謝孤白望着窗外，碧空如洗，連點白邊都沒見着，他伸了個懶腰，似有些困倦。
“想睡了？”小八問道，“還沒到午時呢。”
謝孤白道：“無聊，沒事做。唐門内這幾天悄沒聲息的，院子再漂亮也逛膩了。”
“你嫌無聊，就跟他們出去走走，灌縣熱鬧得很。”
謝孤白搖頭道：“他們一家人拉近關系，我一個外人去摻和什麽。再說，是你叫我别跟去的。”
“沈公子已經看破我身份，與你相處太久，怕露餡。他懂場面，但不是善于說謊的人。”小八道，“還沒離開唐門，小心點好。”
“他看破你身份，你應該高興吧？”謝孤白道，“他不是個笨蛋。”
“在唐門這件事上，他做了很糟糕的決定。”小八道，“早晚他要懂，這世上不可能事事如意，兩全其美，他得懂舍，才能得。”
“這是你跟他的事。回青城後，你要繼續當書僮，還是跟我換回身份？”
“先保持這樣吧。”小八想了想，道，“去看看朱大夫吧。”
謝孤白拍手笑道：“甚好，有他在總不會無聊。”
兩人來到朱門殇門外，謝孤白敲了門，逼尖嗓音說道：“朱大夫，我是二姑娘，來瞧你啦。”
隻聽朱門殇在裏頭罵道：“瞧你娘的，滾！”謝孤白哈哈大笑，推開門來，見朱門殇還躺在床上，瞪着他們兩人。
“就你們倆？”朱門殇問。
“唉，還想見誰呢？”謝孤白道。
“當然是那兄妹，難道還真是二丫頭？我現在這身子骨可經不起她再下一帖的！”
“大小姐一早帶他們去市集了，他們以後是一家人，先熱絡熱絡。”謝孤白道，“見她這麽用心，沈公子兄妹都很開心呢。”
自從許配給青城後，唐驚才每日都來拜訪沈家兄妹，她斯文有禮，才貌兼備，又懂進退，與沈家兄妹很快親近起來。
“啧，便宜了個老頭子！”
“沈四爺不過四十出頭，算不上老吧。何況聽說他英俊挺拔，在沈公子成年之前，四爺可是青城第一美男子呢。”
“男人有了錢跟權，自然就英俊了。諸葛然再矮個一尺，多瘸一條腿，也多的是姑娘急着嫁。”
“起碼不會是冷面夫人的孫女急着嫁的對象。”小八道，“她是認真要攀這關系。說到這，你醒來都好幾天了，怎麽沒問過二姑娘的情況？”
“有什麽好問的？她身世沒問題，冷面夫人又屬意她當接班人，唐柳、唐飛，一堆姓唐的都支持她，還能有什麽事？”
“是沒什麽事。”小八道，“但朱大夫也算是爲她中毒，連大小姐都來探望過朱大夫，二小姐一次也沒來過，朱大夫什麽也不問，不似往常的性格呢，好像……欲蓋彌彰似的。”
“蓋個屌毛，彰個雞八毛！”朱門殇罵道。他勉強坐起來，伸個懶腰，全身發疼，“唉唉”叫個不停。
謝孤白訝異道：“你能起床了？”
朱門殇罵道：“廢話！要是用他們的藥，起碼多躺半個月！呼，直娘賊的，一群庸醫！”
原來朱門殇吃過解藥後，半昏半醒睡了兩天，剛有點精神就提筆替自己寫方子。唐門的大夫替他下針，從撚針認穴到下針深淺，他把大夫嫌棄了個遍，又不時調侃，搞得大夫們焦頭爛額，最後索性全趕跑了，自己替自己醫治。
朱門殇罵完大夫，又轉過頭問小八：“你倒說說，二小姐現在怎樣了？”
小八道：“得了唐門衆人的支持，自然是下任掌事，隻有他爹還在力争，想來不成氣候。”
謝孤白又問：“你這麽關心二小姐，又是爲哪樁？”
朱門殇愠道：“我不問，你說我欲蓋彌彰，我問了，你又問我幹嘛這麽關心，操，問不問都有事！”
謝孤白搖頭道：“你誤會了，是小八說你不問是欲蓋彌彰。他覺得你不問很奇怪，我是覺得你這麽關心二小姐很奇怪，我們想法不同，這也沒什麽奇怪的。”
朱門殇怒道：“反正就是變着方兒的調侃我！得，她不來最好，現在我這把骨頭經不起折騰，再被她毒一次，真要把命送掉了！”
忽聽得門口傳來咯咯的笑聲道：“你這醫術，要毒死你可不容易。”
衆人望去，唐絕豔正站在門口。朱門殇見了她，挑了挑眉毛道：“難得你會在人多的時候來看我。”
唐絕豔道：“我還真不是來看你的。”說着看了一眼謝孤白，說道，“謝公子，我是來找你的。”
謝孤白微笑問道：“找在下？”
唐絕豔笑道：“謝公子，這邊請了。”
謝孤白看了小八一眼，也道：“二小姐，請。”說着與唐絕豔一同離去。
