臨川的下午，街道靜得古怪，有些店家早早便收了鋪，路上也見不着幾個行人。興許是早上的事鬧得人心惶惶，一衆湊熱鬧的居民不是去收驚就是關上門躲晦氣，長長的街道上除了稀疏的行人就隻有那兩匹白尾黃骠馬并駕而行。
“怪我。”諸葛悠怏怏不樂，“要能多拖住公公一天就好了。”
“别想着怪誰了，想想接下來該怎麽辦。彭老舵主的屍體還挂在總舵門口呢。”徐少昀說道。
“别讓孩子看見。”諸葛悠摸着懷中孩子，彭豪威早在她懷中沉沉睡去。
“這孩子暫時得由我們照顧了。”徐少昀問，“他以後若知道真相，會不會恨我們？”
“他有這樣的爹娘，不會恩将仇報。”諸葛悠道，“先把消息傳出去。”
“怎麽傳？”徐少昀問。
“我有辦法，便宜你了！”諸葛悠促狹一笑。
兩人正走着，忽見一名尖耳、臉頰塌了一半的肥碩男子領着十幾騎過來。兩人勒住馬，徐少昀拱手道：“請問是彭總舵嗎？”
那人正是聽了消息趕回的彭千麒，當下問道：“是三公子？”
徐少昀舉起令牌道：“正是徐某。”
諸葛悠也拱手行禮：“賤妾諸葛悠，見過彭總舵。”說完也從懷中取出一塊翡翠玉牌，玉牌上刻着虎紋方章，那是點蒼的印記，道，“這是點蒼的令牌，彭掌門可驗。”
彭千麒知道徐放歌三子與點蒼聯姻，這兩人同時有令牌與玉牌，身份再無可疑，但早聽說徐家三子成親後辭掉丐幫職位，與妻子遊山玩水，再不過問幫中事，怎地今日突然出現？于是問道：“公子與夫人做什麽要帶走這崽子？是幫主命令？”
徐少昀道：“爹說這孩子留在江西是個麻煩，讓我帶走。”
彭千麒道：“幫主昨日離開時怎麽不帶走，反倒今日派公子前來？”
徐少昀道：“爹之前沒想着，正要回來帶人，恰好遇着我們夫婦，就讓我們來了。”
彭千麒道：“我正打算拿這崽子當餌，引彭天放出來受死，幫主帶走他做什麽？”
諸葛悠道：“唉，總舵這想法雖好，可有一點差錯。您想想，彭小丐是個世故的人，大風大浪見多了，肯定不會輕易出頭，他若要出現，定然是養好傷後，趁你不在時去救他孫子，是吧？”
彭千麒道：“這幾天想救他孫子的人多了去，也沒人成功。”
諸葛悠又道：“這次殺彭小丐，用的是華山的仇名狀，彭家是義助。幫主隻免了彭小丐的職，沒下令殺他，對吧？”
彭千麒道：“我是江西總舵，我下令殺，江西的丐幫弟子也得聽命，有什麽問題？”
諸葛悠道：“問題可大了！不消說，東柳巷戒備森嚴，可假如彭小丐被困在裏頭，沒遇到他孫子還好，要是遇到孫子了，你猜他會怎麽做？”
彭千麒皺起眉頭道：“你說他會殺了他孫子？”
他以己度人，不覺得親人可貴，隻認爲若彭小丐真無路可逃，定會殺孫自保，又道：“我把他擒下，交給幫主處置也行。”
諸葛悠道：“幫主有下令抓他嗎？就算有，交到哪裏處置？送到幫裏去開長老會議？這……彭掌門，您就别給公公添亂了。”
要是長老會議能定彭小丐的罪，徐放歌又何必弄這出大逼殺，又何以請來華山發仇名狀，還請了彭千麒與點蒼幫忙？無論怎樣都得避免把彭小丐送上長老會議，以免夜長夢多。
彭千麒道：“加派人手就是。”
諸葛悠道：“别說，加派多少人手都不好使。來救的人多半是彭小丐的朋友，你在門口堆了這許多屍體，不是提醒他們要小心行事？真要聚集了一幫人沖進去，隻怕不是救人，是殺人。明着殺不行，下毒毒死這孩子，你擔了罪名，還得應付彭小丐的報複。有了滅門種身份的彭小丐，你不怕？”又道，“還有，你千不該萬不該，不該納了他兒媳婦作妾。她算是你家的人，發起狂來，一口把自己兒子咬死了，算在你家帳上，得，還是個麻煩。”
彭千麒皺眉道：“我回去弄死她，就說病死的。”
諸葛悠道：“我幫你處理了，裝扮得妥妥當當，叫人看不出疑點。說起來你還得感謝我呢，要不是我去得巧，那娘們已經打算咬死這孩子了。你懂，對着脖子，狠狠一口下去，‘喀’的一聲……”
彭千麒疑惑道：“看她挺舍不得兒子的，會幹這種事？”
諸葛悠知道說過頭，忙道：“也不瞧瞧你把人折磨成啥樣了。總之這孩子不能留在江西，公公讓我把他帶走，絕了你的後顧之憂。你把東柳巷的守衛撤走，派去巡邏也好，搜查也罷，多一批人能用不是更好？”
徐少昀道：“爹這樣決定有他的道理。彭總舵，橫豎這孩子無關緊要，你也不缺這人質，何必強留？”
諸葛悠見彭千麒還有遲疑，又道：“彭總舵如果不信，我們先将這孩子擱下，請公公回來好了。”
彭千麒好不容易才等着徐放歌離開，若又回來，今日幹的事免不了尴尬，于是道：“既然是幫主的命令，公子便帶走吧。”
彭千麒雖好色冷血，殘酷暴虐，但三十年前被彭老丐一掌打掉半邊牙齒，又被囚在家中十年後，對于規矩一事就極爲看重。他性格狡猾陰狠，非得确認有人庇護或者瞞得過去方才動手施暴。戲子小桂花是男人，來自外地，又無靠山，丐幫境内死人是丐幫追究，真被外地的親眷找上，找個替死鬼也容易。他娶妾室雖是強逼，可白紙黑字，即便上告昆侖，就算是趙氏，隻要推說她怕死改嫁，有了親簽婚書，徐放歌願意幫他遮掩，那也無問題，至于一般民女，更好處置。
