趙氏被關在東柳巷大莊園的某個房間裏。母子才剛進門，彭豪威就捂着鼻子喊臭。
房間裏确實彌漫着一股淡淡的惡臭，趙氏見地上趴着一具幾近全光着的屍體，連忙捂住兒子的眼睛，喊道：“别看！”又将兒子放到床鋪上，讓他面對牆壁，囑咐道，“别回頭！”
她回頭，見地闆上一大攤早已幹枯發黑的血迹，那手腕和腳踝處有着銅錢大的圓形傷痕，看來死前流了不少血，牆邊還抹着幾個血手印。
趙氏忍着惡心，一小步一小步，小心翼翼地走向屍體。此時她比誰都害怕，比誰都彷徨，既憂心丈夫公公的安危，又擔心自己落入敵手，不知會被怎樣虐待。
尤其是兒子……
但她沒有哭，如果威兒知道她怕，知道她慌，威兒就會跟着害怕慌張。
那是一具男人的屍體，臉頰消瘦，嘴邊染着暗紅色的血迹，全身上下都是淤血，如果不是死得如此猙獰，五官算得上清秀。
趙氏一陣反胃，幾乎吐了出來。威兒忍不住抱怨：“娘，好臭！我們換個房間好嗎？”
趙氏敲了門，喊道：“派個人把裏頭的死人收拾一下！”她喊了幾聲，沒人理會。又聽兒子嚷道：“娘，我肚子餓了！……”
她回床上抱住兒子，從袖子裏取出一顆糖來，塞在兒子手裏，低聲說道：“忍着點。這幾天日子不好過，等見着你爹爹爺爺，就什麽事都沒了。”
彭豪威雖不知發生何事，也察覺母親與往常不同，點點頭，吃了糖果。
就在此時，隻聞“啪！”的一聲巨響，門被重重推開，一名肥胖的陌生男人闖了進來。趙氏驚問：“你是誰？！”那人徑自逼近，一手拽住她的腰，另一手撕開衣襟。趙氏大驚失色，正要掙紮，那人抓住她左手，順手一扭，頓時脫臼，趙氏痛得大聲慘叫。
那人哈哈大笑：“讓彭老丐知道我弄他孫媳婦，比殺他一百次還爽！”笑聲直如嚎叫，着實惡心。
彭豪威見母親被欺負，跳下床來，不住踢打那人。那人一巴掌打在彭豪威臉上，登時打得孩子摔了出去，額頭撞到床角，“砰”的一聲，額頭破裂，血流不止。那孩子竟沒暈過去，轉過身來，滿口是血，也不知被打掉幾顆牙齒。他也不哭，又沖了過來。
趙氏怕那人又傷自己兒子，忍痛喊道：“别過來！”
彭豪威當即停步。趙氏喝道：“上去！用棉被蒙着頭，沒叫你别下來！”她左手脫臼，實已痛得全身大汗。
彭豪威最聽母親話，他不知道發生何事，瞪了那人一眼，乖乖聽話爬上床鋪，用棉被蓋住頭。那人見趙氏不再掙紮，料她膽怯，抓住她右手，喊道：“拿過來！”一名守衛拿了張紙進來，趙氏忙伸手遮住領口，隻覺羞辱憤怒。
“簽了它！”那人自是彭千麒，他道，“你丈夫被我殺了，彭小丐也快死了，不想死，就當我女人！”
趙氏聽了這話，直如掉進冬夜冰湖，全身發冷，眼前一黑，“啪嗒”一聲摔倒在地。她驚怒悲痛，不可置信地顫聲道：“你……胡說……”
彭千麒道：“他腦袋給我踩爛了，要不要割他那活給你瞧瞧？你認得出嗎？”說着握住趙氏手腕，湊到紙前，道，“嫁過來，連姓都不用改！”
那是一紙婚約，趙氏一看，掙紮着一團亂畫，悲聲道：“我不簽！”說着忍住疼痛，用力将上衣扯開，露出半邊，喊道，“想侮辱彭老丐的孫媳婦？來啊！”
彭千麒見她不就範，一巴掌揮下，趙氏被打得撞到牆邊，嘴角不住流血，昏了過去。彭千麒見她昏倒，回頭望了一眼地上屍體，罵道：“才幾天就餓死了，廢物！”他扳開小桂花雙腳，瞧了一眼，啐了一口，關上門便走。
也不知過了多久，趙氏緩緩醒來，臉頰手腕痛得難以忍受。她顫顫巍巍走到床邊，見彭豪威仍躲在被中，沒有露出頭來，心想：“跟他爹一樣，可聽話呢。”忍不住喊了一聲：“威兒。”
彭豪威這才從棉被中探出頭來，喊道：“娘！”
趙氏緊緊抱住兒子，放聲大哭。
※※※
丐幫與彭家在撫州搜索了一天，始終找不着楊衍與彭小丐。他們逃走時所乘的馬匹雖然找着，馬上隻有血迹卻無人影，徐放歌下令将趙氏母子被擒的消息放出。
第二天，撫州城陸陸續續來了大批人馬，足有千人之多，絕大多數是彭家人。他們進駐江西總舵，取代原本的撫州守衛，與此同時，福建浙江又來了兩千餘人，分駐在南昌、宜春、吉安跟贛州邊界。這批兵馬顯然早有預謀，才能調動得如此迅速。
徐放歌招來謝玉良，确認了與彭小丐交好的各分舵主和各方人物，列了個名單，道：“帶兩百名彭家弟子把這些人都抓起來，處理不了的，就跟新任總舵講，他會幫你。”
謝玉良驚道：“幫主，這不是明擺着讓我當叛徒？”
徐放歌道：“就說是我的命令。”
謝玉良道：“這樣小的以後怎麽帶兄弟？”
“我會調你去别地當分舵主。”徐放歌道，“換個地方就沒事了。”
謝玉良低着頭道：“領令。”
彭小丐在江西還是有實力，江西近半領了俠名狀的門派弟子都是彭家子弟，有萬人之衆，想斬草除根還得靠着彭家壓制。至于那些散兵遊勇，想偷着幫彭小丐一家的人……徐放歌心想：“幸好抓着了他媳婦孫子。”
第三天，江西總舵門口扔出七八具屍體，都是爲了感念彭家恩德，聚衆想要救出趙氏母子的人。第四天、第五天，又陸陸續續扔出幾具屍體，如果楊衍在這，會認出當中兩人正是那日求見彭老丐最後一面而不得的中年人。
五天過去，徐放歌與彭家找遍與彭小丐有關系的人物，仍沒找着楊衍與彭小丐。
“彭小丐受了重傷，逃不出撫州。”徐放歌下了令，“掘地三尺也得找出來！”
※※※
“再問也問不出個屁來。”七娘嗑着瓜子，桌上擱着兩隻大碗，“彭小丐什麽處境？群芳樓敢收留？”
“群芳樓的往來多，消息靈通，煩勞七娘讓姑娘留意留意，打聽打聽。”徐沐風道，“撫州才多大，彭小丐能上天？”
“你們徐家放個屁就能上天！”七娘拍桌罵道，“老彭死了，撫州一個個跟死了爹一樣，怕上了群芳樓就被罵不孝。好不容易捱過冷清，你們又唱這出文武大戲！他娘的，撫州來了這麽多遊魂，街上飄飄蕩蕩，就沒個來光顧的！行呗，橫豎是你們丐幫的物業，垮了便垮了！大行不做做小行，讓姑娘們散了去，張了腿就能做買賣，街頭巷尾還怕沒地方？！”
“七娘這口氣，倒像是替彭小丐抱不平似的。”徐沐風道，“七娘，說話收斂些，别沾了腥。”
