大娘子，可真是與衆不同……
從天香樓帶走的飯菜，她賞了一部分給馬夫，另一部分則全部在馬車裏攤開來，自己細細品味着。
馬車本就狹隘，飯菜攤開來，紅袖無處可坐，就縮在角落，看着秦想想拈着筷箸，左手還端着一碗水，吃幾口同樣的菜，用水漱口，再吃另一道。
這明明就是要品嘗出天香樓做菜的奧秘嘛。
大娘子這是要效仿天香樓做的菜？
大娘子可是不想開腳店了，而是要開高檔一些的酒樓？開酒樓雖然聽着要高級一些，可大娘子便是貪了之前王婆子給二娘子打點的銀錢，那也是不夠的。
紅袖對京都裏的消費水平，還是蠻清楚的。
秦想想總算都嘗完了。方才在天香樓裏，她可不敢這般嘗菜，得被人給打出去。她掏出帕子拭了拭嘴角：“到潘樓去，我們也去參加那美食比試。”
潘樓附近，還是那般熱鬧。秦想想也弄不清楚，爲何這街上總有這般多的人。他們都不用去賺錢的嗎？
秦想想領着紅袖，四下打聽，總算擠到了籌辦美食比試的天盛樓。
這天盛樓和天香樓差了一個字，卻是專門賣茶水的茶館。這天盛樓也有意思，不光賣茶水，還有一個雜耍班、一個說書先生輪流賣藝，還允許販子進樓裏賣各式各樣的零嘴兒。不光有賣零嘴兒的，還有專門給人捏腳的、按肩膀的，熱鬧極了。
天盛樓更引人注目的是每個月兩次的美食比試，不管比試人是什麽身份，隻要有對手，就可以進行比試，不拘小節。
是以當秦想想說出要參加美食比試時，天盛樓的魯掌櫃一點都不驚訝，從櫃台裏掏出一本冊子，就将秦想想的名字寫在了冊子上：“小娘子，這報名的人不少，你得排在四個月之後。”
紅袖咋舌，這比試美食，還得排隊呢。
秦想想思索須臾，問魯掌櫃：“是否能插隊？”
魯掌櫃擡眼看了看秦想想：“比試人須得自備食材，還得繳納天盛樓的場地費，小娘子想插隊，再繳納插隊所需的費用。”
還真可以插隊？
魯掌櫃拿起算盤，噼裏啪啦的一頓劃拉：“小娘子，誠繳五十貫。”
五十貫……這天盛樓是搶錢吧。秦想想在某一瞬，有些肉疼。她掙紮着拿出一張五十貫的銀票，才掏出來，魯掌櫃就抽了過去，又将一張紙給塞過來：“小娘子記得下月初五來比試啊。”
秦想想渾渾噩噩的收了那張紙，忽然想起什麽，問掌櫃：“來做評判的，都有些什麽人？”
魯掌櫃一下子就眉飛色舞起來：“小娘子問得好。我們天盛樓的美食比試，可不是随随便便邀請什麽人來做評判的。”
他特地壓低了聲音：“下個月的嘉賓，可是有宮裏頭的貴人呢。不過這事小娘子萬萬不要聲張，免得到時候沖撞了貴人。”
馬車裏，秦想想看着那張紙，上頭寫着比試的日子和時辰，以及願賭服輸的約定。
紅袖說：“評判的嘉賓裏，果真如那魯掌櫃所說，有宮裏頭的貴人嗎？”
“誰知道呢。或許是一個噱頭。”秦想想将那張薄薄的紙折起來，小心翼翼收進懷中。五十貫就這樣不翼而飛了！
她閉着眼睛假寐起來。短短幾日發生了如此多的事情，她着實累壞了。
紅袖卻在想心事。
大娘子會不會是聽說天盛樓的美食比試有宮裏的貴人，這才報名參加的？盡管大娘子做的扁食很美味，餃耳也不錯，做的煎豆腐也好，可那些都是平常普通的吃食，能拿得出手？
