覺聞的車隊剛進重慶就被青城使者攔下了，爲首的是一名面容清俊的青年書生，禮貌備至。
“在下謝孤白。”書生打扮的青年道，“天光初亮，其色孤白的謝孤白。”
車隊被帶往城裏的寶興館。寶興館并不大，更不顯眼，得從大道轉進竹口巷，走到底再右拐才能見着招牌，是唯有當地老饕才知道的私房菜館。但招待外賓，尤其是少林這樣的大門派，覺聞這樣的重要人物，這間僅隻兩層，不過七八張桌子的飯館仍顯得寒酸。
館子早被青城包了下來，連巷口都給封了，車隊的馬匹轎子都借放在附近民居院子裏。覺聞不喜鋪張，但代表少林四院八堂之一，該有的威儀不能少。這趟來訪青城，他帶了二十二名随行僧人，還坐不滿半間寶興館。
這群僧人才剛坐下，就見八寶肥鴨、清蒸江團、東坡肘子等一道道大菜輪番被端了上來。覺聞是俗僧，帶來的這些僧人自也是俗僧，離開少林後哪管什麽清規戒律？爲免有失，寶興館還特地另備了一桌齋菜，卻無人問津。
覺聞被請上了二樓包廂，平常宴席用的大圓桌早已撤去，隻放了張四尺見方的小矮幾，上置四小碟齋菜，一鍋菜湯熬煮的雜糧粥。最爲顯眼的是矮幾旁置着一小鍋杏仁豆腐，那是覺聞最喜愛的甜品，在少林寺裏算不上秘密，但青城一個不接壤的門派卻能知曉，可見用心。
兩人叙禮已畢，各自盤膝坐下。覺聞是謹慎的人，他修行勤奮，但也沒落下對人情世故的洞察，要不也當不了主管與各門派交涉往來的觀音院住持。打從青城提前派人迎接，車隊轉進竹口巷子，停在這個隐密的寶興館前，他便有所覺。等到避開衆人，上了二樓包廂，他更知青城必有所言，隻是還摸不清底細。
既然不明就裏，先别唐突，靜觀其變就是。覺聞舉箸用餐，就着素齋吃了一小碗雜糧粥，又吃了一大碗杏仁豆腐。席間謝孤白稍作探問，提起少林近來有了大變革，竟然蓋起妓院，想來覺見方丈有心改革，放寬少林之前一些正俗禁忌。
提起此事，覺聞便皺起眉頭。他雖是俗僧，但修行勤奮更甚于許多正僧，少林蓋妓院這事他打心底裏不贊同。可沒想不僅覺空首座沒反對，連向來最厭惡俗僧的那把窩裏刀——觀音院的覺觀首座也不反對，身份、派系、職務上的上司都贊同，他也就沒反對的理由了。
幾間妓院蓋得賊快，趕在新年前陸續開張，除夕那幾天還打了折扣招客，據說門庭若市，連武當華山都有人慕名而來，真是……阿彌陀佛。
可随着方丈逐漸開放寺中規矩，給俗僧開了許多方便法門，覺見方丈的聲望日益攀高，這七八年間日益惡化的正俗矛盾竟是稍有緩解。
有這樣的耳語出現，說是覺見方丈有心去迂除舊，推陳出新，漸漸要廢止非僧不能入堂的陳規，讓所有俗僧能原職還俗，連一些俗僧掌握的寺宇也一并歸由俗家弟子照管。
然則正僧們未必樂見其成，因袒護弟子了淨而被罷黜至山西白馬寺的覺如特地趕來少林，與方丈大吵一架，拂袖大怒而去。
覺聞從沉思中回過神來，雙手合十道：“阿彌陀佛，方丈法慧深厚，舉措自有用意，貧僧無能忖度。但正俗之别本于人心，若能化解分别心，于少林大有幫助，就是方便法門。”
“方丈這幾個舉措想來極受推崇了。”謝孤白問道，“覺空首座想來極是歡喜吧？”
“這幾件都是好事，覺空首座沒說什麽。”覺聞回道。從頭到尾，覺空首座就對這些事沒提過任何想法，可這也難說，覺聞心想。覺空首座若有想法也未必會表露出來，但要說歡喜，那肯定不是，最多就是個不喜不憂，冷眼旁觀的姿态。
