孰料賀一龍卻似心有餘悸道：“你說怪也不怪，那幾日總夢到官軍會從這浍水邊上突然冒出來，若隻在中軍坐着，總擔心哪裏還沒查探的仔細，若有一日不親自在這浍水邊走上一遍，就總會寝食難安！”
那部下聽了沉默不語，後來與同軍賊兵說起這河邊的對話時，連連唏噓感慨。
“大頭領與官軍打了将近十年，大小惡仗經曆無數，身上的疤瘌也數不勝數，不想今日竟被官軍鎮虜侯吓破了膽……”
那部下言談中竟還隐隐帶了幾分不屑之意，這也不算奇怪，流賊本就是小聚而成，什麽威望與資曆都是狗屁，真正能凝聚人心的隻有武力，誰兵強馬壯，誰屢屢戰勝官軍，身邊的賊兵便會越聚越多，否則隻能如大浪淘沙一般被淘汰。
後來那部下的眼亂傳到賀一龍耳中，人們直以爲大頭領定會殺了此人以立威，結果卻大大出乎意料。賀一龍滿臉的不以爲然，呵斥一番也就此作罷，不曾處置此人。
盡管賀一龍并沒有因言而降罪于人，那部将回去後卻越想越是心驚肉跳，生怕有一天被賀一龍算了舊賬，于是趁着出營偵查的機會帶着百十人逃之夭夭，去投了老回回馬守應。
賀一龍在得知部将逃跑後，隻淡淡的回應了一句：“豎子輕視明朝鎮虜侯，早晚有一天必爲其所殺！”當然，此時此刻，誰都想不到，大頭領竟能一語成谶。
就在叛将出逃的當晚，從淮河方向終于傳來了令人震驚消息，官軍鎮虜侯奇襲臨淮城，大破賀錦守軍，一戰而陷城池。賀錦三萬大軍作鳥獸散，甚至賀錦本人亦不知生死。
得知鎮虜侯竟轉進淮河，繼而攻下了中都鳳陽的東部門戶，所有人都噤聲不語。衆所周知，臨淮距離中都鳳陽僅僅二十裏距離，縱馬疾馳用半個時辰甚至可以跑一個來回，由此可見臨淮的重要性。隻是官軍不自量力，即便可以戰勝了臨淮的賀錦，老回回麾下有賊兵十萬衆，一人一口唾沫都能将他們淹死了……
不過營中賊兵們噤聲的原因卻是生怕因此而觸怒了大頭領賀一龍，在營中衆賊兵看來，自家頭領隻要凡事涉及到官軍鎮虜侯便會脾氣古怪不通常理。其實，這也難怪，當初賀一龍屢屢叫嚣全殲鎮虜侯所部官軍，甚至幾次主動施計攻擊，最終均功敗垂成不說，還在人家手裏吃了大虧，五千老營兄弟竟死的隻剩下了百十人。是以這等讓他打臉的事，還是少提爲妙！
就在所有人都小心翼翼的時候，賀一龍竟在一次議事的中間，主動提及此事，甚至還帶着幾分事後諸葛亮的味道，說了幾句話：“老子早就送信給那本家兄弟，警告他輕視誰都可以，就不要輕視官軍的鎮虜侯，如今怎樣？還不是應了那句話！”
與會衆賊兵面面相觑，聽着大頭領的話裏怎麽好像有那麽幾分幸災樂禍的意思呢？
“既然已經知曉官軍下落，請大頭領早做決斷，爲死去的兄弟報仇！小人願爲大頭領前鋒！”
一名賊将忍不住主動請戰，其餘人等見有了領頭的也紛紛向賀一龍請戰。一時間群情激奮，大有立即舉兵拔營，一舉蕩平臨淮官軍的架勢。良久之後，賀一龍雙手虛壓，繼而又擺擺手。
“此仇不報難立于天地間！但是，這個仇也分怎麽報法……”說着他看向最先提出請戰的嗎名部下，說道：“本頭領連日來痛定思痛，有了一個結論，這打仗取勝無非有兩種，一是殺敵一千自損八百，二是不戰而屈人之兵，自己不死不傷一人，而盡殲仇人=寇。”賀一龍由此語調提升，目光在軍帳中掃視了一圈，然後才問了一句：“你們說說，那種方法好？”
衆人想也不想，紛紛說自然是自己不死不傷一人，第二種方法好。就連幾個請戰情緒最爲高漲的賊将都直言如此。賀一龍笑了，大剌剌的将身子靠向床榻。
“看看，諸位這不是都知道該如何選擇了嗎？不用咱們出動一兵一卒，自然有人會收拾官軍！”
衆人這才恍然大悟，原來大頭領使的是借刀殺人之計，鬧了半天用的還是三十六計！此前剛遭慘敗時，大頭領曾大罵三十六計都是沒用的東西，大夥都以爲他再也不會提及，不想今日竟又當衆提了出來。
