既然這場面對面的談話注定無法讓任何人相信，張四知索性也放開了，壓低聲音問道：“李将軍是在暗示，大明天下不出十載而亡，而取大明江山的就是那關外的東虜嗎？”
張四知從未想過，如此大逆不道之言會從自己的口中說出來，而眼下卻切切實實的出于自己之口說了出來。關外的滿清東虜曆來在大明君臣眼中，雖然亦是大患，可比起劉李張流賊，卻隻能是疥癬之疾，可在李信的口中這疥癬之疾，到頭來卻成了真正的心腹大患。
李信眼皮都不眨一下，直視着張四知搖了搖頭。張四知被李信矛盾的言行弄糊塗了，難不成取天下的是蒙古人？想到此處，他忽然笑了，指着李信道：
“你這武夫莫要故作神秘，難不成你還有了半仙之體，可遙知身前身後五百年？”
李信卻反問了一句：“自打掌兵以來閣老可曾見李信一敗？”張四知愣住了，的确此人用兵天分簡直到了出神入化鬼神不及的程度，竟然在東虜京師走一圈都能打出個大捷來，這還不算自此子出道以來，所俘殺東虜親貴，亦是遼東邊亂十數年來前所未有過的。難不成他還真有鬼神庇護？雖然他崇尚儒家理學，敬鬼神而遠之，卻仍舊不難擺脫時人眼光之局限。
不過李信卻神秘一笑：“閣老不想知道究竟是誰滅了大明嗎？”
李信的話讓張四知眼皮與心髒齊跳，他隻覺得自己的心髒幾乎已經不成承受如此劇烈的跳動！但他還是想說，想，如何不想！
看着張四知求知欲極強的目光，李信歎了口氣：“隻可惜大明最後亡在了流賊李自成手中！”
震撼就像大海潮水一般，一浪高過一浪，沖擊着張四知的承受力。且不論李信所言是否能夠成真，單單敢于說出這種話的人便不簡單。他忽然重新打量了一番，就好像第一次認識李信一般。張四知暗道自己還是看輕了李信，此子或許成就不僅于此，至于往後他不敢再想下去。
雖然大明朝曆經二百餘年，雖然已經千瘡百孔，但誰都沒做好大明眼下就要亡國的準備。當然，張四知也不例外，所以大明不過十年而亡這話自李信口中說出之後，他既覺得這或許是天道使然，正如生老病死無人能抗拒一樣，但同時亦震驚無比。
如果大明朝亡于流賊李自成之手，往後自己的子子孫孫，就連，就連紫禁城裏的大明天子的子子孫孫，不都要奉其爲君，踐身爲臣爲民了嗎？這個想法，讓他一時間難以接受。畢生的忠君教育告訴他，若果真如此，便是倫常喪盡，不忠不孝之人，必将遭後人唾棄。這等結局比罷了他的官，奪了他的生命還要可怖，難以接受。
有那麽一瞬間，張四知甚至在想，自己能否做那懷抱幼主投海殉節的陸秀夫，但緊接着他便醒悟過來，自己不是陸秀夫而紫禁城中那位天子，也不是襁褓中的孩子。
“這如何可能，我大明兵強馬壯，人才輩出，雖然天災**不斷，卻斷不會亡在那大字不識一個的流賊手中！”
李信冷笑了，第一次他臉上的笑容消失了。
“大明有你們這些忠臣孝子，如何不能？”
“你？”張四知本能的想否認，可話到嘴邊，隻能用右手徒然的指點着李信，卻半句辯駁的話也吐不出口。
“勾結晉商倒賣糧食與建奴，哪怕天下百姓已經嗎沒有糧食果腹。構陷忠良，不惜以喪師失地爲代價……”看着李信一樁樁一件件的數落出來，張四知便像一隻鬥敗了的公雞，終于低下了他那須發皆白而又驕傲高貴的頭顱。
“貪官污吏遍天下，高居廟堂的明公們，從來都隻爲一己私利而鑽營。還有那東林黨，所謂清流名士亦不過欺世盜名，黨同伐異又有幾人真正在意過這大明的生死了？”
“百官們心底裏還是惦念着大明的，誰又想看到他亡了？”張四知蒼白的辯解着。
“不想看到大明亡了？内憂外患之際，聖上募款，諸位明公富可敵國者有之，誰又肯慷慨解囊？更别說毀家纾難了！”
張四知明白，李信這是指月前那場沸沸揚揚的借款鬧劇，最後以勳貴們的誓死抵制，皇帝不得已妥協而告終。
