昆侖八十九年 十二月 冬
河北九十年來第一家妓院正緊鑼密鼓地興建着。當然，這是指不包括“半掩門”這種私娼在内的。
不隻是河北，得了方丈首肯，河南山西也跟着大興土木，唯有嵩山沒什麽動靜。這也難怪，他們副掌門剛遇刺，兇手還在逃呢。
不過少林寺的俗僧們可沒空理會這檔子事，除了那些自以爲是的僞君子，誰不是個個摩拳擦掌，或者說摩拳擦槍，等着做大買賣？地藏院的俗僧們從未如此勤勞，找地，蓋大院，植花草，雷厲風行，令到即建。又有那地方上的俗僧閑暇時義助，不閑暇時也義助，工人管夠，材料管齊，辰時缺漆，巳時就已刷上。隻是有人去慣了群芳樓，想要便宜實惠就好，也有走過唐門妓院的，想要姐兒懂風騷，這一會僵持不下，索性蓋兩間，一間有風情，一間好皮套。
妓院開張得有姑娘，那些“半掩門”多是窮人家無以維生，不得已賣身，枯黃幹瘦，怎做得樂子？可去哪找姑娘？尋常良家婦女自然不肯，昆侖共議後也不許逼良爲娼。再說，方丈好不容易允了這一樁，怎能不安安分分，守了規矩辦事？
還是鐵公雞覺慈住持有辦法，不但銀錢财政有一手，營生門路也懂得多。大院梁都還沒上，他就去武當地界招攬了一批花枝招展的姑娘。那地界治安敗壞，十間妓院九間黑，想正經營生的窯姐兒反倒沒出路。
至于覺慈住持以及跟着他出差的僧衆有沒有先“驗貨”，這就不好說了。
不管怎樣，俗僧們确實是興高采烈辦這事，但說起方丈爲何突然開竅，那又各有各的說法。有的說是覺空首座出的主意，也有人說是外号“石頭”的了平住持的想法，不過最後大夥都知道了，那是覺見方丈做的主。
衆人既感恩又戴德，有人說覺見方丈有感于正俗之争，打算來次大改革，免去“非僧不能入堂”的規矩，又說以後要開方便法門，讓俗僧蓄發還俗。這消息傳得甚快，雖有人說是謠傳，可也有人信了幾分，加上這段時間地藏院的俗僧出來辦事，往例正僧肯定給些難處，但覺見親自下令不許刁難，當真事半功倍。
過沒多久，方丈又開了一例，允俗僧親眷至寺中探望。
原來俗僧中不少有家眷的，在寺中任職，通常不允家眷來寺中探望，蓋因佛門清淨地，說是出家，任着婦人叫丈夫，孩子叫爹，這多難堪？此令一開，不少住得離任職處遠的俗僧家人紛紛來訪，一時間寺裏開了團親會般，呼爹叫娘之聲不絕于耳，教一些德高望重的正僧頻頻搖頭。
雖然仍不許家眷在寺中過夜，但此時俗僧也覺合理，畢竟莊嚴地方，也不好佛前行苟合之事，隻是對覺見方丈的好感又多了幾分。
地藏院忙得厲害，子德首座卻病得厲害。這位四院八堂最老且唯一的“子”字輩首座向來怕事，唯覺空首座馬首是瞻。此時他正躺在病床上氣喘籲籲，他雖然病後瘦了些，仍是肥胖，睡衣下幹癟的皺皮隻有他自己跟近身服侍之人才知道。
他向來不善武功，就算當了首座，學了易筋經，這講究安祥甯靜心定如水的高深武學他着實練不好，也不想練。若是當時學得勤奮些，今日或許能少受些苦。
他家大業大，妻多子孫多，萬不想死在少林，隻想等着稍好一點就告老還鄉，死在自己家裏，那也不過是這幾個月的事了。
是的，自己家裏。他太長命了，死了兩個正妻，第三任妻子才四十多歲。還有許多妾室、兒子、孫子、曾孫、玄孫……他甚至記不住這些人的名字。他們會圍着他哭，他會伸手摸着三兒子蒼白的頭發說：“你也這麽老啦？”
這樣就沒什麽好遺憾的了。河南首富，少林寺首座，妻妾成群，子女繁多，還有什麽好遺憾的？
然而覺空來見他了。
這是子秋的弟子，比自己晚着一輩，是子秋在病床前親手把自己交給他。
是的，是把自己交給這位師侄，而不是把師侄交給自己。他的家業，地藏院首座的身份都是覺空給他開了方便法門攢積起來的。
他一直怕這位師侄，從第一次見面就怕，到臨死前仍怕。他相信即便自己死後成了鬼，依然會怕他。
“師侄……有……有什麽……事……”子德問，他連話都講不清了。
“你不能回家，你要死在少林，現在就死。”覺空依舊坐得筆挺，腰杆像竹竿一樣直。
子德身子一抖，顫聲問道：“你……你說什麽？”
“本座會親自送你回家安葬，這是你應得的禮遇。”覺空說道，“但你死前要寫張條子給本座，本座需要銀兩。”
“多少銀兩都行……”子德近乎哀求，“我想回家，多活這幾天就好……”
他早已如風中殘燭，沒剩多少日子，也活得夠了。隻要能死在家裏，少活幾個月又算什麽？
“明年便是昆侖共議。”覺空道，“本座要二十萬兩。”
覺空沒有響應他的哀求，這是拒絕的意思。顯然不管爲了什麽原因，覺空都有必須讓子德死在少林的理由。不僅如此，他還要二十萬兩，這幾乎要掏空子德家業的所有現銀，這會讓他的家族經營困難，得賤賣良産才能維持家業，可以預知的是，家族定會元氣大傷，不再有往日榮光。
