李雙财嘿嘿一笑：“府尊是貴客，自然要好生招待，請随小人來吧！”
看着面前形容猥瑣一連壞笑的李雙财，吳祯的心裏不由得打起鼓來，這厮莫不是在打着什麽壞主意吧？顧及官身體面，生怕這些丘八們搞些幺蛾子，心中想着，正自斟酌如何拒絕，卻不料李雙财已經一把攥緊了他的胳膊，強自将他拉了出去。
眼見木已成舟，暗道這丘八武夫隻怕聽不得婉拒，若是以往他已經忍無可忍，暴起責難。可眼下爲了張閣老交代的任務，隻好忍氣吞聲，勉從現實，口中不停的說道：“将軍慢來，慢來，我自會随你去！”
李雙财口中發笑，語氣亦客氣的緊，隻這内容讓吳祯哭笑不得：“府尊莫要诳俺，俺若松了手，你就勢溜了……”
“你快松手，本官言出必踐，不走就是！”
隻是奈何吳祯如何指天發誓，李雙财都不相信，一路上拽着他的袖子，在軍營中東拐西拐來到一處偏帳，人還未及早有軍卒将棉簾掀開，迎候兩人入内。吳祯前腳踏進了帳中，隻覺熱氣撲臉，酒肉香氣立時就充斥滿鼻腔。心中松了一口氣，原來這些丘八果然是備好了酒肉，要款待自己。雖然是與這些武夫同桌共飲，但一想到隻要能對完成張閣老交代的任務，就算折節下交又有何妨？
吳祯本不是嬌情之人，雖然脾氣有些暴躁偏狹，可終究脫不掉直率爽快的影子，于是哈哈大笑一陣便欣然應邀入座。
李信匆忙離去之後并沒有閑着，派出去調查陳家兄弟一案的斥候已經回來複命，他心有記挂自然不便再與那吳祯扯閑篇兒。至于，他所言欲使張方嚴推遲進入南京的想法也是謀劃的第一步，盡量晚的與南京衆官員接觸，這樣便可以撇開他們從容進行外圍布置，等事情有了眉目之後再進京也是不遲。
“禀侯爺，當地百姓對陳家的事好像都十分忌諱，絕大多數都閉口不談。小人尋訪不下百人，隻有一兩個模模糊糊的說了幾句，不知對侯爺有沒有用！”這些斥候都是剛進入南直隸地界時收攏的精壯難民，歸李雙财統領。由于方言口音與應天府比較接近，便承擔了打探消息的任務。
隻是這斥候也真是啰嗦，盡撿些不相幹的話鋪墊個沒完沒了，李信直接将他打斷，讓他說正題。那斥候這才一五一十的說了他打聽來的消息。
原來這應天附近有将近三成的土地并不種糧食，而是隻種棉花。這些棉田絕大多數又都屬于大布商陳乃金，佃戶們種出棉花，再交由散布于各個村落的小作坊織成棉布，等入冬彙總之後，陳家将其整體發賣，所得其利不計其數。
李信點點頭，默不作聲的靜靜聽着。
“關于陳家的名聲，小人也是奇怪。但凡地方大地主，百姓必然咒罵的多，誇贊的少。這應天百姓卻正好相反，雖然在說起陳乃金通匪案件時不肯說話。可問起他的爲人，又連連誇陳老爺是多少年難得一遇的大善人。”
那斥候講到這裏忽然猛拍了一下腦門，“對了，還有！這些棉田的佃戶們已經接到了官府敕令，明年開始嚴禁種植棉花，而改種水稻。小人也奇怪，就算陳家敗了，可他家留下的諾大産業若全盤接手，每年也得日進鬥金，這些官老爺們的想法可有點讓人摸不到頭腦，小人想不明白其中的道理。”
“官府敕令？是應天府下的，還是南直隸部署下的？”
“回侯爺話，小人就在這龍潭縣附近，多數人都說是龍潭縣縣太老爺下的敕令。”
李信撿重要的幾個點又詢問了幾句，見再也問不出什麽，于是就打發那斥候出去，等帳中隻剩下他一人時，便陷入了深深的沉思當中。看來龍潭縣縣令陳某也是知道内情的，倒忽略了這個重要人物。李信也不客氣，當即就派了自己的親兵進城傳令。
龍潭縣陳縣令本與李信互不統屬，就算駁回了李信的所爲鈞令也無不可。但陳縣令也許是天生膽小，忙完了手中公事便于次日一早出城趕往城外的三衛軍大營。到現在爲止，他對這位鎮虜侯可謂是又懼怕，且歎服。此人果然治軍有方，說與地方秋毫無犯便言出必踐，所有三衛軍的軍卒就連百姓們的一針一線也未曾拿過。陳縣令得了本縣皂隸的回報的消息後，亦曾不自覺的嗟歎，大明朝裏這種帶兵的将軍，百中無一，萬中無一。