覺聞用餐已畢，謝孤白命人撤去飯菜。又有人送上茶水點心，謝孤白親自煮水烹茶。
覺聞等了許久，謝孤白都沒提别的事，他不由狐疑。青城半途将他截下，總不會隻爲了招待他寶興館的好菜色吧？
既然對方不說，那就是要讓自己起話頭。覺聞性格穩重，執掌正念堂十數載，這些外交上的進退早已娴熟。他來青城自有任務，除公事外，并不想牽扯進其他門派的事務，與其落入對方話頭，不若等對方自己提起才好應變，總之不管什麽事，能避則避，于是道：“謝公子若無他事，我們是否該啓程拜會沈掌門？”
他這是以退爲進，對方有話自然要先說，不然進了青城，不就白饒了這場耽擱？
“我以爲，住持有什麽事，不如告知謝某，謝某代爲轉達掌門。”謝孤白道，“今日青城訪客已多，怕無暇招待貴客，若有怠慢反爲不妥，也白白耽擱了大師行程。”
原來是逐客令？覺聞心中訝異，眉角輕揚。他萬沒想到少林派了自己這樣身份的人來訪，竟會被逐出青城，連掌門的面都見不着。
“沈掌門知道貧僧拜訪青城所爲何事？”覺聞問道，“怎地連見一面都不肯？”
“諸葛副掌、嚴家兄弟，連着嵩山蘇家公子恰巧也在今日拜訪青城。”謝孤白道，“若住持在，隻怕場面尴尬。”
“喔？諸葛副掌與華山、嵩山兩家公子都來了？”覺聞問道，“怎會尴尬？”
“點蒼來者不善，必有所求。”謝孤白沏好茶，推了一杯至覺聞面前，道，“這是青城雪芽，還請住持品嘗。”
覺聞卻不喝茶，隻道：“公子還未回答貧僧問題。”
謝孤白道：“住持這不是明知故問？眼下還是正月，能有什麽急事值得諸葛副掌與華山、嵩山幾位公子連花燈都不賞，星夜趕來？”
覺聞心中一沉，道：“爲着昆侖共議的事？諸葛副掌還沒放棄？”
謝孤白隻是搖頭，道：“住持有什麽口信，抑或吩咐交代，告訴謝某即可。”
覺聞心想，點蒼來講這事，這有什麽好尴尬的？定是怕我去了，聽着不好的消息，場面尴尬。莫不是……難道青城要倒向點蒼？這又說不過去了，沈玉傾爲衡山奔走的義行他是知道的，這個最早表态支持衡山的門派怎地到了這時倒戈？難道唱了兩年大戲，隻爲虛晃一招？不由得問道：“這是怎麽一回事？”話一出口，他又愕然，心想：“方丈吩咐的事情還沒辦，怎麽我這就落進他的話頭裏了……”
“這事說起來，其實也是少林所害。”謝孤白歎了口氣，“讓住持先行回少林也是避免見了面，惹來埋怨，不如把這事說清楚了，好委請覺空首座替青城向衡山謝罪。”
覺聞忍不住問道：“公子越說貧僧越是糊塗，怎地這事又跟少林有關？”
謝孤白道：“明不詳可是少林弟子？”
覺聞道：“是，貧僧此來正是爲他。”
原來上個月青城發了通緝令，懸賞擒抓明不詳，消息傳入少林，四院八堂向來器重明不詳，尤以方丈覺見爲最，特地開了四院共議讨論明不詳的事。又聽說他傷了青城二小姐，幾位高僧難以置信，這才派覺聞前來，說是問明原委，實則臨行前覺見方丈特地吩咐，若事情不是太嚴重，權且代他賠罪，把這事給化消了。
這話說得含蓄，卻是出自執掌過正業堂，向來以鐵面無私着稱的覺見方丈之口，俨然是要他想辦法大事化小，小事化無。