子德沒有拒絕，或者，不敢拒絕，隻是流着淚，點了點頭。
覺空半垂法眼，低聲道：“辛苦你了。”
※ ※ ※
齊子概也沒料到這一趟會出去這麽久，回來時邊關正下着細雪，街上行人見三爺回來，紛紛問安。來到三龍關上，卻見城外停着七八輛馬車，車廂上烙着狼頭，那是華山印記。齊子概心中怪道：“怎地有華山馬車？難不成是爲了彭小丐的事上門找晦氣？”又想，“就算是嚴非錫來了，在崆峒地界又能興什麽風浪？”
隻聽一個尖細嗓音道：“三爺可算回來了！”齊子概聽聲音便知道是誰，問道：“金兵總，華山這麽大陣仗，興師問罪來了？”
說話的人肩繡兩長一短黑線，身材矮小，細瘦幹枯，留着兩撇鼠須，是崆峒兵器部總管，議堂十六席之一的金不錯。隻聽他不陰不陽道：“喜事呢。”
齊子概不解，問道：“什麽喜事？嚴非錫暴斃了？”
金不錯翻了個白眼，道：“三爺又胡說八道！是來求親的！”
齊子概訝異道：“求啥親？嚴非錫的女兒要嫁朱爺？”
金不錯道：“是三爺的喜，不是朱爺的喜！先不說了，掌門夫人回來啦。”
齊子概聳聳肩道：“我猜也差不多是時候了。”語氣中頗多無奈。他忽地想到一事，暗叫不妙：“金爺說是我的喜事，難不成華山想把女兒嫁我？哎，嫂子回家，這可糟了！”
他這一驚非同小可，忙叫開崆峒城大門，讓王歌牽了小白去馬廄，又問華山來了誰，王歌隻道：“嚴三公子等你好幾日了。”
齊子概對齊小房道：“我帶你去見個人，你要叫她伯母。還有兩個哥哥，你叫他們堂哥就是。”齊小房點了點頭。早有人把消息傳回，一名鐵劍銀衛來告，說掌門夫人跟客人在止鋒廳等他們。
崆峒城是崆峒總部，是座蓋在邊城上的巨大城堡，内中通路階梯盤根錯節，時有人在裏頭迷路，李景風就走丢過幾次。崆峒掌門的居所在崆峒城東側四樓處，從三樓階梯走上，隻有一條廊道可進，兩側站滿衛兵。過了木門，有七八間房間，最大的那間便是止鋒廳，其餘則是掌門與親眷的居所。掌門房間與止鋒廳均正對着關外方向，窗外是一望無垠的荒漠，若瞧見哪裏長了樹木，便會派人砍伐，以保證視野清晰。
城西三樓是文武兩部統轄的居所，雖說都在三樓，廊道樓梯卻是分開的，要相互拜訪還得下樓繞上一段方能抵達。小房與甘鐵池都住在這。這裏同樣設有木門，配置守衛，齊子概嫌麻煩，一概遣退。
四樓以上則是情報供給兵将與其他公務人員居住，越是上層兵将階級越低——出入都得爬好幾層樓，誰想遭這活罪？所以也有不少高階銀衛成親後甯願搬去城外土堡居住。
崆峒所有公辦場所俱在中間的二三四樓，四樓是議堂，三樓是文武總轄，二樓則爲各部所司。比起其他幾家，崆峒的公辦處算是集中的，這也是因應邊防所需。
小房從未見過義父如此眉頭深鎖如臨大敵的模樣，不禁有些膽怯起來。來到止鋒廳，她見主位上坐着一名面容清瘦的中年婦女，一旁客座上不正是那日想害義父那群人裏的一人？齊小房隻道這惡人找了厲害幫手來害齊子概，不由得心跳加速，一手緊緊摟着齊子概手臂不放，另一手偷偷伸入懷中，握緊朱爺送的那柄匕首。
嚴旭亭見齊子概父女進來，趕忙起身，滿臉谄笑道：“嚴旭亭見過三爺，小房姑娘安好。”他一見齊小房，登時精神抖擻，一雙眼睛幾乎挪不開來。
齊子概對着上首婦人問安道：“嫂子好。”說着輕輕推了小房一把，要她打招呼，又看了眼嚴旭亭，道，“嚴三公子别來無恙。”他與嚴旭亭雖在江西爲敵，但此時來者是客，他又是長輩，不好失了身份。
那婦人便是齊子慷的妻子，點蒼轄下廣西天水門現任掌門的妹妹高氏，閨名蓉蓉。她與齊二爺的親事是諸葛兄弟牽的紅線。高氏是南方人，初到天寒地凍的北方，頗不适應，常犯風寒咳嗽，後來雖好了些，但身子就見清瘦了。齊子慷當上盟主後，她每年入春便帶着一對兒子去昆侖宮陪伴丈夫，一入冬就回三龍關。
高氏性格溫和，但出身名門，出嫁前是掌門女兒，後來又成了掌門妹妹，現在又是掌門夫人，難免有些架子，又愛叨念。齊子概事後想想，若高氏當真完美無缺，諸葛兄弟早自己要了去。再說，諸葛焉挑自己妻子的眼光也不怎麽高明。
可諸葛然牽的這門親也有道理，齊家兄弟都不是善于打理家務之人，高氏顧家且善家務，這些年把齊家整治得妥妥帖帖。她與齊子慷育有一女兩子，長女兩年前嫁入崆峒最大的門派星宿門，兩個兒子齊之松、齊之柏都乖巧聽話，文武雙全。
齊小房低聲打了招呼，仍是緊張。高氏打量小房，問道：“這就是你新收的義女？真标緻，我都沒見過這樣的美人呢。”
