楊衍滅了火光，船艙裏頓時一片黑暗。遠遠仍有依稀的叫嚷聲傳來，不久後便停了。
艙房裏一片寂靜，李景風心底卻不平靜。明不詳？那不就是甘老前輩發瘋前最後見着的人？他想起甘家的血案，雖說明面上找不着與這人相關的線索，但他又對甘鐵池說這是向海要讨回公道，逼瘋了甘鐵池。
李景風心中懷疑，但這船艙底層無半點光亮，饒是他有夜眼，此刻也與盲人無異，沒法打量明不詳。
“這裏暫時安全。”這聲音溫和平穩，彷佛有着透入心底的魔力，“别慌。”
“有什麽好慌的！”另一個聲音低沉堅毅，還帶點不屑。
“我是說他。”明不詳道。
“我？”李景風一愣，“我……你怎麽……你看得見我？”
“你呼吸沉重，不是緊張，是在戒備着。”明不詳的聲音幽幽傳來。
他聽得見我的呼吸聲？李景風暗暗調勻了呼吸，道：“這裏隐密，我不擔心。”想了想又問，“明兄弟，你打哪來的？怎麽會躲到這來？”
“我是少林弟子。”明不詳道，“到陝西遊曆，正打算回少林。”
“回少林怎麽會走這條路？”李景風納悶地問。
“本想到湖北走走，再往北回少林。”明不詳幾乎有問必答，不見任何戒心，也無任何敵意，語氣溫和，頗易親近。李景風正揣摩着這人，明不詳忽地問道：“你認識我？”
李景風一驚：“沒……你……你怎麽會這樣想？”
“你對我比對怎麽逃出去還上心。”明不詳道。
李景風一愣，忙轉移話題，問道：“楊兄弟，接着該怎麽辦？”
楊衍道：“河匪擄了船，得先把貨卸了，那時會疏于戒備，我們趁機逃出去。”
“我聽說他們會把人質殺光？”李景風不安道，“那些人還活着嗎？”
“河匪不會把人殺光，會連着船上的人質跟船主索讨贖金，連人帶船有時可以讨到幾百上千兩。雙方約定了地點，河匪把船駛到河中，棄了船，任它漂流，船主再溯河找船。”明不詳說道，“除了保镖、船夫，船上還有旅客，或許當中有人跟九大家關系密切，會先查身份，論斤稱兩索價。”
“好人可不是華山特産。”楊衍道，“之前他們就殺光船上所有人，這是第三次。”
“我聽說過這事，好像是故意針對襄陽幫似的，今年已經有兩艘商船被劫了。”李景風道，“我們得想辦法救船上的人。”
船艙裏忽地一片靜默，過了半晌，楊衍才問：“怎麽救？”
李景風低着頭想了一會，道：“你不是說船要靠岸嗎？靠岸後，我們殺出去，把人救了。”
“靠岸？”楊衍問，“你覺得他們會把船停在哪？襄陽幫的碼頭還是武當山腳下？”他接着道，“還沒靠岸他們就會把人屠了扔河裏，過兩天漢水邊上會飄來幾十具裸屍，身上隻剩水草跟蝦蟹遮蔽。”
李景風大吃一驚，忙道：“那更得快點設法救出他們！”
船艙中又陷入了尴尬的沉默。
楊衍道：“現在我真信你是從另一艘船遊過來幫忙的了。”
“喔？”明不詳似乎好奇了。或許是先入爲主的緣故，李景風聽明不詳說話總有種莫名的詭異感，但那是一種怎樣的感覺，他自己也說不上來。楊衍對此似乎一無所覺。
“你是從另一艘商船上遊過來的？”明不詳持續發問，“見義勇爲？”
李景風臉一紅：“沒幫上忙……”
“你救了我。”楊衍道，“這絕對是幫了天大的忙！”
李景風又道：“先想辦法救人再說，趁現在……”
“噓。”他聽到明不詳示意噤聲，立刻安靜下來，卻沒聽到任何聲響，又問，“怎麽了？”
“别出聲。”明不詳低聲說着，聲音雖低，卻能聽得清楚分明，彷佛就在耳邊似的。
李景風正納悶，忽聽到樓闆上方傳來一陣急促的腳步聲。一人喊道：“這裏！搜仔細點！”接着又聽到急促的腳步聲離去，隻剩一個腳步聲在周圍往來察看。
是船匪？李景風屏住呼吸。方才見甲闆上匪徒至少有百餘名之多，敵衆我寡，如果被他們發現，隻怕自己三人都要死在此地。他握緊了初衷，擡起頭，見樓闆上透了些光亮下來，那裏是用以掀開樓闆的圓孔，此刻對方正拿着火把查找，光亮便從那圓孔中透了下來，從光的明暗隐約可以分辨對方遠近。隻聽那人罵道：“操娘的，船上就幾個娘們！好事沒份，淨派老子來幹些刮船底的勾當，老子刀上沒沾血嗎？”
他邊罵邊走，上頭不時傳來“嘎吱嘎吱”的聲音，似乎是在搜索貨物，洞口透入的光線跟着忽明忽暗。不一會，火光漸亮，忽地停了下來，料來那人到了入口附近。
李景風提心吊膽，就怕被發現，可越不想他來，他偏偏越要來。猛聽得“喀啦”一聲，火光照進艙底，一顆腦袋從入口處探了進來。
