昆侖八十五年 冬 十一月
院子裏還堆着昨夜的殘雪，挂在屋檐下的冰柱搖搖欲墜。眉清目朗的白衣青年臉上染着一抹酡紅，現在不過辰時，他已有微醺之意。青年把幾根枯枝擺成縱橫交錯的幾個井字形，又從身後書堆中抽出幾本書，撕成兩半，塞在井字的空隙中。那堆書約摸有四五十本，看封皮似乎是同一套。青年拾起地上的酒壺，将酒灑在柴堆上，點起火折子。
大火熊熊燒着，黑煙帶着股酒香，引來院外的行人側目。他們看向大院，隻是搖頭歎氣，幾名披着銀色披肩的武夫見了，露出讪笑神情。
青年又喝了口酒，蹲下，拿起剩下的書，幾頁幾頁撕下，扔入火堆中，撕完一本又一本，這才燒了近半。一名中年男子走來，見他在燒書，快步上前将他推倒，罵道：“一大早，又發什麽毛病！這些書不要錢嗎？”
青年道：“又不能給人看，燒了算了。”
中年人罵道：“你吵着要寫書，你哥花了銀子請人印，你又燒掉，不白燒了銀子？你、你當銀子天上掉的？敗家，真是敗家！”說着就要撲滅火堆。
青年怕傷着他，拉着他手道：“爹，小心。”
忽地，一陣風吹來，黑煙把中年人嗆得眼淚鼻涕齊流，他不禁又破口大罵道：“就不該讓你讀書，讀成癡兒！快提水來滅火！”
青年應了聲好，一轉頭，把剩下的二十幾本都丢進火裏。中年人罵道：“你這孩子怎麽不聽話！這都是錢，錢啊！唉……”
聽到吵鬧聲，幾名青年男女也來到院裏，見父親發脾氣，上前勸道：“爹，又怎麽了？”一名留着兩撇短須的青年皺眉問道：“若善，你幹嘛呢？”
“不能賣的東西，放着占地方。”名叫若善的青年男子答道，“還有多少？一并燒了吧。”
另一名白淨青年捏着鼻子問：“大清早的，你喝酒了？”
短須青年顯是動了怒，愠道：“秀娘，家裏還有幾本？一并搬出來讓他燒！”
那名喚秀娘的婦女應了一聲，卻沒動，隻道：“這都是小叔的心血……”短須青年罵道：“讓他燒！燒完讓他死了這條心！”又喝叱青年道，“你要燒自己的心血我不管，大白天喝酒，你這是不長進！你要把自己給廢了，那就沒用了！”又轉頭對妻子道，“秀娘，還愣在這幹嘛？帶人去搬書啊！”
青年默不作聲，過了會，秀娘領着下人搬來成捆書籍，約有三四百本。中年男子嚷道：“怎麽都燒了？都是錢印的！唉，糟蹋！别燒，拿去包油條也不浪費！”短須青年拉住父親道：“爹，文家不缺這點銀子。”又對文若善道，“讓你一并燒了，燒完了去塾裏，别讓孩子等！記得洗過澡再去，一身酒臭！”
他拉着父親、妻子和兄弟回到屋内，隻留下文若善一人看着大火。文若善一本接着一本将書投入火中，燒着燒着，眼眶泛紅，不禁自嘲般苦笑起來……
※ ※ ※
“君子不器。器，是器具的意思，意指專用。這句話的意思是說，君子不是器具，不能隻有一種用途，拘泥于一才一藝，把自己給限制住了，需得博聞廣洽，多才多藝；也不能成爲别人的工具，爲别人所利用。”文若善說着。學童們正襟危坐，也不知是在認真聽課還是早神遊物外。他瞥見一人眼睛半阖半睜，頻頻點頭，喊道：“子冠！”
那打瞌睡的學童連忙起身，喊了聲“老師”，文若善問道：“剛才說君子不器，這是什麽意思？”
子冠瞠目結舌，答道：“君子不氣……君子不氣……意思是，君子，要品德好，涵養好，不随便亂發脾氣，遇到不順心的，也要……呃，也要有涵養，例如……例如……”他見文若善皺起眉頭，連忙說道，“例如老師發問，學生答錯了，老師是君子，老師不生氣，這就叫君子不氣。”