齊子概笑道：“這孩子打小住山裏，不懂規矩，以後要是有沖撞的地方，嫂子别見怪。”
高氏道：“沒關系。二叔别站着，坐啊。”
齊子概道：“趕了一天路，若沒什麽事，我帶小房回去歇息了。”
高氏道：“怎麽沒事，沒瞧見嚴三公子在這嗎？”
齊子概心知躲不過，拉了椅子坐下。小房見義父與伯母話語中并無敵意，稍稍放了心，松開懷中匕首，坐在齊子概身旁。
齊子概問道：“嫂子還有什麽事？”
高氏道：“當然是喜事。嚴三公子看上你家閨女，想娶回華山。”
齊子概一愣，望向嚴旭亭，隻見他一臉殷切，對着自己拱手行禮道：“家父聽聞三爺有女，特命侄兒帶來白銀萬兩、錦緞千匹、玉壁十雙……”
“行了，當我賣女兒呢！”齊子概揮手示意嚴旭亭閉嘴。既然不是找上自己，想來可免嫂子一頓叨念，他心上石頭落了地，立時有了主意，回道：“我這女兒才十六，不急着婚嫁。再說，我在江西義助了彭小丐，華山要追究起來，她也是仇名狀株連的對象吧？”
嚴旭亭忙道：“彭小丐又不在這。崆峒與華山聯姻，兩邊交好，株連本就可免，隻望三爺大度，莫要計較才好。”
齊子概道：“聽上去，要是我不把閨女許配給你，你華山還得跟我計較了？”
嚴旭亭道：“華山也不想傷了與崆峒的和氣，無論三爺許不許，江西的事揭過就是。”
齊子概素來不喜華山蠻橫，小房年紀小，身份又特殊，于是道：“我這女兒什麽都不懂，還得多管教幾年，我也舍不得，白勞三公子跑這趟啦。”
高氏問齊小房道：“多大年紀了？”
齊小房嚅喏道：“十六。”
高氏道：“也不算小了。”
嚴旭亭忙道：“先定了親，明年再迎娶也是行的。”
齊子概道：“那明年再來提親吧。”
嚴旭亭起身走到齊子概面前，單膝跪地，道：“三爺，江西的事是華山丐幫與彭小丐的事，嚴旭亭身爲人子，領受父命，自當盡力完成。您是當今獨一無二的大俠，講究是非公義，我也不說我問心無愧，但要說我錯，門閥鬥争從來都是成王敗寇，無關是非，您非要拿這事擠兌我，我連冤都喊不得。但我對令嫒一見傾心，不能不辯，還望三爺成全。”
齊子概見他态度鄭重，眼神誠懇，稍有動搖，但想到嚴家聲名狼藉，若是得知小房過去遭遇，眼下這真心實意指不定就都化成了厭憎。高氏見他不語，問小房道：“小房願不願意嫁給嚴公子？”
她隻道小房不過是個養女，嚴旭亭一表人才，又是九大家嫡子，身份尊貴，親自前來求親，小房斷無不允之理。哪知小房于世事多半不知，富貴家世一表人才什麽的對她都無意義，隻是一臉疑惑地問道：“什麽是嫁？”
齊子概道：“就是跟他過一輩子，他照顧你，你照顧他。”
小房噘起嘴道：“小房有義父了。這人很壞，想害義父，小房不要照顧他，也不要他照顧。”
嚴旭亭面露尴尬。高氏看齊小房渾然不知體統，言行失禮，喝道：“小房，說什麽胡話呢！”
齊小房最怕受人喝叱，雖然膽子已比以前大了許多，仍禁不住身子一縮。齊子概陪禮道：“嫂子，這孩子怕生，不懂事。”
高氏道：“這事又不是孩子做主，三爺你允便允了，華山又不辱沒了你女兒。”
齊子概搖頭道：“我今年初才帶她回來，還沒養熟就要嫁，舍不得。明年再說，明年再說。”
高氏怒道：“說什麽胡話！你當女兒是畜生，還等養熟了再殺？”
齊子概不想在外人面前與嫂子争辯，隻道：“行了嫂子，這事先按下。”
嚴旭亭本知這趟求親困難，此刻遭拒，又是失落又是惱怒，起身道：“三爺不願割愛，侄兒也不便強求，就此告辭。”
高氏道：“妾身送嚴公子一程。”
嚴旭亭隻是推卻，高氏仍送他到門口，低聲道：“這事我再勸勸三爺，公子明年派個人來問，許就成了。”
嚴旭亭聽了這話，精神一振，喜道：“多謝掌門夫人。”
嚴旭亭走後，高氏甚是不滿，埋怨道：“華山怎麽了？你連嚴公子都不嫁，這女兒打算嫁誰？”又道，“她要是你親生的，舍不得也就罷了，不過是認養的，還不到一年時間，年頭還在山裏流浪，年底就在華山享福，這福份還不夠？嚴家就算有些不厚道，那也是對外人，對自己人可好着呢。”
齊子概不便說出小房身世，隻得道：“我這閨女長得漂亮，嫂子還怕她嫁不出去？”
高氏知道這小叔脾氣性格，忍着怒氣，話鋒一轉，又道：“你女兒的事先不說了，你自個呢？聽說你去了趟青城，沈家有個閨女出名美貌，見着了？”
齊子概忙道：“見着了。楚夫人是我舊交，之前稱兄道弟，現在要叫嶽母，這口我改不了，還是算了。”
高氏罵道：“諸葛然要是娶了你女兒，還得叫你一聲嶽父！這種事還少見了？”
齊子概撒謊道：“總之人家沒提，我也不好涎着臉去求。”又問小房道，“走了一天，小房累不累？”