李景風正要拔劍，身旁嗖地掠過一道人影。楊衍反應極快，跳起身抓住那人胸口一把扯下。那人“唉呦！”一聲摔下船艙，與楊衍一同滾倒，火把落在一旁。楊衍翻身騎在他身上，怕他聲張，一手按住他嘴巴，另一手提刀便要砍下。那人抓住楊衍的手，他右手也有刀，猛地向楊衍砍去。李景風見他手動，搶上一腳踢飛他手中刀子，踩住他手臂，正要拔劍殺人，忽然手臂一緊，一轉頭，卻是明不詳握着他的手臂，搖頭道：“不能殺他。”
趁此空隙，那人一個翻身掙脫楊衍壓制，正要呼喊，卻突然張大嘴，捂住肚子跪倒在地。李景風看得仔細，是明不詳在他肚子上打了一拳。那人疼得不住喘氣幹嘔。楊衍拾起刀子，明不詳再度制止。
“他若死在這，方才吩咐他的人找不着他，勢必回頭來找，這裏就藏不住了。”明不詳說着，甚是冷靜。
楊衍道：“不能放他走！”
那人喘着氣，細聲咒罵着：“狗養的……不得……好死！”
楊衍一腳踹在他肩膀上，那人就地打了兩個滾，癱在地上不能動彈。
明不詳撿起火把，拍拍那人肩膀，将他扶起。那人仍不住哀嚎。明不詳問道：“我知道你不想死，對吧？”
那人被打了一拳，痛得不能動彈，不敢逞惡，忙哀求道：“你别……别殺我！我……我幫你們跟老大求情！你們……你們殺了我……他們會找到這來！”
明不詳道：“我放你走。”
衆人都吃了一驚，楊衍提起刀道：“你比那小子還天真！”
明不詳坐在那人面前，從懷中取出兩小錠金子，每錠看着約摸一兩重。每兩金可兌十兩銀，這兩錠金子可值二十兩銀子，那人雖然疼痛，仍瞪大了眼。明不詳問：“你找着我們能分到多少？有沒有這麽多？”
那人連忙搖頭：“連個金角都沒有！”
明不詳将其中一錠金子放到那人懷中：“這是你的。你若揭發，我就說已經給了你三錠金子，他們會剝了你的皮搜身。”又拿起另一錠金子道，“等船靠了岸，你找機會放我們出去，我們安全了，這一錠也是你的。”
那人看着黃金，眼睛都直了，連忙點頭，又道：“慢！這船不靠岸啊！”
“不靠岸？”明不詳問，“要換贖金？”
那人道：“老大說附近還有一艘襄陽幫的船，那船更大！這條船上有襄陽幫的旗号，他們不會有戒心！”
李景風訝異道：“你們還要打劫别的船？”
楊衍皺起眉頭，問：“不卸貨？”
那人連忙搖頭：“不卸貨！不靠岸！”
李景風忙問：“船上其他人呢？”
那人道：“都在甲闆上下餃子！隻有幾個娘們留了活口，被關在房間裏，等着老大享用。”
李景風一愣，問道：“什麽是下餃子？”
楊衍道：“脫光了讓他們跳河，這叫‘放白魚’，殺了再丢河裏，叫‘下餃子’。魚會遊，餃子不會動。”
李景風不由得大怒，罵道：“上百條人命就這樣枉死？豈有此理！”他怒氣上沖，頭昏眼花，忍不住便要出去理論。楊衍冷冷道：“你沖出去，還得多死四個！”
那人奇怪道：“四個？”
楊衍道：“我們逃不掉，當然得先殺了你。”
那人大吃一驚。他剛拿了金子，發了大财，此刻哪裏願死，忙抓住李景風衣角喊道：“好爺爺别沖動，念着幾條人命在你手上！我給你磕頭了！”
李景風心神激蕩，雖知道楊衍說得有理，仍是怒氣難平，心裏隻想着：“要是我有三爺的本事，這船河盜哪裏是對手？救不了人是我自個無能！”靠在牆邊，甚是頹喪。
又聽上頭有人喊道：“周順，怎樣了？”
那人忙道：“我得上去了！”
明不詳點點頭。楊衍知道這人貪戀錢财，殺了必然引來追查，眼下也沒其他方法，于是道：“晚些帶點吃的下來。”
周順連忙點頭，爬上艙頂，将木闆蓋上，喊道：“來啦！”
李景風心情仍未平複，隻是自責。楊衍問：“怎地，替上面的人難過？”
“我要是本事大些，就能救他們了。”
楊衍哼了一聲，道：“别老想着當好人，好人未必有好下場。”
李景風也不理他，問明不詳道：“你功夫這麽好，河匪來時怎麽不上去幫忙？”
“匪徒人多，我幫不上忙。”明不詳道，“就躲在這了。”
“你哪來這麽多錢？”李景風又問。
“别人送的。”明不詳回答。
哪有人送這麽多銀兩的？李景風正要反駁，轉念一想，沈玉傾兄妹一出手就給了他五十兩銀子，以緻于他在隴川鎮險些遭劫喪命，這明不詳古古怪怪，連烏金都弄到手，說是人送的，說不定還真是，于是不再追問。周順走時帶走火把，此刻船艙中又是一片黑暗，他心煩意亂，歎了口氣，過了會道：“他們要劫另一艘船，我們得想辦法阻止。”
“怎麽阻止？”楊衍問道，“就我們三個。”
李景風靈機一動，說道：“有辦法了！”
