“進來。”
謝孤白推開門時，朱門殇還躺在床上。“臉色好不少了嘛。”謝孤白調侃道，“能下床了？”
“行！”朱門殇翻身，剛要站起，又跌坐回床上。他兀自逞強，扶着床沿起身，稍微穩了穩身子，瞪視着謝孤白：“瞧，挺好的！”
“别逞強。”謝孤白微笑道，“喝點稀飯。”原來他還帶着早餐。他把餐盤放到桌上，道：“幫你揀了些清淡的，養生。”
“屁，現在正要補身！你叫他們弄些香烤鴨腿、人參雞、水煮魚、開水白菜，鮑翅參别少，寒碜了客人，丢唐門的臉！”
“你先丢了青城的臉。”謝孤白笑道，“吃些吧。”
“我是當真的！”朱門殇瞪大了眼睛，提筆在紙上寫了一堆菜名，道，“給我照這菜單上菜！”又想了想，寫上幾款藥名，說道，“去跟那惡婆娘讨這些藥來！”
“你跟她讨藥？不怕又中一次毒？”謝孤白笑道，“她送來的東西可不保周全。”
朱門殇道：“你這麽聰明，你就說說，她存心搞我幹嘛？是我惹她了，還是救了她老爸讓她不開心？”
“興許看上你了。”謝孤白道，“你眉毛這麽好看，惹人憐愛。”說着忍俊不住，笑了出來。
朱門殇聽他打趣，恨恨道：“愛說說！拿去！”
謝孤白收了菜單跟藥方，道：“你真要找閻王拿藥？”
朱門殇道：“你去外面藥店幫我買！”
謝孤白搖頭道：“我不是跑腿的。”
“那讓小八跑腿！”朱門殇道，“我瞧他挺閑的！”
正說着，忽見門口一條窈窕身影走近，他以爲是唐絕豔，驚道：“你又來幹嘛？”
來人卻是唐驚才，訝異道：“朱大夫不想見我嗎？”
朱門殇見是唐驚才，忙推說誤會。唐驚才問道：“我聽沈公子說你病了，特來看看，方便讓我進去嗎？”朱門殇見她甚有禮貌，說道：“請吧。”
唐驚才進到朱門殇房裏，問道：“朱大夫生了什麽病？”
“不知道。”朱門殇道，“不過看症狀，開個藥方不難。”又道，“你來得正好，煩請幫我抓個藥。”他眼神示意，唐驚才接過謝孤白手上紙張看着，疑道：“人參雞湯、開水白菜？”
“那是菜單，另一張才是藥單，順便把菜也備了吧。”
唐驚才抿嘴笑道：“朱大夫真是懂吃的行家。這藥材……”說着皺起眉頭，問道，“大夫中毒了？”
謝孤白道：“昨天去内坊，大概是嘴饞，偷了兩顆急藥嘗鮮。”
朱門殇橫了他一眼。唐驚才道：“是我小妹又調皮了？”她歎口氣道，“我這小妹本性不壞，隻是自幼失母，又跟爹處不來，有些要強，若有得罪處，還請海涵。”她說着，斂衽行了一禮。朱門殇不好意思，忙道：“沒事沒事，令妹不過跟我開個玩笑罷了。”
唐驚才問道：“朱大夫怎會與小妹往來？”
朱門殇心想，我也想知道你妹怎麽老找我麻煩，但看唐驚才禮貌，隻得說：“我前回去幫她看病，或許言語中得罪了她。”
唐驚才道：“或許是看朱大夫有趣。小妹性格豪爽，直來直往，相信并無惡意。”
到底哪裏有趣？朱門殇百思不得其解。他料唐二小姐這舉動必有深意，隻是自己猜不透，本想問問謝孤白意見，礙着唐大小姐在，于是換了話題，問道：“大小姐病體稍好了？”
唐驚才道：“不過一點風寒，休息兩日就好。要不，朱大夫幫我把把脈？”說着伸出皓腕。朱門殇正要搭脈，她又縮了回來，道：“瞧我，忘記朱大夫身體不舒服，怎好勞煩。”
朱門殇道：“把個脈不礙事。”唐驚才這才又伸出手腕讓朱門殇搭着。
朱門殇本以爲唐驚才裝病，虛應個幾句就是，不料一搭脈，果然是個浮緊脈，表染寒邪，這才訝異道：“你真病了？”
唐驚才笑問：“大夫這是什麽意思？”
朱門殇想了想，心道：“是了，這姐姐是真病了。若是唐絕豔單獨一人赴約，倒像是自願許給沈四爺似的，所以裝病。”于是說道，“這是小病，多喝點水，别吃橘子，吃些溫補的藥方，休養幾天就好。”
唐驚才道：“多謝朱大夫。明日便是大祭，府裏事多，若無其他吩咐，我讓人備藥，請朱大夫稍候。”
朱門殇謝了幾句，等唐驚才離去，又摸着自己眉毛道：“這唐大小姐性格真好，跟她妹就不是一個樣。”
