相比高陽縣的大牢，這應天府大獄的規格和條件也相對要好一些，至少那屎尿的味道淡了許多，牢裏的地面看上去也整潔了不少。不過李信并不确定，平時是否也是這個樣子，沒準皂隸們得知自己要來，提前做了些清掃也未可知。
應天府的大獄地面要遠遠低于外面的地面，李信下了十幾級台階才結結實實的踩到了大獄陰冷潮濕的地面。他隻大緻掃了幾眼，便見獄中人滿爲患，囚室裏的囚犯聽到了動靜都好奇而又惶惑的湧到裏木欄前，想要看一看究竟來了什麽人。
忽見是一位身着紫袍，前呼後擁的大官，頓時便扯開了嗓子歇斯底裏的吼着：“冤枉啊！青天大老爺，小人冤枉啊！”
有了起頭的，整個大獄裏便此起彼伏的響起了喊冤之聲，聲勢蔚爲壯觀。這讓朱運才十分尴尬，他本來是想拉了鎮虜侯過來瞧瞧自己考慮人犯的手段，哪成想忽視了這些牢中的人犯，關鍵時刻讓這些人鑽了空子。朱運才狠狠的瞪了一眼跟在自己身後的獄吏，獄吏在朱運才手下辦差多年，頓時被這一眼吓的有些慌神。
情急之下，獄吏提起手中的腰刀連着刀鞘狠狠的砸在木欄之上，又惡狠狠的罵道：“都得了失心瘋嗎？還是吃了熊心豹子膽？驚了鎮虜侯的駕，把你們割舌頭，丢糞坑！”
其實獄吏這句話有逾制的嫌疑，明朝用詞用語，皇帝、大臣和平民是有着嚴格規定的。但到了天啓崇祯年間，這些所謂的規制早就形同虛設，偶爾用一句逾制的言語來恭維官員上司，反而往往會充分滿足了被恭維者的虛榮心。
但是獄吏的良苦用心，李信卻沒有絲毫的察覺，他本就對這些等級制度不甚敏感，一時間也沒覺得獄吏話有甚不妥，反而對他如此兇惡粗暴對待人犯的有幾分皺眉。但是，這都是細枝末節，沒必要在這些事情的浪費精力，耽誤工夫。
糾察冤獄不是他一個武人的職司責任，自有監察官員受理各項冤案。他相信隻要有人的地方就會有冤案，古今莫不能例外， 至于冤枉與否，則不能全憑人犯一人之辭。
李信自問自己不是神探狄仁傑、也并非斷獄如神的包黑子，這些事情還是交給擅長此道的官員去吧。
忽然，一陣熟悉而又帶着幾分稚嫩的聲音傳進了李信的耳朵。
“大老爺，小人是陳正，小人冤枉啊，救救小人兄弟吧！”
陳正？李信腦子裏隻覺得聲音熟悉，心念電轉之下，他陡然間想起了剛剛來到應天府時，在龍潭縣救下的陳氏兄弟。陳家本來是應天府本地的大戶，陳家經營棉布販賣，在南直隸也是數一數二的大商。
後來，李信往南京尋人時，這兩兄弟在龍潭縣城内被人劫持而走，就此就失去了音訊蹤影。李信也曾責成相關負責人對此大加調查追究，得到的消息也五花八門，有人說陳氏兄弟被綁到了杭州，也有人說陳氏兄弟早就被沉屍長江，讓江裏的王八啃食的連骨頭渣子都沒剩下。
萬萬想不到，自己一直苦尋不到的陳家兄弟竟然就在自己眼皮子地下，而且還是陳文柄的應天府大獄裏。他萬沒想到，一出燈下黑的鬧劇居然也能在自己的眼皮子底下上演。
李信尋着聲音，來到陳家兄弟所在的監室前，對剛剛還兇惡至極的獄吏道：“裏面關的是誰？把門打開！”
獄吏的臉上有點冒汗，說實話裏面關的兩兄弟是自家妻弟花了五十兩銀子向他求了人情，自己才将這兩個未經公文的來曆不明之人，私下關進應天府大獄。換句話說，這兩個人在大獄名薄和應天府的存檔裏是查無其人的，再換句話說，這兄弟二人可是徹頭徹尾的冤枉。而身爲獄吏的他本人則是這起冤獄的制造者。
但事到如今獄吏還能說什麽？隻能暗道倒黴，他如何能想得到，這監室内所囚的兄弟二人來頭如此之大，竟然通着鎮虜侯的天。在屋内俱驚的同時，又不由得暗恨自家妻弟坑人，從哪裏接了這燙手的山芋居然甩給了自己。他暗暗發誓，今日事一旦得脫，立馬就回家休了那敗家娘們，正好将養在外面的相好扶正。
