昆侖八十九年 十一月 冬
濟南到洛陽水路是逆流，十月又是逆風，這一路行得甚緩。李景風傷勢沉重，他雖帶着朱門殇給的頂藥、金創藥卻落在嵩山，兩日後傷口發炎，在船上發高燒，昏昏沉沉兩三天，船夫怕他死在船上，險些把他扔上岸。幸好船上有走方郎中，花了銀兩請來診治下藥，傷勢漸漸恢複，這才到了洛陽。
自洛陽往甘肅要經過陝西，崆峒對他發了仇名狀，這段路得小心點。他離開嵩山時，行李都扔在松雲居，十月底的天，總不能學三爺靠一套衣服過冬，養傷與置辦行李把他銀兩花得幾近告罄，幸好去無悔跟地圖随身攜帶，他琢磨着客棧是投宿不了了，以後不少日子都得野營，估計臘月時應能抵達甘肅。
他騎着趙大洲送的大宛良駒，一路沿着驿道走，遠遠望見一支十餘人的車隊護着兩輛馬車迎面走來，車廂上烙着一個狼頭，那是華山旗号，看來是有身份的。除了嚴烜城，他對華山并無好感，也怕惹麻煩，于是低下頭，撥馬到路旁。
方與車隊擦身而過，正要趕緊離開，忽聽有人喊道：“景風兄弟！”聲音甚是熟悉。李景風回過頭去，隻聽車中人大喊：“停車，停車！”一人走下車來，卻不正是剛才想起的嚴烜城嚴大公子？
李景風見嚴烜城便覺心中刺痛，但他對這名大公子并無芥蒂，也甚歡喜，撥馬回頭道：“嚴公子，這麽巧？”
嚴烜城見着李景風也是大喜，道：“相逢有緣，不如同桌小酌，景風兄弟賞不賞臉？”
李景風苦笑道：“求之不得。”
兩人在附近村落找了店家，荒山野地自無好酒好菜，兩人也不介意。李景風問道：“嚴公子要去哪？”
“正要去嵩山，打算在碼頭上船。順風順水，比陸路快多了。”嚴烜城道。
“這麽巧，我正從嵩山回……回來。”他話到嘴邊，想起自己應該已被嵩山通緝，但又想嚴烜城并非壞人，便是說了也無妨。
嚴烜城見他走路颠簸，皺眉問道：“怎麽，景風兄弟受了傷？”
李景風苦笑道：“在嵩山發生了一點事。嚴公子去嵩山做什麽？”
嚴烜城笑道：“華山與嵩山是世交，常有往來。你不知道，蘇家小妹可有趣了。”
李景風聽他提起蘇銀铮，忍不住笑問：“嚴公子是什麽顔色的？”
嚴烜城先是一愣，随即哈哈大笑：“你也認識銀铮？這小姑娘就是淘氣，前些年家父帶着我們兄弟四人去拜訪，那時小妹才十歲，揪着人就說看靈色。她偏說我是金色，我二弟是銀色，我三弟是紅色，我那小弟……”他想起過世的嚴青峰，不由得神傷，接着道，“她說是綠色的，蘇掌門臉色都變了，要她改口也不改。蘇掌門忙不疊地跟家父道歉，氣得小弟不跟她說話，她就說，你看，這麽小氣，果然是綠色的，大夥都強忍着不笑。我還記得，那時蕭堂主才剛入嵩山呢。”
李景風笑道：“二姑娘就愛胡鬧，但真是個可愛的姑娘。”
嚴烜城取了杯子，先替李景風斟了一杯，又給自己添滿，笑道：“可她這話不準。後來幾年家父嫌我不肖，倒是二弟三弟很受器重。我三年前又見她，拿這事臊她，她不但不認，還要我改掉懦弱的毛病，說這能金轉紫，說不定還有機會配得上她。”他舉杯相邀，野店的劣酒味寡，入喉幹澀，苦笑道，“她别的不準，懦弱倒是說對了，銀铮看人是有幾分門道。”
酒入腹中，像在肚子裏點了把柴火，李景風抿抿嘴唇，這才說：“嚴公子，你我交情不深，有些話說了怕傷感情，但我還是要直言。我聽說青城與華山最近交惡，你與小妹既然兩情相悅，就該極力排解，怎麽鬧得不可開交起來？你若不能說服你爹讓步，小妹到了華山，肯定要受委屈。”
嚴烜城像是被這話給驚住了，問：“你在說什麽呢？”
李景風道：“你在船上對方敬酒說要娶小妹爲妻，又請我送了求婚手巾。”
嚴烜城皺眉道：“那手巾确實是我送沈姑娘以示心意，故意不寫下句，是因下句有期約幽會兩情缱绻之意。我自知無望，是以訴情而不求期會。我在沈姑娘面前出了這麽大醜，怎好意思向她求婚？”
這下反是李景風訝異不解：“你與小妹相處我都見着，幾時出過醜了？”
嚴烜城又斟了杯酒喝下，歎了口氣，垂首低眉，斜睨着地上，這才道：“小妹與方師叔交手，我怕父親責罵不敢幫忙，眼睜睜見她爲了守艙門中了方師叔一劍，我還是不出手。等她腿上負傷，我仍是猶豫，等她肩膀又中了一劍，不能再戰，我才出手，還得找理由，說是想要娶她。沈姑娘明豔端莊，若是這樣調戲幾句就能讓她傾心，早嫁百八十次了。銀铮說我懦弱，一點沒錯，我自覺慚愧，那日在武當才不敢見沈姑娘。”
李景風搖頭道：“小妹最喜歡她哥，你與沈公子氣質相似，不敢援手是顧念家庭，小妹也能體諒。你覺得慚愧，是多心了。”
嚴烜城苦笑道：“我也希望是多心，實則不然。且不說沈姑娘玲珑通透，對我的懦弱看破不說破，就說兩件事。照你這說法，琬琴與亦霖打小親密，怎麽最後嫁給了蕭公子？連我二弟都爲這事氣結。他本怕亦霖當了掌門會對他奪愛懷恨，沒想琬琴嫁給了蕭公子，隻說早知道就上嵩山提親。再說第二樁，那日我與沈姑娘先跳船，她雙手受傷不能遊水，我去拉她，她回頭叫了你名字兩次，不肯離去，見你躍下才肯跟我走。她知沈公子性命無憂，所以隻擔心你，可見知好歹。那日我臨走前說羨慕你，就是羨慕你有這氣魄。”
這話兩頭接不上，李景風心想：“若嚴公子說的是真的，大哥肯定不會看不懂那兩句詞，怎地又對我解釋成求婚的意思？”他雖對這事起疑，卻無怨意，若不走嵩山這一遭，隻怕自己還想不通許多道理。
嚴烜城說完心事，打起精神，問李景風：“倒是你，我還以爲你會跟着沈公子回青城，怎麽去了嵩山？”
李景風搖頭道：“我不回青城了，頂多路過探望一下沈公子他們。”
嚴烜城訝異道：“怎麽說？”他猜測是因沈未辰之故，歎道，“你若出身好些就好了。不過若能像蕭公子那樣……”
李景風本知無望，與方敬酒一戰，以爲小妹與嚴烜城兩情相悅，武當山上決心斬斷情絲，縱使如今知是誤會，心境卻與過往大不相同，早已斷念，無複再想，隻笑道：“蕭公子是人中龍鳳，我不敢跟他比。不過這事跟小妹沒關系，我隻是不想回青城罷了。今後哪都能去，哪都不待。”
嚴烜城聽他話中意思，似有雲遊天下，四海爲家之意。可以他救了青城少主的恩情，何需颠沛流離？不禁露出狐疑表情。李景風見他不解，笑道：“我在嵩山闖了大禍，去哪都是給人添麻煩。”
嚴烜城問道：“什麽禍？你對沈公子有恩，若有困難，請他出面便是。”
李景風道：“嚴公子去了嵩山就知道了，一言難盡。”
嚴烜城覺得此番李景風談吐氣度與之前大不相同，上上下下端詳了好一會，才道：“距離我們上次見面不到兩個月，我聽你說話大大不同，當真君子豹變。”
李景風不解其意，心想：“君子豹變是變成豹的意思？還是君子是豹變成的？”總之知道是句好話，于是道：“你與沈公子才是君子，我不過是個普通人。”
嚴烜城笑道：“我是變不成了。你打算去哪？”
李景風道：“我想去甘肅。”
嚴烜城眉頭一皺，道：“這條路經過陝西。我不是提醒過你，你得罪家父，須盡量避開華山？現在華山正通緝你呢。”
李景風訝異道：“我犯了什麽法？”
嚴烜城道：“得罪家父，不勞你費心犯法，自然有法犯到你身上。”
李景風道：“可不過陝西怎麽到甘肅？”
嚴烜城道：“從湖北走古道到青城地界，再往北繞向甘肅。”
李景風道：“這也太遠。”又想：“其實我也被青城通緝，隻是二哥應該幫我取消了，要不得繞到廣西，再往貴州唐門地界，入四川進甘肅。不對，廣西是點蒼地界，要是點蒼也因爲刺客之事通緝我，我這不得插上翅膀飛去甘肅？”