謝孤白道：“真讓人懷疑不是一個爹生的？”
朱門殇皺起眉頭道：“怎麽你也學人家風言風語？太不穩重。”
謝孤白笑道：“我是不穩重，你不損上兩句，反替她們說話？朱大夫，你中毒不淺，開的方子對不對症？”
“去你的！”朱門殇啐了一口，“我是聽說了唐二小姐的家事。”謝孤白訝異道：“連家事都談了？”朱門殇罵道：“你别打岔行不！”
謝孤白擺擺手，笑道：“行，你說。”
“瞧着冷面夫人是想把位置傳給她，因此遭人妒忌。”朱門殇道，“這姑娘外表挺傲，心底也不是很踏實。”
謝孤白點點頭道：“原來如此。”
朱門殇反問：“你怎麽想？”
謝孤白挑了挑眉毛，不表意見。
朱門殇不解其意，問：“什麽意思？”
謝孤白又挑了挑眉毛，隻是不答。
朱門殇怒道：“你不說話，盡挑眉幹嘛！”
謝孤白道：“我在練眉毛，這樣挑呀挑的，看能不能練出兩條橫練的眉毛，惹人憐愛。”
朱門殇抓起桌上的筆擲了過去，謝孤白“哈”的一聲，笑着避了開來，順勢逃出門外。
朱門殇問道：“那兩兄妹今天又要幹嘛？逛大街？”
謝孤白躲在門外道：“他們想見冷面夫人，在等通報。”又道，“你别一解毒又出去招搖。當然，若你想引二小姐再來對你下毒，另當别論。”
謝孤白回到自己屋外，看左右無人，這才推門進入。小八已在等他，見他回來，問道：“唐大小姐來過了？”
謝孤白道：“對朱大夫頗爲關心呢。”
小八點點頭，想了想，謝孤白問道：“謝先生，你覺得有事？”
小八道：“我猜，祭祖大典上，冷面夫人會宣布繼承人。”
謝孤白訝異道：“這麽蠻幹？”
“除此之外，我猜不着原因了。”小八道，“唐二小姐身邊跟着兩個人，除了嚴青峰，另一個你打聽過了沒？”
“峨眉的首席男弟子孟渡江，聽說在峨眉很受器重，當成了下任掌門繼承人之一培養。至于唐大小姐身邊那位唐赢，他太公是唐絕的叔叔，同一個高祖父，這親戚可夠遠了。”
小八問道：“他父親是誰？”
“他父親是誰不重要，他叔叔是唐少卯，飯桌上見過的那個兵堂堂主。”
小八“哦”了一聲，似乎陷入了沉思。
謝孤白問道：“謝先生，你打算何時向沈公子說明真相？沈姑娘……對我們總放心不下。”
“用人不疑是優點，可全無提防就是愚蠢。”小八反問，“這兩個月來，沈玉傾連一點疑心也沒？”
謝孤白道：“我沒露出破綻。”
小八緩緩道：“那你這樣跟沈公子說……”
※ ※ ※
“你的意思是，冷面夫人要在祭祖大典上公布繼承人？”沈玉傾訝異道，“是唐二小姐？”
謝孤白點點頭，道：“隻怕族内有人不滿。”
沈未辰問道：“怎不查清二小姐的身世再宣布？這樣唐門内肯定有人不服。”
謝孤白道：“也許是冷面夫人身體不行了，也可能冷面夫人根本不在乎這孩子是不是親生的。”
沈玉傾沉吟半晌，道：“以冷面夫人的性格，或許真不在乎血緣。這樣說來，進入唐門後，冷面夫人的古怪行徑又怎麽解釋？”
“你們說就說，爲什麽來我房間說？”朱門殇面前起了火爐，正煎着藥，不滿道，“我還是個病人。”
小八道：“一來探病，再來，說不定還能等到二小姐。”
朱門殇不滿道：“行，你們說，讓你們說去！”
他平時嘴貧，總愛尋機各種嘲諷，如今衆人抓着機會，各個輪流上陣使勁擠兌。
謝孤白接着道：“冷面夫人允親，又不把話說絕，是要公子拿出誠意交換，這誠意，自然要青城助她保住唐二小姐。”
沈玉傾訝異道：“青城遠在天邊，又是外派，怎麽幫她？”
謝孤白道：“她讓兩位小姐裝病，又要朱大夫去替她們看診，自然是要讓朱大夫更了解這兩位小姐的性格。所以，唐二小姐才欺負了朱大夫一下。”
朱門殇摸着下巴道：“原來是這個緣故。”又問，“那昨天又來一回是怎麽回事？”
“不知道，興許擔心你還不夠怕。”謝孤白道，“你一天就解了毒，人家還以爲是二小姐手下留情。”
“見了二小姐的性格手腕，哪會把她迎娶入青城？這婚事就得黃了。”謝孤白又道，“唐二身邊的男人，一個華山掌門的兒子，一個峨眉弟子，這都是外援，冷面夫人是打算以外制内，壓着唐門的人。”