其餘學童哈哈大笑，文若善也不禁莞爾，說道：“你倒是聰明，懂得臨機應變。”說着敲了一下他的額頭，“這是罰你上課打瞌睡。”又講解了一遍君子不器的意思。子冠雖然聽懂了，又忍不住問老師：“老師，你說君子不要成爲别人的工具，不要被人利用，可我們學這個，當了君子，誰要用我們？”
文若善一愣。這世道，讀書人的出路少了許多。
又有學童發問：“我瞧書上說以前有種東西叫科舉，讀書人可以考官做，現在讀書有什麽用？”
文若善道：“讀書不是爲了做官，當君子也不是爲了做官。且不論這個，現在九大家雖然沒科舉，門派地方上還是有用得着讀書人的地方，寫字、告狀，算賬，每個門派都有師爺，用得着讀書人的地方很多。再說，讀了書，學了詩文，就比别人多懂些道理，多點風雅。”
他嘴裏雖這樣說，心裏卻想，縱然學了許多，抱着匡世之才卻無處用武，朱泙漫學屠龍之技，又有何用？不由得悶了，說道：“開卷。”
學童們紛紛翻開書本，文若善道：“《倫語》第二章，《爲政篇》，念。”
他想起父親早上說的，就不該讓自己念書，念成了癡兒，确實，現在念什麽四書五經都不如練一套伏虎拳有出路。雖說九大家要掌政務還是需要讀書人，沒有科舉反倒專才專用，讓四書五經成爲風雅之物，讀來學點做人的道理，這不是壞事。聽說前朝的官很多就是讀了死書，才會差點被蠻族給滅了，但自己絕不是念死書的人。居安思危，生于憂患死于安樂，這都不是死道理。
他歎了口氣，在學童的吟誦聲中見到學堂外站着一名與自己年紀相若的年輕人。
那人一身剪裁合身的淡青袍子，披着一襲羊裘。面容俊秀，一雙眼半阖着，卻是炯炯有神，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，看着和藹可親，卻不知怎地有種疏遠感。他就站在學堂外不遠處一株桃樹下，不過幾丈開外的距離，因着這笑容，恍惚間那人卻站在幾裏外似的，竟叫人分不清遠近。
文若善定了定神，再細看時，那穿着淡青袍子的公子似乎覺得自己打擾了授課，往街上走去。
“夫子？”一個童稚的聲音把文若善的神思喚回課堂上，他轉過頭，一名學童問，“《爲政篇》念完了，要念下一篇嗎？”
“不了。”文若善道，“上午你們練字，老師出去一下。”
“老師又要去喝酒了？”方才打瞌睡的子冠笑道。
“别胡說！”文若善闆起臉道，“再胡說，罰你抄書！”
子冠吐了吐舌頭，忙取出文房四寶，學童們各自開始磨墨。
文若善步出學堂，向着那青衣公子離去的方向望去，雪地上猶有足迹。他遲疑着要不要追上去，忽聽一個聲音嘲笑道：“這不是文大才子嗎？我們的天水才子文哥哥！”
他嫌惡地回過頭去。他認得這人，這人名叫杜猛，是他對街的鄰居，自小便拜入崆峒轄内的奔雷堂，此刻冬衣外披着件銀色短披肩，那是鐵劍銀衛的标記。
“文哥哥怎麽不在課堂上教書？開小差？”杜猛笑道，“你不是常說天下要亂，蠻族要來？你不認真帶幾個弟子，以後蠻族打來了，沒有師爺替我們發檄文，送訊傳信，豈不是要一敗塗地？”
文若善道：“我是錯的，天佑崆峒，天佑天下，沒什麽不好。”
“就你們讀書人愛吓人，唯恐天下不亂！”杜猛啐了一口，說道，“我堂弟在你塾裏念書，你好好教，教些有用的，别把你那傻氣也教他了！”
“與他計較什麽呢？”文若善想着，微笑道：“是。”杜猛見他微笑，覺得自己被瞧不起了，想再尋話刺他，道：“你們文家這麽有家底，你還做什麽教書先生？回家當米蟲，給你父兄養着吧！”說完徑自離去。
