昆侖八十八年 冬 十二月
入了深冬，饒刀山寨的雜事少了許多。老洪家的屋角給積雪壓垮，幸好沒人受傷，李景風陪老洪上山伐了木柴幫他補上，到了下午，又去幫白妞烤烙餅。每回去白妞家，祈威總是眯着那雙與胖大身形不相稱的細眼打量他，瞧得李景風不自在。
冬至那天，山寨裏包餃子，李景風坐在饒刀把子身邊一起包，祈威突然站起來，走到他身邊，張着胖大巴掌拍了他肩膀：“小崽子住慣了，幾時入夥啊？”
李景風隻得露出苦笑。
他确實漸漸習慣山寨的日子，沙鬼一役後，饒刀把子卸了他的鐐铐，讓他在山寨内自由行動，可無論進出，随時有人盯着他，離寨門近了便有人上來盤問。
他不是個貪閑的，住在山寨裏也不能啥活都不幹，盡靠人養，于是每日一早他在老洪家吃過飯，就在山寨裏找活幹，這邊劈柴他就劈上幾捆，那邊補牆他就搬磚推土。到了廚房更是他的本行，他在福居館做小二時向老張讨教不少，他聽沈玉傾說老張是夜榜的“針”，這才知道這位總愛頂撞掌櫃的廚子不簡單。
想起掌櫃的，就想起那天闖進福居館殺人的刀客，也想起在刀口下救他性命的沈未辰。唐門分别至今不過幾個月的事，當時怎麽也想不到自己最後竟會落腳在一處馬賊窩，當真世事難料。
除了這些忙前忙後的事，再有兩件事也是他的日常。一是去照顧牢房裏的瘋老漢，替他清潔打掃，卸了他口中木棍，早晚兩次喂食。照顧瘋漢本是老洪的活，可老洪是個粗人，做細活不利索，抱怨連連，李景風索性接過來幹了。
第二件事，是他開始跟着饒刀把子練把式。
這得從伏擊沙鬼那件事說起。既然饒刀把子不願放他出山寨，李景風便要索回初衷，卻被饒長生拒絕。
“上山吃肉，下山搶劫，你爺幹的都是糙勾當，你拿這麽漂亮的一把劍做啥？”饒刀把子道，“等過了冬，我下山幫你打把好劍，比這實用多了。”
“我就圖它漂亮！他又不會武功，拿劍幹嘛？”
饒刀把子道：“那是人家送他的。”
“這也是爹送我的！他不是我們寨裏的人，就算以後是，之前也不是！”饒長生忿忿不平，“寨裏的規矩，搶來的就是公家的，坐地分贓！爹把這劍給了我，就是我的，他想要，行，搶回去！讓他跟我打一場，赢了就還他！”
“他不會武功。不會武，不動武，這是規矩。”饒刀把子道，“他怎麽打得赢你。”
“别說他不會武功，他都殺了兩個人了！”饒長生咬牙道，“我都沒殺過人！”
他拿寨裏的規矩擠兌自己父親，寨裏的規矩是饒刀把子定下的，總不好自己亂規矩，隻得要李景風再想别的要求。
“要你放我你不肯，拿回劍你也說不行。”李景風搖頭道，“我沒别的想望。讓我跟他打一場，赢了就把劍還我。”
饒刀把子看着李景風，忽地腳一勾，李景風噗的摔倒在地。
“就你這本事，白挨我兒子一頓拳腳。”饒刀把子道。
李景風也不惱怒，爬起身來說道：“就算挨揍，我也要拿回我的劍！”
“真不死心。”饒刀把子歎了口氣，“年輕人就是拗了點。也罷，我教你一點防身功夫，以後帶你出去打饑荒也不用分心照顧你。”他想了想，道，“這點功夫不用拜師，權當還你人情。”
饒刀把子翻來覆去就是不肯死了拉他入夥這條心，但若學了武，逃走的可能性就大些，何況要拿回初衷，免不了跟饒長生一番比試，此刻李景風也不用考慮饒刀把子的功夫是不是上乘，忙道：“多謝寨主！”
饒刀把子把比武的日子定在除夕，還有個把月時間，說是讓李景風多學點，多些勝算。不過後來聽白妞說，山寨裏沒啥耍頭，除夕當天得來點熱鬧的，饒刀把子是打算将比武當成除夕慶典，兩人在台上打一架，讓大夥樂呵一番。李景風心想，這不把我當猴看了？
雖是這樣，李景風也知道山寨寂寞。誤會解開後，他感激饒刀把子救命之恩，加上這三個多月相處，深感山寨中的人情味，要是順利取回初衷，還能讓山寨衆人過年時開心片刻，也不壞。
就這樣，與饒刀把子練把式也成了他每日功課。
“寨主是用刀的，怎麽長生卻用劍？”李景風問道，“他的劍法也是寨主教的？”
饒刀把子蹲在練把式的木樁前，抓了抓頭頂氈帽，道：“刀劍我都會，隻是刀法強些，但生兒愛用劍。”
李景風甚覺訝異，問道：“爲什麽？”
饒刀把子仰起頭，眯着眼想了一下，歎口氣道：“他覺得用劍好看。”又道，“其實當馬賊，刀、斧、槍、流星錘這些兵器更務實，劍在馬上砍劈不利，不是好兵器，那孩子就是喜歡好看的，盡弄些虛的。”
确實，即便在這個窮苦山寨裏，饒長生也不忘把自己打扮得整整齊齊幹幹淨淨。他有一件紫黑毛披肩，毛脫了一小半，顔色也洗褪了，但他鎮日裏總是穿着，這讓他看起來就與其他穿着粗布棉襖的馬賊不同，俨然是山寨中的小少爺。就連那雙磨破了底又補上的雪靴，他也每天擦拭。