“我要是替彭老頭不平，早把下邊幾個毒死了！他跟群芳樓沒交陪，該納的乞兒錢他也沒少收我一文。二公子……”七娘嗑着瓜子，一口接一口道，“趕家裏的老鼠，犯不着放進一隻臭狼。你問問江西的百姓，誰樂意？先說好，我群芳樓的姑娘不讓他糟蹋！”
“總之，勞煩七娘了。”徐沐風并不想與這風塵女子争執。江西百姓的怨氣他懂，彭千麒來當總舵，這幾年江西隻怕沒好日子過，讓她宣洩幾句也無妨。七娘在群芳樓當了多年老鸨，人面廣，把姑娘們管教得服帖，群芳樓又是丐幫最大的妓院，各方商客往來多，消息靈通，要打探彭小丐的下落，非得她幫忙不可。
“不過，七娘也記着，這渾水怎麽淌，淌不着群芳樓。七娘上岸這麽多年，别自個下海，落了個晚節不保。”徐沐風起身，拱手行禮。
“得了，我褲裆進出過的玩意比你撒過的尿還多！”七娘道，“二公子外頭的豬朋狗友也得會鈔，少一文都不成！”
徐沐風微笑告退，屋裏隻剩七娘翹着二郎腿，轉着眼珠子，不知在盤算什麽，還有一聲接一聲瓜子殼迸開的聲音。
徐沐風進了包廂，嚴旭亭、方敬酒、彭千麒、彭南三，和着彭南三的弟弟彭南四——他是幾天前領着彭家人馬進撫州的——夥着六七名妓女，各自左擁右抱，飲酒歡笑。這幾個是重要人物，包下了最大的包廂，華山與點蒼派來的其他高手俱在另一包廂。
嚴旭亭見徐沐風來，讓了個位置給他，笑道：“你們南方姑娘當真水靈溫柔，跟我們北方大不一樣。”
徐沐風道：“群芳樓有名氣，不少少林和尚南下，還特地繞了路來光顧。”
嚴旭亭摟着懷裏的妓女問道：“聽說你們群芳樓最厲害的一門技藝就是用嘴……”他說着用手比了個不雅的手勢，問道，“是不是有真本事？”
那妓女媚眼如絲，紅着臉捶打他，嗔道：“公子今晚留下來，我們輪班服侍，不怕我們沒本事，就怕公子你本事不夠呢。”
嚴旭亭哈哈大笑：“那肯定試，肯定要試！”又望向彭千麒，問道，“彭掌門試過了嗎？”
彭千麒哼了一聲，道：“吃飯的地方，這麽大一張嘴，能有什麽樂趣？我不愛這味。”又道，“嚴公子想玩得盡興，倒不如試試我這法子，那才盡興。”
嚴旭亭“喔？”了一聲，問道：“什麽法子？”
“把手筋腳筋都挑斷了，你知道會怎樣？”
嚴旭亭皺起眉頭道：“那不成了廢人？”
“也不是全廢，就是手掌腳掌沒力，站不直，握不住，可手肘膝蓋等地方還能動，能爬能跪，娃娃似的任你擺弄，怎麽都行，打她也掙紮不得，跑也跑不了，那才叫爽！”彭千麒哈哈大笑，身邊兩個妓女臉色卻是大變。
嚴旭亭幹笑幾聲道：“彭掌門會玩，懂享受。”
徐沐風卻心想：“臭狼的妾室哪個不是恨他入骨？他要是敢把那東西挺出去，就算長着百八十根也給咬沒了！”他又見方敬酒坐在角落，身邊卻無陪侍妓女，問道：“方前輩怎麽不一起開心？”
方敬酒淡淡道：“我有老婆，沒帶來而已。”
徐沐風笑道：“陝西江西差着千裏遠，嫂子不會知道的。”
方敬酒仍道：“我有老婆。”
嚴旭亭笑道：“徐公子别勸他了，我方師叔就這個性。”
徐沐風斟了一杯酒，笑道：“那我敬方前輩一杯。斬龍劍方敬酒天下聞名，當敬一杯。”
方敬酒搖頭道：“這裏太臭，我喝不下，徐公子要喝，我們出去喝。”
徐沐風一愣，知道他意指何人，望向彭千麒，見他正與妓女調笑，并未聽見。嚴旭亭怕徐沐風尴尬，忙取過酒來道：“公子，我替方師叔陪你一杯。”兩人幹了一杯。隻聽彭千麒道：“我瞧你兩個挺标緻的，别在群芳樓受苦了，我替你們贖身，以後服侍我一個就行了。”
兩個妓女臉色大變，一個驚慌起身，喊道：“不用，不用！”另一個膽子較小的早已吓得嚎啕大哭。
彭千麒道：“我這就去給你們贖身。”他走向門口，徐沐風忙攔阻道：“彭掌門，妓女卑賤，娶之爲妾，有失身份！”
彭千麒道：“妓女都能當唐門掌事，哪有什麽身份不身份的？徐公子别擔心。”徐沐風一時想不到理由攔阻，竟讓他闖過。
那兩名妓女跪在徐沐風面前，求告道：“二公子救命！”彭千麒聽到這話，回過頭來，一雙蛇眼盯着兩人：“你們不樂意？”兩名妓女被他一瞪，心膽俱裂，跪在地上隻是哭。彭千麒徑自上樓，徐沐風怕他與七娘起沖突，忙跟了上去。嚴旭亭也想看熱鬧，給了方敬酒一個眼色，兩人一同跟上。
彭千麒也不客氣，徑直推開七娘房門，直說來意。七娘嗑着瓜子，冷冷道：“不給贖。”
彭千麒皺起眉頭，沉聲道：“不給贖？什麽意思？”
“就是不給贖的意思。”七娘道，“你要能從這騙出姑娘，算你本事，你要贖，我偏不許。”
徐沐風沒料到她連彭千麒都敢得罪，難道是嗑瓜子把腦袋鹹壞了？嚴旭亭也感訝異。倒是方敬酒，難得地挑了一下眉頭，似乎頗爲贊賞。
“這是要跟我做對了？”彭千麒道，“我是江西總舵。”
“總舵又怎樣？彭老丐以前來嫖，也少不了他一文錢！”七娘神色悠然，竟不把彭千麒放在眼裏，又道，“就因爲你是江西總舵，更不讓你贖。你什麽德行老娘不清楚？讓你贖回去做妾，除非懷上了，要不短命的幾天，長命的半年，就算替你生了兒子也活不過兩年。打死的、餓死的、燒死的，比姑娘在床上的花樣還多。江西總舵離這才幾裏路？你今天贖一個，改天贖兩個，這幾十個姑娘夠你糟蹋幾年？群芳樓還要不要做生意了？”
彭千麒冷道：“賤貨，想死嗎！”說着踏步上前。徐沐風忙攔住他，低聲道：“群芳樓眼線多，要找彭小丐還着落在這娘們身上。彭掌門，冷靜。”
七娘見他起了殺心，仍是處變不驚，道：“想砍我，朝着脖子上就是一刀。想操我，老娘掀了褲檔你也不敢！你要逼誰逼誰去，群芳樓的女人你碰不得！要想來硬的，昆侖共議的規矩放在那，就看徐幫主保不保得住你！”
彭千麒盯着七娘半晌，忽地冷笑一聲，轉身離去，徐沐風隻得快步跟上。嚴旭亭看了看七娘，又看了看下樓去的彭千麒，眼神中頗見佩服，也跟了下去，方敬酒卻是立在原地。
“主子都走了，狗還留在這幹嘛？”七娘打量着方敬酒，“還不滾？”
“喝酒嗎？”方敬酒道，“我請你一杯。”他的話很少，也很簡潔有力。
