“你算什麽東西,主子說話,竟敢插嘴。”芙蓉夫人看到李萬州便生氣。今兒她回來向侯爺告李萬州的狀,但侯爺一點兒都不理睬她。隻說李萬州不過是奉命行事。
雖然李萬州是奉命行事賣宅子,但夫人們的氣不能撒給侯爺,就隻能撒給李萬州了。此時見芙蓉夫人先向李萬州開火,她們也紛紛效仿,先罵爲敬。
李萬州的神情完全不痛不癢。
李萬州反駁他,文昌侯也有些不高興,他是真心實意地想立錦哥兒爲世子的。錦哥兒年紀最大,木槿夫人性子又穩妥,是最合适的人選。但他還是耐着性子問:“萬州,你有何高見?”
李萬州靜靜地看着文昌侯:“這世子之位,應是我的。”
“你?”芙蓉夫人第一個諷刺道,“出門的時候沒照鏡子吧。”
李萬州斜睨了她一眼。芙蓉夫人忽地閉了嘴,天啊,李萬州這斜眼的動作,看起來和侯爺像極了!
她的面色一下子變得煞白起來。
文昌侯也不是個蠢的,當即狐疑地看着李萬州:“萬州,這究竟是怎麽回事?你不會是我的兒子吧?若是細細打量,你與我的眉眼之間倒是有些相像……”
但隻是有些相像而已。若李萬州果真是他兒子,那應該是肖母。等等!怪不得前段日子他覺得李萬州很像那位故人……
“我是。”李萬州簡短而有力的承認。
他望着文昌侯:“我是曾住在橘園裏那位女子的兒子,蘇娘的兒子,您的庶長子叢哥兒。”
文昌侯瞪大了眼睛看着他,重複着他的話:“你是,你是叢哥兒?已經死去的叢哥兒?”
“我沒死。我被人救活了。不過我阿娘就沒有那麽幸運了,她死在了十七年前,至今屍首還放在義莊裏,無處可安葬。”
他的母親是生是死沒有那麽重要,重要的是,他還活着。他的庶長子還活着!
“叢哥兒的左腳上有胎記!”文昌侯忽然急切道。
李萬州幹脆利落地坐下來,脫去鞋子,除去羅襪,露出左腳上的胎記。
文昌侯紅了眼:“你,你果真是我的叢哥兒……”
他抹着眼淚,又哭又笑:“蒼天憐我,我的兒子還活着!那賤婦的兒子卻死了!”
當初叢哥兒身體康健,甚少患病,而宋銘傑在娘胎裏就帶了病弱之症,三頭兩天的,不是這不舒坦便是那不舒服,是個藥罐子。作爲男人,他自然是更喜歡身體康健的孩子,而不是一個整日病怏怏的,似乎一眨眼便要沒氣的。
可叢哥兒沒了,康德郡君精心照料宋銘傑,宋銘傑的身子總算有所好轉。
他心中的介懷才漸漸放下。
但有一日,他竟然發現自己的妻子在偷偷的給宋銘傑服用五石散。
文昌侯激動地拉着李萬州的手:“好孩子,你這些年受罪了。快與爲父說說,這幾年你爲何不與爲父相認?”
那廂父子相認,唏噓不已。
這廂芙蓉夫人偷偷走到木槿夫人面前,悄聲道:“木槿姐姐,你之前的努力,全是給他人做嫁衣啊……”
木槿夫人聞言,面無波瀾。
文昌侯拉着李萬州,撇下一屋子的女人走了。
他年紀已經大了,此時最需要的一個成年的兒子來支撐門庭,而不是一屋子不懂事的娃娃。
相較于文昌侯的激動,李萬州十分冷靜,甚至在文昌侯說要将他的姓氏改回爲“宋”時,也不過是淡淡應了一聲:“好。”
康總管疾走進門,稱有要事禀報,看到李萬州,話又咽了回去。
文昌侯笑眯眯道:“康總管有事隻管說,州兒不是外人。”
康總管神色驚疑,侯爺如此親密地稱呼李萬州,竟是發生了何事?
“禀侯爺,馬司直來了。”
“哦,讓他在西院候着。”
文昌侯想了想,決定再考察一下長子的能力:“你待會且在外面候着,聽一聽。”
馬司直當然聽說了文昌侯賣宅子湊銀錢給回秦想想的事情。文昌侯其實是迫于長公主的壓力,才不得不還錢的。
他此番前來,就是迫不及待的将長公主被關押的消息告訴文昌侯。
“果真是報應!”文昌侯聞言,笑得皺紋盡顯。
“那娼婦竟然窩藏狄族細作……這回看她還如何争辯!”他長長的松了口氣,“那些錢總算不用還了。”
“侯爺,下官還有一計,能一次将那秦大娘子給了結了,省得她總一天到晚的給侯爺添麻煩。”馬司直笑得溫文爾雅。
“哦,馬司直快快說!”文昌侯對秦想想已經是痛恨至極,恨不得馬上除之而後快。
夜色濃郁,馬司直離開文昌侯府的時候,袖袋裏多了面額攏共爲五百貫的銀票。
他依舊乘坐着轎子,穿來穿去的走着,最後下了轎子,在家附近的商鋪買了好些米面,讓店家明日送到他家去。
他則買了些零嘴,兜在袖中回了家。
院子中留着燈,四嬸子早就家去了,此刻的阿娘仍舊在燈下做着針線活。
兩個孩子早就睡下了,偶爾會聽到一兩聲咳嗽。
馬母見他回來,問他可用過飯了。
他将零嘴放下,笑道:“孩兒用過了。阿娘可别再做了,小心傷了眼睛。”
“再做一會便不做了。”馬母應着,又道,“鍋裏還有熱水咧,你去舀熱水梳洗梳洗。”
“孩兒還有事要辦。阿娘早些歇息,不用替我留門。”
兒子自從進了大理寺,這作息就不正常,馬母雖擔憂卻也習以爲常:“那你小心些。”
馬司直應下,走出去關好院門,而後冒着夜色,直奔寶相寺。
已經夜深了,與他交好的老和尚還沒睡,正在房中檢視着滿桌的藥材。
小沙彌領着馬司直進門,老和尚擡眼細細端詳馬司直,然後搖了搖頭:“你的面色有些差啊。”
小沙彌一走,馬司直便從袖袋中掏出那些銀票,全都放在桌上:“這裏一共是五百貫。”
老和尚歎了一聲:“這是你這幾年,拿來的最多的錢。但面色,也是最差的一次。”
馬司直癱坐在椅子上:“想要更多的錢,便得付出更多的代價。這五百貫,隻是定金,事成之後,還有五百貫。”
他獻了良策,文昌侯大悅,賞給他五百貫,還承諾事成之後,再給五百貫。
老和尚又歎了一聲。馬司直受不了了:“老和尚,别歎來歎去的,将運道都歎沒了!”
老和尚欲言又止,最終還是說了些好消息:“這次許是能将解藥配出來了。”
馬司直也是個可憐人,兩個孩子被别人拿毒藥制約着,他明面上不得不言聽計從,暗地裏讓他悄悄的研制解藥。
隻可惜他醫術有限,研制了兩年不過才摸清了毒藥的成分。
“那真是太好了。”馬司直疲倦地說着,聽不出欣喜。他實在是太累了。
馬司直就這樣癱在椅子上沉沉睡去,老和尚繼續研制解藥。
卻是在此時,小沙彌急乎乎地沖進來:“不好了不好了,師兄們說,有狄族人在寶相寺附近酗酒惹事,還刺傷了一名大官!”