朱門殇見他二人離去，生着悶氣道：“我也算替她受了罪，竟然一句也不問，這娘們，忒薄情了！”
小八看着朱門殇道：“敢情你吃醋了？”
朱門殇道：“話不是這樣說，總希望她能念點恩情，起碼上來給個抱抱，用那雙奶子替我洗把臉，畢竟，能操這樣的女人可是每個男人的念想。”
小八嘴角難得抽搐了一下：“朱大夫，說話含蓄點。”
朱門殇道，“這是大實話，男人才懂。”
小八道：“你不猜猜二小姐找主人幹嘛？”
朱門殇摸着下巴，沉吟道：“還真想不到她要幹嘛。”
小八道：“或許想測試主人到底是不是個男人。”
朱門殇又挑了挑眉毛。
※ ※ ※
唐絕豔領着謝孤白一路走着。謝孤白猜到唐絕豔的用意，卻不說破，隻是跟着。兩人直走過三個院落，謝孤白心下納悶，他們一行人初入唐門時，便有人大緻介紹過唐門的院落排布，這方向是往驚才絕豔兩姐妹房間的路線，再過去便是唐錦陽的居所。
繞過第四個院落，他看到一個四五歲的孩子在庭園裏戲耍。孩子見着唐絕豔，開心地撲向她，喊道：“姐姐！”
他聽說過這孩子，是唐錦陽的小兒子，唐絕豔的弟弟唐獨步。唐絕豔抱起弟弟，摸着他的頭說道：“想騎木馬嗎？”
唐獨步拍着手喜道：“好啊好啊！”
唐絕豔放下唐獨步，說：“去拿木馬來，我們一起玩。”
唐獨步“嗯”了一聲，蹦蹦跳跳回到房裏，過了會，拖出一匹小木馬。他年紀小，那木馬幾與他等高，他拖着甚是吃力，但喜孜孜的模樣很是讨喜。
謝孤白心想：“想不到唐絕豔也有溫柔貼心的一面。”他又想起她與祖父唐絕的相處，看來兩人感情甚笃，想來唐絕豔雖然心狠手辣，也有重情之處。他正要幫那孩子，唐絕豔已一手拎起木馬，一手抱起唐獨步，徑自往院子深處走去，來到一處水井前。唐門是十三進的大院，占地甚廣，院中有不少水井，這口井離唐錦陽居所隻有兩個廊道，唐絕豔将木馬擺在井旁，對唐獨步說道：“你坐着，我幫你搖。”
唐獨步喜道：“好啊，姐姐幫我搖，要快喔！要很快很快喔！”
唐絕豔笑道：“這有什麽問題，你坐穩了。”
謝孤白心中一驚，唐絕豔将那木馬擺在離井邊不過半尺之處，隻見唐獨步背對水井坐上木馬，唐絕豔伸手在木馬後面推攢，那木馬劇烈搖晃，往後時唐獨步幾乎便要一頭栽進井裏。
謝孤白正要喝阻，唐絕豔忽道：“沈玉傾是個好人，你跟在他身邊，可惜了。”
謝孤白此刻一顆心全在那小孩身上，聽唐絕豔這樣說，全然不明白她是何用意，難道她竟要拿自己弟弟的性命來威脅他加入唐門？這當真豈有此理！但他關心唐獨步，隻道：“什麽意思？”
“留在唐門，才不辜負你的才智。在唐門，你想爬到多高的位置都行，你想象得到的高度，都可能。”唐絕豔咯咯笑道，“當然，還得看你有沒有那個本事。”
謝孤白此刻無心關注她，隻盯着唐獨步瞧，這孩子玩得開心，還不停吆喝着：“姐姐快點！姐姐快點！”
唐絕豔越搖越快，越搖越高，那木馬幾乎要直立起來，謝孤白忙道：“抓穩！小心！”唐獨步驚呼一聲，不僅不覺兇險，反而甚是開心。
謝孤白質問唐絕豔：“你這是在做什麽？！”
唐絕豔笑道：“陪弟弟玩啊，你不是說我沒人情味？”
謝孤白怒道：“這算玩嗎！”
唐絕豔笑道：“還沒開始玩呢。”
謝孤白大怒。之前以爲唐孤身亡時，他對唐絕豔的态度冷淡就已不滿，沒想她現在竟拿弟弟的性命開玩笑，當真天性涼薄，冷酷無情。他正要上前，忽又聽到一聲慘叫，原來唐錦陽找孩子找到這來，就見唐絕豔正替心肝寶貝兒子推攢木馬，背後便是一口深井，那木馬幾乎人立起來，隻要一個翻倒，兒子立刻便要掉入井中，當真吓得他魂飛魄散，連忙搶上前來。
唐絕豔喝道：“别過來！”唐錦陽立時停步，唐絕豔才道，“你跑這麽急，吓着小弟怎麽辦？”
唐錦陽慌忙道：“你你你……你想幹嘛？這……這是你弟！你……獨步，你下來！你快下來！”
謝孤白急道：“别下來！抓緊了别下來！”
唐錦陽罵謝孤白道：“關你什麽事！你你你……你跟二丫頭勾結在一塊了？”謝孤白道：“孩子要是放了手，更危險！”唐錦陽這才醒悟過來，此時要是放手，說不準便要一頭栽進井裏，忙喊道：“不要放手！抓緊，抓緊！”又轉頭罵唐絕豔道，“二丫頭，你幹什麽？那是你弟啊！”