“呸！”七娘啐了一口，罵道，“樓下這麽多年輕姑娘不要，原來好這口？老娘上岸久了，不下海！”
“我有老婆了。”方敬酒道，“隻是喝酒。不賞臉，就下次吧。”
方敬酒說完，也跟着下樓，反倒是見慣風浪的七娘被他莫名其妙的舉動給唬愣了。
那兩名妓女這才上樓來，千恩萬謝哭訴着七娘救她們一命，願意爲群芳樓做牛做馬。一名妓女問道：“七娘，你這樣得罪臭狼好嗎？他可是江西總舵……”
七娘把嗑幹淨了的瓜子盤往前輕輕一推，另一名妓女立刻熟練地上前收拾，又爲七娘倒了杯冷茶。
“這江西還不是他的，群芳樓南來北往的客人這麽多，他不敢太嚣張，免得傳了太難聽的消息到昆侖去。他要把江西管住，起碼還得兩年……”
妓女熟練地張羅了第二盆瓜子，聽到這話，驚道：“才兩年？兩年後可怎麽辦？”
“兩年後他就死啦。”七娘冷笑，“沒等他掌握江西，他就死了。”
※※※
七娘之所以這樣沖撞彭千麒，是有道理的，因爲她真的知道彭小丐躲在哪，若不把戲做足，反倒啓人疑窦。
楊衍躲到孫大夫家已經六天了。他知道這樣會給孫大夫惹來殺身之禍，可他真沒地方去。那日他丹毒發作，渾身劇痛，隐約間似乎聽到了彭南義的慘叫聲，等疼痛稍複，忙問彭小丐：“總舵，我們去哪？”
“不能……出城……”彭小丐聲音微弱，“有……内奸……”
楊衍一驚，問道：“内奸？誰？總舵，我們要往哪走？”他問了兩句，彭小丐隻是不答。
楊衍覺得自己背上一大片濕潤，伸手一摸，滿滿是血，忙回過頭去，卻見彭小丐兩眼無神，意識模糊。眼看那馬将失了駕馭，歪歪斜斜便要撞着，楊衍一把抓過缰繩。他本想帶彭小丐出城，但彭小丐傷得太重，必須立刻止血治療，别的大夫他信不過，隻得催馬疾行。那恰好是往群芳樓的方向，他想起了孫大夫……
彼時尚未日落，孫家醫館中有人，楊衍不敢靠近，隻得棄了馬放它奔走，自己扶着彭小丐躲入暗巷。彭小丐衣服不住往外滲血，楊衍怕留下血迹，脫了外袍覆在他身上，等病人走盡，這才快步上前通知孫大夫。
孫大夫幾天前才見過楊衍，見他鬼祟，又聽說有人受傷，趁着黃昏時街上人少，忙讓阿珠陪着去将彭小丐搬入醫館，将大門掩上。楊衍讓他先救人，孫大夫連忙施藥止血，所幸那兩刀砍得雖深，卻沒傷着内髒，隻是出血過多。彭小丐年紀雖老，功力深厚，暫無性命之憂。
楊衍調了李景風臨别相贈的頂藥給彭小丐喝下，那藥是朱門殇掙杵法寶，一共隻送了李景風十顆，在武當山時已吃掉了四顆，剩下六顆李景風分成三份，他與明不詳各拿了兩顆，雖不能治本，卻能治标。
他剛喂完藥就聽到敲門的聲音，孫大夫與阿珠都吃了一驚。楊衍使了個眼色，孫大夫拉上簾子，讓阿珠開門，楊衍提刀躲在門後。
阿珠開了門，道：“醫館歇息了，明日請早。”
外頭是名中年女子，隻見她牽着一匹黃鬃馬，急道：“把那紅眼小子的衣服脫給我！快！”
楊衍不明就裏，阿珠也納悶。那女子道：“那馬馴良，沒人駕着跑不遠。要救彭小丐就快脫衣服！”
楊衍從門後走出，認出是群芳樓的七娘，見她催促甚急，并無惡意，也不多問，忙将衣服脫下。七娘進屋，換了楊衍衣服，取了鬥笠遮住頭臉，快步走出，翻身上馬，急馳而去。
彭小丐失血過多，不一會便沉沉睡去。楊衍把彭小丐一家的事說了，道：“我不敢拖累孫大夫，明天總舵稍好，我們就走。”
孫大夫卻道：“見死不救還是大夫嗎？何況是彭總舵！”
到得深夜，七娘重回孫家醫館，阿珠替她開了門。她一進門便上前查看彭小丐傷勢，報了自己身份。孫家醫館離群芳樓不遠，孫大夫祖孫兩人都聽過她的名字。
七娘罵楊衍道：“撫州路上行人多，你一馬雙駕跑過來，誰沒瞧見？把馬随意丢了，還不被人發現？心眼比棒子還粗！”
楊衍臉上一紅，低頭道：“是……”
“我把馬往北騎去放了，擾亂他們，不過瞞不了多久，他們很快就會搜過來。”七娘道。
楊衍問：“七娘怎麽找着我們的？”
“老總舵下葬了，撫州城裏還是有些尴尬人，群芳樓消息最靈，又聽到九江口跟贛州道上賒刀人的故事，我早起疑。徐放歌前腳剛進撫州我就知道要出事，等聽說總舵被個紅眼少年救走，除了你還有誰？料你也沒什麽親戚朋友。記得幾年前那個花柳大夫是從孫大夫手中把你拐來，就摸上孫家醫館，在附近瞧見這馬閑走，就雪亮了。”
楊衍心中一驚，問道：“還有誰知道我認識孫大夫？”
“當年照顧過你的姊妹早從良去了，未必有人記得這事。”七娘說着，徑自坐在孫大夫看診的椅上，翹起腿，斜靠在桌上支頤道，“這裏雖不十分安全，也沒更好的地方躲，隻是還要布置。小姑娘，取些簾幔過來。”
阿珠道：“醫館裏沒有。”
七娘取了一錠銀子放在桌上，怕不有十兩重，想了想，又取出一些碎銀。孫大夫驚道：“太多了！”
“不多，怕你沒命花。”七娘道，“大錠銀子太顯眼，現在你用不得，這些碎銀給你買些零碎用物。明天買幅窗簾，把醫館一角圍起，讓總舵跟這小哥躺裏面。明日醫館要照常開業，遇到有人問，就說是麻瘋病人，他們不敢看。”
孫大夫吃了一驚，問道：“醫館還要開業？”
七娘道：“别惹人起疑。”又道，“給總舵買些好藥。”她又想了想，“有什麽事，讓這小姑娘來找我。記得，一切如常，夜熄燈，早開業，多的事别做，我不會再來見你。”
她說完，站起身來，看了一眼彭小丐，道：“看老總舵的餘蔭能不能保住他們一家了。”
七娘走後，孫大夫歎道：“果然煙花之地多奇女子啊。”阿珠照着指示買了窗簾挂上，隻留楊衍照顧彭小丐。又聽醫館外有人馬經過的聲音，料是搜查，唬得孫大夫和阿珠心驚膽顫。
時刻一到，孫家醫館熄了燈，孫大夫爺孫兩人就寝。楊衍夜晚無火光便不能視物，就趴在彭小丐床邊歇息。也不知過了多久，他不知自己是睡是醒，忽地聽到彭小丐咳嗽的聲音，忙問道：“總舵，你醒了？”
“醒很久了。”彭小丐語氣虛弱，聲音中滿是滄桑，與之前的意氣風發截然不同，彷佛一日之間老了幾十歲般。楊衍知道他心中難過，自己也不禁難過，心神激蕩之下，眼圈泛紅，道：“我真是掃把星，走到哪都出禍事！害了自己一家人不夠，又害了總舵一家……”說完忍不住趴在床沿哭泣。