嚴烜城道：“不然你從武當搭船吧，水面上巡察少，經過華山的區域也少。你水性好，有個萬一也好逃，距離青城也近。雖說此時逆水逆風，又是繞道，比陸路慢些，卻是穩妥。”
這正是李景風離開甘肅時走的路，算是熟悉。嚴烜城笑道：“幸好路上撞見，要不你這趟經過華山，得出事。”
李景風笑道：“這叫傻人有傻福。”
之後兩人把酒言歡，談天說地，足足聊了一個多時辰，這才準備道别。臨行前，嚴烜城好奇心起，問李景風是什麽顔色，李景風笑道：“她先說藍，又說是紫。我說是黑，她又不信。”
嚴烜城“咦”了一聲，問：“那她有吵着要你娶她嗎？”
李景風苦笑道：“有。不過我不想留在嵩山。”
饒是嚴烜城斯文溫和，此刻也在心裏偷偷翻了個白眼。原來他跟襄陽幫和親失敗，又被沈未辰所擒，最後還幫了敵人，被父親痛斥，喝令他前往嵩山與蘇銀铮交好，若是嵩山願意就提親。他當下心想：“你這小子還真是專門來鬧騰我婚事的。”
不過他打小認識蘇銀铮，隻當妹妹看待，這趟不過走個過場，順便逃離父親魔掌，喘口氣，倒不是真有心結親，隻要有個交代就好，于是也不介懷，隻是心想，别的名門大派用姑娘和親，結果自己堂堂華山長子卻被當成和親籌碼，不禁暗自苦笑。
兩人分别後，李景風往湖南去，嚴烜城自去搭船了。
※ ※ ※
楊衍一行人離開江西，沿河而上，襄陽幫的船隻自行散去。路經三峽，原本要轉陸路，苗子義甚是不屑，冷哼一聲，親自指揮，雖是逆風逆水，竟也給他輕易通過。衆人見他水路慣熟，很是佩服。
楊衍每日讓齊子概指導百代神拳，齊子概知道彭小丐會指點他武學基礎道理，是以這段時間盡皆指導他精妙要領，即便無法熟練也讓他抄寫筆記，硬背下來。
剩下的時間大抵是與顧青裳一起爲齊小房“解惑”。讓楊衍意外的是，顧青裳不僅甚有耐心，步步引導，自己講解不清的東西往往顧青裳一說小房即懂，楊衍對她佩服不已，這才知道顧青裳在衡山開了間學堂領養孤兒，教他們讀書識字，是以各種古怪刁鑽的學生都遇見過，似齊小房這種單純善良的根本不算什麽。
顧青裳則對齊子概父女很感興趣，除了幫楊衍解答齊小房一些古怪疑惑，有空便問齊子概一些成名轶事，又與他比試過招，向他請教武學密要，對他更是佩服。直到她發現齊子概的衣服好像從沒換過，這才漸漸起了疑心……
船将至青城，靠岸前，謝孤白找了苗子義，問了今後去處。苗子義翻了個白眼道：“走了一輩子水，最後被騙上賊船，還能有什麽打算？”
原來船隻離開江西後，他向彭小丐索讨一隻手，不想齊子概又來搗亂，說自己這一行人是青城救的，算不得苗子義的功勞，彭小丐這隻手當然也不能還。
苗子義提起無船可渡，青城想救也救不了，起碼得還隻手掌。齊子概又說：“你的命也是青城救的，他欠你，你欠青城，轉過去就是他欠青城不欠你。不然你斬斷彭老弟一隻手掌，我請青城斬你一隻手掌，長江一片帆就剩下長江一小塊帆，這也太不值得。”
苗子義大怒，恨恨道：“堂堂齊三爺竟也賴賬？！”
齊子概笑道：“我講理得很。現在不是不讓你砍，要砍自便，我跟青城說一聲就是。”
苗子義就剩下一隻手，當然不跟他換，加上彭小丐誠心道歉，稍稍平息了怒火，隻得吞了這口氣。
當下謝孤白道：“苗壯士救了彭小丐，這是義舉，如蒙不棄，苗壯士是否考慮留在青城？”
“留在青城幹嘛？”苗子義道，“我老婆兒子都在江西。”他擔心臭狼得知是他救了彭小丐，出手報複，卻又無法回頭，不由得憂心。
謝孤白卻道：“苗壯士的家眷青城已派人救出，若無意外，晚個幾日便到。”
苗子義訝異問道：“幾時的事？”
原來船隊散開時，謝孤白便已問過彭小丐，派人接了苗子義家人跟上。苗子義大承其情，卻又狐疑：“這不是脅迫吧？”
謝孤白笑道：“當然不是。謝某還有個請求，望苗壯士答應。巴縣漕幫在江面讨生活，正需要壯士這樣慣熟水路的行家，還望苗壯士不吝屈就，擔任三峽幫的船隊總長。”
船隊總長在三峽幫中統管全部船隊調度，除幫主、副幫主、刑堂、戰堂外，排得上第五号人物。苗子義沒料到有這等好事，不由得瞠目結舌，喃喃道：“你……你是當真的？”
謝孤白道：“謝某多年遊曆，如苗壯士這般精擅水路風向的當真見所未見。以壯士對長江的熟悉，若就此金盆洗手，豈不是白璧蒙塵？謝某鬥膽一邀，還請苗壯士應允。”
苗子義一生都在水面讨生活，斷臂後被禁了走私，此時能重回江上，還是船隊總長，連妻小也一并帶了來，自是大喜過望，道：“行！承蒙您看得起，苗某誓死效力！”
送走苗子義後，謝孤白又請了彭小丐和楊衍兩人說話。謝孤白道：“明日便要上岸，在到青城前，有些事與兩位商量。”
彭小丐拱手道：“謝先生請說。”
謝孤白道：“這次義助彭前輩是沈公子個人的意思，掌門并不知情。”
彭小丐心知肚明，說道：“我明白青城的難處。此番大恩已是難報，謝先生不用愧疚。”
楊衍聽了卻是不忿，質問道：“就這麽怕華山嗎？”
謝孤白道：“收留便是義助。我們漢水上還有些船隻掃蕩船匪，那俱是華山授意的亡命之徒，憑着昆侖共議的規矩，華山怒而不敢還擊，若是知道我們收留彭大俠，有了發仇名狀的借口，漢水上的船就危險了。”
彭小丐點點頭道：“我們即刻就走，至于去哪，謝先生不用知道，這樣對您也好。”
謝孤白彎腰緻歉，道：“多謝前輩體諒。”
其實彭小丐是員骁将，雖然年老，但比起青城絕大多數将領都來得有用。可惜他來的時間不對，這個時間點上留下他，變數太大。
“可惜了……”謝孤白在心中歎道。
船剛入巴縣，彭小丐便下船告辭，齊子概、齊小房、謝孤白、顧青裳都來相送。齊子概要彭小丐在青城等他幾天：“我跟靜姐叙個舊就陪你去甘肅，你在那，穩得很。”
彭小丐呸了一聲，道：“行了，用得着你保護？爺要去哪就去哪！”
齊子概問起今後打算，彭小丐道：“别問，知道了對你沒好處。咱倆交情，不講恩義，該做什麽做什麽，不用說欠。”過了會又道，“至于你那好兄弟，也是那麽回事。”
齊子概知道他說的是諸葛然，這次彭家遭屠背後必有其手筆，沉默片刻，聳聳肩道：“他做了什麽他自己清楚得很，被雷劈了都不會有怨言。”
彭小丐冷笑道：“我道也是。雷劈不怕，刀砍想來更不怕。”
楊衍牽了馬來，道：“天叔，走了！”又對齊子概道，“三爺，大恩不言謝，這恩情我總有一天會還！”
齊子概拍拍他肩膀道：“行了，好好練功，看着你天叔，别讓他犯蠢。”
彭小丐道：“這話說反了吧！”
齊子概知道楊衍性烈如火，反倒彭小丐是老江湖，謹慎小心，于是拍拍彭小丐肩膀道：“好好督促他練功，别讓這娃兒一股腦發熱。”
彭小丐罵道：“腦子最熱就屬你，這話你也好意思說？”
齊子概罵道：“娘的，我說一句你頂一句，啥都别說了，快滾！”
楊衍看向齊小房，道：“小房，我跟天叔走了。”齊小房走上前，抱了抱楊衍，甚是不舍，道：“你見到景風哥哥，跟他說小房想他。”
楊衍笑道：“你若見到你景風哥哥，也跟他說楊兄弟惦記着他。”又轉頭問謝孤白道，“朱大夫在青城，我想見見他，方便嗎？”
謝孤白道：“這時候朱大夫應該在城南慈心醫館行醫。”
齊子概忽地眉頭一皺，摸着齊小房頭發道：“我要順道買些東西，不用跟着，青城在哪我知道，東西買完就去拜訪。”