“喔？怎麽又承認我是你女兒了？”唐絕豔道，“我正陪小弟玩呢。”
唐獨步雖然年幼，也察覺氣氛不對，不由得有些慌張，對着唐絕豔說道：“姐姐，我不玩了好嗎？”
唐絕豔笑道：“好啊，那就别玩了。”說罷把木馬一翻，唐獨步握不住手柄，向後就往井中翻倒。唐錦陽慘叫一聲，心膽俱裂，謝孤白也驚呼出聲，兩人忙搶上前去。
唐絕豔順手一撈，在井口邊将唐獨步攔腰抱住。那唐獨步隻覺騰雲駕霧一般，先是吓了一跳，又被姐姐抱住，不由得拍手道：“好玩好玩，姐姐我還要玩！”唐絕豔将他高高抛起，重又接住道：“讓爹爹陪你玩。”
唐獨步道：“我要姐姐陪我玩！”
唐絕豔道：“下回吧。姐姐有事。乖，去找爹。”說着将唐獨步放下。唐錦陽趕忙上前抱起唐獨步，關切問道：“我的乖兒子，有沒有受傷？有沒有？”
“小弟很乖，我看得緊，他不會受傷的。”唐絕豔笑着，轉頭對謝孤白道，“跟我來。”
謝孤白回頭看了唐錦陽一眼，見他把唐獨步抱得死緊，不停詢問是否受傷，雖覺唐絕豔此舉冷酷惡毒，卻也感歎唐錦陽偏心太過。
“鬧了這麽一出，想來大少爺不會在掌事一事上再刁難了。”謝孤白道。
“他能刁難什麽？誰當他是回事？我是嫌煩，這樣的老爹天天替我丢臉，不讓他乖點，以後又不知會鬧出什麽幺蛾子。”唐絕豔道，“太婆說，女人有了兒子，想着替子女打算，不知不覺心就大了。幾年前家父還算安分，小弟出世後他更巴想着掌事，要替兒子留條路。”她笑道，“這也是異想天開了。”
謝孤白對她的舉止惱火非常，淡淡道：“拿弟弟威脅自己父親，也頗異想天開。”接着又道，“你剛才說，要是留在唐門，想爬多高都可能？包括當你的枕邊人？”
唐絕豔問：“你有這本事嗎？”
謝孤白道：“沒有，我怕冷。跟着你睡一張床，怎麽也暖不起來。”
唐絕豔笑道：“那也要睡過才知道。”
謝孤白道：“若沒其他事，我告辭了。”
唐絕豔一揮手，示意謝孤白離開，謝孤白連揖都沒作，轉身便走。
冷面夫人要唐絕豔留下謝孤白，她故意帶着謝孤白來看她威脅父親，這是試探，她想了解謝孤白這個人。現在她确定謝孤白不可能爲她所用，就算用了也不可能長久。
※ ※ ※
謝孤白回去時，正巧碰着唐驚才領着沈玉傾兄妹回來。他見沈未辰換了件淡綠繡花裙子，這與她出門時打扮不同，于是問道：“買衣裳了？”
沈未辰笑道：“大小姐替我們每人選了一套衣服，你、朱大夫和小八都有。”
謝孤白笑道：“這衣裳可襯你了。”
這話倒非虛誇，唐驚才确實懂得穿衣打扮，所選衣服不僅質地上等，縫線樣式都是好的。更難得的是，她還依着每個人的氣質挑選，謝孤白自诩品位不凡，見到她挑選的衣服也不禁佩服。
沈玉傾道：“明日我等便要回青城了。這幾日有勞大小姐相陪，不勝感激。”
唐驚才道：“這事我聽太婆說過了。本想多留你們幾日，我還有許多話想問，隻是……唉……”她歎了口氣，眼眶泛紅，道，“沈公子道謝，其實我才要謝沈公子與沈姑娘，這幾日若沒你們相陪，隻怕我也難開心起來。”
衆人知道她想起前幾日唐門家變，心生難過，一時不知如何安慰。唐驚才道：“幸好二丫頭還是上了位，不枉太婆對她一番栽培。望今後青城唐門，永結盟好。”
沈玉傾點點頭，道：“當然，唐門青城，永結盟好。”
唐驚才斂衽一禮，便即離去。謝孤白望着她背影，心想：“同是姐妹，驚才絕豔兩人性子當真南轅北轍。”又問沈玉傾道，“她方才說有好多話想問，這幾日她都問些什麽？”
沈未辰道：“就是問些青城的規矩禁忌，又問了四叔的人品相貌喜好。”
謝孤白道：“看來她還挺樂意嫁到青城去的。”
“那倒未必，我私下問她，說到要離開唐門她頗爲傷感，隻是唐門雖然不禁同姓聯姻，灌縣卻也沒她看上眼的。”沈未辰道，“她還說她羨慕我跟着大哥出遠門，她沒這樣的哥哥，又生性好靜，不想在武林走動，能挑到人品好又門當戶對的丈夫，嫁到青城，已是極好的了。”
前朝之前向有同姓不婚的規矩，現今多數地方仍保留着，然而唐門家族色彩濃厚，整個灌縣一小半都姓唐，有些親戚都能追到同一個太太祖公去。聯姻可以将兩個支系家族聯合成一股力量，在門中也有更多話語權，是以唐門規矩，隻要不是同一個祖父，嫁娶便不受限制。