覺聞接着道：“這孩子在少林學藝，曾在觀音院當過入堂居士，與貧僧偶有往來。他性情質樸，禀性純良，持戒自重，斷不會無故傷人。謝公子，這當中可有什麽誤會？”
“并無誤會，這是同一樁事。”謝孤白道，“青城二姑娘在崆峒劫持嚴三公子的事，方丈可曾聽說？”
覺聞訝異道：“竟有此事？”
華山要以此事威脅青城，是以一直秘而不宣，青城于理有虧，更無由宣傳，是以消息至今未走漏，覺聞還是第一次聽說，隻覺得當中必有許多曲折。可這東一榔頭西一棒子的，反倒越聽越混亂，于是問道：“謝公子，你把這事前因後果說清楚些。”
“嚴三公子前往崆峒求親，被彭小丐攔截，正是明不詳通風報信，請二小姐義助彭小丐。華山聯絡了點蒼，正要拿此事要挾青城。”謝孤白道，“當時明不詳就在彭小丐率領的那群馬匪當中，這事不難查證，問二小姐或嚴三公子都能知道。”
覺聞道：“明不詳怎會牽扯到這樁事裏來？”
謝孤白反問道：“彭小丐還有個孫子失陷在江西，住持覺得明不詳不該多管閑事？”
覺聞當然知道江西這場巨變，隻道明不詳是出于仁善相助，歎口氣道：“這孩子善良敦厚，怎地這麽莽撞，闖下彌天大禍？”
可他又想，這舉止雖然失當，終究出于義憤，也無責怪之意，想助明不詳彌平此事的想法又多了幾分，隻是下回明不詳回來，要嚴加訓斥才是。
“幸好嚴三公子不認得明不詳，現在知道他參與此事的唯有二小姐。”謝孤白道。
覺聞倏然一驚。若隻青城知曉此節，或許還會給少林幾分薄面，說理講和，扯上華山，這事可就難收拾了。若是捅出來，連華山也要通緝明不詳……他沉思半晌，問道：“他爲何要把沈姑娘扯進這樁事裏來？又何故傷了沈姑娘？”
“明不詳與在江西義助彭老丐的楊衍曾在襄陽幫與沈公子、沈姑娘有一面之緣。”話說到這裏就夠了，用不着牽出李景風，謝孤白很清楚。目前很順利，他讓覺觀覺得劫持嚴旭亭這件事的根由在明不詳義助楊衍與彭小丐，也就是在于少林，那麽解決這個麻煩就不是青城的問題，而是少林的問題。
這也是他不主動前往少林求援的原因。用明不詳的通緝當要挾，就算是覺見也未必肯買賬，更遑論覺空。青城主動求援與少林主動合作意義上又有不同，少林爲了明不詳主動來訪，當然更好。
還不用跟景風扯上關系，隻需說自己不清楚就好……謝孤白這麽想着，卻仍是道：“他告訴沈姑娘這件事，是因爲當時李景風也在，明不詳與李景風也是朋友。”
他還是主動提了。李景風去過嵩山，認識蕭情故跟蘇家兄妹，他與沈玉傾結拜的事難保不會洩露。謝孤白接着道：“他們本在天水一齊義助彭小丐，後來沈姑娘與明不詳有些誤會，認爲是對方通風報信，引來鐵劍銀衛，因此動上手，明不詳才傷了沈姑娘。”
揭穿明不詳是不可能的，不用白費力氣。
“那個刺殺了嵩山副掌門的李景風？”覺聞再次皺起眉頭。打從進來這間寶興館，他已不知皺了幾次眉頭。
謝孤白道：“就因這事，掌門隻怕不便招待住持。”
覺聞默然半晌。明不詳被青城通緝的原因算是查清了，他與沈家小姐跟李景風、楊衍，一同幫助彭小丐擒抓嚴烜城，後來鐵劍銀衛趕到，兩人都誤以爲是對方出賣，因此動上手，沈家小姐不敵，受了傷，引來青城通緝。當中尚有些細節，且不忙着追究。這事又引來點蒼橫加幹預，還有嵩山蘇家……誠如謝孤白所言，這一切的源頭還是明不詳去找了沈家小姐，青城代爲隐瞞，隻發通緝，已經是給少林極大的面子。當然，這面子也不是白給的。