齊小房呼了聲痛，回頭看向齊子概。齊子概若無其事地問：“怎麽了？”
齊小房嘟嘴道：“爹又拔我頭發！”
齊子概哈哈大笑：“你頭發太多，忍不住手癢，待會買糖葫蘆給你。”
謝孤白看了齊小房一眼，若有所思。
※ ※ ※
沈玉傾在書桌前批着公文，蘸了朱砂的筆遲遲未落，心裏各種狐疑。這幾年屢屢修路，雖說官道也是商道，但花費未免太大，尤其沅江河道兩年前才疏浚一次，怎地現在又要花大筆開銷疏浚，四叔五叔在想什麽？還有箭杆百萬支，戰船百艘，說是汰舊換新，也該分批處理，一口氣購置這許多，不用銀子嗎？不成，這事還得問問父親。
自從點蒼使者遇刺後，雅爺這個副掌門的職事漸少，沈庸辭說是給沈玉傾磨練機會，公文先由沈玉傾批示過後再送呈雅爺過目，協助掌門調理各堂的工作全着落在他身上，許多事務都得從頭學起。他正心煩，擡頭見沈未辰坐在太師椅上，四仙桌上置放着一個木雕小人，約尺許長，是名少女手持峨眉刺作淩厲刺擊的模樣。另有一排五六把雕刀，長短粗細各自不同，沈未辰右手握着柄圓刀，左手一塊樟木，一雙明眸正盯着他瞧，見他擡頭，又低頭刨起木頭來。
沈玉傾起身，來到桌前，拿起木雕小人，見這小人幾天前還隻是略具身形，現在眉宇俱全，神态栩栩，隻是差些精細，可不正是沈未辰自己？忍不住道：“你倒是學得快，前一陣子還是刀槍劍戟，沒多久就馬兔狗羊，現在連人都會了？”
沈未辰雕着木人道：“娘不讓我練武……要不哥陪我練幾招？”
沈玉傾道：“我又打不過你。雅夫人知道你玩這個嗎？”
沈未辰埋怨道：“她隻會叫我學琴棋書畫跟刺繡，都會了。”
沈玉傾道：“你都會了，那來比比。”
沈未辰問道：“刺繡？”
沈玉傾闆起臉道：“當然是下棋！讓你二子。”
沈未辰道：“玩投壺，用弓射！”
沈玉傾笑道：“你這哪叫投壺？叫射壺！”說着奪過沈未辰手上木雕。沈未辰急忙喊道：“哥！”
沈玉傾見那木雕小人是一名書生持劍傲立，劍尖朝下，姿态英挺，隻是臉上輪廓未明，問道：“這是我？”
沈未辰笑道：“不然看着你幹嘛？貪圖你英俊嗎？”
沈玉傾左右把玩，贊歎道：“你真是手巧，雕刻畫畫寫字，連武功都學得快。可惜上回鑄劍沒學全，不然把無爲交給你重鑄，又得一把傳誦千古的神兵利器。”
沈未辰笑道：“我又不像你有那麽多公事要忙，不找些玩意學，怎麽打發日子？整日跟娘一起使喚仆人，分配勞務，檢查家事，巡視庭院？”又道，“第一個手拙，先刻個自己練習，第二尊拿你當模樣。下個月爹生日，我刻一尊爹給他當禮物。之後景風、朱大夫、謝先生各一尊，這事就成了。”
沈玉傾道：“雅夫人知道你學這個，又要罵人啦。”
話剛說完，聽到一陣腳步聲，兩人回頭，正見着雅夫人站在門口。沈玉傾輕輕咳了一聲，問沈未辰道：“你說我這手工如何？”
沈未辰忍着笑道：“哥你就是手巧，雕刻畫畫寫字，連武功都學得快。”她說着，忍俊不住，掩嘴咯咯嬌笑起來。
雅夫人不知女兒笑什麽，隻覺這兩兄妹肯定又有古怪，可眼下有要緊事，懶得細問，隻道：“三爺拜訪青城，過會子就到了。”
沈玉傾兄妹俱是一愣，雅夫人見他們發呆，道：“還有哪個三爺？”又對沈未辰道，“他是來見楚夫人的。估摸着距離晚膳還有點時間，我跟你爹商量過，想來掌門也不會反對。你換件衣服，我去廚房吩咐一下，待會回房幫你打扮。”
母親這話說得掐頭去尾，三爺來了，什麽事情得跟爹讨論，又有什麽事掌門不會反對？沈未辰自然知道意思，螓首低垂道：“我待會過去。”
沈玉傾心中一沉。沈未辰年紀到了，這兩年陸續有名門大家前來求親。玉劍門的賈公子對小妹一見傾心，兩次求婚；錢塘賀公子富甲一方，又是表親；還有三峽幫幫主的嫡孫許公子……這些人雅夫人都看不上，大伯也說舍不得。照雅夫人的想法，小小最好的良配是九大家嫡親，若非九大家出身，那就得是大門派世子。玉劍門太小，賀公子不是世家出身，三峽幫老幫主還在，嫡世子還不知是誰。這點爹跟娘也是贊同的。說起來，上回去唐門有不少人見過小妹，陸續來了幾個旁親求婚，雅夫人甚是惱怒，覺得是招蜂引蝶來着。
三爺比起這些人不可同日而語，不僅名震天下，又是崆峒掌門的弟弟，而且武功高強，未必會阻止小妹練武，又能指點她，除了年紀稍大，怎麽看都是良配，也隻有朱爺跟嚴大公子，還有九大家的幾個世子勉強可比拟。
雖說自己早有準備，卻還是不舍，隻希望妹妹能多陪自己幾年。每次公務煩累，聽她說幾句體貼話，胡鬧一會，便覺得舒心許多。
似是察覺沈玉傾心緒，沈未辰展眉笑道：“我先回房去。”接過沈玉傾手上木偶，笑道，“來日方長，全刻完都來得及。”
隻是三爺怎麽突然來訪青城？沈玉傾正想着，又聽見腳步聲，原來是謝孤白與顧青裳先一步回到青城。
※ ※ ※
齊小房第一次見這麽大的庭園，不由得目瞪口呆。雖已是十一月，花草多凋，但亭台樓閣布置精巧，院前兩排整整齊齊的粉色山茶正開得燦爛，小房覺得漂亮，忍不住伸手摘了片花瓣放進嘴裏要吃，齊子概忙打她手，斥道：“這不能吃！”
小房苦着臉道：“好看，看着很好吃。”
愛美是天性，小房忍不住四處探看，見着奇花異草便道好看，見到奇岩妙石也說好看，見着亭台樓閣更說好看，齊子概由着她蹦蹦跳跳。
第一個來迎接的名叫湯易泉，職稱是禮司，負責接待外賓，見了齊子概，行禮道：“三爺駕到青城，有失遠迎，掌門稍後便來。”
之後是沈庸辭和楚夫人親自來迎。齊子概拱手道：“沈掌門，靜姐。”楚夫人見到齊小房這樣一個标緻美人，還道是齊子概新婚妻子，雅夫人算盤落空，齊子概解釋說是自己領養的女兒，要小房叫人，小房隻得學着喊：“沈掌門，楚夫人。”
沈庸辭問起來意，齊子概道：“我去丐幫祭奠彭大哥，那裏出了事，我帶着彭老弟回來，路上遇着令郎的謀士謝公子與衡山的顧姑娘，就搭了順風船。想着與靜姐許久沒見，特地來打個照面。”
此番襄助彭小丐的事青城知情之人甚少，連沈庸辭與楚夫人都給瞞過去，沈玉傾隻推說謝孤白有私事外出，至于顧青裳，則說是回衡山禀告師門。兩人回來時與齊子概串了口供，隻推說救了彭小丐後半路相遇。
彭小丐一家出事的消息早傳回青城，楚夫人聽了這話，忙問道：“彭大哥也來了嗎？”
沈庸辭輕輕咳了一聲，道：“華山與丐幫的事，青城不好過問。彭老丐一生俠義，望他後人平安。”
楚夫人皺起眉頭，知道丈夫意思。齊子概道：“彭老弟在半路上告辭，我也不知他去哪了。”說着暗暗給了楚靜昙一個眼色。楚靜昙會意，對丈夫道：“你公務繁忙，自個忙去，我跟子概聊些往事。”
沈庸辭笑道：“有什麽我不能聽的嗎？”
楚夫人笑道：“我那些舊事你都聽膩了，三爺跟我可不常見面。”
沈庸辭笑道：“你們故人相見，我就不打擾了。”
沈庸辭走後，沈玉傾才來拜見。齊小房見沈玉傾衣冠楚楚，英俊潇灑，訝異道：“這個最好看！”
齊子概笑道：“這個不能吃！”
小房一臉認真地回答：“小房知道。”
沈玉傾早聽謝孤白與顧青裳提起小房，問道：“這位便是小房姑娘了？”
楚夫人道：“我跟三爺有些話要說，你帶小姑娘走走去。”
齊子概道：“這孩子怕生，讓顧姑娘照看她吧。”又對小房說道，“他是你景風哥哥的兄弟，你不用怕他。”
齊小房望着沈玉傾，道：“他比景風哥哥好看！”
齊子概哈哈大笑，把小房拉到沈玉傾面前，說道：“勞你駕了。”