沈未辰又笑道：“她還說，其實四叔不是她最想嫁的人。”
謝孤白“哦？”了一聲，問道：“那她最想嫁的是誰？”
沈未辰道：“她說自己早有聯姻的準備，但最想嫁的不是四爺，是三爺。”
武林中，每個門派都有個三爺，但通常來講，隻要講到“三爺”兩字，人們首先想起的隻有一個，便是當今崆峒掌門的親弟，齊子概齊三爺。
“齊三爺排第一，那沈四爺排第幾？第二？”謝孤白問。
沈未辰道：“她第二個想嫁的，你們絕想不到。”
這下連沈玉傾也按捺不住好奇，問道：“是誰？”
沈未辰道：“是點蒼的諸葛然。”
“小諸葛？”謝孤白道，“這比沈四爺還大上幾歲呢，而且……還是個矮瘸子。”
“她說她聽過冷面夫人誇獎諸葛然，能讓冷面夫人誇獎的人不多，她覺得這小諸葛就算矮瘸，也定然是個了不起的英雄人物。不過我跟她說了諸葛然來青城的事，說諸葛然講話尖酸刻薄，她就把四叔往前調了一個順位，說沒嫁給齊三爺，嫁給沈四爺也是極好的。”
沈未辰說得眉飛色舞，想來這幾日相處，她對這名大小姐好感大生，又歎道：“可惜明日便要走了，不然我真想多跟大小姐聊聊呢。”
“公子，還有行李要收拾嗎？”小八問道。
他們話說在興頭上，竟不知小八幾時來的，一直候在一旁，直到現在才出聲。
※ ※ ※
朱門殇睡得不好，倒不是有心事，隻是這幾天病重，睡太多，現在身體稍可，精神一健，反倒睡不安穩。估摸着時間，約是子時了，他正尋思要不要起床找點事做，就聽到輕微的敲門聲。
八成又是老謝或小八裝神弄鬼，朱門殇應了一聲。此時已是九月末，窗外月微星稀，他養病怕風，又把窗戶全關上，隻得摸黑點上燭火，推開門，門外卻是唐絕豔。他一驚，還沒回神，唐絕豔一把将他推入房中，回身掩上門。這一跌甚急，他傷毒尚未大好，眼看就要一跤摔倒，唐絕豔順手将他拉住，隻是手上燭火卻熄了，他剛站穩身子，屋内又是一片全黑。
送上門的便宜不能不占，朱門殇假作懵懂，順手向前摸去。這一摸，果真摸着一團軟綿，朱門殇大吃一驚，連忙縮手。
隻聽黑暗中唐絕豔咯咯笑道：“裝得挺像的，怎麽又縮手了？”
朱門殇暗罵自己一聲驢。他是逛慣花叢的人，竟然有色心無色膽，打定主意占便宜，怎地她沒縮身，自己反倒縮手了？
“我是正人君子，剛才裝得不像。”這理由也能編出口，朱門殇真心覺得自己蠢了，“讓我先點燈。”
他正要取火折點燈，卻被唐絕豔一把奪走：“摸黑說話不好嗎？”
“說話幹嘛摸着黑？”朱門殇問，“你都上位了，還找我幹嘛？”
此時周圍一片漆黑，目不能見，唐絕豔一放手，他就看不到對方身影，也不知是遠是近。恍惚間，似能聞到對方的鼻息，忽然又似離得很遠。
“你爲助我受苦，是該來看看你。”聲音在屋子裏回蕩，隻有大緻方向，分不出遠近。
“這也叫看？黑燈瞎火的，看啥呢？”朱門殇道，“前幾天傷重時不見你來，今日來了，卻是找謝孤白。”
“吃醋了？”唐絕豔反問。
“我在牢裏叫你抱着我蹭一下你也不樂意，隻枕了大腿，我可是差點沒命了。”
“你要死了，我就抱你，你不過被弄得半死，好處自然隻有一半。”
“那日來牢房，你怎不殺我？”朱門殇問道，“我說自殺就會自殺？你就沒想過我是騙你的？”
他傷毒初愈，體力不支，久站疲累，想摸黑找個地方坐着，又不知唐絕豔站在哪兒，也不知這一走動是會撞個滿懷還是離得更遠了。他總覺得唐絕豔就在近處，也許伸手便能摸着，但他愣是沒伸出手。
“你從來就騙不了我，你是個笨蛋。”唐絕豔道，“那你呢？你那日服毒自盡，是爲我多一點，還是爲了你主子沈玉傾多一點？”
“不知道。”他是真不知道。唐少卯包圍唐絕宅邸時，他隻想着自己若活着必會讓沈玉傾跟唐絕豔困擾，唯有自殺才能不被當成人質，但這到底是爲沈玉傾多點還是爲唐絕豔多點，他一直不曾細思。說是沈玉傾，當初來唐門本是被迫，雖然一路上相處愉快，衆人相交知心，但不過數月時間，真值得舍己救人？至于唐絕豔，每次遇着她都沒好事，因她吃的苦頭夠多了，即便觊觎她美色，也不值得爲此賠上性命，用他自己的話來說，人死了，屌也硬不起來。
