昆侖八十九年 九月 秋
入夜前，忽地一陣暴雷急雨，驚得前院水塘裏的王八縮進龜殼裏。雨滴沿着屋檐滴落到未掩的廳門前，溽濕了一大片地闆。
雷醞坐在花梨木制成的屜桌前批着公文。他今年六十二，比彭小丐還大着一歲，是準備退休的年紀。實際上，四年前他接掌義堂成爲九袋長老已經讓他大感意外，他雖是副堂主，但論年紀過不了幾年便要封刀退隐，回家養老，丐幫并非沒人，照往例是拔擢四十出頭的頂尖弟子，怎會輪到他頭上來？
怪的事還不隻這一件。他執掌義堂，負責丐幫人事。彭南義去年升了莆田分舵主，照他出身，這算升得慢了，他終究不如他父親，更遠遠不如他爺爺，隻是……靠着彭老丐的餘蔭和彭小丐的經營，江西總舵終究還是彭南義的囊中物，換了别人，隻怕百姓還不肯呢。然而彭小丐去年辦了六十大壽，就算學他父親一樣六十五封刀，掐着指頭算也隻剩四年，彭南義該去接掌撫州分舵，等着繼任才是。真要擔心的是彭家在江西的勢力龐大，彭老丐糊塗前還能壓得住那頭“臭狼”，換了彭小丐，漸漸就壓不住了，就不知道彭南義有沒有法子治他……
想起那人，他心下煩躁，把朱筆給批歪了。
可怎麽彭南義就去了莆田……
裴屠快步從檐廊走來，雨很大，淋濕了他半邊身子。他是義堂的保镖，看模樣似乎有急事。
“堂主。”裴屠遞上一張拜帖，雷醞看了一眼，露出訝異神情，道：“快請進來！”
裴屠快步走下，不一會，領着一名目測在五六十上下的老人走入。這人穿着一身麻衣，胸口卻别着一小塊淡紅色布條，雷醞自然認得這人，心想：“還真是彭老丐的孫子，看模樣哪想得到他才三十四歲……”見他這身穿着，心下自然有數。
那人進了大廳，抱個明字拳，拱手道：“彭南義參見雷堂主！”
雷醞忙起身道：“世侄不用多禮，彭伯父他……”
彭南義道：“顯祖考三日前在夢中過世，享耆壽九十一，走得安詳。家父命我前來通知幫主與堂主。”說着遞上一張淡紅色的帖子。雷醞知道是訃文，順手接過，問道：“見過幫主了？”
彭南義道：“才剛離開降龍殿。”
打撫州到莆田，再從莆田到紹興，雷醞心想：“這路程可不短，傳個訃文何需如此奔波？”道：“賢侄請坐。”
兩人在半月桌前坐下，雷醞問道：“世侄還有别的事要問嗎？”
彭南義道：“我是想問件事。承蒙提拔，彭某去年升任分舵主，比起爹爹跟祖父那是差得遠了，可我以爲……就算不是撫州也該是南昌，怎會是……莆田？”
果然是爲了這件事，雷醞道：“這是幫主的安排，我隻是聽命行事。”
彭南義皺起眉頭，問道：“真是幫主的安排？”
雷醞道：“彭世侄你别介意，撫州分舵主沒犯什麽過錯，恰巧就是莆田那有缺……”
“我爹上任撫州分舵主時，原來的分舵主當了他副手。”彭南義道，“就算我今天就替我爹當了江西總舵，誰不服？”
雷醞見他質疑，心下也自不快，道：“世侄，江西總舵或許姓彭，江西最大的門派就是彭家，可彭家也不是令尊當家。想服人，不能靠着祖上庇蔭。”
彭南義搖頭道：“堂主誤會了。當不當總舵，彭某不介意，我隻是讓堂主想想，幫主爲什麽這樣安排？難道是四年前楊家一案讓他在華山面前失了顔面，記恨了？”
雷醞道：“幫主不是小心眼的人。再說，他華山算什麽？咱幫主還要看他老嚴的臉色做人？即便點蒼也管不着丐幫的事。”
彭南義問：“那幫主這個安排到底爲什麽？”
他說完，站起身來，道：“家有喪事，不便久留，彭某說的話還請堂主三思。”
雷醞心中一動，起身送客。
彭南義走後，雷醞心頭一陣煩躁，把案卷全堆進抽屜裏，在大堂中來回踱步。
難道幫主不打算讓彭南義接江西總舵？那他又有什麽打算？
彭家作爲丐幫最大的一支勢力，開枝散葉，親族弟子上萬，曆代幫主向來忌憚，卻也要任用安撫彭家，三省總舵總有一個姓彭的，但絕不會是直系，多半是遠親旁系。彭老丐父子在江西當了近五十年總舵，還有誰能接這個位置？
問題是，幫主有什麽理由不讓彭南義接任江西總舵？
一陣不安湧起，或許就跟自己莫名其妙接掌了義堂一樣，這幾年幫主安排的人事總透着古怪。