楊衍問道：“什麽辦法？”
李景風道：“等那個周順再來，我們探聽一下他們幾時要行搶。兩船靠近時，他們人都在甲闆上，我就趁機上去放火呼喊，提醒對面的商船不要靠近！”
楊衍道：“那你不就死定了？”
李景風道：“我閃躲功夫很好，等他們注意到我，我趕緊跳河逃生。我水性好，能遊得上岸，他們愛惜性命，不會跳河追我。”
楊衍不耐道：“這毛招也算辦法？”
“那得我們三個人一起上，否則他就算逃生了，河匪也會下令搜索船上還有沒有餘黨，我們躲在這，早晚會被抓到。”明不詳道，“你要冒這個險嗎？”最後一句顯然是沖着楊衍問的。
楊衍道：“這法子不行。”
“其實是個好法子。”明不詳道，“可行。”
楊衍愠道：“瞎說個雞巴毛！要行，你去幫他？”
李景風忙道：“我沒打算把你們牽扯進來！”
“我不想幫忙，但是他要上去，我就得跟着上去，留在這死路一條。”明不詳道，“如果他不上去，我們守在這，等他們打劫另一艘船時，我們趁隙逃走便容易多了。”
李景風急道：“等他們打劫另一艘船？那得多死好多人！”
“但我們不會死。”明不詳道，“不是三個人一起上去，就是三個人一起留下。”
李景風默然，道：“我再想想辦法。”
“沒多少時間了。”明不詳道，“出了白河縣就是湖北，那是武當地界，華山的船匪不敢越界，他們要打劫的商船一定就在附近，才會連卸貨的時間都沒。”
李景風默不作聲。若要救人，又怎能連累無辜？可不救人，難道又要放着船匪殺人？
“别管那艘船了。”明不詳道，“你救了一個人，夠了，其他人的死活跟你沒關系。”
這話正刺中李景風心窩，他心想，以三爺的身份地位還不時行俠仗義，生死夜，酬恩日，何等氣概？别人的死活又與他何幹？雖說自己本事低微，就真沒辦法做點事嗎？縱然危險，也得一搏！于是道：“我還有個想法！我上去之後放火，不跳河，逃到船尾去，他們必然追我，我拖住他們，你們趁隙逃走。”
“一百多人你全拖着？當自己拖把呢！”楊衍怒道，“你上去了，我們三個都有危險！”
“他救了你的命，你還他而已。”明不詳道，“我才是無辜的。”
黑暗中看不清明不詳的面孔，但語氣中聽不出埋怨之意，李景風對這人戒備，卻又摸不透這人正邪善惡。
“我不能死在這，我還有重要的事要辦！辦不了，死不瞑目！”楊衍咬着牙，聲音中滿是怨毒，李景風乍聽之下竟起了一身雞皮疙瘩。又聽楊衍道：“你上去，是拿我們的命去賭！”
李景風甚是内疚，正要開口，又聽楊衍道：“我跟你一起上去！假若你失手，我定會丢下你逃走，莫怪我忘恩負義！”
李景風先是吃了一驚，繼而大喜道：“你願意幫我？”
楊衍沉默半晌，像是下了決心，道：“幫！”
李景風歎了一口氣，忽道：“還是算了。”
楊衍怒道：“怎麽又算了？”
李景風搖頭道：“我逞英雄，不能害你們。再想想辦法，至少得幫你們謀條生路。”此刻一片黑暗，他這頭也不知搖給誰看，隻是習慣罷了。
楊衍勃然大怒：“你這不是拿我尋開心？！”
李景風見他生氣，忙安撫道：“不是這意思！唉，對不住……我……”
又過了半晌，楊衍道：“行了，沒事。”
李景風見他不生氣，于是問：“你剛才說有重要的事要辦，什麽事？”
楊衍怒道：“不關你的事！”
李景風皺眉道：“好端端的，怎麽又發起脾氣了？”
楊衍怒道：“我就這性子！不喜歡，别跟我說話！”
“行，行！”打一相識李景風便覺這人戒心甚重，如今更覺這人脾氣古怪，也不惹他，繼續想辦法。
又過了會，楊衍道：“抱歉，剛才是我不對。”
怎地又道歉了？李景風訝異。隻聽楊衍道：“我讨厭這個地方，脾氣收不住。你救我性命，我該跟你道謝。”
李景風道：“這船艙黑漆漆一片，确實不舒服。”
楊衍道：“不是船艙，是……”說到這頓了一下，又道，“沒事。”
李景風“嗯”了一聲，不再追問。忽聽明不詳道：“我在船上聞到藥材味道，這船是押送藥材的？”
楊衍道：“是師叔伯們煉丹用的藥材。襄陽幫今年被劫了三次船，師父不放心，讓我打着武當的旗号護送。”
“治病的藥材？”李景風好奇地問。
“吃了飛天的藥材！”楊衍語氣中滿是不屑，“武當上下都在煉丹，想要早日升天，你不知道嗎？”
李景風不止一次聽說武當境内混亂，但從沒聽過升天的事，心生好奇，問道：“升什麽天？”