“都散了吧，散了，回去早些休息……”
趕走了部下後，賀一龍舒服的躺在身後床榻之上，他還有亦個隐藏的想法沒有當衆說出來，官軍鎮虜侯占了臨淮，就有那馬回回頭疼得了，也讓這些敢于鄙視自己的人都嘗嘗那豎子的厲害。
此時此刻，賀一龍的内心實在有些糾結，寄希望馬回回對其給于迎頭痛擊，一戰而将其全殲，爲死去的兄弟報仇。另一方面，他又希望馬回回在鎮虜侯李信那裏碰釘子吃大虧，如此才足以證明自己敗的并不冤。此前數次兵敗，不是自己能力不濟，而是那鎮虜侯太過厲害而已！
隻是這種稍顯龌龊的心思，又如何能爲外人道，因此也隻能一個人私下裏意.淫一番而已。
大運河與淮河交界，向西是一眼望不到盡頭的洪澤湖，北岸有清河縣城，南岸則是淮安府的治所山陽城！張方嚴在濟西兵備道率領山東兩千民壯的扈從下，乘坐大船正在清河過境，即将抵達第一個目的地山陽城。
此地有朝廷近兩萬人的駐軍，一則屏蔽中都鳳陽東部安全，另一則是拱衛南京以北到黃淮水道的廣大地區。張方嚴身兼總督南直隸與浙江軍政事的差事，自然對這些人馬有提調之權。所以他的打算是，盡快催促山陽城中的守将出兵側應李信。
不想事情越是急迫，偏偏卻有了插曲變故。何騰蛟滿頭大汗的來到艙中，連連抱怨道：“閣老還有心思在此安坐，河道已經被堵住了，今天隻怕是難以抵達那山陽城了！”
張方嚴對何騰蛟的無禮不以爲意，如今大地環伺自然一切從權，但身爲将帥，講究的卻是一個氣度沉穩，不能輕易就氣急敗壞，否則敵人沒亂，便先将自家的軍心亂了。隻見這位年逾古稀的老人又翻了幾頁手中的書之後，才頭也不擡的問道：“這才日上三竿，難不成堵在大運河裏的船，，一整天都過不完嗎？沉下心裏，好生協調一番去，總會過去的！”
張方嚴的想法自然不錯，可何騰蛟卻面露苦笑，心道：自己何嘗不知道協調一說，那總得是對方能與之協調啊。
“閣老！是清河守軍封了大運河，說是，說是等周延儒北上了以後，再，再放咱們通行！”
“哦？”張方嚴面色隐隐然已經有了變化，“你就沒說這是總督公幹，軍情不得贻誤？”
“如何沒說，那守将卻是油鹽不進，隻說他隻知周閣老，其他的什麽楊閣部、張閣老一概不知……”
何騰蛟快人快語，對那守将的不遜之言也沒隐瞞，悉數都說了一遍。張方嚴臉色數變，最終還是恢複了平靜，似隐隐歎息了一聲，久久才道：“既然是周閣老過境，咱們就等等吧，也，也不差這一日了……”
“閣老如何……”到了嘴邊話硬生生被何騰蛟咽了回去，他真想質問這張閣老面對周延儒如何就變的軟弱了，可一想到他對自己畢竟有舉薦之恩，若如此不管不顧的問出去，豈不讓人寒心。隻是，他心底裏已經生出了對張方嚴的失望。張方嚴并不是自己想象中那種鐵腕靖亂的中興之臣。
何騰蛟的言行變化落入了張方嚴的眼中，張方嚴又豈能猜不出他此時心中所想，卻隻能在心裏暗暗歎了一口氣。心道：此人還是磨練不足啊，周延儒口腹蜜劍，雖然算不上睚眦必報，但惹了他也絕美有好果子吃。若隻圖一時痛快，自己當然可以憑借浙直總督的印信強令那守将讓路，卻也因此而折損了周延儒，将來此人必然會投桃報李，盡掣肘構陷之能事。他張方嚴已經年逾古稀，已經沒幾年的活頭，個人安危不算什麽了不得的事了。若是因此而壞了浙直兩省的大事，豈非小不忍而亂大謀？
想及此處，張方嚴的心裏竟罕有泛起了一絲絲悲涼，大明朝内憂外患，國事糜爛至此，朝中衆臣不能戮力同心，還何談救國，何談中興？一個聲音在心底裏拼拼發出，他真想到那紫禁城文華殿中，豁出一張老臉來，問問當今天子：爲何還用重用這等私心慎重之人？
也就在焦急等待之際，消息自淮河水道傳來，李信已經收複了中都鳳陽不足二十裏的臨淮，如今正與二十萬流賊周旋。