李信哈哈大笑三聲，“閣老不必再送，送君千裏終須一别！”
張方嚴隻覺得身子卻被李信拽的愈發緊了，知道他是在說虛話，氣的面色鐵青說不出話來。
一行人魚貫出城，前面不遠處就是江都碼頭，隐隐可見點點燈火，他們不再猶豫向碼頭狂奔而去。直到此時，追兵堪堪趕至，爲首之人正是何騰蛟，瞧見張方嚴安然無恙的站在城門外便長長籲了一口氣。
“天幸閣老無恙！”
何騰蛟謝天謝地，張方嚴沉着臉下令道：“還不快去追那李信？”
但卻爲時已晚，三衛軍一衆人等上船棄馬，等何騰蛟到達運河邊時，幾艘大船已經使出去數十步遠。火光影影綽綽間，李信立于船頭，遙遙拱手道：“今日閣老款待，李信銘記五内，他日得閑必有重報！”
望着漆黑一片的運河河面，何騰蛟默然不語，他知道這一回算是與李信徹底決裂了，以往所有的情份，自今日開始已經被斬的幹幹淨淨。張方嚴緊随其後也來到碼頭岸邊，正聽到李信此言，身子不由得一滞。
良久之後才顫巍巍的說道：“今日之事，偷雞不成蝕把米，将成笑談矣！”緊随其後又噗地一聲，竟吐了一口鮮血，身子已經搖搖欲墜。
這一下可将何騰蛟吓壞了，趕忙下馬來扶張方嚴。張方嚴擺擺手，示意他自己沒事，能挺得住。
“今日弄巧成拙，又留不住李信，不知他回去後又将如何……”
李信一行人返回龍潭大營時天色已經放亮，得知張方嚴果真如此卑劣，境遇暗算大将軍，三衛軍衆将們紛紛表示發兵江都，定要給那張老兒點顔色看看。
“都給我住口！你們要逼着本帥造反不成？”
原本大夥以爲李信往江都複仇已經是順理成章的事，怎麽看大将軍的意思，有點要忍辱負重的意思呢？
“都給我各歸各位，誰再敢出一句妄語，别怪軍法無情！米元長随我來！”
米琰跟着怒氣沖沖的李信進了書房，李信還沒等坐下便連連道：“你連夜起草彈章，本帥要彈劾張方嚴以勢壓人，戕害同僚，讓皇帝給咱們做主，如何措辭你自斟酌……”
“彈章寫這容易，卻不知如何送往京師？”米琰由此一問自然是因爲流賊轉戰山東，大運河南北斷絕之故。李信嘿嘿笑着：“世人慣性思維何其迂腐，難道除了大運河一途便不能再通京師了嗎？”
米琰不解其意，試探着問了一句：“繞路湖廣？”不過繞路湖光也沒好到哪裏，湖廣與河南交界處有革左五營的人馬，而河南又是李自成肆虐的重災區，隻怕比起山東來還要前途莫測。
李信暗暗感歎，時人對大海可謂是視而不見聽而不聞，難怪會有閉關鎖國之舉。
“元長隻說對了一半，的确要繞路，不過不是繞路湖廣，而是繞路海上，由天津衛入京師！”
聽了李信的話，米琰這才恍然，怎麽就忽視了海路呢？況且江南一帶多有海船，征募幾艘也全然不是問題。
不過米琰還是有一點擔心：“張閣老會不會老羞成怒，帶兵追過來，到那時羞刀難入鞘，咱們還真與他開戰不成？”
李信悶聲冷笑：“他不會來的，隻怕此刻也如本帥一般，正欲上書朝廷呢。所以咱們要快，這彈章必須趕在張方嚴之前抵達京師。”
次日一早，李信便派人往南京城中去尋黃妸，不曾想卻得報那處幽深宅院早已經人去一空。得知黃妸再次不辭而别，李信不禁怅然若失，今日一别又不知何年何月才能再見了。
一轉眼便到了四月底，應天府已經隐隐有了初夏的模樣，太陽火辣辣的炙烤着大地，竟是自如春以來滴雨未落，秧苗插下去沒幾日功夫，田裏的水就快見了底，眼看着再不下雨就有絕收的危險。
“直賊娘，去年河北大旱，今年又江南大旱，賊老天還讓不讓人活了？”
南京城外有老百姓喋喋不休罵着賊老天，忽聞一陣馬蹄聲由遠及近，緊接着就是一隊騎兵馬隊坨坨而來。
百姓們驚慌失措紛紛躲避，“聽說池州府黃梅賊鬧得厲害，快馬離着咱應天也就多半天的腳程，不是賊來了吧……”
“呸呸呸，咱應天府有魏國公坐鎮，龍潭還有鎮虜侯，兩大将軍再此誰敢來送死？”
卻聽有人駁斥道：“别提魏國公，月中他親自帶兵往甯國府圍剿黃梅賊還不是吃了敗仗回來？要不怎麽能将還在家中守制的史部堂請回來？”