“這是丹鼎派的外丹術，煉就不老仙丹，服之可得道升天。”明不詳解釋道，“聽說武當甚好此法，掌門以降，不少人都靠服食仙丹練功修行，雲南、甘肅、四川一帶許多藥材都是賣給武當用的。”
“你倒是清楚。”楊衍道，“連同之前三艘船都是運送藥材給武當的，這船匪若不是沖着襄陽幫，就是沖着武當來的。現在斷了藥材，師父跟一衆師叔伯都急得很。”
明不詳問道：“敢問令師道号？”
“家師道号上玄下虛。”
“原來尊師是武當掌門。”明不詳道，“失敬。”
這人竟是武當掌門的直系弟子？李景風正感驚奇，就聽楊衍冷哼一聲，也不知道什麽意思。
“既然是煉丹用的，那有硝石和硫磺了？你知道放在哪嗎？”明不詳問。
“當然知道。”楊衍道，“還是我指揮搬上船的。”
“那我有辦法了。”明不詳道。
李景風忙問道：“什麽辦法？”
“炸船。”明不詳說，“隻要有硝石、硫磺、木炭，就能把這船炸沉了。”
李景風甚覺驚奇，問道：“可行？”
明不詳道：“可以。”
楊衍問道：“船沉了，我們怎麽辦？遊上岸？”
明不詳道：“要有計劃。”說着便講解起來。
※ ※ ※
李景風與楊衍爬出船艙。商船被劫時正是晚上，群匪劫殺過後多半疲累，需要趁着天未亮行動。兩人蹑手蹑腳來到艙外走道，隻見一片漆黑，楊衍皺眉道：“熄了火把看不見，拿着火把又引人注意。”
李景風點起火折，吹熄了火把。楊衍道：“這火太小。”
李景風道：“夠了。”這光雖然隻能照亮腳下數步方圓，對李景風而言卻足可看清十餘步外，如此一來，遠方有火光他能立刻察覺，對方卻無法看見自己的火光。他剛走幾步，察覺楊衍沒跟上，回過頭去。此時光線雖弱，照明足下卻不困難，可楊衍仍是摸着牆邊，一步一步踏得甚是謹慎。李景風問道：“怎地？看不清路嗎？”
楊衍默然不語，李景風想起他的雙眼，心想：“莫非他有眼疾，看不清楚？”于是道：“你把路線告訴我，我自己去吧。”
楊衍沉默片刻，道：“你不認識藥材，我得跟去。”
李景風抓着楊衍的手道：“那我牽着你走。”
兩人一前一後沿着走廊前進，方到一處轉角，李景風忽地吹熄火折，貼到牆邊，楊衍心知有異，也貼到牆邊去。
過了會，果有火光亮起，一名巡邏持着火把走過。兩人屏息以待，那巡邏沒發現兩人，徑自離去。
“你怎麽發現的？”楊衍問道，“一團黑。”
李景風察覺楊衍手心全是汗，知道他幾乎是全盲行走，心中不忍，卻也佩服這人膽量。他懸心楊衍傷情隐疾，隻道：“恰好瞧見了火光。”
楊衍點點頭。兩人摸到了上一層船艙，楊衍道：“右邊第二間。”
李景風照着楊衍吩咐到右邊第二間房搬了一箱硝石，正要下樓，卻見樓下火光乍亮，知道是巡邏。李景風吃了一驚，忙轉身要走，又見走道盡頭也亮起光來。此時前後受敵，非得轉到側邊通道的艙房内躲避不可。
若李景風一人，要躲不難，但楊衍如同瞎眼，舉步維艱，肯定難以迅速躲入艙房。
楊衍察覺李景風腳步停滞，低聲問道：“怎麽了？”
李景風道：“你别動。”說完将楊衍背起，輕輕轉入側邊通道，推門閃身躲入，随即将門掩上，隻留下一條細縫，等巡邏的人從艙房外走過，這才舒了一口氣。
楊衍道：“我帶你去下一個地方，你把我放在那，回頭再來找我搬藥，省去麻煩。”
李景風道：“好。”
楊衍領着李景風去放置皂角子的房間，李景風先将硝石搬回艙房，再回來找楊衍，又取了十餘樣藥材，搬了一大捆竹筒，最後取了雄黃，這才牽着楊衍要回艙房。
剛下樓，李景風隐約察覺背後光影閃動，知道有人跟着下樓，急忙快步前行。
他腳步踏得又輕又急，楊衍察覺異狀，問道：“被發現了？”
李景風低聲道：“應該看不見我們。”說着腳步加快，眼看便到轉角處。
可那人走得甚急，李景風方轉過拐角，光亮已照到身後。忽聽來者腳步加速，似乎發現兩人，李景風吃了一驚，進了艙房後立即将門掩上。
那火光竟跟着兩人一路追到門前，李景風先将楊衍放下，說道：“有人跟上了。”一面吹熄火折，将雄黃放在地上，提劍在手，心想：“不得已，就算被發現也得殺人。”
那人持着火把停在艙門前，猶豫了會，李景風見他不動，就怕他不進來，反而呼喊通報，正要開門搶出，艙門“喀啦”一聲被打開，李景風一劍刺出，認出是周順，連忙收劍。
周順一聲驚叫，險些摔倒，手上盤子掉落在地，發出铿锵巨響。原來他一手端着盤子，一手拿着火把，剛才在門口猶豫着怎麽推門呢。李景風見盤子裏是饅頭肉幹等食物，原來是送吃的過來了。
這聲音驚動樓上巡邏，走下來問道：“誰？”