裴屠快步走來，低聲道：“堂主，幫主派人過來，請堂主往降龍殿議事。”
“這個時候？”雷醞不解，随即明白，該是爲了彭老丐的死。說不定是自己多心了，幫主正打算把彭南義調去撫州。他歎了口氣，四十年英雄名，終究避不開生老病死。
從義堂到總舵連馬都不必騎，大雨天的，他也懶得乘轎，沒事糟蹋手下做啥？雷醞取了把油紙傘，掌了盞燈籠便出門。
那是一條足以容下兩駕馬車錯身的長街。雨勢很大，長街上不見人影，烏雲遮蓋了月光，唯有街旁幾盞脂皮燈籠迎風搖晃，泛黃的微光盡力照亮周圍幾尺方圓。
雷醞剛轉過街角，就見到長街另一端有人開了門。靠着對方身周朦胧的燈火，他依稀辨認出那人也穿着麻衣。
“這家也在辦喪事？”他想着，并未起疑。那人打起雨傘向他走來，雨傘遮住了臉，看不清身形，隻瞧着有些肥胖。從傘後依稀可以見到那身影腰間懸着什麽，隻是夜色昏暗，烏雲蔽月，那人又未掌燈籠，一時看不清。
忽地，幾道電光閃動，他看清了那人腰間懸着什麽。
那是一把刀，那人的手已按在刀上。
轟隆隆的雷聲在漆黑的長街上回蕩不止，但依然沒能掩蓋從後方急踏而來的腳步聲。
一個、兩個、三個……後面來了三個？
一陣大風吹來，長街上兩把雨傘随着風勢滾動，像是颠簸的醉漢。雷醞并不是庸手，能當上丐幫的九袋長老，絕不可能是庸手，他已掏出腰間的跨虎攔，同時将燈籠擲向那穿着麻衣的男子。
刀光劈開了燈籠，銳利而幹淨，那是彭家的五虎斷門刀。雷醞見着了麻衣人的面孔，是他認識的人。
呼喊聲混雜着急踏的腳步聲，暴雨澆滅了燈籠，一聲哀鳴後，隻餘那滌蕩一切的豪雨聲。
※ ※ ※
楊衍告别了李景風與明不詳，馬不停蹄地趕到了九江。
李景風要去嵩山，至于明不詳……
“我要回少林。”明不詳說，“隻要你還活着，我總能找到你。”
楊衍把這句話當成“後會有期”的意思，此時他心潮翻湧，巴不得插上翅膀飛去撫州，就怕趕不及見彭老丐最後一面。
他在九江見到不少人家在自家門口挂了粉紙，那是感念彭老丐而貼的。申時剛過，楊衍忙找了間客棧投宿，剛進屋，一股炎流從丹田處炸開，他連忙打坐運氣，仍痛得不住發顫翻滾。
雖然練了易筋經導氣歸流，每日子時、辰時、申時，楊衍仍會丹毒發作，全身便如火焚一般痛苦難當。店小二見他臉上皮膚皲裂得厲害，形貌怪異，又聽房間裏有動靜，過來敲門。楊衍哀嚎着說沒事，店小二覺得他語氣古怪，想要破門而入，被楊衍怒斥了幾句。店小二怕他有隐疾，死在客棧，通知了掌櫃，掌櫃的要趕人，恰巧楊衍發作已過，若無其事地走出，反讓店小二白挨了一頓罵。
若不是怕馬力疲憊，楊衍真不想休息。這個月他遭逢人生中數場大變，先交好友，後遇仇人，服食了丹藥中毒，又學會了上乘武學，卻在彷徨無措和不知何去何從時聽着了恩人的死訊。
整四年沒回江西了，楊衍想着。他照着明不詳教導的易筋經練了會氣，子時還要發作一次，睡不得，不如趁天色未暗在附近走走。
九江在長江南岸，江面上多是三峽幫的船隻，還有少數襄陽幫的船，溯河而上便可抵達白帝城，那是青城的領地。楊衍想起沈玉傾，不由得又是一陣惱火。景風兄弟就是老實，總有一天會被青城賣了！至于明兄弟，他那麽聰明，懂得明哲保身，就不知道他以後是不是打算出家？
他信步走着，忽聽有人叫賣，喊道：“賒刀人，人賒刀，買刀七兩一，賒刀一鬥米！”接着又唱了首打油詩，“若見長江千船發，萬顆人頭百人殺，天涯海角必相見，一鬥賒米不得差！”
隻見那人坐在驢車上，車上擱着長長短短各式刀具數十把，周圍聚集着許多看熱鬧的人。楊衍離開武當時未帶佩刀，見有人賣刀，正想買把防身，聽他詩不詩文不文地說些古怪話，更是好奇，便擠入人群中。他見車上有長刀、短刀、樸刀、厚背刀、斷頭刀等，種類既多且雜，這些刀俱是精鋼打造，不輸給武當清字号鐵鋪的兵器。怎地這等精良兵器會放着沿街叫賣？
又聽有人問道：“這刀怎麽賣？”