“傻孩子……”彭小丐摸着他的頭道，“是人要害人，不是神仙要害人。你隻是倒黴，老撞上。難道你不來，徐放歌就會放過我？”
楊衍拉着彭小丐的手，問道：“總舵，你有什麽相熟的人可以幫忙嗎？例如謝堂主，或者其他人？”
彭小丐道：“你這雙眼睛，走出去就引人注目，要是遮頭遮臉，肯定會被攔下盤查。那些跟我相熟的人，徐放歌不知道嗎？他們此時自身難保，去求他們也沒用。”
楊衍知道他說得有理，又問：“那該怎麽辦？”
彭小丐道：“等我傷好些，先去湖南找媳婦跟威兒……”他說到這，忽地一陣哽咽，過了好一會才道，“再來好好盤算怎麽報這個仇。”
第二天一早，天色初亮，楊衍見彭小丐胡子、頭發都被血染了，正要打水讓他梳洗，彭小丐卻讓楊衍拿了剃刀，替他把頭發胡子眉毛通通刮個幹淨。楊衍不會理發，忙道：“我不會，怕傷着總舵……”
“不會很好，傷着了更好。”彭小丐道，“快些。”
楊衍隻好照做，不一會就把彭小丐臉上毛發剃了個幹幹淨淨——自也免不了弄出幾處小傷。彭小丐脫下衣服，隻着内衣，讓楊衍取了筆蘸了些朱砂和墨水，在臉上額頭上點了幾個圓斑，再把毛發和衣服都燒了，和衣而卧，懷中抱着那把黑刀。此時他躺在床上，遠遠望去，臉上幾處傷口紅腫，真似麻瘋病人一般。
楊衍佩服彭小丐機智，心想：“總舵畢竟是老江湖，細心得很。”他一雙紅目顯眼，又無處藏身，隻得鑽進床底下。
這天一早，孫家醫館照常開門，病人上門問診，見醫館後方圍了簾幔，紛紛問起，孫大夫說昨夜接了個麻瘋病人，那些人都怕了，隻遠遠看着不敢靠近。昨日撫州發生大事，徐放歌故意放出消息，消息靈通的開始說起昨日的劇變，有人道：“聽說總舵的媳婦跟孫子也被抓了！”又有人道：“謝玉良那狗崽子！咱撫州倒了八輩子血黴，出過這樣一個狗啃良心的分舵主！”
躲在床下的楊衍又驚又怒，聽見床闆上傳來“喀啦喀啦”的聲響，料是彭小丐有了動作，外頭的孫大夫與阿珠俱是一身冷汗。
又聽人道：“小聲點，那雜碎現在帶着人馬到處抓人，都是抓跟總舵相熟的。不小心，連你也被抓了！”
又有人道：“總舵兒媳婦給臭狼抓了，被關在東柳巷大莊院。唉……這還不知道怎麽被糟蹋。”
“有昆侖共議的規矩護着，那條臭狼他敢？”
不一會，兩名丐幫弟子走進醫館，孫大夫忙上前招呼，問道：“兩位大俠有事？”
一名丐幫弟子道：“奉彭總舵命令搜查叛徒，讓開！”說着将孫大夫推開。
楊衍聽到有人來搜，握緊手中刀，想着對方如果闖入，隻得殺人。
一名弟子見着簾幔，正要掀開，孫大夫忙喊道：“别掀，是麻瘋病人！”那弟子吃了一驚，忙縮回手來。
孫大夫急問道：“碰着簾幔了嗎？”
那弟子道：“好像碰着，又好像沒有……唉！你這怎麽收留這種病人？”
“醫者父母心嘛。”孫大夫道，“快去洗個手，小心别染上了！”
那弟子朝簾幔後望去，見一個光頭，頭上有傷疤膿瘡。彭小丐兩代經營江西，甚有衆望，江西一夜變天，衆人多半不服，不想認真查訪，隻怕真找着了，就算沒被老總舵砍死，領了賞也擡不起頭做人。衆人隻是虛應故事，當下也不細察，隻道：“若遇到了叛徒，務必通知，有你的賞。”
孫大夫連忙點頭稱是，其他病患也點頭稱是，這才送走那兩名丐幫弟子。
這一日，孫大夫見着不少人經過門前，據說都是彭家的人，也不知有多少。又聽說臨川封了城，準進不準出，關口盤查甚嚴。到得晚上，阿珠剛蓋上門闆，楊衍急忙從床下翻出，喊道：“總舵！”
彭小丐臉色鐵青，仰起上半身。孫大夫忙道：“你還不能起身！”
楊衍咬牙道：“那群狗娘養的！”他恨不得殺入東柳巷救出趙氏母子，但知道憑他本事，實與送死無異，何況彭小丐傷勢沉重，還需照顧。他不由得想起明不詳，心想：“若是明兄弟和李兄弟在就好了。明兄弟足智多謀，李兄弟仗義，他們都是好人，肯定會幫忙。”空想無益，他隻得問彭小丐道：“總舵，怎麽辦？”
彭小丐臉色蒼白，吸了口氣，低下頭咬牙道：“他們不敢動威兒。威兒若死，我便是滅門種，他們不能殺我，我卻能殺他們，華山跟臭狼不敢冒這個險。我就擔心兒媳……”他擡起頭道，“楊兄弟，我們走……”
孫大夫急道：“這麽重的傷，走哪去？”
彭小丐道：“要救我兒媳就得找人幫忙。這當口，我也不知道誰會幫忙，誰是叛徒，若是事敗，我不想牽連你家。”
孫大夫也自猶豫，道：“我年紀大了，死不足惜，隻是這孫女……”
阿珠擡頭挺胸道：“我不怕死！”
孫大夫罵道：“小丫頭，真到死時你才知道怕！”又對彭小丐道，“總舵，聽我一言，你這傷三五天不會好，現在出去，遇着誰都難自保。你死了，救不了兒媳婦，更沒人替他們報仇，你若暴露了行蹤，還會牽連我爺孫。忍着，忍一天是一天，好一分就多一分勝算，等你傷勢大好，從我這走出去，怎樣翻天覆地都行。”
楊衍聽他這話，雖求自保，但句句在理。孫大夫救彭小丐已是冒了奇險，怎好再爲了救趙氏母子将他們卷入其中？
原本彭小丐在江西有不少親信，不過多數分調各處，遠水難救近火，且臨川被圍，難以将消息傳出去，等他們接到消息已不知幾時，找不着彭小丐，群龍無首，難以成功。
彭小丐望向楊衍，見他一雙紅眼甚是醒目，容易被人發覺，讓孫大夫祖孫傳訊更是冒險。至于在撫州的親信……徐放歌故意讓謝玉良出面擒抓叛徒，用意便是讓彭小丐忌憚，不敢輕信他人。謝玉良跟着彭小丐十年，可算得上親信，連他都背叛，還有誰可信？
一念及此，彭小丐不住大聲咳嗽，難道自己真要放着兒媳孫子不管？
“我去投案！”彭小丐道，“讓徐放歌放我兒媳孫子走！”
楊衍罵道：“那群狗雜碎哪會跟你講信用！”
彭小丐知道他所言屬實，投案頂多隻能保住孫子安全，趙氏隻怕難逃一死。
楊衍忽道：“七娘！”他想起那日七娘幫了自己，忙道，“七娘信得過，請她幫忙？”轉念一想，又道，“可七娘說她不會再來了……”
