肖樂天的妻子虎妞最近一段時間總喜歡來這裏看風景，充滿異國情調的易北河兩岸，無論民居、建築、雕像甚至于工廠都迥異于大清。
更别說河面上一艘艘帆船、蒸汽船來回疾馳，甲闆上沖着兩岸揮舞帽子的水手，濃郁的北歐風情深深的吸引了這些東方客人。
“太太，您上午都逛了一個多時辰了，回去休息會吧，早上我讓廚娘去采購點肉菜，一會咱們包餃子吃吧，吃了這麽多天德國菜了，我饞餃子饞的都流口水了……”
“餃子啊？哎呀，你這一提醒我也要流口水了，真的是好久都沒吃過家鄉菜了……不怕你笑話，我昨晚想家想的都哭了呢……”
平兒陪着虎妞一起散步，兩人有說有笑的傳來一陣陣銀鈴般的笑聲，有時候聊到想家的話題，兩人還陪着相互抹抹淚。
在她倆周圍十米範圍内，三十多名漢堡便衣組成了一個警戒網，在更遠處還有一個連的軍隊嚴陣以待，普魯士給予肖樂天家眷的安保待遇已經達到了公爵級别。
“哎，也不知道老爺打仗打的順利不順利，我就是鬧不明白，人家德國人打内戰，咱們幹嘛要摻合進來啊？”平兒是個精于内而疏于外的女人，讓她當個大宅門女管家那是綽綽有餘的，但是要問她天邊的問題她可就成睜眼瞎了。
相反虎妞倒着很願意學習新知識，她笑着搖了搖頭“你看看河對岸的歡呼聲……這都持續多少天了，漢堡人慶祝戰争的活動都沒結束呢，可見整個普魯士國内上上下下都已經狂熱了，他們是真心支持軍隊開戰啊！”
“怎麽會這樣呢？這在大清朝根本就是不敢想的事情，在咱們的家鄉裏，自古就流傳過兵如過匪的俗語，興百姓苦、亡百姓苦，興亡苦的都是百姓啊……”
“咱們大清的老百姓一聽什麽地方打仗了，恐怕一個個都得求神拜佛保佑别打到家門口來，向來都是能躲多遠就有多遠，甚至背井離鄉都在所不惜……”
虎妞停下腳步望着易北河北岸街道上歡呼的人群，幽幽的說道“怎麽人家普魯士百姓一聽打仗了，一個個歡呼雀躍的比過年還熱鬧？我是不明白這裏面的門道，但是我至少知道一點，有這樣的民心士氣，他們還能敗嗎？”
說到這裏虎妞突然調皮的勾了勾平兒的鼻子調笑的說道“所以啊，你就不要爲老爺擔心了，既然普魯士必勝，那麽老爺也就是必勝的……你看看芳官人家想的就比你開，人家天天跟歌劇老師學習，從來都不擔心老爺……”
平兒臉色微紅暗啐道“她那是沒良心……老爺給了她一個自由身，她就忘乎所以了……前天傍晚她……她還不害臊的跟那個大鼻子幽會呢？”
“啊？你偷看人家幽會去了？”虎妞笑的眼睛都彎了“你看見什麽了沒有？有沒有長針眼？”
“哎呦，太太您别逗我了……那個法國大鼻子倒是挺老實的，比比劃劃跟芳官聊的還挺熱鬧，我怎麽看芳官都有點動心的樣子啊？”平兒有點憤憤不平。
虎妞一點都沒有生氣反而開導起來“你就是個癡心，我早就跟你說過了，老爺既然給了芳官自由，那就是真的給，可不是演戲裝樣子啊！芳官包括你現在都是自由人了，什麽叫自由啊？就是你們可以自己選自己的生活啊！”
“你們可以自己找婆家，就算嫁給外國人隻要他對你們好，也不是不可以啊！還有，你們可以幹任何你們想幹的工作，比如芳官，她唱歌的本事讓歐洲人都瞠目結舌了，她沒準以後就吃這碗飯了……”
“這才是真正安身立命的本事呢！你有沒有自己的打算啊？老爺給你們這個機會，可是千載難逢，你就不想想怎麽才能把握自己的命運？”
虎妞的一番話讓平兒陷入了沉思，自己做主？掌握自己的命運？這這這……這怎麽可能呢？女人不就是男人的附庸嗎？
還要安身立命？女人也要學點安身立命的本事？男人不就是女人安身立命之所在嗎？男人是大樹，女人是藤蘿，幾千年不就是這麽過來的嗎？平兒一下愣住了，她的腦子有點跟不上思維了。
虎妞就這麽靜靜的看着她，一句話都沒有說，她給了平兒足夠的思考時間。好半天平兒才開口說活。
“太太……我，我覺得您變了……您的變化真的好大好大啊！”
“哦？我怎麽就變了呢？”虎妞饒有意味的說道。
平兒擡頭望着湛藍的天空，仔細思考着“在塘沽的時候，在被燒毀的大宅子裏，您那時候給我的印象……就是一個很識大體的人。那時候焦四那麽欺負您，您跟阿醜都沒有怨言，搬到廂房裏自己開火，那時候的您我們看着都可憐……”
“後來老爺回來了，我們以爲您會借着老爺的虎威報仇，但是沒想到您什麽都沒說，更沒有欺淩我們這些女人，從那一天我就更佩服您了，我知道您是個心善的人……”