文若善并不生氣，他最大的脾氣早沒了。他回頭看了看，方才的青衣公子早已不知去向。他想着自己找那公子也不知要幹嘛，又回頭看了私塾裏的學童，見他們正奮筆疾書，那個愛偷懶的子冠正斜眼偷觑他，料是等他一走便要溜出去玩耍。
也罷，讓他們玩玩吧。這些四書五經又有何用？還不如學些實際的技能方能濟世。世道不同了，執着于這些不切實際的做啥？他尋思着許久未買書了，早上才燒了上百本，書坊就在附近，不如去找些書來看看，遇着好書，買回來教學生，也好過這些“死書”。
他信步走至書坊，卻見方才那名青衣公子正與書坊老闆說話。隻聽那人問道：“這也沒有嗎？”
書坊老闆說道：“《隴輿山記》确實隻有上冊，沒下冊。”
聽到這書名，文若善心中一動，閃身到街角，聽那青衣公子與書坊老闆對話。那青衣公子接着問：“這《山紀》上冊隻寫了隴南山川人物，下冊合當寫隴北，我遍尋不得，特地來天水找這本書，若這裏也沒有，哪裏會有？”
書坊老闆道：“這書被禁了，二爺不讓出，都退回去了。”
青衣公子問道：“禁了？爲何？”
書坊老闆道：“胡說八道，危言聳聽，就被禁了。”
青衣公子又問：“怎麽胡說八道，危言聳聽？”
書坊老闆道：“大抵是說天下大亂，崆峒不能自安之類。對了，他還異想天開，說蠻族挖了條地道，可能有幾十裏長，從關外挖進來，通到我們關内，你說，有趣不有趣？”說着哈大笑。
那青衣公子道：“是很有趣。”
文若善聽了這話，心裏頗不是滋味，轉身就走，又不知要去哪。回私塾？沒上課的心情，天寒地凍，不如再去酒肆喝上兩杯暖身，隻是哥哥知道又要罵。可罵便罵了，自己往後還能做什麽？娶妻生子，在私塾中當一輩子教書先生，或者再陪哥哥去經商，在天下大亂前攢點積蓄，等着熬過這場大禍？若隻能這樣，那還是趁着現在能醉，多喝幾杯吧。
他到了酒肆，叫了壺白幹，喝了兩杯，一股暖意從胸腹之間升起。他松開領口，大哥送他那柄象牙折扇掉在地上，他俯身撿起，系回腰間。一擡頭，偏生這麽巧，方才那名青衣公子也來到。那公子見着他，兩人第二回打了照面，卻見那公子走到他面前，問道：“相逢有緣，公子介意搭個伴嗎？”
接二連三遇到，文若善也覺趣，于是道：“請坐。請問公子大名？”
“敝姓謝，謝孤白。”那青衣人微笑着，卻有些疏遠，“‘天光初亮，其色孤白’的謝孤白。”
“這名字有意思，天光初亮，其色孤白，先生是自诩照亮黑暗的第一道曙光嗎？”
“天還沒黑，見不着曙光。”謝孤白道，“得等天黑了，才會有人等着天亮。”
文若善心中一動，覺得他話中有話，似乎隐喻什麽，見他出言不俗，于是道：“謝公子請坐。”
謝孤白坐下，問道：“才正午就喝酒？先生看起來不像貪杯之人。”
“天氣太冷，暖暖身。”文若善問，“剛才學堂外，先生爲何盯着在下看？”
“那扇子。”謝孤白指着文若善腰間扇子，“臘月天，有些不合時宜，不由得在意。”
“家兄所贈，随身帶着。”文若善自嘲道，“每逢入冬，便與我同病相憐。”
隻是扇子還能等到盛暑，自己卻被困在這風雪中了。
“那是白象牙制成的，私塾的束修隻怕三年也買不起。上面繪了什麽？”
“什麽也沒有。”文若善打開象牙折扇，一片輕勻細膩，潔白純粹。他舉起扇子，對着遠方，這白又與雪天相連，真可謂“落了個白茫茫大地真幹淨”。
“如此良材，可惜了。”謝孤白道。
文若善心中又是一動，收起折扇，挂回腰間，道：“我是想，象牙乃恒久之物，無論請誰畫上兩筆，終究要褪色，倒不如保持本色，才見恒久。”
“象牙質美，但無論多恒久，隻是貴重。尋得國手妙筆繪上兩筆，相得益彰，方足傳世。”