阿珠道：“我幫你傳訊……”她還沒說完，便被孫大夫一把拉住，瞪了一眼。
彭小丐道：“你們說得沒錯，我再養養傷，等好些了再作打算。”
他重新躺回床上，不再說話，孫大夫也帶着阿珠離開。
楊衍沉默半晌，左思右想，實在想不出既不牽連孫家又能保住彭小丐一家的辦法。彭小丐傷得太重，撫州戒備森嚴，還有哪裏好躲？
他白天躲在床闆下，睡也睡飽了，此時心念紛飛，更難入睡，索性打坐練功，等捱到子時還要發病一次。他本性暴烈，曆經劫難後更是攢了滿腔怒火怨氣，易筋經屬佛門武學，講究心平氣和、心無雜念，他學起來進展甚慢，但所幸隻在入門，加上他用功勤奮，每日練武花費時間比别人多上許多，是以仍有進展，若非如此，那日也擒不下徐沐風。
子時過後，捱過丹毒發作，楊衍見彭小丐一語不發，輕輕喚了聲：“總舵？”沒聽見回應，于是就地躺着。他睡不沉，又被床闆抖動的聲音吵醒，黑暗中似乎傳來低鳴聲，他心中起疑，忽地恍然大悟。
是總舵……
他沒猜錯，那号令江西的一方之霸，此刻竟躲在被窩裏啜泣。爲自己死去的兒子、被擒的家人，以及此刻的無能爲力而啜泣。
楊衍閉上眼睛，假裝什麽也沒聽見。這世道不隻對他一人殘酷，而是對所有好人殘酷無情。
又過了一天，傳來了新的消息，有人闖入東柳巷莊園想救趙氏，全被殺了。
彭小丐沒說什麽。
第四天、第五天……搜索雖急，但沒人懷疑孫家醫館，日子就這樣平靜地過去了。彭小丐的傷勢雖沒全好，但已能起身，連孫大夫都覺驚訝。
彭小丐試着握刀，揮刀時仍覺疼痛。“我這傷，沒個把月不會好，但我等不了這麽久。”彭小丐道，“現在能走動，應付普通人還行，要是遇着臭狼或方敬酒，支撐不了多久。”
“那頭臭狼！”楊衍咬牙道，“總有一天要替彭大哥報仇！”
“用不着你報仇，他也活不了多久。”彭小丐冷冷道。
楊衍一愣，問道：“怎麽說？”
“徐放歌想對付我，卻不想得罪江西百姓，不然他是幫主，叛幫之罪就能殺我，何必請來華山跟彭家幫忙？仇名狀是私仇，滅不得滿門，何必搞得這般綁手綁腳？不過是讓他們動手，徐放歌就不用擔殺害彭老丐子孫的惡名。”彭小丐冷笑，“彭家在丐幫勢力龐大，但姓彭的直系從沒當過一次幫主，甚至連總舵都隻有彭家遠親才能當，那是曆任幫主要壓住彭家勢力。以徐放歌的狡猾，竟然讓臭狼當江西總舵，他會沒算計？”
他接着說道：“臭狼接管了江西，肯定鬧得民不聊生，等臭狼把不服的勢力鏟除得差不多，他再出面，随便查幾項臭狼的罪名就能把他除掉，簡單利落，不費功夫，而且爲江西除一大害，江西百姓還不感恩戴德？他再派自己兒子接任總舵，名正言順又得民心。”
楊衍鮮少聽到這種政治算計，不由得驚呆了，問道：“臭狼沒想到這點？”
“狼就是狼，隻顧着吃肉！”彭小丐道，“他要有腦子，就不會幫着徐放歌對付我！他跟我功力悉敵，靠着伏虎七式打敗我，可對上徐放歌半點讨不着好處，論兵力、勢力、謀略，都隻配跟在徐放歌身後吃屁！等徐放歌一走，你瞧着，什麽天怒人怨的事他都幹得出來！”
兩人正說話間，阿珠端着晚飯進來。彭小丐道：“阿珠，我們明天就走。”
阿珠訝異道：“可總舵你的傷……”
“不能等了。”彭小丐搖頭，“這幾天，我死了很多朋友……”
阿珠心中恻然，又問道：“要找七娘幫忙嗎？”
彭小丐道：“我也想找她商量，可惜群芳樓人多眼雜，楊兄弟這雙紅眼招人注目，不方便，我再想想辦法。”
阿珠急道：“四下都是彭家跟丐幫的人，哪有什麽辦法？”
彭小丐道：“先找到落腳處再說，慢慢找人幫忙救出媳婦孫子。我就不信撫州沒人肯幫我彭天放！總之，不能拖累你們。”
阿珠聽他沒主意，不由得擔憂起來，自己打了個主意。
隔天下午，阿珠找了個由頭，溜出醫館。至少能幫總舵找七娘商量商量，七娘本事大，說不定有辦法安置總舵跟楊衍，阿珠想着，往群芳樓去了。
孫家醫館距離群芳樓不遠，阿珠料得能在爺爺起疑之前趕回。她到了群芳樓，快步上前，護院見一名少女過來，不由納悶，上前問道：“你找誰？”
阿珠道：“我找七娘。”
“七娘？”護院頗覺古怪，問道，“七娘不随便見人。你是誰，找她什麽事？”
阿珠沒來過妓院，不知道規矩，支支吾吾道：“你……你幫我跟七娘說聲就是。”
護院正要再問，聽到一個聲音道：“妓院門口竟然有姑娘？難得！”
阿珠轉頭望去，見兩個貴公子身後領着七八名壯漢，當中一人嘴上刺着一條龍，另有一名秃頭胖子，一雙尖耳特别醒目。
護院道：“二公子，這姑娘說是來找七娘的。”
“找七娘？”有着蒜頭鼻的貴公子頗覺訝異，問道，“一個姑娘，找七娘幹嘛？”
阿珠答不出話來，支支吾吾了半天，轉身就逃。一名細瘦漢子忽地飄到她身前，擋住去路道：“二公子問你話，你幹嘛逃？”
阿珠顫聲道：“你們……你們看起來很兇，我怕……”
這群人正是剛出群芳樓的徐沐風等人。徐沐風見她古怪，問道：“怕什麽？我們又不是登徒子，問兩句話而已，姑娘說完就能走。你找七娘做什麽？”
彭千麒甚是不悅，道：“二公子要是起疑，抓回去審就是了，跟她磨叽什麽？”說着伸手就去抓阿珠。他雖肥胖，動作卻是迅捷無倫，阿珠閃都沒得閃，被他一把抓住手臂，緊得像是被鐵箍住一般，不由得喊疼，險些就要哭出來，忙道：“我沒做壞事，别抓我！”
徐沐風皺眉道：“問你爲什麽來群芳樓，你說不就得了？”
這時，一輛金漆馬車停在群芳樓門口，車上走下一名衣着華貴的中年人，衆人齊聲道：“見過徐幫主！”徐沐風也喊道：“爹！”
這一聲“徐幫主”宛如一道驚雷劈進阿珠腦海中。原來這群人就是彭小丐的仇家？她腦子裏頓時一片空白，牙關不住打顫，雙腿一軟，幾乎跪倒在地。
徐放歌見彭千麒抓着一名姑娘，問道：“怎麽了？”
徐沐風忙道：“沒事，這姑娘說是來找七娘，順口問問而已。”
嚴旭亭見徐放歌到來，實不願與這女子糾纏，于是道：“姑娘，好好說話，你到群芳樓找老鸨幹嘛？”