“短視，一群短視的蠢貨！也不想想，流賊進了城，縱然家資千萬，最後又能保住幾文錢？隻怕連保住一條小命都是癡心妄想！”
李信的情緒陡然激動起來，竟将一衆親貴大臣們都罵了進去。張四知眨了眨眼睛，眼前這燕趙漢子哪裏還是個一二不識的武夫，分明就是心憂天下的名士。
覆巢之下無完卵的道理誰都懂，可是誰都存了個僥幸的心理，最終導緻了不撞南牆不回頭，不到黃河心不死！一時間，張四知心亂如麻，可愁腸百轉，最終又轉到了對自身命運的擔憂上。自己這些事是不經查的，況且也不用查，群臣那些雪片一般的參劾奏章，說的都有鼻子有眼，隻要随便挑出來一些按圖索骥，便能至他張四知于死地。
“閣老可是悔不該當初？”
直到李信劈頭問了出來，他才猛然驚覺。悔不該當初？張四知無奈的笑了，他活了一輩子還不知道什麽叫後悔，隻是不甘心而已。
卻聽李信自顧自道：“聖上是個念舊的人，如今閣老已如落水之犬，人人喊打，聖上之所以遲遲不表态，不是想做足了面子再動手，而是出于念舊啊！”
李信将張四知必做落水之犬，讓他皺起眉頭極爲不快，但人家話糙理不糙，而且似有提醒之意。張四知看着李信一時間竟有些糊塗了，他搞不懂這個年不過三十的武人心底裏究竟打的什麽主意。
愣怔半晌之後，張四知忽然沖李信一揖到地，“老朽多謝李将軍！”話畢，頭也不回的出了茶攤席棚！
“大将軍，您是使了什麽招數讓這老東西低頭鞠躬的？”
李信瞪了牛蛋一眼，“淨給我惹禍，剛才踢壞了茶攤老闆的長凳，按市價十倍賠償，再當衆道歉！”
牛蛋大感難爲情，“百倍還錢也成，當衆道歉就免了吧……”
李信面孔一闆，牛蛋隻好認輸，“好，道歉就道歉！”然後又大爲疑惑的問道：“大将軍還沒說，究竟使了什麽招數，讓那老家夥心甘情願的低頭服軟！”
李信卻道：“他哪裏是低頭服軟，這些讀書人骨頭不硬，臉皮卻都硬的很，他不過是想通了一些簡單至極的事情而已！”
當天下午，張四知冠帶袍服進宮求見皇帝。張四知的轎子還在進宮的路上，消息便已經在京師大街小巷擴散。大家都在等着看這老家夥的熱鬧。說實話，張四知掌權這幾年，百官裏十個倒有七個吃過他的苦頭，眼見老家夥到了如今人人喊打的份上，自是紛紛拍手稱快，恨不得再狠狠揣上幾腳，讓他永世不得翻身。
可出人意料的是，皇帝居然接見了張四知。看熱鬧的百官們糊塗了，接下來不是應該上演避而不見的戲碼嗎？然後張四知跪在宮門外，哀乞求見，最好跪死在宮門外才好呢。
大概一個時辰後，張四知出了東華門，上轎回家。這時，朝中有些人的心思便紛亂起來，實在揣測不明白皇帝究竟打的什麽主意，難道要對老家夥既往不咎，或是要處置李信？
一時間，百官們衆說紛纭，本來明朗的形勢好像在一夕之間又變得晦暗不明。
“老爺，李尚書來訪！”
李侍問竟然連夜不顧避諱親來求見，張四知哼了一聲：“就說老夫已經睡下了，讓他回去吧！”
老管家猶豫了一下還是勸道：“老奴有句不中說的話，這些日子和老爺做對的人多了，李尚書若是肯回頭，未嘗不是一件好事！”
“您懂什麽，見了他才是讨死，趕緊去回了他！一個牆頭草老狐狸而已，從來隻會錦上添花，指望他能雪中送炭，不如指望六月飄雪！”
老管家不再分辨，轉身出去，張四知長歎了一口氣！
次日小朝會，張四知梁冠袍帶，在衆目癸癸之下進了文華殿。百官們便好像見羊群見了狼一般，紛紛避讓開，生怕觸了黴頭。豈料，張四知陳奏君前時卻讓所有人都大吃一驚。
“聖上，臣年老體衰已不堪再用于國事，乞還鄉告老！”
百官們直以爲自己耳朵出了毛病，聽錯了，張四知老财迷老官迷，怎麽肯自請還鄉？再說了，他說走就走，皇帝又豈能放過他？
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