“對方主将是誰，可有旗号？兵員幾何？”
“看旗号應是那馬賊李信，數千近萬人當是有的！”
魯之藩心下驚懼不已，如果李信以近萬人偷襲，那麽貓兒莊的會面很可能就是故布疑兵，引誘自己離開營地。難不成自己從一開始就落入了，馬賊李信所挖好的陷阱之中？這個想法在腦中跳了出來，立即就将魯之藩驚起了一身的冷汗。
前方敵情不明，若是繼續前去恐怕亦是兇多吉少。就在魯之藩陷入兩難境地的時候，前方又有斥候來報。
“前面發現了漢軍旗屍體，數目瞅着不少，總有幾百上下……”
這則消息就像壓倒駱駝的最後一根稻草，情知昨夜現行派出去的一部漢軍旗軍士已經糟了不測，隻好斷然下令撤軍。
原本那些積極請戰的漢軍旗各部主将在聽說了前方可能有埋伏，後方營地又被偷襲的情況以後，也都戰意全消，在得到了揮師南下的命令後，又開始了撤退之旅。
隻是返程之時，那些藏匿于密林之中的射手們，再一次如鬼魅一般貼了上來，鳴镝冷箭不斷射了出來，每一次箭響破空之後總有一人墜馬身亡。但是，等氣急敗壞的漢軍旗各部派出了斥候于林中搜索時，又一如以往一無所獲。
魯之藩明白自己這是中計了，李信比他想象中要卑鄙的多，不擇手段的多。倒是自己将他想的簡單了，這次行動功敗垂成還損兵折将也是咎由自取，他現在隻祈禱營地的滿八旗軍兵能夠抵擋住馬賊李信的偷襲，給他所帶領的漢軍旗回師争取到足夠的時間。
于是索性命令各部不要理會密林中偷襲射手的冷箭，全力行軍，如果因此而耽誤了時間，反而正中了對方的下懷。當魯之藩帶着漢軍旗急吼吼狼狽不堪的趕回邊牆之内的營地時，先前還攻勢迅猛的明軍居然如潮水一般的退了。驚魂未定的魯之藩出于謹慎，并沒有下令追擊，而是下令大軍就地休整駐防，并派出去大量的斥候遊騎，沿途搜索明軍蹤迹。
滿八旗的損失并不甚嚴重，但是明軍突然出現攻勢甚猛，而主帥與主力俱不在營中，将他們驚吓的着實不輕。直到魯之藩帶着人回來，才感覺有了主心骨，士氣大盛之下紛紛要求與明軍決戰，一雪前恥。
魯之藩斷然拒絕了各部主将所請，此刻他心裏實實在在憋了一肚子的火氣，被那馬賊李信牽着鼻子耍了一通不說，麾下的主将也都是庸碌之才，到了這般境地哪裏還适合因怒而興師呢？除非他們還想吃更大的敗仗。
到了眼下這般地步，魯之藩心裏明鏡一般，再想突襲李信所部已經不可能，現在隻能另想他圖。本來他打的如意算盤是率部背上，借由圖爾格大軍壓力的迫使，擾亂李信所部三衛軍的軍心，然後他再趁勢将其殲滅。但現實卻是李信比他想象的要厲害的多，不但挫敗了他的計謀，還大有後來居上的意思。
但圖爾格在甯武關取得的大捷還是令魯之藩有所安慰，他已經做好了最壞的打算，自己一戰成名的計劃功敗垂成，便立即理性的做出了決斷，以自己所部的漢軍旗滿八旗人馬牽制住李信的三衛軍主力，将其牢牢的牽制在邊牆附近，使其不能及時的回援，爲圖爾格争取到足夠的時間，将李信苦心經營的老巢徹底搗毀，如此，此番出兵才不虛此行。
“各部派出斥候，必須嚴密監視李信所部三衛軍動向，有一點風吹草動都要及時回報！”
各部主将轟然英諾，同時魯之藩還下令蒙古八旗派出一部人馬進入草原，襲擾李信三衛軍，使其不能從容行軍。一切安置妥當之後，魯之藩總算長長舒了一口惡氣。
而李信所部在魯之藩加強了監視與騷擾之後，再也沒能使出此前一般針對他的對策來，甚至還有幾分黔驢技窮的架勢。但魯之藩卻并不敢掉以輕心，事物反常即爲妖，沒準李信又在暗中打着什麽斷子絕孫的主意。
一連幾日魯之藩都小心翼翼，但最終還是沒能擺脫被偷襲的厄運，由于他所有的精力放在了李信的身上，便忽視了自身的南面的後方。一支全副武裝的步軍嚯嚯前進，猩紅色的戰旗迎風獵獵，向人宣示着自己的身份，直到渡過了因爲大旱，水位已經嚴重下降的雁河，才有斥候發現了這股明軍的蹤迹。