他更沒想過自己會是個舍生取義的英雄。師父覺證的死讓他挂懷良久，覺證一生奔波隻換得晚景凄涼，無錢買藥，這種虧他絕不能吃。
然而他終究吞下了齒縫中的死藥，到底爲誰多些，自己也拎不清。
“我倒希望你是爲我多些。”唐絕豔道。
他真想看看此刻唐絕豔的表情，這話是出自真心還是調侃，抑或是再一次的挑逗？可此刻一片漆黑，無從判斷唐絕豔的神色。
“我若真是爲你多一些呢？”朱門殇道，“能換個蹭胸的待遇嗎？”
“我就在這，你怎不過來找我？”唐絕豔問。
“這麽黑，上哪找？你要是有種，點了燈，咱們床上好好說。”
“上床用不着點燈。”唐覺豔咯咯笑道，“你找得着床嗎？”
“摸着牆壁走，總能找着。”朱門殇道。
“我就在這，過來找啊。”
朱門殇哼了一聲，說道：“得了，這麽黑，我怕摔死。”
他雖然口頭上極力讨便宜，腳卻一步也不敢跨出。
“若是爲我多些，爲什麽？”唐絕豔問，“人死了全身都硬，隻有那裏是軟的。”
這話與自己所想不謀而合，隻是變了說法而已。朱門殇沉吟許久，歎了口氣，道：“或許是看你太累。”
“累？”他第一次從唐絕豔口中聽到驚詫的語氣，随即又變回冷漠，“你以爲我是那種女人，缺個男人依靠？”
“你是樂在其中，可誰說樂在其中就不會累？”朱門殇道，“冷面夫人鬥倒了唐門兄弟，當上掌事，她樂在其中，可這樣算計累不累？她累了還有老太爺知道她累。沈玉傾想要阻止點蒼破壞規矩，他覺得義無反顧，可東奔西跑累不累？他累了還有小妹跟謝八那對兔子陪他累。我打小學醫，樂在其中，可累不累？真他娘的累死了，我找窯子的姑娘陪我累。”他接着道，“但凡在這世上有追求，無論你多愛這件事，都必然是累的。我想了想，竟察覺似乎沒人陪你，覺得你特别累。”
“所以，你同情我了？”唐絕豔冷笑。
“同情個屁！”朱門殇道，“你會同情我行醫累嗎？告訴你，老子驕傲得緊呢！總之，那時就這樣想了。再想想，也不是什麽好理由，就當一時被你奶子迷惑了吧。”
他說完，等了半晌，唐絕豔才說道：“這理由我第一次聽，倒是有些道理。”
“我說話總是有道理。得，講正事吧，這麽晚來找我幹嘛？先說好，我可經不起你再下一次毒，得死。”
“我想你留在唐門幫我，怎樣？”唐絕豔問。
“不是謝孤白？”朱門殇問，“他本領大着，人在唐門地頭，如此懸殊的局勢都被你跟他翻了盤。”
“他是太婆要的。”唐絕豔聲音又轉爲慵懶嬌媚，引人遐思。這聲音朱門殇聽多了，此時再聽，依舊怦然心動。
“你是我要的。”
這聲音就在耳旁，撓得他耳廓發癢，朱門殇不确定這到底是錯覺還是唐絕豔真在他耳邊說話。在這伸手不見五指的黑暗裏，唐絕豔又怎能這麽精确地抓着他的位置？他想伸手摸摸看，看這女人是不是真在身邊，但他不敢動。這娘們當真掌握了他的軟肋，吃定了他不敢亂來。可自己又是怎麽回事，一遇上這女人，竟全然沒了膽量？
“我就是個走方郎中，不想當誰的手下，這次來唐門也是被他們逼的，結果隻惹了麻煩。”朱門殇道，“再過一陣子我也不會留在青城了，跟以前一樣，走到哪算哪。”
“來唐門，隻要你有本事，我能給你任何你想要的位置。”唐絕豔道。
“唐門掌事，行嗎？”朱門殇問。
“你不會想要那種東西的。”唐絕豔笑道。
“我就想當個走方郎中，沒别的想望了。”朱門殇說。他被困在黑暗中，雖然隻是說話，卻全身緊繃，不禁有些累了，苦笑道：“能讓我點燈了嗎？”
“上床用不着點燈。”唐絕豔道，“你摸着牆壁就能找着了。”
“還是點燈吧，我怕摔。”朱門殇實在怕了這女人，又愛又怕，真不知她會弄什麽陷阱設計自己。
唐絕豔沒再說話，良久，黑暗中一片寂靜無聲，朱門殇覺得不尋常。
此刻的他并不覺得這段寂靜持續了很久，他隻覺得古怪。之後每隔一段時間他再想起這事，這段僵持便似乎變得更長些，到得多年後，他再想起時，覺得這段沉默持續了很久，很久……
唐絕豔點起了火折子，火光映着她明媚嬌豔的臉龐。此時她就坐在床沿，他不知道她是一開始就坐在那，還是後來才走到那。這時他才發現，唐絕豔一頭秀發披散垂下，剛才進門時他來不及細看，恍惚記得當時是挽了髻的才對，但也不确定。
