過了一日夜，終于有來自南方的遊騎疾馳而至，身後飄揚的旗幟透露着他身上帶着加急軍報，城上的甲兵将這則消息提前告知城内時，此前的凝固便立即被點燃了。
一定是杜度大勝的消息被帶回來了，當即就有人急着将這則好消息送入宮中。與此同時皇後和莊妃正聚在一起商議這眼下的局勢，以及如何應對多爾衮的威脅和訛詐。待聽到杜度獲勝的消息後，皇後如蒙大赦般拍着胸脯，“杜度果然沒有辜負了大家對他的厚望，咱們也終于可以脫離開那多爾衮的轄制了！”
可皇後轉頭卻瞧見身邊的莊妃并沒有如她一樣高興，甚至眼中還流露出了一些若有若無的擔憂。
“如何不高興？還有什麽好擔心的？”
“總有種預感，事情不會這麽簡單！”
皇後與莊妃本是姑侄，又同侍一夫，自是親上加親。且皇後膝下無子，與這莊妃除了親上加親以外，還是天然的盟友，兩個人自然也就無話不談。
“凡事總要做兩手準備，明軍未必是易與之輩。這倒不是瞎擔心，如果杜度真能輕易将他們打敗，多爾衮一定不會像現在這麽安靜，所以……”
皇後不滿的打斷了莊妃的擔憂。
“哎，别說了，你從小就這樣，事情總是往不好處想，你看看又有那件事都是往最壞處發展的？”
莊妃心神不甯，歎了口氣，隻有在姑母面前才能袒露自己的真實情緒。
“也許是想多了……”
“報！不好，不好了……”
小宦官慌慌張張推門進了屋來，将皇後吓了一跳，端在手中的茶碗差點跌落在地。
“皇後娘娘，莊妃娘娘，不好了，杜度貝勒兵敗……”
“什麽？不是打赢了麽？怎麽一轉眼又敗了？”
皇後花容失色，一時間竟有些失了分寸進退，又一邊責怪莊妃不該東想西想，如今果真敗了。
費了好一番唇舌，皇後和莊妃才明白原來第一次是城中軍卒的誤報，這一次才是真真正正的軍報。
“這可怎麽辦？連杜度都敗了，咱們還能指望誰去？”
莊妃神色黯然，自言自語似在回答皇後，又似自言自語。
“還能指望誰，除了城外的多爾衮，已經沒有他人了，除非，除非……”
皇後聽清了莊妃的自言自語，眼睛一亮，趕緊問道：“除非，除非什麽？”
“除非山海關外的大軍于此刻回援！”
倘若如此，多爾衮的一萬多人便失去了作用。皇後和莊妃也不至于如眼下這般，左右爲難，捉襟見肘。福臨在兩黃旗的支持下，也就順理成章，根本不必四處拉攏，到處許諾求人。
皇後忽然向想到了些什麽，恨聲道：“這老代善最可恨，有一天恨不能扒了他的皮！”
誰料莊妃卻在這種情形下撲哧笑了一聲。
“姑母不去恨多爾衮，不去恨明軍，爲何如此恨這禮親王？”
皇後又是恨聲說道：“代善老奸巨猾，待價而沽，恐怕他是早就算好了咱們的窘境，你說說，可恨不可恨！”
軍報是早上抵達盛京的，到了中午時分便已經陸陸續續有潰兵逃了回來，多爾衮的病在這個關鍵時刻也奇迹般的好了。原來大罵多爾衮的京中權貴們，又轉而希冀于多爾衮出兵替他們主持公道，保住他們的财産奴隸。
多爾衮自然而然的便提出來，出兵未嘗不可，卻要先将這帝位的歸屬定将下來，到時他也是奉了上命南下，如此必然勢如破竹，一戰定乾坤，将在遼陽折騰的明軍宵小一舉蕩平。
分屬各旗的權貴們終于頂不住強大的壓力，紛紛表示，隻要多爾衮答應出兵，便答應他将立皇帝的事提上議程，甚至讓葉布舒繼位也是可以舉雙手支持的。
不過，這确遭到了兩黃旗和兩宮的堅決反對，尤其是皇後和莊妃，她倆都十分清楚，一旦讓葉布舒繼位，等待他們的将是無盡的深淵噩夢。隻要有一刻的松口，他們将會成爲砧闆上的魚肉，而任人宰割。
所以，福臨必須繼承皇太極留下的大清國，至于葉布舒，說起此人時，莊妃的目光裏已經充滿了殺機。
“什麽？殺了葉布舒？”
“對，唯有如此，才能挫敗多爾衮的陰謀，阻止他的訛詐！”
皇後心有餘悸，拍着胸口。
“可，可一旦事敗，咱們可就，可就一丁點轉圜的餘地都沒有了。”