齊小房點點頭，齊子概忙道：“嫂子，我這累了一天，先走了。”他起身就走，小房連忙跟上。剛到門口，兩名少年正好走入，見着齊子概，齊聲喊道：“三叔！”
這兩人正是齊之松、齊之柏兄弟。齊之松十九，齊之柏十七，齊之松身長八尺，齊之柏還要高上一些，頗見英氣。兩人打了招呼，見着齊小房，都是一愣。
齊子概介紹兩人，要齊小房打招呼，安置小房休息後，這才去見了朱指瑕，提及派間諜往關外之事。
“三爺的意思，是要往關外派死間？”朱指瑕問。
“不是死間，是生間。”齊子概道，“現在不同往時，我們得探聽蠻族的密謀，查出蠻族派來關内的奸細，還得活着回來。”
朱指瑕沉吟道：“兇險非常。自從李慕海之後，我們再沒派過死間出關。這人必須智勇過人。蠻族探子進了關，知道我們會派人潛伏，提防之心勢必更重。”
齊子概道：“我有人選。”
朱指瑕默然片刻，道：“李景風？”
齊子概點點頭：“他人品我信得過，又有崆峒仇名狀在身，可以取信于人。”
朱指瑕又是一陣沉默，問道：“三爺要讓他将功贖罪？”
“他從來就沒有罪。”齊子概道。
朱指瑕皺眉：“三爺，他爹是李慕海……”
“李慕海也沒罪！”齊子概咬牙道，“等掌門回來，會把這事說清楚！”
朱指瑕搖頭道：“李景風帶回的消息，崆峒沒人會信。”
“你信，我信，掌門信，還用管其他人信不信？”齊子概道，“讓他去關外查蠻族奸細，回來就讓他重回鐵劍銀衛，派人讓嵩山取消他的仇名狀跟通緝令，這功勞，九大家沒人敢質疑。”
朱指瑕想了想，道：“李景風現在不知下落，不如先派人尋找。怎麽處置，等掌門回來再說。”
齊子概回到自己居所，卻見齊之松、齊之柏兩個侄子正在門外張望。兩人見齊子概回來，忙上前問安。
齊子概狐疑道：“你們來這幹嘛，找我練武？”
兄弟倆面面相觑，你推我擠。齊之松道：“我們是來看小房妹妹醒了沒，想跟她親近親近。”
齊子概皺起眉頭：“我瞧你們閑得慌！走，陪三叔練功去！”
兩人吃了一驚，忙道：“三叔！……”齊子概隻是不理，拎着兩人衣領去了練功房，心中卻想，得找時間多教小房些道理，要不以後可有得麻煩。
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隴川鎮雖是唐門入崆峒的第一個鎮，卻不是大鎮。崆峒商旅少，往來客人也少，這樣一個人物來到，而且一連住了七天，這就不得不引起掌櫃的注意了。
那是一名青年，長得俊美秀雅，像是玉雕的一般，裹着件洗得幹淨的破棉襖。明明就是件普通衣服，硬是被他穿出模樣，不是貴氣，也不似鐵劍銀衛的英氣，更非那些個跑镖拿懸賞的豪氣。那是怎樣一種感覺呢？就是舒服吧。詳和甯靜，瞧着就是舒服。
他在客棧住了七天，卯正用餐，卯末出門，無論晴雪，午後必回來用午飯，兩道齋菜，一碗素面，每日不變。之後就不定做什麽了，有時出門，有時坐在大堂裏喝茶，有時在房裏呆着。
他住了七天，惹得附近姑娘經過時總要探頭來看他在不在大堂。小地方來了這麽個尴尬人，自然引起門派注意，北鷹堂的新掌門來盤問過幾句，聽說是個雲遊客，領了少林寺的俠名狀——這麽年輕就領了少林的俠名狀？——又說他隻是路過，在隴川鎮盤桓幾天，還沒打算好接下來去哪。
掌門問不出端倪，看他溫和善良人畜無害的模樣，隻吩咐他自己稍微注意些，就不聞不問了。
也就看着了，除了看之外，還能做啥？住在這小客棧裏，能做的事就是聽往來路客說些亂七八糟的消息，像是江西彭小丐謀反，兒子媳婦都死了，還被華山通緝，賞銀一千兩，懸賞圖紙跟那張殺害嵩山副掌門的兇手通緝令差不多時間送來，挨着其他新舊通緝令一齊貼在櫃旁牆壁上。唉，天公不長眼，彭老丐這樣的英雄都落得家破人亡的下場，好心沒好報的事可沒少聽說。下回去慈雲寺得多燒幾炷香，求佛祖保佑自家三爺别落得這般下場。
除了這件事，就是聽說漢水上青城跟華山打了起來。有巴縣來的客商低聲說了個秘密，說是青城大小姐被男人拐走，私奔出逃。可誰有這麽大本事拐走青城大小姐？有人說是個相貌英俊，潘安再世的美男子，一眼就把大小姐的魂給勾了，這才幹下不知廉恥的勾當。潘安在世的美男子不就是眼前大堂裏坐着的這個？難道還有人能比這小夥更漂亮？又有人說是大小姐在武當認識了個風流才子，學司馬相如半夜琴挑卓文君，兩人私訂終身，現在不知上哪賣酒去了。還有人說其實大小姐不是私奔，是看破紅塵出家。
