了淨到了與明不詳約定的地點，卻沒見到明不詳。他等了一會兒，依然不見人來。
遲到了嗎？了淨心想，随即打消了這個念頭。他雖然不了解明不詳，但一個把計劃拟定得如此缜密的人絕不會是個不守時的人，除非他别有用心，想讓自己等得心焦，影響自己戰鬥中的判斷。
着急可不是好事，尤其在生死一瞬的搏鬥中，高手對決往往隻一個失神就能決定勝負。
了淨反倒感到一絲安心，如果真是這樣，就表示明不詳沒有想象中的強大，必須激怒自己來掌握勝算。
他稍微環顧了地形，這裏是本松被了無伏擊的小徑，兩側長滿芒草，高度過腰，明不詳昨日就是躲在草叢裏偷襲他。路不寬，僅夠兩人并肩，昨日在此打鬥，了無幾個人齊上，有時還是擠在芒草堆裏與他搏鬥，當然他自己也不免沾到些草葉，回寺前還特别清理過。
他擡頭望天，此時正當初九，月光雖皎，不算明亮。他正思索是否要學明不詳埋伏，突然看到前方似有人影晃動。
前方小徑是個向左彎的曲道，雖然一望可見，但芒草還是遮蔽了下半部視線。他往前走沒幾步，隐約看到人影。起初隻是一顆頭，可以推測對方正坐在地上，了淨加快了步伐，從确定是個坐着的人，到确定了那個人是明不詳。當他彎過曲徑時，他看到明不詳正坐在一個趴着的人身上，右手托着下巴，似在沉思。
了淨吃了一驚，沉聲喝問道：“你底下坐着誰？”
“袁姑娘的丈夫。”明不詳道，“今早走大路來的，我費了番工夫才搬到這來。”
了淨怒道：“你殺了他？！”
明不詳反問：“你不想殺他？”
了淨怒道：“我跟他無冤無仇，爲什麽要殺他？”
明不詳道：“你想殺本松師兄跟袁姑娘？”
了淨驚道：“他們在你手上？”
明不詳又搖搖頭，想了想道：“他上了山，跟了無師叔一對質，就知道本松師兄誘奸婦女，那是死罪。他若死了，家人隻當半途遭匪遇害，妻子被劫，了無沒有證人，本松師兄不過就是個逃僧。分成兩件事，本松師兄就安全了。”
了淨怒道：“他家人上山詢問，本松還是逃不掉！”
“一來一往，十天半個月過去，本松師兄早跑遠了。”明不詳又問，“現在讓他上山，不就等同害死本松師兄跟袁姑娘？既然要害死他們，你又爲什麽要幫本松師兄逃走？”
了淨一愣，他當時救人隻憑一股俠義血性，雖然知道本松觸犯戒律，但要看兩人受死卻也辦不到，于是道：“了無本沒打算給本松活路。那姑娘在夫家受虐待，事情張揚出去，以後也要遭殃。”
明不詳道：“你救人隻救一半，又何必救？”
了淨怒道：“要不是你設下圈套，他們也不會被了無發現！”
明不詳搖搖頭道：“本松師兄可以不走，但他終究走了。是他自己要走，我沒逼他。他知道這一走就是千裏通緝，永日不甯，可他們還是走了。但你可以不幫本松師兄，你幫了，又隻幫一半。”
了淨道：“就算要幫也用不着殺人！以你的聰明，會想不到辦法？”
明不詳點點頭道：“确實有很多辦法，隻是對我來說，現在這個是最好的辦法。”
了淨怒道：“你到底想做什麽？！”
明不詳又想了想。他似乎花很多時間在思索上，但那不是算計的神情，反倒像是思索着怎樣精确描述自己要說的話般。最後他道：“是你們想做什麽。”
了淨皺起眉頭，反問道：“什麽意思？”
明不詳道：“你沒有決心，瞻前顧後，想不周全，這樣救得了誰？”
了淨大聲道：“我幫本松，是不忍見死不救。能幫到哪就幫到哪，多的也不是我能顧到的。救人也得量力而爲，也不能因此害人。”
明不詳點點頭道：“原來如此。那你現在還要殺我？”