匹配得起這象牙的國手嗎？還是算了吧。文若善心想。一時沒有說話。謝孤白見他不回話，道：“是在下唐突了。尚未請教公子高姓大名？”
“在下姓文。”文若善道，“文若善。”
“天水才子文若善？”謝孤白似是有些驚訝。文若善卻道：“先生怕是早猜着了，才會找我攀談吧？”
“也不算猜着，直覺罷了。”謝孤白道，“我打聽過《隴輿山記》的作者，知道《隴輿山記》下冊被禁，又看先生年紀身份都相符，出身富貴卻在私塾教書，非貪杯之人卻在白天澆愁，便有點疑心，上來問問，不想一碰就着。這下好，敢問先生，是否收有《隴輿山記》下冊？”
“你來得不巧，今早才全燒光了。”說到這，文若善又斟了杯酒喝下。
文家在天水小有名望，雖稱不上豪門巨富，但數代積累，也有規模。文若善自小喜歡讀書，這已不是科舉功名的年代，讀書多爲了識字記賬，畢竟人要讀書就得用腦袋，腦子用得勤，思路就靈活。他兩位哥哥也讀書，但唯有他最認真勤奮，天分也高。文若善深信讀萬卷書不如行萬裏路，十六歲起就與父兄一同遠行經商，把所見所得記載下來，遇有疑惑便詳查深究，寫了一本《隴輿山記》，記載甘肅南方地形風土人物等等。文家有錢，他自行印刷出書，頗受好評，得了個“天水才子”的稱号。他得了激勵，又寫了第二本書，卻不料被禁。
文若善大受打擊，提不起精神做生意，以他家底，去門派當師爺也興味索然，他父兄怕他懶，蓋了間私塾讓他授課，就這樣過了一年有餘。文若善本還存着一絲希望，派人多次詢問崆峒都得不到答複，知道無望，隻得看破，于是把書全燒了。
“一本也沒留下？總有樣本吧？”謝孤白問。
“都燒了，不能給人看的玩意，留着幹嘛？”
“這就奇了。”謝孤白道，“《隴輿山記》記載甘肅南方地形人文，批注甚詳，先生才高八鬥，謝某甚是佩服。這書在西北一代流傳極廣，下冊怎會不能給人看呢？”
“我在書裏寫了幾句風言風語，二爺覺得瞎扯，于是禁了。”
“二爺人在昆侖，也看着這書了？”謝孤白問道。
“二爺看沒看過不重要，崆峒禁了就是二爺禁了，管他是二爺手下哪個師爺的意見，都是這個道理。”
“文公子在書中寫了什麽風言風語？”謝孤白問。
“我到了邊界，見城牆繞山而走，波瀾起伏，壯闊非常，鐵劍銀衛監視嚴密，聽說二十幾年前還有蠻族試圖偷越邊城，這幾年卻少見薩族信徒。卻又差不多這時開始，邊界周圍多了許多路人無辜遇害，說是盜匪，卻找不着兇手，更有屍體或者臉孔被打得稀爛，面目模糊不能辨認，或者被燒成焦屍，總之，這些案子最後都打成了懸案。”
“我懷疑蠻族可能偷挖了一條地道，從關外進入關内，所以少犯邊關，這些屍體可能是他們所爲。又寫道，唐門、華山、青城、點蒼、衡山、丐幫這十年來濫發俠名狀，恐怕别有居心，長此以往，天下必亂，建議昆侖共議讓九大家管轄俠名狀，莫使一方勢力坐大，容易生亂。”
“這書全收回來了？”謝孤白問。
“二爺禁了後，收回九成，還有幾本在外。”
謝孤白沉思半晌，說道：“先生有見地，這幾句話說得有理。”
“有理？”文若善哈哈大笑，“我寫《隴輿山記》，得了個‘天水才子’的稱号，等我寫完下冊，也得了個新稱号，叫‘天水瘋子’。你說有理，莫不是安慰我？”
“先生想要争口氣？”謝孤白問，“大丈夫有志難伸，受人誤解，胸中塊壘不平，抑郁難解也屬尋常。”