“無論長短樣式，一律七兩一。”賣刀人道。
圍觀人都驚道：“這也太貴！”
“不貴，不貴。你們以爲世道清平，見着聽着都以爲好人多，壞人少，正義伸張，那是你們喜得太早。這五濁惡世，鬼魅橫行，真個無恥下流的卑鄙惡人隻是還沒見着。你們喜談情說愛，卻不想鴛鴦拆散，你們喜善有善報，卻不想忠良枉斷。那些個美的好的善的，個個都得毀了壞了堕落了，即便天上的仙子也得落進泥濘裏打滾，躲在墳墓裏都要被人刨出來挫骨揚灰。好日子走盡，壞日子見不到頭，等你們醒覺過來，才知刀在手，命才有。”
有人罵道：“你賣刀便賣刀，講什麽妖言惑衆！讓人通報了門派，看不把你抓起來治罪！”
也有人罵道：“說這麽多胡話，不就是想賣刀嘛！”這些人你一言我一語，無非編派這賣刀人的不是，說他信口雌黃，就是想賣刀。
楊衍身上銀兩不多，見他刀好，又覺太貴，一般鐵鋪裏的刀好些的不用五百文，這刀竟要賣到七兩一，于是上前問道：“能不能算便宜點？你的刀好，可七兩太貴了。”
“是七兩一。”賣刀人道，“一文不少，七兩一。”
楊衍掂了掂身上銀兩，道：“我喜歡這刀，你算便宜些，八百文如何？”這些銀兩是他從玉成子身上拿來，算起來還是景風兄弟的。
那賣刀人道：“買不起，可以賒。”
“賒？”楊衍瞪大了眼睛，搖頭道，“賒了也買不起。”
“賒隻要一鬥米。”賣刀人道，“時候到了，我再來找你索要。”
圍觀衆人紛紛笑道：“莫不是個癡漢子？”“一鬥米才幾十文錢，怎地賒的比賣的便宜多了？”
楊衍道：“這賒法古怪，哪有賒得這麽便宜的？你要一鬥米，我現在去買了給你。”
賣刀人道：“不是現在，時機到了再還。”
楊衍疑道：“什麽時機？”
賣刀人道：“若見長江千船發，萬顆人頭百人殺，天涯海角必相見，一鬥賒米不得差。”
楊衍皺眉問道：“這是什麽意思？”
賣刀人道：“說是什麽就是什麽，等應驗了，你自然懂。”
楊衍又問：“我不住九江，你上哪找我收去？”
賣刀人道：“若有緣，遇着再跟你收米。”
楊衍覺得這人說話稀奇古怪，圍觀衆人也各自竊竊私語。他賣的不是一般家用刀具，俱是兇器，尋常人家收着無用，但這賒賬生意卻是穩賺不賠，賒了刀拿去轉賣，兩石大米都有。
一名江湖客見有便宜可占，上前問道：“這刀真的隻賒一鬥米？”
賣刀人道：“就是一鬥。”
江湖客道：“我就住九江碼頭邊萬福巷子。我寫張欠條給你，你說什麽時候還？”
“剛才不說過了？若見長江千船發，萬顆人頭百人殺。”
江湖客笑道：“這長江上每天頂多百艘船經過，一萬顆人頭就算放着給你砍，一百個人還不得殺到手軟？真是胡說一氣！”于是寫了張紙條，從驢車上拿了柄厚背刀，得意洋洋離去。
衆人見他拿了刀，紛紛上前賒刀。楊衍雖不想占便宜，可自己既不寬裕，也缺兵器，且這人刀好，于是想：“下回見面再還他。”也走上前去拿刀。此時他臉上皲裂雖已好轉，仍是模樣恐怖，衆人見了有些怕，都讓了開來。他拿了一柄樸刀，對賣刀人道：“我叫楊衍，撫州崇仁人，居無定所，畫個押給你行嗎？”
賣刀人給他畫了張押，道：“等我的話應驗，再來找你收錢。”
楊衍點點頭，拱手說道：“謝了。”
他提着刀要回客棧，轉過街角，又聽一個聲音歎道：“蔔賣人的便宜也敢占，死不知道埋的。”
楊衍見是個老人，約摸六七十歲，白濁着一雙眼蹲坐在街角，身前拄着根拐杖，心下好奇，伸手在他面前比劃一下。
“小子，爺看得見，隻是看不清。”那老人說道。
楊衍忙賠罪道：“小的唐突了。”又問，“爺爺，你說那人是什麽……蔔賣人？那是什麽意思？”
那老人又歎口氣道：“好端端的九江，好端端的丐幫地界，怎麽就出了這等妖孽……”
“聽爺爺的意思，那蔔賣人是個騙子？難道我被騙了？”
“你是被騙，可不是被人騙，是被精怪騙了！你們都被精怪給騙了！”老人顫着聲音道，“那不是人，是精怪！”
楊衍笑道：“光天化日哪來的精怪？爺爺你倒是說說，這蔔賣人是什麽回事？我要真是被騙了，也好找他理論去。”
