人若上萬無邊無沿，更何況兩萬騎兵組成的人潮滾滾向前。這是曾國藩手中吞金的怪獸，這是湘軍最核心的力量。别說現在的世界已經是火槍統治了一切，在西方列強的軍隊建制中，騎兵依然是王者，在汽車和坦克沒有發明出來的時代，騎兵依然控制着戰争的節奏。
“臣曾國藩愧對朝廷信賴，剿滅撚軍之戰挫折頗多，此次進京當親自向皇上太後謝罪……臣又聞塘沽之地有亂臣賊子勾結洋夷作亂，乃至大清綠營幾乎全軍覆沒，臣聞訊五内俱焚，今當提兩萬精銳北上，入京城述職之後當直撲塘沽，誅滅賊匪……”
就在今年的四月在山東菏澤，僧王僧格林沁全軍覆沒于此，此一戰讓撚軍聲勢震動天下，甚至連洋人都驚呼，僧格林沁雖然排斥西方但是作爲戰場上的統帥他還是合格的，是稱職的，如此悍勇的将軍隕落于此，可見清朝并沒有有效的穩定國内政局。
正是僧王之死讓朝廷顔面盡失，在數道強硬的聖旨催逼下，曾國藩的湘軍主力，還有現在剛剛嶄露頭角的李鴻章的淮軍主力，全都盡數北上，從河南一直到山東各個方面擠壓撚軍的活動範圍，戰火一路向北燒去。
但是讓人驚訝的是，滅天國風頭大盛的百戰湘軍，在遇到撚軍這股流寇之時卻打的束手束腳，甚至讓李鴻章手中依然弱小的淮軍給搶了風頭，這裏面的深意可就值得琢磨了。
這裏面的道理肖樂天早就分析過了，曾國藩無法就是想養寇自重罷了，五十萬湘軍的出路還沒有想好，如果現在沒有了匪患那麽這些軍隊的地位也就尴尬了。
另一個主要原因，就是曾國藩也希望李鴻章這個徒弟的淮軍能夠起來，多立點戰功至少能在朝廷哪裏分分謗，免得皇族眼睛老是盯着他一個。
就是基于這樣的考慮，讓整個平撚戰役打成了一灘爛泥，朝廷和湘軍最後形成了麻杆打狼兩頭怕的局面。
就在所有人都認爲1865年同治四年将要在這種沉悶無比的氣氛中度過之時，肖樂天的這個大清國的攪屎棍，突然出招了而且一上來就是大殺招，一套組合拳打出來，看的曾家兄弟目眩神迷。
“好一個二鬼子！不愧西學宗師的稱呼，這小子還真沒有吹牛……拿酒來！”當曾國藩手裏捧着第一份民知報和各種版本的傳單、揭帖之後，他算是徹底的醉了。
曾國藩和他最出色的的九弟曾國荃，是晚清排的上号的頂尖政治人物，他們要是看不明白肖樂天的套路，那可真是白活了。
“著書養望、挾洋自保、滲透琉球……這些都不算完，現在居然還敢私練新軍、偷印洋人的報紙！他想幹什麽？想從朝廷手裏搶威望嗎？這個男人野心大的沒邊了……”
曾家兄弟根本就不在乎肖樂天手中那點可憐的軍隊，幾百人的陸軍就算全是西式訓練、洋人裝備也不過就是幾百人，頂天算肖樂天自保的衛隊，那是翻不出什麽浪花的。
但是肖樂天搞的這個報紙可是大殺器，現在大清的民心本來就不穩定，哪裏架得住他這麽拆台啊。看看這上面的抹黑、爆料吧，一條條全都是百姓最關心乃至最痛恨的事情，這算是把臭水塘裏的沉底淤泥全給翻騰出來了。
“好好好，這時運來了真是城牆都擋不住啊，有了肖樂天這麽一攪合，就有咱們回旋的餘地了……老九啊，去點兩萬兵，今年咱們要在北京城過年了……”
大帥虎軀一震，整個大清的天下都要震動，僅僅三天時間，湘軍各營精銳騎兵全部彙集到大帥旗下。當兩萬騎兵啓程北上那一刻，滿清官場就如同落下一枚重磅炸彈一樣，所有人都被炸傻了，炸懵了。
“曾剃頭要造反？曾剃頭造反了！他要帶兵逼宮！整個直隸誰能擋住他的兩萬兵！綠營還是八旗？難道指望京師裏的虎槍營、善撲營？”
“蒼天啊，大清這是怎麽了？日子剛剛好過一點，怎麽就不讓人消停呢？去太廟，去太廟哭祖宗去……”
“叛賊啊，這是叛賊！他曾國藩也是儒家養大的讀書人，怎麽能不知道廉恥？怎麽就敢造反呢？忠孝都不要了你還算個人嗎？”
整個中原腹地凡是知道這個消息的人，九成都在哭罵，但是那又有什麽用，曾國藩的軍隊誰敢阻攔，地方官府就差挂印而逃了。
從菏澤北上，經過聊城、德州再奔滄州，等到了滄州可就有兩個選擇了，偏西一些就能直奔京城，偏東一些就能直奔塘沽，也隻有到那個時候才能看明白曾國藩的用意，是造反？還是真的來鎮壓叛亂？就看他如何選擇了。
騎兵行進永遠是快速的，當京城得到曾國藩北上的消息之後，這隊兩萬騎兵已經過了德州的地界，一路之上沒有任何官員膽敢阻攔。如果按照正常的速度，再有十多天的時間，曾國藩的軍隊就能看見北京城了。