等沈玉傾領着小房離去，楚夫人才笑道：“你哪找來這麽标緻的女兒，還這麽天真？”
齊子概道：“她打小住在山上，什麽也不懂，又救過我性命，我才領養她，還是今年二月的事。她已經學過不少規矩，懂事些了。”
楚夫人上下打量齊子概，問道：“沒把你那毛病教給閨女吧？”
齊子概聳聳肩，無可奈何道：“來之前洗過澡了，省得挨靜姐白眼，趕我出門。”
兩人且聊且走，盡說些舊事，到了待客的太平閣，楚夫人問道：“你特地來找我，有什麽事？”
齊子概望着楚夫人，緩緩道：“李大哥跟順順有個兒子，住在青城。”
楚夫人臉色一變，吃驚道：“怎麽可能？！慕海出關時還沒跟順順……這不可能！再說順順人在甘肅，怎地又跑來青城？”
齊子概道：“那件事過後幾年我就說順順搬離崆峒，想來就是那時李大哥偷偷從密道潛回，接走了順順。我想他們選在青城，是想着出了意外能找你幫襯，有個托孤的對象。”
楚夫人搖頭道：“慕海若知道有密道，早通知你們了，這不是他的性子！”
齊子概道：“他在關外住了幾年，也許性子早變了。”
楚夫人愠道：“副掌這樣想不奇怪，這可不像你的說法！”
齊子概道：“這還真是他講的。我傳了消息給小猴兒，估摸着他哥也知道這事了。他罵我眼瞎，沒認出人來，呸，他要有把握，怎地不告訴我？他又寄信說不信我能瞞住，所以才不說，我又寫信罵他推脫。”
楚夫人道：“行了，你跟副掌那些陳芝麻爛谷子的破事就别啰唆了！你說慕海跟順順在青城，住哪？我要去見他們！”
齊子概道：“都過世了。”
楚夫人一愣，神色轉爲哀傷，問道：“順順爲什麽不找我？”
齊子概道：“許是怕給你添麻煩，他們身上背着仇名狀。怪的是，他們卻沒隐姓埋名，景風來到崆峒當鐵劍銀衛，報的竟是他們的本名。”
楚夫人訝異道：“景風？就是……”
齊子概苦笑道：“就是你兒子的結拜兄弟，也不知哪來的緣分。”
楚夫人沉吟半晌，像是考慮了許久一般，問道：“崆峒知道了？”
齊子概點點頭。
楚夫人又問：“還追究嗎？”
齊子概搖頭道：“他若安分度日，想來無事。若是傳出去……明面上必須追究，怕是我哥也壓不住。”
楚夫人臉現怒色，強忍一般，過了會才緩緩道：“我懂了，就當替你們兄弟善後。隻是他身上背着仇名狀，庸辭不會答應收留他，隻能讓他隐姓埋名，衣食無憂，平安度過一生罷了。”
齊子概苦笑道：“他性子跟李大哥相近，無論哪一個我瞧着都難。”
楚夫人怒道：“要不送去點蒼，你們兩對兄弟讨論去！掀了鍋，看誰難堪！”她顯然怒極，多年培養的氣質蕩然無存。
齊子概苦笑道：“看靜姐這模樣就知道二十年過去，靜姐本色未改。”
楚夫人哼了一聲，臉色鐵青。
※ ※ ※
沈玉傾帶着小房逛花園，小房怕生，離着沈玉傾五尺以上，他還道是小房生性腼腆，派人請來顧青裳陪伴。兩名姑娘牽着手在園中遊玩，顧青裳隻是拉着小房說話，似是故意避開與沈玉傾交談。隻是小房見着什麽都好奇，問起花種名稱，顧青裳答不出來，隻好向沈玉傾求援，沈玉傾一一回答。
沈玉傾見小房天真爛漫，想起小時候帶沈未辰逛花園，沈未辰也是這般東問西問。他比小妹大三歲，五歲打根基，小妹八九歲才開始習武。一開始兄妹過招他還故意讓着些，到後來真打不赢了，小妹還不肯信，那時小妹也才十一二歲而已。
時光荏苒，轉眼小妹也要嫁人了……沈玉傾正自感歎，這才發現不知不覺間竟領着兩人來到沈未辰閨房附近。隻聽顧青裳喊道：“小房，别亂跑啊！”
原來小房見着許多房間，青城擺設自比崆峒華貴許多，好奇之下随意闖入，竟闖到沈未辰閨房裏。顧青裳從後追上，見沈未辰正在梳妝。她之前便見過沈未辰，見她姿容秀麗，當時頗有好感，隻是并未深交。不過之前沈未辰都是素容，今日還是第一次見她梳妝，不禁疑惑。
小房吸了一口氣，開心道：“好香！”又見着床被，立時撲了上去，隻覺觸手溫軟，喜道：“好舒服！”抱着棉被在床上不住翻滾。
沈未辰也不惱她無禮，笑問道：“這位姑娘是？”
顧青裳忙将小房拉起，歉然道：“是三爺的女兒。”
沈未辰想起李景風曾說起他與三爺同尋密道，撿到一名妙齡少女收作義女的事，笑道：“原來就是她。”
小房站起身來，東摸西看，甚是好奇，顧青裳本要阻止，沈未辰隻道無妨。小房在櫃子上看到一樣東西，拿在手上問：“這是景風哥哥的劍？”
顧青裳走近一看，見是把長約兩寸的木雕小劍。櫃子上還放着木雕峨眉刺，另一把小劍她認出是沈玉傾的配劍無爲，還有其他幾樣兵器，雕工俱是精細，忍不住拿在手上把玩，誇道：“這些小玩意真精緻。”
“都是小妹做的。”沈玉傾站在門口笑道。
顧青裳見齊小房在屋裏東奔西跑，一會坐椅子上，一會看着花瓶，一會又回床上抱着棉被翻滾，對沈玉傾道：“讓小房在這玩一會吧。沈公子事務繁忙，不如先處理公務，晚些我再帶小房去找三爺。”
沈玉傾知道這是變相趕自己走，于是告辭道：“有勞姑娘照顧小房了。”
顧青裳坐在床邊看沈未辰化妝。沈未辰麗質天生，略施薄粉便顯白晰，抹上胭脂足見嬌豔。此刻見她正用黛筆輕描蛾眉，顧青裳不由得贊道：“妹子真好看。”
沈未辰問道：“顧姑娘不喜歡我哥嗎？”
顧青裳訝異她問得直接，先回過頭去看小房，卻見隻這片刻小房竟已抱着棉被睡着了，不由得好笑。她怕小房着涼，替她蓋了棉被，這才回道：“沈公子人品極好，誰不喜歡。”
沈未辰道：“可我看你躲着哥哥，連做個樣子都不肯呢。”
顧青裳搖頭道：“做了樣子怕惹麻煩。沈公子聰明機敏，暗示一下便懂。”又道，“我知道師父派我來做什麽，隻是我這輩子都不想成親。”
沈未辰“喔”了一聲，問道：“顧姑娘想奉道，接李掌門的衣缽？”她知道衡山規矩，掌門必須未曾婚娶，是以不少弟子晚婚，有些甚至過了三十才婚娶。
顧青裳眉頭輕蹙，難道不是爲了奉道接掌門衣缽就非得成親？忽地明白沈未辰梳妝打扮的用意，不由得起了鄙夷之心，把柄小木劍拿在手上把玩，道：“我有個師叔天分極好，師伯們都說她能得真傳。她十五年前嫁到漢口一個世家，丈夫潇灑，夫妻恩愛，衆人都羨慕，可始終沒生下一兒半女。夫家想給她丈夫納妾，師叔不肯答應，因爲她的身份，夫家也不敢勉強。”
“三年前，一群劇匪看上她夫家富裕，闖入家中殺傷許多護院，師叔拾起護院佩劍殺賊。她十幾年沒摸過劍，眼力雖在，招式卻跟不上了，雖然奮力殺退盜匪，保住了家屬親眷，卻在她年輕時連她衣角都摸不到的對手手裏受了重傷，家裏人都很感激她，等她傷勢痊愈後……”
說到這裏，顧青裳故意停了下來，像吊胃口似的，沈未辰也不禁停下黛筆聽着。
“她就答應讓丈夫納妾了。”顧青裳淡淡道。
沈未辰沒問爲什麽，她知道顧青裳的師叔爲什麽答應讓丈夫納妾。因爲她認命了，認命了，就得讓步。
可自己爲什麽立刻就知道了？
顧青裳又問：“你怎麽不問爲什麽？”
“爲什麽？”沈未辰問。
顧青裳聳聳肩，道：“我也不知道。”
沈未辰覺得自己被顧青裳輕視，但她性子溫和，也不想分辯，隻道：“也有嫁得好的，我娘和楚夫人就挺好的。”
顧青裳道：“是啊，不過我最佩服的還是出嫁前的楚夫人，還有我師父。啊，三爺也是極佩服的。我若不是打定主意不嫁，肯定非三爺不嫁。”
沈未辰不再說話，取了花钿貼上。
顧青裳走回書櫃前，将手上把玩的木雕無爲放回原位，道：“這小劍真精緻，再鑲上些珠寶裝飾肯定能賣個好價錢。不過即便插标求售，賣得再貴，終究隻是玩物。”