了淨道：“你若認罪，入獄受刑，從此不興風作浪，我便放過你。”
明不詳搖頭道：“若你覺得我做壞事，本月也在做壞事，若你殺我有理，我逼本月發瘋便有理。我做的事你們也在做，隻是沒我做得好而已。”
了淨沒有繼續糾纏在與明不詳的答辯，大喝一聲，左右穿花手拍向明不詳。明不詳站起身來，揮拳應戰，了淨認出那是偏花七星拳，與左右穿花手同是下堂武學。
一交上手，了淨登時凝神，不知眼前妖孽底蘊如何，實是不得分心。此時是他主攻，左掌右掌交疊而出，忽虛忽實，忽前忽後，如花雨紛飛，缤紛缭亂，煞是好看。明不詳遮攔格擋，穩穩不失，交手幾招過後，了淨登時信心上湧。此時他雖占不到上風，但兩人并無明顯差距。以年紀論，明不詳确實驚人，但他終究隻有十五歲，就算打小練功，至多不過十年，自己七歲學武，二十年的修爲不是十年的差距而已，更是兩倍的時間。
他十六路左右穿花掌打完，深吸一口氣，掌勢不變，勁力卻更加雄渾，明不詳一格之下，竟跌退幾步。
趁着這幾步，了淨又吸了一口氣，細密悠長，随即一掌拍出，威勢驚人。
左右穿花掌是他愛用的武學，那是因爲殺傷力低，動手不傷人命，但他最精深的上堂武學卻是他現在所用的大須彌掌。
大須彌掌意指佛經中所言須彌山，乃器世間之中心，高八萬四千有旬，取其掌力厚重，宛如須彌山一般。運使時需以雄渾内力作底，先吸一口氣，蘊藏真力，之後一氣呵成，在這一口氣當中，能出幾掌便是幾掌，每掌皆如泰山壓頂驚濤駭浪一般，足以取人性命。功力越是精深，能出的掌數便越多，據說普賢院覺空首座精于此招，以易筋經爲底，可以連拍十二掌。了淨沒學過易筋經，但他天資過人，根基深厚，也能拍出六掌，這在年輕一輩當中已是驚人的能耐。
他一掌過後，第二掌跟着拍出，明不詳知道厲害，側身閃避，掌力擊在一旁芒草上，竟将芒草攔腰摧折，倒了一片，頓時芒葉飛舞。須知芒草柔軟難以着力，這一掌能将芒草打斷，可見力道吞吐之間何等精準強悍。
了淨回身再劈一掌，此時明不詳閃避間已見狼狽，眼看第四掌避無可避，隻得雙手交叉在胸前，硬格硬擋，同時向後一躍。
這一掌打中明不詳雙臂，“啪”的一聲巨響，明不詳雖借着後躍之勢化解部分威力，仍被震飛開來。了淨判斷這一掌足以使明不詳雙臂受傷，此時不容這妖孽喘息，揉身追上，第五掌拍向明不詳胸口。
明不詳恰巧退到屍體旁，眼看這一掌避不開，突地腳尖一挑，将地上屍體挑起。了淨這一掌恰恰拍在這屍體上，又是“啪”的一聲巨響，那“屍體”猛地慘叫一聲。
這人竟還沒死？了淨心神劇震，這才知道着了明不詳的道，一口憋着的真氣頓時洩了，第六掌再也推不出去。
與此同時，他又聽到那一聲極細微的風聲。
拈花指！
了淨上半身向後一仰，使個鐵闆橋，感覺一股勁風從眼前呼嘯過去，這才聽到重重一聲“砰”。那是袁芷萱丈夫身體摔落地面的聲音，此時他已無暇顧及那人死活，真氣鼓蕩，雙手袖袍便如充了氣一般，挺腰起身同時，左右手臂劃圈般不停揮舞，宛如将兩顆皮球轉輪似地護在身前般沖上，這是他所學袈裟伏魔功當中一招：“大千寶輪”。
明不詳左手拇指中指輕扣成圓，一彈指便是一股無形氣勁。無形指氣擊中了淨袖袍，袖袍先是凹陷進去，随即又被裏頭鼓蕩的真氣反彈，指力四散消彌，餘勁隻将周圍芒草割得七零八落。
明不詳連彈四道指氣，具被袈裟伏魔功所阻。此時了淨已逼至明不詳面前，袖袍翻動，大開大阖，便像是用兩顆皮球攻擊明不詳，這是他所學袈裟伏魔功的第二招：“群魔闆蕩”。明不詳不及出指，隻得騰挪閃避，幾招過後，了淨抓到空隙，袖袍掃中明不詳胸口，這下直把明不詳打飛起來，“哇”的慘叫一聲，了淨感覺到明不詳胸口肋骨斷折。