莊妃卻冷冷的反問道：“什麽都不做，就有轉圜的餘地了嗎？隻是死的慢些而已！”
皇後頹然萎頓，莊妃說的有道理，如果什麽都不做，時間一長，那些兩黃旗的權貴們怕是也頂不住壓力了，畢竟他們在遼陽在南面也有大量的土地莊子，讓他們白白損失自家的财産怎麽可能持久呢？
還是莊妃當機立斷，再一次召集了兩黃旗的權貴們，讓他們再堅持半月，并向他們信誓旦旦的保證，隻要度過這一難關，各位權貴們損失了多少财産奴隸，将來都會悉數補齊。
但畢竟在京的皇族老人們，分散各旗，僅僅有兩黃旗的支持并不能取得絕對優勢。在這些人的策動下，提議立儲繼位的事被擡了出來，多爾衮一反常态，帶着奴才門人大搖大擺的進入盛京，又進了皇宮。
永福宮莊妃早就抱了還在襁褓之中的福臨坐在了簾幕之後，大家都在等着那庶妃帶着他的兒子葉布舒上殿，可左右都沒等到。多爾衮端坐在丹墀下已經有了幾分不耐煩，忽然有小宦官驚慌失措的進了大殿。
“小皇子，小皇子，他，他，歸，歸天了！”
此言一出，舉殿嘩然，什麽？葉布舒死了？
多爾衮大怒之下踢翻了身下的椅子，大踏走了，出了皇宮，出了盛京，留下身後滿殿的混亂。
眼見這種情形，兩黃旗的人都安心了下來，看來莊妃讓他們等，未必是準備束手待斃。倒是小瞧了這個莊妃，沒想到幾乎已經是闆上釘釘的時刻，居然還會峰回路轉。
恐怕所有人都清楚，葉布舒死的不明不白，恐怕與莊妃和皇後脫不開關系，因爲葉布舒死了，莊妃和皇後是最大的受益者。否則，又怎麽可能有這般巧合的事呢？根本就不可能。
不過大家也清楚，殺了葉布舒根本就不是解決辦法，就算沒了葉布舒先汗皇太極的兒子還有很多，比葉布舒稍小的，由側妃葉赫那拉氏所出的碩塞一樣可以被多爾衮提爲繼位的人選，除非，除非将先汗的子孫殺的隻剩福臨一人。
這個想法讓人不寒而栗，果真是應了漢人的那句話，天家沒有父子兄弟，爲了這天下竟然不惜手足相殘！
但是沒有确實的證據，誰又能公然指斥莊妃和皇後謀害先帝子嗣？很快，宮中關于葉布舒無故暴死的調查結果在一天之内就出來了。居然是誤食用了有毒的蘑菇，中毒而死。
至于有毒的蘑菇從何處來，結果就更讓人嗔目結舌。居然是宮中伺候葉布舒的小宦官由宮外采來，私自做給葉布舒吃的。最後内府杖斃了所有伺候葉布舒的宦官，作爲此事的交代。
宮中的規矩甚爲嚴格，宦官從何處采的有毒蘑菇，又如何帶入宮中，然後煮給了小主子葉布舒，這其中疑點太多。這些小宦官自小就被灌輸各種規矩，不可能不知道私自在宮外帶東西給主子吃的罪責，又是什麽讓他們敢于冒着殺頭的風險如此做呢？
隻要稍稍推測一番，就能将宦官投毒的說法推翻，但是所有人都裝糊塗了，就連先前一力支持立葉布舒爲帝的多爾衮都不打算糾纏此事。隻留下了剛剛喪子的皇太極庶妃顔紮氏凄凄慘慘，求告無門。
事情在繞了一個大圈之後，卻又回到了最初的起點。遼陽的危局仍舊需要有得力的人來解決，盛京皇宮中的的主人也要盡快議論立出來。永福宮莊妃之子福臨仍舊是呼聲最高的熱門人選。
兩黃旗不再急着立皇帝，多爾衮也不再咄咄逼人，一切似乎因爲葉布舒的死變的偏離了争奪帝位的軌道。隻是皇後和莊妃都明白，不是他們不想着急，也不是多爾衮不願意咄咄逼人。
事情到了現在這個地步，再鬧下去恐怕就難以收場了，所以大家都在另尋解決之道。爲其如此，遠在山海關的代善竟陡然間就成了各方暗中拉攏的，炙手可熱的人物。
明眼人也早就看出來了，宮中的皇後和莊妃也好，多羅貝勒多爾衮也罷，他們其實都在等着這位德高望重，老奸巨猾的禮親王表态呢！隻是，代善會站在誰一邊，一時間形勢卻還不明朗。盡管福臨的呼聲很高，可多爾衮也不會袖手旁觀，若然又将葉赫那拉氏所出的三子碩塞提了出來與福臨争奪皇位！
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