沈未辰道：“可冷面夫人這個啞迷也太難，就預料到我們能猜着？”
“也不用猜着，要是不想娶二小姐，自然就會幫她上位。要是看了二小姐的性格手腕還指着迎娶她回家，冷面夫人大概會把你當成笨蛋，面對笨蛋，她自有另一番做法。”謝孤白接着道，“公子作爲青城少主，講話也有份量的。我猜冷面夫人今日會見你，席間，你漏點口風。”
沈玉傾點頭道：“我知道進退。”又沉思道，“青城卷入這場風波，可是好事？”
“那得看公子打不打算弄好這件事。”謝孤白道，“這外援不一定是青城，公子今日若暗示拒絕，冷面夫人或許會再等等。”
“等什麽？”沈玉傾剛問完，立刻明白，“點蒼？”
“若是點蒼、峨眉、華山都贊同唐二小姐繼任，冷面夫人這盤棋還是占着上風。”謝孤白道，“冷面夫人必然準備了許多手段，公子反應不同，她的手段也不同。我們不能跟着冷面夫人的路走，要讓冷面夫人跟着我們的路走。”
沈玉傾拱手道：“還請謝先生指教。”
※ ※ ※
午時過後，果然有人請沈玉傾去拜會太夫人。沈玉傾跟着來人過了五六個院落，來到一處大廳，看擺設氣派，不亞于青城的鈞天殿，料是議事廳。又等了會，冷面夫人在八名衛士簇擁下進來。
這八名衛士沈玉傾是聽說過的。據說冷面夫人不會武功，所以身邊需要幾名護衛。這八人俱是一流高手，對冷面夫人忠心不二，冷面夫人出入，總帶着這八人随侍。
沈玉傾行了禮問了安，冷面夫人賜了座，開口道：“唐門事多，這幾日怠慢了貴客，還請公子勿怪。”
她說話雖然禮貌，語氣卻是平穩，臉色一如既往的嚴峻，既不笑，也不見任何表情，實難猜測她心思。
沈玉傾恭維道：“承蒙大少爺與二小姐款待，才知唐門制藥博大精深，手腕高明，大大開了眼界。”
冷面夫人道：“明日是我唐門祭祖之日，日前老身曾向沈公子提起，沈公子若不棄，可來觀禮。當中有不少女眷，若公子看得入眼，與四爺的婚事就這麽定了。”
沈玉傾拱手道：“不瞞老夫人，小輩這兩日見了大少爺的兩位姑娘，驚才絕豔，俱是佳人，心想以天下之大，這等人物也不多見，隻知是老夫人的心頭肉，不敢開口。”
冷面夫人冷冷道：“既然不敢開口，爲何又開口？”
沈玉傾道：“實不相瞞，四叔中年喪偶，正需要細心熨貼的人照顧。朱大夫身體微恙，大小姐細心問候，連對一名青城的大夫都如此關心，秀外慧中，在下想，若能得大小姐垂青，共結兩家之好，最是美事不過。”
這段話輕描淡寫地把大小姐見過朱門殇的事夾在裏頭告知冷面夫人，也是意在唐驚才，若謝孤白所料不差，冷面夫人應不至當面拒絕。
果然，冷面夫人道：“這兩個丫頭我還想留着養老，隻是年輕人的事，我也不好說什麽，得看驚才的意思。”
這話說得飄忽。其實九大家姑娘的婚事向來就是掌事的一句話，冷面夫人這樣說，無非是要沈玉傾把條件說清楚。
沈玉傾又道：“唐門祭祖是要緊事，這幾日見府中忙進忙出。這次随在下來到唐門的青城弟子有兩百餘人，由白大元師叔跟張青師弟帶着，他們住在外堂，老夫人若要差遣，搬運貨物什麽的，也能略盡綿薄之力。”
冷面夫人道：“那是你的弟子門人，由你指使便是。唐門府内仆役弟子數千，不差這兩百人幹活。”
沈玉傾拱手道：“是在下僭越了。”
冷面夫人又道：“也不能這樣說。”說完，頓了一下道，“明日祭祖，人多事雜，我怕夜榜趁機生事，你讓他們别懈怠了。當天得早些集合，等祭祖結束，萬事安頓，再做分配。”
沈玉傾道：“還是老夫人想得仔細。”
冷面夫人又道：“若沒其他事，公子請自便吧。”
沈玉傾道：“老夫人安康，晚輩告退。”
他剛起身，冷面夫人忽道：“可惜了。”沈玉傾回頭，露出訝異神色，冷面夫人接着道，“你是獨子。要是能入贅，有你這個孫女婿，我倒是喜歡。可惜，跟你娘一樣，不合适。”她緩緩閉上眼睛，說道，“沈庸辭生了個聰明兒子。”