“小子，你年紀輕，不懂事，爺告訴你，這蔔賣人又叫賒刀人。他是不是把刀賣得貴，卻又讓你賒，約了個尴尬時限，也不知幾時成真？”
楊衍道：“他說‘若見長江千船發，萬顆人頭百人殺’，且不說長江上每天行船不過百餘艘，就算真應驗了，一鬥米值多少錢？”
“若見長江千船發，萬顆人頭百人殺……”那老人喃喃自語，“不好，不好，這又是什麽大禍事要發生了？”
楊衍見他稀奇古怪，說話夾纏不清，他雖性急暴躁，偏偏對老人最有耐性，于是道：“老爺爺，你說清楚點。”
“那是我奶奶講的故事，說的是她奶奶小時候的事了。”老人想了一會，“聽說，曾曾祖母那時還小，有個蔔賣人來家鄉賣鍋子，買一個鍋子三百文，賒一個鍋子一頭豬。”
“一頭豬值多少銀兩，”楊衍笑道，“這誰要賒？”
“那蔔賣人說，‘待到海晏河清時，也無天子也無臣’，再來跟祖上讨豬。那時大家都想，海晏河清，怎麽可能沒天子沒皇帝？天下亂時不隻一個皇帝，可哪一天這天下沒有皇帝？要是沒那一天，鍋不就白送？祖上都想不可能，就賒了蔔賣人的鍋子，誰知道……”
昆侖共議後，天下再無皇帝。昆侖共議有一條“妄自稱帝，九大家共擊之”，楊衍自然知道這件事。
“村裏賠光了所有的豬也還不起蔔賣人，有些想賴賬的，全……全家都死光了。”老人露出了驚怕的神情，“祖上湊齊了家當才還了那頭豬，之後搬到九江來，聽說原來的村子就這樣沒了……”
楊衍心中一驚，心想：“這蔔賣人竟有這等本事？”
“這蔔賣人是精怪所化，能知過去未來，表面上做的是賠本生意，卻是百倍索利。你今天貪他便宜，賒了一把刀，來年還時，怕不得還百倍！”
楊衍聽他說得詭異，不禁毛骨悚然，回頭去看，隻見那蔔賣人已将兵器兜售一空，正駕着驢車準備離開。楊衍道：“爺爺，我去看看那人有什麽古怪！”
他從後追上，隻見那人駕着驢車轉進條巷子，他追了上去，轉過街角卻隻見一輛空蕩蕩的驢車，不見蔔賣人。
楊衍環顧四周，兩側俱是民居，長街上三三兩兩幾名路人，他打聽了，都說沒見着有人轉進這巷子，可這驢車從何而來卻也沒人知道。
光天化日之下，楊衍竟覺得背脊發冷，又想起蔔賣人說的話。
若見長江千船發，萬顆人頭百人殺……
※ ※ ※
沈玉傾剛踏入鈞天殿，就見着父親與大伯沈雅言。沈雅言見他回來，問道：“小小呢？”
沈玉傾道：“小妹受了傷，我讓她先回房休息了。”
沈雅言驚道：“傷着哪了？”
沈玉傾道：“被方敬酒傷着肩膀，幸好有朱大夫在，沒事。”
“操他娘！”沈雅言大怒，“好！好！華山當真以爲青城好欺負了？！”說着望向沈庸辭，“你怎麽說？這口氣咽下去？”
沈庸辭沉吟道：“嚴四公子死在唐門，嚴掌門喪子之痛，難免激進。明年便是昆侖共議，有什麽誤會，我會當面與嚴掌門說清楚。”
沈雅言鐵青着臉：“就這樣？”
沈庸辭道：“難道真要向華山宣戰？”
“就宣戰了又怎樣？”楚夫人的聲音傳來，語氣甚是惱怒。
沈玉傾剛回青城就見母親身着勁裝，披着鎖子甲，腰懸長劍——不知幾年沒見她這裝束了——正領着大隊人馬守在城外。原來沈玉傾被擒，車隊即刻快馬通報，楚夫人既驚且怒，點了人馬便要往華山讨人，沈庸辭再三苦勸，讓她等消息。後來傳回沈玉傾平安的消息，楚夫人仍不放心，直到見沈玉傾歸來，這才解散人馬，趕來鈞天殿，連衣服都沒換下。
“他連你兒子都敢動，再不理他，真要到你頭上撒尿了！”她盛怒之下口不擇言，全無端莊氣質。
沈庸辭皺起眉頭道：“怎麽你也這樣說話？”
沈玉傾道：“父親，孩兒受辱是小事，終究平安回來，但青城若不有些動作，确實不妥。”
沈庸辭點點頭，問道：“你覺得該如何處置？”
“邊境嚴守，凡華山商旅镖客一律不準入境，請他們繞道崆峒或武當。”沈玉傾道，“之前方敬酒能進唐門殺人，就是邊境松散，開了方便。我們這樣做，冷面夫人也會承我們的情。”
“就這樣？”沈雅言道，“太便宜他了！”