除此以外，今天還有件新鮮事，幾個陝西來的旅客說華山的車隊載着大批金銀去邊關求親，要娶三爺的閨女。這事有趣歸有趣，卻有一點古怪——三爺幾時有閨女了？有說是撿來的，撿孩子聽過，撿個十六七歲的閨女可沒聽過。也有說是三爺在外偷生，娘親剛過世，三爺不得已抱了回來，也不知是真是假。
再要說有别的消息，就是隴南又出了新的馬匪，好像是饒刀山寨死灰複燃，又開始興風作浪。唉，這世道，越來越不得安生啦……
掌櫃的歎了口氣，正感歎着，那俊美青年忽地起身，結了茶錢。
“客官晚上還回來嗎？要不要替你留間房？”掌櫃的問。其實這寒冬臘月的，能有多少旅客？就算多來五六個，空房也管夠。
“不了。”青年回答。
“客官要去哪？”掌櫃的對這名住了七天的青年甚是好奇，忍不住打聽。
“或許……”青年道，“應該是天水吧。”
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“提腰，右腳上前！”
楊衍小腿肚上吃了熱辣辣一腳。他照着彭小丐的吩咐，把姿勢重新調整一次，把這招“踩虎尾”反複練習，直到午時才回小屋歇息。
兩人就着爐火煮雪水，啃烙餅。烙餅硬，夾的肉幹比烙餅還硬，楊衍就着水灌進最後一口，這才用舌尖摳出齒縫間的肉末餅屑。
這林間小屋就在隴川鎮西邊七裏處的林子裏，久無人居。彭小丐背着通緝令跟仇名狀，尤其兩人都是短發，形貌顯眼，這幾個月都在風口浪尖上，不敢去客棧投宿。
楊衍問道：“天叔，咱們不是要去昆侖？怎地在隴川鎮一住就是七天？”
“打離開重慶開始，我就覺得有人跟着我們。”彭小丐烤着火，道，“咱們在這住了七天，我還是沒點頭緒，難不成是個老江湖？”
“天叔是不是多心了？”楊衍道，“咱們一路上都很小心啊。”
拴在門外的馬忽地驚嘶一聲，楊衍吃了一驚，望向彭小丐。
“嘿，這一路上砍殺幾路人馬，查到這來也是遲早的事。”彭小丐冷笑道，“來得好，手頭正緊呢！”
彭小丐也不着急，把手烤暖，舒緩指節，高聲問道：“外面的弟兄冷嗎？要不要進來烤個火？”
門外沒反應，過了會，楊衍低聲問道：“他們不敢進來，我們出去？”
彭小丐道：“不用。他們在外頭凍着，咱們在屋裏暖着，拖得越久對咱們越有利。”又道，“不過也别拖太久，他們會放火燒屋。”
楊衍吃了一驚，連忙握刀。
“别急，先讓他們幫我們搬點柴火。”彭小丐道。
約摸又等了半炷香左右，彭小丐站起身來，活動筋骨，道：“待會别逞強。”他開門出去，楊衍提刀跟上。
雪地上橫着七具屍體，楊衍與一名中年男子鬥得正酣，彭小丐背靠木屋，凝神注意戰局。他腰間中了一刀，幸好傷口不深。剩下這一人他輕易便能殺了，但他想讓楊衍多漲些臨敵經驗，隻在一旁壓陣。
楊衍手臂大腿上都見了口子，攻勢仍是不斷，那男子顯是怯了，隻想找機會逃。隻聞他猛地大喝一聲，左一刀右一刀，轉身就跑，楊衍從後追上，斬他後背，那人撲地倒下，楊衍搶上一步，從後一刀斬斷他脖子，鮮血頓時染紅雪地。
楊衍氣喘籲籲，就地坐下。“你功夫長進不少。”彭小丐道，“這幾個是門派弟子，有些本事。隻是你打架顧前不顧後，一味蠻攻，攻多守少，這是毛病。”
小屋外堆了一小座柴堆，正如彭小丐所料，他們要燒屋。彭小丐笑道：“連柴火都替咱們準備了，真是夠義氣。搜搜他們的身。”說完撕了塊布，把腰間傷口包紮停當。
兩人在屍體上摸了半天，八個人身上隻搜出十餘兩銀子。彭小丐見着一個酒葫蘆，順手掂了掂，還是半滿，聞着是壺黃酒。他正要喝下，忽地一愣，默然半晌，扔給楊衍道：“喝些，暖身。”
楊衍問道：“天叔不喝？”
彭小丐搖頭道：“我戒酒了。”
楊衍知道觸動他心事，咕噜噜喝了兩口。他方與人動手，血氣正旺，酒一入肚，頓時滿臉漲紅。他把酒壺塞緊挂在腰間，正要找些話寬慰彭小丐，隻聽彭小丐大喝一聲：“總算逮着你了！”
話音方落，隻見彭小丐健壯的身子如箭般竄出，往林中躍去。不一會，樹上落下一人，身着白衣，手臂不住揮動，也不知使什麽兵器，彭小丐隻在那人身前五尺外遊走，兩人翻翻滾滾鬥在一起。
楊衍見那人武功高強，怕彭小丐吃虧，連忙趕上助陣，到了十餘丈開外，不禁驚呼道：“明兄弟！”
他再見明不詳，喜不自勝，忙喊道：“住手！天叔，這是我朋友！”
彭小丐收刀退開，狐疑地看着明不詳。楊衍搶上前去，一把按住明不詳肩頭，喜道：“你怎會在這？”
“我離開少林就去江西找你，聽說那裏出了大事，你跟彭前輩逃了，又打聽到三爺救了你們。我聽說那日景況，推算是襄陽幫的人協助，猜是青城幫了你們。”
“憑什麽襄陽幫救了我們就跟青城有關系？”彭小丐問。
“襄陽幫跟青城交好，我是知道的。”明不詳道，“青城少主上襄陽幫拜訪時，我人就在襄陽幫。”