但介入青城與華山、點蒼的争鬥，茲事體大，不是自己能作主的，還得上禀方丈跟覺空首座。覺聞決心先解決方丈交托的事，問道：“貧僧這次前來，正是爲了解開沈姑娘與明不詳的誤會。”
“這事非是謝某可以做主，頂多代爲轉達。”謝孤白回答道，“明不詳的事可大可小。看在少林面上，可以小事化無，看在點蒼面上，又可能小事化大，背上六家通緝都不無可能。”
“六家？”覺聞問道，“怎麽有六家？”
“等嚴公子追問起當日參與之人，能少得了華山的追究？華山與點蒼交好，丐幫、崆峒、唐門這幾家也得聲援。”
“這是一家的事，怎麽扯到六家去？”覺聞道，“華山發了彭小丐仇名狀，也不見其他家跟進。”
“那是以往。”謝孤白道，“昆侖共議後，這就全都是一家的事了。”
——點蒼的事。
“一個盟主管不了這許多家。”覺聞道，“現在的天下事也不是齊二爺一個人在管。”
“點蒼弄出這麽大動靜，威逼利誘，先後讓丐幫、崆峒、華山支持自己當盟主，隻是爲了過過盟主瘾？諸葛掌門正當壯年，想過瘾，等不了十年？”謝孤白道，“他要的就是這個動靜。華山與唐門結了仇，中間卡着一個青城過不去，青城若倒向點蒼，唐門就孤立無援，非得跟着倒戈不可。”
“兩湖以西都是點蒼的盟友，盟友還是好聽的說法，嚴格說來，除崆峒外，其他三派都是點蒼的附庸。住持或許以爲這不過是一屆盟主，但，隻有一屆嗎？”謝孤白道，“這不比之前輪着坐的盟主位，點蒼這一任，是九大家第一次多數推舉上來的。”
“這是春秋五霸的功業。”謝孤白下了定論，“下一個霸主崛起前，點蒼就一直是盟主。盟主有九大家的裁決權，忻州、汾州、平陽西邊那塊紛擾多年的‘孤墳地’，終究尋得了主。”
打從昆論共議開始，少林與華山在山西接壤處向來有領土紛争，爲着忻州、汾州、平陽三地歸屬，雙方争執不休，鬧了多年，時常有大規模械鬥。少林曆任方丈不想開戰，請求昆侖共議多次裁決，雙方都有不服而繼續上訴。二十二年前，“汾陽夜襲”，不知打哪聚集而來的少林僧衆發起突襲，短短三天，将這三地駐守的九百餘名華山弟子屠殺殆盡。少林一時奪得該處的控制權，卻被當時昆侖共議的盟主——諸葛焉的父親裁決少林舉措失當，又鬧了一場風波。前任少林住持覺生性格仁善，最終讓步，爲避免争議，雙方都不在此處設立管轄門派，幾百裏方圓的沃土竟成了九大家領土上唯一無主的區域，又被稱爲“孤墳地”。
至于“汾陽夜襲”，那定然是一場有計劃的進攻。少林推說是弟子自行聚集，尋兇不易，連一個僧人都交不出來，但這場夜襲同時攻擊多處，周延缜密，華山駐守的弟子幾乎全軍覆沒，怎可能是自發所爲？一般以爲，這是覺空幕後策劃的。
這場戰事過後，華山知道自己勢力終究不敵少林，徹底倒向點蒼，兩派間的緊密關系便是從此開始。
覺聞倒吸了一口氣。他本以爲點蒼隻想争這任盟主，沒想他竟有這麽大的野心。可轉念一想，十年後再選盟主，點蒼今日能靠着拉幫結派上位，屆時難道就不能連任？青城與唐門支持點蒼，西邊不就連成一片了？加上丐幫，便隻剩少林武當衡山三個門派。武當在玄虛死前不抱指望……阿彌陀佛，覺聞暗自念了一句佛号，忏悔自己造業。那就隻剩少林衡山能抗衡點蒼，真要這樣，丢了昆侖共議的盟主之位相較而言還是小事了。