“孩兒這趟與襄陽幫結盟，雙方交好，我約了時間，請俞幫主拜會許幫主，今後三峽幫與襄陽幫互爲盟友，襄陽幫若有需要，可以挂三峽幫的旗号。”
沈庸辭道：“這事辦得極好。有了這個盟友，青城東西兩方都有奧援。隻是挂三峽幫旗号，武當是否介意？”
沈玉傾道：“孩兒也拜會過武當，與玄虛掌門相談甚歡。且襄陽幫隻是借挂三峽幫旗号，不是青城旗号，玄虛掌門并不介意。”
沈雅言道：“他當然不介意，有人幫他保船，他開心還來不及！隻是這跟華山有什麽關系？”
沈玉傾道：“漢水上這一年不平靜，河匪強奸民女，這是昆侖共議的大罪，人人得而誅之，我們出人幫華山掃平河路，想來華山也會承我們的情。”
漢水上的河匪襲擊襄陽幫，明眼人都知道是華山暗地指使，師出有名，華山就算吃了虧也不敢聲張，沈雅言大喜道：“派常不平去！”
“方敬酒能傷着小妹，常掌門不是對手。”沈玉傾道，“讓計師伯走一趟，别讓華山瞧青城沒人。”
楚夫人也道：“讓韶光師兄去正好，遇着斬龍劍，就替他徒弟報仇！”
計韶光是青城嫡傳弟子，論資曆是沈雅言的師弟，沈庸辭的師兄，沈未辰的峨眉刺功夫多受他指點。
沈庸辭點點頭，道：“這法子甚好。虧你想得出這等妙計，既不興兵也不傷及無辜，還能給華山一些教訓。吩咐下去，這事就交給你了。”
沈玉傾拱手道：“孩兒領令。”
沈雅言道：“我去看小小。”也不等沈庸辭點頭，快步走下。
楚夫人仍有不滿，道：“諸葛焉兄弟是怎麽回事，放他們家的狗到處咬人？隻是這樣應付，便宜華山了。”
沈庸辭勸道：“真要報複，免不得又要興兵。玉兒這處置不落人口實，又不過分，合乎中道。”
楚夫人怒道：“讓他把你兒子抓走了，再來說中道！”
沈玉傾勸道：“娘，孩兒沒事。再說，他們傷了小妹，這事不會就這樣揭過。來日方長，不急于一時。”
沈庸辭道：“你姨婆擔心你們兄妹，你歇息一下，稍後去問個安。”
沈玉傾應了聲是，見母親餘怒未消，勸了又勸，等母親稍稍平複，這才去松歲閣見姨婆。
松歲閣立着好幾個人，堂叔公沈勤志與許幫主的媳婦廖氏正與姨婆說話，沈連雲站在一旁。沈玉傾入内，先問了安：“姨婆安好。”
衆人圍了上去，許姨婆忙起身察看，确定孫子無恙，問道：“嚴家的狗腿子沒傷着你吧？”
沈玉傾忙道：“玉兒沒受傷。”
沈勤志怒道：“這嚴家也欺人太甚！”
廖氏道：“沒事就好，這筆帳早晚得跟嚴家算！”
幾人你一言我一語，都在編派嚴家的不是，唯有沈連雲默默不語。沈玉傾問道：“廖嬸娘跟堂叔公怎會在這？”
沈連雲道：“楚夫人聽了消息，要上華山讨公道，姨婆請了叔公廖姨和我問事。”堂叔公沈勤志是爺爺的親弟，告老前是青城衛樞總指，相當于唐門唐孤的位置。這職位目前由雅爺擔任。廖氏是三峽幫許掌門的媳婦，許掌門是姨婆的親兄長，三峽幫又是青城水路主力，這兩人與姨婆相善，于是向他們探問狀況。
沈連雲是曾祖一輩的堂親，關系更遠，靠着自身能力，現任青城内侍副指揮，刑堂右使，是沈玉傾倚重的人之一。他會出現在這，多半是姨婆請他過來打探消息。
當下衆人又問了幾句，許姨婆道：“沒事了，大家下去吧。玉兒，留下來陪姨婆說幾句話。”
沈玉傾應了聲是，沈勤志、沈連雲與廖氏都告辭離開。沈玉傾坐在許姨婆身旁，手按着姨奶奶的手，說道：“讓姨婆擔心啦。”
許姨婆道：“我聽說小小受了傷，傷成怎樣了？”
沈玉傾回道：“小小傷了肩膀，路上舟車勞頓，等她好些就過來孝順姨婆。”
“這次沒事，是沈家列祖列宗保佑。你平時精細，怎地這回這麽不長心眼？”許姨婆臉色不悅，道，“小小是個姑娘，抛頭露面做啥？她是什麽身份？是你妹子，你大伯的親女兒，你讓她學那些低三下四的門派弟子到外頭走動，成什麽體統？”
沈玉傾默不作聲，過了會才道：“是孩兒錯了。”
許姨婆接着道：“上回你幫從賦找了個好媳婦，我心裏歡喜，隻顧着誇你，沒說你不是，那時隻當是例外，讓你帶小小去看看風景。現在讓你鬧出事來，姨婆也有過失。”
沈玉傾忙道：“是孩兒與小小調皮，跟姨婆沒關系。”