沈玉傾拱手道：“唐門人才輩出，冷面夫人後繼有人，這才讓人羨慕。”
冷面夫人點點頭，揮了手，沈玉傾告辭離去。
沈玉傾走後，冷面夫人靠在椅子上，閉上眼，陷入沉思。
青城的少主比預料中更聰明，不但看破了自己的用意，還想牽着自己走。“沈庸辭跟小靜能調教出這種兒子？”她想，“這青城少主會是個麻煩。”
她思索許久，重又睜開眼，見着一張熟悉的老臉。唐絕不知幾時到了大殿，就站在她面前。
“來多久了？怎不坐着？”
“才一會，見你在睡，怕驚擾你，就不坐了。”唐絕說着，在冷面夫人身旁坐下，“我把芸娘和小芳送走了。”
冷面夫人點點頭。唐絕又問：“你真要這樣做？”
得派人看着青城那幫人，冷面夫人心想。她沒有回答唐絕的問題，四十多年的默契，她的不回答已是種回答。
唐絕也沒追問，等着妻子從沉思中醒來。
兩名古稀老人在空蕩蕩的大廳中一語不發，就這樣靜靜坐着，把每一點對他們而言都彌足珍貴的時間浪費在無言的沉默中。
※ ※ ※
沈玉傾離開大廳後，心才顫了一下。
與冷面夫人這番對談算是達成了協議，青城會支持唐絕豔當掌門，而大小姐會下嫁給四叔，達成聯姻以抗點蒼的目的。
然而冷面夫人似乎也預備着一場戰事。祭祖之日，兩百名青城弟子集結，這是威吓，還是有一戰的準備？他沒料到自己的來訪竟會卷入唐門的繼承人之争，而冷面夫人對這樣的大事卻交辦得如同兒戲一般，隻做了三言兩語的布置。
唐門的編制，外圍子弟約有三千人，負責兩千衛軍的是唐絕的七弟唐孤，冷面夫人繼位時最有力的支持者。裏裏外外加起來五千人，弄不好就是一場激烈内鬥。
冷面夫人又做了怎樣的準備？
“他們未必察覺冷面夫人的用意。”謝孤白道，“唐門有衛軍、工堂、刑堂、兵堂、總務府。衛軍掌内門兩千名弟子，唐孤是主事。刑堂管律法的是唐奕，二小姐是副堂主。工堂管工務的是唐柳。兵堂不掌兵權，隻掌人事，堂主是唐少卯，乃是大小姐身邊護衛唐赢的叔叔，那日宴席，隻有他從頭到尾沒出聲，沒贊同二小姐出嫁。這幾位我們都見過，還有個沒見過的，那是掌管稅收開支，總務府的唐飛，這幾人就是唐門現在最有力的宗親。”
“這編制九大家差不了多少。”沈玉傾道，“還有唐大少爺。”
朱門殇問：“這老頭媽媽女兒都看他不起，能有用？”
沈玉傾道：“名分上仍是冷面夫人的兒子，唐絕豔的父親，說話仍有份量。”
朱門殇道：“也是，要不哪讓他這樣到處丢臉。”
“我們真要幫冷面夫人？”沈未辰問道，“這是人家家事。”
“我們抽身，聯姻的事就斷了。”沈玉傾也在猶豫。自己的性命也還罷了，但小妹與這兩百名弟子，還有謝孤白主仆跟朱門殇……這事可大可小，保不定會發生什麽，不如讓小妹帶他們先離開……
“别想讓我先走。”沈未辰道，“我是來保護你的。”
沈玉傾苦笑道：“那謝先生跟朱大夫怎辦？”
朱門殇道：“我無所謂，爛命一條，這麽刺激的好戲不看可惜。”
小八冷冷道：“不會是擔心唐二小姐吧？”
朱門殇道：“你們盡管把話繞我身上來，就這麽個爛包袱，看你們能抖到幾時！”
“你不幹，點蒼就會幹，你琢磨清楚。就我看，這事不會鬧成這樣。”謝孤白道，“冷面夫人是有心計的，不會冒着唐門内鬥的風險傳位。她要的隻是個能鎮場的人。唐家人肯定也有這打算，才會急着把唐二小姐嫁出去。”
沈未辰又對朱門殇道：“不如你去找二小姐打聽打聽，這幾人有誰會站她那邊？”她神色誠懇，顯然絕非調笑。
朱門殇摸了摸眉毛，道：“我試試。”
他說試就試，起身離去。沈玉傾道：“我去見白師叔，要他警覺點。”
“不用對他說詳情。”小八忽道，“公子說，冷面夫人不會想鬧事，讓他們警戒就好。”
沈玉傾看向謝孤白，謝孤白點點頭道：“大事都在冷面夫人掌握裏。讓他們知道多了，怕露出形迹，反倒有破綻。”
沈玉傾點點頭，沈未辰誇道：“小八你真機靈，每回你公子漏說什麽，你就補上什麽。”