周順驚魂未定，忙道：“我！周順！”
那巡邏繼續走近，周順示意李、楊兩人躲入艙底，口中道：“有耗子，吓了一跳。”
周順手上拿着火把，火光明亮，楊衍也能視物，李景風掀開蓋子，示意楊衍跳下。待兩人跳下後，周順趕忙将蓋子蓋上。
隻聽上面有人詢問：“你跑這來幹嘛？”
周順答道：“嘴饞，偷了點肉幹饅頭，想躲着吃，不想撞着耗子，吓了一跳，全糟蹋了。”
那人哈哈笑道：“偷這麽多，吃得完嗎？”
周順道：“見者有份，分些去。”
那人道：“也好。”
李景風聽兩人在上頭喝酒閑聊，知道一時無虞，松了口氣。楊衍忽地問道：“雄黃呢？”
李景風一愣，低聲罵道：“糟了，擱上頭了！”
對方發現藥材，隻怕會起疑心，李景風暗罵自己粗心。實則當時也不能當着周順的面搬貨，他提心吊膽，生怕會被發現。
隻聽上頭那人問道：“哥你偷了這麽多，怎麽不多吃些？”
周順道：“唉，不急，慢慢吃。哥你要巡邏，别耽擱太久，誤了事老大要罵的。”
那人哈哈大笑道：“這船上還能有誰？頂多就老大房裏關着那五個婆娘，逃不了！”
周順也跟着打哈哈陪笑，直等了半個時辰，那人才道：“我去休息了，哥你慢用。”
明不詳低聲道：“别讓他下來。”李景風知道此刻艙底堆放着許多物材，若被撞見勢必橫生枝節。等那人走遠，周順才掀開艙頂闆，楊衍擋住入口，道：“這回多謝啦。”
周順道：“不謝不謝。你兄弟剛才那一劍真把我吓傻啦。”
楊衍道：“沒事了，回去吧。”
周順将盤子遞給楊衍：“那人餓死鬼投胎似的，就剩這些了。”
楊衍接過盤子，問：“另一艘商船還有多遠？”
周順疑惑：“問這幹嘛？”
楊衍道：“想知道還得呆幾天。”
“快了，老大放慢了船速等着呢。”
楊衍點點頭道：“謝啦。”
盤子裏隻剩下三個饅頭幾塊肉幹，三人點起火把，就着火光分食。楊衍遞了一塊肉幹給明不詳，明不詳搖頭道：“我持齋。”說着取了饅頭。
李景風正餓得慌，一陣狼吞虎咽，幾口便把饅頭夾肉幹吃了個幹淨。他擡起頭，隻見明不詳盤坐在地，撕着饅頭，一小口一小口送入口中，模樣甚是虔誠端雅，相較之下越發顯得自己粗魯不堪。
這羞愧在他看見楊衍用手指沾着盤上的肉末舔食時，立即消散無蹤。
“睡一會。”明不詳道，“明天還有得忙。”
李景風累了一晚，倒頭就睡。第二天醒來，見周圍明亮，原來艙底點了火把。明不詳端坐在地，雙手各抓了一束頭發，盤了個高髻。他在船底忙活一夜，除了衣服上沾了些藥材髒污，看起來竟仍是整齊幹淨。
李景風問：“你一晚沒睡？”
明不詳把頭發梳理整齊，回道：“睡過了。”
李景風也不知道他是幾時睡覺幾時起身的。等楊衍起身後，兩人照着明不詳的指示，把硝石、硫磺、木炭、雄黃、皂角子等各式藥物塞入竹筒中，用油布封緊。
李景風問道：“你怎麽懂這些？”
明不詳頭也不擡道：“書上寫的。”
“什麽書？”李景風甚是好奇。
“《參同契》、《武經總要》、《金丹秘訣》、《西行異聞錄》、《海方傳》……”明不詳念着十幾本書名，聽得李景風瞠目結舌。
“這裏頭不少書我在武當見過，就算看過了。”楊衍一邊裝着火藥，一邊道，“也不能像你這般用得純熟。你經常做火藥嗎？”
“第一次，不知道能不能成功。”明不詳回答。
三人裝了五六十個竹筒，明不詳袖口一翻，翻出一個明晃晃的短匕，像個中間镂空的鏟子，這是李景風第一次見到他的兵器，心頭一緊，又想起甘鐵池家的慘案。他本已漸漸對明不詳放下戒心，此刻對這名莫測高深的青年又提起了幾分警惕。
明不詳刨起木闆。他這匕首形狀特殊，前端有些翹曲，像是個小鏟子，一鏟一鏟地挖着木闆。楊衍疑道：“你做什麽？”
“船重木堅，這下面還有一層防水艙，從這裏炸，炸不沉船，往下挖深，到了底部才能成功。”
楊衍道：“我來幫忙。”說着提刀要幫忙。明不詳道：“刀劍不好使，你們歇着，我來吧。”
李景風見他一鏟一鏟，如同鏟豆腐般輕易，也不知是他功力深厚還是這鏟子削鐵如泥，又或者兩者皆有？隻是沒想這把不思議竟還有這種用途。
這時，頭頂走廊傳來急促的腳步聲，李景風疑問：“怎麽回事？”
楊衍道：“或許是要遇到商船了。”
李景風訝異道：“現在什麽時辰了？”
兩人躲在船艙中熬了一宿，又睡了一覺，隻估計約摸在下午，不知時辰，想着若是大白天，隻怕行動不易。