魯之藩聞言之後竟突然昏倒，直到被屬下喚醒之後，又大聲疾呼：
“我不如李信多矣！”
魯之藩再一次驚懼不已，到了此時此刻他已經感覺到自己在與李信對陣時的力不從心，當初在高陽時的李信可不是這般模樣，以當時的表現來看，充其量就是個有幾分本事的粗莽漢子，誰曾想竟然是個韓信搬的人物。
他甚至不切實際的幻想，如果當初自己沒有選擇支持周瑾和雷縣令對付李信，而是堅定的支持他主持高陽城的防務，那麽到了今時今日他的命運是否該是另一番光景了？不過他很快就被殘酷的現實從幻想中拉了出來。
斥候再次回報：“蒙古八旗前去阻擊的千人騎兵全軍覆沒。”
“甚麽？全軍覆沒？可沒看錯？”
斥候豈會看錯，魯之藩看到他再次點頭确認後，心中頭一次感到了恐懼，自己不但低估了李信的實力也低估了三衛軍的實力，蒙古輕騎兵可謂獨步天下，就算打與滿洲八旗對陣也未必全軍覆沒，難道李信的三衛軍竟然比滿八旗的戰鬥力還要強悍？
一念及此，各種念頭在腦中飛速閃過，那麽李信爲何不在自己赴約去貓兒莊的路上設伏圍攻呢？總比等自己意識到了危險，做好防禦準備之後要合适的多了？
種種情況集合在一起，能做出合理解釋的恐怕隻有一條，那就是李信的主力的确已經彈藥用盡，而他此前的約會也好，偷襲也罷，其實都是故布疑兵，來吸引自己的注意力，真正的殺招卻是這支全副武裝的步軍。
魯之藩跌坐在軍長中的床榻之上，汗顔不已，虧得他還以爲得計，拖延住了馬賊李信的三衛軍，萬萬沒想到，到頭來被耍的還是自己。
“魯先生……”
魯之藩被斥候的催促喚醒了，登時便做出了決斷。
“傳令漢軍旗各部，全力阻擋明軍，務必使他們難再前進半步。”
傳令軍卒領命而去，魯之藩派出去了漢軍旗以後猶自覺得不足，又将蒙古八旗的騎兵也派了出去用以攻擊明軍側翼，隻希望一戰能将這支突然出現的明軍擊退，否則一旦拖延的久了，被在背面的李信得到消息，盡管他們很有可能已經彈藥用盡，但在雙方夾擊之下自己所面臨的形勢絕對是非常危險的。
這支明軍就是李信麾下的程銘九所，所部第一、第二步戰營以及海森堡的第一炮兵營，他們于陽和衛補充了足夠的彈藥，便一路往北而來，目睹了鞑子的暴行軍心已經憤怒到了極點，殘破廢棄的鎮虜衛城堡更是挑動了大軍的複仇之心。
經過草原一戰之後，他們早就有了足夠對方蒙古騎兵的經驗，加上魯之藩所部的蒙古八旗騎兵甚爲輕敵，被海森堡一通大炮就轟的身爲狼狽，可這些人不自量力仍舊繼續沖擊，那就更不能再放棄這大好機會了。隻等對方沖入火槍的射擊範圍後，數千隻火槍齊射，彈丸如暴雨般的潑了過去。
蒙古八旗騎兵們當即便被打的人仰馬翻，進攻節奏頓時便被打亂，等他們集結撤退之時已經在火槍範圍内承受了三次騎射。與此同時，海森堡的第一炮兵營于仿真又翼裝填散彈進行騎射，一**炮齊射過去，就掃倒一片人馬。
直到大炮打的發紅發熱，兩大步戰營組建的騎兵馬隊立即由兩翼沖了出去進行追剿，并使出了鐵廠制造出的改良新品火槍，可供騎手于馬上裝填射擊的短管火槍。
數百騎兵追了上去，一陣齊射之後便将火槍挂于馬鞍上，揮着雁翎刀砍殺上去，蒙古八旗騎兵從來沒見過火力如此強大的火炮和火槍，驚慌失措之下，又被這種突如其來的組合打擊驚的軍心大亂，能逃得性命者寥寥無幾。
很快漢八旗的步軍們又喊着号子集結而來，在魯之藩的約束下他們放棄了主動進攻，而是在三衛軍的必經之路上結陣防禦，等着三衛軍前來進攻然後再趁機作勢反擊。
程銘九對此混不在意，冷笑三聲，下令海森堡的第一炮兵營對其進行火力覆蓋。幾十門大炮齊齊開火，漢軍旗軍陣頓時便陷入了一片火炮彈雨之中，大亂陡起。
魯之藩的瞳仁猛然收縮，他萬萬沒想到，李信竟然已經将火炮運用的如此爐火純青，心中暗叫危矣…..