“能赢！”了淨心想，“絕不能手軟！”
明不詳直摔到三尺開外，了淨乘勝追擊。他望向跌坐在地的明不詳，正要下殺手，卻突然見到明不詳帶血的嘴角揚起，微微一笑。
“他在笑？”
了淨沒有多想，雙手交握成錘，袖袍鼓蕩，便如一支巨大鐵錘向着明不詳腦門砸去。此時，他袖袍滿充真氣，這一下擊中，真與大鐵錘無異。
忽聽得後面有人怒道：“休得行兇！”
了淨沒有停手，他知道來人必是少林僧人，但此時此刻他不能停手。明不詳說得對，他必須要有決心，即便被逐出少林，即便被仇殺千裏，他也不能在這裏停手。
就在這間不容發的一瞬間，明不詳身體忽地向後滑了開去，驚險避開了這索命一招。了淨袖袍擊中地面，塵煙飛揚，竟将地面砸出個大洞。
他聽到背後風聲響動，有人搶上前來，聽聲音武功并不算高。幾乎同時，他看到仍跌坐在地的明不詳屈起食中兩指成圓——這妖孽要反擊了！
隻差一點，隻差一點點！一旦失去先機，說不定會讓這妖孽逃脫！此時腹背受敵，了淨并不慌亂，雙臂打橫，右肩下沉，左臂斜上，似個甩水袖的花旦般在原地斜斜轉了一圈。這招連消帶打，一方面逼退後方來者，一方面護住上半身，抵擋明不詳拈花指氣。以後面那人的武功，見到他這雷霆一擊，必然閃避，他便能趁這股旋勢再給明不詳一擊。
然而事與願違，後方來襲那人宛似不要命般，身體向前一傾，竟将頭臉迎上了淨滿布真氣的袖袍。“啪”的一聲巨響，那人慘叫一聲，頭骨碎裂，仰後便倒。
了淨驚呆了，他沒料到對方不但不閃避，還将頭臉迎上，尋常血肉之軀哪受得了他這一擊，那是必死無疑。再一細看，竟是了無。而在稍遠處，一臉訝異的除了了無的随從弟子，還有外号“錦毛獅”的普賢院正命堂覺寂住持。
原來明不詳那一記拈花指目标并不是了淨，而是彈在了淨身後了無的環跳穴上。了無奔得甚急，隻覺膝蓋突然一軟，俯身摔倒，直接撞向了淨滿是袈裟伏魔功真氣的袖袍。此時明不詳的身形恰好被了淨與了無擋住，連覺寂也沒見着他出手。
隻見覺寂怒眉上揚，喃喃道：“原來是你，原來是你……”
了淨慌道：“不是我，是……”他一回頭，見明不詳早已飄然起身，站在遠處，俊美的臉上一無表情，隻是默默看着自己，像是個旁觀者，更像是個見證人。
覺寂見地上另有具屍體，沉聲問道：“這又是誰？”
饒是了淨聰明機智，此時竟也不知如何作答。
覺寂望向明不詳，明不詳搖搖頭道：“弟子也不知道。”
了淨怒道：“你說謊！他是你帶來的，是袁姑娘的丈夫！”
覺寂道：“了無跟我說時，我猶有懷疑。本松誘奸婦女，你出手阻止了無擒抓叛徒，這還不夠，還要殺人滅口。要不是明不詳看破你手腳，預先通知了無，隻怕真被你們得逞。你們這些正僧，當真個個都是僞君子。”
說罷，覺寂雙掌合十。奇的是他這一合甚是用力，雙掌互擊時卻是了無聲息，了淨隻覺一股淩厲至極的掌力向自己襲來，知道這是上堂武學中的阿彌陀掌。這一掌特殊之處在于掌力不向前發，而是借由雙手合十之際将掌力擠壓出去，出招正如尋常僧人口頌“阿彌陀佛”時雙掌合十的模樣，是以名爲阿彌陀掌。
眼看對方出手，了淨忙運起袈裟伏魔功，揮袖阻擋。“嗤”的一聲，袖袍片片碎裂，了淨胸口如遭重擊，被震得退了幾步。
四院八堂住持以上均修習易筋經，覺寂年紀修爲又較了淨高上許多，這一掌竟沒能将了淨制服，也是大感訝異。但他惜才之心不過片刻，雙掌又是一合。