他看着她拾起地上的燭台，點了燈，放在桌面上，雖然昏暗，總算有了光。朱門殇繃緊的肌肉松弛下來，他見唐絕豔從面前走過，忍不住又要吃豆腐，說道：“你還欠我一個蹭胸。”
唐絕豔淡淡道：“有朝一日，你若死在我面前，我必将抱着你，讓你在我懷中斷氣。”
唐絕豔走了，朱門殇松了一口氣，想他或許避開了一個陷阱，沒被這婆娘折騰。這一番交談直把他逼得神經緊張，他覺得困倦非常，掩上門，吹熄剛點的燈，一躺上床，一股濃重睡意便湧上。他翻了個身，覺得背被什麽東西硌着了，迷迷糊糊順手一撈，便沉沉睡去。
第二日一早，他發現手裏握着一支發钗。
※ ※ ※
“小心點，重！張青，你看着點，别摔着了！”岸邊，白大元指揮着青城人馬将唐門回贈的禮物搬回船上，足足有四十箱，分裝在随行船隻上。
來送行的隻有唐驚才，兩位長輩不提，唐絕豔也沒再出現在幾人面前。朱門殇握着昨晚拾到的發钗迷迷糊糊上了船，就到艙房裏歇息。
唐驚才挽着沈未辰的手道：“妹妹，今日一别，可得幾個月後再見了。我與你四叔的大婚你務必得來，不然我不饒你。”
沈未辰笑道：“當然，下次見面要叫嬸嬸了。嬸嬸教訓侄女，侄女隻能乖乖挨訓。”
唐驚才臉頰绯紅，嗔道：“貧嘴。以後當了長輩，定要好好教訓你。”
兩人又說了好一會，等到沈玉傾、謝孤白、小八等人都上了船，這才依依不舍分别。
二十餘艘船入河，往青城駛去。又過了兩天，離唐門漸遠，某日黃昏用膳，沈玉傾見謝孤白未到，問張羅膳食的張青道：“通知謝先生吃飯了嗎？”
張青答道：“謝先生說不舒服，想歇會。”
這趟回程，謝孤白暈船甚是厲害，甫上船便精神不濟，沈玉傾勸他找朱門殇診治，朱門殇說他吃了不潔的食物，開了方子讓他拿藥。到了今日，竟連飯也不想吃了，沈玉傾擔心，讓張青另備了一份清淡的晚膳送去，之後又去見謝孤白。
“我沒事。”謝孤白咳了幾聲，“我這幾日不舒服，嘴裏嘗不出味道，也沒食欲，休息了會，現在好多了。”
沈玉傾看着飯桌上的飲食，謝孤白竟是粒米未進，問道：“先生不吃點東西嗎？”
謝孤白笑道：“你們吃什麽我就吃什麽，你們吃完了，我也就不吃了。”
沈玉傾道：“這怎麽行？先生不餓嗎？”
謝孤白笑道：“餓了就喝水。别勸了，不過一餐罷了，我不會吃的。别說這個，是時候讓他們知道了。”
沈玉傾道：“先生身體不适，改天再說吧。”
謝孤白道：“今天有興緻，就今天吧。我身體不好，說不定令妹看在我生病份上，少發點脾氣。”
沈玉傾知道妹妹定會生氣，不禁莞爾。
稍晚，他帶着沈未辰、謝孤白與小八一同到朱門殇房間，說起謝孤白與小八互換身份的事。
“你才叫謝孤白？”沈未辰訝異道，“你是主人，他是伴讀？”
“我們也不是主仆，是朋友。”小八道。
朱門殇道：“我就說，每次你神神鬼鬼裝得一副莫測高深的模樣，最後總是沒辦法，原來是這麽回事！”
“謝孤白”正色道：“好歹我也是天水才子，說得好像我是個草包似的。”
“爲什麽要互換身份？”沈未辰問，“怕有人對你們不利？誰？”
“謝孤白”道：“那是因爲……”他話沒說完，便被小八打斷：“誰都有可能。”
沈未辰仍是不解，問道：“什麽意思？”
“天下将亂，亂起青城。”小八道，“等有人發現沈公子身邊有個謀士，他們就會想對付我。”
“我就是個替代品，吸引他們注意。”“謝孤白”笑道，“這也是我們說好的。”
沈未辰不滿道：“你們說是朋友，卻要他代你冒險，你躲在後面？”她對這主仆向來不放心，即便交好仍有懷疑，卻從沒疑心過唐驚才。小八兩人來路不明，初識時便已惹上麻煩，放行了箭似光陰，說的盡是些陰謀詭計，這本容易啓人疑窦。唐驚才與沈未辰隻說些尋常事情，便如一般世家子女一般，又不一味盲從沈未辰，說起想嫁的人，故意把沈四爺排到第三位，說得好似真有這排名似的。她在唐門一裝十餘年尚且無人發現，沈未辰雖說精于識破謊言，終究年輕，隻能看破如李景風這樣的純樸青年，又或者謝孤白兩人這種剛調換身份不久，各種藏着掖着還不熟練的人。
朱門殇也不悅道：“我真當你們是朋友，你們這樣瞞我！”