“可是……可是過了一段時間我發現我們看錯了，您那裏是個善人啊，您就是個女将軍！那麽多暴徒圍攻大宅門的時候，你鎮定自若的指揮家丁、護衛們反擊，甚至從地道裏鑽出來的土匪，您上去……”
平兒回想到那一幕，還下意識的捂住了眼睛，那恐怖的場面她絲毫都沒有忘記“您膽子太大了，怎麽就掏槍敢殺人呢？啪啪兩槍就把那個土匪給打死了……就是從那一天開始，我們這些女孩子就怕您怕到骨頭裏了……”
“也就是從那一天，我真心的佩服您，以前您不争不鬧，不是說您沒有那個本事，您就是不想給老爺找麻煩，不想給那個家惹禍啊！您這才叫識大體呢……”
“馬屁精啊！你也學壞了，我那叫識大體嗎？實話跟你說吧，我就是逼到那個份上了，人就怕逼，老爺不是經常說嘛，有壓力才有動力呢……”虎妞笑着搖了搖頭。
“不對！”平兒梗着脖子反駁道“不是這樣的，就沖這次歐洲之行，我再一次發現了，太太您就是女英雄，您才是老爺的良配呢！”
“這一路上，咱們見過那麽多稀奇古怪的風景和人物，我和芳官有時候都吓的快要哭了，但是您卻一次都沒有變色過。還有在大海上那場戰鬥，我和芳官、阿醜吓的抱頭痛哭，而您卻連眼睛都不眨一下……”
“等在法國境内，打那麽殘酷的戰鬥，您也沒有害怕……還有剛剛，您能講出那麽有道理的話出來，要知道大清朝裏的讀書人也未必能看懂那個道理啊！”
“更何況您這一路來，不停的看書識字學習洋話，這些我可都看在眼裏了……您騙不了我，您真的是變了，您眼睛裏的光都不一樣了！”
虎妞讓平兒一席話都給說愣住了，她仔細回想了一下發現平兒說的還真對，自己在不知不覺中還真的改變了不少，回想自己在山西爲了娘親治病而苦苦哀求大伯的那一幕，好像已經有一個世紀那麽遙遠了。
哎呦我想什麽呢，我怎麽會不由自主的用起洋詞來了？還一個世紀呢，大清國的人誰知道世紀是個什麽玩意啊。
變了，真的是變了，心态已經完全的不一樣了，自己從一個晉商家族裏面走出來的妾生女兒，現在居然變的可以研究歐洲列強各國局勢了，我這幾年怎麽變化這麽大？
但是，這種變化怎麽就這麽讓人心安呢？虎妞從心底裏湧出了一股濃濃的幸福感。
可是就在她們倆回顧過去展望未來的時候，突然從别墅方向跑來一個身影，離着多老遠就開始拼命的嚷嚷，還沒沖到虎妞身邊呢，就讓潛伏的士兵給撲倒了。
“什麽人？膽敢亂闖，抓起來，趕緊抓起來……”一群普軍士兵和警察拖着闖入者就往後退。
“等等！這不是皮埃爾嗎？把他放了……”虎妞一眼就認出來人了，這正是被肖樂天留在漢堡的情報官，皮埃爾。
本來按照皮埃爾的意思是想跟肖樂天一起參加普奧之戰的，以皮埃爾的情報分析能力他是可以幫上忙的。但是皮埃爾在法國監獄裏吃了不少苦頭，身體非常衰弱，爲了照顧他養病，肖樂天并沒有帶他同去。
但是皮埃爾也不能閑着，普魯士方面這段時間搜集了大量海外情報交給皮埃爾讓他來分析，尤其是印度洋、太平洋上的情報更是必須要送過去的。
反正閑着也是閑着，皮埃爾的這顆大腦可不能讓他偷懶。但是誰都沒有想到，在錯綜複雜的情報堆裏，皮埃爾還真的發現了一條線索。
“夫人，我有重要發現……我必須要及時通知丞相大人，請您給我點時間……”當得到虎妞的點頭後，皮埃爾大步走到虎妞面前，緊接着旁變的翻譯也跟了上來。
“夫人，這是上個月荷蘭東印度公司發來的商業彙報單，這裏面有印度各個港口的物價變動表……您仔細看看，這段時間法屬印度的市場上，步槍和火藥的價格居然不正常的上漲了四成，而且糧食和布匹的價格也上漲了一成……”
“這說明了什麽？這說明法屬印度正在大量的訓練土著軍隊，不然又沒有戰争，這些物資價格怎麽可能上漲呢？而訓練土著軍隊的唯一解釋，那就是其他軍事力量的離奇衰弱……”
“再看看這裏，法屬印度各港口的貨物吞吐量這段時間都出現了明顯的上漲，這又是爲什麽？這隻能說明這些港口突然騰出了很多棧橋和倉庫，而這些棧橋倉庫過去的主人，隻能是法國海軍！”
“夫人啊！種種迹象表明，法國亞洲艦隊早已經集合完畢了，如果按照情報上的時間推演，現在法國艦隊應該已經渡過了台灣海峽……不不不，應該會更快的，現在很有可能已經接近了琉球本島！”