“這個趙盼，沒骨氣的東西！什麽都告訴了那群丘八，他自己就少拿了銀子？那些欺上瞞下的事，以爲我不知道嗎？現在來倒打一耙……”
書房裏的動靜驚動了外面候着的家丁仆役，以爲發生了什麽變故，也顧不得府中規矩推開房門，沖了進來查看情形。
“都給我滾出去，讓你們進來了嗎？”
當先沖進來的家丁正撞到黴頭上，眼見着自家老爺生龍活虎，怒怒氣沖沖的模樣，都禁不住咽了一口唾沫，暗叫倒黴之後又灰溜溜的退了出去。
發落了一頓之後，甄淑的情緒有所平靜，将地上那張已經被蹂躏的慘不忍睹的《公報》又拾了起來，撿着能看清楚的字，又上上下下，仔仔細細的讀了一遍。看到義憤處，連連搖頭，又聲聲歎息，隻覺得天塌地陷一般，整張公報幾乎揭露了他任南京工部侍郎以來，上下勾結，坑壑一氣，貪污公帑的所有見不得光的事。
重新看完一遍之後，甄淑整個人就像洩了氣的豬尿泡，無力的萎頓在椅子上。他知道，隻憑《公報》這一張紙，他二十年來積累的政聲人望将徹底毀于一旦。
陡然間他就像受了驚的公雞一樣，梗着脖子不甘的低低嘶吼了一句：“李信！李信！好狠的手段！”
甄淑明白，李信敢如此作爲，将一切公之于衆，必然是得到了都水清吏司核心密事的絕對證據，想必那郎中範大龍已經一切都原原本本的告訴了李信。而自己就如此被他可恥的出賣了，虧得他昨日還有心保這個白眼狼，真真是人不爲己天誅地滅！
“來人，來人！”他沖外面尖着嗓子的喊道。
書房的門被從外面推開，兩個家丁顫顫巍巍的進來。
“老爺！”
“去！去看看，範大龍在哪，是在工部衙門，還是在家，還是在應天府，速去速回，給我帶回一個準信！”
家丁應聲去了，也就小半個時辰，氣喘籲籲匆匆回來。
“老爺，範，範郎中在，在家呢！小人親自向他家門子打聽的！”
至此，甄淑徹底明白了，範大龍在這種情況下還能安安穩穩的在家裏，肯定是他和李信那丘八做了交易，矛頭直指自己。一念及此，他又恍然，《公報》上字字句句不曾提過熊明遇之名，豈非是将所有的利劍刀槍都集中到了自己的身上？難道這就是傳說中的背黑鍋嗎？
多年官場際遇，他見過太多的利益苟合，欺詐背叛，身爲旁觀者時，取笑輕慢。而今，這可悲之命運落到了自己頭上，才知其中苦澀滋味，不禁仰天長歎。事到如今，熊明遇肯定是指望不上了，《公報》乃南京引領士林風氣之龍頭，這位熊尚書明哲保身還 來不及，又豈會主動招惹上身。
看吧！用不了多久，便會有鎖拿自己的軍卒上門拿人，接下來就是抄家……這些個念頭紛至沓來，讓他不寒而栗！
甄淑爲官二十載，雖然向來以陰柔示人，但到了這等幾乎玉石俱焚的絕地，他又豈肯坐以待斃？各人心懷異志，他若不拉幾個墊背的，又豈能甘心？這首當其沖之人，自然是背叛了自己的南京工部都水清吏司郎中範大龍！
範大龍睡了一夜安穩覺，清晨起來神清氣爽，忽然得了吓人禀報，說是一早兒就有甄侍郎家的家丁來打聽自己的消息。這讓他有些莫名其妙，但心裏卻打了幾下小鼓，甄侍郎何時行事竟也如此神神秘秘了？有事喚自己一聲不久得了！
“今日的《公報》可曾買回來？”
“買，買了，老爺……”
家丁吞吞吐吐，這讓範大龍十分不滿，“還愣着作甚？趕緊拿來，老爺我看了還要趕着上院呢！”
面對咄咄逼人的自家老爺，家丁不敢多言，反正他自己看了就明白了。果不其然，範大龍将《公報》展開，才看了幾個字手就抖了幾下，然後整個人就像霜打的茄子，口中喃喃道：“這，這不可能，這怎麽可能？”
驟然間，範大龍直覺眼前陣陣發黑，整個身子都搖搖欲墜，多虧家丁手疾眼快，緊挪了幾步将他扶住，否則就得跌倒在地上。
半晌之後，範大龍緩過神來，便手拍大腿，哭号不止。
“這個敗家娘們，若不是她那坑人的胞弟，我何至于此啊！這可要了我的老命喽……”