“謝孤白”道：“名字是假，交情是真，易名實爲不得已。”
朱門殇道：“下次去妓院，你買單！”
“謝孤白”笑道：“這也忒容易！”
朱門殇哈哈大笑道：“我叫十個姑娘，包整夜局，你才知道肉痛！”他生性豁達，雖然受騙，但畢竟自己沒損失，對方亦已坦承，便不計較。然而他仍對這兩人易名之舉感到疑惑，現今雖然有些亂，仍稱得上天下太平，九大家相安無事近百年，難道真能出什麽大亂子？
小八道：“有些事，即便說出來你們也不信。過去十年，我遍曆九大家，武當疲敝，少林内鬥，崆峒不出甘肅，九大家中最大的三家昔日威風大大折損，點蒼會有這個心思不奇怪。一旦規矩亂了，大亂将生。”
沈未辰噘着嘴道：“我怎知你不是危言聳聽？”
到了這時候，她已不懷疑這兩人接近哥哥另有目的，隻是對小八這讓好友冒着危險頂替自己的做法不滿，借題發揮罷了。
“謝孤白”忙道：“是我自願的。總之，不也平安過來了嗎？”
小八道：“我也希望如此。”
沈未辰哼了一聲，仍是不高興。沈玉傾知道小妹性格，謝孤白兩人已坦承身份，又未對自己不利，還幫了不少忙，沈未辰這脾氣發不了幾天就會過去，于是問道：“這位小八是謝先生，那這位謝先生……天水才子兄，怎麽稱呼？”
“謝孤白”笑道：“他二十八，易名就叫小八，我今年二十九，你叫我小九就行了。至于我本名嘛……咳……咳！……”
他話說一半，突然劇烈咳嗽起來，臉色鐵青，幾乎喘不過氣來。朱門殇忙道：“快讓我把脈！”他一搭脈像，訝異道，“你中毒了？！我之前怎麽沒診出來？”
衆人大驚，朱門殇忙翻開藥袋，拿了顆頂藥給“謝孤白”服下，又取出針來，在他身上下針。小八握住他的手，喊道：“撐住！”
沈玉傾忙道：“有沒有水？快提水來！”
朱門殇道：“水沒用了！他兩天前就有症狀，毒已入血……這是緩藥？”他不停喃喃自語，“不可能！這是什麽毒藥？我竟沒察覺……不可能！……”
“謝孤白”對着小八笑了笑，像是早有預感似的。小八道：“你能活下去！我帶着朱大夫來，就是要救你！”竟也似早有準備似的。這幾日“謝孤白”身體不适，早讓朱門殇診治過，然而到底是何種奇毒，竟連朱門殇也沒診出來？
“謝孤白”斷斷續續說道：“是我……大意了……沒想到……是這樣……”他又看向小八，“我就擔心……你……”
沈未辰怕影響朱門殇救人，退到一旁，急得淚珠在眼眶裏直打轉。她方才還在生氣，卻隻是氣他們隐瞞，這幾個月旅途，五人情誼已深，她仍是關心這朋友。
“操！船上有沒有藥材？快！快叫人備藥！川七、大青葉、夏枯草、紫河車……”朱門殇一口氣連說了十幾樣藥名，又怕沈玉傾記不住，說道，“太多了，快拿紙筆！”
沈玉傾急道：“繼續說，我記得住！”
小八道：“靠岸，船上的藥不能用！”沈玉傾急問原因，小八道，“船在唐門停過！”
沈玉傾二話不說，當即沖上甲闆，喝令白大元趕緊靠岸，又回來看情況。
“娘的，操！我能救你！操！快靠岸啊！”朱門殇破口大罵，不住在“謝孤白”身上下針。然而無論他怎麽做，“謝孤白”卻是渾身抽搐，喘不過氣來，臉色發紫，就算有藥材，隻怕也等不及熬煮。
“我答應過救你一次，你怎麽能死！”朱門殇捶地怒吼，不可置信，“這不可能，這不合藥理，這是什麽鬼毒藥？！明明是緩藥，怎地發作起來跟急藥似的！”
“欠我的……這次……送……送給他們吧……”“謝孤白”聲音越說越細，到後來已不可聞。他握着小八的手，盯着他看，嘴巴一張一合，像是想說什麽，衆人認出他嘴形，像是在說：“你答應過我的。”
小八緊皺眉頭，那雙半阖的眼此時精光爍爍。他俯下身去，在“謝孤白”耳邊輕輕說了一句話。
沈玉傾沒聽見小八說了什麽，隻見“謝孤白”臉帶微笑，抓起自己的手放在小八手上，沈玉傾發現小八的手是冰涼的。接着，他又抓起朱門殇的手，也按在小八手上，最後他已無力，看着沈未辰。
沈未辰毫不猶豫，把手搭在了三人手上。
在四名好友的注視下，這位連真名都來不及說出的天水才子就這樣死在了船上。
船還是靠了岸，小八……現在改回本名謝孤白了，還留在船上。沈玉傾不懂，他讓謝孤白之名顯揚，卻又安排替身，替身既死，不正該改名換姓，爲何又要用回本名？這樣一來，他仍會成爲衆矢之的，那天水才子的犧牲不就白費了？