“這次與諸葛副掌一同來的也有少林門下。”謝孤白像是看穿了覺聞的想法，又補了一句。
這幾年嵩高盟漸漸被招安，這可不是覺空首座所樂見的。覺聞身爲俗僧領導人之一，覺空暗中資助嵩高盟以疲嵩山的說法他早有耳聞，雖然覺空從沒對他承認過。
“住持想想，若點蒼還有想法，九大家能否變成十大家？”謝孤白像是陡然驚覺似的，又提醒道，“住持，茶涼了。”
覺聞端起那杯雪芽，一口飲下。茶水冷冰冰的，早無餘溫。
他真的聽謝孤白說太久了。
※ ※ ※
覺聞的來到爲這場争論做了了結，大殿上的衆人卻是各懷心思。對蘇亦霖而言，這是此行最糟的結果，甚至在他離開山東時都沒想到會這麽糟。五十年沒幹預過嵩山内政的少林，這次的舉措必然引起嵩山内部争執。有了第一次，就難免讓人疑心還會有第二、第三次，蕭情故想方設法彌平的嵩高盟叛亂勢必又會蠢蠢欲動。
但比起蘇亦霖的損失，諸葛然知道自己損失得更多。
全被打亂了，這個結果超乎他想象。哪怕少林聲援青城，他也沒想到少林會以比衡山更強硬的态度介入。
取得盟主，鞏固西邊六派領導地位，和丐幫夾擊脅迫衡山，利用盟主身份支持嵩山成爲第十大家，借以削弱少林，這是諸葛然打了多年的算盤。最好的情況就是兵不血刃，成爲真正的九大家霸主，雖然可能得花上十幾二十年。但少林這次強勢幹涉嵩山内政，顯然就是要提醒大家，嵩山還是少林的，還受少林管轄，敲山震虎之意不言而喻。
至于華山，除了面子上過不去，倒是沒什麽損失。
諸葛然望向青城衆人，顯然這個結果也讓他們意外，隻是沈玉傾最後望向門口的那幾眼非常可疑。“又是這小子的算計？”諸葛然想着，“他早料到覺聞會幹涉？”可沈家兄妹驚訝的表情也不似作僞，覺聞的舉措似乎也出乎他們意料之外。
諸葛然站起身來，道：“行了，我是來求親的，弄得亂糟糟，吵得不象話。”他敲敲地闆，道，“我回竹香樓，明日還得趕回雲南去呢。”
沈庸辭起身道：“副掌何不在太平閣歇息？”
諸葛然道：“不了，住不慣。幾位侄兒，晚上閑着沒事，陪叔叔一起去杏花樓喝酒？青城的妓院你們沒去過，長長見識也好。”
嚴昭疇也起身道：“既然少林出面調停，這事暫且按下，待我回禀家父，改日再與沈掌門商議。”
沈雅言起身，冷笑道：“諸葛副掌何不多留兩天，多說些話？以後要再找名目上青城可就不容易了。”
誰聽不出他話中諷刺之意？諸葛然微笑道：“那也未必，誰知道會不會又有點蒼使者在青城遇刺，讓我再跑一趟呢？”
他突然提起上回點蒼使者被刺之事，衆人不禁一愣。沈玉傾心想，難道諸葛然不死心，還想借題發揮？
隻聽諸葛然笑道：“沒别的意思，我就想說一件事。”他忽地一頓，像是怕有人漏聽似的，一字字說得分明，“上回夜榜的刺客，不是點蒼找的。”
沈玉傾心中疑惑，這不是多說的嗎？
諸葛然敲敲諸葛長瞻椅子扶手，道：“走了。”
諸葛長瞻猶豫半晌，終于站起身，對沈未辰抱拳行禮，道：“沈姑娘說隻願意嫁給打得赢姑娘的人。在下對姑娘一見傾心，鬥膽讨教。”說着向前站了一步。