雅夫人走了進來，她認得顧青裳，又看見床上躺着一名少女，正呼呼大睡，皺眉問道：“這是？”
沈未辰回道：“這是三爺的義女，玩累了，睡着了。”
小房睡夢中聽見陌生人說話，睜開眼起身，雅夫人聽說是齊子概的女兒，忙道：“你再歇會，晚飯還早呢。”又見齊小房姿容豔麗，不輸自己女兒，忍不住“咦”了一聲。
小房揉了揉眼睛，問道：“義父還沒好嗎？”
顧青裳怕打擾她們母女談話，拉起小房道：“走，我帶你去見義父。”
雅夫人見她們離去，走到衣櫃前道：“我幫你挑件衣服。”
沈未辰隻是輕輕“嗯”了一聲。
※ ※ ※
朱門殇在醫館見到楊衍，甚是意外，忙讓病人散了。他先幫彭小丐看了傷口，開了藥方，又問楊衍去處，楊衍隻道：“天叔說有安排，我還沒問。總之先學武功。”
楊衍問道：“朱大夫，你打算在青城住多久？”
朱門殇向來漂泊，一處地方最多隻住半年。他一開始是被軟磨硬泡留下，後來與謝孤白和沈家兄妹相處日久，萌生感情，這一呆就是一年多，連自己都感意外。
他道：“也不會太久，明年就走了吧。”
楊衍道：“我倒是希望你别走。”
朱門殇“喔？”了一聲，問道：“你不是向來讨厭九大家，要我别當他們的走狗？”
楊衍道：“沈玉傾比其他人好些，還有……”他低下頭，低聲道，“你走了，我以後就不知去哪找你了。”
朱門殇也是感傷，拍拍他肩膀道：“有緣總會再見。天下這麽大，我們不還是碰面了？”
楊衍點點頭，兩人聊了許久，朱門殇這才送走楊衍。之後回到青城，有人告知青城辦了家宴，請朱門殇前去赴宴。朱門殇頗爲意外，私下問了謝孤白原因，謝孤白隻道：“當陪酒的，隻管吃便是了。”
原來顧青裳雖是客人，但不過是衡山一名徒弟，以身份論不該入席，但雅爺考慮李玄燹用意，便也請了，又怕她尴尬，于是也請了謝孤白跟朱門殇兩位幕僚做陪客。
另一邊，齊子概來到青城的消息傳開，沈家不少堂親都帶着女眷來訪，明着說是許久未聚，今晚不如一起吃個家宴，實則是想帶着女兒讓三爺“過目”。雅爺推拒得煩了，倒是雅夫人想到妙計，讓盛裝打扮的沈未辰坐在大廳，見着的都心知肚明，自知不如，紛紛帶着女眷回去。
可送走堂親，又來了一群遠房表親，原來是聽說了表妹今日盛裝的消息，特地前來一睹，雖然與三爺競争無望，擠在門前跟雅爺閑扯幾句，往裏頭飄兩眼也是好的。
待到入席時，朱門殇先是見到顧青裳，不由得眼睛一亮。謝孤白低聲道：“這是衡山掌門的首徒，李掌門特地派來向二弟緻謝的。”朱門殇“喔”了一聲，心中雪亮，待見到齊小房，又瞪大一雙賊目。謝孤白道：“這是三爺的女兒，景風說過的那個。”朱門殇搖搖頭，最後見着盛裝打扮的沈未辰，先是目瞪口呆，随即忍不住掩嘴直笑。
沈未辰見他取笑，故意走上前去，問道：“朱大夫笑什麽？”
朱門殇笑道：“小妹今天……今天……真漂亮……呵……啊！”他腳背忽地一痛，原來是沈未辰又踩他腳背，忍痛低聲道：“你！……這裏人多……我大叫了啊！”
沈未辰斂衽行了一禮，身子半蹲，口中說道：“多謝朱大夫誇獎。”看着是大家閨秀的禮貌模樣，腳下卻趁勢加大力道，隻踩得朱門殇咬牙切齒，不敢聲張。
謝孤白淡淡道：“都不是你惹得起的，還是乖乖回唐門找二姑娘吧。”
朱門殇吃了啞巴虧，橫了謝孤白一眼，跛着腳入席。席上依着主次，先是許姨婆上座，接着依次是沈庸辭夫妻，然後是雅爺、雅夫人、沈未辰、齊子概、小房，許姨婆身邊則依序是沈玉傾、顧青裳、謝孤白、朱門殇。許姨婆平日深居簡出，朱門殇偶而會爲她診治，謝孤白還是第一次見着這位沈家長輩。
齊子概早先在沈從賦與唐驚才婚宴上見過沈家兄妹，當時都沒見沈未辰如此盛裝打扮，大概料知一二，待沈未辰問了安，坐在自己身邊，更加确定。
衆人寒暄片刻，許姨婆讓雅夫人叫人上菜，她雖是尊長，但屬妾室，且今日家宴乃是爲小小說媒，連楚夫人都搶不了這主次。
青城家宴自不簡單，雅夫人又着意安排，珍馐美味色香俱全，直把小房饞得口水直流，也不等禮讓，伸了調羹便去勺一匙雪花雞淖。齊子概甚是不好意思，還未喝叱，隻見小房瞪大了眼睛，喜道：“好吃！”
她跟着齊子概許久，崆峒物産少，更無這等功夫菜，齊子概平日用餐也是随性儉樸，從不在意口味，何況青城家宴這等美食？衆人看她天真，俱都笑了。
沈未辰見小房筷子使得不靈，夾菜常有掉落，每道菜上來時必先替小房夾上一些，才爲自己夾上一些，又替她分菜。待上到荷葉粉蒸雞時，沈未辰先替她解開荷葉，這才放到她面前，囑咐道：“這葉子不能吃。”
齊子概見沈未辰細心體貼，無微不至。他向來無心男女之事，平日在邊關操練兵馬，每次找着名目離開崆峒，除了辦正事，餘下時間多半找些打抱不平的事來幹，鮮少拜訪九大家，既與名門貴族女子無緣，也與尋常女子無涉。二哥催他成親，替他物色，幾次相親他都應付了事，等齊子慷當了盟主，這十年更隻有朱爺跟二嫂偶而提幾句，他也樂得清靜自在。
不過這趟帶着小房出遊，心思卻又不同。一來小房需人照料，總不能每次出門都帶着——這又幹系到小房有金發，必須得是信得過的人。二來小房不通世務，自己也不會教。三來二哥明年就回崆峒，到時又要聽他唠叨。
沈未辰溫柔耐心，瞧着是知書達禮的大家閨秀，照看小房極好，還是青城公主，嫁妝豐厚，崆峒青城兩派聯姻，禮金必然加倍厚重，順帶能狠狠刮小猴兒一筆，就算花點錢弄間庭院讓沈未辰住得舒服，未來十幾年出門的旅費也不愁了。
既然娶誰都是娶，沈未辰連外貌都無可挑剔，她若有心，不如早日定下，省得麻煩。
又聽雅夫人道：“小小，怎地不幫三爺倒酒？”
沈未辰起身爲齊子概斟酒，齊子概道：“沈姑娘不用客氣。”
雅夫人道：“三爺叫她小小便可，咱們自家人都是這樣叫的。”
這暗示已是明顯，齊子概雖然粗豪，卻不是笨蛋，既然有心，也順着道：“小小也喝一杯。”
沈未辰替自己斟了一杯，舉杯輕聲道：“敬三爺。”
雅夫人接着兜些話題，都是沈未辰小時候的事，楚夫人也幫着附和幾句，誇沈未辰溫柔賢淑，知書達禮。沈庸辭與雅爺也跟着附和，許姨婆說起許多名門想來提親，都被她嫌棄，非得要有相當人品，雅夫人才舍得嫁，更把話兜到沈未辰身上，讓沈未辰搭幾句腔。沈未辰除了回答，未再說些什麽，齊子概隻道她與尋常九大家姑娘一般，等着父母做主婚配。
朱門殇看這事越來越有成了的迹象，滿心不是滋味，低聲問謝孤白道：“真讓小妹嫁給三爺？”
謝孤白問道：“有比三爺更好的？”
朱門殇與沈玉傾中間隔着顧青裳與謝孤白，不好問話。但見顧青裳隻是吃菜，偶而跟小房和謝孤白搭幾句話，對眼前一切視若無睹。至于沈玉傾，表面上與三爺有說有笑，與家人熱絡，卻始終沒說過一句跟自己妹妹相關的話語，若被問起，也隻是點頭微笑，不置可否。
朱門殇心下歎氣，他雖與李景風關系甚好，不過想起李景風與沈未辰的身份差距，料來沒戲可唱。誠如謝孤白所言，三爺沒什麽不好，隻是他仍覺得不舒坦。
齊小房似是察覺不對，原本狼吞虎咽，漸漸放慢了筷子。她雖聽不懂雅夫人與齊子概明來暗去的話意，卻也隐隐發現是與義父身旁的女子有關。沈未辰爲她夾菜，她索性放下了碗筷，衆人以爲她吃飽了，都沒注意。
齊子概知道禮數，趁着話頭熱絡，夾了一塊魚肉給沈未辰道：“這魚新鮮，小小多吃些。”