小八道：“别看公子心細，沒我交辦事情，缺漏可多了。”
沈玉傾笑道：“也隻有你們主仆有這默契，我跟小妹都沒這麽熟稔呢。”
小八隻是微笑，笑容帶着疏離。
沈玉傾走後，隻剩下沈未辰與謝孤白、小八三人。他們三人平時甚少單獨相處，謝孤白道：“若無他事，我回房裏等消息了。”
他正要起身，沈未辰忽道：“謝先生，我有些事想問問，唐突莫怪。”
謝孤白重又坐下，問道：“什麽事？”
沈未辰問道：“你幫着我哥，攪進這麽大事，到底有什麽目的？”
謝孤白道：“這是沈公子的意思，他不想點蒼擾亂這次昆侖共議。”
沈未辰道：“雖是如此，但也是你引他踏上這條道。九大家的少主這麽多，爲什麽偏生找上我哥？”
“或許九大家裏隻有沈公子願意冒這險。”謝孤白回道，“明日唐門祭祖，興許沒事，也可能出大事，牽扯其中，即便是青城少主也難保無恙。君子不立危牆之下，何以沈公子卻立頹梁之底，願以隻手相扶？”
他頓了一下，又道：“昆侖共議誰當盟主其實與沈公子無關，就算屈身點蒼之下，沈公子同樣能榮華富貴一生。沈姑娘懂沈公子，我再反問沈姑娘一句，難道你心中的沈公子是守在青城，安做一世之主，守着所謂中道富貴榮華幾十年，那怕身死之後，洪水濤天？”
沈未辰沉吟良久，才道：“我知道你們有事瞞着哥，哥信你，我隻望你們别害他。”
謝孤白拱手道：“必不相負。”
※ ※ ※
朱門殇問了下人，要求見唐二小姐，下人前往通報。直等了一個時辰才有人回報，說唐二小姐事忙，隻回了句“沒空”。朱門殇去她房間也沒見着人，索性等着，直等到黃昏時才見唐絕豔走來，身後跟着嚴青峰與孟渡江兩人。
唐絕豔見了他，似乎頗感意外，朱門殇正要上前，孟渡江橫劍在前擋着。朱門殇道：“我有事要問你，緊要的。”
孟渡江道：“二小姐想見誰就見誰，卻不是誰都能見二小姐。”
朱門殇望向唐絕豔，隻見她并不理會，徑自回房，态度甚是冷淡。朱門殇大聲道：“我就是來讓你看看，唐門的毒藥不過如此！還不到晚上，我就活蹦亂跳了！”
屋裏沒傳出聲音，朱門殇甚感無趣，又挂心大事。他知道嚴青峰與孟渡江俱是少年高手，自忖不是對手，得使點陰招。他陪着笑臉走到兩人面前，說道：“嚴公子，孟公子，我家主人有事要我通報，實在耽擱不得，你們看……”說着平伸雙掌，引兩人來看。
嚴青峰與孟渡江不由得看向他掌心，卻見他掌心上各有一顆藥丸，正納悶間，朱門殇雙手一握，指縫中翻出兩根銀針，一左一右向兩人肩井穴刺去。這一下又快又準，打了個出其不意，料想就算兩人不中招，隻要朝左右一閃，自己也能闖入房中。
可他沒料到，他雙手方才遞出一半，就像被箍住了般動彈不得。這兩名青年功夫遠比他所想的更好，早把他手給抓住。
這下反是自己受制于人，場面甚是尴尬，朱門殇暗叫一聲苦，正想着辯詞，又聽唐絕豔在屋内吩咐道：“把他扔池塘裏去。”
庭院當中正好有個池塘，他還未反對，隻覺胸口遭兩股大力撞擊，将他打飛出去，不偏不倚摔在池塘裏。
朱門殇罵了半天娘，屋裏始終未再出聲。他知道今日再也見不着唐絕豔，爬出池塘，一身濕漉漉地回房去，把始末告知謝孤白與沈玉傾。
衆人依舊對冷面夫人的安排一無所知。
※ ※ ※
唐家的祭祖大典就在唐門祠堂裏頭。祠堂位在唐家大院西側，比尋常寺廟的主殿大上四五倍，據謝孤白說，幾與少林寺的大雄寶殿規模相仿。
然而祠堂雖大，祭祖之時卻唯有掌門一人可以進入，其他參與者都需站在堂外。沈玉傾五人早得了通知，入祠堂時不可攜帶兵器，說是怕戾氣沖撞了祖先。
一行人又繞了幾個庭園池塘，這才到了西側祠堂。朱門殇一路抱怨唐門太大，又講了些笑話緩和氣氛，衆人知道今日将有大事，心底多少有些忐忑，就不知冷面夫人要怎麽讓唐二小姐順利當上繼承人。
到了祠堂院子外的拱門前，隻見祠堂圍牆高達丈餘，與唐家大院其他地方的圍牆不同，頗爲莊嚴肅穆。一行人過了查驗，進了院子，祠堂門口左右各站着一人，卻不正是唐家兩位小姐？