範大龍的這一番舉動，将一家上下都吓壞了，但又不敢出聲，隻能躲在一邊瑟瑟發抖。也不知自家老爺到底發的什麽羊癫瘋。
在一衆家丁的矚目下，範大龍哭号了一陣，總算安靜下來，細細思量知道自己在劫難逃了，這《公報》引領南京士林風向之先，其主筆南雷先生黃宗羲更是名望甚重，既然敢堂而皇之的将這些事刊發出來，想來那事事經手的趙盼已經将自己一股腦的賣給了那些丘八。再聯想昨夜的經曆，他又有些迷惑，如果他們當時已經掌握了趙盼的口供，完全可以将自己捕拿下獄，可又因何按兵不動呢？
範大龍想不明白，也沒那個精力去想，隻怕一會便要有捕拿自己的軍卒上門了。想到此，他便強打精神，準備安置一下家人，可轉念又一想，自己犯的這事，抄家夥計子孫那是跑不掉的，安排與不安排又有何益呢？既然如此，他也就失去了安置家人的念頭。
但是有一樁事他卻不能不管，那就是左侍郎甄淑，李信下個捕拿目标是自己，那麽自己之後呢？肯定非甄淑莫屬啊，還是得給他報個信，早做籌謀的好。甄淑不倒，說不定他還能伸手拉自己一把，如果連他也倒了，自己便一丁點希望都沒有了。
“備轎，備轎！”
家丁們還在懵懂之中，動作反應慢了，又惹來範大龍一通叫罵：“你們都聾了嗎？我還沒死呢！備轎，備轎，我要去甄侍郎家。”
範大龍在甄淑家撲了空，又趕忙去往南京工部衙門，甄侍郎罕見的趕早到了。
甄淑正琢磨着如何将範大龍也拉下水來，卻沒想到這厮竟自己主動送上門來了，既然如此也就别怪他翻臉無情了。多年的同堂交誼，在生死攸關的時刻，卻敵不過這人不爲己天誅地滅這一句話。
他在後堂布置了親信皂隸，又正襟危坐，這才喊了一聲：“來呀！傳範大龍入堂！”
“甄侍郎大事不好啊，下官妻弟趙盼已經将一切都和盤托出，縣官不久之後恐将被那丘八捕拿，甄侍郎還請，還請早做準備啊！”
範大龍原本打算與甄淑商議一下對策，便回家等死，孰料卻發現坐在正堂上的甄侍郎看自己的眼神不對。
“如何，如何這般盯着下官看？”
甄淑面色陰鸷，哼哼冷笑，他看這範大龍戲演的好，也不再端着了。
“範大龍，你幹的好事，事到如今還想賺了本官去，向你那丘八主子讨賞領功嗎？”
範大龍目瞪口呆，張口結舌。
“甄侍郎這，這話從何說起啊？”
甄淑哼哈怪笑，一把将已經蹂躏的面目全非的《公報》扔了下去，“你自看去，着許多隐秘事，若非與李信勾結，黃南雷又豈能知道的如此清楚？”
這時範大龍才明白甄淑誤會了自己，剛忙解釋：“這，這的确與下官無幹啊，都，都是下官那混蛋妻弟幹的，幹的好事！”
“混蛋妻弟？哼哼！姐夫也一樣是混蛋！你說，昨日晚間你是不是去了應天府衙門？我交代你燒了都水清吏司賬房，又因何變卦？”
“這，這……”火燒賬房變卦一事，他還真是無言以對，當時的确起了防人之心。但他去應天府卻是什麽都沒說。可任憑範大龍巧舌如簧，能說破了天去，甄淑又怎麽可能相信于他？
“莫巧言相欺了，如果是趙盼出賣了你，以常理揣度，你現在還能坐在這工部大堂上與本官對話？滑天下之大稽！”
範大龍百口莫辯，知道自己算是黃泥調進褲裆裏，不是屎也是屎。同時，也終于想明白了昨夜去應天府，對方按兵不動的真正原因，爲的就是讓甄侍郎與自己互相生疑，相互算計。而今看來，甄淑的确對自己已經産生了難以解開的誤會。但是，到了眼下這等地步，他哪裏還有心情去繼續向甄淑解釋，愛信不信吧，自己總歸是仁至義盡，于是轉身就像回家去，和家人一起度過這艱難而又忐忑的最後時光。
甄淑豈能，如此輕易就放了範大龍走，他見範大龍面露不屑之色，知道此人終于露出了心中本色，當即怒喝一聲：“還想走嗎？既然進得這工部大堂，想要出去便難比登天！來呀，将這厮給本官拿下！本官要親審範大龍貪污公帑一案！”