饒刀把子很是嚴格，剛開始練武的那幾天，舒筋、紮馬、壓腿、舉重，直把李景風操練得全身酸痛。“練拳不練功，到老一場空。”饒刀把子說道，“功夫的基礎是力，力分内外，外門功夫看體魄，力氣身形輸人，大夥的套路練得一般熟，你就輸了。别看白妞他爹胖，人家身形可靈活着，這就是把練身體的好處。基本功随時得有，是基礎，沒三五年不能小成。你腱子肉長得好，以前幹過不少粗活？”
李景風答道：“父母走得早，幹過不少力氣活。”
饒刀把子點點頭：“挺好。”
李景風從沒想過自己開始接觸武學竟會是在一座山寨跟着馬賊習武，他想着，再過一陣子，可不能說自己沒學過武功了。
某天，饒刀把子問他：“識字嗎？”
李景風點頭道：“小時候爹娘教過。”
饒刀把子笑道：“我瞧你出身不差，名字好聽，爹娘都識字，怎麽也不像窮苦人家出身。罷了，不說這個，山寨裏都是些莽漢，識字不多，崽子沒人教，明兒個你教他們識字吧。”
李景風忙道：“不行，我什麽都不懂，不能教書。”
饒刀把子道：“沒讓你教書，就讓你教識字，認識字就行。你想教書，山寨裏哪來的四書五經給你教？”
李景風不住推辭，無奈饒刀把子執意，隻得勉強答應，又問：“山寨裏有書嗎？”
饒刀把子從懷裏摸出一本書來，李景風接過一看，是本《羅漢拳譜》，訝異道：“用這個教？”
饒刀把子翻了個白眼，說道：“就這個了。”
李景風道：“我這還有本《九州逸聞錄》……”饒刀把子打斷他，道：“你那本書自個看就行，别拿出來給他們瞧，也别跟他們提起，尤其長生跟白妞。”過了會又道，“他們年輕氣盛，定不住，野了心，會給山寨招禍端。”
李景風一時不明白，饒刀把子見他遲疑，又說：“你教，順便學，别小看羅漢拳，這可是正宗少林功夫。”
其實羅漢拳雖然出自少林，卻是基礎功夫，無論僧俗大多學過。雖是基礎，卻是實用，離開少林的弟子在外開枝散葉，教導弟子，往往就從這套拳法教起，算是九大家中流傳最廣的少林武學。這些弟子教導過程中又加入自己的見解與創意，于是各有不同，十個地方的羅漢拳便有十種打法。
李景風不曉得這些幹系，這是他第一本武學書籍，晚上回房仔細翻閱。第二天練完把式，到了大棚底下，見到十幾個孩子，從七歲到十七八歲不等，竟然連白妞跟饒長生也在其中。
白妞見他來了，快步迎上，笑道：“都在等你呢。”饒長生卻沒好氣，隻冷冷說道：“學這玩意有什麽用？咱是馬賊，難道還去當師爺？”
“多學點東西總是好的，識字比不識字強。”李景風道。
饒長生瞪了他一眼，眼神甚是不善。白妞拉着饒長生道：“别這麽氣鼓鼓的，小李是老師，要有禮貌。”
“禮個屁貌！”饒長生怒眼圓睜，“就是個俘虜！爹也不知道在想什麽，讓他在山寨裏亂走！”
李景風見饒長生發脾氣，也不理他，拿出那本《羅漢拳譜》，說道：“我們來認字。”
饒長生冷笑道：“《羅漢拳譜》？爹都教熟了，還看這玩意！”
李景風問：“你都熟了，那上面的字應該都認得？”
饒長生臉一紅，罵道：“你嘲諷我？”
李景風看他模樣，便知他隻認得招式，道：“就問問。寨主叫我教認字，你不喜歡我，也别發脾氣。”白妞跟着勸，饒長生這才冷靜下來，仍是一臉不屑。李景風知道他對自己甚有敵意，雖不知原因，但也不在意。
就這樣，李景風教山寨的人識字，不知不覺把《羅漢拳譜》背了下來，不時演練。至于饒刀把子，除了練把式，之後沒再教他其他功夫。
冬至那天，大夥聚在一起包餃子。饒刀寨日子清苦，難得有餃子吃，三百多人聚集在大棚周圍，老洪起了大镬，白妞喜孜孜地盛了兩碗，端了一碗給父親祈威，又端了一碗給李景風。李景風接過，白妞問：“你在外頭過節，是不是也這麽熱鬧？”
“父母早亡，一個人過節。”李景風笑道，“從沒這麽熱鬧過。”
“那以後把這當自己家，端午、中秋、過年……”白妞捏着衣角，低聲說道，“都有人陪着你過……”她說着，一張白臉染上兩朵紅暈，李景風卻沒察覺，問道：“再給我盛一碗餃子好不？”
白妞道：“想吃多少都有！”說着幫李景風盛了滿滿一大碗。李景風皺起眉頭，心想這也太多，道：“我給老伯端去，讓他也讨個喜慶。”白妞噘嘴問道：“你理那老瘋子幹嘛？留在這熱熱鬧鬧的不好嗎？”那瘋老漢不知姓名，山寨裏的人都稱呼他“老瘋子”。她又說道：“要不，我陪你去？”
李景風搖頭道：“不了，你陪大家熱鬧吧。”說完，端着餃子往牢房方向走去。白妞見他走得毫無留戀，不禁嘟起嘴來，甚覺失落。