他之所以能橫行霸道，全倚仗彭家掌門的身份和徐放歌的庇護，是以不敢輕易得罪徐家人，更不敢犯涉及昆侖共議，徐放歌包庇不了的大罪。尤其殺滅門種，彭老丐一家要是死絕，九大家不知道多少人追究，連徐放歌也攔不住，嚴旭亭是華山三子都未必能自保，自己更是非擔起責任不可。
一念至此，他也覺得把這孩子送走也無妨，免得真出了意外。
※ ※ ※
彭小丐在小屋裏坐着，楊衍覺得，隻這一夜之間，他似乎又蒼老了許多。
殷宏的人馬照例輪班巡邏，殷宏特别囑咐，找着總舵的事千萬别洩露出去。小屋裏隻剩楊衍跟兩名手下，這兩人方才巡邏回來，對彭小丐報告外邊狀況，彭小丐既不回應也無情緒波動，似乎一整天都在沉思，有時坐久了，就站起身來回走動，手下見他異狀，更不敢告知彭老丐屍體的事。
楊衍很是擔心，接連叫了幾聲，見他不回應，終于發怒，喊道：“總舵，你倒是說話啊！”
彭小丐仍是不語，隻是愣愣地發呆。
楊衍見他喪氣，更是大怒，一把抓住他胸口，怒道：“總舵，你回個神！你要再不回神，我他娘的就沖出去，跟那群畜生你死我活！”
他說幹就幹，當真拿起刀就走，幾名手下連忙将他攔住，道：“楊兄弟，别沖動！”
楊衍大聲道：“我就是沖動了也不要當個活死人！”
彭小丐這才開口道：“楊兄弟……坐下。”
楊衍見他終于說話，這才忍着怒氣坐下。
“還在發脾氣？”彭小丐問。
“總舵！”楊衍不由得提高音量，這不是廢話？
彭小丐道：“發脾氣無濟于事，越是危急，越要冷靜。”
“他們要挖爺爺的墳！”楊衍怒道，“我怎麽冷靜！”
“我跟你不同。”彭小丐道，“我原本殚精竭慮，始終想不着辦法，之所以如此，是因爲心亂如麻、焦怒驚懼，知道爹的事後，我反倒冷靜了。”
楊衍聽他似乎有想法，喜道：“總舵想到辦法了嗎？”
“我爹一世英雄，落得屍骨遭人侮辱，那是我愧對我爹。我縱橫半生，換得家破人亡，是我愧對兒孫。現在隻有一件事重要，就是救出兒媳跟孫子，報仇的事之後再說。”彭小丐對兩名手下道，“你們幫我買些東西，白錦布十匹、筆墨硯台、漿糊、剪刀、針線、木竿、繩索、銅鑼、腰鼓，若是不夠，就買小堂鼓，有多少買多少。”
兩名手下面有難色，一人道：“總舵，這些東西可不便宜……”
彭小丐知道他們沒錢，過往他是江西總舵，不會随身帶錢，正猶豫間，楊衍掏出懷中所有銀兩，約摸有四兩，交給兩人道：“這些夠嗎？”
彭小丐道：“鑼鼓少買些。記得，分着買，挑便宜、會響、小巧的爲上。”
兩人領令去了，彭小丐道：“那些銀兩隻怕不夠，還得要些。”此時殷宏恰好回來，彭小丐讓他去群芳樓找七娘索讨些銀兩，又叮囑小心，莫牽連了旁人，殷宏也領命去了。
※ ※ ※
徐少昀進了群芳樓，一口氣叫了四位姑娘陪侍，左擁右抱，上下其手，不是親個小嘴就是偷捏一把，不住哈哈大笑，甚是歡樂。
一名姑娘在徐少昀耳邊低聲道：“公子，我見過來群芳樓帶饅頭的，也見過帶崽子的，撫州麻雞多，可把毛根都沒長的雛端進鍋，缺德啊。”她口中說笑，手沒閑着，伸進徐少昀大腿間不住摩娑，眼神一瞥，瞧向包廂另一頭。
諸葛悠左手提着一壇酒，右手三指拟個母雞啄米勢，戳開封蠟，掀了酒蓋，倒滿一大碗。她嬌滴滴一個女子，卻端着一隻海碗，喝水似的一碗接一碗，身邊彭豪威坐不住，抱着酒壇伸頭探入，貪香多聞了幾口，熏得一陣臉紅茫然。
諸葛悠見妓女看向她，道：“别瞧着我啊，要辦事自個開房去！讓我相公開心，有賞！”
徐少昀道：“别理她，她有酒喝就成了。”又道，“那不是我兒子。”
一名妓女笑問：“把人家孩子帶到群芳樓來長見識？”
徐少昀在她臀上摸了一把，道：“你們知道這孩子是誰嗎？”
那妓女笑道：“這孩子還有來曆？”
徐少昀低聲道：“他可是彭小丐的孫子。”
幾名妓女臉色一變，随即陪笑道：“公子别開玩笑了，誰不知那叛賊的孫子還關在東柳巷大院裏？天羅地網，蚊子也飛不進！”
徐少昀笑道：“我不是蚊子，我是徐放歌的三兒子！東柳巷莊園守衛再多十倍，我也随意進出！”又在妓女耳邊低聲道，“這孩子的娘給臭狼糟蹋死了，我晚些就要把這孩子帶走，再也不回江西。”
一名妓女道：“莫怪我瞧着公子眼熟，二公子昨天才來過群芳樓，你們兄弟倒是長得像。”
徐少昀哈哈笑道：“我鼻子比我哥大，活幹得比他好，誰要試試？”妓女靠在他胸口嗔道：“别這樣，夫人在旁邊看着呢！”
徐少昀拉着兩名妓女起身，說道：“老婆，我先快活一會，你顧好孩子！”
諸葛悠笑道：“小心别閃了腰！”又道，“再給我打兩斤酒來！”
一名妓女使了眼色，另一名妓女忙道：“這就去給夫人打酒！”
諸葛悠瞧在眼裏，隻不說破。
※ ※ ※
殷宏帶回一個布包，裏頭一大盤零碎銀子，稱着約摸二十兩左右。殷宏抱怨道：“七娘也古怪，群芳樓又不缺大錠銀子，偏生包了這些碎銀。”
