昆侖八十九年 十月 冬
啪！一根碗口粗的木柴應聲而裂，揮斧頭的青年粗臂壯腕，長相卻斯文，身後堆着小山似的柴火，兀自一根接一根地劈着。
“夠了！去幫小姐挑洗澡水！”一名佩刀壯漢經過，吆喝兩聲，青年把斧子劈在柴邊，低着頭去了。
那壯漢看看柴堆，罵道：“劈得這麽細碎，不耐燒！操娘的，連柴都不會劈！”
青年默默去了廚房，擔了兩桶沸水，徑自去到小姐浴房，将兩桶熱水澆入一個大木盆子，伸手試試溫度，這才轉身要走。剛出門，一名老妪領着個尖目圓臉，身形矮胖的華服少女走來，青年忙低頭要走，少女罵道：“急着作死嗎？”
青年假裝沒聽見，老妪罵道：“天福，叫你呢！”
名叫天福的青年是半年前來到裘家的。當時裘家雇傭人，馬房的老麥帶了他來，裘老爺見他健壯，收了當傭人，做些粗重雜役。他勤奮倒也勤奮，隻是偶有不耐煩的臉色，瞧着有些氣傲。隻是他一個不起眼的仆傭，隻要不沖撞了誰，沒人搭理他，唯獨大小姐心高，最瞧不得他這眼神，常借故刁難他。
當下天福也不回嘴，轉身恭敬問道：“小姐有什麽吩咐？”
小姐手腕上晃悠悠的翡翠镯子像是剛切開的蔥般水綠，食指指着天福鼻頭問：“你身上沾濕了，把手伸出來瞧瞧！”
天福猶豫着伸出手，小姐罵道：“你這賊厮，把手伸水裏了？賤人！也不瞧瞧自個模樣，占姑娘便宜呢？！”
那老妪見小姐生氣，上前對着天福劈頭蓋臉一陣好打。天福忙解釋道：“上回小姐說燙，這才試試冷熱……”
小姐哪聽他解釋，不住罵道：“叫你髒了水，惡心！重新打一盆來，遲些趕你出院子！”
那老妪也罵道：“還不快去！讓小姐等久了着涼，殺了你也不值小姐一個噴嚏！”
天福慌忙下去，猶聽那姑娘罵道：“我冰清玉潔一個姑娘，叫這賊厮惡心了盆子！明兒個叫爹換個又新又大的，才不髒了身子！”老妪不住說是。
天福重又挑了幾擔冷水，去廚房重新要了兩擔熱水，免不了挨了頓白眼，這才完事。
入了夜，裘家宅子便無他事，除了當班的護院，餘下的人有一大半聚在屏門後院角處的倒座房裏，推桌子拉椅子，壓低嗓門吆五喝六。說起來，這還是幾天前開始的勾當，也不知是誰帶着天九牌跟骰盅進了院子，大宅裏頭除了活也沒别的事幹，愛賭的禁不住手癢，不賭的也不免湊熱鬧，有些老成持重的，卻也不好壞興緻——畢竟一場共事，何苦來哉？若讓裘老爺見着了，少不得挨一頓罵，可還沒給抓着前，樂一天是一天。何況護院的頭兒王領班今晚不值班，更得把握良機。
天福那間房也在院角，正在這小賭坊隔壁。他既不愛賭，身份又低，每回開局子，别人就給他五十文賞錢，打發他去屏門前把風。
這天來的人比往常更多，護院連同廚房馬房艙房，來了二十幾人。天福掩上小賭坊的房門，衆人正玩在興頭上，沒人理會他。照往例，他該站在屏門前看着，可他卻去了柴房，挑了兩捆柴火來到屋前，把木柴堆在門窗各處，取鐵鏈把房門捆死，澆了兩大壇燈油，點起火來。趁着火剛起，他又快步走出屏門，回頭用鐵鏈将門捆緊，上了鎖。
堆在門口的柴火都是些細碎木柴，澆上火油，大火很快就燒起來，等那些賭得興起的護院發覺時，門窗外早滿是火光濃煙。二十餘人被困在小屋裏，你推我擠，掙紮逃生，這才發現門被死鎖，想跳窗，窗外也是火光騰騰，熾熱難進。有些膽大的冒死跳窗而逃，那些來不及逃生的則硬生生被困在火窟裏頭。
大院失火，敲鑼打鼓，響聲四起，護院紛紛叫喊着救火，趕到發現屏門被上了鎖，又聽有逃生出來的呼救，忙叫人取來斧頭劈門。
