林下令撤了那個誰仇名狀的事？”
嵩山對李景風發了通緝與仇名狀，卻被少林取消，少林近五十年未幹預嵩山政事，這舉措果然引起嵩山不滿，讓嵩高盟又蠢蠢欲動起來。蕭情故畢竟出身少林，取名蕭情故，便是不忘舊情，隻是嵩山與少林關系一言難盡，于他更是一言難盡。嵩山是他妻家，少林是他出身，于公于私都關心，這才趁着覺空首座參加昆侖共議，特地來見師父。
“我去年拔了嵩高盟的領頭，讓嵩高盟元氣大傷。覺空弄了這一手，不是給嵩山添堵嗎？”蕭情故如實以告，“掌門也有些不高興。”
這是他來見覺如的主因，探聽一下情況。覺空敲山震虎，是否意在沛公，想對嵩山下狠手？
覺如摸着下巴，道：“就算覺空别有用意又怎地？嵩山還是歸着少林管。你在嵩山混得好些，把蘇亦霖鬥垮，以後掌門就是你的。把嵩山管好，斷了他們念想。”
當掌門這麽累的事，自己是絕計不幹的，不過若這麽說，又要被師父罵懶惰，蕭情故于是道：“師父，嵩山跟少林的嫌隙不是幾年間就可以化消的，要這麽容易，正俗之争早解決了。緩着些，等把嵩高盟那群亂黨都給鏟除了，内外都好使力。”
“行吧。”覺如揮揮手道，“澤州離着嵩山千裏遠，你師父我現在又不是四院八堂的住持，消息沒這麽靈通。不過你二師兄還在少林寺，我讓他想辦法幫你打聽打聽，有什麽動靜再派人通知你。”
“那就勞煩師父了。”蕭情故拱手緻謝。隻聽覺如又道：“你自己也注意些，蘇長甯這幾年看着安分，他若真安分就好，若是不安分，你也别忘記你是哪裏出身。”
蕭情故聳聳肩。他這師父雖是正僧，可不是文殊院那幾個不問世事的首座住持，務實得緊，既然師父答應了替他留心，這話頭他不想繼續了。
卻還有一事是蕭情故介意的。“我聽說少林開了妓院……”他小心翼翼問起，深知這個話題必然引起師父不悅。果然，覺如笑容立斂，一臉陰郁。
“覺見方丈的性子……怎會答應這種事？”
“什麽他答應，這主意就是他提的！”覺如怒道，“去年我特地趕回少林，跟他大吵了一架！”
“覺見方丈提的？”蕭情故愕然。他深知覺見性格最是剛正不阿，想不到竟然是覺見提起的。雖說覺見也有世故之處，懂得進退轉圜，但主動提起開妓院，這……也太匪夷所思。于是又問：“覺觀首座不反對？”
“這把窩裏刀專捅自己人，這不，就挨了他一刀。他是贊成的。”
蕭情故更是訝異，想了許久，問：“覺見方丈怎會想幹這事？”
“方丈說，欲是本性，防堵不如疏洪，開個方便法門，讓俗僧易于行事，也免得那些俗僧在九大家到處丢臉。有弟子說這是方丈打算改掉非僧不能入堂的規矩，所以這半年多來對俗僧格外優待。”
覺如指着窗外：“你自己瞧瞧，寺裏都成什麽樣子了！”
改掉俗僧不能入堂的規矩？這挺好，蕭情故想着。但師父一定不贊成。少林要是讓一群俗家弟子把持，肯定能把他氣得七竅生煙。但前任覺生方丈不敢更動的規矩，覺見竟然有此魄力，難道他當真要改革少林？确實難以置信。
“有件事你應該會有興趣，明不詳回來了。”
一聽到明不詳，蕭情故跳起來：“那妖孽回少林了？”
“聽說他隻回來七天，就跟方丈密談了七天。”覺如沉思片刻，顯然也懷疑覺見大異尋常是否與明不詳有關，“他離開少林，方丈就定了這些新規矩。”
“這事若跟明不詳有關，就沒這麽簡單了！”蕭情故想着，但他實也拿不出證據指證明不詳。他正琢磨要不要提起明不詳偷學易筋經的事，這事需有證人，李景風還被通緝着，得把人帶到少林寺指證。再說，李景風自己也偷聽了易筋經，送到少林不得賠上一條命？