“七娘周到。”彭小丐道，“你們拿了大錠銀子出門，兌不開，足銀成色也不符合你們身份，碎銀子反倒好些，方便分。”
楊衍心想：“細節處這麽多講究，總舵跟七娘都是老江湖。”
沒過多久，彭小丐要的東西買回，隻是不齊全，除了白錦布跟筆墨硯台之外，都有些短少。殷宏将七娘的銀子分給他們，讓他們再去買。
楊衍問道：“總舵，要這些做什麽用？”
彭小丐讓楊衍磨墨，讓殷宏每四尺長剪一段布，每匹十段，用毛筆在兩面寫了個大大的“老”字，用六尺木竿穿過，針線縫住，繩索綁緊，制成一個“老”字旗，讓其他人照做。
殷宏見他制作旗号，驚訝道：“總舵，你想揭竿而起？這……這時機……”
彭小丐道：“我沒這麽蠢，這時機，揭竿而起跟送死沒兩樣。我就想請鄉親幫忙，助我救回媳婦孫子。”
幾人忙活了半天，又有兩人回來，喊道：“總舵，出事了！”
彭小丐正專心寫字，問道：“什麽事？”
當中一人道：“聽說……少夫人死了……”
楊衍又驚又怒，口中不住咒罵，彭小丐卻道：“早猜會有這天。”他把筆遞給楊衍，道，“楊兄弟，你替我寫，别寫歪了。”
楊衍知道彭小丐難受更甚于己，隻是強作鎮靜，于是接過筆，臨摹他所寫的“老”字。
“我這媳婦，以前家裏開酒館的，常見着有人喝酒鬧事，最讨厭人喝酒。”彭小丐道，“隻要我們父子喝酒，她必勸少喝，若不聽就給臉子瞧，脾氣可大了。”
說到這裏，彭小丐歎了口氣：“以後沒人管，還是戒酒吧。”
“還有件事。”報信的人道，“聽說小少爺被徐家三少爺帶走了。”
楊衍急問：“他們把威兒抓哪去了？”
“不知道，隻說要離開江西。”
楊衍怒道：“這幫禽獸，到底還要做多少喪盡天良的事？！”
彭小丐問：“這消息哪來的？”
那人道：“群芳樓傳得沸沸揚揚，說是徐家三少爺親口講的。”
楊衍見彭小丐沉思不語，也不知道是遇着什麽難題，問道：“總舵，這該怎麽辦？”
彭小丐道：“徐放歌的小兒子已不在幫内謀事，是特地來幫他爹帶走孩子？”他想了想，自言自語道，“怎地口風這麽不嚴，在群芳樓洩露出來？”他琢磨半晌，打起精神道，“我本想救出媳婦兒子再逃，現下少了這顧慮，逃走便容易些。他們不敢殺威兒，隻要留得命在，總能骨肉重逢。”
他囑咐道：“你們明天就去找人，找些可信的，也不用細查，先不明說，找個由頭诓到這來，每個人都找三五人幫忙，有多少是多少。”
殷宏驚道：“總舵，不加細查，怕有奸細混入！”
彭小丐道：“無所謂了。”
殷宏知道總舵有主意，隻得道：“是。”
彭小丐道：“大夥今日辛苦些，先把活給辦了。”
當天晚上，一夥人綁了七八十面旗幟。第二天一早，彭小丐先讓衆人去招攬同伴，楊衍跟着他一起綁旗幟。
楊衍問道：“總舵，什麽時候走？”
彭小丐道：“今晚。”
楊衍早猜到七八分，又不禁擔憂道：“你的傷還沒好呢。”
“等傷好了，說不定就被抓了。”彭小丐道，“他們人多，到處搜查，早晚有天查到這來。”
楊衍道：“可總舵這麽重的傷，太冒險。”
“哪有什麽事能不冒險？十拿九穩的事都少不了得冒險。”彭小丐道，“徐放歌要害我就不冒險？要是他晚到半個時辰，我就抓了他兒子跟華山那崽子，他連玩都沒得玩。要是我讓義兒早一天走，威兒也不會落入他們手中。你那天要是沒發病，我們也能全身而退。雷醞要是逃走沒死，指認了兇手，輪得到他興風作浪？我們逃來的路上，要不是七娘瞧見，讓馬匹洩露了行蹤，孫大夫跟他孫女都要死。”
“什麽運籌帷幄、算無遺策、萬全之計，都他媽的放狗屁！都是說書人的故事，當了真，瞻前顧後，啥都做不了。冒險、賭博、拼勝算，這才是硬道理。你算計一個人容易，抓着他心性就好，可算計一件事，尤其是大事，越多人摻和事情就越複雜，幾十顆幾百顆腦袋都有心思，能算得清？還有臨機應變，各種意外。就說一件事，現在撫州城有近千名彭家弟子，明天說不定又多來一千人，也說不定明天就撤光了，誰知道？”彭小丐道，“真逼到命懸一線時，多渺茫也得冒險，不然連機會都沒。”
這道理楊衍聽明不詳說過，此時更有感觸，道：“所以準備得越多，逃走的機會就越大。”
彭小丐點點頭道：“是這樣。”
楊衍看着彭小丐，見他眉毛發須都已剃盡，猛一看還認不出他來。此時已是十月底，天氣漸冷，彭小丐戴着頂氈帽，楊衍忽地解開發髻，把頭發剪下一大段來，隻留下耳後長度。彭小丐問道：“這是幹嘛？”
楊衍道：“總舵，把帽子給我。”
彭小丐不知他用意，将帽子遞給楊衍，楊衍用漿糊并着針線，将頭發黏在氈帽邊緣内裏。彭小丐甚是好奇，問道：“這是做什麽？”
楊衍道：“你本來滿頭白發，現在剃了光頭，還是引人注目，我替你做頂假頭發。他們沒想到彭小丐會返老還童，白發變黑發，咱們逃出去的機會就更大了。”
彭小丐這才明白過來，笑道：“妙計！可惜糟蹋了你的頭發。”