李景風到了牢房，一開門，撲面的蒼蠅伴着一股惡臭襲來。他雖日日清理，但老漢瘋癫，随地便溺。他早習慣這味道，走到老漢身邊蹲下，解開他口中束縛，勸道：“老伯，吃些。”那瘋子隻是看着他，兩眼發直，過了會才巍顫顫地張開口，讓李景風喂他。
李景風心下恻然，山寨中隻有他跟自己一樣身不由己。他環顧四周，心想再過幾日便要過年，到時得把牢房好好清理清理，讓老伯過個好年。
那老漢忽地問他：“今天是冬至嗎？”
他照顧瘋漢半個月，這是第一次聽他正常說話，李景風大喜，忙問道：“老伯，你好了？是啊，今天是冬至，吃餃子！”
那老漢看着他，目光漸漸迷離，又問：“琪琪呢？她去哪了？”
李景風不知道他說的是誰，猜測是他親人，于是道：“她在屋裏吃餃子。老伯，你也吃些。”說着又喂了一口給老漢。老漢搖搖頭，看了看自己的手，隻見十指殘缺不全，他似是看癡了，半晌不語。李景風怕他瘋病又發，忙問道：“老伯，你叫什麽名字？有家人嗎？”
“我……我姓甘，住在隴南……有個外号……叫我……煉鐵……煉鐵……”他說着說着，像是想起什麽似的，忽地瘋病發作，大喊一聲：“你幹什麽？！小馬！英兒！……”他口中胡言亂語，雙手不住搖晃，又道，“我的手沒了，我再也不打鐵了！琪琪！琪琪！”說着張口向自己手指咬去。李景風忙丢下碗，抓住他下巴，将木棍塞回他口中，歎了一口氣。
也許能來這山寨是他的福氣，起碼有人照顧。那自己呢？李景風自忖。經過這段日子的相處，他知道山寨裏多數是好人，就像尋常村莊一樣。加上這刀口上舐血的日子，誰也不知道下次誰會死在荒上，遺下的妻小隻能依靠弟兄照顧，鄰裏之間情感遠比尋常村莊更加濃厚，可以說這三百多人就是血濃于水的真兄弟。
但他也清楚，眼下的平靜是因爲他們上個月才劫了沙鬼的糧油，這個冬天是安逸了，年後饒刀山寨仍要打家劫舍。饒刀把子不屠村民，可動刀兵的護院若是堅不退讓，難免一場好殺，那些被洗劫的村民又招誰惹誰，白白奉獻一年的莊稼收成？
李景風又歎了口氣，把掉地上的餃子收拾了，打算洗淨了吃，剛走到儲水的小屋旁，忽聽有人說話，是白妞的父親祈威的聲音。
“刀把子，你這樣不成！”
“有什麽不成？”另一個聲音是饒刀把子的，“這幾年餓過肚子，餓死你們了嗎？”
“三年、五年、七年，多久才是個頭？你不殺人，你有良心，可你每次打劫，隻刮油水不刮地皮，山寨還是窮，再過十年咱們還是馬賊。山寨多隐密，能再躲十年二十年？哪天鐵劍銀衛找上門來，大夥都要死！”
“被找着了就搬，打不過還躲不起嗎？”
“搬去哪不是一樣？”祈威說道，“轟轟烈烈幹他三年，買良田置産業，弟兄們頤養天年！”
“我這不正安排弟兄們後路？”饒刀把子說道，“積沙成塔，沒有幹不起來的活。”
“這哪是後路？這是做夢！”祈威怒道，“刀把子，你講道義，戚風村的案子還是着落在咱們頭上，你圖什麽跟沙鬼火并？上次是僥幸，下次又得看多少弟兄的老婆守寡？”
李景風躲在屋後，聽饒刀把子良久不語，心想：“戚風村的案子又是怎麽回事？難道饒刀把子受了冤枉？”
好一會，饒刀把子才說道：“你若不想聽我的，散夥了吧。能走的弟兄走，不能走的我養着。”
“你養不起！”祈威道，“我就怕弟兄們白白犧牲！”
李景風聽祈威的聲音漸遠，猜他是往大棚的方向去了，便往另一邊繞去，不想恰巧與饒刀把子撞個正着。饒刀把子見他站在屋角，問道：“都聽見了？”
李景風點點頭，道：“我不是故意的，我就是想把這些餃子洗了吃。”
“這麽老實，走江湖吃虧啊。”饒刀把子道，“以後聽沒聽見都說沒聽見就是。”
李景風問：“您跟祈當家說些什麽？祈當家……好像不太開心？”
饒刀把子道：“跟我來。”
李景風見他神色認真，快步跟上。兩人從山寨側門走出，那是李景風沒去過的地方，李景風心想：“難不成他要放我走了？”
饒刀把子帶着他繞過一個彎，見着一大片荒地。
“你說，這裏開得了荒嗎？”
“開荒？”李景風甚是驚訝，“寨主不做馬匪了？”
饒刀把子看着一大片荒地沉默不語，過了好一會才道：“我當初在這裏落地生根，就是看上了這片荒。我想着，弟兄們在這落了戶，等存夠了糧，就把這塊地給開了。你受傷時，我在你身上找着傷藥，還以爲你是大夫，想着山寨裏還缺個大夫，帶你回來也是有這層用意。”他看着荒地，又道，“我還想，村裏不能沒人教書，不然孩子們長大怎麽辦？繼續打打殺殺，還是懵懵懂懂過一輩子？就琢磨着，不如去山下抓個教書先生上來吧，嘿……”說着，忍不住笑了出來。