“申時末。現在是八月，不用一個時辰就日落，估計今晚就要劫商船。”明不詳挖着地闆，緩緩道，“現在這些人走動，多半是找些衣服換上。既然是襄陽幫的船，就得穿着保镖的衣服才好騙人。我猜他們會在身上帶些識别身份的東西，不是肩帶便是臂環之類。”他說着，地闆已被刨了個一人大的洞穴，明不詳試了試大小，跳下洞中，擡起頭道，“把火藥給我。”
李景風與楊衍往洞内望去，沒想底下空間異常寬敞。兩人将火藥遞給明不詳，明不詳在地上敲了幾下，又趴下聽了會，道：“是了，這是龍骨所在。”他将一部份火藥竹筒綁上，拉了一條浸滿油的棉繩，又将一部份火藥貼在四周牆上。
李景風問道：“這是做什麽？”
“船艙底下有隔間，以防漏水時沉船。得把隔間連同船底炸了，這船沉得才快。”
李景風聽他這樣說，忍不住問道：“你多大年紀？”
“二十二。”過了會，明不詳又道：“這些書上都有寫。”
李景風被他說中心事，臉上一紅，心想：“明明才差着一歲，學識卻是天淵之别。”
“你們換上衣服，照計劃行事，我來炸船。”明不詳敲了敲底下隔間的木闆，道，“我繼續挖，挖到隔壁隔間去，挖得越多，這船沉得越快。”
楊衍皺眉問：“那你怎麽逃走？”
“我有辦法，不用擔心我。”明不詳說着，似乎并不擔心自己能否安全逃生。李景風與楊衍雖然擔心，但見他行事雖透着詭異，卻冷靜異常，學識淵博，智計過人，所有事情都安排得穩妥，此時隻能信他。
李景風道：“商船上見！”
把所有火藥送到艙底，李景風與楊衍換上襄陽幫保镖的服飾，互望一眼，點點頭，爬上船艙。
他們身在商船最底部，兩側未鑿窗，雖有微光透入，仍是漆黑，李景風知道楊衍目力不佳，于是掌了火把，見走廊上空無一人，那些河匪果如明不詳所料，全聚集在甲闆上去了。兩人順着樓梯上樓，仍不見人影，再上一層便是甲闆，李景風道：“我上去看看。”說着趴低身子，登上樓梯，悄悄往甲闆望去，隻見許多人穿着便服與襄陽幫服飾，正望向上遊處，似乎在等着什麽。
忽聽背後有人喊道：“你們趴在這做什麽？”
李景風吃了一驚，轉過頭去，見一名壯漢走了過來。楊衍低着頭上前道：“哥，我倆第一回做買賣，有些慌……”他話說到一半，猛地一刀割斷那人咽喉，血全濺到他身上。那人雙手抱着喉嚨，“呼呼”幾聲說不出話來，楊衍捂住他嘴巴，将他拖到艙房裏，複又走出。
李景風道：“我們去找那五個姑娘。”
楊衍攔住他：“你救一艘船還不夠，連那五個姑娘也要救？你顧得了這麽多人？”
李景風道：“總不好見死不救。她們被關在船艙裏，是死路一條，跟着我們，就算逃不了也是個機會，好過放她們等死。”
楊衍想了想，道：“你别爲了救人把自己賠上了。遇到危險，自己先跑。”
李景風點頭道：“我知道。”
楊衍道：“我瞧你怎麽都不會知道！”
李景風苦笑，兩人回到貨艙，逐間尋找，到了一間艙房外，聽得裏頭有女人啜泣聲。李景風大喜，正要推門，楊衍攔住他，使了個眼色，敲了敲門。
果然，裏頭傳出聲音道：“誰啊？不知道老子正在快活？！”
楊衍并不回答，隻是敲得更急，裏頭那人甚是不耐，推門罵道：“誰……”他話沒說完，李景風與楊衍一刀一劍同時插入他胸口，那人“哇”了一聲，向後便倒。兩人搶進房内，床上一名裸身男子跳起身來，拾起身旁刀子沖了過來，原來裏頭不止一人。兩人怕他聲張，同時搶上，那人大喊“有奸細”，剛喊出聲，楊衍一刀斬中他膝蓋，那人慘叫一聲跪倒在地，李景風一劍穿過他胸口，登時斃命。
幾名姑娘見死了人，不由得大聲尖叫，李景風忙低聲喊道：“别叫！我們是來救你們的！”他這才注意到這五名女子片縷不着。一名女子忙搶了衣服遮掩，李景風大窘，忙轉過身去，道：“快穿上衣服！”他瞥見楊衍動也不動，喚道，“楊兄？”
一名女子啞着聲音驚叫道：“他，他怎麽了？”
李景風見楊衍全身顫抖，上前一扶，楊衍頓時摔倒在地，不住抽搐，牙關打顫，五官已扭成一團。李景風不知他發生何事，隻是不住問：“怎麽了？楊兄，你怎麽了？”他不知楊衍是中毒還是受傷，檢查一番又不見傷痕。楊衍控制不住自己，隻是不斷顫抖，身體縮成一團，像是極爲恐懼，李景風喊了幾句，楊衍隻是不應，當此時刻，當真不知如何是好。
此時天色益發昏暗，李景風望向窗外，遠方一條商船正從上遊緩緩駛來，主桅上是大大的“襄”字，正是船匪們要打劫的襄陽幫船隻。他又回頭，那五名女子已穿好衣服，隻是衣衫淩亂，有的隻在亵衣外披了一件外袍，都縮在牆邊哭泣發抖。他見五人俱是披頭散發，雙眼紅腫，臉上還有傷痕，知道她們遭逢巨變，驚慌恐懼，便低吼道：“别慌！慌了逃不掉。聽我說！”