楊衍道：“我命都是彭家救的，頭發算啥！”
到了晚上，果然做好一頂假發帽子，彭小丐戴上，黑發及肩，疏密不齊，頗有些古怪。
楊衍臉一紅道：“沒弄好。”
彭小丐道：“行了，夜晚看不清，場面一亂更沒人注意。”
楊衍道：“多些準備，多些機會。”他又細細調整，雖不算精緻，但也有幾分模樣。
“還有一點難處。”彭小丐道，“最好是亥初發難，可你子時發病，我怕到時照顧不了你。”
“我是滅門種，華山不敢殺我。”楊衍道，“總舵不用擔心這個。能逃，總舵先逃出去，能救我，那是楊衍運氣，救不回，總舵，你替我一家報仇，比我自己報仇機會還大些。”
彭小丐甚是感動，伸手搭住楊衍肩膀道：“楊兄弟，若能逃出，彭天放今後與你同生共死！”
酉時過後，殷宏與那八名手下陸陸續續帶了些人回來，或三五七個，殷宏自己就帶了十餘人回來。楊衍見這麽多人聚集，不知裏頭是否藏有奸細，甚是擔憂。這些人見到彭小丐，個個感動涕零，說起臭狼惡行，咬牙切齒，楊衍見他們神情誠懇，稍稍放下戒心。
殷宏那小屋狹窄，容不下這許多人，彭小丐讓他們站在屋角，與他們東拉西扯些閑話。後來人多了，小屋裏真站不下，就讓他們站到外面，等人到齊，點了人數，共有五十二人。
彭小丐将這些人分成三撥，剩下殷宏一個留在身邊，又選了三個功夫好、信得過的當隊長，每人手持兩面令旗，背扛兵器，腰懸鑼鼓，褲管撩起紮定，着寬袖的剪了袖子，弄成一副短打衣靠。這群人聚集暗巷中，早有街坊見着，可此時宵禁，巷弄裏一望見底，連頭都不敢伸出，哪敢出來問究竟。更何況，若是臭狼的勾當，多問了惹殺身之禍，若是要害臭狼的密謀，又何苦打擾人家好事？
彭小丐道：“你們三撥人，一路往東南，一路往西南，一路往正南，敲鑼打鼓，沿途吆喝口号，每二十戶插旗一支，若遇到巡邏守衛，能避就避，沒旗子的掩護有旗子的。我會跟在其中一路後邊出去，至于是哪一路，我不能說，剩下的就靠臨川子民幫襯了。”
彭小丐高舉右手，虎口虛握，宛如握着一個酒杯，道：“諸位爲我彭天放冒險，我連杯酒都不能回報。今日各安天命，彭小丐他日若重回江西，必報此恩！”
楊衍見他說得慷慨激昂，心中也不禁湧起一股熱血。隻見衆人也虛握酒杯，齊聲喊道：“爲總舵赴湯蹈火，在所不辭！”虛飲而盡，擲地出發。
呐喊聲激昂，驚着附近守衛，一班四人的守衛正要來看，隻見巷中沖殺出數十人來，守衛轉眼就被亂刀分屍。那五十餘人分成三撥，敲鑼打鼓，各自齊聲吶喊：“彭家小丐要出門，借些油火點路燈，沖天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！”
這叫聲響徹雲霄，不少居民探出頭來。又聽有人喊道：“老總舵要出遠門，鄉親們幫襯燈火，把能燒的堆在路上，送老總舵一程！”
彭小丐回到屋中，問楊衍道：“三條路，楊兄弟，你說往哪條路好？我聽你的。”
楊衍道：“我家在崇仁，往西南走好些。不過謝玉良那雜碎知道我來曆，說不定會追這條……”他想起明不詳救他的往事，道，“總舵，我們往北走。”
殷宏訝異道：“往北？那裏沒我們的弟兄掩護！”
楊衍道：“就是這樣才好。南邊火起，所有人都往這來，我們趁機往北，反而安全。何況往北離九江近，過了河就是武當地界，順流而上便是湖南，那是衡山地界。宜春、吉安多山地，往贛州又太慢，往東到福建還在虎口内，不如往北去。”
殷宏道：“太冒險了！”
楊衍道：“險一定要冒，不然更難逃生！”
彭小丐沉思半晌，戴上那頂有假發的帽子，把刀揣在懷中，用外衣罩住，道：“楊兄弟說得有理，我們往北走。”
※ ※ ※
江西總舵早有人來報，說臨川居民嘩變，嚴旭亭大驚失色，彭千麒道：“操他娘的，一定是彭天放那老頭搞鬼！嚴公子，我們瞧瞧去！”當下命人固守總舵，與嚴旭亭、方敬酒等華山點蒼的九名好手，還有彭南三、彭南四兩名兒子，共十二騎出發。他從總舵轉出時，見着懸挂在總舵外的彭老丐屍體，忍不住氣怒，揮刀将屍體左腿斬斷，罵道：“你兒子會做怪，叫你全家死我手裏！”
一行人快馬加鞭，未過群芳樓便見前頭大火分成三路延燒，待過了孫家醫館，隻見街道中央處處堆起柴木稻草、漆油竹埽，甚至還有家具，燃起一團團火焰，阻礙道路，亮如白晝。又見有些住戶屋頂門邊懸着大大的“老”字旗，那是打着彭老丐旗号的意思，彭千麒大怒，縱馬上前，一刀将旗子砍下。
嚴旭亭驚道：“彭小丐這麽大本事，準備這麽多東西，是準備焚城嗎？”
方敬酒道：“三少爺，仔細聽。”
嚴旭亭仔細聆聽，但聽呼喊吆喝敲鑼打鼓聲中還夾着幾句口号。
“彭家小丐要出門，借些油火點路燈，沖天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！”那五十餘人一路敲鑼打鼓，呼喊口号，沿途插旗，又有人喊道：“鄉親們快幫襯燈火，送老總舵一程！”