天福不動聲色，趁着混亂快步走到大門前，悄悄開了大門。不一會，一聲巨響，恍若黑夜裏打了個霹靂，一匹馬當先闖入裘家大院，随後二十餘騎沖入，人人一手火把，一手持刀，大聲喊殺，見人就砍，四處縱火，裘家大院登時大亂。
巡邏護院忙棄了救火迎敵，隻見當頭的那人未持兵刃，縱馬近身，俯身一拳便将一名護院打倒在地。其他護院大半被困在院角，沒被燒死的也被鎖在屏門後，有些翻牆出來的，見着馬匪這威勢，反給吓了回去。
天福并未閑着，趁亂打倒一名護院，奪了刀，向院子深處奔去，見人就殺，又去廚房放了火，這才趕到後廂房，闖進大小姐房間。隻見一衆女眷正擠成一團，驚懼栗栗，有相熟的見着他，驚呼道：“天福！”
天福也不說話，觑見大小姐，搶上前去揪住她頭發，将她從人群中拖出，疼得那大小姐不住掙紮。有人攔阻他便揮刀亂砍，也不知砍倒砍傷幾人。
天福将大小姐掀倒在桌上，隻聽有人喊道：“天福，你做啥？！”
“操你娘的，老子不叫天福！老子叫饒長生！”他一刀斬下，那大小姐殺豬似的慘嚎，摔倒在地，疼得不住翻滾哀叫。
一隻斷手赫然留在桌上，饒長生抄起斷臂上的翡翠镯子，轉身就走。
大廳前，馬匪早擒下了裘老爺，搜刮了廂房裏的珠寶首飾。隻聽有人喊道：“刀把子呢？刀把子去哪了？”
忽見饒長生縱馬而來，原來他去馬房牽了一匹馬，喊道：“我在這！”
老癞皮喊道：“得手了，門派的人該趕來了！”
饒長生雙腿一夾馬腹，大喝道：“撤！”
他一馬當先，闖出裘家大院，後面二十餘騎跟上，遇着零散的阻攔，揮刀便砍，也不戀戰，直沖出了二淮溝鎮南方三十餘裏，等确定沒有追兵，這才轉向西邊小道。
※ ※ ※
新的饒刀山寨隻有七八間土砌的小矮屋，圍着一塊二十餘丈方圓的空地。屋頂鋪了幾層麥杆茅草，勉強能遮擋雨雪，空地當中插了一人高的旗杆，仍是那面紅色刀旗，隻是一不見高，二被大風吹得歪斜，也不知是強撐着誰的面子。
饒長生把旗杆扶正，找了幾塊石頭壓穩，這才問道：“這次出糧值多少？”
二十餘人團團圍着饒長生，老癞皮盤點了下，皺起眉頭說道：“這些珠寶首飾值得四五百兩銀子。”
饒長生本見他愁眉苦臉，一聽說這些玩意值四五百兩銀子，松了口氣，哈哈大笑道：“比以前打三場糧油都值當！莫說過冬，讓山寨過上兩年都行！今後大夥不用苦了，也不枉我白受冷落！”
老癞皮搖頭道：“紅貨脫手不易，頂多值得三成。這批貨剛出爐，正燙手，過幾天便是臘月，道上難銷贓，要迅速脫手，頂多隻能得個一成。咱們又沒門路，隻有半成也是可能的。”他歎了口氣，道，“以前老寨主隻打糧草不是沒道理，紅貨傷人多，利己少，又得罪富貴人家，結下仇怨。今晚少說殺傷十幾二十條人命，不值當。”
饒長生如被一盆冷水從頭澆下，恨恨道：“你說這四五百兩的珠寶連五十兩都換不到？那我這半年奴才不是白當了？！”
老癞皮沉吟半晌，道：“我原也勸過寨主。你說三個月能得手，拖了半年才找着機會，眼看已是年底，山寨糧空，少不得……還得去打趟糧油應應急。”
饒長生咬咬牙，問道：“有辦法銷贓嗎？”
老癞皮道：“我去探聽探聽門路，隻是不知從何着手……”
饒長生忽地想到：“以前沙鬼刮地皮，到哪銷贓去？”
老癞皮道：“他們是劇盜，自有銷贓的路子，饒刀山寨向來不幹這勾當。”
饒長生道：“找他們幫忙！”