“我才不管這些。”文若善道，“昆侖共議後九十年太平，除了少嵩之争、汾陽夜襲幾件大事，就隻有些不痛不癢的小争執，現今當然無人信我。我寫這書不是爲了危言聳聽，是擔心這天下……”他皺起眉頭，“我知道我是對的，但沒人信。積蓄越久，越是危險，若九大家内讧，邊關又告急，重演百年前蠻族入關鐵騎屠城的慘劇，将又是生靈塗炭。”
謝孤白道：“先生心系天下，怎不做些什麽？”
文若善道：“我能做什麽？書都被禁了，崆峒有誰會信我？”
謝孤白道：“先生希望怎樣的結果？找着這密道？”
文若善道：“這密道定然非常隐密，我不會武，找着了隻怕也難回報。崆峒有鐵劍銀衛，隻要在邊關細查，或者循着線索找到奸細，總能有所斬獲，但是……唉……”他歎了口氣，默然不語。
謝孤白望向酒肆外，問道：“要是能找着奸細，就表示蠻族能越過邊關而來，密道之事便可信了吧？”
文若善道：“奸細可能早已離開甘肅，天下之大，怎麽找？”
謝孤白道：“崆峒守着邊關，從密道過來的奸細無論多少，總會留些在甘肅的。”
文若善道：“聽公子這麽說，你有辦法？”
“辦法是有，但得冒險。”謝孤白道，“我若能幫你證明，你複寫一本《隴輿山記》下冊讓我拜讀如何？”
文若善哈哈笑道：“這有何難！你準備怎麽做？”
“我說了，你得冒險。”謝孤白道，“還有，你得戒酒，真成了酒鬼，辜負你一身才學。”
這人竟好像真有把握？文若善皺起眉頭。
※ ※ ※
那天之後，文若善不再喝酒，每日早起便駕着馬車到城外山上廣澤寺參拜。北方天亮得晚，又值隆冬，出門得摸黑。廣澤寺在半山腰上，馬車得停在山下，走半個時辰小徑上山，小徑崎岖險峻，甚難行走，因此廣澤寺香客甚少，除了廟裏大小兩個和尚，罕見人煙。
這是謝孤白的吩咐，要他找一間人煙稀少的寺廟每日參拜，最好是在山上，這才方便被人下手。謝孤白隻講了一半他便明白用意，于是将一把匕首藏在雪靴中，以備不時之需。他雖是不會武功的書生，卻極有膽識，也不懼怕。
第一日上山，他剛進寺院，就見謝孤白正等着他。原來謝孤白昨夜便已上山，此刻早已升好爐火，等他來到。
他在火爐前坐下。這幾日積雪未退，小徑實是難走，雖是深冬，他也悶出一身汗來，若不烤火，極易着涼。
“我看過地形了，這地方可以。山路險峻，刺客若在中途行刺，怕被你糾纏着摔下山去。你不會武功，到了山上平坦處便好下手，把你從山上推下去，就死成意外。”
“你确定有人要殺我？我不過寫了本書而已。”文若善道，“下冊九成都收回銷毀了，看過的人不多。”
“聽過的人卻未必少。天水城的人都聽說了，蠻族奸細，或者其他人也該聽說了。”
“其他人？”文若善疑惑，還有什麽其他人？
“你的書很有用，把隴南一帶地形記載得清清楚楚，不少商賈都用作參考。”謝孤白道。
謝孤白在廣澤寺前後繞了幾圈。那寺依山而建，蓋在半山一處小平台上，寺廟不大，僅一間主殿與一間卧房，茅房建在寺後懸崖旁。他叫來文若善，指着茅房說道：“就這裏了，你行嗎？”
文若善道：“若我是對的，就能讓崆峒提早防備。”他眼中閃着光芒，他覺得自己可以不再是個無用的書生。
謝孤白點點頭，說道：“寺裏的和尚我打點過，讓他們暫時到山下住，這段時間，我都在這等你。”
文若善喜道：“有勞了。”
此後文若善每日來廣澤寺，與謝孤白閑聊半個時辰便下山。謝孤白極爲博學，像是踏遍九大家般，于各地風土人情治理狀況無不了如指掌，文若善深感欽佩，若不是謝孤白要他照計劃行事，真想搬到山上與他同住。
就這樣，他每日上山下山，約摸十來天後，甘肅來了場大風雪。他方起床就聽到屋外風聲呼嘯，他不顧父兄嫂子的勸阻，堅持要去廣澤寺。車夫不敢得罪他哥哥，他便穿上棉襖，戴上手套蓑衣鬥笠，自行駕車出門。