彭家兩代對江西大有庇蔭，彭千麒掘屍示衆，早引得百姓不滿，默默祝求彭小丐一家無事，聽了這話，紛紛把家中能燒的堆在路中，點起火來，剎時半個臨川烈焰沖天，馬路上東一團西一團，各處是火，道路阻塞，前進困難。
巡守的弟子見了這模樣，原是丐幫弟子的半數故作疲賴，假作救火，實則火上加油，要不就是拖延腳步，假意繞路，弄了個不進不退。
一名弟子剛插上“老”字旗便見着一隊二十餘人守衛追上，他讓其他弟兄先走，正要上前搏命，那二十幾名守衛後邊的砍翻前邊的，前邊的回頭應戰，竟自内讧起來。隻聽有人喊道：“替總舵開路！”又有人喊道：“殺敵！殺敵！”“總舵有命，抗拒者殺！”他也不知誰是幫手，誰是仇敵，隻得追上弟兄逃逸。
就這樣，臨川一片大亂，守衛自相殘殺，敵我難辨，道路處處火焰，有些被逼得急了，竟焚起草料場，火生風，風生火，又點燃了附近小屋，頓時陷入一片火海。插旗手沿途叫喊，有些早聽到消息的早已預先備好燃料，不等插旗就将火點上，連綿數裏，處處火光，照耀得如同白晝一般。
居民知道今夜有變，個個瑟縮家中，卻又不甘心幫不上忙，于是在家中敲鑼打鼓，大喊助威：“彭家小丐要出門，借些油火點路燈，沖天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！”此聲一傳十，十傳百，連綿不止，浩浩蕩蕩，在火光中更添威勢。
彭千麒一邊指揮救火抓人一邊在火中尋路而行，但聽：“彭家小丐要出門，借些油火點路燈，沖天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！彭家小丐要出門，借些油火點路燈，沖天升起江西焰，亮亮堂堂照此程！”聲音四面八方此起彼落，響徹雲霄，反倒像是他們一行人被包圍似的，嚴旭亭被唬得臉色大變。
彭千麒鐵青着臉道：“娘的，這群刁民，之後得好好收拾！”傳令将所有人馬調來這裏，一邊滅火一邊追捕彭小丐。
楊衍與彭小丐、殷宏三人往北走，殷宏聽到喊聲，轉頭問道：“總舵，民氣可用，何不跟他們拼了？”
彭小丐搖頭道：“那都是百姓，彭家進來了千人，撫州外又有徐放歌的駐兵。再說，我們的人都是散兵，無人指揮，久戰必潰，不過枉送性命。就算僥幸殺了彭千麒，撫州也不過江西一個小地方，外邊兵馬殺進來，仍是死路。”
他們怕騎馬張揚，循着小巷往北走去，路上見着多數人馬都往南支援，彭小丐一頭白發白須都變成了黑發，一時無人注意，果然一路順暢。殷宏贊道：“楊兄弟真聰明，這條險計反倒是最安全的！”
楊衍搖頭道：“都是跟朋友學的。”心中卻想：“若是明兄弟在這，定能想出更好的辦法。”
三人一路行至關口，見道路上建了栅欄，守衛約有三十餘人。殷宏咬牙道：“麻煩了！”
彭小丐道：“闖一闖吧！”三人低着頭，快步上前，守衛隊長見了，上前攔阻，喝道：“撫州宵禁，不知道嗎？”彭小丐低頭道：“我們是湖北來的，趕着回家。”
那隊長見彭小丐眉目熟悉，猛一驚覺，道：“總……”忽又改口道，“總有你們這些孤魂野鬼，也不知道撞哪家投胎去，快走！”
他拉開栅欄，正要放行，忽見一隊人馬經過，領頭的正是謝玉良。
謝玉良替徐放歌抓了彭小丐親信後，又領了三十名彭家弟子巡守路口，以免有彭小丐的心腹逃逸，見隊長打開栅欄，問道：“搞什麽？現在是宵禁，怎麽放人出城？”
※ ※ ※
彭千麒等人在火中突進，見火路分成三股，不知往哪條路去。嚴旭亭道：“那彭小丐被總舵砍了兩刀，傷勢沒這麽快痊愈，咱們分成三路追捕，追着了，随便也把他收拾了！”
彭千麒卻道：“那條老狗可不好惹，分成三路，未必能抓得住他。”他想了想，望向北方，“老狗狡猾得緊，要分也該分四路才對！”
嚴旭亭道：“分成四路？”
彭千麒道：“北方也是一路！”
嚴旭亭心下尋思，彭小丐重傷，不知道剩下多少功力，也不知身邊是否有幫手，自己親自領軍，帶了六名華山高手助陣，點蒼也派了六名高手支援，有幾個死在江西總舵，各自剩下四人，加上彭家父子三人，每路也就三人，若是彭千麒、方敬酒遇上還罷了，其他人遇上了，隻怕死前還得被他帶走一兩個，甚至被他逃脫，不禁猶豫起來，問道：“方師叔，你怎麽說？”
方敬酒道：“跟着彭小丐的是那個滅門種，我在武當見過他。”
嚴旭亭想起楊衍，忙對衆人說道：“呆會若見着那個紅眼小子，絕不能殺他！他是華山的滅門種！”
此次仇名狀是華山所發，彭家是義助華山，若殺了楊衍等同是華山殺的，彭千麒最怕這種把柄，對兩名兒子說道：“你們給他殺了也不許還手！要不，讓你們比死還慘！”
彭南三和彭南四連忙點頭。
嚴旭亭問道：“方師叔，你說追哪條？”
方敬酒調轉馬頭道：“往北！”
嚴旭亭訝異道：“往北？”
方敬酒道：“上回也是如此，他們在武當後山放火，卻往前門逃出。”
嚴旭亭道：“那分兩路，一南一北？”