沈未辰星眸半合，低垂螓首，望着碗中的魚肉淡淡道：“多謝三爺。”
雅夫人知道婚事要成，隻需找個話頭講起親事，心下大喜。她見齊子概衣服上縫痕歪斜，問道：“三爺這衣服怎麽破成這樣？”
齊子概道：“離開江西時劃破的。”
雅夫人道：“這衣服怎地補成這樣？你帶着個女兒，還是缺個人照顧。”于是轉頭問齊小房，“小房要不要替爹找個娘？”
不料齊小房滿臉通紅，抽冷子站起身來，大聲喊道：“我有娘！我娘是諸葛然！”她雖不明就裏，但隐隐然察覺到義父就要被人搶走，她必須反抗。
衆人一陣錯愕，隻見齊子概臉上紅一陣白一陣。過了會，楚夫人首先“噗嗤”一聲笑了出來，随即捧腹大笑，接着是聽李景風說過詳情的朱門殇大笑不止，原本一派典雅賢淑的沈未辰也顧不得端莊，笑得不住打跌，沈玉傾與謝孤白強忍着，仍是忍俊不住，其他不明就裏的隻得愣在當場。
齊小房不知道他們笑什麽，隻是滿面通紅，怒目看着沈未辰。雅夫人見沈未辰失态，皺眉喊道：“小小！”
沈未辰一陣放情大笑，聽母親喝叱，方才忍住笑，兩眼發愣，像是想起什麽，又怔又笑，随即斂容正色問道：“三爺，聽說您在江西跟斬龍劍過過招？”
雅夫人以爲沈未辰要問齊子概的威風事迹，正覺女兒聰明，隻聽齊子概回道：“是這樣沒錯，怎了？”
沈未辰起身拱手道：“晚輩敗在方敬酒手上，想請三爺指點幾招。”
這下連雅爺都是一愣，喊道：“小小！”
齊子概卻笑道：“好啊！”
沈未辰沒帶兵器，抄起一雙筷子指着門口道：“三爺請。”
這下變起突然，沈庸辭起身想要阻止，沈玉傾搶先一步起身擋在父親面前，伸手挽住他道：“好久沒看小妹跟人過招，爹，咱們看看。”這一耽擱，沈未辰已走到門外，朱門殇更是搶先沖出，顧青裳也覺有趣，起身對謝孤白道：“看熱鬧去。”
齊子概跟了出去，見沈未辰一身華服長裙，問道：“你這衣裳不方便吧？”
沈未辰點點頭，“嘶”的一聲撕去袖子，露出一雙藕臂，又裂開長裙現出玉腿。朱門殇忍不住低聲道：“小妹的腿真漂亮。”身邊那人冷冷道：“那是我女兒。”原來竟是沈雅言。
朱門殇回頭望去，這才發現謝孤白不知幾時站到顧青裳身邊去了，當下頗覺尴尬，隻得悄悄挪了幾步，退到沈玉傾身旁。沈玉傾正自微笑，朱門殇問道：“你不喜歡小妹嫁給三爺？”
沈玉傾微笑道：“我更喜歡看小妹打架。”
沈未辰将撕下的裙布打成綁腿模樣，紮實了裙擺，踢去金縷鞋，雙手各持一筷，輕聲喝道：“三爺小心了！”猱身攻上。
隻見她以筷子代替峨眉刺，身法快絕奇詭，齊子概沒料到她一副大家閨秀模樣，功夫竟如此高明，不禁“喔”了一聲，竟得退一步方能避開，随即伸掌接過。
沈未辰怕他功力深厚，不敢硬碰，側身避了開去，飛起裸足踢他下三路。齊子概見她來勢兇惡，屈膝抵擋，若沈未辰這腳踢實，那是用腳背去撞膝蓋，結局不言而喻。沈未辰收回右腳，順勢如跳舞般打了個滴溜，腳随身形盤旋而起，踢向齊子概面門，雙手刺向齊子概胸口。
雙方你來我往，轉眼便過了十餘招，沈未辰變招之快，出手之迅，騰挪之巧，竟連齊子概一時也占不着上風，甚至幾次短兵交接，以齊子概功力之深也奪不下她手中木筷。顧青裳看着瞠目結舌。她與齊子概一般，以爲沈未辰隻是大家閨秀，就算練過武也高明不到哪去，沒想她武功竟如此之高，不禁慚愧起來，見到精妙處又拍手大聲叫好。
沈雅言暗暗點頭，心中得意，自己這個女兒在武學上的天賦确實無人能及。
二十餘招後，齊子概抓準時機，扣住食指彈去，沈未辰半截筷子斷折，剩下半截把持不定，脫手落下。雖說是怕傷及沈未辰，但竟讓齊子概動到彈指乾坤去破她手中筷子，連沈庸辭都不禁愕然。
沈未辰拱手道：“多謝三爺賜教。請問三爺，該如何破方敬酒的龍蛇變？”
齊子概道：“我的方法你學不了，不過……”他摸着下巴道，“龍蛇變變化多端，看着眼花缭亂，其實你出手比他更快。下次跟他過招，管他怎麽刺，你就對着他頭上戳去，不要閃躲。”
雅夫人驚呼道：“這不是同歸于盡？！”
齊子概搖頭道：“不會。方敬酒是長短劍并進，輕重不平衡，需要穩住身形。你身形比他靈活，腰腹後縮，向前刺擊，你會重傷，他卻必死。他賭不得僥幸，這就破了龍蛇變。”
沈未辰恍然大悟，喜道：“多謝三爺指點！”
齊子概道：“你再練個一兩年，方敬酒就不是你對手了。”
沈未辰收起斷筷，對雅夫人道：“娘，我去換件衣服再來。”
顧青裳見她臉上妝容早因汗水化了，連忙上前遞了手巾給她擦拭，又挽着她手臂笑道：“沈姑娘，我陪你一起去。”神色間又是佩服又是親昵。
沈雅言對雅夫人低聲說道：“看來閨女不喜歡。”
雅夫人氣得頭暈眼花，低聲怒道：“又不是她做主，還得看三爺意思！”
齊子概對雅夫人道：“沈姑娘天資聰穎，雅夫人有女如此，當真令人羨慕。”
他這一改口，又把“小小”叫回“沈姑娘”，雅夫人當即知道無望。她剛吃飽飯，一急一氣，鬧了胃氣，忍不住扶着肚子哀叫。朱門殇忙搶上前去，說道：“夫人動了胃氣，趕緊回去休息。”
沈雅言也盼早些結束這尴尬局面，忙道：“勞煩朱大夫幫内人紮兩針吧。”急忙派人傳轎，把雅夫人送回房。
許姨婆鐵青着臉，站在沈庸辭夫妻身旁，忽地轉過頭對楚夫人道：“都是你，把小小教壞了。”
楚靜昙無故被婆婆念叨，不禁愣住，心中老大不滿，不過礙着長輩面，又在外人面前，暫且忍了這口氣，隻道：“姨婆進屋歇息。”
許姨娘怒氣未消，道：“不用！我回松歲閣去了！”也招來軟轎，跟着雅夫人一同離去。
沈庸辭拱手道：“家人不自量，在三爺面前現醜了。”
齊子概道：“哪的話？了不起得很。”心中想：“她既不想嫁，我怎好誤人？”他本對沈未辰無感情，純是想找個照顧小房的人，看來小房也不喜歡，暫且緩緩。他正想着，齊小房早走到身邊，緊緊摟住他手臂不放。
沈玉傾又覺可惜，又松了一口氣，心想：“反正不急，且再看看。”又想，“小妹若沒找着喜歡的，難道我養不得她一輩子？”
當下衆人回廳，不鹹不淡聊了幾句，沈雅言推說要照看妻子，先行離去，沈庸辭與楚夫人随後離開，留下沈玉傾。他正要送齊子概與小房等人到太平閣歇息，一名侍衛來到，遞了一封信給他，道：“公子，嵩山送來加急文書，要公子親啓。”
沈玉傾甚覺意外，接了觀看，不由得臉色大變。
※ ※ ※
雅夫人被女兒這通胡鬧氣得胃疼，朱門殇爲她針灸，雅夫人不住歎氣抱怨。朱門殇淡淡道：“雅夫人别生氣，我瞧小妹鬧這出也挺好。”
雅夫人聽他這樣說，氣更不打一處來，怒道：“哪裏好了？”
朱門殇搖頭道：“我覺得三爺有古怪。”
雅夫人見他說得認真，問道：“哪古怪了？”
朱門殇道：“你瞧他那閨女，雖比不上小妹端莊，也是個美人，又天真不懂世事，真有男人撿着這樣的閨女，不當老婆當女兒的？”
雅夫人疑道：“什麽意思？”
朱門殇道：“先說幾件事吧，多年以前，楚夫人與點蒼諸葛掌門兄弟，還有三爺闖蕩過一陣不是？若說副掌身量矮，諸葛掌門氣性高，楚夫人沒看上三爺又爲什麽？”
雅夫人道：“楚夫人年紀比三爺大些。”
朱門殇道：“那再說第二件，聽說三爺跟諸葛副掌是老交情。今年初諸葛副掌拜訪崆峒，鬧了兩個月失蹤，之後再出現，說是找密道，這……就真隻是找條密道？還是找密道是真，另有隐情也是真？”