風雪越來越大，雪地裏馬車難行，他勉強辨認道路，到了山下，拴好馬車，已是延誤多時。他頂着風雪上山，一路上隻覺朔風撲面，刮得臉頰刺痛不已，道路更是濕滑不堪，一不留神便要摔落山下，粉身碎骨。他回過頭去，雪中似乎有條人影，一名樵夫提着斧頭從後跟着，看着是要上山砍柴。他這幾日見着路人就戒備，今日雪狂風大，視物不清，他更是緊張，隻怕對方暴起發難，自己難逃毒手。
也不知那人真是普通樵夫，抑或也顧忌雪路濕滑，始終未曾靠近，文若善提心吊膽，終于走到廣澤寺，隻見那人也不理他，徑自往山上走去。
他松了口氣，抖落一身雪屑，進寺參拜佛祖，見謝孤白坐在窗邊窺視，低聲問道：“那樵夫走遠了嗎？”
謝孤白搖搖頭：“雪大，看不清。”
文若善皺起眉頭：“那怎麽辦？”
屋外又是一陣風聲急嘯，風雪似乎更大了。
謝孤白低聲說了幾句話，文若善點點頭，走到寺外，隻見一片白茫茫，幾乎不能視物。他繞到茅房，打開門，卻不入内，又将門掩上，閃身躲到後頭，屏氣等待。
過了會，風雪中隐約見着一條人影，正是那名樵夫提着斧頭一步步慢慢靠近。文若善心跳加劇，呼出的熱氣化成白煙，竟覺得有些熱了起來。等那樵夫靠近茅房，文若善毫不遲疑地沖出，伸出雙手奮力一推，風雪遮目，那樵夫猝不及防，一跤摔倒，往山崖下摔去。
文若善大喜：“成了！”他第一次殺人，雖爲自保，仍是心驚膽戰，一身燥熱瞬間化爲透骨的冰冷。隻見謝孤白快步走來，他忙喊道：“小心地滑！”又聽到風雪中傳來細微的悶哼聲，卻是來自懸崖方向，難道那樵夫并未摔下山崖？
文若善大驚，自己與謝孤白都不會武功，若是那人未摔下山，那隻能逃命了。但他并不慌亂，拔出匕首在手，見無人上來，走上前去。
此刻，謝孤白剛好來到，兩人小心翼翼來到山崖邊，見那樵夫正抓着崖邊樹藤朝上攀爬。文若善舉起手上的匕首，喝道：“别動！敢上來，我給你一刀！”
風聲甚急，他怕對方聽不清楚，喊得格外大聲。樵夫被他一吓，挂在半空中不敢再爬，忙道：“好心的大爺，我是山上的樵夫，不慎失足，你救我一命，大恩大德必有回報！”
文若善道：“你這蠻子！快說，你們的密道在哪？”
樵夫一愣，說道：“我不是蠻族，你誤會了！我不是蠻族，我是甘肅人，隻是個普通樵夫罷了！”
文若善喊道：“不說實話，别想上來！”
樵夫連忙解釋，又苦苦哀求，文若善隻是不信，樵夫眼看快要支持不住，隻得道：“實話說，我真不是蠻子，我是……”
風聲掩蓋了部分話語聲，以緻于文若善一瞬間以爲自己聽錯了對方的門派。他大吃一驚，望向謝孤白，謝孤白臉上沒有任何表情，隻對他點點頭。
文若善知道若是讓這樵夫活命，等他上來，自己兩人絕不是對手，即便對方肯放過自己，若他敗露的身份是真，背後的門派隻會派來更利害的人物，到時也是在劫難逃。
他拾起樵夫遺落的斧頭，用力砍向樹藤。那人見他砍樹藤，驚得魂飛魄散，一邊喊着“不要！”一邊爬上山來。
文若善不會武功，又不是做慣粗活的人，那老樹藤甚是粗壯，一斧下去竟然不斷。斧頭卡在樹藤中，一時拔不出來，地面又滑，他隻怕用力過猛，一跤摔倒是小事，摔下山崖可就麻煩了。
他一雙手凍得麻木，心裏更是不住打顫，勉強拔起斧頭，又一斧劈下。這一斧沒砍在同一個位置，眼看那人就要爬上來，文若善急了，連連揮斧，慌亂之下，幾斧劈空，餘下的力道不足，那樹藤雖多了幾道缺口，仍是不斷。