彭小丐點點頭，不再說話。明不詳接着道：“我追至巴縣，走的是陸路，比你們逆水逆風快些。你們離開重慶，我就一直跟着你們。”
“怎地不早些出來相見？”彭小丐又問，“要不是今日發現你行蹤，你還想躲下去？”
楊衍見彭小丐語氣不善，知他懷疑明不詳居心。彭小丐在江西被親信出賣，對人自然多些戒心，畢竟他們身上綁着千兩賞金，這夠讓人賣一百次爹娘。
楊衍忙道：“明兄弟不會出賣咱們！”
“你們身上有通緝令，跟你們一道走就露了形迹，還不若躲在暗處，遇着危險再出手相助。”明不詳解釋道，“我看這八人武功高強，又人多勢衆，靠得近了些，這才被彭前輩發現。”
楊衍覺得這說法有理，看彭小丐臉色和緩三分，似乎也是信了。他又問明不詳：“你是特地來找我的？”
明不詳點點頭。楊衍心下感動，道：“這裏冷，進屋裏說。”
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“你是少林弟子？”彭小丐問道，“難得這年紀就能有這等功夫。”
“師承了心。”明不詳道，“隻是些粗末功夫罷了。”
“你教衍兄弟的内功心法可不簡單。”彭小丐道，“我聽說過許多少林心法，沒這麽好的，這是哪一門功夫？”
楊衍學習易筋經之事雖未向彭小丐說過，但彭小丐畢竟是武學行家，見楊衍吸氣吐納，内力精進，就知與衆不同。
明不詳道：“不便奉告，還請前輩海涵。”
彭小丐“喔”了一聲，眉頭揚起，問道：“你特地來找楊兄弟，有什麽事嗎？”他心底仍對這來路不明的青年抱有懷疑。
“我擔心他出事。”明不詳回道，“他是我朋友。”接着又問道，“楊兄弟，你知道景風的事嗎？”
楊衍咬牙道：“聽說了。嵩山派對他發了通緝令，還有泰山派的仇名狀。”他與彭小丐來甘肅的路上遇着不少貪圖賞金的路客，一并摸清了李景風的近況。
“嵩山向來跟華山交好。”明不詳道，“華山也發了通緝令。”
“操！又是華山，操他娘的！”楊衍勃然大怒，“肯定是他們陷害了景風兄弟！不然好端端的嵩山副掌門，景風拿什麽本事去殺？操！”又問，“明兄弟，你有景風兄弟的消息嗎？”
明不詳搖搖頭，問道：“你們接下來打算去哪？”
楊衍望向彭小丐，彭小丐沉吟半晌，這才道：“我打算上昆侖，找二爺分說分說。”
明不詳點頭道：“這樣甚好，讓昆侖那邊出面主持公道，還彭前輩一個清白，也好把孫兒接回來。隻是華山的仇名狀是私仇，昆侖共議不好幹涉，但想來在二爺主持下，逼得華山讓步取消仇名狀不是不可能。”
楊衍一愣，問道：“就這樣？”
明不詳道：“是啊。”
楊衍怒道：“那彭大哥呢？大嫂呢？他們的命找誰讨去？”
彭小丐道：“徐放歌估計會推給臭狼，逼他賠命也有可能。”
楊衍怒道：“就他一條狗命？不夠！”
彭小丐道：“丐幫處置叛徒本就是私事，二爺也好，下任盟主也好，肯幫我出頭都算是幹涉，徐放歌堅決不理，也奈何不了他。”
楊衍道：“那要這狗屁昆侖共議幹嘛用？！”
彭小丐道：“制訂規矩，保護九大家的正統。得位不正共擊之，稱帝者共擊之，兵不犯崆峒，殘暴不仁共擊之。”
楊衍喊道：“這還不算殘暴不仁？”
彭小丐默然不語。
明不詳道：“在九大家看來，這最多算個錯案冤案。”過了會又道，“就算是七十幾年前點蒼最糟糕的掌門諸葛雲，也沒被讨伐。”
楊衍怒道：“豈有此理！”
彭小丐道：“申冤還得看是誰當盟主做仲裁，若是李掌門、二爺，那還有望公允，若是諸葛焉當上盟主，我還得落個罪證确鑿的名分。”
楊衍道：“下任盟主不是李掌門嗎？”
彭小丐道：“照這狀況來看多半是，就怕點蒼不肯幹休。”
“至少彭前輩一家能保安康，避開丐幫地界，接下來投靠哪裏都不成問題。除非丐幫想把事情鬧大，但我看他們未必有這個必要。”明不詳道，“盟主再怎樣幫忙，都不可能殺兩派掌門，那必得開戰，除非丐幫或華山真犯了天下共擊的大罪。”
“戰他娘！”楊衍怒喝道，“殺人償命，天公地道！”
“彭前輩的孫子還落在丐幫手上，雖然是滅門種，眼下沒有生命危險，丐幫也撤了通緝，更沒理由傷害他。”明不詳道，“終究投鼠忌器。”
楊衍憤恨填胸，隻是不住咒罵。彭小丐緩緩道：“你倒是看得清楚，小小年紀能有這般見識，不容易。”
明不詳搖頭道：“我是就事論事。”
彭小丐伸了個懶腰：“打了一架，累了，我去歇會。”說完找個角落就地一躺，閉上眼，真像睡着了般。
明不詳說的他怎會不清楚？伸這個冤，也就保自己與孫兒平安，還彭家一個清白。徐放歌忙于奪權，要把丐幫變成家天下，估計沒空理會自己，借口殺了臭狼，再把江西納入旗下，更是順理成章。
