李信走下令停船靠岸，張方嚴大驚問道：“鎮虜侯這是作甚？”
“作甚？閣老都要奪了李信的兵權，李信若再不上岸擊賊，豈不是連手中這三千人都守不住了？”
一句話将張方嚴頂的說不出話來，很快船便靠岸了，李信再不理會這老頭子，迅速出了船艙，連跳闆還沒搭好便縱身跳上了岸邊。
正好便遇上了第二炮營的營官孔有德，此人在李信面前完全沒有一丁點當初恭順王的架子，點頭哈腰道：“侯爺如何上岸了？有什麽事吩咐下來便是，何須親自勞動？”
“事情緊急，立即傳令下去，全軍全體于前方淺水處渡過大運河，沿着左岸一路向南！”
孔有德聞言精神一陣，“侯爺這是要……”打仗兩個字還沒等說出口，便有斥候打馬急速來報：“報！牛将軍在前方朱棗莊與流賊遭遇，已經被團團包圍，難以脫身！”
“如何？東昌亂民，一群烏合之衆，怎麽可能是牛将軍的對手？”孔有德一副滿不在乎的模樣。那斥候卻又道：“流賊當不是本地亂民，其中山陝河南等地口音者十分多！”
李信清楚，這分明便是革左五營，時不我待，必須立即行動，否則多耽誤一刻，牛蛋便多一分危險。
“侯爺，咱們，這是要去與流賊厮殺？”孔有德顯然相信了那斥候的禀報，如果是與流賊遭遇，他們僅憑這一千戰兵一千輔兵，勝負還真是難料。
看着李信重重的點頭，孔有德心念電轉，口中卻勸道：“侯爺，留得青山在不愁沒柴燒，若是就這麽貿貿然沖上去，豈不是以卵擊石？”
李信瞪了孔有德一眼，并未再與之答話，轉而望向正打馬過來的顧十四。
“十四兄弟，你來便好，騎兵可曾待命？”
顧十四顯然是聽到了風聲，于馬上拱手道：“一千騎兵整軍待戰，隻等大将軍一聲令下，便踏平了前面的流賊！”
“好，前方淺灘，過河……”
顧十四向來保持着對李信的軍令不折不扣執行的習慣，在李信的渡河命令下達以後，便率領騎兵過河。不過，這可将孔有德難爲壞了，他所部炮兵，是萬萬沒有辦法涉水過河的，且不說大炮每一架都數百斤重，更有不能受的一星半點潮濕的火藥，如果沾了水，他的炮兵營可就真成了聾子的耳朵，隻剩下擺設了。
“侯爺，這炮兵如何涉水？”
李信早就替炮兵想好餓了辦法，一指靠岸的五艘大型官船，“以這五艘大船擺渡，限你一個時辰之内必須跟上來！本帥與騎兵先行一步！”
不過這下可苦了張方嚴，由于需要轉運大炮與火藥，張方嚴以及所有的随員幕僚都被放到了大運河左岸，然後所有的空船便用作轉運大炮與火藥之用。
騎兵先行一步，步戰輔兵緊随其後，孔有德的炮兵便隻有等待全部轉運完畢，再行進軍追趕。
“東昌府，東昌府！”孔有德看着一片忙亂景象的運河兩岸，口中暗自唠叨，他萬萬沒想到李信的最終目标竟然是東昌府城，而不是朱棗莊附近的流賊！
李信仔細詢問了那從東昌府逃回來的軍卒，便斷定革左五營的大隊人馬志在臨清，因此必然是傾巢出動，即便會在東昌留些守軍，亦是蝦兵蟹将。那麽東昌府的守軍便隻能以東昌本地的亂民爲主。而東昌本地的亂民不足爲懼，若要拿下東昌府亦不是難事。其實，李信的這個決定也有賭運氣的成份在内，如果流賊并沒有将大隊主力人馬派将出去，此番奇襲的效果勢必将大打折扣。
孔有德身邊的親兵随口抱怨了幾句，“大将軍不去救牛将軍，卻去奇襲堅城。那牛将軍怎麽辦？再說了，萬一，萬一兩面都是竹籃打水可如何是好？”
“你知道個屁！侯爺這是圍魏救趙！圍魏救趙，聽過吧？”
親兵裝作一副極爲認真的樣子，想了半晌，才道“俺沒聽過！”
孔有德也懶得和他解釋，“好好幹活，抓緊趕上去，否則去晚了人家吃完了肉，咱們連喝口湯都得是涼的！”
一句話激起了所有人的熱情，生怕慢了一步，這場奇襲東昌的大戰便沒了自家的份！卻見孔有德一臉憂慮的望向了南方揚起的塵土，默默祈禱老天爺一定要站在李信這一邊。
李信毫不懷疑老天爺，他堅信老天爺一定站在自己的一方，很久沒有帶兵在一線作戰，心底裏竟還湧起了隐隐的興奮之意。不過，他們卻沒有一直沿着大運河南下，而是向東繞了一個小圈子，以避開在大運河右岸與牛蛋交戰的流賊。同時傳入李信耳朵裏的還有隐隐的此起彼伏的炮聲，火槍齊射之聲。他暗暗祈禱着，牛蛋啊牛蛋，一定要堅持下去！隻要将東昌府拿下，革左五營的糧道與後路便會斷了，一旦消息傳過去，必然會亂起軍心，到時候再趁勢掩殺過去，便可一鼓而破。