老癞皮驚道：“刀把子，沙鬼頭子還是老寨主殺的！咱們劫了他的糧油，讓他們過不了冬，幾乎散夥，人家不找咱們尋仇就罷了，豈有自己找死的道理？”
饒長生道：“你找得着他們的人嗎？”
老癞皮歎了口氣，過了會道：“我打聽打聽……”
饒長生點點頭道：“大夥辛苦了，先歇着吧，明日再想辦法。”說完起身，衆人各自散去。
饒長生進了小屋，見白妞正坐在炕上編草鞋，一把将她摟住道：“娘子，我回來了。”說着便往她臉上親去。
白妞也不閃躲，臉上既無厭憎，也無欣喜。她将鞋底擱在炕邊，起身道：“累了一晚，我給你倒杯水喝。”說着從炕下取出水壺，先倒了杯水，又替饒長生除去鞋襪，在炕下添了些柴，道：“柴火不夠了，我明日再去拾些。”
她說話做事雖見殷勤，語氣卻冷淡至極，通知一般，眼神更像看着陌生人似的。
“瞧瞧我帶了什麽給你？”饒長生從懷中取出翡翠手镯，笑道，“戴你手上多漂亮！”說着就去拉白妞的手，要替她戴上镯子。
白妞猛一抽手，冷冷道：“山寨日子不好過，賣了吧，給大夥添個菜。”
自那天後，白妞便對饒長生異常冷漠，除了招呼他吃飯睡覺保暖等日常瑣事外，再無一句相關話語，但凡開口也是不陰不陽，不鹹不淡，便是對着行人問路都比對着他多幾分誠懇。饒長生一去半年，本以爲幹下大事，白妞會對自己刮目相看，特地搶了這翡翠手環讨她歡心，哪知白妞見了也無欣喜慰問，不由得怒從心起，愠道：“我在那裘家院子時，裘大小姐不知對我多好，這镯子就是她送我的，許是看上我，想定情！我放着富貴沒變心，怎地你倒好，鎮日對我冷言冷語，我就那麽不值當嗎？”
白妞淡淡道：“裘家小姐看上你也挺好的，她做大，我做小，或者她做主子我做奴才，都行。你想怎麽安排就怎麽安排，我都好。”
饒長生道：“我怎會讓她進門？你才是我妻子！我……我們現在是夫妻，你還想着别的男人？”
白妞細心鋪好了床被，看也沒看饒長生一眼，隻道：“我沒想别的男人。除了我爹，我心裏一個男人都沒有。”
心裏一個男人也沒，自然也沒有自己，饒長生哪裏不知道她的意思，不由得大怒，伸手扭住白妞胳膊，舉起拳頭。白妞隻是低頭看地，絲毫不見驚慌模樣，饒長生見了反倒下不了手，過了會才喪氣道：“我是真喜歡你，你怎地就是不懂我心意？”
白妞問道：“桌上還有兩張烙餅，吃不吃？”語氣冷漠如常。饒長生搖搖頭，脫去衣服，上炕躺了。白妞替他将衣服整理停當，吹了蠟燭，上床與他并肩躺着。饒長生轉身去抱她，她一概不應，饒長生自覺無趣，過了會便沉沉睡去。
又過了兩天，老癞皮來找饒長生。“找着了，就在五爪山上。”老癞皮道，“沙鬼去年被老寨主斬了蛇頭，幫裏内鬥，四分五裂，聲勢大不如前。現在這批剩不到五十人，領頭的是他們以前三當家狄澤，家中行六，又叫狄六，他有銷贓路子。”
饒長生道：“走，會會這狄六去。”
老癞皮躊躇道：“寨主，會不會太險了些？”
饒長生反問道：“糧倉裏剩不到三天糧，不把這批紅貨換成銀兩，别說過冬，臘月都捱不到！”
老癞皮知道饒長生說得沒錯，不禁默然。
饒長生又道：“現今不比以往，山寨就剩二十七個男人，沒了過去的威風，以後饒刀山寨要活，得找條路子。先得有錢招兵買馬，人手足了才能替爹跟山寨報仇，大夥的日子才能好過。我不會像爹一樣，讓你們隻能糊口度日，我要讓你們好吃好睡，過好日子！”
老癞皮驚道：“寨主，那是鐵劍銀衛，怎麽報仇？”