除非告徐放歌一個得位不正的罪名，這才能激起公憤。道理也簡單，要是有人得位不正，昆侖共議卻沒動作，那不是立了個好榜樣，叫各家有樣學樣？那以後九大家哪有安甯？說到底，所謂義舉、公憤，不過就是爲了保全九大家自己的利益而已。
但徐放歌的幫主之位來得正正當當，就算他任用親信，把權力掌握在手上又怎樣？要說得位不正，最快也得等他傳位給兒子之後，那都是不知幾時的事了。也難怪他與諸葛焉沆瀣一氣，諸葛焉當上盟主，便由得他胡搞瞎搞了，說不定十年後他自己也能過上一把盟主瘾。
至于楊衍的仇，跟華山的仇名狀解了，那就是楊家跟嚴家的事，自己插不上手。這些烏七八糟的規矩到底是袒護權勢的，隻是自己以前就屬權貴，現在成了過街老鼠罷了。
他忽地想起父親彭老丐，堂堂一個江西總舵，不務正業，時不時跑出去溜達，把正事都交給堂主處置。自己以前還常抱怨爹不識大體，爹隻會端起架子罵自己不成材，罵起兒子來吹胡子瞪眼，跟自己一個樣……
想起兒子媳婦，他胸口不禁隐隐作痛。也許爹之所以糊塗，隻不過是不想睜着明白眼看這世道吧……
隻聽楊衍問道：“明兄弟，除了上昆侖申冤，沒有别的辦法了嗎？你這麽聰明，幫忙想個法子吧？”
又聽明不詳道：“這是最好的方法，相信彭前輩也是這樣想。”
再來的辦法就是别管什麽申冤不申冤，找着機會，先殺嚴非錫，再殺徐放歌，最後去江西找臭狼算賬。就是威兒還在人家手上，正像明不詳說的，投鼠忌器。
“若說還有别的辦法，就是先救出前輩的孫子。”明不詳道，“但這太冒險。”
楊衍問道：“明兄弟有辦法？”
明不詳靜默片刻，開口道：“是有個辦法。”
彭小丐霍地坐起身來，盯着明不詳：“什麽辦法？”
明不詳搖頭道：“太危險了，幾乎是九死一生，困難非常，說不定還得讓崆峒爲難。”
“我就聽聽。”彭小丐道，“想到什麽就直說，成不成，老頭子自會掂量。”
明不詳看着彭小丐，過了會，終于道：“我聽說嚴三公子來崆峒求親，車隊還在三龍關上。他們回程時，會經過天水。”
※ ※ ※
馬車從官道轉入小徑，又轉往荒地，直到一片稀疏樹林前停下。顧青裳下了車，敲了敲馬車上最大的一口箱子，喊道：“可以出來了。”
李景風推開箱蓋，籲了長長一口氣，從箱中爬了出來。
這是沈未辰的主意，她買了輛馬車，購置了大大小小四五口箱子，裝上行李，李景風就躲在那口最大的箱子裏，借此避開耳目。
沈未辰道：“今晚就在這過夜吧。”
李景風被通緝，不便投宿客棧。三人從箱中搬出三頂帳篷，沈未辰沒搭過帳篷，仗着手巧，照着顧青裳指示，幾下便搭了起來。
接着，三人拾檢柴火，就着火堆吃幹糧。顧青裳挑起話頭，先問李景風怎麽認識沈玉傾一行人，又問他怎麽結識三爺。沈未辰早聽過這故事，此番再聽，于細節處多問了幾句，李景風講到在冷龍嶺下遇襲，活活氣死一個夜榜殺手時，她與顧青裳兩人都忍俊不住。
顧青裳笑道：“你真這麽能閃？”
沈未辰笑道：“姐姐别不信，方敬酒都打不着他呢。”
顧青裳不信，硬逼着李景風跟她過招。她拾起木枝攻去，李景風左閃右避，顧青裳就是摸不着。沈未辰見她一味快攻，高聲道：“姐姐要用虛招！”
顧青裳挽了幾朵劍花，若在以往，李景風定然中招，但他習武時間雖短，臨敵與死戰的經驗卻比沈顧兩女來得多，觑準顧青裳來勢，輕輕巧巧避了開去。
顧青裳把樹枝一扔，喊道：“妹子，你來！”
沈未辰隻是搖頭。李景風有心試試自己閃避功夫，也道：“小妹來試試吧，我也想知道閃不閃得過。”
沈未辰笑吟吟站起身來，走到李景風面前，對顧青裳道：“景風的眼神好，你虛招不能隻是虛虛實實，還得引開他視線。”說着張開手掌，猛地往李景風面門壓去。李景風猜是之前在襄陽幫見過的那招葉底藏花，頭向後仰，身子後退，沈未辰手掌忽地向左飄開，李景風視線不由得跟着轉向右邊，左邊臉頰上已被摸了一把，不由得一愣。
顧青裳訝異道：“這麽容易？莫不是放水吧？”
三人又聊了起來，李景風道：“别盡說我的事，挺無趣的。”
顧青裳問沈未辰：“那說楚夫人的事好了。楚夫人年輕時跟三爺闖蕩過一陣，他們是怎麽認識的？”
沈未辰道：“楚夫人自己不愛誇耀，那些往事都是聽掌門說的。不過楚夫人當年的江湖遊曆，唯獨認識三爺這件事掌門從來沒說起過。”
顧青裳好奇道：“爲何不說？”
沈未辰道：“我爹說，那回他們在崆峒抓到一個淫賊。楚夫人畢竟是女子，不便啓齒，我是姑娘家，也不好追問。”
顧青裳道：“下次見着三爺可得問問。”