許姨婆歎道：“小小生得好，娴雅溫柔，端莊斯文。讓掌門跟他爹計較着些，嫁給九大家掌門世子也匹配得起，這輩子榮華富貴就有了。尤其重要的是替青城找來強援，或安定内部，像你鳳姑姑那樣，也就對得起青城了。”
許姨婆的話是他們兄妹打小聽慣的，沈玉傾恭敬道：“姨婆說的是，我跟小小都懂。”他雖這樣說，心中卻覺抑郁，像是被塊大石頭堵着似的，怏怏不樂。
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沈未辰在房裏歇息，先是雅夫人來到，見她肩膀上綁着繃帶，甚是心疼，問道：“怎麽傷成這樣？”
沈未辰笑道：“沒事，朱大夫妙手回春，說不會有後遺症。”
“就是留疤也難看！”雅夫人尖聲道，“玉兒是世子，華山不敢動他，讓掌門煩惱就好！要是出了事……以後不許跟着你哥出門！青城又不是沒人，輪得到你個大小姐瞎操心？”
沈未辰見母親擔心，勸道：“朱大夫的藥好，就算有疤也不明顯。哥身份貴重，下回我多帶些保镖就是。”
“不許去了！就算掌門夫人跟我翻臉也不許去！”雅夫人道，“聽她那些胡話，說什麽出去長見識，你長什麽見識了？你娘就沒學她到處走，難道你娘就沒見識？說起當年，她當年是跟着誰走？三爺、諸葛兄弟，有功夫有腦袋有身份，她是三個男人保護一個姑娘走江湖，你是一個姑娘保護你哥走江湖，能比嗎？”
“這話要是讓楚夫人聽見，還不暴跳起來。”沈未辰正想着，擡頭見到父親悄無聲息地走到母親身後，佯作跟楚夫人說話的模樣道：“哎！弟妹，你嫂子不是這個意思，你别生氣！”
雅夫人聽見，幾乎跳了起來，忙轉身道：“弟妹，我不是這個意思……”她正要辯解，卻隻見丈夫笑吟吟地看着她，知道上當，臉上一紅，沈未辰早笑得直不起腰來。雅夫人惱羞成怒，罵道：“沒個正經！輸給人家丈夫就算了，還拿人家老婆擠兌自家老婆！”
沈雅言臉色一變，道：“開個玩笑而已，幹嘛這樣說話？”
雅夫人道：“我說的不是？你的地位快給那繡花枕頭搶走了！”
沈雅言冷哼一聲，甚是不悅。點蒼使者遇刺，不知怎地嫌疑竟落到自己身上，還是沈玉傾代爲解圍，沈玉傾雖然不說，沈雅言總自覺在沈玉傾面前矮了一截。這一年多來，沈玉傾事務漸多，過不了多久便是真正的二把手，自己隻剩下個虛銜而已。
“行了，别吵着女兒養傷。”沈雅言道，“去膳房找些補品給小小補身子。”
雅夫人噘起嘴，不情不願地走了。沈雅言見妻子走遠，這才回頭問道：“輸給方敬酒了？”
沈未辰道：“是啊。”過了會道，“下次未必會輸。”那日她船上對戰，因要守着艙門，騰挪受限，這才敗下陣來。然而方敬酒當真厲害，若是平日對戰她也無必勝把握，這幾日閑來無事便想着如何破解“龍蛇變”。
“你還年輕，差着歲數，輸了不丢人。”沈雅言說着，回過頭去，确定見不着妻子身影，這才彎下腰，在沈未辰床下摸索。沈未辰好奇道：“爹，你找什麽？”
不一會，沈雅言翻出個長六尺寬一尺的紅木盒子，道：“本來想給你驚喜，怕你娘見着，藏在床底下。”
沈未辰打開一看，竟是一張魚紋黑鐵巨弓，長五尺有餘。沈未辰舉起弓來，沉甸甸的，她試着拉動，竟要鼓足全力方能滿弓。這一拉牽動傷口，她哼了一聲，險些脫手，喜道：“爹，哪找來這寶物的？”
沈雅言笑道：“請你四叔找的，滿弓一箭足以穿甲，爹知道你喜歡。别讓你娘知道，她不樂意你玩這些。”
沈未辰笑道：“我就說從武當買來的！”
沈雅言哈哈大笑，道：“記得戴護指，你這雙手漂亮，别磨粗了。”
沈未辰細細把玩，問道：“這弓有名字嗎？”
沈雅言道：“叫‘射月’。後羿的老婆跑了，他射得下金烏，卻射不着月兔，想來沒帶上這把，所以射不着。”
沈未辰笑道：“這怪名字還有典故呢。”
父女二人又聊了半天，見雅夫人來，沈未辰忙将射月藏起，假作不知，陪着父母閑聊。