了淨吃了一虧，知道不能硬拼，隻得縱身閃避。覺寂料敵機先，第三掌直取他落腳之處。了淨眼看閃避不得，雖知接掌必然重傷，隻得無奈應招。
突然一人斜刺裏沖來，喝道：“掌下留人！”随即一掌拍出，消去了阿彌陀掌的掌力。
那聲音了淨最是熟悉不過，那是他師父覺如。
隻聽覺如罵道：“你這臭小子，半夜不睡覺，溜出來幹嘛？”又轉頭對覺寂哈哈笑道，“覺寂住持，我這弟子犯了什麽錯，勞動你請出阿彌陀佛教訓他？”
覺寂冷冷道：“你這好徒弟與本松勾結，先是昨日救了他，今天又替他殺人滅口。躺在那裏的正是被本松誘拐那名婦女的丈夫。了無也死在他掌下，罪證确鑿。”
覺如心中一驚，先看了了無屍體，隻見了無滿臉是血，頭骨碎裂，面部凹陷，像被一顆大鐵球撞過似的，知道是袈裟伏魔功，再俯身去看那無名屍體，胸骨碎裂，掌印遠較一般手掌更大，那是大須彌掌的特征。他摸摸下巴，站起身道：“好像真有這麽回事。隻是這麽晚了，覺寂住持怎麽知道來這找我徒弟？”
覺寂指着覺如後方的明不詳道：“他今晚找了無，對他說，昨日看到了淨跟着本松離開佛都，不知道去哪了。了無想起昨日救人的蒙面僧所使正是你徒兒擅長的左右穿花掌，便暗中監視，見他離了寺，便前來通知貧僧。誰知貧僧一來就見他行兇，了無意欲阻止，竟被他一袖袍打死。”覺寂沒說的是，了無當時見了淨與明不詳相鬥，未聽他号令便想趁機偷襲了淨，這才被活活打死。
了淨如墜冰窖，此時方知一切俱在明不詳布置當中。眼前殺死袁芷萱丈夫的确實是他，殺死了無的也确實是他，這妖孽……這妖孽……
他恨恨望向明不詳，明不詳卻無任何反應，眼神清澈，竟似全然無辜一般。
覺寂問道：“你又爲何來此？難道你徒弟做的事，你也清楚？”
“這小子最近特别殷勤，昨日下午還特别找我噓寒問暖，要我多保重，貧僧心想定有古怪，想找他問問，誰知他不在房裏，過了子時還不見人影，貧僧就出來找他了。”覺如說完，轉頭問明不詳道，“你怎麽又會在這？”
明不詳道：“我睡不着，散步至此，見到了淨師叔與地上屍體，了淨師叔便向我攻來。”
覺如哈哈笑道：“你一散步就走了四裏路，還得走回去，真有閑情。覺明住持誇你聰明，果然有道理，我這徒弟都奈何不了你。”又對着了淨罵道，“教你好好學武功不學，你看，連殺人滅口都做不好！現在人贓俱獲，怎麽辦？”
了淨無言以對。此時他百口莫辯，就算說出真相，如此驚世駭俗之事，又無證據，有誰會信？隻會惹來譏嘲。但即便如此，了淨心想，自己被擒回少林那是必死無疑，想逃也是不能，與其坐以待斃，無論真相怎樣不可置信也要說出來，最少也能提醒師父不要着了這妖孽的道。
他正要開口，覺如走到覺寂身邊，左手攬住覺寂肩膀，嘻笑道：“師兄，我們打個商量如何？”
覺寂冷冷道：“事到如今，你還想包庇徒弟？”
覺如搔了搔頭，道：“唉，斑狗的事不也是覺空首座壓下的？就說是誤殺，關在牢裏幾十年，罰他念經怎樣？”
覺寂冷冷道：“那就看正業堂怎麽處置了。”
覺如哈哈笑道：“正業堂？好說，好說！”說罷，搭在覺寂肩膀上的左手忽地一緊，右手疾伸，一招龍爪手扣住覺寂咽喉，轉頭對了淨喝道，“還不快跑？等死嗎！”
變生突然，了淨傻在原地，聽見師父喝罵，這才回過神來，轉身就逃。
他沖向明不詳的方向，與明不詳錯身而過，明不詳沒有攔他，隻在錯身瞬間，眼神交會。
四目相對，一個怒火如焚，一個冰般冷漠。