“既然要開荒，就不用搶了。”李景風喜道，“等過了年，入了春，我們合力把這塊地給開了吧？”
“哪有這麽簡單，這塊地得開幾年？”饒刀把子道，“這些弟兄早習慣出門搶的日子，沒存糧，喝西北風嗎？”
李景風突然明白祈威跟饒刀把子争執的原因。每次打劫，饒刀把子從不搜刮幹淨，照祈威說的，就是不刮地皮。甘肅本是貧瘠之地，他們打劫的又是小村莊，那點糧頂多餓不死，想有敷餘難上加難。
“祈威勸我做幾票大的，讓弟兄安心，再來墾荒。”他看着山寨外立起的栅欄，忍不住道，“我就想拆了這些栅欄，讓饒刀山寨變成饒家村。”
“怎麽不投降？”李景風問，“崆峒不收招安嗎？”
“這裏有不少弟兄以前是鐵劍銀衛，犯了事被逐出來。”饒刀把子說道，“鐵劍銀衛若是落草，招安也是死罪。”
李景風吃了一驚，問道：“爲什麽？”
饒刀把子說道：“生持鐵劍，死衛山河。就算被趕出來，也不能敗壞鐵劍銀衛的名聲。”
李景風又道：“我看弟兄們都有好功夫，怎麽不當保镖護院？我們上次不也撞着幾個？要不，離開甘肅，往南方去，我爹也是離開甘肅到青城的，難不成九大家都不缺保镖護院了？”
“要是能掙到活命錢，誰打算往棺材裏伸手？沒到窮困潦倒，誰雞八毛犯賤，落草爲寇？我不是想當秃子，就是長不出頭發。”饒刀把子道，“有些弟兄或許能出甘肅另謀生計，但那些呆過鐵劍銀衛的弟兄連俠名狀都沒，還能幹啥屌毛子活？”
李景風訝異問道：“怎會沒有俠名狀？不都是門派子弟？”
饒刀把子說道：“你不知道當了鐵劍銀衛，就要繳回俠名狀？”
李景風搖搖頭，這規矩他還是第一次聽說。
“山寨裏有六十幾人沒俠名狀，除了會點把式，什麽本事都沒，在哪都找不着出路。”
李景風默然不語，竟同情起這位名響隴南的馬賊，說道：“你是個好人，可幹的是壞事。”
“哼，壞人好人，誰說了算？自個說了算？”饒刀把子冷笑一聲，說道，“你想走也行，等這片地上開了荒，拆了栅欄，愛去哪去哪，現在乖乖跟我回山寨去。”他說着，玩笑似的提起李景風衣領，母貓叼着小貓般往山寨走去。
李景風忙喊道：“放我下來，我自個會走！”饒刀把子哈哈大笑，将他放回地上。
李景風又問：“戚風村又是怎麽回事？這是我第二次聽祈當家提起。”
饒刀把子道：“别問那麽多，糟心。”
他送李景風回到門前，想了想，說道：“你知道生兒不喜歡你？”
李景風聳肩點頭，不置可否，饒刀把子道：“那孩子嫉妒你，别往心裏去。”他拍了拍李景風肩膀，說道，“他拿他老子當榜樣，可他老子就不是個好榜樣。”說罷揚長而去。
臘月底下了一場大雪，積雪足有一尺來厚，大棚裏的認字課便停下，李景風留在房裏不住練拳。再過三天便是除夕，他要與饒長生比武争劍，這幾天他更加刻苦練習羅漢拳的套路，雖知臨時抱佛腳勝算渺茫，但初衷對他至關緊要，哪怕絲毫機會他也不想放過。
這日午後，風雪稍停，李景風正在練拳，忽地聽到外頭吵雜聲響。他開門望去，見幾名馬賊往前寨走去，李景風甚是訝異，天寒地凍的，誰沒事往外跑？他正納悶，見白妞也走了出來，問道：“出什麽事了？”
白妞搖搖頭道：“不清楚，好像發現外人。”
李景風大驚失色：“莫非鐵劍銀衛發現這了？”他竟擔心起這山寨的安危來了。
白妞一顫：“應該……不是吧。”也不知是冷還是怕，竟打起哆嗦來。
李景風讓她回家，自己跟着馬賊們往山寨門口走。白妞拉着他道：“别去，有危險怎麽辦？”
李景風道：“要真被鐵劍銀衛發現，這山寨上下都不安全，倒不如去看看。”白妞聽他說得有理，道：“我跟你一起去！”
兩人走到山寨門口，見門外聚集十數人，圍着一處小雪堆議論紛紛。李景風快步上前，這才看清那雪堆竟是個倒在地上的人。這人身上堆起一層厚雪，最少躺了有一個時辰，天寒地凍的，隻怕早已身亡。屍體被厚雪覆蓋，沒露出多少服色，辨别不出來曆，也不知是不是山寨的人。
不一會，饒刀把子趕來，問道：“怎麽回事？”
看守的馬賊道：“不知道！午前雪大，看不清，等放晴了，就看到這屍體了。”
老癞皮低頭嗅了嗅：“有股酒味，難道是酒醉在山裏迷了路，凍死在咱家門口？”
饒刀把子罵道：“娘勒，我們這山又不是名勝古迹，附近沒人煙，怎麽走到這來的？”
老癞皮道：“這不好說，不也走來個老瘋子？”
饒刀把子啐了一口，罵道：“快過年了，晦氣！搜搜他身上有沒有銀兩，把衣服剝了拖去埋！”又囑咐道，“别讓他不體面，留兩件貼身衣褲給他！”