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又過了兩天，楊衍終于抵達撫州。這一路上見着不少上了年紀的江湖人，個個神色哀凄。彭老丐封刀二十六年，受過他恩惠的多半上了年紀，也有年輕的因着父侄輩的關系過來緻意。
楊衍走到江西總舵前，見門口各色花束幾乎堆成一座小山。四名守衛守着大門，兩名五十出頭的男子正與守衛交談。隻聽其中一人道：“我們就想見恩公最後一面，真不行嗎？”
守衛道：“總舵交代，禮物一概不收，隻收花束。老舵主施恩向來不記，太多人來，反打擾了老舵主的清靜。”
那中年人神色甚是落寞，兩人對着大門跪下，叩頭三拜，守衛顯然見慣了，趕忙側身避禮，卻也顧着門口，以防有人闖入。
楊衍心想：“爺爺這一生究竟救了多少人，隻怕數也數不清了。”轉念又想，“唉呦不好，他們不讓人見爺爺，我怎麽辦？”
他長途奔波，隻希望見彭老丐最後一面，若不能得償所願，那是生平憾事，一想到這，不禁眼眶微熱。正爲難着，忽地察覺身後有人走近，他修練易筋經後，五感比往常敏銳，身法體力也好上許多，一轉頭就見到一張略覺眼熟的臉。
那人見着楊衍，忍不住驚呼：“楊兄弟，你真的來了！”
楊衍一時記不起對方名字，隻記得他是身份卑微的丐幫弟子，忍不住問：“你……你是……”
“我是殷宏啊！請你吃過麻雞那個！”
楊衍頓時想起，抓着他的手道：“殷大哥，好久不見！”
殷宏道：“幾年前你不告而别，總舵主很是挂心，派人到處打聽你下落，後來知道你去了武當，這才放心。”
楊衍神色黯然，道：“是我不好，讓總舵擔心了。”
殷宏道：“這都三……四年沒見了，要不是你這雙眼睛和臉上的疤，我都認不出來了！對了，我升五袋弟子了，現在是臨川總巡守，領着十幾名手下呢！”
楊衍道：“恭喜你了！”他挂心彭老丐，向大門望了一眼，正要詢問，又聽殷宏道：“跟我來。”說着走向大門。
楊衍快步跟上，隻聽殷宏對守衛道：“這位是楊衍楊兄弟，總舵囑咐過讓他進去。”
守衛問道：“你就是楊衍？”
楊衍沒料到彭小丐竟然特地留了訊息，忙點頭道：“我是，我是！”
守衛看了看楊衍的眼睛，讓出一條路，示意放入。殷宏領着楊衍走入總舵，邊走邊道：“總舵說你若聽到消息，必定趕來，特别囑咐了手下别攔你。”
楊衍心下感動，輕輕“嗯”了一聲。兩人走過中庭，繞過大廳，往後院走去，殷宏又道：“老舵主這幾年糊塗得厲害，總舵爲了方便照顧，讓老舵主在這住下。老舵主走後，就在這停靈了。”
楊衍忽然想起一事，問道：“百戰還好嗎？”
殷宏道：“去年死啦，總舵可難過呢。不過活了八九年，撫州可沒這麽長壽的雞，也不枉了。”
兩人到了後院，殷宏道：“前邊轉過去就是靈堂，總舵不喜歡人打擾，我就送到這了。”
楊衍道了謝，徑自走去，果然見着兩名老人。他認得其中一名正是彭小丐，四年過去，彭小丐外貌無絲毫變化，另一名老人與他長相有些相似。還有個少婦跟一名孩童披麻戴孝守在棺前，應是親眷，楊衍心中一動，搶上前去。
那老人見有人闖入，攔住楊衍問道：“你是誰？”随即定睛一看，訝異道，“你就是楊衍楊兄弟？”
楊衍也自訝異，不知爲何對方認得自己。隻見彭小丐緩緩轉過頭來，見了楊衍，淡淡道：“你來啦。”
楊衍一聽他說話，眼淚便要奪眶而出，點點頭，問道：“我能爲爺爺上炷香嗎？”
彭小丐點點頭，楊衍上前，少婦取了香遞給他，楊衍雙膝跪下，閉目祝禱：“彭爺爺，您還記得我嗎？我是小兄弟楊衍……”
他也不知要說什麽，報仇是自己的事，彭老丐已經幫他夠多，沒理由死了還要拜托人家保佑，隻得說些往事，又祝福彭老丐來世逢賭必赢，破陣圖百戰百勝。
他上完香，去見彭老丐最後一面。隻見棺木四角各自放了一個黑碗，另有一束麻草抱在彭老丐懷中。楊衍出身丐幫轄下，聽說過這規矩，丐幫中人死後，會在棺内四角各放一個碗，借指馬蹄，一束麻草，借指馬尾，乃因乞丐是吃千家飯，靠衆人之助營生，來生當爲驿馬，以報生前萬人賜飯之恩，這是丐幫中高品秩的長老才能有的殊榮。