覺寂料不到覺如如此明目張膽包庇徒弟，怒喝道：“覺如，你這是幹嘛？！”
覺如道：“幹嘛？當然是救我徒弟，難道是陪你練功？”
覺寂怒道：“你們傻着幹嘛？快追啊！”
了無帶來的幾名監僧正待要追，又聽覺如哈哈笑道：“追上又打不過，你們追去幹嘛？他連了無都殺了，保不定連你們也殺！”
這幾句話果然有效，那幾名監僧立刻停步。
覺寂待要運功震開覺如，覺如道：“别掙紮，我都做到這份上了，那就是不要命也要保下我這徒弟。你要是掙紮，我不得已殺了你，豈不是多賠一條性命？爲了一個本松誘拐婦女，少林寺一口氣少兩個住持，太不劃算。”
他口雖調笑，覺寂卻知他所言非虛，于是問道：“此事你打算如何了結？”
“就這麽辦。”覺如松開手，望着覺寂道，“我跟你回寺，所有責任我全扛了。”
覺寂冷冷道：“隻怕你扛不住。”
覺如哈哈大笑，說道：“且看吧。”又看了眼明不詳，問道，“你沒受傷吧？”
明不詳撫着胸口道：“胸口被師叔打了一下，不傷性命。”
覺如笑道：“回寺裏讓藥僧看看。你要是傷重，覺見得跟我拼命。”
明不詳雙手合十行禮，臨走前又望向了淨離去的方向，若有所思。
了淨跑得很急，直奔出十裏才緩下腳步。這一場與明不詳的交鋒，他一敗塗地，方才逃跑時心亂如麻，無暇細想，此時想起師父，不禁眼眶泛淚，心道：“師父這樣維護我，已然觸犯戒律，他有跟着逃出嗎？”他回過頭去，見無人跟上，又想，“師父沒跟上？難道他要回少林寺？”轉念一想，覺寂是正命堂住持，是俗僧第一人覺空首座的左右手，單論武功，隻怕師父未必能占上風，覺如靠着偷襲占了先機，若真要逃，非得傷了覺寂不可。他本是精細的人，此刻冷靜下來，又想：“若師父真傷了覺寂，豈不是罪加一等？師父若是沒逃，回到寺中又會受到怎樣的懲戒？不成，總不能因我害了師父。”
一念及此，他轉身又要往少林寺去，走了幾步又想：“我回去必死無疑，明不詳的事再也無人能揭穿，就算師父信我，也未必拿明不詳有辦法。”他又想到，明不詳既然早引人來到事發地點，一開始的交戰隻怕也未盡全力。他逃走之時明不詳并未攔阻，這是爲什麽？是知道攔不住，還是另有打算？
師父向來長袖善舞，或許有辦法逃過這一劫，自己若急着回去，反倒送死。不如在寺外躲幾天，探聽消息，再看情況決定。
了淨作下決定，當下便找了個隐密處藏身養傷。
※ ※ ※
了淨的事情在少林寺中鬧了開來。本松誘奸少婦，了淨殺人滅口，覺如包庇徇私，三個輩份的正僧俱犯了戒律。本松與了淨固是死罪，覺如脅持覺寂也是罪加一等，便是問死也非不可能。距離上次四院八堂住持違犯問死之罪已有三十餘年之遙，而且當時那還是個俗僧，正僧當上住持而問死罪的，當真前所未有。
覺如被關在牢中，對于所犯罪行供認不諱。他輩高位尊，即便定罪也需四院共議刑責。
覺見問了明不詳當日之事，明不詳隻說自己出去散步，遇見了淨，剛動起手，覺寂住持便趕來了。覺見皺起眉頭，隻是搖頭歎氣不已，派人搜捕本松與了淨。
正僧落了這麽大的口實給俗僧，不止顔面無光，心情也大受影響，有人說本松是給俗僧帶壞的，也有人說那婦人是俗僧派去勾引本松的。對此，俗僧自是極盡譏嘲之能事。
覺如所處的觀音院本爲處理寺中政務所設，院内僧人正俗各半。正念堂住持覺聞雖是俗僧，卻老成持重，修行認真，隻因當年拜錯師父，落入俗僧一派，反而覺如經常嘻嘻哈哈，偶爾還會開些黃腔，更像俗僧多些。衆所周知，覺如覺聞向來不合，鮮少人知的是，這兩人不合非因正俗，乃因性子南轅北轍，覺聞認爲覺如輕佻放蕩，而覺如則認爲覺聞拘謹無趣。