眼看天色已晚，三人各自回了帳篷。
沈未辰這趟出門，本感天寬地闊，好不自在，此時不知怎的，隻覺心頭沉重，似被一層厚重迷霧罩住，翻來覆去睡不好，便起身散步。她披了件袍子來到帳外，恐驚擾顧李二人休息，蹑手蹑腳點了燈籠，四顧望了望，往樹林裏走去。
林間無路，地形崎岖，隻能靠燈籠照亮周圍數尺方圓，但她武功高強，并不介意。傍晚進來拾柴，隻覺這樹林不大，很快便能穿過，她不知自己要去往哪裏，隻知不想回頭。但時值深夜，月微星稀，林木密密匝匝，走了一會兒，四周竟是一片黑暗。沈未辰并不怕黑，此時卻覺那黑暗沉沉壓來，無邊無際，自己身陷其中，不知所依，竟泛起些微怯意。忽地想到，我這樣瞎走，還找得着路回去嗎？
“吱呀”一聲，她踩中一根斷枝，林間原本靜谧，忽來聲響，沈未辰這才發覺自己茫然前行，竟不知走到何地。她待要折返，擡頭望天，找不着指引方位的星辰，饒是大膽，一時也亂了方寸，眼前黑暗叢生，耳聞風聲嗚咽，她隻覺前路茫茫，歸途渺渺，不知何去何從，不由得一陣失神。
“小妹？”
忽來一聲喚，驚得沈未辰“哇”的一聲叫了出來，腳下一軟，這才聽出是李景風的聲音，蹲在地上抱怨道：“吓死我啦！”
李景風沒想她會吓着，忙上前探看。沈未辰見他嘴角下彎，顯然強自忍笑，嗔道：“你故意的！”
李景風連忙擺手，一張口便笑個不停，道：“不是，我沒想小妹也會被吓到……”
沈未辰見他捂着嘴，笑得眉彎眼眯，假意闆起臉道：“還說不是故意！我走了！”說完轉身就走。
李景風見她真的生氣，忙跟上道：“真不是故意的。就是瞧見火光，好奇走了過來，看你東張西望，迷路似的，這才叫你一聲。”
沈未辰故作嘴硬道：“這才多遠，我怎會迷路？總之你就是存心吓我！以前看你挺老實的，現在了不起，會捉弄人了？”
李景風連忙道：“真不是！小妹你不是會看人說謊嗎？你看我，我像是騙人的樣子嗎？”說完正色看着沈未辰。
沈未辰點頭道：“我瞧你就是騙人。”
李景風大急，再要辯解，卻見沈未辰笑吟吟看着自己，這才恍然，道：“小妹捉弄我呢！”
沈未辰笑問：“你怎會在這？”
李景風道：“我起來練劍，怕吵着你跟顧姑娘休息，就走得遠些。方才看到火光，這才過來。”
沈未辰笑道：“這麽勤奮？”
李景風道：“每次跟小妹比武都是一招敗，差得太遠，不勤奮不行。”
沈未辰笑道：“想學好武功，打我報仇？”
李景風搖頭道：“我沒這個意思。多學一點就多進步一點，總是好的。”
沈未辰道：“你眼神好，看得仔細，什麽招都能躲過，隻要不被打中，就不會輸，不會輸就能找機會赢。把閃躲功夫練到極緻，就是孫子兵法說的‘善戰者，立于不敗之地，而不失敵之敗也’。”說着舉起燈籠，道，“看着我的右手。”
李景風望去，沈未辰将燈籠交到左手，李景風也跟着望向左邊，臉上又被拂了一記，不禁愕然。
“我叫你看我右手，你怎麽看到左邊去了？”沈未辰道，“那是因爲黑暗中燈籠顯眼，又在動，我叫你看手，你忍不住看向燈籠。這不是虛招，虛招是佯攻而未攻，這是聲東擊西，你隻需注意别被對方引誘就好。”
李景風點頭道：“原來如此。”又道，“可要不分心去看，那也真難。”
沈未辰笑道：“得練習。”說完又指點他一些過招法門。沈未辰武功變化多端，與齊子概的硬橋硬馬、大開大阖截然不同，李景風得了指點，更如醍醐灌頂。
沈未辰道：“這些機巧顧姐姐也想學，不若我白天再說。你現在專心練劍，我在旁指點。”
李景風點頭稱是，沈未辰退至一旁，擱下燈籠坐着，就着燈火看李景風練功。李景風照着蕭情故的指導，隻精練龍城九令前三招，反反複複不住練習，沈未辰不時出言提點。
沈未辰見他這套劍法甚是精妙，不禁贊道：“這劍法真好！”
李景風一邊練劍，一邊道：“小妹想學？等我問過三爺，看能不能教你。”
沈未辰笑道：“不怕我學了，更打不赢我？”
李景風笑道：“打不赢就打不赢，我幹嘛跟小妹比高下？”
正說話間，燈籠忽地熄滅，沈未辰“呀”了一聲，道：“糟了，顧着看你練功，燈油沒了都沒注意！”
李景風收劍道：“我們回去吧。”說着走到沈未辰面前，“夜裏看不清路，你搭着我手，我帶你走。”
沈未辰“嗯”了一聲，起身抓住李景風手腕。她知李景風視夜如晝，此刻雖無燈籠照明，卻比來時安心許多。
兩人走了一陣，李景風歉然道：“你保護我去昆侖，怕來不及趕回家過年了。”
沈未辰道：“年每年都過，不差這一年。”過了會又道，“去昆侖要經過天水，我想去文哥哥家看看。”
李景風道：“我也想去。”
兩人很快出了樹林，各自回帳篷休息。
(本章完)