饒長生冷哼一聲：“隻要殺了齊子概跟李景風，爹的仇就算報了一大半，剩下的，慢慢讨回來！”
老癞皮猶豫半晌，道：“還有個消息，是關于景……李景風的，我本來還想要不要說。”
饒長生皺眉道：“怎麽？他被崆峒抓着，處死了？”
老癞皮搖頭道：“他逃出了甘肅，在山東闖了禍，嵩山派傳來通緝令，還附着泰山派的仇名狀。”說着從懷中掏出一張懸賞，呈給饒長生，接着道，“他殺了嵩山派副掌門，懸賞二百兩。”
饒長生怒火更熾，一把将懸賞令撕個稀爛，丢在地上，怒道：“他憑什麽？！操他娘的，他到底憑什麽！！”說着不住頓足，将那些碎紙踩得更爛。
老癞皮不知道他發什麽脾氣，道：“他非但不會回甘肅，隻怕現在早死了。”
“操！操他娘的，操！”饒長生大怒，不住咒罵，甩手而去。他一腳踹開自家屋門，對着白妞吼道：“有你那漢子的消息，聽不聽？！”
白妞依舊編着草鞋，頭也不擡，冷冷道：“我隻有你一個丈夫，沒别的漢子。”
饒長生見她連李景風也不聞不問，對自己仍是不假辭色，氣得一腳踹飛地上矮幾。“砰”的一聲，矮幾撞上不高的屋頂，重重摔回地上，白妞吃了一驚，身子一抖。饒長生哈哈大笑，怒道：“操！原來你還知道怕啊！”
白妞望了他一眼，将矮幾扶起，道：“下回别這麽蠻幹，吓着我了。”又怕矮幾被踢壞，仔細檢視了一番。饒長生見她對張茶幾都比對自己更有興趣，憋了一口惡氣，提刀到外頭練功去了。
第二天一早，山寨二十七騎便往五爪山去。沙鬼寨子隐密，一時尋覓不着，饒長生舉着馬鞭沿路喝道：“一年前老陽鎮外伏擊你們首領的便是咱饒刀寨！同行間不用遮羞怕醜，快快出來見老子，一起發财！”
老癞皮被他的直白唬得一愣一愣，忙道：“刀把子！”
饒長生凜然無懼，道：“量他們不敢胡來！”
果有探子聽到，把消息傳回山寨，寨裏派人下來帶路。饒長生看那沙鬼寨子，屋瓦比以前的饒刀山寨還整齊，規模也大，隻是有些已見失修模樣，顯然少人居住。寨門口兩座瞭望塔隻一座站着兩名守衛，仍打着那張小鬼旗，饒長生心中一突，老癞皮低聲道：“刀把子，慎防有詐，叫他們頭出來說話！”
饒長生怒道：“怕什麽！料他們也奈何不了咱們！”
老癞皮道：“話不是這樣說，人家的地盤不比自己家門，需防險防埋伏，别讓人給一鍋端了。要不……”他想了想，若是老寨主在，定然留弟兄在外接應，自個一人赴險，一來有照應，敵方不敢妄動，二來避免中伏，于是道，“我替刀把子走一趟，内外也好有個照應。”
饒長生道：“爹常說，入了山寨就是親兄弟，同生共死，哪有放你一人進去涉險的道理？”他知道老癞皮的顧慮，可老癞皮是二把手，讓他一人進去，豈不短了自己威風？可若要他自己一人進去，心底終究不踏實，又想：“他們隻剩五十個人，我一個跟他換一個，他們終究不合算。”于是當先策馬進入。
老癞皮見攔不住他，隻得喊道：“弟兄們跟上！”
一行人進了大門，跟着喽啰來到聚義廳前。但凡山寨裏頭，這類聚衆之處總差不多，不是叫聚義廳便是叫集賢亭，要不就是風雲樓、龍虎灘，撞名了也不奇怪，差不多就是個大亭子。沙寨的聚義廳比饒刀山寨還講究些，三面砌了泥土牆，開了窗，敞亮的那面坐着一名臉色蠟黃的粗壯漢子，頭發紮成一束嬰兒拳頭大小的粗辮子。
饒長生策馬上前，在馬上點頭問好道：“眼前可是狄六爺狄當家？”