方敬酒道：“一路，就北，找不着隻能算了。分兩路未必抓得住彭小丐。”
嚴旭亭知道他是考慮那三路有不少丐幫弟子，真發現彭小丐，反倒掩護幫忙，六個人隻怕抓不住。他對這事全無把握，隻得相信這能征慣戰的師叔，于是道：“彭總舵，往北追去吧。”
彭千麒道：“行！走！”
那十二騎調轉馬頭，向北疾奔而去。
※ ※ ※
彭小丐見謝玉良攔路，不由得怒火中燒，自己還沒尋他報仇，他反倒送上門來，當下也顧不得傷勢，低頭背對着謝玉良道：“大爺，我們是趕路的旅客！”
他說完這句，轉身低頭走向謝玉良，像是要跟他解釋。謝玉良連忙喝道：“别動！”殷宏與楊衍都與他相識，此刻也背對着他。那隊長見謝玉良來到，不敢造次，正猶豫間，謝玉良見彭小丐兀自走來，連連喝止，周圍巡邏也握刀戒備。彭小丐見對方人多，立時停下腳步。
謝玉良見楊衍短發，頗覺奇怪，喊道：“那個短頭發的，過來！”楊衍低着頭，握緊懷裏的刀問：“大爺叫我嗎？”說着快步走去。
謝玉良道：“擡起頭來！”
楊衍腳下不停，猛然撲出，罵道：“我擡你娘！”同時抽出刀來。他自知武功低微，一出手便是殺招“縱橫天下”。
謝玉良見他突然發惡，吃了一驚，幸好早有戒備，忙拔劍相迎。他武功本較楊衍高上許多，隻是這縱橫天下乃是化繁爲簡的殺招，楊衍自學易筋經後，内力膂力都見提升，加上四年來不住苦練這招，即便做夢也能使出，當下刀劍兩聲撞擊，謝玉良本以爲以他年紀，這招能有一橫一豎便已了不起，卻不料楊衍揮刀如雷，硬生生又迸出一刀由左至右的橫掃。
然而謝玉良身爲七袋弟子，是當過撫州分舵主的人，武功終究高出楊衍太多，雖然劍勢已盡，急忙向右閃了開來，這一刀當即落空。隻是他這一閃卻正中楊衍下懷，楊衍早知自己武功非他對手，這一刀隻求逼得他向右閃避，謝玉良一退，便往彭小丐那邊近了幾步。
這才是楊衍的目的。他一家遭人所害，心心念念都想着手刃仇人，甚至怕嚴非錫死在别人手上，彭小丐的仇人若不能親手解決，那該有多遺憾？
謝玉良剛一站穩，就瞧見一人一雙冷目盯着自己，随即見着那把十年來看慣的刀，過去如此熟悉，此刻卻是如此膽顫心驚！
彭小丐大喝一聲，一刀掃去。他雖重傷，武功高上謝玉良何止數倍，謝玉良見着故主，心膽俱裂，連反擊的勇氣也沒，被當胸一刀斬成兩段。
他身後那三十名彭家門人見領頭人身死，一擁而上。架栅阻路的隊長喊道：“保護總舵！”守着栅欄的弟子倒也并非全都支持彭小丐，有些人心猿意馬，有些人彷徨無措，但聽見隊長呼喊，又見對方殺了過來，無奈之下隻好提刀應戰，殷宏也持刀在手。
彭小丐脫下帽子擲于地上，舉刀高喝：“殺！”六十餘人展開一場混戰。
雙方人數相差不多，彭小丐畢竟是絕頂高手，又熟悉彭家刀法，三招兩下便能殺掉一人。楊衍連殺了兩人，隻覺得心應手，心想：“沒想到我功夫進步這麽多！”殷宏也殺了一人。雙方交戰片刻，彭家弟子死傷殆盡，守門的丐幫弟子還剩下十餘人。
彭小丐道：“我要逃亡，你們各自散去便是！”
那隊長道：“總舵，我們放你走，回去臭狼必然整治我們！橫豎是個死，不如跟你一起走了！”
彭小丐問道：“你叫什麽名字？”
“車進！”那隊長道，“東鄉巡守隊長！”
彭小丐點點頭：“來！”
他望北而走，一衆丐幫弟子随後跟上。楊衍回頭算了算，連同車進在内，共有十五人，雖不是全部，也是大多數了。
一行人出了關卡，走了荒野小徑，一路走得甚急。楊衍目力在黑暗中不行，幸好燈籠多，雖有些吃力，還能正常行走。
一行人方走出三裏地，楊衍丹毒發作，殷宏怕耽擱時間，背着他前進，卻也知道子時到了。又走了兩裏左右，楊衍正以爲脫險，忽聽後方馬蹄聲響，衆人勃然色變。
彭小丐歎道：“想不到被他們識破了……”
楊衍甚覺愧疚，道：“總舵，是我的馊主意……”
彭小丐道：“你的主意挺好，不走這條路，隻怕我們還困在臨川，隻是不知怎地被發現了。”
殷宏道：“總舵先走，我們斷後！”
彭小丐卻不答話，走到楊衍面前，拍拍他肩膀道：“他們要殺的人是我，你是滅門種，他們不會追你。”
楊衍怒道：“總舵，這時你還要我一個人逃生？！”
“你死在這，就真沒人替我報仇了。”彭小丐道，“你身上背着兩家仇恨，一是楊家，一是彭老丐家。你的仇人是嚴非錫、徐放歌，還有彭千麒，千萬别忘了！”
楊衍心中激蕩，道：“我不會忘，至死不忘！”他走上前，“我就是個滅門種，他們奈何不了我！我殺一個不虧，殺兩個倒賺！”他咬牙切齒，橫刀當胸，絲毫不懼。
彭千麒等人往北追來，遇着逃散的彭家弟子，說北門走了人，連忙縱馬急追。彭小丐一行人步行，不到半個時辰便追上，他們見前方有十餘人，彭千麒當即停馬，獰笑道：“老龜仔終于露出頭來了！”
楊衍也不跟他廢話，他認得彭南三便是當日與彭南義交手的仇敵，大喝一聲，一刀向他劈去。彭南三認得楊衍那雙紅眼，揮刀擋開。