紅袖想到這裏，又偷偷看向秦想想。
大娘子比起風華無雙的二娘子，是有幾分遜色，但自從老爺獲罪以來，大娘子臨危不懼，用自己瘦弱的身軀挑起整個秦家，亦是讓人欽佩的。
馬車晃晃悠悠，進入回秦家的巷子。
“慢！”一聲厲喝，秦想想從睡夢中驚醒，差點撲在紅袖身上。
馬夫驚慌地敲門：“大娘子，不好了，有官爺攔路。”
紅袖推開車門，秦想想一眼便瞧見穿着官服的廖浩海。他臉色鐵青，嘴唇緊閉，看起來很憤怒的樣子。
“秦大娘子，借一步說話。”廖浩海明顯是壓着怒氣在說話。
秦想想才下車，就被廖浩海扯到巷口的榆錢樹下。
他動作粗魯，秦想想被他扯得踉踉跄跄。
秦想想生氣了：“廖評事，敢問妾身是犯了什麽罪行？家嚴雖被聖上降罪，但可沒有說株連九族。”
廖浩海望着秦想想氣鼓鼓的臉，自知理虧，卻很粗暴的說了聲：“抱歉。我是爲令妹的事情而來，是急躁了些。”
秦想想有些意外：“廖評事這麽快就打聽到了？舍妹如今怎麽樣了？”
廖浩海盯着秦想想，秦想想和秦婉婉長得是一點相似之處沒有，可他現在确定了，秦觀瀾的确還有一個亡妻生的女兒，這十幾年來默默無聞，秦夫人也從來不帶出來，他也不是那等關注女眷的人，才不省得秦想想的存在。
也怪不得秦婉婉從來不提，她這姐姐，的确沒有什麽出彩的地方。還是個貪婪的、不知感恩的小娘子。
秦想想也沒想到，就因着一道八寶糟飯，她在廖浩海心中的印象這般糟。
“本官隻打聽到，她還活着。”廖浩海的心情惡劣。他出身高貴，自從做了這大理寺評事，同僚哪個見了他不給幾分面子。平時辦起案來，同僚們更是知無不言、鼎力相助。可今兒他一問秦婉婉的事情，便罕見的吃了閉門羹。
他這才意識到事情的嚴重性。
“還活着就好。”秦想想說。
廖浩海的目光又變得厲然起來：“秦大娘子身爲秦婉婉的長姐，就這般放心？抑或是秦大娘子對秦婉婉的死活，壓根就不放在心上？”
他語氣嚴厲，譴責着秦想想，仿佛秦想想犯了天條。
秦想想笑了笑：“廖評事，妾身倒是想喊冤，可妾身這十幾年素來在深宅大院裏，認識的有身份的人幾乎沒有。這原本大理寺右獄治廳大門往哪裏開都不省得，妾身能找到廖評事幫着打聽，已經是用盡了運氣。”
“更何況，就連廖評事這般尊貴的人，也隻打聽到舍妹還活着，見不到舍妹的面。”
秦想想一點都不覺得羞愧：“若是再不行，妾身隻有長跪大理寺右獄治廳外申冤了。”
“萬萬不可！”廖浩海急道。他想起上司的警告，神情猶豫，“此案乃是機密之重，秦大娘子若是那般做，非但救不了令妹，還會惹禍上身。”
“那妾身該如何辦？”秦想想十分誠懇地讨教。
“秦大娘子且在家中安心等候，我會盡力打聽。假若事情有轉機，我會着人通知秦大娘子的。”廖浩海說。
“那就謝過廖評事了。”秦想想說，“隻是不知廖評事大恩，該如何相報？”
廖浩海忽然有些忸怩：“到時候，秦大娘子隻需和令妹如實說明便可。”
秦想想宛然一笑：“好。”
廖浩海離去，秦想想仍舊站着不動，紅袖走過來：“大娘子，這天色看着，快下雨了。”
秦想想沒動，站了須臾，冷風吹過，她忽然問紅袖：“你可聽說過南宮家？”
(本章完)