有人好奇的問道：“哪個史部堂？”卻招來了一陣嘲笑：“還能是哪個史部堂，當然是祥符史可法了！”
被嘲笑那人似乎對朝廷官吏掌故頗爲了解，聽那此人說的頭頭是道，便細細解釋着：“史可法以戶部右侍郎兼右儉都禦史銜丁憂守制，而今差遣未定，便稱部堂當與朝廷禮制不合。”
不過他卻遭到了人連連鄙視，“甚的差遣，别欺負俺不懂，若不是丁憂守制，史部堂那就是巡撫鳳陽，否則怎麽能便宜了馬士英那殺才？”
“别說了，别說了。前方領兵而來的瞅着向史部堂。”
被大夥鄙視那人也順着 望去，果然隐隐見到随戰馬而來的旗幟上繡着個鬥大的史字。隻是這一标馬隊并未奔南京城門而來，而是繞着圈子往長江邊上去了。
史可法曾因剿黃梅賊不利而獲罪，後來終又被啓用，而今黃梅賊竟然有聲勢直逼北方流賊的趨勢，如何能教他不憂心忡忡。因此，在得接到奪情的旨意後，他便毅然返回池州軍中，今次入南京則是爲了糧草而來。
不過他卻在南京以南的龍潭縣發現一股非同尋常的駐軍，衆所周知應天府駐軍皆由後軍都督府節制，打的也是後軍都督府的旗号，而這股駐軍卻截然不同，遠遠望之便能感受到陣陣殺氣，絕非久曆太平而荒疏戰陣的後軍屬兵可比。
在得知這股人馬就是大名鼎鼎的鎮虜侯所屬三衛軍之時，這位滿身風塵的大明官員，臉色竟陰沉的快能滴出水來。
下屬們都摸不清這位上官究竟是因何不悅，卻都隐隐覺得一定與鎮虜侯有關，但是鎮虜侯的威名數月以來，卻是威震整個南直隸。先前有阮大铖明裏暗裏對三衛軍下絆子耍手段，結果被鎮虜侯整治的灰頭土臉逃離南京不說，還在江南士紳面前丢盡顔面，身敗名裂，一道《留都防亂公揭》便如雷霆一擊使他徹底再難翻身。
後來浙直總督張方嚴欲整治鎮虜侯，卻又反被鎮虜侯搞了一出單刀赴會，弄得顔面盡失，也淪爲南直隸官場的笑談。張閣老本人也至此威信掃地，雖然身爲浙直總督，卻是鈞命不出江北，到了江南竟無一人買賬。因此，在南直隸官場上，人們已經達成了一種共識性的默契，那就是惹誰也莫惹鎮虜侯。況且這鎮虜侯雖然嚣張跋扈，卻是個人不犯我我不犯人的性子，時間長了雙方之間竟也達成了難得的平衡，井水不犯河水。
隻是幾位屬官從這位上官嘴裏聽到的隻言片語，卻不由得暗暗心驚，有些勸告幾句，又怕起了反作用。正猶疑不定間，忽見有三衛軍的軍卒在田間挖溝填土，不知在搞些什麽名堂。
史可法回頭詢問屬官，“這些人在修什麽？”
竟無一人能清楚回答。眼看着上官臉色陰沉的快能滴出水來，終于有人承受不住壓力便索性直言道：“鎮虜侯不歸咱南直隸管轄，他們作甚下官們也無權過問！”
豈料這句話不說還好，說了反而引起史可法一陣質問：“無權過問？請問諸位是否都察院屬官？這應天府又是否大明疆土？我大明官員于我大明疆土，有何事于分内不可與聞？”
幾位屬官被史可法訓斥的面色如土，他們素問這位上官整治辦事不力的下屬頗有手段，生怕自己成了他此番複出的殺給猴看的雞。這種情形下，萬言萬當不如一默，那多嘴的官員話一出口便已經後悔了，恨不得使勁抽自己幾個耳光，但事已至此隻好聽憑上官發落了。
孰料史可法并未如傳言般處置下屬，而是渭然一歎，“原也怨不得你們，朝中封疆大吏屍位素餐，又與你們區區屬官何幹？”
幾位屬官終于擦了把臉上的冷汗，心說史部堂總算說了句公道話。
米琰奉命往南京城與南直隸巡撫孫鉁遞送公文，出城時不想卻又遇見了那位領兵剿殺黃梅賊的史可法。自家鎮虜侯對此人評價倒是頗高，隻不過他右眼皮卻跳個沒完。
害的米琰心裏直犯嘀咕，這位百姓們口中的史部堂莫非也存了整治鎮虜侯的心思，隻從此人不先入城而巡視周邊便覺甚是難纏。并且他在百姓中似乎有些威望，若真與鎮虜侯爲難，怕是有些棘手啊。
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