那幾名姑娘雖然害怕，被他一吼，稍稍回過神來。李景風道：“呆會我喊一聲，你們跟着我。”又問，“你們會水嗎？”
五名姑娘都搖頭，李景風道：“若不慎落水，不要動，憋着氣趴着。”說完回頭去看楊衍，楊衍仍不住抽搐。李景風道：“幫我扶着他。”
幾個姑娘面面相觑，一名膽子較大的走上前，正要扶楊衍，誰知被她一碰，楊衍抽搐得更厲害了，那姑娘吓得忙退開來。
李景風咬牙道：“我來吧，跟着我。”又指着船匪手上的刀子道，“拿上兵器，若有人靠近，亂揮幾下防身。”
五個姑娘仍是猶豫，不敢上前拿刀。一人泣道：“我們在船上，能跑去哪？”
李景風望向窗外，另一艘船距離已不足百丈，道：“那艘船。”說着打橫抱起楊衍，說道，“我照顧不了你們許多，跟我來。要不，隻能等死！”
那些姑娘中膽大的兩個拾起刀，雙手卻是不住發顫。李景風讓她們跟在身後。一行人來到船艙外，李景風趴低身子望去，隻見船首站滿了人，怕不有一兩百人，每人肩上都系着條藍色帶子，想必是記号。
李景風道：“船要沉了，待會跟緊我。”
他觀察甲闆動靜，隻見兩船已逐漸駛至并行，船首衆人揮手與另一艘商船打招呼，船舵忽斜，似乎靠了過去。
李景風看看楊衍，隻見楊衍氣息微弱，神情萎靡，但似乎已不再抽搐，忙問道：“好些了嗎？”
楊衍咬牙道：“這次被你害死啦！”
李景風道：“我不會讓你死的。”
楊衍道：“帶着我是負累，你自個逃吧。”說着抓住李景風的手，神情怨毒。李景風被他這神色吓了一跳，忙問：“怎麽了？”
楊衍道：“我被你累死，隻有一個遺願，替我報仇！”
李景風問道：“什麽仇？”
楊衍道：“替我殺華山掌門嚴非錫！”
李景風聽沈玉傾兄妹、三爺與諸葛然等人提過這名華山掌門，知道是個陰狠毒辣的人物，楊衍怎會跟這種大人物結仇？但見楊衍神色狠毒，李景風應道：“假若你真死在這，我必替你報仇。”
楊衍凝視着李景風，緩緩道：“我信你。”随即閉上雙眼，似乎已在待死。
李景風對一名女子道：“幫我把他綁在背上。”
楊衍睜開眼，訝異問道：“幹嘛？”
李景風道：“我要救你。”
楊衍怒道：“他娘的天真！你死在這，我也死在這，我一家血海深仇找誰報去？！”
李景風道：“我們一起逃出去，你自己報仇。”說完撕下衣服，讓女子将楊衍牢牢縛在他背上。楊衍不住低聲咒罵，李景風隻作聽不見，忽又想起一事，不禁納悶起來，心想：“明不詳在艙底，怎知幾時點炸藥？”
他正想着，船身突然劇烈搖晃，猛地靠向那商船，衆人都被甩得歪倒。李景風險些站立不住，立時恍然：“他就等這個信号？”
隻見船匪已搭起橋闆，同時弓箭亂射，不少人沖了過去。李景風站起身，喊道：“跟我走！”背着楊衍沖了出去。五名姑娘雖然害怕，也隻能跟上。
此時天色初暗，兩船都點起火把，李景風見兩船間搭起幾塊橋闆，每塊橋闆間隔約七八丈。那商船猝不及防，保镖并未調齊，船客慌亂逃竄，更讓場面混亂。幾名船匪已登上商船，雙方服色相同，一時難分敵我，很快便占據住要地，掩護同伴登船。
李景風沖上前去，聽到高處一個聲音喊道：“殺！弟兄們沖！”他擡頭望去，見一個粗壯漢子裸着上身，正在指揮喊殺，料是船匪之首，他此時卻也無暇理會，往最靠近船頭的一塊橋闆沖去。
他們原本的計劃是等兩船接觸時混進匪群中，此刻他背着楊衍，身後跟着五名姑娘，如何混得過去？若在平時，他或許還能搶得快些，但眼下腳步遠不如平時輕快，更惹人注意，還未到橋闆處就聽那首領喊道：“那人是誰？攔住他！”又見他身後跟着五名姑娘，怒喝道，“有奸細！”
幾名船匪轉過頭來，揮刀砍向李景風，李景風知道敗露，隻得喊道：“綁藍帶子的是船匪！綁藍帶子的是船匪！”可此時殺聲震天，他的呼喊又有誰聽得到？
一道刀光劈來，李景風忙側身閃避，與那人交上了手。随即又有兩人搶上，李景風閃避了幾招，他背着楊衍，身法受累，寡不敵衆，險象環生。此時縱然要跳河逃生，背着楊衍也難辦到。
眼看便要被包圍，背上的楊衍忽地喊道：“給我刀！”話音一落，李景風背上一輕，他負擔盡去，動作利落起來，當即以一敵二。背後一把刀揮出，砍中一名河匪腰間，李景風趁這空隙回頭望去，隻見楊衍不知從哪位姑娘手上搶了刀，勉強站起身來，沉聲道：“我不能死在這！”說罷揮刀加入戰局。