覺如入獄，覺聞即刻下令弟子，絕不可向正僧挑釁滋事。然而觀音院并非人人皆是覺聞弟子，何況俗僧改名之事早引起衆怒，而當初倡議者便是覺觀首座與覺如住持。
于是事情是這樣發生的。晚膳時，觀音院的正俗僧衆隔着一排桌子各自分坐，泾渭分明。覺如的第七個弟子，也就是了淨的師兄了澄因公事忙碌，又擔心師父，遲了用膳時間，等他到時，衆人早已入座。了澄見正僧那處已無座位，唯有不正不俗的中間那排還空着，他不想引人側目，轉身要走，忽聽一人說道：“了澄師兄别走，這裏還有座位呢。”他回過頭去，卻是俗僧那半邊一名僧人站起身道：“了澄師兄，你過來這，這有位置。”
膳堂中本沒劃分正俗席位，現今的泾渭分明乃是各人自願。了澄聽了這話，一愣，他是正僧，哪能去俗僧那邊就坐？
那人又接着道：“你師弟都當龜公了，你還坐在那邊幹嘛？快快快，這裏才是你的位置。”
了澄知道這是對方挑釁，心下大怒，不想理會。
又聽得一人道：“幫人做媒有什麽好處？難道是缺錢？本松身上也榨不出油來，圖什麽好處？”
先前那人又道：“誰知道？聽了無的徒弟說，那姑娘長得标緻，說不定……真有好處。”說完，衆人一齊哈哈大笑。
了澄轉身就走，又有人道：“别急着走啊，難道忙着去當媒人？有什麽好處記得關照師兄弟啊。”了澄隻是不理，剛走到門口，又聽一人說道：“他師弟當了龜公，那他師父算什麽？”一人回道：“龜公的領頭，自然叫作……”那人說到這，故意不說話，但衆人都曉得他意思。
隻聽得“喀啦啦”幾聲巨響，桌椅齊飛，了澄掀翻桌椅，劈頭蓋面向那人砸去。侮辱自己可以，侮辱師弟可以，但誰也不能侮辱師父！
那人被桌椅砸中，“哎”了一聲，跌坐在地，他的同伴随即起身向了澄沖去。正僧那邊早已忍無可忍，隻是礙于口業，不敢反唇相譏，如今見對方群擁而上，也跟着沖上護衛了澄。
刹時間，膳堂上一片大亂，數百名正僧俗僧鬥作一團。雙方積怨已久，初時還顧着同門情誼與寺規，後來打到火起，下手便重，膳堂中桌椅斷折，碗盤破碎。一名俗僧被踢了一腳，撞到桌腳，頓時血流滿地，暈了過去，他同伴見着，悲憤喊道：“殺人啦！正僧殺人啦！”說罷拾起一片碎瓷，搶上前去，插入方才踢人那名正僧脖子。那僧人捂着脖子傷口，仍止不住血如泉湧，退開幾步，身體晃了晃，倒了下去。
早有人通知覺觀與覺聞，兩人匆忙趕來，見膳堂一片混亂。覺觀運起内力，大喊道：“住手！”
這一聲用内力遠遠送出，現場雖然吵雜，仍聽得清楚，衆人察覺首座與住持到來，吃了一驚，紛紛住手。還有幾名好鬥的兀自不休，覺聞搶入當中，拳打腳踢，将他們分了開來。雙方呲牙咧嘴，怒目相視，衆人各自扶起受傷倒地的弟子，這才發現膳堂當中，一具屍體脖子上插了塊碎瓷，流了一地的血，正靜靜躺在地上。
膳堂外又響起沙沙的腳步聲，那是覺見住持率領着正業堂的監僧趕來，要阻止騷動。
正俗互毆，殺傷人命，事情很快在少林寺中傳開，明不詳也聽說了這消息，但他依然沒有任何反應。
他隻是回到房中，對着佛像頂禮一拜，跪在地上，磕了三個頭，開始持經誦課。低垂的眼睑，長長的睫毛，便如玉雕般美麗，看着竟有些莊嚴。
房間裏，唯有經聲缭繞。
※ ※ ※
了淨在佛都外的荒野躲了幾天，寺中派遣的監僧搜索甚密，幾次險險被發現，都靠着機智躲過。但他擔憂師父安危，一心想打探寺中消息。
