這大太監果然是給牛蛋來求情的，不過劉令譽并不買賬，自己這回占着理，後邊又有晉王撐腰，怕你何來？剛想說幾句冠冕堂皇的話，高時明卻沒打算聽他的回答，而是繼續問道：“牛蛋一事你可知道與城中富商盧氏有關？”
劉令譽暗笑，抓牛蛋就是因爲他擅自在内城使用火器，炸了盧府的大門，可不與盧氏有關麽。他點點頭，剛想說自己是秉公辦事，牛蛋此舉連晉王都驚動了，若不嚴懲怕今後還有人效仿。
高時明卻沒等他解釋，又繼續問道：“盧金吉其人你可了解？實話說與你，此寮與北人勾結密切，心懷叵測，小心将自己也陷了進去！”
這句話顯然與他預想好的不一樣，什麽叫與北人勾結，還心懷叵測……等劉令譽回過味以後，卻笑不出來了。
“高公的意思是，盧氏裏通……”
高時明不置可否，面色嚴峻道：“言及于此，布政使耗資珍重！叨擾，告辭！”
看着高時明的背影消失在門外影壁另一側，劉令譽卻久久回不過神來。太原城中自打張閣老爲父申冤一案爆發後，直至後來的太原城内外商戶的罷市，這一些列事件似乎不都是巧合，背後有人暗中操控也未可知。
再回想自己于此中的一些表現，劉宇亮忽然直冒冷汗。先是封報館，然後又給總兵府的公務攪局，如今更是抓了李信的親兵營官牛蛋……不論此事是真是假，自己的的确确是在不知不覺之中當了别人的馬前卒，到時候萬一真的有問題，恐怕……
高時明此人劉令譽了解，雖然爲人偏狹，但卻是一個從不放空炮的人，他此來也的确當是爲那牛蛋說項，但卻直戳到自家的軟肋上。劉令譽終于醒轉過來，自己隻顧着出一口惡氣，卻忽略了這潭水有多深，多渾。而自己隻是個沒有實權的布政使，若是在這等鬥争到白熱化的地步裏插一腳進去，萬一跟着吃了挂落，冤是不冤？
一念及此，劉宇亮劉令譽起了抽身的想法，可又犯了愁。他恨高時明爲什麽不早點來找自己，偏偏等着他打了牛蛋四十軍棍，又抽了二十鞭子以後才過來。這下如何收場？都說請神容易送神難，今日終于也體會了一次。
再難也得送，萬一那路僅僅真如高時明所言，自己不就成了從犯幫兇嗎？到時候别說掌權或者是高升，恐怕還要定他一個脅從之罪。一想到自己連日來近似愚蠢行爲，劉令譽便冷汗直冒。
牛蛋挨了四十軍棍，又被抽了二十鞭子，傷的不重，也決然不清。劉令譽前倨後恭的行爲，讓他大爲迷惑不解，不知這厮又在打什麽主意。但由于疼痛導緻頭腦昏沉，隻希望他聒噪完了趕緊離開，自己好好歇上一歇。他并不害怕，知道大将軍肯定不會袖手旁觀，所以即便身在牢獄之中，身加棍棒皮鞭之下仍舊心中笃定沉着。
“布政使先命人打了俺，現在又來對俺噓寒問暖，說，你還有甚陰謀？一并使出來，俺牛蛋不怕你，大将軍也不會放過你！”
劉令譽聽他提起李信，心裏就是一哆嗦，這厮是自己命裏克星，當初在朝廷上幾個内閣大學士都拿他沒有辦法，自己也因爲此人得罪了張四知，擔驚受怕。如今當了布政使，實權卻又被此人奪了去。都說大明朝以文馭武，如何竟沒人能限制這武夫了？
心裏邊想的遠了，劉令譽的嘴上卻沒停過。
“讓牛營官受苦了，誤會，先前是誤會一場……”
劉令譽厚着臉皮說到這就有幾分說不下去了，難道讓他一個堂堂的布政使去給個行伍丘八認錯嗎？這個臉他丢不起。
“已經備好舒适的房間，還請牛營官移步養傷……”
看着劉令譽這幅德行，牛蛋不依不饒，“那俺挨的那四十棍子和二十鞭子就白挨了嗎？不行，你得給俺個說法，要不不給俺說法，俺就在這，哪也不走，等俺們大将軍親自救俺出去！”
劉令譽暗罵牛蛋潑皮無賴，口中卻是連連道：“不白挨，不白挨，牛營官想要甚補償，隻管開口便是！”他認爲這等人都是貪财好色的主，不論銀錢還是女人滿足便是。
豈知牛蛋勾勾手指，讓劉令譽靠近些，面對這等冒犯的肢體語言，劉令譽強忍住了胸中逐漸燃燒起的怒火，自我安慰着，隻要将這尊瘟神送走，到時候那盧金吉是否勾結外人便與他無幹了。