衆人見楊衍發難，喊道：“總舵快逃！”紛紛撲上前去。彭千麒冷笑道：“我才是總舵，我幹嘛逃？”
霸掌錢坤、飄飄然柳中刃、飛鷹李子修、硬爪黃柏等點蒼華山兩派高手都跳下馬來應戰，唯有彭家有馬戰刀法，彭南三坐在馬上抵擋楊衍攻勢，卻不敢還手，生怕一刀不小心殺了他。方敬酒護住嚴旭亭，彭千麒則是笑吟吟看着，彭小丐那邊人數雖占着點優勢，然而雙方實力懸殊，己方多的是高手，對方不過尋常兵卒。
車進與殷宏對上硬爪黃柏，那黃柏一雙手指精瘦幹枯，卻有摧枯拉朽之力。兩人圍攻，過不到兩三招，車進一個破綻，腰間被扯下一大塊肉來，當真利如刀劍，車進咬牙再攻。
另一邊，楊衍不住揮刀砍向彭南三，彭南三格擋招架，不敢反擊。他武功高出楊衍太多，楊衍眼看不能得手，猛地大喊一聲，索性不砍人，砍馬去了。
這馬身比人高大許多，又難駕馭，彭南三格擋幾下，哪擋得住？楊衍一刀戳入馬胸，那馬慘嘶一聲，人立起來，彭南三險些摔馬，忙縱身躍下。楊衍知道自己是滅門種，索性毫不防守，狂砍狂劈，既有章法又無章法，殺得彭南三節節敗退，苦不堪言。
霸掌錢坤、柳中刃、李子修三人早攻向彭小丐，這三人都是華山高手，鐵掌虎虎生風，刮面生疼，柳中刃身形飄忽，柳葉刀如影随形，飛鷹李子修使一把長槍，如靈蛇出洞，點點梨花。
至于其他丐幫弟子，武功與這些人差得太遠。彭南四馬上左揮右砍，轉眼殺了一人，連半盞茶的時間也不到，十餘名丐幫弟子血肉橫飛，屍橫遍野。
彭千麒見丐幫弟子一一身亡，血脈贲張，甚是興奮，樂得不住大笑。彭南四見黃柏還在與殷宏車進糾纏，縱馬過去，一刀朝殷宏背後斬去。殷宏閃避不及，背後先中一刀，又被一刀戳入胸口，慘叫一聲倒地。
楊衍見殷宏慘死，悲呼一聲：“殷大哥！”聲音未落，黃柏已扣住車進咽喉，一把将他氣管扯斷。車進“呼呼”兩聲，雙手在空中虛抓，随即倒下。
彭小丐力敵三名高手，格擋閃避，仍是矯捷不已，那三人竟一時收拾不下這重傷的六旬老人。柳中刃輕功卓絕，繞到彭小丐身後，劈他後腦，錢坤雙掌擊向彭小丐胸口。彭小丐一矮身，豎刀藏胸，側肩撞向錢坤，恰恰從他雙掌隙縫處穿過。這一招避得極險，肩膀正撞向錢坤胸口，将錢坤撞退幾步。
這招“埋身藏刀”乃是五虎斷門刀當中的巧技，埋身撞開對手後，側踏一步，同時翻出“藏刀”，自對手天靈劈下，來個一刀兩斷。可彭小丐剛翻刀，眼前一條銀光飛來，是李子修的長槍，他隻得橫刀抵擋。那槍使得如暴雨點點，往彭小丐面門、胸口、腰側招呼，彭小丐觑得準确，回身翻過長槍，徑自去劈李子修手腕，李子修連忙提槍後撤。柳中刃又已追來，彭小丐隻得橫劈一刀，雙刀交擊，柳中刃手腕一軟，險些抓不住刀，連忙退了開來。彭小丐胸口劇痛，知道傷口迸裂，正此時，鐵掌迫來，彭小丐勉強閃避，卻已避不開身後長槍，眼看要被洞穿。
“操你娘！”楊衍猛地飛撲過來，橫在長槍與彭小丐中間。他是滅門種，李子修連忙縮槍，這大好機會彭小丐怎能放過？趁勢一刀削中了李子修大腿。
柳中刃鬼魅一般飄至彭小丐左側，一刀就要捅他腰眼，楊衍身法雖慢，赢在貼着彭小丐，當即轉過身來。柳中刃縮手，一道血光噴起，彭小丐已砍中他手腕，幸好他身法快，連忙後退，才保住一臂。
霸掌錢坤卻沒此等幸運，他雙掌拍來，楊衍索性向他雙掌飛撲過去，錢坤想不到有這樣不要命的人，身法非他所長，眼看閃避不及，隻能撤回掌力。可面對彭小丐這等高手，每掌都是出足全力，一縮手，收勢不及，閃身不能，楊衍已撲到他身上，彭小丐趁機橫足一掃，将他掃倒在地。楊衍舉刀就要砍他，他運三分力打向楊衍胸口，不料楊衍不閃不避，“啪”的一聲，這掌打斷了楊衍兩根肋骨。楊衍卻渾不知疼痛般，一刀戳入他胸口，錢坤慘叫一聲，楊衍拔出刀來，重又刺入，一刀接一刀，一刀又一刀，錢坤慘叫連連，想不到這等高手竟慘死在一名武功低劣的少年手上。
楊衍雙眼血紅，騎在錢坤身上，一刀接着一刀，狀似瘋魔，衆人雖是見慣沙場的老将，見着這景象竟覺得有些陰森，一時不敢靠近。彭千麒卻看得興奮，大叫一聲，自馬上飛身而起，一腳踹開楊衍。楊衍着地打了幾個滾，像是不知疼痛般，拔刀砍向彭千麒，彭小丐忙揮刀掩護。
彭千麒本就與彭小丐功力悉敵，彭小丐傷重力疲，怎是他對手？隻幾招就險相環生。楊衍不要命地擋在彭小丐身前，彭千麒有意玩弄兩人，一刀劈向彭小丐胸口，楊衍側身來擋，彭千麒立即收招，一腳踢在楊衍肚子上，踹得楊衍在地上滾了幾圈，彭小丐揮刀砍來，他再随意格擋幾下。尋常人中了這腳，早就癱趴在地，楊衍卻似不知痛楚，起身撲了過來，他便每次都等楊衍起身，這才逼得彭小丐危險，等楊衍挺身抵擋，再将楊衍打飛。
如此過了幾回，彭千麒明明能殺彭小丐，卻始終不下殺手，拖得彭小丐精疲力竭，就等楊衍來救。楊衍身上骨頭不知斷了幾根，也不知吐了幾口血，渾身血污，連步伐也踏得艱難，巍巍顫顫，搖搖擺擺，又踏入戰局之中，揮刀去砍彭千麒，無論傷得多重，仍要起身死戰。