這幾乎是點蒼此行最後的反撲機會。諸葛長瞻自然知道沈未辰敢誇下海口，定然有自信，也親眼見着她救顧青裳時擲出峨眉刺的能耐，知道這姑娘絕不簡單。
沈雅言皺眉道：“我閨女還有傷，改日……”
諸葛長瞻道：“這是令嫒方才誇下的海口，改日又要等到哪日？”
沈未辰正自心煩意亂，向前踏了一步，斂衽行禮道：“諸葛公子請。”
至于沈玉傾，走到這地步，他心上石頭早落了地。對于小妹，他向來是極具信心的。
※ ※ ※
諸葛然叔侄與嚴家兄弟離開青城時，隻有沈玉傾禮貌送客。蘇家兄妹本也要走，蘇銀铮死活要賴在青城過夜，蘇亦霖一來不想跟着諸葛然和嚴家兄弟去妓院應酬，二來蘇銀铮糾纏得煩，三來蘇銀铮口無遮攔，要是開罪了諸葛然又是麻煩，隻得厚着臉皮留在青城。覺聞則早被延請至謙堂議事。
諸葛然離開前對沈玉傾說：“每次見着你們兄妹，都讓我想生個孩子。”他接着道，“不過想起冷面夫人的幾個兒女，就知道這事全憑運氣。”
沈玉傾送走客人，快步趕回房間，派人喚謝孤白到書房商議。路上遇着沈雅言，沈雅言顯然認爲覺聞此舉是沈玉傾主導，竟對他大肆誇獎，隻是念及要放過明不詳，不免憤恨難消。
“不過要弄死那小子，手段多得是。”沈雅言拍着沈玉傾肩膀，呵呵笑道，“這次真是多虧你了。”。
沈玉傾聽了這話，更是疑惑。回到書房，沈未辰早在等他，也是滿心疑問。又等了許久，謝孤白才進來。
“少林要青城收回明不詳的通緝。”謝孤白道，“崆峒劫持嚴三公子的事必須有人替罪，青城也不能與三弟有絲毫幹系。”
“始作俑者逍遙法外，無辜者遭受牽連。”沈玉傾道，“颠倒黑白，這不是道理。”
“這不是道理，卻是辦法。”謝孤白道，“沒有更好的辦法。”事實證明，他多走了一步，把李景風扯入其中，反倒讓今天的危機解決得更輕易。
“若是三弟聽說了消息，還以爲我們出賣他，他以後還敢來青城嗎？”沈玉傾心中被塊石頭壓着般，隻覺郁郁難平。
“景風不會怪我們。”沈未辰說道，又問，“謝先生，這種事在九大家很常見嗎？”
“不算常見，但也不少。”謝孤白道，“我們再想辦法幫景風就是。”
沈未辰隻是輕輕“嗯”了一聲，未再說什麽。沈玉傾見她眉頭緊鎖，知道小妹憂心，正要安慰，沈未辰卻道：“這是我惹的禍，哥哥你們幫我善後，哪有怪你們的道理。”
之後三人相顧無言，沈未辰要陪顧青裳，先行離去，謝孤白也告辭。沈玉傾悶了一下午，仍是不快。
直到入夜，他正要就寝，忽聽門外有人道：“玉兒。”
聽聲音是父親沈庸辭，沈玉傾開了門，問了安，沈庸辭進屋坐下。沈玉傾問道：“爹怎麽突然來了？”
“怎麽，爹不能來看你？”沈庸辭笑道，“隻是閑聊幾句，礙着你睡覺了？”
沈玉傾笑道：“爹有興緻，我陪爹聊一整晚。”
沈庸辭道：“今晚我來，就是想與你談談謝先生的事。”
“怎麽了？”沈玉傾不解問道。
沈庸辭道：“謝先生說是奉你之命行事，但讓你兄弟擔上罪名，這不是你的做法。你說……”他看着沈玉傾，問道，“是謝先生專斷獨行，還是果真是你授意？”
沈玉傾猶豫了會，道：“大哥做得沒錯，不這樣，今日局面不易排解。”
“他怎麽知道副掌門會拿你們結拜兄弟說事？”沈庸辭道，“你們結拜的事甚是隐密，你兄弟殺了嵩山副掌，又殺了巨靈門杜俊，也沒人找上青城。這事知道的人不多，他卻像是早預料到副掌會知道似的。”