“我……我……我到群芳樓……”嚴旭亭與七娘不熟，直接稱她爲“老鸨”，阿珠腦中本是一片渾沌，“老鸨”兩字卻如強風驅散迷霧，驚雷劃破長空，忙道，“我想當妓女！要七娘收我！”
徐沐風見父親來到，也不想與阿珠糾纏，便道：“彭掌門，放了她吧。”
彭千麒冷笑道：“就你這姿色？”阿珠體型福泰，長相不過中人之姿，彭千麒看不上，順手一推，阿珠站立不住，摔倒在地，軟着一雙腿不住顫抖，一瘸一瘸地離開。
“彭掌門，瞧你把人家吓得。”嚴旭亭笑道。
徐放歌看了一眼阿珠的背影，緩緩道：“我要離開江西了，沐兒也要跟我回去，彭總舵，之後江西便交你打理。嚴公子，此番勞駕華山與點蒼諸位，丐幫必有所報。”
嚴旭亭拱手道：“不敢，世伯慢走。彭小丐這條命，嚴旭亭擔保留在撫州。”
徐放歌點點頭，徐沐風拱手道：“我與嚴公子一見如故，他日若有緣相會，定要與嚴公子好生暢談一番。”
嚴旭亭道：“徐公子保重。”說着低頭在他耳邊說道，“或望有朝一日，你我昆侖共議再會。”
昆侖共議是掌門會議，徐沐風曉得嚴旭亭意思，微笑道：“承蒙貴言，望不相負。”說完便與徐放歌上車，向東駛去。
“爹怎麽不等彭小丐死了再走？”車上，徐沐風問道。
“你不懂臭狼。”徐放歌道，“我們走了，才更有機會殺彭小丐。”
徐沐風甚是訝異，問道：“爹這是什麽意思？”
“用人，得了解這個人的習性。彭天放性格直爽，善明刀不善暗箭，這是他的缺點。臭狼殘忍暴虐，也是他的缺點。”
徐沐風仔細聽着，父親說出來的話肯定有些自己不懂的世故在裏頭，學得越多就能爬得越快。
“等我走了，臭狼才能百無禁忌，你就不要留在江西髒了自己。”徐放歌說着。
※※※
阿珠顫抖着雙腿，才剛轉過巷子口就軟倒在地。她差點送掉性命，此刻驚魂未定，跪在地上喘了好幾口大氣，剛站起身來，一隻手捂住她嘴巴，将她拖入暗巷。
阿珠吓得全身僵木，張口要咬那隻手，這才驚覺自以爲是有多危險，難怪七娘說不會再去孫家醫館。一想到自己的愚蠢就要害死彭小丐和楊衍，還有最愛的爺爺，甚至七娘，無盡的懊悔湧上心頭，阿珠忍不住嗚嗚咽咽哭了出來。
“别哭，我不是壞人。”背後那人低聲道，“楊兄弟是不是在你那？”
阿珠吃了一驚，又聽那人道：“我叫殷宏，總舵在哪？”
阿珠忙道：“我不知道你在說什麽！”
殷宏低聲道：“我認得你，你是孫家醫館的孫女。好端端的閨女幹嘛去當妓女？你是不是有事找七娘？”
阿珠道：“沒有！我……我就是想買新衣服新鞋子，才當妓女！”
殷宏道：“若不承認，我就禀告新總舵，讓他去搜孫家醫館！”
阿珠知道瞞不過，隻得等到孫家醫館關門後，領了他去見彭小丐。
“總舵！”殷宏跪在地上，大哭道，“見你平安，太好了！”
“殷大哥！”楊衍扶起殷宏，問道，“你怎麽找到這的？”
殷宏道：“臭狼要抓總舵，把撫州所有人調來，我負責巡守的地方就在附近。我想群芳樓人多，消息也多，特别留意着，就見着了阿珠姑娘……”
彭小丐閉目沉思，過了會，問道：“有多少弟兄跟着你？”
殷宏道：“八個，都是信得過的，能幹大事。”
彭小丐沉吟半晌，問道：“有地方藏身嗎？”
殷宏道：“家裏有間空屋，就在……”
彭小丐道：“别說，帶我去就好。别跟任何人提起七娘跟這裏的事。”又轉頭對阿珠道，“我們走了，你就當我們沒來過，以後别這麽莽撞。好心多的是辦壞事的時候……”說着歎了口氣。
阿珠慘白了臉，羞愧地低頭道：“是……”
入夜後，楊衍扶着彭小丐，跟着殷宏離開醫館。撫州宵禁，路上無行人，這裏是殷宏負責的區域，他對巡邏守衛路線了如指掌。三人躲躲藏藏，走出了半裏地，又轉了幾個巷子，楊衍聞着一股腥臭味，殷宏解釋，這巷子前是喜平口市場，白天熱鬧，但巷子僻靜，往來的人少。
彭小丐道：“鬧中取靜，反倒是個躲藏的好地方。”
殷宏到了間矮小平房外，見左右無人，伸手在門上敲了三下，又敲了兩下，緊接着再敲三下。裏頭的人打開門，見到殷宏身後的彭小丐，甚是激動，忙道：“快進來！”
楊衍見屋内約有六七人，見了彭小丐都下跪道：“總舵！”有兩三人心情激動，竟爾哭了出來。楊衍心想：“總舵淪落至此，還有人願意幫他，當真受愛戴。”
他扶着彭小丐坐下，彭小丐問：“都到了？”
殷宏道：“田五正值班巡邏，晚些到。”
一人道：“總舵，我們找得你好苦！”
殷宏道：“我們想救回夫人少爺，可東柳巷戒備重重，這陣子又死了不少弟兄，謝玉良那雜碎背叛，搞得我們人心惶惶，不知道誰可信誰不可信，隻怕私下聯絡，反遭禍殃。”
彭小丐想了想，問道：“趙閻、呂不應、許富幾人呢？”他說的都是自己心腹，趙閻是臨川分舵主，呂不應是撫州刑堂堂主、許富是撫州兵隊長，領着五百餘名弟子，負責撫州治安。
殷宏低頭道：“許隊長和呂堂主都被抓走了，趙分舵得知消息，家小也不顧，連夜逃走，也不知去哪了。”
彭小丐心中一痛，又陸續問了幾個名字，不是被捕就是逃亡，有些反抗的已被格殺。撫州内外心腹都被肅清，徐放歌綢缪多時，親自坐鎮，靠着幫主号令，又有彭家勢力撐腰，意在一舉得手。仔細想想，早在彭南義升任莆田分舵時就已是故意隔絕他父子二人，趁着父親喪事将華山與彭家勢力帶入撫州。
楊衍問道：“總舵，我們現在該怎麽辦？”
該怎麽辦？彭小丐也不知道該怎麽辦。現今撫州危機重重，寸步難行，自己心腹又在這短短幾天内被鏟除一空……楊衍見彭小丐不說話，知道他猶豫難辦，于是建議道：“總舵，我們先想辦法救出嫂子跟孩子。舉旗反了，江西多的是支持您的人！”
彭小丐搖頭道：“江西近半勢力是彭家的。徐放歌把江西送給臭狼，就是要他支持，反了，隻是江西内讧，讓彭家跟江西子弟打個兩敗俱傷，徐放歌正好以逸待勞，把眼中釘都給拔光。”
他與徐放歌相識多年，實不知徐放歌城府如此之深，定謀劃策如此周嚴。
楊衍忽地明白，這局面下，血氣之勇毫無用處，眼下最重要的是彭家一脈能夠平安，于是道：“我們想辦法救出嫂子跟孩子，先逃，再設法替彭大哥報仇。”