那狄澤冷哼一聲，大聲道：“老子正是狄六！”說着眉頭一挑，戟指怒目罵道，“操你娘！懂不懂禮數？入寨拜山，老子站着，你騎在馬上說話，合着饒刀寨今兒個是來打糧油，要老子跪着聽吩咐嗎？！”
饒長生心知失禮，連忙跳下馬來，打個哈哈，笑道：“是在下失禮了，狄當家别見怪。”
“小崽子不懂，老的不會教嗎？你們二當家在哪？”狄澤往饒長生身後看去。老癞皮策馬上前一步，道：“咱們饒刀山寨獨來獨往，不拜山頭，不交地蛇，這禮數原是欠缺，請狄當家恕罪。”
狄澤冷冷道：“貴寨謀害了我們當家，又劫了過冬的糧油，沙寨算是滅在你們手上，這個罪我狄某要是恕了，還不寒了弟兄的心？”
饒長生上前道：“狹路相逢勇者勝，道上掙杵兒的事，生死各安天命。當日若是沙鬼攔住了饒刀寨，就會閉隻眼睛放過？這……”
“閉嘴！”狄澤冷不丁一巴掌甩來，饒長生沒料到他說打就打，被扇得耳朵流血，腦中嗡嗡作響。正自頭暈眼花之際，狄澤一腳掃他膝彎，一拳打他後背，踢得饒長生單膝跪倒，俯首撐地，咳出血來。狄澤又是一腳踩在他小腿上，饒長生隻覺小腿一陣劇痛難當，不由得哀嚎出聲。
老癞皮見寨主遭人欺負，忙要拔刀喝叱，狄澤吹了呼哨，隻見周圍高處湧出二十餘名弓箭手，十餘騎從聚義廳後轉出，又從屋中跑出七八人，堵了後路。這四十餘人四散排開，重重包圍，箭上弦，刀在手，直唬得饒刀山寨一衆人臉色大變，不敢妄動。
“操你娘屄的小崽子，老子沒去找你，你自個倒是送上門了！”狄澤又是一巴掌扇下，打得饒長生半邊臉頰高高腫起。
饒長生強忍疼痛，喊道：“我還有弟兄在外面，大不了魚死網破！”
“破你娘！”狄澤又是一拳，打折饒長生兩顆臼齒，饒長生頓時滿口鮮血，“我早派探子查過，上山的就你們這二十幾根蠢棒槌爛屁股！操！蠢的我見過，這麽蠢的沒見過，找死！”說完腳下用力，踩得饒長生不住哀叫，這才知道此番誤入陷阱，有死無生。他平常隻道自己有膽氣，沒想真到生死交關時刻，竟忍不住心驚膽顫，渾身發抖，怕得厲害。
狄澤見已制服了這少年首領，哈哈大笑，又在饒長生頭上搡了一把，轉頭問道：“你們來沙寨除了送死，還有什麽打算？”
“我……我們……”饒長生強忍着牙關打顫，才剛開口，臉上又挨了熱辣辣一記巴掌。狄澤罵道：“誰跟你這無毛畜生說話？讓曉事的說！”說着望向老癞皮。
老癞皮見過陣仗，心知眼前局勢雖然險惡，但既然投身爲盜，早有一死準備，當下也不心驚，從馬上解下一個布囊，道：“我們劫了一批紅貨，值幾百兩，沒銷贓的門道，想請沙寨幫襯一回。”
狄澤哈哈大笑，喝道：“丢過來！”
老癞皮無奈，隻得将布囊丢給狄澤，口中道：“這批紅貨就算是賠了沙寨的損失，還請狄當家放過我家刀把子。”
狄澤呸了一聲，将布包抖落，隻見項鏈首飾紛紛落下，不由得眉開眼笑，喜道：“苦了你們，送人頭又送銀兩！”說完又哈哈大笑起來。
饒長生本已吓得渾身發抖，見那隻翡翠手環從面前滾過，知道是白妞退給了老癞皮，又驚又怒。怎地自己一番心意，白妞就是不領情？憑什麽李景風闖大禍，做大事，能被崆峒嵩山通緝，自己連當個小馬賊都不成？難道自己真就這麽點本事，隻能由人踐踏，被人瞧不起？
狄澤見那翡翠手環漂亮，知道是裏頭最值錢的事物，見它滾落，彎腰去撿。饒長生怒從心頭起，惡向膽邊生，見狄澤彎腰，伸手摸向藏在靴中的短匕，不顧頭尾，猛地往狄澤喉嚨戳去。狄澤本就瞧不起他，又掌握局面，隻道他不敢掙紮，兩人距離又近，眼前一花，匕首已插入喉管。饒長生順勢一劃，将他喉管割斷，那場面就跟有人提了一大桶血潑将出去似的，大片鮮血灑在地上，濺了老癞皮一頭一臉。