“他打從一開始就不打算隐瞞這件事，就是要讓你兄弟擔上罪名，跟青城劃清界線。”沈庸辭道，“他可以不提李景風，但他提了，絲毫無周全維護之意，他……心裏沒這個兄弟。”
沈玉傾倏然一驚，忙道：“大哥不是這個意思！他是爲了青城……”
沈庸辭道：“你這是認了他專斷獨行？”
沈玉傾忙道：“确實是孩兒讓他去接覺聞住持的。”
沈庸辭揮揮手，制止沈玉傾繼續說下去，道：“爹常說，立身處世，以仁爲心，以中爲本。中這個字，難在不偏不倚；仁這個字，難在推己及人。這人沒有仁心。”
沈玉傾道：“可父親也說過，有時不得已，也須大局爲重。再說，青城明着通緝，暗中協助，也不是不行。”
沈庸辭道：“今天你是爲了顧全青城而犧牲兄弟，爹知道你心疼，也會敬佩你，安慰你，卻絕不會誇你。因爲犧牲兄弟，幹了明知是錯卻不得已的事，那是隐忍，是顧全大局，可大局得是你的大局，隻有你才能做這種事，因爲你才是青城的主，未來的掌門，你有責任爲青城犧牲。”
“謝孤白不行。”沈庸辭接着道，“他是你的結拜兄弟，你的謀士，也是李景風的兄弟。一個謀士爲了主子出賣弟兄，這是賣友求榮。”
沈玉傾聽父親話說得重了，忙道：“我也是他兄弟，小小也是他朋友，他是爲了我跟小小才……”
“爲了什麽隻有他自己知道。”沈庸辭打斷他，接着道，“他沒把李景風當兄弟，就可能不把你當兄弟。他日換了主子，難保不會爲了别人的大局犧牲你。”
沈玉傾一時愕然，竟不知該怎麽回答。沈庸辭自覺話說得重了，站起來踱了幾步，父子二人相對無言，房間中靜默下來。
沈庸辭一眼瞥見桌上放着一本書，拿起問道：“這書哪來的？”
沈玉傾道：“這是大哥送給小小的禮物，我跟小小借來的。”又問道，“爹知道這本《隴輿山記》？”
沈庸辭搖頭道：“沒聽過。”說完将書放回桌上，像是找到話題似，又道，“就說與他同來青城的那個朋友文若善吧，明知有危險，謝先生爲什麽讓他冒名頂替？”
沈庸辭歎了口氣，道：“還記得你剛認識他時，爹說過的話嗎？”
沈玉傾道：“爹要我懂得用人，也要懂得提防人。”
“謝先生才高八鬥，這兩年助你打理青城，政事有條不紊，是個人才。”沈庸辭道，“但爹認爲，這人心術不正，你要當心。”
送走父親，沈玉傾一夜難寐……或許真如父親所說，大哥打從一開始就打定主意不願冒任何風險，放棄了景風，可今天不正因如此，才免去了點蒼與華山的糾纏？
可若論及居心……難道景風對他而言，真是連一點險都不值得冒的朋友？
唐絕豔隔天就離開了青城，朱門殇沒去見她，她也沒去見朱門殇。
蘇銀铮聽說了青城的處理方式，噘了嘴，甚是不快。但她還是留在青城看了花燈，不隻她留下來，她還留了嚴家兄弟與諸葛然叔侄下來。嚴昭疇與嚴烜城與她久未見面，也是想念，當中還有一層爲了大哥的意思在，諸葛然叔侄覺得她可愛，于是一行人多耽擱了三天，過了元宵才回嵩山。
當然，蘇銀铮也不忘記糾纏沈玉傾。
蘇亦霖調侃她想偷顧青裳婚書，換上自己的名字，蘇銀铮聽了眼一亮，反問：“行嗎？”