兩名馬賊上前擡起屍體，一人伸手去摸，臉色一變，喊道：“刀把子，還有氣呢！”
這下連饒刀把子都吃了一驚，罵道：“這賊厮命真大，這都凍不死他？活埋了吧！”
李景風大吃一驚，喊道：“寨主！”
饒刀把子哈哈大笑：“開玩笑的！還不快搬進去，救命哪！”
祈威眉頭一皺，勸道：“刀把子，這人來路不明！”
饒刀把子說道：“牢房還空着，也不見得人人都這麽硬骨氣。”說着看向李景風。李景風臉一紅，假做沒聽見。
老癞皮問道：“快過年了，這人死活不知，擱誰家裏沾這晦氣？”
饒刀把子摸摸下巴，指着李景風道：“你一個人住，能照顧他嗎？”
李景風忙道：“可以可以，我不怕晦氣！”
饒刀把子催促道：“還愣着幹嘛，搬去他屋裏啊！”
衆人連忙把這人搬去李景風屋裏，李景風指揮着放在床上，白妞幫忙把門窗緊閉，生了爐火，又把炕給燒熱。李景風皺眉道：“他全身都濕了，得幫他換個衣服。”
白妞聽見要替男子更衣，臉頰飛紅，忙道：“我幫你送衣服過來！”跑出門去。
李景風替那人除去鞋襪、衣服、氈帽，直脫到貼身衣褲，這才替他蓋上兩層毛毯保暖。
到了此時，李景風方才細細看他，隻見這人一張國字臉，頰骨如削，額頭方正，一雙劍眉頗見剛毅，身材高大，估摸有八尺長，一身肌肉甚是健碩。
又過了會，有人敲門，是白妞送來衣褲。李景風把滿是酒味的衣褲交給白妞，白妞又探頭看了看，見那人還沒醒，對李景風笑道：“你以後有伴了，嘻～”
白妞走後，饒刀把子送來朱門殇所贈的頂藥，囑咐道：“這藥傷身，卻能救急，别讓他吃太多。”李景風翻了個白眼，道：“不勞囑咐，這藥原是我的。”饒刀把子哈哈大笑，說道：“有什麽事再通知我。”
李景風煮了壺開水，放溫了，取出一顆頂藥化開，走到床邊，把那人扶起，撬開他下巴，将藥灌了進去，又撫着他的背順氣，然後将他放倒。忙活了好半天，李景風見無他事，便開始練拳，足足一個多時辰，把一套三十六路羅漢拳反反複覆打了幾遍，直到精疲力竭，這才趴在桌上假寐，沒多久就聽到細細的鼾聲。
敢情這家夥竟然睡着了，李景風苦笑，這下山寨又得多一個囚徒了。不過多了個伴，或許一人計短，兩人計長，能聯手逃出饒刀寨。可轉念一想，自己定然不會出賣饒刀把子，但這人若逃了出去，又怎知他不會洩密？可如果把他扔下，自己一人逃跑，那也太沒道義，這樣說起來，這人反倒絆住自己了。
“呼”的一聲，那人突然直起身子，李景風見他起身，忙道：“别起來，小心着涼！”
那人摸摸自己身上衣服，發現隻剩貼身衣褲，看向李景風，驚駭道：“你……你對我做了什麽？幹嘛脫我衣服？！”
李景風一愣，待到想明白什麽意思，不由得噗嗤一聲笑了出來，想起朱門殇老叫謝孤白主仆“兔子”，沒想到自己也有被誤會的一天。隻是這人也算思路清奇，竟能往那方面想去，于是道：“你醉倒在山寨門口，是寨主救你一命。”
那人皺起眉頭，看了看四周：“這是哪裏？”
“饒刀寨。”李景風回答。
“隴南出名的馬匪？”那人訝異道。
“是。”李景風道，“你跟我一樣，都是他們的俘虜。”
“俘虜？”那人眯着眼想了想，“什麽意思？”
“你以後不能離開這山寨。”李景風道，“除非他們願意放你走。”
“我家有錢，我讓人來贖。”
“他們不要錢。”李景風道，“但你可以放心，寨主是個好人。”
“好人會當馬匪？”那壯漢顯是不信，又問，“你剛才說你也是俘虜？”
李景風點點頭：“是。”
壯漢道：“我們一起想辦法逃出去！”
這是李景風方才動過的念頭，此刻對方提起，他一時不知怎麽回答，隻好說：“你歇息一會，我煮點東西給你吃。”
李景風向白妞讨了些面疙瘩，用羊骨熬了湯，下了一碗面送去給那壯漢。那壯漢皺眉道：“隻有面疙瘩，沒有白面條嗎？”
李景風道：“寨裏吃不了那麽精細的東西。”
壯漢道：“饒刀馬賊響當當的名号，這麽窮？”
李景風道：“名号響也不見得有錢。”
壯漢想了想，道：“說得是。”說完唏哩呼噜把一碗面疙瘩吃了個底朝天。
李景風這才問道：“還沒請教大名？”
壯漢拱手道：“姓趙，單名一個桓字。”
他從床上跳起身來，取了衣褲穿上，問道：“接着我該幹嘛？”
“我也不知道，你好生休息一會。”李景風道，“饒刀把子會問你話。本來該在大棚子那邊問的，這幾天下雪，我猜他會過來看看你，你有什麽說什麽。”他想了想，又不放心，問道，“你沒幹什麽壞事吧？”
趙桓道：“要真幹了壞事，你這樣問我，我也會說沒有啊。”
李景風摸着下巴道：“說得也是。”