這下變起突然，沙鬼還不知發生何事，老癞皮見得手，忙喊道：“保護刀把子，沖出去！”
饒長生也不知哪來的膽氣，站起身來，昂聲道：“全都不許動！”又指着老癞皮道，“你們也别動！”
老癞皮一愣，不知這小寨主又要弄什麽把戲。隻見饒長生高舉匕首，喊道：“你們領頭的死了！在這裏替他報仇，把我們趕盡殺絕，你們也得賠上些性命！之後争領頭，分糧油，還能餘下多少人？過不過得了冬？就算捱過了今年，明年怎麽辦？大夥既然落草爲寇，跟着誰不是匪？但凡跟了我饒長生，有我一口肉便有你們一口湯，絕不會挨餓受凍！”說着拾起地上的翡翠镯子，高舉道，“你們從了我，銷了這批紅貨，馬上就分了！明年春來，保你們看得見雪融！”
沙鬼面面相觑，狄澤本無衆望，又多私心，分贓不均，衆人怨聲載道，隻是他本事高，衆人不得不倚靠他。現今他人已死了，今年冬糧還無着落，也不知該跟着誰賣命，若像之前那般起争端，山寨散了，當真謀生無路。有精細的已想到這層，當先丢下兵器，喊道：“小寨主好本事！我任齊服了，今後就跟着小寨主讨飯吃！”
這下一呼百應，不少人紛紛丢下兵器投誠，有觀望的仍在猶豫。忽有一人沖上前來，喊道：“你這小子有什麽本事？我替狄當家報仇！”說着殺向饒長生。
老癞皮從馬上一躍而下，一腳踢翻那人，揪住他胸口。他知此時不容遲疑，連着七八記重拳打在那人臉上身上，直打到指節流血，打得那人筋斷骨折，口吐鮮血，斷了氣才罷手。
衆人見他幾拳打死一人，更覺得他有本事，觀望的也紛紛丢下兵器，不住稱降……
※ ※ ※
“這是什麽意思？”饒長生将翡翠玉镯放在桌上，怒聲質問道。
“賣了，給弟兄添菜，這是替你打算。”白妞仍是不冷不熱地說着。
饒長生一把揪住她衣領，瞪着她，白妞也不避開，隻是目光中不帶任何情感，不遠也不近，就那麽看着他，像是看着不相幹的東西。
“我真的喜歡你！”饒長生喪了氣，放開手，懊惱道，“就算我一時糊塗，我也娶了你！我們打小相識，以後百年夫妻，你真要挂念着那殺父仇人？你對得起你爹嗎？”
“我沒挂念誰，你想多了。”白妞淡淡道，“景風那就不是件事，我再說清楚些，你拿這個擠兌我沒用，我問心無愧。”
她自己心裏清楚，那不過是少女情窦初開，對外人好奇罷了，真要取舍，還是饒長生更難放下。隻是她以前不懂這心思，現在是真懂了這打小一起長大，竹馬青梅的男人。
“所以你是恨我，怨我了？”饒長生問，“我要怎麽做，你才會原諒我？”
白妞搖搖頭：“那年爹娘帶着我投靠饒刀山寨，是老寨主救了我們祈家三條命。我爹還了一條，我娘也還了一條，剩下我這條。爹死前要我好好照顧你，這是我欠老寨主的命，做妻子也好，做奴婢也罷，我還老寨主的債，别的就沒了。”
沒有恨，沒有怨，就沒有原諒。
她說完，站起身，問饒長生道：“餓了嗎？我做烙餅給你。”語氣仍是一貫的淡漠。
此時此刻，饒長生終于相信，她會竭盡一生心力去維持這份冷漠。
※ ※ ※
這人身上的藍衫雖然款式簡單，卻是蜀錦織成，連着那件黑色毛領棉襖，給人樸實的感覺，但并不廉價。
他有着一雙鼠目，眼睛已經夠小，兀自眼白多，瞳仁少，瞧着兩眼像是用毛筆點上去似的，還有一個必須用尖銳形容的下巴。他頭發整齊幹淨，十指細長，約摸四十出頭年紀，養尊處優。