此時唐絕豔一身淡雅素服，與先前打扮截然不同，顯然對祭祖一事頗爲鄭重，隻是雖然包得緊實，一身玲珑曲線仍遮掩不住，或者說，反是欲蓋彌彰了。
唐驚才見了衆人，上前道：“沈公子，這邊請。”
冷面夫人果然另有安排，把一行人安置在第一排右邊座位上。除他們外，嚴青峰與孟渡江兩人也在席間，看來他們不僅是二小姐的護衛，也是以客座身份留在唐門。
沈玉傾看向祠堂内，隻見一座大殿，清靜肅穆，左右兩側滿布牌位。他稍微數了數，上下九層，每層約摸放置三十餘塊牌位。這樣的架子左右前後各有四座，那該當是供奉唐門曆代重要人物的牌位。正面的牌位隻有三層，上中下各自放着十幾塊牌位，那是主位，隻有曆代掌門才會供奉在此。
祠堂正中間架起一根巨柱，沈玉傾認得是他前天看過的長命香，高九尺九，徑九寸九，立在一座巨大香爐上，連着香柱、底座、香爐，合計約有一丈六七左右高度。顯得有些突兀，又遮掩視線。朱門殇在沈玉傾耳邊低聲道：“燒這麽大支香，難怪賓客隻能在外面觀禮，走進去還不被熏死？冷面夫人年紀大，别熏壞了。”
“你多說幾句，讓耳力好的聽到，你就埋在灌縣。這可是唐門。”沈玉傾道，“要覺得這三天來吃的苦頭不夠，盡管耍嘴皮子。”
沈未辰問道：“這香長近一丈，插在香爐上，我瞧離地有一丈七左右，這麽粗，要怎麽點？”
朱門殇翻了白眼道：“這還用問！香頭是特制的，放了硫磺磷粉等易燃物，搬了梯子上去，用火把一點就着。”他是走方郎中，于這些最是熟悉。
沈未辰道：“硫磺磷粉？難怪裏頭不能站人，嗆得難受。難爲冷面夫人一把年紀，要是嗆着了怎辦？”
朱門殇道：“你繼續說，你哥要打你了。”
沈玉傾瞪了兩人一眼，沈未辰忙收聲不說話。
未幾，唐門族人陸續來到。首先見着的是唐錦陽，坐在第一排左手邊，過了會，唐柳、唐奕也來到。他們三人一坐下，交頭接耳了一會，來了幾名侍衛，招呼了幾句，唐奕唐柳便起身離席。又過了會，來了一名高瘦中年男子，細目尖鼻，一雙招風耳，有幾分刻薄樣子，與唐錦陽隔着兩個座位坐下，料是沒見過的總務府掌事唐飛。等來的人約摸有百來人時，一名手持折扇的中年男子走入，正是唐少卯。
沈玉傾初見唐少卯便覺得面熟，如今再見，果然眉宇間與唐赢有幾分神似。又見一人過來低聲與唐少卯說了幾句話，唐少卯起身離去。等來到的人約有數百人之衆時，仍不見那三人回來。
之後又有一人，腰挺背拔，虎步雄視，大踏步走了進來，坐在最接近中間的位置，自是唐孤了。
再之後，唐絕來到，此刻他無姬妾攙扶，腳步有些蹒跚，就坐在唐孤身邊。
“猜猜他會不會被叫走？”小八道，“剛才走了三個，一直沒回來，不會下次回來就得要人捧着了吧？”
沈未辰不解問道：“什麽捧着？什麽意思？”
小八比了個捧牌位的姿勢，沈未辰立時會意，不由得吃了一驚。沈玉傾也知兇險，低聲道：“難道冷面夫人就在這裏殺了他們？”
“她是掌門，幾個人失蹤，沒什麽。”謝孤白剛說完，小八道：“唐孤也起身了。”
沈玉傾轉頭看去，唐孤正與唐絕一同起身，往祠堂後方走去。
衆人面面相觑，沈玉傾道：“若這樣處置，倒也不是壞事。”
“找個人去把唐錦陽打暈。”小八道，“若說朱大夫是惹事的樣子，我瞧他在那裏，就是個壞事的樣子。”
朱門殇白了他一眼，道：“我幾時惹事了？”
眼看門人聚集将盡，唐錦陽果然起身，也往祠堂後方走去。
“不好，這人一去，怕要壞事。”小八道，“想辦法攔着他。”
沈未辰道：“我去！”她剛站起身來，忽聽一個聲音道：“有請掌門！”
隻見冷面夫人周圍跟着八名護衛自大門走入，衆人皆起身迎接。沈未辰此時要動，不免引人注目，隻得站在原地。
冷面夫人走至祠堂前，衆人都是低頭恭敬的模樣。那八名侍衛分成四批，兩兩一組，就站在祠堂門口兩姐妹左右，恰恰把兩姐妹給夾在中間。