果然，入夜後，饒刀把子知道趙桓醒了，當即上門探問。那趙桓自稱天水人，聽他說話也确實是北方口音，又問了他什麽營生，怎麽會來到山寨外頭。
“保镖護院。”趙桓回道，“昨晚在隴川鎮喝醉酒，騎着驢出門，不想一醒來就在這了。”
“昨夜大風雪，你在雪夜裏出門？”饒刀把子問，似是不信。
“喝醉了。”趙桓搔搔頭，不好意思一般。
“那以後就在這住下吧，你識字嗎？”饒刀把子問。
“我不當馬匪，我是正經人。”趙桓道，“你關着我，我總會想辦法逃走的。”
“你跟旁邊這位小兄弟不一樣。”饒刀把子道，“我看得出你會武功，要是想逃，動起武來可不會簡單了事。”他低聲道，“不見刀兵，不傷性命，望你記住。”
趙桓沒再說什麽，饒刀把子離去後，又與李景風攀談起來，問起饒刀把子是個怎樣的人，李景風把自己這兩個月來所見所聞都說了。
“寨主是個好人，隻是幹了壞事。”
趙桓點點頭，又問：“你怎麽不跟了他？”
李景風搖頭道：“要當馬賊在青城就當了，我何必來甘肅。”
當天夜裏趙桓便與李景風同睡一張炕，李景風鮮少與人同寝，有些不習慣。第二天起了個大早，正要叫醒趙桓，卻發現床上空空如也，李景風吃了一驚，心想：“莫不是趁夜逃了？”這可不得了，山寨裏白天夜晚守衛一般森嚴，要是被發現了……一念至此，李景風立即翻身起床，剛要開門，就見趙桓推門走了進來。
“你要去哪？”趙桓看着一臉訝異的李景風，問道。
“我才想問你去哪了。”李景風道，“你該不是想逃吧？”
趙桓道：“我就是出去看看這饒刀寨生作什麽模樣。”
李景風問道：“沒被刁難？”
趙桓道：“冰天雪地的，誰不呆家裏舒服着，隻有我才出門受罪。”
李景風舒了口氣，心想或許巡哨的見他沒有可疑之處，并未爲難，埋怨道：“你别到處亂跑，乖乖待在屋裏就是。”
趙桓點點頭，坐回炕上，見桌上有本書，順手拿起，問道：“《羅漢拳譜》？你剛學武？”
李景風點點頭。
趙桓笑道：“我昨晚半醉半醒時好像聽到有人打拳，原來是你啊。你練功倒是勤快，想早點練成功夫，殺出山寨嗎？”
李景風道：“就想拿回我的劍而已。”
趙桓道：“我閑着無事，打發時間也好。你倒是說說，你怎麽會被抓來這山寨的？”
當下李景風便把自己如何進入甘肅，遭遇匪徒，被饒刀把子所救的事一五一十說出，連帶把初衷被饒長生所奪，還有饒刀把子伏擊沙鬼之事也說了。趙桓聽得頻頻點頭，說道：“這樣聽起來，饒刀把子真不是個壞人。”
李景風說完，又道：“再過兩日便要比武，我得練習了。”說罷拉開架式，準備再練幾回羅漢拳。
趙桓也不耽誤他，坐在床沿靜靜看着。等他打完三十六路羅漢拳，籲了一口氣，準備從頭再打時，趙桓搖頭道：“你這樣，打得赢就活見鬼了，白白挨揍罷了。”
李景風也知難敵，隻道：“那把劍對我要緊，打不赢也得打。”
“你學這羅漢拳多久了？”
“一個月了。”
“他練得比你久，功底比你深，你熟，他比你更熟，你每一招他都懂，你打個屁。”
“那怎麽辦？”李景風問道，“我不會别的功夫。”
“要真想赢，我有辦法。”
李景風訝異道：“你有辦法？”
趙桓道：“我有辦法，一定赢，隻是有個條件。”
除了逃走之外，李景風最重要的便是取回初衷，聽到趙桓有辦法，登時興奮起來，忙問：“什麽條件？”
趙桓低聲道：“我們一起逃出去。饒刀馬賊有懸賞花紅，我們告訴鐵劍銀衛這地方，領了賞金，我七你三，怎樣？”
聽完這話，李景風滿腔興奮頓時化爲烏有，沉聲道：“那還是算了吧。”
“你不是說那把劍對你要緊？”趙桓見他不答應，登時急了，“他們都是山賊，死不足惜，要不我倆都得困在這。”
“寨主幹的是壞事，是不是死不足惜我不知道。”李景風道，“但我受他救命之恩，絕不能出賣他。”
趙桓冷笑道：“那些被他害了性命的人可不這樣想，你這叫罔顧大義。”
“小義都沒有，哪來的大義？”李景風搖頭道，“你要逃，我不會攔你，我要走也隻會自己走。你想出賣寨主，我不能幫你。”
趙桓笑道：“你這小子倒是倔強。好吧，教你幾招，讓你見見我的本事。”他說着，拉開架勢，正是羅漢拳的起手勢。他先使了一招“十字插掌”，又使一招“單叉擲虎”，李景風見他這兩招平平無奇，與自己所使相差無幾，更加失望。
趙桓問道：“你說我下一招會使什麽？”
李景風道：“自然是‘雙風貫耳’了。‘單叉擲虎’是右拳勾打，趁這個力勢，旋身繞到敵人後背，左右分擊雙耳，這是羅漢拳的套路。”
趙桓道：“錯了，這是你的套路。”
李景風一愣，問道：“什麽意思？”
