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“梁敦彥，新官上任三把火，第一天你就敢給朕下馬威！”
“臣惶恐。這關系國家體面，臣事急從權……”
“好一個事急從權，沒枉朕拔擢你做外務部的尚書。”林廣宇皺了下眉，“到底是哪十二國公使？”
“禀皇上，分别是英吉利、法蘭西、德意志、俄羅斯、美利堅、奧地利、日本、意大利、西班牙、葡萄牙、荷蘭和比利時十二國。”梁敦彥怕皇帝不知詳情，接着還補充一句，“是世界上最強大的12個國家的公使，其中有11國是《辛醜條約》簽字國，怕是來者不善。”
“朕知道。”林廣宇冷冷地說，“呆會朕回話，你隻管翻譯即可。”
太和殿裏，吊唁完畢，接到通知的12國公使已經在英國公使朱爾典的帶領下等候在此了。
“大清國皇帝駕到。”一聲吆喝，林廣宇穩穩當當地坐穩了殿中的位置，目光掃視着階下的衆人。
“請各國公使行禮。”一鞠躬、二鞠躬……一直到五鞠躬才算禮畢，中國人或許覺得洋鬼子沒有跪下磕頭是對皇帝的大不敬，可在外國人看來五鞠躬已經是超出常規的禮遇了。
“不知各位公使今日見朕是何來意？”
“禀告皇帝陛下，今天早晨，我們聽到了很多不幸的消息，包括貴國皇太後過世，皇宮着火殃及無辜等……我們12國作爲大清帝國的友好邦國，特前來緻以最真摯的問候和哀悼。”朱爾典作爲中國通，已經能夠用流利的漢語進行對話，“方才我們集體前往貴國皇太後殿下靈前吊唁，表達我們最爲沉痛的悼念。”
“各友邦的情意朕不勝感激，倘若先皇太後在九泉之下知道諸位對她的懷念，必定非常欣慰。”
“陛下，今天我們還聽到了好幾個不幸的傳言，迄今爲止尚未得到證實，詢問外務部我們也得不到明确答案，希望您能夠幫助我們了解一下情況。”
“請講。”
“昨天深夜皇宮方向突然起火，火勢很猛，至今日拂曉方才熄滅，請問情況是否很嚴重？能否告訴我們是什麽原因引起的？”
典型的内政幹預！林廣宇心中惱怒，臉上卻是平和，緩緩說道：“昨夜大内确實起火，造成了一定的損失，數十間房屋被焚毀，10餘人在大火中喪生或受傷……其中包括軍機大臣、外務部尚書袁世凱。”
“啊……”衆人交頭接耳了一番，林廣宇卻心知他們是裝腔作勢，這幫無所不用其極的公使怕是早就得到風聲了。
“難怪我們剛才沒看見袁先生。”朱爾典忍不住開始用手帕擦眼淚，“袁先生是各國公認的，卓有建樹的外交官，深得各位外交使節的信任，對他的不幸遇難我謹代表整個公使團表示誠摯的慰問。”
“謝謝諸位的問候，朕也十分悲痛，已經傳旨厚葬袁公，并委托慶親王奕劻代表朕至袁家緻以慰問。”林廣宇也不得不裝出十分悲痛的樣子。
“請問縱火的兇手抓住了麽？”
“兇手？不不，各位肯定弄錯了，這場大火是一場意外，朕的軍機大臣、内務府總管大臣已經爲此引咎辭職。雖然起火原因并未查明，但沒有人相信這是一起蓄意縱火，特别是在戒備森嚴的皇宮裏這種情況根本不可能存在。”
“我們聽到傳聞卻說是有些不利于袁大人的勢力在巧妙主導整個過程。”
“希望各位不要聽信任何謠言。”林廣宇的拉下臉來，“在鄙國雖然有種種反對勢力存在，也确實在某些場合發生過意外（比如1905出洋考察5大臣挨炸彈事件，1907徐錫麟刺殺恩銘事件），但總的來說皇宮是非常安全的，擁有充分的安全保衛。”
“公使團商議了一番，認爲爲了防止再次發生此類悲劇性事件，各國願意抽調本國最精銳的警衛力量包括消防人員來擔任皇宮的護衛。”