他叫邊遷，是蜀地的黑貨商人，此時正品鑒着那隻翡翠手環。沙鬼那邊的人說過去沙鬼劫來的紅貨都與他交易，爲了這樁買賣，饒長生帶着兩名手下快馬來到唐門地界。至于老癞皮，鑒于沙鬼新降不久，需要有人坐鎮，就沒跟來。
“你是饒刀把子的兒子？”邊遷放下了手镯，擡頭問道，“被鐵劍銀衛剿了的那個饒刀山寨？”
饒長生吃了一驚，沒想唐門地界的商人竟然也知道崆峒的事，而且是饒刀山寨這樣一件小事。
“幹我們這行的都要小心，賣家、貨辦都得來路清楚。甘肅、四川、重慶有多少馬匪大盜，死了哪些，活着哪些，我們都得清楚。”像是看透了饒長生的疑問，邊遷這樣解釋，“這批紅貨就這手镯最值錢，值七十兩，其他的估摸大概四百多兩。我算你五百兩，行不？”
“行！”饒長生忙道，“照行規，三成！”
“三成是熟貨，燙手貨隻有一成價，最多一成五。這批貨還熱得很，不等個三五年出不了街。”邊遷道。
“兩成！”饒長生咬牙道，“沒一百兩我就不賣了，弟兄們等着這筆錢過冬！”
“饒刀山寨剩不到三十人，五十兩夠過冬了。”邊遷道。
“不隻三十個，現在有八十個！”饒長生道，“我吞了沙鬼那幫人，讓他們找回以前的弟兄，到不了年底，最少會有上百人，過完冬天，會有一百二十人，五十兩不夠！”
邊遷的眉角輕輕動了動，問：“你收了沙鬼？”
饒長生點點頭：“以後的饒刀山寨會比以前更興盛！”
邊遷合上那雙鼠目，想了想，握拳勾起食指，道：“我給你這個數。”
饒長生猶豫道：“九十兩？”
九十兩要養活現在的饒刀山寨或許還有不足，但已經接近饒長生希望的數了。
不料邊遷卻道：“我出九成價，一共四百五十兩。”
饒長生倒吸了一口涼氣，險些被口水嗆着。這消息好得不敢置信，他甚至以爲邊遷是調侃自己，連一旁的山寨弟兄也驚得瞠目結舌，張大了嘴說不出話來。
“不隻這批貨，以後饒刀山寨送來的紅貨，我一律九成收。”
饒長生按捺住心頭悸動，顫聲問道：“你……莫不是诓我？九成價，你……你哪來的利潤？”
“商人做生意不是隻看眼前，合作要長久，利潤才會高。”邊遷将兩手攏在袖子裏，讓人看不清他怎麽打這算盤。
“兩個條件。”邊遷接着道，“有了這筆錢，你要繼續招兵買馬，把饒刀山寨壯大，你銷貨價碼好，收的人就多。我希望饒刀山寨盡快成爲甘肅境内勢力最大的一群馬匪，起碼是千人以上的規模。”
饒長生連連點頭，道：“我也有這打算！”
“等你們人強馬壯，幹得了大買賣，到時所有的紅貨都歸我，照慣例，三成。”邊遷解釋道，“這是魚水兩幫。比起之後的買賣，現在這幾百兩又算得了什麽？”
饒長生心想：“原來是這緣故。”當下除了佩服這邊遷算盤外，疑心也去了九成，忙贊道：“還是邊先生有遠見！”
“你這筆銀兩要換成米糧還得費些周轉。”邊遷接着道，“我有熟識的商隊，入境不惹懷疑，你還要什麽物資，寫張單子，我連着兩百人半年的糧草一并折算，派人替你送去。”
饒長生感激涕零，問道：“邊先生，你……此番恩情，饒某必将回報！”
“沒什麽。英雄出少年，你年紀輕輕就收了沙鬼，前途不可限量。”邊遷微笑道，“别辜負我的期望便是。”
饒長生起身挺胸，豪氣道：“我饒長生定會成就一番事業！饒刀寨要讓鐵劍銀衛聞風喪膽！”
邊遷隻是看着眼前這青年，微笑不語。
(本章完)