第五章、高家籌婚
在整個議婚的過程中，都沒有聽到當事人朱秀珍的聲音。這就是農村裏典型的重男輕女思想的結果。或者是完全體現了封建傳統的“父母之命、媒妁之言”的意識。
當聽說自己很快就要出嫁，朱秀珍的心裏一下子感到非常空虛和失落。盡管她也曾無數次地想象過自己出嫁時的場景，但卻從來沒有想到過會以這種方式出嫁。一個女子從小在家裏長大，對家裏的一切都非常熟悉，現在卻要突然到一個自己完全不熟悉的家裏去生活，且不要說内心裏的那種恐懼，單就是其對這種新的生活環境的适應，在内心裏就會感到害怕。因此，當天晚上，朱秀珍在自己的房間裏，傷傷心心地哭了一場，既爲自己将要失去自己熟悉的生活環境而傷感，也爲自己以“沖喜”的方式出嫁而感到傷心。
李翠菊知道大女兒心裏的這種難受，她陪着她，雖然嘴上也在勸導，說這就是女人的命，但她自己内心裏也不好受，也在不停地抹眼淚。
高石磊的母親顧素玉回到高家後，把大兒子高石中、二兒子高石磊都叫到高強富躺着的床邊，商量提前讓高石磊結婚的事。顧素玉說：“我已經到朱家，把家裏的情況給朱家說了，人家朱家人非常理解我們家的難處，同意老二提前結婚，給你老漢‘沖喜’。對朱家人的這種仁義，我非常感激。朱家姑娘過門後，老二要好好待人家，我們才對得起人家朱家。現在你們看這婚事如何來辦？家裏的情況就這個樣。提前給老二完婚，這也是不得已的事，現在家裏什麽都沒有準備。老二，你說如何來辦？”
老大是沒法的，接了一個“河東獅子”，對父母和兄弟的事是有心無力。但作爲家裏的長子，兄弟的事還是不能撒手不管。
聽到書報母親說朱家已經同意自己提前結婚，高石磊的心裏并不高興，和朱秀珍一樣，他也沒有想到自己會以這種方式結婚。但面對自己父親的病情這麽長時間都沒有好轉的現實，雖然他不相信沖喜就能使父親的病好起來，但他也不得不服從母親的安排，從父親的身體現實考慮。現在要結婚，确實是什麽都沒有準備，就算朱家不說什麽，自己也要想到把朱秀珍接過來後，如何在家裏過日子。見他媽問自己，高石磊想了很久，好不容易才說：“如果朱家也同意，我們就抓緊準備吧！現在這個情況，隻有簡簡單單地接過來就算了。”
“本來原來想的是做一點家具，現在看來也搞不赢了。明天正好趕場，老二，你和老大明天一起到鎮上去看一下，看能否買一個櫃子（顧素芬這裏所說的‘櫃子’是指‘平櫃’，也就是主要用來裝糧食的那種櫃子，但多數家庭也用來裝衣服之類的東西。隻有比較新式的家庭才專門用衣櫃來裝衣服）、一個衣櫃。我這裏拿五十塊錢給你們，你們到鎮上後再買一點結婚需要的東西。要先準備，具體日子我再找何道士看一個期。其他的還需要準備些啥，老大你也幫到想一下。你給你婆娘說，這一段時間你要幫家裏多出力，你就說是我說的。我不相信我高家的一個媳婦，就完全和高家離心離德。還有就是老二你趕快到鎮上去給老三打個電報，告訴他你要結婚的事，看他能不能夠請假，如果能夠請假，讓他這幾天就趕回來。”朱家同意提前完婚後，顧素玉就全副身心都在想這方面的問題。同時，她也專門回了一趟娘家，找她娘家的兩個兄弟分别借了四五十塊錢，以用于給老二辦婚事。
在給家裏的兩個兒子安排了事情後，顧素玉拿上高石磊和朱秀珍的生辰八字，和老二高石磊一起，往鎮上的方向走，她要到何家寨子去找何道士看一個成親的具體日期，俗語叫“看期”。何道士知道高家的情況，他看了兩人的生辰八字後，故做神秘地掐着指頭搿過來搿過去，口中還念念有詞，之後，又拿起早已發黃并且已經被翻得沒有了封面的破舊書翻來翻去，最後對顧素玉說：“這幾天的日子都不是太好，如果一定要趕時間的話，可能隻有二月二十這一天的日子要好一些，其他時間要麽太遠，要麽太近。”
“何神仙，近的時間是好久呢？”顧素玉問。
“最近的時間就是後天。”何道士回答道。
時間太遠肯定達不到高家希望借兒子的親事沖喜的目的，太近又完全來不及準備。後天肯定是搞不赢。顧素玉想了想，隻有按照何道士說的時間，把日子定在二月二十。這樣一來，至少還有五六天時間的準備。老三如果要回來也趕得到。在農村，都是講農曆，很少講公曆，特别是年齡大一點的人就更是如此。在确定二月二十日爲婚期日後，何道士在一張紅紙上寫下了：“男女合和，婚姻媒妁，上天賜期，杏月廿可。”
就這樣，高石磊和朱秀珍的結婚時間定在了二月二十日。從确定日子到二月二十日期，中間有五六天時間，雖然這五六天時間高強富那裏會發生什麽情況，誰都說不清楚，但也隻能如此，聽天由命了。顧素玉想。
把日子确定後的當天，顧素玉又到王媒婆家，請她第二天和二兒子一起到朱家，去把擇定的婚期告訴朱家，俗話叫“報期”，以便朱家也按照這個日期準備。同時，高家也積極地準備着，特别是顧素玉，更是忙裏忙外，忙上忙下。
接到高家的報期單後，朱家也沒有什麽話可說，畢竟這是男方家定的事，作爲女方家庭，之前既然已經同意了男方家的要求，現在也就隻能按照男方确定的這個日期進行準備。
在舊式的婚姻中，都是男方占主動，尤其是已經正式訂婚的，訂婚以後的事就都是男方作主，女方隻有按照男方的安排去做的份。
在男女婚嫁中，總的來講，女方要簡單得多。就說女方的陪嫁，也不是主要的，家裏條件好一點的，就準備得多一點，家裏條件差一點的，就準備得少一點。當然也不能完全沒有。但如果完全是買賣婚姻，那是另外一回事。
女方家準備的嫁妝，一般都是毯子、鋪蓋等床上用品及臉盆、瓷盅等日常生活用品，其他如櫃子、床等大件家具一般都是由男方準備。在準備好後，在婚期的第一天，俗稱叫“送禮”日，從男方家招到女方家裏，到第二天的“正期”日，又從女方家裏擡回男方家裏。當然，從女方家擡回男方家的這些東西，既有男方準備的彩禮，也有女方家裏準備的嫁妝，隻不過女方家裏準備的嫁妝多數是以床上用品如被蓋、棉被、毯子等爲主，農村俗稱“鋪籠罩被”。當然，也有女方準備家具的，但這種情況一般很少，隻有男方家裏确實太窮，或者是男方家裏準備了其他更好的家具，那麽女方爲了表示自己家裏也并不窮，同樣會準備一些。