說起來流賊也是大意，竟然在運河右岸連半個斥候都沒有，李信随騎兵一起飛馬疾馳，四十裏的距離，不過一個時辰便已經隐隐可以望到東昌府的城牆。
今年是大旱之年，加上秋末冬初運河水位下降的厲害，幾乎處處都是淺灘，李信斷然下令騎兵渡河往右岸而去。不過片刻功夫，上千騎兵渡過大運河。卻有先一步過河的斥候，逮到了一個東昌亂兵的舌頭。
李信親自審訊，卻聽對方一口的魯西口音，一望便知是本地的亂命。
“大膽亂民，可知早飯該當何罪？”那亂民何曾見過這等兇悍的官軍，吓得渾身哆嗦，結結巴巴道：“俺，俺知，知不道！”
李信故意冷笑：“知不道？”顧十四當即便跟上，“現在就讓你知道知道，須受千刀萬剮之刑，三千六百刀，一刀不多，一刀不少！不但是你，你的所有組人也一并須受此刑！”
那亂民如何不知早飯是誅九族和淩遲的罪名，但被顧十四一番吓唬，已經心膽俱寒。
“軍爺饒命，軍爺饒命，俺再也不敢了，再也不敢了！”
如此吓唬他，不過是打掉這亂民的戒備之心，一旦打掉了他所有的骨氣之後，便可審訊無虞。李信這時才正色問話：“我乃大明鎮虜侯，隻要你如實回答本帥的問題，便可饒你一命！”
那亂民聽說可以活命，便拼命的磕頭，口中道：“多謝軍爺不殺之恩，謝軍爺不殺之恩。軍爺有話盡管問，俺要說的一句不實，就讓俺天難打五雷轟！”
“好！本帥問你，這城中亂兵主将何人？兵馬幾何？”
“回軍爺話，城中做主的叫賀一龍！不是，不是俺們本地人，聽說，聽說是個回回！”
竟是賀一龍？聽那亂民所言之後，李信心中一沉，難道賀一龍并沒有傾巢出動去攻打臨清，而是帶着部下坐鎮東昌府？那麽他此番的奇襲或許就要多了幾分變數。即便城中的賊兵不多，若想在以最小的傷亡拿下東昌府隻怕也是不易啊！
李信的心裏瞬間涼了半截，萬萬沒想到千算萬算還是算不過老天爺。但也隻是一瞬間，他便做好了硬攻東昌府的打算，隻等孔有德的炮兵就位，便是拼盡全力也要拿下這東昌府，否則牛蛋救不下不說，就連他們亦是進退兩難。
卻聽那亂民有結結巴巴的說道：“但今兒一早那賀頭領扁你帶着他的人出城向北去了，倒是留下了一些人，但都是些傷病，眼下城中臨時說的算的是俺們曹頭領！”
居然如此，李信差點有踹那貨一腳的沖動！
那亂民如何不知早飯是誅九族和淩遲的罪名，但被顧十四一番吓唬，已經心膽俱寒。
“軍爺饒命，軍爺饒命，俺再也不敢了，再也不敢了！”
如此吓唬他，不過是打掉這亂民的戒備之心，一旦打掉了他所有的骨氣之後，便可審訊無虞。李信這時才正色問話：“我乃大明鎮虜侯，隻要你如實回答本帥的問題，便可饒你一命！”
那亂民聽說可以活命，便拼命的磕頭，口中道：“多謝軍爺不殺之恩，謝軍爺不殺之恩。軍爺有話盡管問，俺要說的一句不實，就讓俺天難打五雷轟！”
“好！本帥問你，這城中亂兵主将何人？兵馬幾何？”
“回軍爺話，城中做主的叫賀一龍！不是，不是俺們本地人，聽說，聽說是個回回！”
竟是賀一龍？聽那亂民所言之後，李信心中一沉，難道賀一龍并沒有傾巢出動去攻打臨清，而是帶着部下坐鎮東昌府？那麽他此番的奇襲或許就要多了幾分變數。即便城中的賊兵不多，若想在以最小的傷亡拿下東昌府隻怕也是不易啊！
李信的心裏瞬間涼了半截，萬萬沒想到千算萬算還是算不過老天爺。但也隻是一瞬間，他便做好了硬攻東昌府的打算，隻等孔有德的炮兵就位，便是拼盡全力也要拿下這東昌府，否則牛蛋救不下不說，就連他們亦是進退兩難。
卻聽那亂民有結結巴巴的說道：“但今兒一早那賀頭領扁你帶着他的人出城向北去了，倒是留下了一些人，但都是些傷病，眼下城中臨時說的算的是俺們曹頭領！”
居然如此，李信差點有踹那貨一腳的沖動！
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