可是剛進了中軍帳，他就發現自己将今日來此的目的想簡單了，李信面沉思水沒有半分笑模樣，甚至連座位也都欠奉，擺明了有問罪的趨勢，便後悔不該輕易的趕來，可既然木已成舟，說什麽都晚了，隻好捏着鼻子忍下。
李信也不與之寒暄，直接提及縣府所下棉田改種稻田的敕令由何而來。陳縣令聽聞鎮虜侯叫自己來就是問這點事，心中的一塊大石頭又轟然落地，這自然是根據奉天府的公文下達的，至于其中内情他實在是不知道。
對陳縣令的回答，李信大失所望，不過看他眼睛隻瞄着腳面，不敢與之對視，隻怕所言之中也當有不盡不實之處。李信想要強問幾句，忽然中軍帳外傳來真真喧嘩，他當即就聽了出來，這其中時高時低的是揚州知府吳祯的聲音。
片刻功夫，中軍帳木門被人從外面一把推開，立時便有個醉漢沖了進來。卻見這醉漢打着赤膊，臉上胸膛上則是龍飛鳳舞不知什麽圖案的墨迹。李信剛想着左右将這醉漢插出去醒酒，卻一眼從他含混的聲音裏辨認出，這人竟然就是揚州知府吳祯。
吳祯腳下踉跄，指着李信的鼻子跳腳大罵，說他欺人太甚，竟然如此辱及自己，是可忍孰不可忍。幾句話沒說完，腳下又是一陣踉跄，竟直直的摔了個狗啃屎。隻見他掙紮了幾下沒起來，眨眼的功夫便鼾聲如雷，竟是已經睡着了！
見到吳祯這幅模樣，李信差點沒忍住就笑出聲來，心道這肯定是李雙财的傑作，又見陳縣令一副驚恐模樣，便強自忍住了，沖他幹笑了幾聲，“營中人惡作劇讓縣尊見笑了……”
沒等李信的話說完，這陳縣令便知趣的告辭：“如果鎮虜侯沒有其他吩咐，下官就先行告辭……”
“慢着！”陳縣令本已經舉步快速走向門口，聽到李信喚他，不由得一陣顫栗，回過身來問李信還有何見教。
“今日，今日縣尊權且當什麽都沒見過……”聽到李信隻爲此事便又如釋重負，連不疊的保證了一番，逃也似的奔出了中軍帳，不知爲何他對這位鎮虜侯也着受不清道不明的懼意。
李信不知道這陳縣令是否認出了眼前之人就是吳祯，若将此事傳揚出去，隻怕會辱了吳祯的官聲，弄不好被人參劾有失體統，連官都得丢掉。他相信有了自己的警告，陳縣令就算認出了吳祯，也必不敢輕易說出去。
親兵們将甯酊大醉的吳祯擡了出去，李信命他們将其搭理幹淨，又暗想但願他明日一早醒來将這些事都望的一幹二淨才好。同時又覺得李雙财這回做的有些過火，便将他叫來劈頭蓋臉的痛罵了一頓。
李雙财卻腆着臉笑道：“今日來的就不是張方嚴那，否則丢醜的就是那老兒。小人這麽做就是爲大家夥爲侯爺出一口惡氣，至于觸犯了軍紀要殺要剮，請侯爺不要手軟。”
李信見他一副死豬不怕開水燙的模樣，不由得想笑，但又馬上闆起了臉，斥道：“營中随意飲酒，已經觸犯軍法，自去軍法處領罰吧！”
李雙财痛快的答應了一聲，退到中軍帳門口，昂頭闊步而去，竟好像剛剛赢了一局的鬥雞。
孫鉁已經返回南京坐鎮，他的貼身幕僚荊鳳吾急吼吼的又趕了來，竟似有重大消息一般，喘息未定就急着說話。
“魏國公調集後軍在南京城外集結，說是，說是要操演。孫部堂派了小人來與侯爺示警，要小心此人，說他油鹽不進，隻怕難以争取。”
李信冷笑，他隻怕有人在暗中做手腳使詐，若行在明處他反而不怕。于是他又讓荊鳳吾回去轉告孫鉁，毋須大驚小怪，隻嚴密監視内外動向即刻。
“小人米琰，求見鎮虜侯！”
聲音自中軍帳外傳來，李信頓時一驚，米琰由于有傷，一直滞留在張方嚴的總督行轅中。自從鳳陽之後雙方鬧翻，米琰和李達等人也就被張方嚴變相軟禁起來……
話音方落，隻見米琰中氣十足，推開中軍帳門，一挑棉門簾，便閃身進入了中軍帳内。隻聽米琰朗聲道：“小人聽說鎮虜侯遇到一樁大案，專程回來隻爲解惑！”