這一日，他見一名樵夫入山砍柴，見周圍無其他人，于是攔住問道：“請問施主是佛都附近的居民嗎？”
那樵夫上上下下打量了他幾眼，點點頭，問道：“師父是少林僧人嗎？”
了淨道：“是啊，我出外公辦甫回。不知道……最近寺内有沒有發生什麽大事？”
那樵夫看着他，忽道：“你是了淨師父吧？”
了淨心中一驚，忙道：“施主怎會這樣想？貧僧法号了澄，了淨是我師弟。”
那樵夫道：“跟我來，有人想見你。”
樵夫說完，轉身就走，了淨猶豫不前，那樵夫又回頭道：“放心，不會害你。”
了淨想了想，跟上前去。
那樵夫把了淨引入一條荒徑，左曲右折，了淨沿途觀察，并無其他人影。兩人直走到一間小木屋前，樵夫道：“你在這等等，會有人來見你。”
了淨問道：“什麽人？”
那樵夫隻不回答，徑自離去。
了淨推開門，見屋内布置甚是簡單，一張有扶手的椅子，一個小茶幾，周圍七八張凳子，一旁的櫃子上放着幾罐茶葉與茶具，别無其他房間。
他等了許久，不見人來，内心驚疑不定，隻怕是個陷阱。他幾次走到屋外察看，都沒見着搜捕而來的監僧，又觀察環境，思考若有萬一該當如何逃走。
又想，也許未必需要逃走，即便認罪受擒又何妨？說到底，師父是爲自己受過，自己又怎能一走了之？
他自午後直等到黃昏，又從黃昏等到入夜，直到戌時，他向窗外望去，見着一條高大挺拔身影身着黃色袈裟于月色下大步走近。他認得那是八堂住持以上的服色，心中一驚，急忙開門，這才看清來人。
來人那棱角分明的臉上，一雙眼不怒自威，竟是普賢院首座覺空。
覺空見他開門，點頭示意，昂首闊步進了小屋。了淨知道此時逃也逃不掉，索性大方跟了進去。
覺空坐上主座，了淨恭敬行禮道：“弟子了淨，參見覺空首座。”
“坐。”覺空道，隻是簡單一字，卻讓人感覺到那股從骨頭裏透出來的威嚴。
那是歲月與經驗，身份與地位累積出來的威嚴，是幾經磨打粹煉出來的鐵骨，像是一座山，禁得起挖掘，風霜經過，隻留下痕迹，卻不能動搖他半分。與他比起來，四院八堂的其他住持首座都像是奉命行事的宦臣，他們或許有能力，但不是那個俯瞰全局的人，甚至覺生方丈也不是。
了淨坐了下來，他本是散漫疏懶的人，坐下時彎腰駝背，隻求舒适，但見覺空腰杆筆直，他也不由得跟着坐正了身體。
覺空道：“貧僧時間不多，隻說幾句。你若回去，必死無疑。”
“弟子知道。”了淨回答。他對這名俗僧之首竟升起了敬畏之心，語氣也嚴肅起來：“但弟子不能讓師父受過。”
覺空道：“過已經受了，你回去，他一樣要受罰，多繞你一條命罷了，他當初的苦心便白費。你師父不願你如此。”
了淨急道：“弟子是受人陷害。”
覺空反問：“怎麽陷害？”
了淨把明不詳之事一五一十說出，從察覺《拈花指法》被人翻閱開始，說到床下搜出罪證，又将那本日記遞交給覺空。
“是他害死蔔龜和呂長風，逼死傅穎聰，吓瘋本月。本松勾引婦女也跟他脫不了關系。”了淨道，“我懷疑寺内的正俗之争也是他挑起的。”
覺空問道：“這是明不詳的筆迹？”
了淨一愣，道：“這是我的筆迹，他模仿我的筆迹要害我。”
覺空道：“有證據嗎？”
了淨搖搖頭：“沒有。”
覺空把筆記遞還給了淨，沒再說什麽。了淨明白覺空的意思，他所知的一切都是依靠猜測與明不詳的自白，偏偏那自白書上的筆記還是他的，根本查無實據，不由得歎了口氣。
覺空道：“這樣就想救你跟你師父，是不可能的。你是人才，死在這可惜了，早日走吧。”