彭小丐沉吟半晌，道：“先這樣辦。”又道，“我這傷起碼還要養十幾天，你們……辦事小心點。”
殷宏拱手領令道：“是！”說完又有些猶豫。
彭小丐見他神色不定，問道：“還有事？”殷宏扭捏半天，不知該如何啓齒。彭小丐罵道：“一個大男人，扭扭捏捏做什麽！”
殷宏這才道：“我剛才回去，聽說……呃……臭狼放了消息，明日要處決叛徒，還要……”
彭小丐道：“還要什麽？”
殷宏道：“挖老舵主墳……”
楊衍大怒，雙眼圓睜，罵道：“我操他娘！”提刀便走。殷宏連忙将他攔下，道：“楊兄弟，你拼不過，白死罷了！你死了，誰照顧總舵？誰幫彭家報仇？”
楊衍止不住心中悲憤，直欲發狂，雖知殷宏說得有理，但波濤洶湧怎按耐得住？忽聽衆人驚呼，有人喊道：“總舵！”他忙回頭瞧去，隻見彭小丐已然昏了過去。
※※※
十幾名壯漢正掘着彭老丐墳墓，墳前四十丈處的空地上立起十餘座高約三丈的十字架子，架下堆着澆滿油脂的幹柴稻草，每個架子上都綁着一人，全是徐放歌下令擒回的彭小丐親信，個個蓬頭垢面赤着身，身上多處血污，顯然曾遭拷打。有幾人不住破口大罵，然而多數都在哀告求饒，坐在墳前椅上的彭千麒絲毫不以爲意，笑着對身邊嚴旭亭道：“嚴公子看過火刑嗎？”
嚴旭亭幹笑幾聲道：“沒呢。”他望着周圍人群，見個個臉上都有憤怒不滿神色，心想：“臭狼這樣治理江西，用不着幾年就天怒人怨了，看來丐幫早晚式微。以前我老問爹，爲什麽非得跟點蒼聯手？現在看來，少林少問世事，又有正俗之争，崆峒不出甘肅，女人又辦不了大事，隻剩下點蒼，爹爹果然有遠見。”
“娘的，挖個墳要多久？！”彭千麒見那幾名挖墳的壯漢個個有氣無力，手都在抖，不由得焦躁起來。幾名壯漢卻是苦不堪言。他們今天幹了這活，以後走到哪都得背着個挖彭老丐墳的罪名，遭受白眼那是必然，隻怕還得橫死，隻能在心中不住念禱：“彭大俠莫怪，我們也是奉命行事……彭大俠莫怪，我們也是奉命行事……”
彭千麒站起身來，在木架子前巡了一回，笑道：“你們這麽喜歡老頭子，把你們燒去當他跟班，也算遂你們的願！”早有人吓得肝膽俱裂，哭喊哀求，彭千麒隻是嘻嘻笑着不理，又道：“等不及了，先燒吧！”
他說着拿過火把，把一堆堆柴火點燃，頓時大火騰起。彭千麒故意把架子架得老高，受火刑的才不會一下便被燒死，反而要忍受更久的煙熏與高溫煎熬。
那原先破口大罵的人先是被濃煙熏得不住咳嗽，随即在高溫燒灼下，大腿冒出燒燙傷獨有的水泡，接着是腰、胸，直到水泡爬滿了臉頰，頭發因熱度而卷曲，末端被飄起的火花點燃。他們先是痛呼哀嚎，之後再也顧不上骨氣與尊嚴，忍不住大聲求饒，隻求速死，慘叫聲實在太過慘烈，圍觀人群驚得瞠目結舌，不少人劇烈嘔吐起來。
彭千麒笑吟吟地聽着哀嚎，甚是享受。他知道這些人不會立刻死去，而是會逐漸被烤熟。他聞到一股酸氣，發現圍觀人群早已逃了大半，隻剩下部分人還在欣賞這少見的酷刑，也沒空理會，睜大了眼，細細觀看那些人身上浮起的水泡因升高的溫度破裂，又在别處重新浮起，一顆顆冒出，像是正滾沸的熱水，滲出的液體被熱度烘幹，皮膚從紅色逐漸變成焦黃色，滴下油脂，飄出淡淡焦味。他眉開眼笑，甚是歡喜。
過了會，奇怪的事發生了，那些人肚子逐漸脹大，彭千麒喊道：“好把戲來了，注意看！”
不知爲何，那些人的眼珠子漸漸凸出，随即崩彈出來，尾端脈絡仍連在空蕩蕩的眼眶裏，兩顆眼珠懸在兩頰前不住擺蕩。接着，他們的肚子猛然爆開，大量油脂噴出，淋在火上，火勢更旺，氣味濃烈。
嚴旭亭聞到烤肉的焦味時就已經忍不住喉頭一酸，飄飄然柳中刃首先扛不住，轉身嘔吐起來。還有一人，嚴旭亭認得是點蒼派來支援的高手黃柏，外号“硬爪”，他也忍不住嘔吐起來。
等到腸子與眼珠噴出時，連鐵掌錢坤等人都吐了，嚴旭亭腹部痙攣，胃管一陣收縮。唯有方敬酒神色不變，不動聲色地在他中脘穴上輕按幾下，才稍稍緩解了嚴旭亭腹部的緊縮。
“他是個瘋子。”方敬酒面無表情，淡淡道，“公子若是示弱，他瞧不起你，你就壓不住他了。”
嚴旭亭挺起胸膛，面露微笑，彭千麒恰恰回頭，與他打個照面，笑道：“嚴公子覺得有趣嗎？”
嚴旭亭一面在心中罵娘，一面拍手笑道：“有趣，有趣！”
彭千麒又道：“還有更有趣的。”說着望向棺木處。
正在挖棺木的人早被吓到面如土色，加倍用力，沒一會就把彭老丐的棺木挖出。彭千麒跳入墓穴，啐了一口道：“你也敢入土爲安？！”他力貫右腳，奮力踹下，将棺木踹開一個大洞，蹲下看了一會，摸摸自己左半邊臉頰，猛地站起身來，不住往棺木中踹去，發出鬼哭般的狂笑。旁人隻見他不住狂笑，腳底黏糊糊一片，紅的、白的、黑的，粘黏成一團，又帶着些碎骨肉，最後竟解開腰帶，當衆在屍體上撒起尿來。
彭千麒打了個哆嗦，哈哈大笑，壓抑多年的怨氣至今才得發洩，道：“把老頭屍體吊起來，挂在總舵門口！瞧他兒子來不來替他收屍！”他狂态大發，經過木柱子前，瞧着那幾具燒焦的屍體，隻覺興奮異常，一股欲望壓抑不住，不住大笑，對嚴旭亭道：“嚴公子，我忍不住了，先走一步！”說着快步離去。
嚴旭亭見他臉色潮紅，神色興奮至極，簡直像是懷裏抱了個美人似的，甚覺古怪。
“做過頭了。”方敬酒對嚴旭亭道，“殺彭小丐隻能用我們這幾人，帶上丐幫弟子，反而難殺。”
※※※
“嘿、呀！”彭豪威豎着手掌，虛拟成手刀模樣，不住砍劈。趙氏看着兒子，她左手脫臼，一直沒痊愈，早已腫脹不堪，仍強自支撐着照顧兒子。所幸地上屍體已被移走，沒讓兒子與屍體爲伴。
這幾天兒子不知問過幾次父親在哪兒，也不知幾次問過還要在這住多久，幸好他乖巧，沒有糾纏。不管怎樣，這孩子是安全的——威兒一死，公公就成了滅門種，他們不敢冒這個險。隻是……之後威兒要由誰來照顧？
趙氏正憂慮着，“轟”的一聲，門被踹開，彭千麒搶了進來，抓起彭豪威一把按倒在地。彭豪威拼命揮舞小拳頭，卻哪有用處？趙氏顧不得手腕劇痛，撲上去拉扯彭千麒，喊道：“你想幹嘛？！你不能動他！”