趙桓道：“你懂這羅漢拳，他也懂這羅漢拳，他練得比你久，套路你比熟，就算臨機應變，你也沒他迅速。相反，你要利用他對這套功夫的熟悉，打他一個似是而非。”
李景風歎了一口氣，道：“原來就這，你以爲我沒想過？”
趙桓訝異道：“你想過了？想通了沒？”
李景風道：“招式之所以好用，是因爲前人累積的搏鬥經驗，套路之所以好用，是因身法轉換最順暢最流利。打出一招似是而非的拳法，那是盲拳，比盲拳我輸得更快。”這道理還是他在船上時請教沈玉傾所得。
趙桓哈哈大笑：“原來你還懂這些道理！”
李景風本想說是沈玉傾所教，又不想節外生枝，便不回話。
趙桓道：“你知道羅漢拳有幾種？單是甘肅一帶，最少能找出七本不同的《羅漢拳譜》，它們都有相似之處，都有各自的拳理，形雖似神迥異，我教你别的羅漢拳，保證打得他服服貼貼。”
李景風聽他說得自信，不由得問道：“哪一家的羅漢拳？少林親傳的羅漢拳？”
趙桓正色道：“原本的羅漢拳早不濟事了，要不怎會是下堂武學中的入門？我教你的是全天下最厲害的羅漢拳，嗯……”他想了想，道，“叫天下羅漢拳！”這名字倒像是剛取出來似的。
李景風半信半疑，隻見趙桓拉開架勢，說道：“看仔細了……這三招分别是‘七星連環’、‘夜叉探海’、‘盤龍轉身’。”說罷，把這三招演練了一遍。這是李景風練慣的三招，可趙桓使出來卻又不是全然相同，明日之戰本無勝算，此刻雖疑心，李景風也隻能姑妄聽之，姑妄信之。
剩下的一天裏，李景風照着趙桓的教導把那三招反複練習了無數次，每有錯誤，趙桓便詳細指導，等把這三招練熟，早已入夜。
第二天一早，李景風去牢房見甘老頭。那日大雪過後，天氣漸趨暖和，積雪漸溶，才剛進門，便見許多蒼蠅撲面而來。
趙桓怪道：“大年夜的，這麽多蒼蠅？”
原來那小屋窗小不透風，平日便已潮濕。饒刀把子怕甘老頭不知寒暑，會被凍死，屋裏時刻備着個小暖爐，把房間烘暖。李景風來之前，屋裏滿是穢物，又少清理，穢物不知滲到哪處地縫木闆後，一年到頭蒼蠅就沒少過。
李景風把殘雪堆在地闆上，等雪塊消融，再拿了抹布擦拭。趙桓捂着鼻子站在門口看着，李景風花了一個多時辰才把屋子洗幹淨。
“你擦洗幹淨了，他等會還不是要弄髒？白忙活。”趙桓道。
“過年嘛，讓他舒服些。”
趙桓攤攤手，不置可否，眼中卻有嘉許之意。
到了下午，李景風仍不放心，又把趙桓教的那三招反複演練。趙桓告誡他留些氣力，免得到時拳腳無力。白妞請李景風去自家吃年夜飯，李景風顧着趙桓，拒絕了。白妞瞪了趙桓一眼，端來兩碗白面條、一盤牛肉、一盤羊雜碎，還有兩塊泡兒油糕跟一小瓶白幹，這在山寨中已是極爲豐盛的一餐。
李景風笑道：“趙哥，你要的白面條來了。”
趙桓舉杯問道：“喝不喝酒？”
李景風道：“呆會還得打擂台，怕醉。”
趙桓笑道：“三分醉才吃得住痛，喝點！”
兩人舉杯交錯，甚是歡喜。
酉末，饒刀寨的人紛紛搬着闆凳趕往大棚底下，老洪早清了棚上積雪，在兩側挂滿紅燈籠，頗見喜慶。饒刀寨三百餘人，扣掉看守的，來了兩百七八十人，真把李景風與饒長生這場決鬥當猴戲看了。
老癞皮拿着頂氈帽吆喝下注，李景風一賠五，饒長生五賠一。衆人都知李景風并無勝算，注碼都下到饒長生身上，沒多久賠率就成了一賠十，一賠十五，隻有白妞把僅有的二十文壓歲錢全壓在李景風身上。
她爹祈威見她失落，安慰道：“你輸了，我再補二十文給你。”
白妞賭氣道：“景風哥要是赢了，我分你一半！”
祈威搖頭笑道：“他要能赢，我趴在地上讓你騎三天！”
白妞道：“小時候騎過了，不希罕！”說着冷哼了一聲，再不睬她爹爹。
李景風見全寨人幾乎都到了，不禁忐忑起來。趙桓挑了個位置席地而坐，催促他快些上台。另一邊，饒長生換上一身黑色勁裝，雖不是新衣，但可見平時珍藏，是舍不得穿上幾次的衣裳。
饒刀把子見兩人如此鄭重，不禁好笑，站起身道：“新歲将至，舊歲将除。今日犬子與李兄弟以武論交，點到爲止，不見刀兵，不傷性命，争的是這把寶劍……”他說到這，忽然想起忘記問這劍叫什麽，看向李景風。李景風忙道：“初衷。”饒長生幾乎與他同時脫口而出，喊道：“仗義！這把劍叫仗義！”他竟幫這劍另取了一個名字。
饒刀把子笑道：“這劍叫仗義還是初衷，且看今天鹿死誰手！”他沒主持過這種節目，一時之間竟爾詞窮，索性早早了結，将劍放在當中闆凳上，說道：“我來當評判。景風小弟，你信得過我嗎？”