他見雅夫人臉現猶豫之色，又道：“再往下說，找着密道，又撿了個姑娘，就算三爺是正人君子，諸葛副掌難道也坐懷不亂？沒讓三爺帶回去當妻，也沒讓諸葛副掌帶回去當妾？”
雅夫人驚道：“你的意思是三爺跟諸葛……可諸葛然好女色不假，他在各地都嫖娼呢！”
“誰見着了？雅夫人見着了？就算他真嫖娼，男女通吃的也不是沒有。”朱門殇拔下雅夫人身上的針，“三爺跟諸葛副掌兩人至今都未婚呢。我聽崆峒的朋友說，諸葛副掌每年都寄禮物給三爺。”
雅夫人瞠目結舌，朱門殇見她信了幾分，最後道：“那姑娘叫三爺‘爹’，叫諸葛副掌‘娘’，我想……這……不好說。小妹也許是猜到幾分，這才鬧了這一出。”
雅夫人連忙點頭，道：“有理，有理。”接着又歎道，“幸好小小聰明，險些讓我誤了終生！”
朱門殇暗自竊笑，道：“夫人好生歇着，别躺下，晚些就好。”他剛囑咐完就有人前來通報，說是沈玉傾有急事召見。
※ ※ ※
“操，才幾個月時間，連他娘的嵩山副掌門都殺了！再過兩年，連我都要怕他了！”齊子概摸着下巴道。
房間裏除了齊子概，還有謝孤白與朱門殇、顧青裳三人，顧青裳正看着蕭情故寄來的書信。
過了會，沈玉傾兄妹垂頭喪氣地走了進來。齊子概問道：“怎樣？”
沈玉傾道：“爹說他殺了嵩山派副掌門，即便是結義兄弟，青城也不宜包庇，隻能綁了交給嵩山，要求寬大處置。娘說可以救人，但要讓景風兄弟隐姓埋名在青城藏着，這輩子都别離開。”
沈未辰也難過道：“娘不讓我出去找人，楚夫人來說也沒用，上次受傷真吓着她了。”
顧青裳看完書信，道：“他殺的是嵩高盟的叛徒，嵩山不感謝他，還要殺他？要不就得隐姓埋名一輩子？”
沈玉傾道：“蕭公子就是想幫他，才在通緝前先通知我們找到景風。”
沈未辰急道：“可這封信就算是加急文書，此時通緝令也下了吧？”
“嵩山的通緝，泰山的仇名狀，這兩個合起來才是麻煩。”謝孤白道，“他殺了副掌門是犯嵩山法令，是死罪，他得罪泰山是仇名狀，要禍延三代。泰山要殺仇人，嵩山必當義助，看來是非要景風的命不可了。”
朱門殇罵道：“他娘的趕盡殺絕啊，有沒有這麽狠？連滅門種都當不了！”他想起那日楊衍在武當企圖毒殺嚴非錫，嚴非錫逼迫玄虛以武當律法處置，要不是沈玉傾及時趕回，楊衍就得死了。
謝孤白道：“嵩山得做面子給泰山掌門，不然自家要亂。”
沈未辰急道：“三爺，能帶景風躲進崆峒嗎？九大家兵不犯崆峒，崆峒安全！”
齊子概苦笑道：“崆峒也對景風發了仇名狀。”
朱門殇和沈未辰同時驚呼出聲，顧青裳瞪大了眼，連沈玉傾也爲之動容。
沈未辰急紅了眼眶，問道：“這又是怎麽回事？”
齊子概道：“一言難盡。總之，先派人找到景風，把他接回青城再說。再不然……”他想了想，道，“送去點蒼，小猴兒會幫他。”
※ ※ ※
衆人散去前，謝孤白特地留住了齊子概。
“什麽事特地找我聊？”齊子概甚是好奇，道，“若是昆侖共議的事，那不歸我管。”
謝孤白替齊子概倒了酒，是四川特釀的劍南春，這才道：“在下有個朋友是三爺家鄉人，名叫文若善，不知三爺知不知道？”
齊子概想了想，道：“聽着挺熟，一時想不起來。”
謝孤白道：“《隴輿山記》的作者。”
齊子概猛然醒悟，道：“原來是他！這人有名氣，不過失蹤好幾年了。蠻族有密道這事還是他先說出來的。”
謝孤白道：“我與二弟都與若善相熟。若善早逝，仍挂心天下，可惜密道沒在他生前找着，還他一個公道。”
齊子概歎道：“确實可惜。你要問的就是這件事？”
謝孤白接着問道：“在下聽說崆峒找着密道了？”
齊子概一愣，點點頭道：“想問什麽就問吧，不用兜這麽大圈子，像跟小猴兒講話似的，累人。”
謝孤白道：“我想問三爺幾件事，還望三爺不吝告知。三爺可知道那條密道通了多久？”
齊子概心下揣測，照李景風年紀，李慕海肯定在二十餘年前就回了中原，于是道：“最少二十年了。”
謝孤白點點頭，道：“三爺，照這個時間推算，蠻族在關内指不定有第二代了。”
齊子概眉頭一皺，這話說得在理，但自己沒往這方面想過，朱爺或許想着了，但他不說。昆侖共議前，朱爺不會放出太多關于蠻族的消息。但若蠻族真有第二代，此時不但可能潛伏在九大家，也可能潛入了鐵劍銀衛當中，這可是件大事。
齊子概道：“我懂你的意思。”又問，“然後呢？”
謝孤白道：“或許蠻族不隻有一條密道，不知朱爺與三爺是否想到這層？”
齊子概問道：“這都是文若善的猜測？”
謝孤白點點頭。
齊子概問道：“你有什麽想法？”
謝孤白替自己倒了杯酒，過了會才道：“三爺，既然有了密道，是否需要派人往關外走一趟？”
齊子概沉吟半晌，道：“出關即是死間，返回就是死路一條，向來如此。”
謝孤白道：“那是怕蠻族潛伏入關，現在蠻族早已進來，他們對我們熟知，而我們卻對蠻族一無所知，真有動靜，我們是劣勢。明年便是昆侖共議，齊掌門要回崆峒，這件事……還需三爺看着。”
齊子概道：“這事我會張羅。不過這事你怎麽不跟沈掌門說，請他轉告朱爺，卻兜了個圈子找上我？”
謝孤白道：“我是沈公子的義兄，也是他的謀士，不是沈掌門的人，不好往上說。”
齊子概摸着下巴看着謝孤白，過了會道：“行，我知道了。”
※ ※ ※
沈未辰回到房裏，今天事情太多，饒是她豁達，也免不了唏噓感歎，又擔心李景風，正坐在床邊沉思，忽聽到敲門聲，卻原來是顧青裳。沈未辰請她進來，問道：“顧姑娘有事？”
顧青裳兩眼發光，贊歎道：“我本以爲你是尋常大家閨秀，隻等着認命出嫁，沒想你功夫這麽好！”
沈未辰搖頭道：“今天這樣胡鬧，娘肯定要罵死我啦。”
顧青裳不以爲然道：“有什麽關系？你不想嫁啊！”
“我憑什麽不想嫁？”沈未辰反問道，“我是青城的女兒，受盡青城的寵愛，他們是我的至親家人，爲他們做什麽我都不覺得委屈，我憑什麽不想嫁？”
“我開了一間學堂，收留了二十幾個孤兒，教他們讀書，除了血緣外，他們也都是我的至親家人。”顧青裳道，“我就要讓他們爲我賣命賣身？”
沈未辰堅決道：“如果他們願意，他們也不會覺得委屈。”
“那柄木劍鑲了多少寶石，賣多高的價錢，都隻是玩物。”顧青裳繞到沈未辰身後，雙手環抱住她肩膀，沈未辰見她突然親昵，不由得一愣。隻聽她道：“真正的劍卻很便宜。所有的東西都一樣，貴的都隻是用來賞玩。”
她把臉頰貼在沈未辰臉頰上，輕聲說：“你在自己身上插了價碼，覺得該值多少就得賣多少，但青城不缺這個錢，你可以不用這麽值錢，你可以讓自己下賤一點。”
沈未辰聽她說得粗俗，吃了一驚，正要掙脫，顧青裳卻将她緊緊摟住，在她耳邊低聲道：“趁着你還沒把自己賣出去，最少像今天一樣，做一點不爲青城，而是你自己想做的事。”
※ ※ ※
“顧姑娘要走了？”沈玉傾甚是訝異，自她回到青城也不過隻待了一天。轉念一想，她離開衡山也有兩個月了，又對自己無意，是該回去一趟，于是道：“我讓人送顧姑娘上船。”
顧青裳拱手回道：“不用了，我習慣一個人走。”她正說着，沈未辰正巧來到沈玉傾書房，見了顧青裳，偷偷給了她一個眼神。顧青裳會意，道：“我跟謝先生告個别就走，不勞遠送。”
沈玉傾笑道：“請。”
沈未辰走到沈玉傾面前，問道：“三爺怎麽說？”
沈玉傾搖搖頭道：“三爺這次離開崆峒太久，最少得回去複命一次。再說，鐵劍銀衛不出崆峒，他也幫不上忙。但他寫了封信給諸葛副掌。”