同時變了臉色的還有跟在李信身後的朱運才，這陳家兄弟他也約略有所耳聞，陳文柄在閑談時和他零零散散的提起過，也曾唏噓，鎮虜侯胸襟寬廣，沒有因爲這件事出在龍潭城内，而遷怒于他，反而着意提拔，說起來自是滿含着感激涕零，大有知遇之恩此生難報的意思。
朱運才不清楚陳文柄的話裏幾分真，幾分假，但從這件事裏他卻能感覺出，鎮虜侯對陳家兄弟的重視。而今這失蹤了半年的陳家兄弟居然就出現在了應天府大獄，而他此前還以通判之職監管大獄，如何除了這檔子事，自己卻渾不知情？更讓他郁悶的事，這件事無論解釋與否，都是越描越黑的一筆爛賬，也隻能寄希望于鎮虜侯對他的信任了。
失魂落魄的獄吏指使獄卒将牢門打開，随着牢門打開，果有一股腥臊惡臭的氣息撲鼻而來。人們紛紛掩面避開。李信也顧不得惡臭，探身子過去，果見面前之人正是已經骨瘦如柴的陳正。隻是他忘了陳正究竟是哥哥還還是弟弟，于是便問道：“果然是你，你兄弟呢 ？”
聽到李信如此問，陳正雙唇一扁居然嗚嗚的哭了起來。
“鎮虜侯救命，他，他得了熱症，如果，再，再不救治，隻怕就沒命了！”
李信本來還想詢問一下陳正，兩兄弟究竟是如何被綁至這應天府大獄的，但出于急着救人的目的，招來了兩名獄卒，讓他們将兄弟二人安置到自己所住院子的廂房裏去。
獄卒們哪敢耽擱，當即也顧不得臭氣熏天，進去之後七手八腳的就要擡着那草鋪上奄奄一息的少年人。
“慢着！”李信忽然喝止了那幾名皂隸，又轉頭對一名緊随左右的親兵面無表情的道：“你先在此處照看陳家兄弟，不許任何人靠近他們！”然後又冷冷的吩咐那獄吏：“去！燒些熱水來，再拿些吃食，給他們果腹！”
獄吏本想再轉而吩咐手下的獄卒，可忽然有改了主意，自己親自去置辦這些鎮虜侯交代下來的東西。鎮虜侯隻字不提懲處他，獄吏心懷僥幸，便打算在鎮虜侯面前刻意表現一番，以便能求得免罪。
但是李信的這一安排卻讓朱運才的心裏蒙上了一層不祥的陰影。鎮虜侯如此安排說明什麽？無非是說明他對自己以及這一幹獄吏已經産生了不信任的情緒，之所以不急着将陳家兄弟擡出去妥善安排，那是怕有心懷不軌者殺人滅口啊。但是，李信接下來吩咐獄卒去尋熱水和吃食卻又讓朱溫才頓感奇怪。難道他就不怕那獄吏弄來的熱水和吃食裏面有毒嗎？
鎮虜侯究竟是如何想的？開始朱運才自問能把握住他的内心想法，可是有了這段插曲之後，朱運才迷惑了，心底深處竟生出了一種伴君如伴虎的荒唐感覺。
朱運才實在搞不清楚鎮虜侯對待自己的态度代表了什麽？看着鎮虜侯不喜不怒的表情，他也隻能走一步看一步了。
“走吧！咱們抓緊去解決了蒙面賊的麻煩！”
蒙面賊被朱運才安排在了大獄的最裏面，其間要經過幾道上了鎖的鐵門，想要逃出去可勢比登天。在獄卒提着稀裏嘩啦的鑰匙圈開鎖的同時，李信漫不經心的問朱運才：“陳家兄弟的事你怎麽看？”
見鎮虜侯主動問起，朱運才覺得自己有必要站出來爲自己喊冤了。
“回鎮虜侯！陳家兄弟之事下官在應天府通判任上時，并不知情，當是獄吏背着下官爲之！”解釋了幾句，朱運才又覺得僅僅說這些似乎有點不太妥當，便又補充道：“這件事下官也有責任，如果下官能及時檢察大獄名薄，就不會，不會……”陳家兄弟在大獄裏關了小半年，正是在朱運才的任期之内，如果完全撇清又怎麽可能呢？
李信點點頭，“恩！你的确有不察之責！這樁案子我交給你，背後所涉之人，不論是誰，背景有多大，都要給我一查到底。奪人财産，又對人子女窮追猛打，這樣的人實在可惡，須饒不得他們！”
朱運才這才松了一口氣，鎮虜侯說他是不察之責，而且又将這樁案子交給了他，說明還是信任他的。
兩個人說話間，最後一道鐵門打開，裏面傳來的除了陰冷騷臭的氣息，還有陣陣虛弱的怒罵！<