隻見那樵夫已經爬到崖邊，一手攀在懸崖上，就要探出頭來。文若善雙眼一閉，握緊斧頭用力劈下，一聲慘呼，斧頭嵌在樵夫腦門上，跟着樵夫一同摔下懸崖。
文若善雙手不停發抖，跪在地上，驚慌失措，不僅爲自己第一次殺人，更是爲自己聽到驚天秘密而震驚。
他回頭看向謝孤白，謝孤白皺起眉頭，目光深邃。
“先進寺裏避風雪吧。”
謝孤白煮了一壺茶，兩人圍坐在火爐前。文若善牙關打戰，雙手捧着茶杯，不住顫抖。他喝了茶，一股暖意湧上，慢慢流向四肢，他籲了一口氣，等手指也柔軟些，才開口說話。
“你……早知如此？”
“《隴輿山記》記載詳盡，不止商用，也能軍用。”謝孤白道，“下冊記載着隴北地形，定有人感興趣。一查到這本書，我就知道你的預言。”
文若善默然不語，先見之明有時也會帶來殺身之禍，但同時亦覺興奮，自己終究不是大言虛妄，而是洞燭機先。隻是眼看天下将亂，生靈塗炭，怎不教人擔憂？說擔憂，憂慮中卻又藏着一絲絲欣喜，朱泙漫一身屠龍之技終不至埋沒！
他爲自己這一絲絲欣喜感覺羞愧。他沉默了許久，直到平複心情，把思緒整理完畢，才又開口。
“你也預知了天下大亂？”文若善拱手作揖，拜伏于地，“先生可有良方救天下？文若善願追随左右，效犬馬之勞。”
“沒有。”謝孤白回得淡然，文若善不禁愕然。
“沒有誰能操控天下，我們都隻是衆生中的一顆棋子。每顆棋子都會牽動其他棋子，相互影響，彼此交錯，一個最不起眼的人物都有可能改變天下大勢。”
文若善明白這道理，就像今天這名刺客不過說了件對他而言微不足道的事來求保命，卻可能因此改變天下大勢的走向。誰也不知道這件事對未來有多大影響，而這個人不過就是個刺客而已……
“俯瞰全局也無法掌握天下這盤棋的動向，汲汲營營或許也是徒勞無功。”謝孤白望着手裏的茶杯，此刻他的眼睛已不再半阖，那是一雙睿智而深邃的眼，仿佛無時無刻不在轉動着許多算計。
“先生打算怎麽做？”文若善問。他知道謝孤白是有心人，或許是與他不同的心思，但謝孤白不會對這天下冷眼袖手。
“亂終不可阻，越阻隻會越亂。與其壓抑，不如随亂起事，亂而後治。”謝孤白道，“五年之内，天下大亂，七年之内，天下太平。”
“兩年時間平定天下？先生的口氣真狂。”文若善說着。
“天下這盤棋，無論怎樣籌劃，也料不到下一刻的勝負生死。”謝孤白淡淡道，“盡人事，聽天命而已。如君所言，若蠻族在九大家内亂時入侵，可預見遍地烽煙，屍橫遍野。”
文若善默然，他向來自诩才高，但比起眼前這人遠遠不如。謝孤白是能俯瞰全局的人，不單是天下這盤棋的棋子，更有資格當棋手。
他心底某個地方被觸動，一發不可收拾。
狂風暴雪打得窗戶啪啪作響，風從窗縫中鑽了進來，吹熄了佛前燭台，火爐上的茶壺冒出蒸騰的熱氣。
水，沸騰了。
※ ※ ※
等大雪退去，他們繞到山下，找着了屍體。斧頭落在一旁，看來是落地時松脫了。
謝孤白問道：“怕嗎？”
文若善搖搖頭道：“活着還怕些，現在死了，沒啥好怕的。”
“你有膽色，挺好。”謝孤白微笑着走上前去，蹲下。
“聽說薩教信徒會在左肩紋上薩教的焰中火眼印記，你瞧瞧他有沒有？”文若善道。
謝孤白拉開屍體衣服，果然看見一團火焰印記。那火焰如一個斜放的十字，十字當中有一隻眼睛，瞳孔周圍也滿布火焰。
焰中火眼，真是薩教的印記，那他方才自報家門……
“你信嗎？”謝孤白問。文若善搖搖頭。千辛萬苦走密道進入九大家潛伏的薩教弟子，得多蠢才會在身上帶着印記？
