幾名護院一擁而上，揪住夏厲君拉扯開。夏厲君掏出刑堂令牌，道：“我是刑堂弟子！我瞧見你偷錢了，跟我去刑堂！”
華服青年吃了一驚，哈哈大笑道：“操娘的，胡說八道！偷錢？我他娘的偷這窮老頭的錢？”
周圍護院跟着哈哈大笑。賣茶的年紀已大，動作遲緩，聽了也不信，顫顫巍巍道：“刑爺看錯了，人家是有錢公子，怎會偷老漢這幾文錢。”
米福見夏厲君惹事，走上前問：“又怎麽了？”
那公子道：“敝姓宋，這婆娘說我偷錢！”
旁邊的護衛道：“是不是看上我家公子風流，想認識認識？”
幾人粗言穢語，讪笑夏厲君癞蛤蟆想吃天鵝肉，米福覺得失了面子，罵道：“惹什麽事，跟人家公子賠罪！走了！”
夏厲君取出腰間繩索道：“我親眼瞧見你偷錢！不跟我走，就抓人了！”
一名護院喝道：“你敢！”說着上前推攢夏厲君。夏厲君肩膀一側，戴着皮手套的左拳打在那人面門上。這拳好不沉重，直把那人鼻骨打折，那人慘叫一聲，捂着臉蹲在地上不住慘嚎。
夏厲君喝道：“拒捕嗎？”
米福驚道：“這又是幹嘛？”
夏厲君罵道：“不幫忙就閃開！”說罷就要去抓那宋公子。那宋公子也學過武，後退避開，這一抓竟沒抓着，幾名護院早攔在身前。
宋公子排開守衛，嘲笑道：“行，你要抓我，我就跟你去。”
夏厲君對那老頭道：“老丈，麻煩你去作個人證。”
那老頭顫聲道：“他真沒偷我錢，我哪有錢給他偷。跑一趟刑堂得餓一天，刑爺您高擡貴手，放過我吧。”
米福聽老頭不願意，不想惹事，大聲罵道：“你沒聽他說嗎？他都說沒被偷，你硬要說有，這不是惹事？”
這一陣吵鬧早惹得周圍人注目圍觀。那老頭是窮苦人，就靠着每日下午賣涼茶掙點錢糊口，去一趟刑堂便是耽擱一天買賣，實不願意。夏厲君仍不退讓，堅決要抓宋公子歸案，老頭無奈，又怕事，隻得挑着茶壺和幾隻破碗跟去。
周圍人群被米福喝散開去，一路上，宋公子始終笑吟吟不當一回事，老頭隻是哀聲歎氣。米福也覺得麻煩，待問清偷了多少，原來不過兩文錢，更覺得夏厲君小題大做。
夏厲君帶了一幹人等來到刑堂，掌刑使周同見了也是吃驚，又見宋公子在裏頭，訝異問道：“宋公子怎麽來了？這老頭得罪您了？”
宋公子笑道：“你這刑堂弟子說我偷錢，硬要抓我過來。”
周同望向米福，米福道：“問她去！”
周同罵道：“瞎鬧騰什麽！宋公子是四方門公子，偷個老頭錢？”
四方門是巴縣一個門派，掌門宋從龍是巡城總領，負責調派巴縣的巡邏駐守弟子，包括巴縣城門。若說掌握青城鈞天殿内外守衛的是雅爺，那掌管巴縣内外巡邏守衛的便是宋從龍。
夏厲君道：“我親眼見他偷錢！”
周同罵道：“那就是你瞎了眼！”又對宋公子拱手道，“宋公子進來喝杯茶？晚些我派人送您回去。”
宋公子笑道：“這倒是不用，不過刑堂随便抓人，總要道個歉才好。”
周同罵道：“還不跟宋公子道歉？”
夏厲君怒道：“刑堂是抓犯事的人，管他是誰家公子，就是掌門兒子犯了規矩也要審！他犯法，我抓人，爲什麽要道歉？”
那老頭也道：“我沒丢錢啊！唉，刑爺，您行行好，别折騰我了。”
宋公子與一衆護衛聽老頭這樣說，都嘻嘻笑了起來。
周同問道：“你說他偷錢，偷了多少？”
夏厲君道：“兩文。”
所有人哄堂大笑，一名護院道：“我一個月饷銀都有二兩六錢，宋公子去偷兩文錢做啥子？”