居然想監視皇帝？！在一旁聽着的梁敦彥肺都快氣炸了，林廣宇的臉色雖然很難看，但還是沉着回答說：“朕聽說兩年前西班牙國王阿方索13世在婚禮上遭到了暗殺……”
“是的，皇上，确有此事。”梁敦彥忽地明白了什麽，趕緊接話。
“朕聽說今年年初的時候，葡萄牙國王卡洛斯一世和皇儲殿下雙雙遇刺身亡。”
“是的，皇上，确有此事。”
“那麽，各國是不是已經将最爲精銳的保衛力量包括消防隊員提供給阿方索陛下了呢？是不是已經在保衛葡萄牙皇室了呢？……”
“這……”朱爾典被這句話堵住了，讪讪地說不出話來。
西班牙和葡萄牙兩國的公使已經漲紅了臉，卻也無法争辯。
法國公使接過了朱爾典的話茬：“不久前我曾聽貴國皇太後提起陛下的身體不太好，在全國尋訪名醫，現在看來陛下的身體已經完全康複了，我特别爲陛下感到高興。”
梁敦彥的拳頭握得生緊，這不是公然挑撥皇太後和皇帝的關系麽？就算全天下的人知道皇太後和皇帝有矛盾，在這樣的時候、這樣的場合也是不适宜提出的，法國公使完全是在挑釁。
“這沒什麽，朕一直就認爲自己沒有病，隻是精神上有些壓抑罷了。”林廣宇笑笑，“九年前貴國醫生多德福博士就替朕診斷過病情，他當時說的話朕一直還記得——‘皇帝根本沒有病，生病的不是皇帝的肉體而是這個龐大帝國的政治。’爲了這句話，朕在瀛台苦思冥想了九年，休養生息調養了九年，終于形成了對這個國家根本性變革的思路，朕以爲即便在思考當中有一些精神的壓抑，各位公使也是能夠理解的罷……”
皇帝轉性了？不是那個動不動暴跳如雷，動不動遷怒于他人的魯莽皇帝了？朱爾典和各國公使陷入了沉思，大殿中一時頗爲寂靜。
“到今天朕終于完全想明白了國事，想清楚了以往的一切，朕的精神自然也不複那種壓抑了。不過朕對多德福博士的貢獻始終銘記在心。公使先生，朕将通過您向多德福博士授一枚鄙國的勳章，充分表達朕的感激之情，如果博士本人樂意的話，極願意聘請他爲朕的私人醫生。”
“這是他的榮幸，明天我就打電報給他，希望他能夠親自來領取這枚勳章。”法國公使已經被繞進去了，不知道剛才咄咄逼人時想說些什麽。
“那麽陛下，能否告訴各國您已經想清楚的思路是什麽呢？”美國公使柔克義問道。
“一共三條。第一，推動新政。第二，加緊立憲。第三，也是最重要的一條，注意方法……”這話卻是梁敦彥翻譯出去的。大殿裏的人對第一條和第二條都非常熟悉了，衆人紛紛在回味第三條，什麽叫做注意方法？
林廣宇卻不想再給他們提問的機會了，他用眼神向梁敦彥示意。後者會意：“因皇帝陛下操勞國事，爲皇太後守靈，已一夜沒有休息，極感疲倦，各位如果沒有特别的事情，等國喪大典完畢後也是一樣可以求見的……”
氣勢洶洶、意圖在皇帝剛親政時來個下馬威的12國公使團沒有撈到任何便宜，灰溜溜地走了。消息傳開，無論是極端守舊派還是開明派，都對皇帝的答複大聲叫好——看着洋鬼子吃癟真叫人爽氣！
靠心神不定的奕劻和言過其實的那桐終究是不行的，爲了讨論國喪大典，他們不得不涎着臉請來了張之洞和禮部各大堂官，在衆人的共同努力下，終于拟就了大典的禮儀并準備呈送給皇帝過目。呈送之前載沣已經過目，不過他提不出什麽意見，隻會說好好好，趕緊請皇上定奪。
奕劻剛剛把折子遞上去，張之洞忽地想到一件事情：“有件事是照例文章，還請皇上從寬處置。”
“何事？”
張南皮果然扯出一番話來……