顧青裳在青城養了幾天傷才回衡山。沈玉傾修書一封，派了堂兄沈修齊送至衡山，向李玄燹退婚謝罪。他本拟讓謝孤白同行，但昆侖共議在即，沈庸辭即将遠行，需要謝孤白留在青城協助處理政務。
立春已過，花枝漸綠，驚蟄而至春分，轉眼已是三月。即便沈玉傾怎樣派遣人手，怎樣打聽，再無李景風消息。他又派人想方設法找夜榜的線，要查李景風生死，始終不得其法。
谷雨過後，沈庸辭率領一行五百餘人的車隊離開青城，趕往昆侖宮，參加昆侖共議。更早之前，距離較遠的衡山、丐幫業已出發。
沈庸辭離開後，沈玉傾總攝青城政事，由沈雅言從旁協助。自從沈未辰出走再回，這對伯侄之間關系突然好了起來。沈雅言像是要償還多年來對這個侄子的冷落似的，對沈玉傾盡心輔佐，連看着沈雅言長大的刑堂老臣傅狼煙都覺訝異。
※ ※ ※
齊子慷走到怒王殿前，這名字是爲了紀念一百多年前怒王起義而起。昆侖宮到了冬天，比邊關還冷上許多，殿前的積雪已有兩寸厚，他也沒叫人打掃。
十年了，再過三個月，總算能卸下盟主之職。他轉了轉手上九龍戒玺，這是代表九大家盟主的信物，昆侖共議的盟約書都要烙上戒印才算數。
說起來這十年真沒幾件大事，去年也就唐門跟華山那筆糊塗帳值得一提。這昆侖宮除了九大家派來的使者代表，就住着自己領來的鐵劍銀衛跟九大家駐軍，要不是妻子帶了兒女常來探望，真是無聊得緊。不過一入冬他們就全跑了，真是……
真不曉得爲什麽諸葛焉這麽急着坐上這位子，連十年都等不得？什麽規矩早幾十年前都定好了，這二十年太平無事，九大家連報請仲裁的公文都少。
不過有條規矩确實要改。
再這樣下去，崆峒會日漸衰弱，齊子慷想着：“九大家不能獨瘦崆峒，鐵劍銀衛不能沒出路。”
除此之外，還有件事也是自己回到崆峒後得處理的——李慕海竟然有孩子留在關内，叫李景風。
世事當真難料，崆峒的孩子繞了一大圈又回到崆峒，接着又離開了崆峒。
再幾個月就好，齊子慷想着。
※ ※ ※
“孫才，發什麽愣呢？打掃呢！”一個粗魯聲音喊着，那是東門侍衛長趙文岸的聲音。
孫才像是被驚醒了一般，忙把最後殘餘的一點積雪掃到路旁。山下春天快過完了，昆侖宮的雪才剛消融。孫才眯着一雙眼望着道路另一頭，想着：“轉眼就要四月了。”
“你這雙眼睛，幾時看都像睡着了！能不能有點精神？”趙文岸拍了拍孫才的背，想把他叫醒似的。
“我這眯眯眼就是睜不開。”孫才唯唯諾諾。
趙文岸笑罵道：“都來幾個月了，用不着夾着尾巴做人！你挺勤奮的，用得着你！”又道，“行了，這邊活幹完了，去廚房幫忙吧。最近的事可多着呢，辛苦點，有賞錢的。”
孫才口頭上答應了幾句，快步走向廚房。
廚房雜工盧八水與孫才是同時來到昆侖宮幹活的，兩人住同一間房，交情也最好。盧八水戴着一頂黑色氈帽，氈帽下見不着頭發，顯然是個光頭，正從車上搬下一袋麥子，見着孫才，打了個招呼，孫才幫他搬麥子。
與他們一起搬貨的還有十幾人，三三兩兩，有一句沒一句閑聊着。
“四月了。”孫才對着盧八水說，盧八水隻是“嗯”了一聲，繼續幹活。他看着老邁，卻身強體健，一袋百多斤的麥子背着，絲毫不見氣喘模樣。
孫才找着機會，背了一袋麥子與他并行。
“天叔，你說那狗賊幾時會來？”孫才低聲問着，微阖的眼皮底下，一雙紅眼分外熾目。
(本章完)