周同道：“這他娘的算個屁事！行了，老丈，我給你一錢銀子，這事就算和解，怎樣？”
老頭聽說有一錢銀子，大喜過望，忙道：“好，和解，和解！我也說這刑爺胡鬧，這公子這麽體面，怎麽會偷錢呢？”
夏厲君鐵青着臉怒道：“你們覺得挺好玩是嗎？”她指着老頭道，“這老丈一杯涼茶就掙兩文錢，你們不是沒錢，就想捉弄他而已！”
周同見她頂撞，勃然大怒，粗着脖子罵道：“滾出去！再不滾，治你頂撞上司！”
“什麽事？”隻聽一個溫柔斯文的聲音問道。宋公子轉頭望去，見一名綠衫女子站在掌刑房外，星眸皓齒，明豔動人，不由得眼前一亮。
周同忙道：“一個小案子，和解了。”
“沒和解，我幾時說過和解？”宋公子拱手道，“姑娘是新來的刑務？這案子還需姑娘主持公道，還在下清白。”
周同正要說話，綠衫姑娘道：“周刑務，讓我處理吧。”
周同要說的話頓時給噎了回去，隻得道：“有勞沈刑務了。”
“把人帶過來。”沈未辰囑咐夏厲君。不用她囑咐，那宋公子早湊了過去。
周同拉住夏厲君，低聲道：“這是小事，讓大小姐過過官瘾就好，别惹是生非。過幾天大小姐玩膩了就會回去。”
夏厲君心裏存着疙瘩沒說出來。她進入刑堂一年多，該受的冷落嘲諷，該有的頂撞争執沒少過，忍着是爲了做事。
宋公子笑嘻嘻地跟着大小姐進了掌刑房，侍衛被留在門外。沈未辰坐定主位，問了宋公子姓名，原來叫宋延熙，又溫聲問道：“夏刑使，怎麽回事？”
夏厲君把她眼見宋延熙偷錢的事說了一遍，這事原不複雜，三言兩語就說完。沈未辰問道：“宋公子有什麽要分辯的嗎？”
“我沒幹這事。”宋延熙笑問，“姑娘是哪戶人家出身？我在巴縣怎地沒聽說過有姑娘這等美人？”
“刑堂裏别說胡話。”沈未辰想了想，問，“你不認罪？”
“隻要姑娘回答我的問題，小可什麽罪都認了。”宋延熙仍不死心，輕聲吟道，“出其東門，有女如雲。雖則如雲，匪我思存。”
夏厲君聽不懂這位宋公子說什麽，但也猜出有調戲之意，心中滿是鄙夷。或許這人來得剛好，一個有點身份、不知高低的登徒子在公堂上調戲大小姐，等他輕薄夠了，大小姐再揭露身份，把他吓得跪地求饒。
就像戲文裏說的，前朝的欽差大臣、皇帝，不都時興什麽微服出巡？等那些貪官污吏土豪惡紳張揚夠了，再現出身份，吓得那些人失魂落魄，喜得看戲的百姓拍手叫好。
自己是不會爲這出戲叫好的，起碼現在不會。
然而讓她意外的是，沈未辰并未動怒，隻道：“繼續胡鬧，可要受罰了。”又轉過頭問夏厲君，“有證據嗎？”
“沒有，但我親眼所見。”夏厲君回答。或許是時機未到吧，她想，這大小姐還想玩會。
“沒關系，在下正閑着。刑爺要是想着什麽證據，盡管拿出來說。”宋公子聳聳肩，一臉無奈，對沈未辰笑道，“要是刑務認爲我該罰，我天天來受罰也行。”
沈未辰想了想，問賣涼茶的老人道：“老人家，壺裏多少涼茶，你知道嗎？”
老頭忙道：“當然知道，一壺約二十碗，兩壺四十碗。”
沈未辰又問：“每日都足八十文？”
老頭道：“最近老頭兒記性差，有時短收了，也有個六七十文吧。”
沈未辰問：“今日賣了多少？”
老頭道：“記不得了。”
沈未辰道：“老人家把今日的帳結了吧。”
老頭從懷裏取出銅錢，算了一下，道：“這裏有四十四文，賣了二十二碗。”
沈未辰道：“一日四十碗，扣去二十二碗，把水壺裏剩下的涼茶盛滿倒出，一碗一碗計算，就知是否短少。”