但他顧不上問這個，沈未辰靠在他懷裏哭得不成人樣。朱門殇支撐病體，咬牙切齒，他至今仍不明白，害死他朋友的到底是怎樣一種奇毒？但他認定，這件事與唐門脫不了關系！
張青等人将天水才子的屍體安置在堆起的柴火前，問沈玉傾道：“公子，要處置嗎？”
沈玉傾道：“再等等。”
他望向船上。
謝孤白皺着眉頭，站在天水才子的艙房裏。他已經在這站了半個時辰，艙房裏每一件事物他都仔細看過。
他忽然察覺，桌上少了點東西，他掀開水壺，裏頭是幹的。
他想了想，回到自己房裏，拿起自己的杯子，又回到天水才子房裏。兩個杯子一模一樣，他收起天水才子所用的茶杯，将桌子掀翻在地，将自己房裏的杯子也砸在地上，頓時裂成一片片，看起來就像是他發怒掀翻了桌子，打碎了茶杯似的。
“我猜得沒錯，可惜白白犧牲了你。你雖聰明，還是百密一疏，百密一疏……”謝孤白沉吟良久，這才轉身離去。
謝孤白終于來了，火光燃起，燒了很久很久。沈玉傾等人看着火光，直到天明，直到沈未辰哭累了，在沈玉傾懷中睡去。
“我不懂。”沈玉傾道，“謝先生一路上吃食都與我們相同，爲什麽他中毒了，我們卻沒有？還有，他隻吃跟我們一樣的東西，到底在提防什麽？”
他一時改不了口，明知謝孤白是小八，還是習慣稱呼天水才子爲謝先生。
“當然是提防唐門！”朱門殇咬牙道，“他上船時就有症狀，這是緩藥，毒是在唐門中的！你還記得最後一天你們跟大小姐一起去市集嗎？就那天，他吃的東西跟我們全都不一樣！”
“那天我跟他一起吃的飯。”真正的謝孤白道，“若是飯菜有毒，我也會中毒。”
“還有一個時間。”朱門殇猶豫了會，終于說道，“唐絕豔來找他時，那時隻有他們兩個！”他聲音中滿是怒氣，怨恨道，“她下毒的手法多了去，誰知道幾時着了她的道！”
“我還是不懂。”沈玉傾道，“唐門才剛跟我聯姻，轉眼就殺我好友，這到底有什麽好處？”
朱門殇怒道：“唐絕豔想招攬他，招攬不成就殺他，說不定還是唐絕豔專斷獨行，連冷面夫人都不知道！事到如今，你就算找上他們，他們也不會承認，難不成你要爲這件事撕掉青城唐門婚約？”
沈玉傾不語。聯姻不過數日便已彼此猜忌，搖搖欲墜，他怎麽也想不到，自己費了好大一番功夫隻換來這樣的結果。他轉頭看向真的謝孤白，隻見他臉色凝重，在餘燼中拾撿好友骨骸。
忽地，白大元慌張跑來，大聲喊道：“公子，出大事了！”
沈玉傾心情低落，不想再知道什麽武林大事，隻道：“小聲點，小妹睡着了。”
然而還是驚醒了沈未辰，她哭累了睡着，此刻醒來，一時恍惚，還以爲方才發生的一切是夢，見到餘燼中謝孤白的背影，才又忍不住紅了眼眶。
沈玉傾見吵醒了小妹，歎了口氣，說道：“什麽事？說吧。”
白大元道：“剛才傳來急訊，嚴青峰沒回華山，死在四川路上了！華山在陝西布置了人馬，要唐門給個說法！”
衆人聽到這消息，俱是驚駭非常。嚴青峰是華山掌門嚴非錫親子，華山最是記恨，都說“華山一滴血，江湖一顆頭”，何況掌門之子身份何等尊貴？當日他在唐門鬧了這麽大事，唐絕豔尚且沒殺他，可如今……死在四川境内，這事若不善了，當真能引發一場大戰。
沈未辰正爲天水才子之死難過，忿忿道：“唐門這下惹到華山，看他們怎麽收拾！”
沈玉傾驚道：“我們快回青城，看爹怎麽處置！”
沈未辰道：“唐門跟華山鬧事，怎麽扯到青城了？”
沈玉傾道：“華山與唐門不接壤，九大家兵不犯崆峒，華山要與唐門宣戰，唯有……”
借道青城。
※ ※ ※
謝孤白收拾完好友的骨骸，對沈玉傾說，有朝一日，會将他送回天水安葬。
他把骨灰放在船艙裏，此時船隊正十萬火急趕回青城。華山若真借道青城向唐門問罪，那是牽扯到九大家當中三家的大事，青城不借得罪華山，借了得罪唐門，這事不好收拾。
然而謝孤白并不擔心，或許事情的細節有變，但局勢的走向卻并未改變。他望着好友的骨灰，緩緩說道：“答應你的事，我一定會做到。”
“三年之内，天下大亂，五年之内，天下太平。”
(本章完)