他說隻說幾句，就當真隻說幾句，他的口氣也非商量，而是命令，說完便站起身來。了淨也連忙起身，問道：“那我師父？”
覺空道：“我會盡力保他不死。”
了淨心上一塊大石頓時落了地。覺空是俗僧之首，隻要他允諾，俗僧便不會追究，方丈料想也會從輕發落。
他對覺空道：“首座即便不信我的話，也請務必注意明不詳這個人。”
“知道了。”覺空揮手制止他說下去，“貧僧會注意。”
說完，覺空踏步離去，再未回頭。
了淨松了口氣，離開了小屋。他一路走，一路想，突然明白，覺空料到他擔心師父，不肯遠離，卻又絕不會詢問僧衆，于是派人喬裝成樵夫模樣引他現身。這樣說來，這普賢院首座确實心思缜密。
一轉念，他又倏然一驚。
“這小屋該是俗僧們私下商議事情所在。這樵夫對佛都環境十分熟悉，可見是佛都居民，要找到我，他派出去的眼線也絕不止這一個。那這佛都當中，到底有多少覺空的手下？他安排這麽多手下潛藏在佛都，又是爲什麽？”
他望向小屋方向，心裏打了個突。
不管如何，他已經向覺空說過明不詳的事，覺空如此精明幹練，應能制衡那妖孽。
他想起明不詳，對這個人，至今他仍覺無法捉摸。
然而了淨卻不知道，覺空并未把他的話當真。對覺空而言，明不詳隻是了淨絞盡腦汁串連近來寺中大事而編織出來脫罪的借口。這弟子确實聰明，能把這麽多事串在一起，可惜就是情節太過離奇。且不說别的，一個十五歲的少年怎麽有辦法引起正俗之争？
引起正俗之争的不是明不詳，而是少林寺的陳規。那源頭早在明不詳出生之前，五十年前，甚至九十年前，更早更早之前便已埋下。
作爲俗僧之首，少林寺實質上的第二把交椅，覺空的念想一直沒變過。早在五十年前少嵩之争結束，還年幼的他拜入最早的五名俗僧門下時，便已确立。
※ ※ ※
“覺如罪刑重大，衆怒難平，非處極刑不可。”
方丈院的議堂中，覺空腰杆筆直地挺立。無論何時，他都散發着一股攝人的威儀。
方丈覺生道：“包庇弟子，罪不至死。”
覺空道：“挾持住持，難道也不至死？”
覺空一雙冷目環顧四周。
膳堂上的鬥毆隻是開端，正俗之争宛如一根繃緊的弦，随時可能斷裂。
覺如與覺觀是俗僧易名的倡議者，假若覺如不死，俗僧氣憤難平。反之，覺如死後，還可重議俗僧易名之事，最糟也能暫時擱置這件事。
至于了淨，他若回來領罪，覺如就罪不至死。他們師徒情深，覺如必将這筆帳算在俗僧頭上，俗僧易名将更不可撼動。
方丈院的議堂中一片死寂，唯聽覺生方丈一聲長長的歎息。
※ ※ ※
“覺空首座不會放過你師父。”明不詳淡淡道。
了淨沒想到他會遇到明不詳。
那是在一條離開少室山的小路上。他離開木屋時非常小心，确信沒人跟蹤，明不詳不可能聽到他與覺空的對話。
“我猜你還沒離開，這幾天都在找你，幸好遇上了。”
了淨戒備起來。
“這話是什麽意思？”了淨問道。
“覺空首座不想引發正俗之争，隻有你師父死了，才能按下俗僧的怒火。”明不詳搖頭道，“他不會放過你師父。”
了淨轉頭就走，他要回少室山救師父。
“你若回去，你師父不會死，但卻會死更多人。”
了淨回過頭來，冷笑道：“那不就是你的目的？”
“我爲什麽要害死他們？”明不詳道，“那對我有什麽好處？”
“我怎麽知道！”了淨怒道，“你到底想幹什麽？！”
“現在嗎？”明不詳想了想，似乎正在拿捏怎樣表意才精确，最後道，“你是第一個‘看見’我的人，所以，我想幫你。”
這麽說的時候，明不詳沒有笑，隻是定定看着了淨。
怒火與冷冰再度交鋒。
(本章完)