他默默搖頭，這行不通，還不如不說，但還是需提防，于是道：“師父，我覺得這事不簡單。”他想了想，接着道，“我不知道明不詳搞什麽，但隻要有他，肯定是壞事。”
覺如歎道：“覺見都中邪，我都有些信你了。”
“把師兄們都調來山西。”蕭情故道，“若有意外，師父也有信得過的人。我在嵩山幫師父照應。”
覺如笑罵道：“呸！師父還要你照應？行了，等你生了兒子，帶來給師公抱抱。”
蕭情故笑道：“說不定是女兒呢。”
覺如搖頭道：“女兒不好。若是兒子，師公親自教他功夫。”
蕭情故笑道：“師父偏心。”忽地又想起一事，心下暗忖：“當初那妖孽跟那位謝公子都讓我去嵩山，這當中又有什麽計較？”
他越想越不放心，道：“師父，我在聊城、安德多駐守些人馬，你有需要，盡管往嵩山過來。”
覺如擺手道：“行了，别擔心師父。”
師徒倆幾年未見，當下又聊起少林與嵩山近況。蕭情故多住了幾天，這才趕回濟南。
※
傅狼煙已經六十四了。
他是太乙門弟子，一百多年前，太乙門還是武當旁系，昆侖共議前，太乙門脫離武當，投入同爲道門一脈的青城麾下。傅狼煙二十五歲藝成後就進入刑堂，從奉節刑使一直做到青城總刑堂堂主，不僅看着沈庸辭繼位，也看着沈玉傾兄妹長大，是地地道道的三代老臣。
如果沒意外，明年便是他緻仕的年紀。不知怎地，打從彭老丐六十五歲封刀後，最晚六十五歲緻仕像個不成文的規矩，九大家的老臣到了這年紀都會自請歸老，彷佛像被人指着鼻子罵：“彭老丐六十五都封刀，你什麽玩意，年紀到了還賴着？”當然，緻仕歸緻仕，是否真歸老又未必，有些耆老回到自己門派，還是管着地方上的事。
不過傅狼煙是真想歇息了，即便他年高德劭，現今的太乙門門主還得叫他一聲師叔，但他還是想回家鄉含饴弄孫。四十年兢兢業業的刑堂日子，他雖然不敢說青天再世，但也極力做到勿枉勿縱，若不是這般信得過的人品，當年雅爺的案子也不會着落到他頭上。
隻要再一年……
這一天，整個巴縣一夜間浮躁起來，刑堂幾乎傾巢而出，傅狼煙收到消息後，親自來到巴縣刑堂坐鎮。
宋從龍不隻是四方門門主。說起來四方門不過是巴縣一個在地門派，要在别的地方上還能管些事，在青城腳底下，什麽都不是。但宋從龍是巡城總領，負責調派巴縣所有巡守，加上這是天子腳下，發生了這等大案，能不緊要？
傅狼煙帶着毛堂主即刻趕往宋宅問明案情。宋從龍是卯時遇刺。他向來有早起散步的習慣，沿着宋家大宅走到竹雲寺，天色還暗蒙蒙的一片，一條人影就從竹雲寺中一躍而出，揮刀向他砍來。這人武功極高，宋從龍拔刀應戰，隻能竭盡全力抵抗，大聲呼救，但附近卻無巡邏。他腰間、大腿、手臂各中一刀，又遇到附近聞聲而來的門派弟子，這才勉強逃生，那刺客卻是逃遠了。
傅狼煙問了刺客形貌，是蒙面夜行衣，難以分辨。宋從龍隻說那人右手腕被他砍了一刀，毛堂主就以這個爲線索，開始搜查全城百姓。
“卯時城門未開，刺客還沒出城！”傅狼煙即刻下令，對進出城門的人嚴格盤查。
問完案情，傅狼煙就收到沈玉傾的傳召，他即刻趕往鈞天殿，将這件事禀告沈玉傾。
“青城的大将在巴縣被人刺殺？”這位斯文的世子語氣罕見鄭重，“傅老，這不是小事！有線索嗎？”
“目前往私怨上查，宋總領總有幾個交惡的人。”傅狼煙恭敬回答，“不過，卑職認爲不該是青城門人。”
沈玉傾點點頭：“宋總領武功不差，隻傷了刺客手腕，自己卻受了重傷，有這等功夫的人不會沒名沒姓，應當領了要職，沒必要爲了私怨冒險。”