李景風點點頭，推了個懷中抱月式請招。饒長生擺個白鶴亮翅，忽地搶上，攻向李景風。
李景風先使了招十字叉掌，雙掌斜切，一前一後，饒長生所學拳法比李景風多上兩套，側身避開，腳踏迷蹤步，使的是八卦掌。這迷蹤八卦掌強在腳步變化，雙腿交叉，圍着敵人身形移動，回身推掌，忽正忽反，忽前忽後，端的是難以招架。衆人看他年紀雖輕，八卦掌已使得十分純熟，不由得叫了聲好，饒刀把子也暗自點頭，頗有贊許意味。
趙桓在底下皺起了眉頭，他沒見過饒長生身手，不知他八卦掌如此精熟，隻怕李景風避不開，還沒用到自己教的那三招便要受傷敗北。
怎知無論饒長生掌影如何飄忽，李景風總能在間不容發之際避開。妙的是，他并非真看破饒長生掌法，而是本能地掌來則避，掌去則進。其實以李景風的閃避方式，隻要虛晃一招，立時便能打他個措手不及，但饒長生雖然多學了幾年功夫，實則并無臨敵經驗，他與父親出門打饑荒，從未與人動手，第一次與人認真較藝，不免戰戰兢兢，生怕失了分寸，反倒步步爲營，循規蹈矩。
兩人堪堪鬥了十餘招，李景風腳踏罡步，這是一招“七星連環”，每一步踏出便是一拳，連踏七步，故稱“七星連環”。這腳步暗合北鬥七星方位，左右左右四步之後，再踏前前左前三步。
饒長生早洞穿這招奧秘，李景風向左踏出一步，他也跟着向左閃避，随即身形向右，不料“砰”的一聲，第二拳卻結結實實打在他胸口，衆人驚呼出聲。饒長生胸口挨了一拳，又驚又痛，向左邊閃去，沒想到又是一拳打在胸口，再向右邊閃去，仍是一拳中在胸口。原來李景風後邊三拳不按套路，打了個左左右左，饒長生照着本能閃避，看起來就像是把胸口湊過去給他打似的。
饒長生連中三拳，知道不對，連忙要繞李景風身後，不料李景風又像早料着了一般，不進反退，向後一回，打在饒長生胸口。饒長生大怒，蹲低身子，心想無論你接着打哪個方向，我趴低了總打不着，不料眼前一黑，一道黑影襲來，竟是李景風的膝擊，狠狠撞在他臉上。這“七星連環”第六下竟然是膝擊，當真豈有此理！饒長生被撞得頭昏眼花，連忙抽身要退，李景風搶上一步，沉腰紮馬，重重在他胸口打了一拳。
衆人不禁“咦”了一聲，大爲驚訝，饒刀把子也皺起眉頭，唯有白妞拍手叫好。
李景風也沒料到這七下竟然如此順利，膽氣更足，趁着饒長生神智不清，向前挺進，蹲低身子，一招不合常規由下往上的“夜叉探海”戳中饒長生氣海。饒長生喘不過氣來，李景風不等他反應，繞到他身後，這招“盤龍轉身”本是跨步至敵人身後，轉身雙拳向後打擊敵人背門，饒長生見他繞到身後，知道他要使這招，當即彎腰。這一彎腰，重心下落，李景風轉身是轉了，卻不是揮拳，反倒掃向饒長生膝彎，恰恰把他踢得跪倒在地。饒長生被打得暈頭轉向，竟一時起不得身。
赢了！李景風沒想到，就這樣三招竟能赢得如此輕易。衆人都震驚于李景風這三招的巧妙，現場鴉雀無聲，顯得白妞的歡呼聲格外突兀。白妞叫了幾聲，發現父親祈威臉色不對，不禁也安靜下來。
李景風突然想到，與其說這三招有什麽過人之處，不如說是趙桓早預料到饒長生的反應，這三招無一不是針對饒長生設計。可趙桓從未見過饒長生，也沒看他動過手，他是怎麽預料到的？他望向台下，卻找不着趙桓的身影，正着急時，一條身影擋在他面前。
是饒刀把子，此刻他正鐵青着臉：“我還真以爲你不會武功，竟連我都瞞過去了！”
李景風見饒刀把子來勢兇惡，不由得退開幾步，忙道：“這幾招是我剛學的！”
祈威喊道：“我早說這家夥有問題！”
李景風見衆人質疑，忙道：“是趙大哥教我的！是他教的，你們問他就好！”
“趙桓？”饒刀把子望向台下，不見趙桓身影，隻見着衆人瞠目結舌，正望着他身後。
饒刀把子轉過頭去，不知何時，趙桓已翹着二郎腿坐在棚下主位上，那是他的位置。
“找我嗎？”趙桓雙目如電，哪有半分之前的疲懶？“抱歉，騙了你們，我不姓趙。不過，你們當中應該有人認得我才對。”他摸摸下巴，又把臉側了側，像是想讓人瞧得更分明些，尤以一雙黑眼珠炯炯有神，極有威嚴。
當下有人顫聲道：“是……是……三爺？！”
“在下姓齊，名子概。”齊子概也不起身，就坐在椅子上抱拳爲禮。
李景風大吃一驚，沒料到跟自己一起喝酒吃年夜飯的竟是天下聞名的崆峒齊三爺！
“終于還是被找着了。”饒刀把子歎了口氣，仰頭閉目，似在沉思，過了會，忽地暴喝一聲，“三爺孤身前來，是打算一人挑了饒刀寨嗎？！”
“我算過了，扣掉老弱婦孺，山寨上下能打的大概一百五十多個。”齊子概淡淡說道，“還行。”
(本章完)