楊衍心想：“爺爺造福的人多了去，這些人來世給他做牛做馬才對。不說别人，楊家欠他的，還也還不清。”
他見彭老丐面容安詳，又聽那老人說道：“爺爺臨走前回光返照，還惦念着你，不住問爹說：‘楊兄弟去哪了？我帶他去賭百陣圖。’”
楊衍聽了，心潮澎湃，再也壓抑不住，“哇”的一聲哭了出來，心裏隻想：“爺爺還記得我！爺爺還記得我！”
彭小丐拍拍他肩膀，等楊衍哭完，扶他起身，介紹道：“這是我兒子彭南義。”
楊衍吃了一驚，他本以爲這老人若不是彭小丐的兄弟，也該是彭老丐的子侄輩人物，哪知是彭小丐的兒子？又想起他剛才稱呼彭老丐爺爺，确實是彭小丐的兒子無誤。
彭南義拱手行禮，介紹道：“這是賤内，姓趙。”
趙氏斂衽行禮，顯然是個大家閨秀。彭南義招呼孩子過來，道：“威兒，叫楊叔叔。”
那孩子抓着父親的褲管，喊道：“楊叔叔！”
楊衍見那孩子約摸六七歲模樣，兀自不敢肯定，問道：“這孩子多大了？”
彭南義道：“六歲。”
威兒抓着母親衣服喊道：“威兒想吃糖！”趙氏将他抱起，說道：“牙都吃壞了，還吃糖？不準！”
威兒也不吵鬧，哼了一聲，似是不滿，又道：“我才沒吃壞牙呢！”
楊衍看這小弟弟一臉天真，與尋常孩童并無二緻，真不知十年後他會長成怎生模樣……
彭小丐道：“楊兄弟，到客廳叙舊。”
兩人到了客廳，彭小丐見楊衍皮膚皲裂嚴重，問道：“你這是什麽毛病？”
楊衍苦笑道：“我偷了師父的丹藥，這是報應。”接着把自己在武當的經曆說了，略去了李景風與明不詳的部分，隻說自己偷得鎖匙，拿了丹藥逃走。
彭小丐聽完，想了想，問道：“你得罪了武當，之後去哪安身？”
楊衍搖頭道：“我也不知道，也許……去衡山，或者少林。”
彭小丐道：“不如留下來吧。”
楊衍訝異道：“總舵？”
彭小丐道：“那日你留話殷宏，說你不做林沖，我聽了着實慚愧。”
楊衍忙道：“總舵别這樣說，你跟爺爺幫我夠多了。”
彭小丐歎道：“我終究不如我爹，沒有那日在公堂上雷霆一擊的氣概。這四年來我心心念念，幾次想上武當找你，又聽說你被玄虛掌門收爲弟子。我本以爲看着楊景耀的面子，他會好生教你武功，沒想到……唉……早知你受了這麽多委屈，就該接你回來。”
楊衍道：“是我自己要走，總舵接我，隻怕我還不想回來呢。”
彭小丐道：“你要報仇，以前我勸不了你，現在我不想勸你。學武總是必要的，你若不嫌棄，我們也不用拜師，今後我教你五虎斷門刀就是。”
楊衍大喜，他正擔憂無處容身，住進丐幫，以後明不詳找來也不會錯過。再說，五虎斷門刀是厲害刀法，揚名武林近百年，出了不少頂尖高手，若能學成，搭配易筋經，報仇未必無望，忙起身下跪道：“多謝總舵！”
彭小丐将他扶起，說道：“你許久沒回故鄉，也該去吊祭下家人了。”
楊衍點點頭，道：“我原也想回家看看。”
兩人初見時楊衍是報案的原告，與彭小丐的關系并不親近，這次再會，因着彭老丐之死，兩人感情莫名加深，攀談起來更像朋友。直聊到子時，楊衍丹毒發作，彭小丐忙派人請了大夫替他針灸，也不知效果如何。
第二天一早，楊衍騎馬往崇仁去。好久沒回家了，不知那裏變得怎樣了……
他剛過一個街口，轉角處幾匹馬從他身後經過，打了個彎，恰恰與他背道而馳。一名年輕人說道：“方師叔，你怎地這麽死腦筋？”
楊衍聽着了，卻未在意，徑自離去。
“我哥喜歡青城那姑娘，你就該把她擒下，至于她哥，管他去死，放走就算了，我爹發脾氣，頂多就是幾巴掌的事，也不是打你。”那青年公子道，“等我哥要了她，失了身的閨女還能嫁啥好對象？成不成都得是華山的人。就算讓那姑娘當妾，青城都不敢哼一聲，也别教大哥白挨了這麽多巴掌。”
“擒下了也隻是被大公子放走而已，白費力氣。”那人回答。
“你剝光她衣服丢到我大哥床上，看他怎麽忍！”青年嘻嘻笑道，“等把這邊的大事辦完，或許可以走一趟青城，我倒想看看這貨有多騷，能把大哥迷得……哼哼……”
(本章完)