傅狼煙道：“所以卑職推測，應是夜榜所爲。”
“又是夜榜？”沈玉傾皺起眉頭。
傅狼煙恭敬道：“卑職已下令嚴加盤查，隻要抓到兇手，或許能套出幕後指使。”
“隻是盤查夠嗎？”沈玉傾霍然起身，“兩年前點蒼使者一案還沒破，今天夜榜又在青城行刺！這裏可是巴縣，當着我們的面橫着來了嗎？”
傅狼煙第一次見少主這麽生氣，不禁一愣。
“傳我命令，巴縣封城!”沈玉傾道，“不許進出！”
傅狼煙大吃一驚，忙道：“少主，這太擾民！”
沈玉傾揮手道：“巴縣有多大？兇手就在城裏，一個一個查，也要把人查出來！”
傅狼煙正要再說，沈玉傾已揮手命他退下，無奈之下隻得告退。他心中納悶，向來最是溫和的少主怎會突然如此激進？巴縣封城，這得多擾民？但掌門跟雅爺都不在青城，這……還有誰能勸得了少主？
“不如找楚夫人說說，她能勸少主……”他正想着，馬車還沒出吉祥門，就見着迎面而來的另一輛馬車。對面車夫勒了缰繩，問道：“是傅堂主嗎？”
傅狼煙喊停了馬車，對面的車廂掀開了簾子。
“謝先生？”傅狼煙忙掀開車簾下車。這位卷入福居館命案的謀士這兩年備受器重，常跟在少主身邊。他确實有本事，打從他來之後，少主的政事處理更加精細且有條不紊。
謝孤白拱手行禮：“傅老是爲了宋總領遇刺一案來見公子嗎？”
“消息也太快了，我前腳才剛踏出鈞天殿，謝先生就知道了？”
“隻怕現在全巴縣的人都知道了。”謝孤白道，“你見過公子了？公子有什麽交代？”
“有一件事，還望謝先生勸勸公子。”傅狼煙猶豫了一會，能勸得了公子的，除了楚夫人，或許就是大小姐跟眼前這位謝先生了，“公子下令封閉城門，要抓兇手。”
謝孤白詫異道：“這也太擾民了。再說，這不是反倒驚吓百姓？”
傅狼煙拱手道：“謝先生，公子向來聽你的話，你勸勸他？”
謝孤白想了想，緩緩道：“這不符合公子的性格。傅老，你可曾想過，爲何公子這麽着急？”
傅狼煙想了想，問道：“因爲掌門不在？”
“雅爺也不在。”謝孤白道，“借一步說話。”
傅狼煙會意，兩人走至道旁，确定車夫聽不着，謝孤白才道：“公子還有個外号，傅老應該聽過。”
傅狼煙一愣，以一個微微的、不算肯定但又暗示肯定的颌首代替回答。他聽過沈玉傾“繡花枕頭”的說法，但他自小看着這位公子長大，明白他的能耐。一個人如果善良又找不着缺點，最常被指責的就是懦弱，但他是明白人，那張斯文俊秀面孔下的仁慈絕不等于懦弱，更不代表無能。
沈玉傾隻是用寬大代替嚴厲，用軟言代替惡語罷了。
“這兩年，雅爺的政務漸漸交給公子打理。現在掌門不在，雅爺也不在，青城卻發生了這等事。”謝孤白問，“若是沒辦好，讓兇手逃走，傅老，青城子民怎麽看這件事？”
傅狼煙搖搖頭，道：“若說别家公子會在乎名聲我還信了，公子他……不是會介意這種事的人。”
“那是以前他還不用擔起青城的責任。”謝孤白道，“他現在是儲君。兩年前辦不好的事，現在又辦不好，雅爺回來了會怎麽看？他一不在，青城就出事了。”
傅狼煙默然半晌，道：“我明白了。”
“下月七号是公子生日，估計掌門與雅爺也差不多該回來了。”謝孤白道，“傅老，還有半個多月，把這案子解決，就當是給公子的壽禮吧。”
“出城。”傅狼煙對着車夫道，“到刑堂去。”
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(本章完)