沒想到這大小姐這麽機靈。夏厲君有些訝異，上前一步道：“我來算！”
宋延熙笑道：“掌刑好聰明。可就算這賣茶的老頭短少，也不見得是在下行竊。”
沈未辰指着宋延熙問：“你再想想，這位宋公子應該是最近幾天的常客，是不是打從他跟你買茶起，就開始短少了？”
老頭被提點，恍然大悟，卻又不敢多說，看着宋延熙，露出狐疑模樣，讷讷道：“這……好像是，唉……這公子是富貴人家，犯……犯不着……”
宋延熙全副心思都放在沈未辰身上，當下也不想狡辯，幾文錢的事，對他微不足道。他對着沈未辰拱手誇道：“刑務當真青天再世，才貌雙全，機智過人，在下佩服。這本隻是戲耍而已，今日就百倍奉還，當作賠償。”
他有心展現闊綽，從懷中取出十兩銀票，道：“這是十兩銀票，老頭子，今日便宜你了。”
那老頭大半年也掙不得十兩銀子，不由得瞪大眼睛，手也發顫，道：“真……真的給我？我……唉……”
宋延熙道：“說給你就給你！拿去！”
那老頭感激涕零，雙膝一軟，兩眼含淚，喊了一聲“恩公”，當下便要跪倒。夏厲君搶上一步，伸手勾住老頭脅下，道：“他偷你錢，這是賠償，不是什麽恩情。”
那老頭哪能分辨這許多，眼眶泛淚，隻想磕頭道謝。沈未辰道：“老人家，這是他賠償您的損失。這沒您的事了，夏刑使，勞煩你送他出去。”又對宋延熙道，“你留下。”
宋延熙壓根不想走，夏厲君把賣涼茶的老頭送到門口回來，還聽見那宋公子道：“我既然都已認罪，姑娘，相逢有緣，何不結識結識？”
這厮還不死心？夏厲君想着，該是這位“欽差姑娘”展露身份，好生教訓這登徒子的時候了。
“宋公子，你三番四次在刑堂胡言亂語，再這樣下去，非得處罰你了。”沈未辰搖頭道，“宋延熙聽判！”
宋延熙隻是笑嘻嘻聽着。
“盜竊财物，杖二十。不足一貫減刑，念你又是初犯，嬉鬧玩樂，并無盜意。但你刑堂裏多次嬉鬧，責杖十下，可金贖。”
就這樣？夏厲君那雙稀疏又分散的眉毛張得更開，像是八字寫成了不相幹的一撇一捺。杖十下，可金贖？一點都不重，也不輕。她覺得不滿，但合适。這是一個非常合适的判決，既沒給他四方門宋家的面子，也沒因爲怒氣而過重。
“你是宋家的公子，應該是要金贖吧？”沈未辰問。
“如果是姑娘要打，那在下願受，不金贖了。”宋延熙仍是笑嘻嘻的。他心底有計較，這姑娘雖然堅持不說姓名家世，但這般年紀能當上掌務，又姓沈，肯定是青城之後，依靠哪門遠親央職，讓父親向刑堂問問就知根底。自己學過武功，而且不算太差，以這姑娘年紀，手下能有多大力氣？青城杖刑四折除零，十杖隻打一下，就算疼些，就算受點傷，讓父親去她家陪個不是，請她探望，就可親近親近。若是門第合适，又未定親，趁這個機會聘了最好。
沈未辰抿着嘴微笑，眼角微彎，這還是進了掌刑房以來她第一次笑，宋延熙更覺她巧目倩兮，隻想着：“這姑娘爲何笑了？看她方才斷案如此聰明，莫不是猜着我的心意，所以笑了？”這下浮想聯翩，更是魂飛天外。
“既然如此。那就由我來打吧。”沈未辰走到牆邊，那裏置着幾根刑杖。青城法令較爲寬厚，若是輕罪，便在堂上打了篩回，是以掌刑房中都置有刑杖。隻是一般刑務隻負責斷簡易案子，杖責多由弟子處置。
夏厲君終于覺得不妥，道：“刑務，我來吧。”