彭千麒道：“老子現在就要！你不給老子，那就彭老丐的曾孫！”說着便要去扯彭豪威褲子。
趙氏慌張失措，拉着他的手喊道：“他還小！”
彭千麒毫不理會，一把将趙氏推開，趙氏哭喊道：“我嫁了！随便你！别弄我孩子！”
彭千麒停下動作，眉頭一挑，問道：“你願意？”
趙氏點頭，彭千麒這才起身離開。趙氏抱起彭豪威，見他眼眶泛紅，甚是驚懼，卻仍是沒流淚，隻道：“娘，他欺負我！”
趙氏摸摸他的頭，從袖中取出一顆糖塞給他：“這是最後一顆糖了。以後的日子，沒有爹，也沒有娘，隻有苦，沒有甜，還有很多人會欺負你。你不要怕，要忍，無論多難受，多辛苦……”
彭豪威瞪大了眼，抓住趙氏衣袖，着急問道：“爲什麽沒有爹沒有娘？我不吃糖了！我以後都不吃糖了，我要爹跟娘！”
趙氏流着淚道：“不吃糖很好，把糖收着，遇着難過的時候，就想着你還有一顆糖，吃了就不難過了。”
彭豪威問道：“那爹跟娘會陪着威兒嗎？”
趙氏道：“會，可是要看你吃的苦夠不夠。夠多，爹跟娘才會來陪你。”
彭豪威點點頭，眼神甚是堅定。
趙氏道：“現在，用被子蒙住頭，等娘叫你再出來。”
彭豪威照做了，用被子蒙住頭。彭千麒大踏步進來，将婚書和筆放在桌上。趙氏早已收起眼淚，咬着牙，顫抖提筆，簽了閨名。
她方簽完婚書，彭千麒就将她推倒在地，趙氏忙喊：“别在這！我孩子在……”話沒說完，“喀啦”一聲，右手也被扭折脫臼。
巨痛來襲，她咬住下唇。“威兒會聽到……”她想着，忍住了慘叫聲。
彭千麒随即扭斷了她的左腳。
※※※
東柳巷大莊園前來了一對夫妻，各自騎着一匹白尾黃骠馬，兩匹馬外形紋路都是一般模樣，隻是少婦那匹體型稍小些。兩人服飾俱都華貴，公子臉上一顆鼻子大得出奇，格外醒目，少婦有着一對深深的卧蠶，像是兩道彎月托着眼睛，長相雖算不上漂亮，也略見嬌俏，腰間挂了個大酒葫蘆。
此時東柳巷戒備森嚴，門口又堆着刺客屍體，幾天下來早已腐臭，尋常百姓哪敢經過，便是外地來的也曉得回避，這對夫妻徑自走入，不免引起伏在暗處的保镖戒備。兩人在大門前下馬，那少婦捏着鼻子看了門前幾十具屍體，道：“這樣扔着不管，也不怕發瘟疫！”
兩名保镖走上前來，問道：“兩位何人，有何貴幹？”
那公子從懷中取出一面金色令牌，令牌左邊印着一束麻草，右邊一隻破碗，像是個反寫的明字。保镖見到，吃了一驚，忙恭身行禮：“原來是公子親臨，失敬、失敬！”
另一人也忙道：“總舵主剛回總舵，還在半路上，我即刻前去通知！”
那公子揮手道：“不用了。”說着攜着少婦的手，并肩走入。幾名保镖要攔阻，門口守衛眼神示意，讓他們退下。
那對夫妻沿着檐廊快步走過中庭，到了後院廂房，見一間房外守着四名壯漢。少婦道：“應該是那了！”兩人快步上前，守衛正要攔阻，公子亮出令牌喝道：“退開！”
少婦推開門，公子快步跟上，兩人同時入屋，卻見趙氏赤身趴在門後，似乎想敲門求救。那公子轉身避嫌，少婦忙脫下衣服披在趙氏身上，将她抱在懷裏，咬牙道：“都是你，耽擱了！”
公子無奈道：“我爹不走，我來了也沒用……”
少婦見趙氏滿嘴是血，不止關節脫臼，手腳筋也被彭千麒挑斷，臉上身上滿是淤傷，不禁露出難過神色。
趙氏問道：“你們……是誰？”
少婦道：“我叫諸葛悠，那是外子，姓徐，叫徐少昀，我們是來救你跟孩子的。别說了，我扶你上床。”
趙氏不住喘息，道：“不……不要！我兒子在床上，别讓他看到我這模樣！别……别吓着威兒……”她被虐時忍痛不叫，幾乎咬掉整個下唇，此時臉上竟露出微笑，爲自己方才一聲不吭感到得意，又道，“我敲了好久的門……沒人理我……”
原來她剛才爬向門口是爲了不讓兒子見着自己凄慘模樣，她手腳筋俱斷，不能起身也無力開門，隻得向外求助，卻無人理她。
“臭狼是禽獸，這幾個也沒人性！”諸葛悠怒道，“我記得他們長相，找機會一個個弄死！”
“幹嘛跟下人過不去？”徐少昀道，“他們也不敢得罪臭狼。”
“你們……是來……救我們母子？”趙氏遲疑着問道。
“嗯！”諸葛悠道，“對不住，是我們來晚了……你信得過我們嗎？”
趙氏定定望着她，似要透過她眼睛望到她心裏去，半晌之後，猛地将眼閉上。
哪有什麽信不信得過？她想，自己母子在這，還不是任人魚肉？要搶威兒根本用不着騙她。
“那……以後……威兒能拜托你們照顧嗎……”趙氏睜開眼來，顫抖着問道。
諸葛悠用力點了點頭。
趙氏面上露出一抹微笑，笑容裏包含着無限哀傷，緩緩道：“謝謝，謝謝……我……我想我丈夫了……”
諸葛悠明白她意思，她身受重傷，帶着她逃隻是拖累。她心底着實難受，猶豫了會，點點頭，将趙氏打橫抱起。趙氏道：“能幫我換件體面點的衣服嗎？”她說，“我丈夫愛看……”
諸葛悠将她放下，從行李中挑了幾件，直挑到一件翠綠衫子，趙氏這才點頭。諸葛悠又将她抱起，帶到另一間廂房去。
徐少昀走到床頭坐下，見彭豪威還悶在棉被裏。隻聽彭豪威喊道：“娘，什麽時候能探頭？威兒快悶死了！”
徐少昀心下恻然，将棉被掀開，彭豪威大大喘了口氣，見是一名不認識的公子，又見不着母親，問道：“我娘呢？”
徐少昀道：“你娘有事先走了，讓我們照顧你一陣子。你真乖，你娘叫你躲棉被裏，你就不出來了？”
彭豪威道：“爹說，老婆的話要聽，娘的話更要聽！”
徐少昀笑道：“我老婆也這樣說呢。”
諸葛悠在另一間廂房幫趙氏換上衣服，她手腳粗放，趙氏傷勢又重，幾次弄疼她，頗覺慚愧。盛裝完畢，她替趙氏挽了發髻，抹上胭脂，扶着她在鏡前坐下。趙氏顧鏡自盼，覺得滿意，對諸葛悠道：“多謝姑娘。”
諸葛悠問道：“要不要再見你兒子一面？”
趙氏搖搖頭：“見着了，舍不得，他又要糾纏。”又低聲道，“相公，你的仙子來替你做菜了。”
諸葛悠從懷中掏出短匕，左手擡起趙氏下巴，右手在她頸上一抹，一道血箭濺紅了鏡台。
(本章完)