沈未辰問道：“諸葛副掌會幫忙嗎？”
“我也不知道。就算點蒼肯幫忙，也不知道上哪找人去。”沈玉傾搖搖頭，又道，“我今早又去問過爹，爹說昆侖共議在即，還得我留在青城主持，我走不得。”
沈未辰輕輕“喔”了一聲，沈玉傾見她神色古怪，問道：“怎麽，被雅夫人罵了？”
沈未辰笑道：“不知爲什麽，娘沒說我。”
沈玉傾見她昨夜還擔心李景風，今日卻好了許多，頗覺古怪，于是問道：“怎麽了？”
沈未辰問道：“哥，我昨日拒絕三爺，你覺得不好？”
沈玉傾闆起臉道：“你要是終身不嫁，哥就養你一輩子。青城養不起嗎？”
沈未辰掩嘴笑道：“不怕嫂子吃醋？”
沈玉傾道：“你知道哥最喜歡小妹什麽時候的樣子？”
沈未辰歪着頭問：“什麽樣子？”
沈玉傾笑道：“彈筝、練武、打架、打鐵、雕刻、畫畫、捏陶，做你喜歡的事，那樣子最漂亮。所以，你不想嫁就别嫁，挑到順眼的再說。”
沈未辰心中感動，拉着沈玉傾的手，低頭道：“我知道這家裏每個人都疼我，娘也是。”
沈玉傾笑道：“怎麽忽然撒起嬌來了？”
沈未辰笑道：“昨天差點就嫁了，今天想起來，幸好哥哥還在！”
沈玉傾哈哈大笑，問道：“今天還刻木人嗎？”
沈未辰笑道：“不急，先向姨婆問安，估計得挨一頓抱怨，再陪娘去花園走走，讓她消消氣，跟爹下盤棋打個架，去跟朱大夫打個招呼，昨天踩了他腳，跟他賠個禮。最後再跟謝先生問問有沒有救景風的辦法，這樣一天就過去了。”
沈玉傾道：“倒是想得完善。”
沈未辰走後，沈玉傾心下疑惑，怎地小妹過了一天，倒似對景風的事情看開許多了？難道是怕自己擔心，強顔歡笑？
卻說顧青裳這邊與沈玉傾告辭，轉頭找上謝孤白，先辭了行，繼而問道：“謝先生，我就想問問，以你的聰明，你覺得那位景風兄弟會上哪去？”
謝孤白問道：“顧姑娘問這個做什麽？難道要幫着找景風？”
顧青裳道：“這李兄弟出身尋常，卻能得三爺、沈公子、蕭公子的青睐，又殺了嵩山副掌門，我見蕭公子所書情事，是個了不起的好漢。這次回去禀告師父後，看是否能說動師父，派些人手去找。”
謝孤白想了想，若景風離開嵩山，許該依着地圖前往昆侖，這得從陝西過，就怕這直腸子徑直穿過陝西，甚是危險，于是道：“嵩山與華山交好，華山與丐幫結盟，這兩處景風去了都危險，姑娘孤身前往也不安穩，尤其江西地界現在是讓臭狼管着，能避則避。武當那邊我們已派人傳訊襄陽幫，崆峒是三爺的地盤，衡山那邊沈公子也會與令師打個招呼，請其不要留難。你在漢水上遊和華山邊界附近找找，找不着也不用勉強，天下之大，尋人如大海撈針。”
“少林呢？”顧青裳問，“不用往少林找找？”
“少林也是個方向。”謝孤白道，“不過漢水上現在有青城的船隻，好照應，更容易找。”
顧青裳拱手道：“多謝謝公子。”
顧青裳随後拜别了齊子概，徑自離去。過了中午，齊子概也帶着齊小房告辭，沈家一行除了雅夫人都來送别。齊子概與沈庸辭客套一會，又與楚夫人告别。
沈未辰見齊小房看着自己仍有怒意，上前喚道：“小房妹妹。”齊小房隻是瞪她，卻不理她。齊子概知道小房怕生，可從沒見她對别人有這等敵意，勸道：“跟姐姐打聲招呼。”齊小房隻是撇過頭不理。
沈未辰昨夜便知小房不喜自己，她從懷裏取出一隻小木劍，道：“小房，這木劍送給你。”小房原本不接，卻聽齊子概訝異道：“這不是景風的配劍嗎？”這才轉過頭來，見是昨天的小木劍，伸頭去看。齊子概把木劍拿在手上把玩，問道：“小房要嗎？”
小房看看沈未辰，看看木劍，又看看齊子概，舍不得又不願要。齊子概哈哈大笑，把小木劍交給小房。小房又看了一眼沈未辰，接過木劍，挽住齊子概胳膊，眼中敵意這才消去幾分。
齊子概笑道：“我當初就想，這小子窮酸模樣，怎地有一把這麽好的配劍？原來是你們送的。”
沈玉傾笑道：“那是小妹親手鑄造的。”
齊子概一愣，看了眼沈未辰，想起景風堅決要學劍法，摸摸下巴道：“難怪，難怪。他在山寨甯死不屈，就想着搶回這把劍，原來有這層幹系。”心想：“幸好昨天沒答應，要不今天還得退婚，自找麻煩。自己終究無心，惹得以後跟景風見面尴尬，何苦來哉？”又想，“這姑娘昨天拒婚，難道也是因着景風？若真是如此，照這姑娘的天賦，景風這輩子武功怕是追不上她了。”一想到這，不由得嘴角微揚。
沈未辰見三爺模樣，知他誤會，俏臉微紅，隻是當下父親、掌門和楚夫人都在，不好澄清。
齊子概揮手道：“我自去了，免送。”說完與小房騎上小白，揚長而去。
到了晚上，沈未辰用完晚飯，小歇了會。到得子時，她換上輕便服裝，收拾行李，取了銀兩與峨眉刺，又把雕刀帶着，叫開城門，縱馬往北急奔。
這是她第一次未經父母家人允許，甚至連沈玉傾都沒告知，自己專斷獨行，單獨出門，不由得心跳加劇。饒是她武功高強，此時竟也有些暈眩起來，忙抓緊缰繩。
可不知爲何，在這荒野小徑上急奔，但見月微星繁，卻又有一種海闊天空無拘無束之感。等這陣暈眩過去，她隻覺彷佛生來就該這般縱馬高歌馳騁千裏一般。
她方奔出百餘裏，見前方亮着幾盞燈籠，猛地勒住馬，喝道：“誰在那兒？！”
幾名男子聚在路旁，見是一名美貌姑娘經過，嘻笑道：“哪來的騷娘們？别擾爺的好事，要不綁你回去當夫人！”
沈未辰見他們身上攜帶鈎鎖鐵橇等行竊道具，還有一個布包，料是竊賊，馳馬過去，飛起幾個連環腳将幾人踢倒在地，順手抄起布包打開一看，果是些金銀首飾，問道：“哪偷來的？”
那幾個不過是尋常竊賊，知道厲害，四散逃跑。沈未辰追了當中一人，那人見她追來，忙喊道：“東平鎮柳大戶的！”
沈未辰認得路，到了東平鎮，找上柳大戶家，将布包擲入圍牆内，複又縱馬北行，這一走又是百餘裏。她幹了好事，更覺身心舒暢，離開青城兩百餘裏，這才在約定的地方見着顧青裳。
顧青裳早備好替換馬匹，笑道：“怎地這麽慢？還以爲你不來了。”
沈未辰換了馬匹，笑道：“路上耽擱了。”
兩人并辔而行，顧青裳道：“這麽容易就聽了我的話，這就要讓自己下賤了？”
沈未辰笑道：“我打小就教我哥裝模樣，你這直腸子，說謊我都看得出。我知道你不想嫁我哥，也知道你是真心爲我好，就信你一次，反正青城也不急着要我嫁。”
顧青裳掩嘴咯咯笑道：“我不信你有這本事。”她猛地往沈未辰身上靠去，就在馬上挽住她手，展腰伸嘴要去親沈未辰臉頰，口中說道，“其實我喜歡姑娘，騙你出來欺負。”
沈未辰紅着臉，伸手将她推開，笑道：“别鬧，你這就是騙人了！”又問，“咱們往哪走？”
顧青裳道：“向北，去漢水上找找。”又問，“你連三爺都不嫁，偏生逃家去找這景風兄弟，難不成……”
沈未辰搖頭道：“今天不管是朱大夫、謝公子、景風兄弟，甚至是你，你們當中任何一個出事我都會着急。就算是不認識的人，隻要能幫我也會幫，何況你們都是朋友，我更要盡力。無論幫誰，我都是自願的。”
她說完這話，忽地覺得熟悉，這才想起李景風對自己說過類似的話，不由得一愣。
顧青裳聽她這麽說，伸手攬住她腰，道：“好妹妹真會說，姐喜歡死你了。這輩子都别嫁，跟着姐姐享福好不？”
沈未辰笑着扭腰避開，道：“再不走，爹娘發現我不見，馬上就該追來啦。”說完一夾馬腹，策馬而去，顧青裳随後跟上。
兩人又奔出百餘裏地，直至旭日東升，照亮前路。
(本章完)