沈未辰搖頭道：“不用。”說着挑了根刑杖，又道，“夏刑使，幫我按着犯人。”
一般說來，行杖刑最少需要兩名弟子押着，以防犯人掙紮。夏厲君道：“我再叫兩個弟子過來。”
“不用叫，我屁股縮一下就不姓宋。”宋延熙笑道，“要不要脫了褲子？”
“不用。”沈未辰回答。
夏厲君按着宋延熙雙腳，沈未辰站至宋延熙身邊，掂量了距離，右上左下，雙手握定刑杖。那刑杖前寬後窄，沈未辰舉手過頭，猛地一揮。
夏厲君隻覺面前勁風掃動，響聲如雷，又有“啪”的一聲，原來沈未辰這一下用力太猛太急，近兩寸粗的刑杖竟爾支持不住，尚未打實便平空斷成兩截，前端較寬的闆面朝天飛起，直撞上後方壁角才“喀拉”一聲摔落。
宋延熙直唬得面如土色，夏厲君甚至覺得耳中還回蕩着嗡嗡破空聲響。
“這刑杖怎地這麽不堪，還沒打着就斷了？”沈未辰皺起眉頭，煞有介事地另取了一根刑杖來。
宋延熙知道這一杖下去，不死也得半殘，大聲慘呼：“饒命！”就待扭身逃走。沈未辰第二下又來，吓得他慘叫一聲，閉目待死。“啪”的一聲，那刑杖又半途折斷，打了個空。
“刑堂沒結實點的刑杖嗎？”沈未辰問。
“倉庫裏有新的，先泡水，吸飽水有韌性，不易斷折。”夏厲君道。
“去替我取了來！”沈未辰指示。
“金贖，我要金贖！”宋延熙高聲慘叫，連滾帶爬逃向門口，“救命！救命啊！”
宋延熙走了，被護衛攙扶着離開刑堂。沈未辰還是沒對他說自己的身份，想來他也不敢再來滋擾。
“刑務爲什麽不表明身份？”夏厲君沒有離開掌刑房。她站在沈未辰面前，站得筆直，雖然比沈未辰矮了些，但寬闊的肩膀讓她看起來像個威武的小巨人。她說：“這樣不用浪費許多時間。”
“他敢這樣胡鬧，就是仗勢欺人。”沈未辰搖頭，“我要是用身份壓他，就與他一樣是仗勢欺人，隻是欺的是好人還是壞人罷了。他沒那麽壞，隻是貪玩，吓唬一下就夠了。”
“那個賣涼茶的張老頭住在城外西邊，今年七十，隻有一個老伴。他每日就算掙八十文錢，扣掉本金也隻剩四十文支度，勉強糊口。他被偷走兩文，就少了一顆饅頭，少了一寸布。”
“你認得那老丈？”沈未辰很訝異。
“那條路上每個人我都認得，不過他們不認得我。”夏厲君問，“宋公子不缺錢，他爲什麽要偷張老頭的錢，還一偷再偷，大小姐知道嗎？”
還沒等沈未辰回答，夏厲君就接着說下去：“因爲他覺得好玩。他趁張老頭不注意，偷張老頭的錢，喝他的涼茶，嘲笑老張笨，覺得自己聰明，随随便便就能耍得一群人團團轉。”
“對他而言隻是小小兩文錢，但他不知道張老頭爲了這點錢，每日要早起上山采藥，曬葉子，拾柴，煮水，泡茶，挑着四十斤重的水壺趕集，就爲了自食其力，不當乞丐丢了尊嚴。少了這幾文錢，張老頭得多挨一頓餓，他老伴會多忍一天凍。”
“那不是死罪，連壞都算不上，就隻是好玩。被人逮着了還會說别小題大做，幾文錢的事，有必要追究？過不了多久，宋公子玩膩了，說不定還會賞張老頭幾錢銀子。”
“他們不知道那幾文錢對張老頭的價值，還有——侮辱。”夏厲君看着沈未辰，目光灼灼，以一個下屬而言，這樣的眼光太不禮貌。
沈未辰聽出夏厲君的意思，但她反問了另一個不相幹的問題：“刑堂的人不喜歡你？”
夏厲君揚了揚眉，挺起胸膛，格外驕傲，她不覺得這有什麽恥辱。
“他們爲什麽不喜歡你？”沈未辰問。
“我相信自己。”她回答，“但沒人相信我。”
