塞缪爾的筆記本外面是古樸的牛皮，上面還帶着一根皮帶捆紮着，裏面厚厚筆記本都是用的上好的羊皮紙。
紙張和牛皮封皮都是可以拆卸更換的，看着牛皮封面磨損的油光，可見塞缪爾已經寫滿了很多本筆記，應該都藏在自己的書房裏了。
每一本筆記都是一大筆财富，對于普通人來說那都是天書一樣的東西，但是放到左邊這種人手裏那可就是隐形的寶藏地圖了。
“真想看看啊，真想搞到手裏啊……”左邊心裏一個勁的盤算，但是他沒法張嘴，這玩意确實是個忌諱。
兩個探險隊相互交流了一個多小時，夜色深沉了西北風開始加大了呼号，而正堂那邊的酒宴也聲浪小了很多。
随着醉倒的戈登被擡了回來，在座的人都知道需要休息了，尚泰王他們告辭回到自己屋子裏，自然有專門的丫鬟送上洗臉水，手藝好的禦廚做好了宵夜。
一夜無話，第二天一早左宗棠開始正式料理軍務，第一個就得先料理一下這些遠方的客人。
萬歲爺六十萬兩的心意……雖然最後隻剩下三十萬了，但是那是跟羅刹鬼戰鬥救命用掉的，左宗棠不會因爲這個而生氣。
相反左宗棠連夜寫了一份請安道謝的折子，并準備了一批西北的當地土産，當禮物要回送到北京城去。
讓關祿和多羅押運，結果這二人誰也不走，一口咬定同治帝是讓他們來打仗的，死活不回中原去。
左宗棠試探了好幾次，發現這兩個還真不是做樣子，他們的言談舉止之中已經少有了那些八旗纨绔的臭毛病，已經有了幾分滿人入關前的精氣神。
“好，既然你們要賣命，那我也就不客氣了……但是提前說好了，在我的大軍中可沒有什麽特殊優待，所有人都得拼命向前……”
“想着認閑職，養到戰争結束混功勞，那是不可能的……你倆去劉錦棠部當先鋒，可願意？”
“願爲大帥效力！”
“好……那你們一衆侍衛就去劉錦棠部集合吧，過了星星峽有的是仗讓你們打！”
多羅和關祿他們一衆侍衛都安排好了，左宗棠有開始安排這些英國人，既然多羅關祿不願意送禮品回京師，那就隻能有勞戈登和塞缪爾了。
戈登的任務是幫助同治帝查探西北軍務，關鍵是看一看、問一問……知道情況了就要馬上會京師集合。
他當然不能跟着左宗棠一起打仗了，也就隻能和多羅關祿他們一衆侍衛告辭，在瓜州分道揚镳！
戈登準備帶着探險隊還有左宗棠的謝恩折子還有禮物繼續向北京城前進！
可是這時候出意外了，傷寒病發作的塞缪爾貝克和其他的十幾名英國探險隊員卻不肯跟戈登一起走了。
原來昨晚聊天的時候，尚泰王的手下無意中透漏了他們要去敦煌莫高窟、月牙泉的消息！
當塞缪爾聽說在沙漠深處有一個跟彎彎圓月一樣的泉水，還有一個巨大的佛教洞窟群，曆史非常悠久在三國後期，隋唐之前。
那可是公元300年，也就是四世紀的時候！
上帝啊，一聽這個時間塞缪爾就瘋了，公元四世紀，基督教還是剛剛被羅馬政權寬恕的時代，那還不是上帝徹底統治全歐洲的歲月。
那是一個舊有的古典時代演進到黑暗中世紀的一個過渡期，那是所有研究歐洲史的必修課之一。
塞缪爾要是對這樣的建築群熟視無睹，那他就不能算是一個優秀成熟的探險家了！
“我要留下，我必須留下……我要親眼去看一看月牙泉水和佛教洞窟群……你們誰都不能攔着我……”
戈登和左宗棠不停的苦勸，但是塞缪爾是吃了秤砣鐵了心，不顧身體病痛就是不走！
“我的病不要緊，就是傷寒而已……我一定要去看一看，那可是公元四世紀的藝術傑作啊！”
“你們知道嗎？那個時代是整個人類文明巨大的轉型期，歐洲的羅馬帝國遭到了蠻族的入侵，而你們中國以漢人爲主體的東晉也遭到了北方遊牧民族的進攻，長江以北不是都丢了嗎？”
“其實東西方文明隐隐的都是有一個共通性的，古典時期要輝煌就一起輝煌，要崩潰就一起崩潰！”
“你們有八王之亂，而歐洲一樣也有蠻族崛起啊！”
“我得研究，我真的要研究……求你們讓我研究這文明興衰裏面的秘密吧！求求你們了……”
塞缪爾死後不走，戈登和左宗棠也抓瞎了，說實話左宗棠也不願意留這麽一個英國人在身邊，還得分出精力來照顧他。
左宗棠最後隻能沉着臉說道“塞缪爾先生，您要知道，我這裏是在打仗，可能冬天過了我們就要進入西域了……”
“氣候苦寒惡劣，醫療條件也不好，你若是出了意外……我可真的沒法負責人啊！”
“大帥請放心，我可以給我國公使寫信，注明是我自願留下來的，就算有任何意外，也是我自己的責任！”
好吧，既然你都已經自己承擔了責任，到時候賴不到西征大軍的頭上那就無所謂了，左宗棠也懶得管這些小事兒。
戈登和塞缪爾貝克就此分道揚镳！
塞缪爾離開了戈登還有多羅等侍衛，那麽他就剩下身邊十二名隊員了，其中四名英軍士兵，剩下的都是他的助手。
十三個人舔着臉就找到了尚泰王和左邊，要求加入探險隊，尚泰王倒是沒什麽也不在乎多的哪一點經費，反正他的錢也花不完。
可是左邊卻有鬼心眼，他立刻談起了條件，他要求塞缪爾所有中國行的一切探險研究，必須拿出來跟大家共享。
你要是一點私心都不藏，那我就讓你加入進來，你要事有二心，我保證你連敦煌的門兒都摸不到邊。
塞缪爾知道左邊這是想摘他的果子了，他本不想答應，但是一想到那是公元四、五世紀的建築群就心裏癢癢的難受。
最終他還是答應了，可是沒想到這場探險卻成了一次驚心動魄的曆史謎團！