這又是一番觸目驚心，連剛死了弟兄的華山派高手都覺不忍，難道這個少年不知疼痛爲何物嗎？
還是說這個少年，其實比誰都更了解疼痛？
彭千麒本以爲楊衍被打個幾次便會怕了，到時再來慢慢收拾彭小丐，哪知楊衍竟如此硬氣。他怕打死楊衍，趁着楊衍擋在面前，一腳踹斷他腓骨，楊衍也不哀嚎，撲地倒下。彭小丐早已抵擋困難，彭千麒一掌拍在他胸口，頓時傷口迸裂，血染胸膛，彭小丐飛出數丈，氣喘籲籲，卻站不起身來。
楊衍腓骨斷折，勉強靠着單足起身，彭千麒又将他掃倒在地。楊衍又起身，彭千麒又将他掃倒。楊衍摔了兩次，無力站起，便用膝蓋跪地，緩緩爬向彭小丐。
方敬酒喊道：“彭總舵，不如把他手腳筋挑斷了吧！”
嚴旭亭聽方敬酒這樣說，甚是訝異。他知方敬酒雖常殺人，卻欣賞好漢，忍不住問道：“方師叔？”
方敬酒臉色凝重道：“這小子不死，華山總有一天要付出代價！”
彭千麒卻不上當。昆侖共議的“滅不能滿門”是要保證這一門能存續，要不殺光全家，留個殘廢或者不能生育的兒子，豈不與滅門無異？滅門種隻能傷不能廢，他見楊衍傷成這樣，實在不好繼續對他動手，要是一不小心真弄死了，可就麻煩了。
他轉頭望向彭小丐，道：“别死太快，我還在想怎麽炮制你，一刀下去，太無趣了。”他臉頰潮紅，顯得興奮之極，啐了一口道，“娘的，回去得再找個娘們爽爽！”
楊衍爬到彭小丐身邊，見彭小丐傷勢沉重，忍不住難過地喊道：“總舵……”彭小丐握住他手道：“活下去……”又将手中刀交給楊衍，“救威兒……”
楊衍知道已是窮途末路，忍不住哀傷哭泣，滿腔的怨毒重又浮起。
忠良無後，家破人亡，奸邪當道，鼠輩橫行！楊家彭家竟因善滅門，豈有此理！當真是豈有此理！
師父愛挂在嘴邊的天道、天道，天道在哪裏？！難道天道就是無人不可殺，無人不該死嗎？！
彭老丐一世英雄，救人無數，慘遭滅門之際，就沒一個人能來救他們嗎？！
楊衍抱住彭小丐，對天狂吼：“我操你娘！操！！”聲音悲切，在深夜的田野中遠遠蕩了開去。
嚴旭亭早受不了彭千麒這般淩辱人，道：“彭總舵，别折騰了，殺了他吧！”
彭千麒聳聳肩，道：“别急，就跟這兔子一樣，一腳一腳踹死好了。”他下定決心，悠閑地走向彭小丐。
像是回應了楊衍的呼喊般，一陣細碎的馬蹄聲自遠方傳來，又快又急，初聽還是細碎雜踏的聲音，才一會馬啼聲越來越響，衆人皆訝異這馬的神駿。
一匹高頭黑馬沿着小路疾速奔來，停在楊衍身前約一丈處。那是一馬雙騎，衆人先注意到的是馬上的少女，高鼻深目，姿容冶豔，一雙大眼甚是無邪，竟是難得一見的絕色。
嚴旭亭看得移不開眼。彭南三和彭南四都暗自扼腕：“可惜這娘們被爹見着，沒我們的份了！”
“大半夜的沿路罵娘，搞什麽？”說話那人摟着少女從馬上跳下，衆人這才注意到少女身後的壯漢。隻見他身材壯碩結實，身高九尺有餘，彭小丐已算是高大，這人隻怕比彭小丐還要高上一些。那少女雙手環着壯漢胸口，看到遍地屍體，顯得極爲害怕。
彭千麒比了個手勢，彭南四會意，駕馬沖向那人，喝問道：“你是彭小丐的幫手？！”說着一刀劈下。他知道彭千麒意思，管這人是誰，把這娘們搶了再說，江西地界，還怕脫不了罪？他這刀用盡全力，往那人頭上劈去，少女驚呼一聲，閉上眼睛。
電光火石間，那人猛地伸手抓住彭南四手腕，将他扯下馬來，飛起一腳将彭南四踢飛三四丈，落地時又在地上滾了五六圈，躺平時又滑行了幾尺，再也不動，也不知死了還是昏了。嚴旭亭原本還愣愣看着那少女，直到此時方才驚覺過來。
那人松開懷中少女，道：“在這等我。”走向楊衍兩人。楊衍見他露了這手功夫，忙道：“救救我們！”
那人彎腰看着彭小丐，似覺疑惑，繞到正面端詳，不禁眉頭深鎖，問道：“發生什麽事了？”彭小丐睜開眼，見着那人，重又将眼閉上，楊衍隻覺彭小丐呼吸忽然變得平穩，好似睡着了般。
“硬爪”黃柏見來人武功極高，怕他真出手幫彭小丐，搶上一步。他武功又比彭南四高上許多，五指成爪抓向那人面門，那人張手抵擋，雙方五指交扣，黃柏大喜。他爪上功夫修練二十餘年，硬如鋼，銳如刺，抓透三寸厚的木闆也如摧枯拉朽，這人武功再高，隻需一扳，還不折斷他手指？當下五指用力——
“喀啦”一聲，黃柏大聲慘叫，卻是自己的五根手指全被扳斷。
“點蒼的？”那壯漢眉頭深鎖，似在苦惱，重又擡頭看向彭千麒等人，神色困惑不解，又似猶豫，彷佛遇到極大難題，正考慮要不要插手似的。
嚴旭亭見他展露武功，知道是高手，見他猶豫，連忙拱手道：“華山與彭天放結下仇名狀，特來報仇，無關者還請回避！”
壯漢聽了這話，一展愁眉，笑逐顔開，哈哈大笑道：“我見了五虎斷門刀，還以爲是丐幫家事，不好插手。原來是仇名狀啊，那就好辦了！”
“在下齊子概，義助彭天放！”壯漢拱手道，旋即松了松筋骨，“我忙，一起上！”
(本章完)