“姐姐。”他走到傅真面前坐下，兩手自然地搭在膝上，溫順得如同一隻小貓。但他挺得筆直的脊梁骨，和他清澈如幽泉般的眼神，卻讓人無法小看他。
“都搞掂了？”傅真把茶遞給他。
傅嘉點頭：“父親，不，傅筠已經簽下和離書，已經去收拾家當了。母親也讓人看好了柳氏，傅柔也截回來了，天亮就會下帖子去杜家，約定時間登門賠罪。”
傅真笑看着他：“以後家裏可就是你來當頂梁柱了。可要辛苦了。”
“我可不怕。隻要我們在一起，比什麽都好。”傅嘉臉繃得緊緊的，“姐，日後我們三個，就安安生生地過日子。”
傅真摸摸他的頭。
這個多出來的弟弟，可真是給了她一個大驚喜。其實傅嘉回來之前下人就把前堂情況先禀給傅真了。先前讓人把傅嘉傳到房裏來，隻是預料到傅筠會拿傅嘉的歸屬拉扯不休，而當下最能夠推動事情早些落定的就隻有傅嘉了。
傅嘉說大不大，但十二歲的年紀說小也不小。他有資格代表他自己的說話。當聽到傅嘉果斷表明自己對傅筠及柳氏等人行徑的不齒與憤慨後，傅真就主張他去前堂當着傅筠的面擺出态度。
他的表現比傅真想象的還要好，任何一個當爹的，都不可能在親生兒子那麽一番痛斥之下全身而退，可以說，傅筠最後放棄掙紮，簽下和離書，也有傅嘉三分功勞。
“回房歇着吧，我去看看母親。”
讓紫嫣送走傅嘉後，傅真來到了傅夫人房中。
傅夫人如今已可稱甯夫人了，她坐在桌畔，尚未梳洗，正靜靜地望着地下。
傅真喚了聲母親，在她身旁落座，打量她一會兒她說道：“想當初母親也是滿懷着希翼來到傅家的，如今這般模樣收場，此時心有怅惘也在所難免。”
一個人能理智地處理事情，不代表她不應該有感情。
理智上甯夫人做到了果斷利落，但她也隻是有着凡人，也有七情六欲。
甯夫人擡頭望着她，微微一笑：“你可見過背着東西走遠路的人？”
傅真頓住。
甯夫人接着道：“我眼下就是那個走了十幾年遠路，終于到了目的地，卸去了滿身負載的人。我實在是走得太累了，但是又終于實現了一身輕松的夙願，于是我現在，覺得很幸福。你能明白嗎？”
傅真沉默片刻道：“我明白。”
被傅筠辜負了十幾年，當初的那點希翼和欣喜哪裏還有痕迹？早就被負心人的薄情消磨得幹幹淨淨！傅家就是捆綁在甯夫人腿上的負累，如今終于擺脫，她當然隻有輕松和幸福！
“就是委屈了你們，”甯夫人道，“此後，你們可都隻能算是商戶子弟及商戶女了。但是我經仔細權衡，還是認定隻有徹底擺脫傅筠他們這一堆，你們才真正稱得上安生。
“我想過分居另過，兩不相幹，勉強保持一個表面完整。可事實上很難辦到，首先我對傅筠實在放心不過。還有他母親，此番她這般狠毒，我絕不會放過她，我必須得讓她去杜家賠罪！這一來她就更加恨上我了，如此下去便将陷入糾纏不休的境地。而事實證明，我們防範得再嚴實，隻要這禍患存在于身邊，就總有防不着的時候。
“若是将他們趕回江陵，他們又勢必不甘心，屆時再放出什麽不利于你我的謠言，往我們身上潑髒水，卻是不值。我是不打緊，但你們姐弟尚有大好前途，如何能遭這種人诋毀？但凡留個污點，将來你們就洗刷不清了！
“所以我作出了這樣的決定，真兒，你們可莫怪我才是。”
“我要是怪您，那我可真不配當您的女兒！”傅真挨近了她，“嘉哥兒先前那番話說得不夠明白嗎？對于傅筠那樣的人渣，您早就該甩掉他了！你作出這樣的決定，我隻會由衷地高興！”
“那就好。”
甯夫人笑着攬住她，輕拍着她的肩膀道：“未來再艱難，我也會努力護着你們走下去的。”
傅真也張開雙臂抱住了甯夫人。
燈光灑在她們身上，投在地下的，是一道密不可分的影子。
……
傅家這邊一夜未眠，杜家這邊又何嘗不是？
杜谡把杜三夫人接回府後，大将軍府和二房那邊都過來了。
杜谡激動得就要把整件事情前因後果細細道來，可是在杜三夫人幾度眼神和咳嗽聲幹擾下，他最後也隻能草草收場，大緻表達了一下有驚無險的意思，然後就把衆人給送走了。
夜裏躺在床上，杜谡還忿忿然說着翌日要如何去聲讨傅家，這邊廂杜三夫人卻已經在床上輾轉反側好幾回了。
杜谡被鬧騰得歇不下來，不由問她：“你這是怎麽了？莫不是吓出魂來了？要不要明日我帶你去廟裏上個香？”
“上什麽香啊？”杜三夫人白眼看着他，“我是在想跟傅家那婚約的事兒。”
“這還有什麽好想的？”杜谡一骨碌坐起來，“當然是明日一定去把它給辦妥了，管他們有什麽要求——他們還能有什麽要求？敢有什麽要求！”
杜三夫人也坐了起來，抱着腳脖子，尋思了半日後說道：“照你的意思，這婚是非退不可嗎？”
“那要不然呢？”杜谡瞪大了眼睛，“都這樣了還不退婚？你莫不是被吓傻了吧？”
杜谡說着把手覆到了她額頭上，一臉的震驚。
杜三夫人把他的手拍開，沒好氣地道：“我好的很！”
杜谡道：“那你剛才這話什麽意思？”
杜三夫人沒說話。
杜谡震驚：“我怎麽覺得你好像不想退婚了？”
“也沒有……”
杜三夫人脫口回了他一句，接而嗫嚅了半天，卻也沒有說出句像樣的來，末了她便一扯被子又躺了下去：“睡吧，睡吧！跟你也說不清楚！”
杜谡看了她後背半日，随後才也揣着滿肚子疑惑躺了下去。