抓捕牛蛋一事名義上是晉王暴怒，要求追究首犯，并加以嚴懲，但從始至終與他接觸的都是和盧金吉密切相關之人，他出于報複李信的目的便睜一眼閉一眼，甚至說動了與李曰輔一同前來的錦衣衛出馬抓捕。
劉令譽配合的靠了過去，隻聽牛蛋一字一頓的道：“除非讓俺把這四十棍子和二十鞭子還回來……”
看着牛蛋戲耍的表情，劉令譽覺得自己就快被怒火烤熟了。
盧金吉一大早就坐立不安，下人來報，劉令譽竟然放了牛蛋，這讓他莫不這頭腦。當時劉令譽就差拍胸脯保證一定嚴懲于内城使用火器的兇手，可這一轉眼怎麽就變了呢？據說還雇了轎子将他擡回去的。
百思不得其解之下，盧金吉決定親自拜訪問個明白，他知道劉令譽赴任山西布政使之後屢屢受李信的排擠，一直試圖拉攏在山西人脈甚廣的自己，但他出于某些原因并沒有痛快回應，這一回劉令譽如果能達成他的目的，便倒向此人又有何妨，畢竟盧家在山西的地位已經不可與往昔同日而語。
但親自登門拜訪的結果卻讓盧金吉甚至感受到了一絲恐慌，劉令譽竟然閉門不見。他一時間有些難以接受卻有沒了主意，便打算找周、王兩家商議一下接下來的對策，豈知竟也吃了閉門羹。
接二連三的吃閉門羹已經讓盧金吉預感到不妙，難道李信要對自己下手？想到這個問題之後不僅毛骨悚然，他不怕李信在罷市上做文章，但此前霸占民田用的手段都跳過粗暴，留下的尾巴也頗多。
若是李信由此下手，盧金吉不敢再想下去，他有些如坐針氈，坐立不安，直到此時他才徹底體會了何爲惶惶不可終日。
就在此時，黑衣人又來了。
這一回提的卻是糧食問題，黑衣人所言急需一大批糧食，價錢都好說。盧金吉趁着李信對付商戶罷市開鋪營業，甚至低價銷售的機會，大肆收購了商社出賣的糧食。此消彼長之下，太原附近近三成的糧食竟都在盧金吉一手掌握之中。
顧十四由宣府返回太原便立即投入了情報工作中去，監視盧金吉便是回來以後的第一個任務，有了宣府的經驗之後監視一個城中富紳簡直是小菜一碟。他很快就發現了盧金吉的異常之處，連續兩天有個渾身上下包裹的極嚴實的黑衣人出入盧府。而且，至少有一次，這個黑衣人曾于閑逛中出現在那自盡的放貸人家附近。
這是個非常值得可以的地方。于是他立即将這個情況告知了李信，李信當即便判斷，此人說不定便與那放貸人有着扯不脫的關系，而且盧金吉與放貸人與此人間的關系也未必如表面看起來那麽簡單。
“剛剛得報，盧金吉随那黑衣人出城去了。”
“嚴密監視，看他們的動向如何！”
“如果他們準備出逃呢？”
李信沉思半晌。“留下财産可以放他們走！”
盧金吉帶着黑衣人出城以後，卻驚訝的發現城外早就有人推着大車小車等候多時，車上似乎也都滿滿裝着東西，隻是上面蓋着苫布，看不清究竟是何物。這些人顯然都是黑衣人所請，他知道此人有太多隐秘事，不該多嘴的絕不該多嘴。
“我盧家糧食十有**都存在城東别莊之中，先生準備都要？”
黑衣人有些心不在焉，點頭應承。
“得看盧老爺有多少存糧了，在下的胃口可不小！”
“二十萬石上下，先生吃得下？”
那黑衣人聽盧金吉所言數目之後顯然一愣，盧金吉以爲他被糧食的數目驚住了，誰知此人一張口經讓他錯愕不已。
“如何這麽少？”
“盧某别莊的糧食已經占了太原城内外總儲糧食的三成往上。”
聽了這一番的解釋，黑衣人竟又出乎意料的嘿嘿笑了。盧金吉不解其意，也不再多問。
抵達别莊之後，盧金吉令人大開莊門，一行人魚貫而入，大車亦跟在後面徐徐的進來。黑衣人隻覺眼前豁然一亮，莊中大小糧倉林立，竟是專門的存糧之所。上下掃視一遍，又揮了揮手，淡淡的道：
“動手吧！”
隻見大車上的苫布紛紛被人揭掉，漏出來的是滿滿當當的陶罐，有人立即提了陶罐砸向糧倉，陶罐粉碎之下粘稠的液體迸流了出來。盧金吉大驚失色，“猛火油！”
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