“趕緊傳旨，讓曾國藩的軍隊退回去，沒有旨意不得進京，他這是要造反嗎……通知蒙八旗，立刻調集三萬蒙古騎兵入京，駐紮在昌平以備不測……總理衙門照會西方各國使節，讓他們立刻表态，讓他們給曾國藩施壓……我就不信了，這大清的天還能變了不成！”
“二毛的傷勢怎麽樣了？用軟榻擡過來，我要見他！”
國難當頭慈安和慈禧放棄了平日裏的龌龊矛盾，姐倆首先達成了一緻，各項命令從紫禁城内發出，滿清國家機器開始瘋狂的運轉。
二毛從内務府牢房裏被擡出來之時，屁股就已經是爛的了，在太醫院不計成本的醫治下，總算是沒有落下殘疾。當他看見兩位太後之後，二毛不顧疼痛跪在軟榻上“太後啊！皇上啊！奴才真是冤啊，奴才打死也沒有想過背叛皇上啊……”
“二毛你不用說了，你的心意哀家已經知曉，現在我隻問你一句，你的那個幹爹到底想要什麽？殿内沒有外人，你可以放心大膽的說……”
二毛滾下軟榻，一頭磕在金磚上“主子啊主子！奴才說一句大逆不道的話吧，肖樂天乃至于洋人隻是疥癬之患，心腹之患可另有其人啊！”
“肖樂天确實是膽大妄爲，而且行動間也有不敬朝廷的舉動，但是他那是自幼在洋人堆裏長大，沒學過大清規矩所造成的，他可不是要造反啊！”
“肖樂天想要的東西，奴才也能猜個**不離十，錢和女人就不用說了，吃洋人牛肉長大的都有這個毛病，肖樂天他是真喜歡錢和女人啊！當這兩點能滿足之後，他的理想就是推廣西學了，他是鐵了心的想當這個西學大宗師……”
“至于說洋行養了那麽多衛隊，奴才說句不恭敬的話，那還真是被逼出來的，自從幹爹回國的一年多來，光暗殺就經曆了多少次？親身面對軍隊又有多少次？他是真害怕了，他也得活着啊！”
慈安深吸了幾口氣，平靜的說道“二毛啊，你撐着點，跟周道英一起去趟塘沽，告訴肖樂天，他前三點條件朝廷都答應了，至于他說的第三點朝廷隻能答應一半……塘沽的綠營駐軍不能撤走，必須維持現狀……”
“不過塘沽城内的治安權，我可以分給洋行護衛一半。讓同知衙門和商人們一起商量一個條陳，以後塘沽商圈和工業特區的治安，就由他們共同負責了……”
朝廷到現在已經是妥協到底線了，綠營兵和同知衙門代表的是朝廷的體面，這是絕對不能撤銷的，而所謂的共同管理這其實就是把最大的權力轉讓給了商人們。要知道肖樂天的鐵血已經讓整個塘沽官場、商場甚至**都膽寒了，誰還敢跟他搶這個權力嗎？
二毛知道這個條件肖樂天一定能答應，他重重的磕頭應承道“奴才就算是粉身碎骨了，也要把這件差事辦好了！”
當大殿内隻剩下兩名太後和小皇帝三人後，同治帝不甘心的說道“這就不打了嗎？朝廷不就是認輸了嗎？”
“皇兒啊，這可不是認輸，這隻是妥協，用妥協給朝廷換時間罷了……你可知曾國藩爲什麽敢進京？還不是因爲肖樂天的這些手段攪亂了人心？自古野心家無不是趁勢而起，這個勢是什麽？勢就是人心的變化……”
“民可使由之，不可使知之。老百姓不能懂太多的道理，要是每一個百姓都能議政論政了，那天下不就大亂了嗎？”
“遠的就不說了，五年前英法蠻夷入北京之後，國破山河碎萬不得已朝廷和列強簽訂了條約，最終換來洋人退兵而且承諾支持朝廷共同剿滅長毛，兒啊你要曉得，是國朝用無數真金白銀的利益才換來的這場勝利……”
“如果那時候有一份這樣的報紙在民間喋喋不休，如果讓販夫走卒都知曉了朝廷的合約，民情洶湧下這合約可就簽不成了，到時候咱們國朝還能有幾年的壽命呢？”
至此同治帝算是徹底明白了政治是怎麽一回事，這跟做黑心買賣沒什麽區别啊，成功的商人就是用别人的利益做成自己的事情。以億萬漢人百姓的膏血換更強力的勢力的支持，最後保自家江山永固。
小皇帝擡頭仰望東面的天空，他的心神已經飄到了遙遠的塘沽，他在内心不停的疑問“肖樂天啊，你是不是也是這樣的黑心商人呢？借勢而起，拿着别人的利益做自己的買賣？不不不，你應該不是這樣的人，因爲你的書裏總有一種說不清道不明的味道，雖然朕不知道那是什麽，但是你跟别人一定不一樣……”
皇帝畢竟隻有十歲，他擁有兒童特有的敏銳感悟力，他能聽懂肖樂天的内心，那一顆赤子之心。
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