對刑堂的人而言，夏厲君是個鑽牛角尖的人，一絲不茍，浪費時間。
“他們爲什麽不相信你？”沈未辰又問。
“我身上臭，這是娘胎帶來的。”夏厲君回答，“而且我沒長讓他們喜歡的臉，也沒有讓他們喜歡的性子，沒有成爲他們希望的那種姑娘。”
沈未辰微笑道：“我想我們一定會是朋友。”
夏厲君并沒有沈未辰這麽好的悟性，她聽不懂沈未辰的話。這位大小姐幾乎有着所有姑娘想要的東西，她是所有姑娘最想要成爲的那種姑娘，與自己格格不入。但大小姐示好，她不能不還些禮貌，隻得行禮道：“卑職不敢。”
※
來到刑堂三天，今天還是第一次辦着案子，沈未辰找沈玉傾說了宋公子的事，講起自己把宋延熙吓跑，忍不住得意起來，沈玉傾也不禁莞爾。
沈未辰問哥哥，爲什麽在自己提出要入刑堂的要求後，隻花了兩天時間就安排了職位給自己，甚至不顧雅夫人的反對與許姨婆的唠叨。當然，若少了楚夫人的幫忙，這事也沒這麽輕易就成。
沈玉傾隻說：“當然得趁着掌門跟雅爺不在才好辦事，等他們回來，這事更難辦。”
聽着有理，但她覺得哥哥近來怪怪的。她識破别人說謊的能力并不是萬靈，遇着真正會說謊、不心虛的人，可就瞧不出破綻了。而且哥哥是打小跟她一起練習到大的，要騙過自己是有可能的。
看來還是得找謝先生問問，朱大夫也可能知道點什麽，找他試探更快。
第二天，沈未辰來到掌刑房，發現桌上堆放着一堆案卷。她之所以三天無案可辦，是因爲刑堂不希望沈未辰覺得他們偷懶，遇事都搶先辦了去，現在竟然主動送上案卷，她不由得訝異，順手取了最上面一卷觀看，更是吃驚。
“夏刑使！”沈未辰喚來夏厲君，問，“向來你最早到，誰進過這房間？”
夏厲君道：“沒，沈刑務的掌刑房，沒人敢進。”
“關上門，注意外邊有沒有人。”沈未辰囑咐。
夏厲君見大小姐慎重，照着吩咐掩上房門。沈未辰指着桌上卷宗：“看看桌上這些。”
夏厲君拿起其中一份卷宗稍稍翻閱，不由得一驚，又翻起其他卷宗。
這些都是舉報的證據，或私殺妻妾，或貪污索賄，或逼奸婦女，卷宗上每一個人名都牽扯着一件以上的大案，每個都是領着青城要職的，随便辦一個都能引起青城極大的震動。
“沈刑務要我看這些做什麽？”夏厲君不解，這幾個人，一個也辦不得。
“這些人，等閑動不得。”沈未辰的語氣并沒有發顫或者慌張，但夏厲君知道，這位大小姐一定心潮澎湃。但這……一夜之間，怎麽冒出如此多的巨案？又是誰送來的？
“隻要一說，必然走漏風聲。但我需要人幫忙，想來想去，隻信得過你。”
“沈刑務要辦這些人？”夏厲君更訝異，她忽然感覺到自己心潮起伏，可能比大小姐更加澎湃。
沈未辰點點頭，輕抿着下唇。她還有許多疑惑，需要時間想清楚。
“你會幫我嗎？”
“這是刑堂的職責。”夏厲君回答得果決。
沈未辰笑了笑，正要開口，忽聽到有人大聲呼喊：“有人在嗎？有人在嗎？快！出事了！”
聽聲音不就是那名宋公子？
沈未辰示意夏厲君探問，自己忙收起了卷宗。夏厲君推開門，問道：“什麽事？”
大廳裏早擠滿了人，隻聽宋公子大喊道：“有刺客！我爹，我爹遇刺啦！”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
【公告】天之下第二部連載的更新方式：周雙更，即每周二、周五更新1章
(本章完)