“他不是薩教的，密道證明不了。”文若善自嘲道，“我還是天水瘋子。”
“他是，他最好是，也必須是。”謝孤白道，“我已經準備好了。”
文若善訝異道：“準備什麽？”
謝孤白領着文若善從廣澤寺再往上走，撥開一處草叢，見着一個小山洞，裏頭有着燭火。文若善進入洞中，隻見裏頭擺着各式奇特法具，更有一張法像，繪着一張四手四足的神明，上身赤裸，火發沖天，臉上唯有一隻眼睛，眼中冒着火焰，甚是詭異。
這些東西他沒見過，但曾有耳聞，這都是薩教的物品，是禁物，單是持有便是死罪，更不可能有人制作。這隻能從關外取得，問題是，自昆侖共議以來，出關者不得入關，任何人都不能從關外回來，包括崆峒派出去的死間……
“你從哪弄來這些東西？”文若善訝異地看着謝孤白，神色中還有幾分疑惑。
※ ※ ※
薩教弟子死在崆峒，身上有薩教印記，還有薩教的祭祀物，毋庸置疑，這必是蠻族之人。蠻族人能來到天水，這裏離邊關何止千裏，卻沒人發現？他若不是插翅飛越邊城，便是走了密道。
天水才子說的密道有了鐵一般的證據，整個崆峒都在找這條密道，一時毫無所獲。
文若善在去見謝孤白的路上遇到杜猛，杜猛低頭假作不見，快步離去。文若善暗自好笑，又想他畢竟是個粗人，何必與他計較？
“謝謝你，我在父兄面前總算能擡起頭。”文若善道，“隻是這般弄虛作假，難免有些不安。”
“君子不器，我那天見你時，你正在教學生。你知道這句話還有别的解釋嗎？”謝孤白道。
“喔？還請老師指教。”文若善作了個揖，笑問。
“形而上謂之道，形而下謂之器。君子不器，不拘泥于形式，受限于規矩，應視目的來選擇手段，隻要目的是好的，結果是好的，過程有所不同也無妨。”
文若善想了想，說道：“我沒聽過這說法，但有理。”
“你答應給我的手抄本呢？”謝孤白挂着一抹淡然的微笑，“我是爲了書才幫忙的。”
“你要走了？不在天水多待幾天？”
“不了。”謝孤白搖頭，“我沒特定去處，想把九大家周遊一遍，考察風土人情。”
“你有鴻鹄之志，天水料來留不住你。”文若善問，“幾時要走？”
“明天吧。”謝孤白問，“來得及嗎？”
“肯定來得及。”文若善笑道。
※ ※ ※
次日，文若善帶着行李來見謝孤白。
“《隴輿山記》下冊就在我腦海裏，副本就在這。”他指指自己的腦袋，“帶我同行，就等于帶了書走。”
“這跟約定不同。”謝孤白搖頭。
“我聽到了大秘密，如果那是真的，沒多久對方就會派人來殺我，我若在家，勢必連累父兄。”
“他們以爲蒙混過關，刺客被當成薩教蠻子殺了。”
“但文若善還沒死，他們還是要來殺我，而且你需要個伴。”文若善道，“兩個人有照應，還有馬車。”他招手，一輛馬車駛了過來，車夫下了馬，将馬鞭遞給他。
“我買得起馬車。”謝孤白道，“隻是一個人騎馬方便。”
“兩個人輪流駕車更方便。”文若善說着，不理會謝孤白，把行李堆上馬車，轉頭說道，“我雖比不上你，也是個聰明人，聰明人總是孤單，我在天水等了許多年才遇到你這樣一個聰明人，有我陪着，你不寂寞。”
謝孤白未再拒絕，兩人上了馬車，文若善先駕車。
“對了，那些薩教的東西哪來的？”
“從關外帶進來的。”謝孤白淡淡道，說得好像那是一件很簡單的事似的，說完又問，“你不能用本名了，想換什麽名字？”
“我今年二十七，叫小七吧。”
“那明年呢，叫小八？”謝孤白問，他是個難得發問的人。
“那是明年的事了。”
小七揮着馬鞭，馬車加速前進，雪地上深陷的車轍漸漸遠離了天水。
(本章完)