沈玉傾心想這八名護衛不能入祠堂也還罷了，這位置也站得古怪，兩兩一組夾着兩位姑娘，倒像是在保護兩人似的。
※ ※ ※
唐孤跟着唐絕走到祠堂後方，那有棟四居的大屋，又稱冷香院，往例是立志給唐門守節的寡婦所用。唐門重要人物中若有早夭，妻子想守節，遠避俗世的，都會來此避居，生活所需用度俱由唐門支給。
唐孤邊走邊問道：“你說有證據證明二丫頭是親生的，要我來看，是什麽證據？”
唐絕道：“來了便知。”說完推開門。
唐孤剛一走入，就見着唐柳、唐奕、唐少卯三人坐在椅子上，身旁各有一人持刀架在他們脖子上。唐柳一見唐孤，忙喊道：“七叔，救我！”
唐孤吃了一驚，轉身要走，隻見唐絕守在門口，周圍站着二十餘名勁裝衛士。唐孤又悲又怒，冷聲道：“二哥，你真要這樣對我？”
唐絕低頭，表情甚是無奈：“我不都勸過你了？都有了年紀，年輕人的事，讓年輕人煩惱去，像我這樣不挺好？”他停了一下，又道，“等祭祖大典過去，留你們住幾天，就放你們回去。”
唐孤道：“嫂子就這麽偏心，非要讓二丫頭當繼承人？”
唐絕道：“我不知她打什麽主意，就照她說的把你引來這，其他的，我不管事。”
唐孤怒道：“二哥，到這時候了，你還聽她的？唐門的基業就要落到外姓手上去了！這還是唐門嗎？你就這麽怕嫂子，不敢反抗她一次？她是你一手扶起來的，你就能管住她！”
“我爲什麽要管她？”唐絕說着，眼神中沒有不甘，沒有憤怒，隻是平靜，一如他語氣般平靜，“這四十多年來，我學會最重要的一件事就是聽她的。”他說這話時，語氣中也沒有卑下與屈辱的感覺，這是一種平等的服從，這平等來自于了解與尊重。他相信他的妻子會做下最好的決定，而這個決定也必然考慮到他的心情，若有讓他傷心的事，那也是妻子不得已而爲之。
“你嫂子當上掌事的那天起，她做的事，就全是爲了唐門。”
“若不服呢？”唐孤挺胸道，“要我死？”
唐絕默然不語，不回答已是回答了。
唐孤道：“我也六十了，活到這把年紀，不屈了！”他雙手握拳，指節嘎嘎作響，那是深厚的内家功夫。唐門雖以毒物暗器著稱，但長久以來廣收轄内門派的頂尖武學，或修習，或鑽研，另成一路獨門武學。唐絕一系兄弟中就以唐孤武功最高，遠勝其他兄弟。
“待會交手，二哥你退遠些，我不想傷你。”唐孤道，“我就看你們怎麽攔我？”他目光如電，環顧周圍，二十餘名勁裝漢子見他眼神，不禁凜然。
唐絕淡淡道：“你嫂子早料到你不肯就範，她說，你若動手，就先殺了三個侄子。”唐孤吃了一驚，萬沒想到唐絕竟拿自己親侄子的性命作威脅。
“那是四哥五哥的兒子，是你侄子！”唐孤怒道，“二哥，你瘋了嗎？！”
“我沒瘋，我隻是比你懂你嫂子。”唐絕道，“你也懂她。這裏都是你嫂子的手下，我管不了他們。”
唐孤隻氣得咬牙切齒，怒目相向，唐絕避開他的眼神，找了個位置坐下。
※ ※ ※
就跟朱門殇說的一樣，長命香前架起了梯台。朱門殇道：“這梯台瞧着對老人家危險呢。”
沈玉傾道：“你就專注看着你的唐二小姐，别費心看别的地方，看哪都沒一句好話。”他又看了看前排空着的位置，那些離開的都沒回來，唐飛也沒什麽動靜。
冷面夫人先是誦念了禱詞，對着祖宗牌位行禮，接着轉過身來，對着台下衆人道：“承蒙不棄，這次家祭來了幾位客人。青城的沈公子兄妹。”沈玉傾兄妹聽她點名，忙站起身回禮，在場衆人不知他們兄妹前來求親，不由得發出訝聲。
冷面夫人又接着介紹：“華山的嚴公子。”嚴青峰也起身行禮。他來到唐門已久，不少人都已知道，驚訝聲便小了些。
冷面夫人繼續說道：“他們是青城、華山兩派嫡子，今日撥冗前來，實是給了唐門極大面子。”她說完，底下衆人紛紛點頭。冷面夫人又繼續介紹：“還有兩位貴客，都是唐門轄下。峨眉的孟兄弟。”
孟渡江起身道：“峨眉孟渡江，向唐門各位前輩請安。”
峨眉份屬唐門轄下，雖同爲客座，身份實不能與嚴青峰和沈玉傾兄妹并列。