李景風雖然學武時間不長，但閃避功夫實在太好。他在與狼對峙當中悟出的道理，閃躲跟擊中不過是避開跟撞上的差别，當下躲開一刀，再用自己手上的兵器去“撞上敵人”。其實眼捷手快正是格鬥中最基礎也最重要的優勢之一，但凡對手武功不高，李景風應付起來甚至比一些武功高強的人還要輕松些。他順手殺了一人，又與楊衍往橋闆處沖去。
兩人才沖出幾步，那船匪見己方有奸細，紛紛圍了上來，竟有十數人之多。此時也顧不得那五名姑娘了，李景風與楊衍背靠背，不住揮刀舞劍，格擋閃躲，但兩人武功都算不上頂尖，李景風左閃右避，腰間中了一刀，也不知傷口多深，才剛殺了一人，左臂又被砍了一刀，登時血流如注。隻聽楊衍虎吼一聲，縱身躍起，橫劈一刀，直劈一刀，威勢懾人，登時砍死兩名船匪，稍稍逼退敵人。
可這又有何用？以二敵十數，差距實在太大。周圍人一擁而上，眼看就要将兩人亂刀分屍。
猛地一聲巨響，那船劇烈搖晃起來，竟将所有人震得東倒西歪，原本在橋闆上準備登船的船匪被這一震，紛紛摔下河中，船艙中頓時冒出濃煙。
李景風跟楊衍沒摔倒，他們一直在等這一刻——這也是明不詳的計劃之一。等他們擠到橋闆時，利用引爆的震動清空橋闆上的匪徒，讓他們趁隙登船。
兩人穩住身子，快步向前，眼看船匪就要起身，兩人奮力一躍，跳上橋闆，沖向對船。
那條船上保護橋闆的匪徒見他們過來，一時弄不清狀況，楊衍一個飛身，又是一記十字斬劈，斬殺了兩名匪徒，搶占了橋闆位置。
商船的保镖見他們沖來，以爲是匪徒，可又見他們砍倒匪徒，一時不知是友是敵。楊衍與兩名河匪接戰，同時喊道：“我是武當派的！”
李景風轉頭望向來處，一名姑娘被匪徒抓着，匪徒惱她掙紮，一刀殺了。他心中恻然。又一名姑娘趁機跳上橋闆奔了過來，他伸手要去拉她，不料那船漏水之後，船身歪斜，船闆松落，那姑娘跑得又急，一個踉跄，慘叫着摔入河中。
至于其他三人，早已不見蹤影，不知是被抓了還是死了。
被震倒在地的河匪再度起身，踏上橋闆沖了過來，李景風心一橫，将橋闆掀落河中，斷了通道，轉頭去幫楊衍應敵，口中不住大喊：“肩膀上綁有藍布條的是河匪！”商船保镖聽了，頓時敵我分明，展開一場大戰。
匪船被炸了大洞，漸漸一邊高一邊低，船上濃煙四起，不久後冒出火來。那商船掉轉了舵，兩船漸漸遠離。已經登船的船匪失去支援，聚集的保镖圍了上去，情勢逆轉，這些匪徒支撐不了多久。眼看這艘船已保住，楊衍忽地問道：“明兄弟呢？”
李景風這才想起明不詳尚未渡船，不由得望向對船。隻見船艙火起，濃煙密布，桅竿傾倒，半側歪斜，船身裂出一條巨大縫隙。楊衍喊道：“不好，船要沉了！”
一條人影從濃煙中急速竄出，卻不是明不詳是誰？此時匪徒一團慌亂，也不知是無人攔阻還是不及攔阻，眼睜睜地看着他奔向船邊。兩船相隔十餘丈，明不詳一個飛身踩上船沿，飛躍而起，月色下輕飄飄恍若禦風而行，淩波微步，在船上衆人大聲驚呼中飄然落下。
李景風與楊衍都看呆了。
這時，一個聲音問道：“你們是誰？”李景風循聲望去，問話的是商船上的保镖。楊衍從懷中取出令牌，道：“我是武當弟子楊衍。”把事情始末一一說明。
不多久，匪船已經沉沒，登上商船的匪徒非死即降，被困在甲闆一角苦苦求饒，當中一人竟是包庇他們的周順。周順見了明不詳，大聲呼救：“兄弟救我！兄弟救我！”
保镖壓住周順，狠狠道：“水道上行搶最是兇險，你還想活命？！”
明不詳排開衆人，周順見他走來，哭喊道：“我幫過你！快救我！”
明不詳搖搖頭，從懷中取出金錠，放入周順懷中，正如放入第一錠金子時一樣，道：“這是我答應你的。”說完，無視周順哀求的聲音，頭也不回地走了。
李景風靠在船沿，傷口已經包紮，此時脫生天，他臉上卻無歡喜之色。雖然隻相處兩天，楊衍已知他性格，問道：“沒救着那五位姑娘，不開心嗎？”
李景風歎了口氣，低頭道：“我是真沒辦法。”
忽聽一個細微聲音喊道：“救命，救命！”李景風忙探頭望去，雖然夜色昏暗，但他仍見着河中一隻浮桴載浮載沉，上頭趴着個姑娘，死命抓着浮桴呼救。
“還有一個！”李景風高聲喊道，“這裏還有一個姑娘！”說完跳下河中，往那姑娘的方向遊去。
楊衍對着他背影歎道：“我瞧你就是永遠都學不乖！”
(本章完)