“最後一位是五毒門的巫教主。”冷面夫人說完，屋檐上忽地跳上一名女子，生得極爲矮胖，約摸隻有六尺高，腰圍怕不有七八尺，滿臉雀斑，厚唇蒜鼻，五官全擠在一起。衆人見她跳上屋檐，極爲無禮，紛紛大罵。
巫教主卻叫道：“今日唐門大祭，蒙老夫人垂青，派我帶了弟子們見識，各位勿怪！”說罷，周圍屋檐又跳上數十名弟子，有男有女有老有少，個個手持兵器。
底下唐門衆人見了這态勢，心想五毒門竟如此大膽，敢在祭祖大典上鬧事。卻沒聽到有人喝止，這才發現除了唐飛，包括唐孤在内的幾位大人物均不在場，不由得面面相觑，驚疑不定。
冷面夫人舉起拐杖敲地，說道：“不是說了不許帶兵器嗎？”
巫教主道：“我們一時忘了，所以沒進祠堂，不算犯戒。老夫人，您包容則個，别怪罪弟子們。”
冷面夫人點點頭，說道：“把兵器收起，别吓着人了。”
隻這幾句交談，衆人便知五毒門是受了冷面夫人吩咐。今天怕不是要有大事發生？有人心知肚明，有人猜疑不定，更有人暗自懊悔，早知道今天就在家焚香遙拜，何苦來淌這混水？今年要能活着回去，明年死也不來了！
沈未辰低聲問道：“哥，屋檐上不過五十來人，這底下最少五百人，大半都會武功，這五十人鎮得住？”
沈玉傾道：“沒了帶頭人，這五百多人不可能都反對老夫人。五十幾人隻是威吓，誰先出頭就殺誰，殺幾個就沒人敢出頭了。”
沈未辰點頭道：“冷面夫人果然老謀深算。”
沈玉傾低聲道：“稍後冷面夫人立了二小姐，我們再說幾句好話，站在唐二小姐那邊，正如謝先生所說，這事就這樣過了。隻是事後免不了又要有一番……肅清，唐二小姐的位置才能坐得穩當。”說着，他不禁眉頭深鎖。他雖知這道理，可想到日後冷面夫人肅清，又有不知多少唐門族人遭殃，這些人雖與他無關，卻不免心下不忍。
冷面夫人控住了場面，又道：“老身受先人賞識，以一介女流之身接了掌事一職，長久以來兢兢業業，轉眼三十年過去，而今發皓齒搖，年事已高，今日趁着祭祖，還有一件大事要向各位宣布。”
她正說着，一名侍衛走上，在台下比了個手勢，冷面夫人點點頭，又一名侍衛手持火把，恭敬遞給她。冷面夫人接過火把，道：“時辰到了，衆人誠心祝禱。九九不熄，生生不滅，祖佑唐門，保我光華。”
隻見底下唐門中人個個雙手合十，随着冷面夫人齊聲喊道：“九九不熄，生生不滅，祖佑唐門，保我光華！”說完低頭祝禱，連嚴青峰和孟渡江也跟着祝禱。沈玉傾等人隻好也雙手合十，低頭禱告。
冷面夫人登上梯台，将火把伸向長命香，果然頂端藏着硫磺磷粉等易燃物，立時燃燒起來。冷面夫人高舉火把道：“祖佑唐門，保我光華！”
底下衆人也跟着齊聲大喊：“祖佑唐門，保我光華！”
衆人喊完，方才睜眼，卻見冷面夫人站在梯台上，忽地重心不穩，身軀搖搖晃晃，竟似醉了般。唐絕豔隻喊了一聲：“太婆小心！”話猶在耳，冷面夫人一個搖晃，從梯台上摔了下來。八名護衛連忙搶上，仍是慢了一步，“咚”的一聲，冷面夫人重重摔落地面。
唐絕豔驚呼一聲：“朱大夫！”聲音甚是焦急。朱門殇嗖地搶上，還未近身，八名護衛當中一名見他靠近，探爪攔阻。這一爪好不淩厲，朱門殇隻覺勁風撲面，隻怕一爪便要重傷。
此時，唐絕豔第二句話剛好來到：“别攔他，他是神醫！”
“别攔他”這三字方起，那護衛虎爪急轉，朱門殇掠過護衛身旁，後四個字才到。這句話實是及時，慢一點朱門殇就要受傷。
隻是事後看來，或許朱門殇受傷會更好些。那一爪收得急，仍是勾住了朱門殇右手袖口，“嘶”的一聲，将袖口齊齊撕下。朱門殇略微受阻，仍上前要看冷面夫人狀況。
他剛才奔得甚急，不免大口吸氣，忽覺一陣暈眩，正疑心難道是體内餘毒未解，周圍幾名侍衛身軀跟着搖晃了一下，當中一人似是驚覺了，喊道：“是‘五裏霧中’！長命香裏被人下了‘五裏霧中’！”
就在這時，從朱門殇被撕裂的袖口口袋裏緩緩滾出一顆紫色小藥丸，正是那日他從内坊中偷出來的那顆“五裏霧中”。
(本章完)