于是，熊開元将自己由京城帶來的八百護兵模仿陽和衛編成了防疫糾察隊，準備在城中大肆搜索，染了病的都集中到城外集中治療，死了未及出殡的立即要控制起來，已經掩埋入土的也要挖出來，然後集中運往城外亂墳崗子，集中燒毀以絕後患。
命令一下，衆護兵們便開始着手準備行動，但是周瑾很快就攔住了熊開元，指着條例上的一條。
“所有具體執行人員，尤其是接觸病患以及屍體者必須做好前述防疫之要求……”說着他的手指向上移動，在幾處地方點了點。“以油布縫制的防護服裝，手套，用面紗縫制的口罩……”
周瑾一連念了一長溜的東西，這些東西在條例中是用紅筆标注的，熊開元不是沒注意到，隻是要制作這些東西，一者要耽誤數天時間，二者還要耗費大量的财貨。他剛剛從銀庫回來，偌大的庫房裏面出了破朽的木頭架子，便是滿地的灰塵，與那終日不見陽光的黴腐氣息。
“奈何府庫空空，巧婦亦難爲爲無米之炊啊。”
周瑾低頭沉思了一陣才擡起頭來。
“下官倒有個辦法不知可行不可行……”
“哦？快說！”
“知府大人以知府衙門和您個人的名義向城中的商戶預借，待瘟疫平息，朝廷的赈災銀子下來再行還款。”
竟是讓他去借錢，熊開元猶豫了，這種壓上身家的事，要麽功成名就，要麽身敗名裂還要爲子孫背上一屁股債。
“隻以知府衙門的名義可不可以？”
周瑾搖頭，若隻以知府衙門的名義，商戶們多半不信，而這種在任官将虧空拖給下任官的事已經屢見不鮮，下任官自讨沒花過這筆借款一錢銀子，自然也不會甘心替别人還錢，最後就得不了了之給拖黃了。
所以，他才加上了一個以個人名義借款的前提，當時吏治雖然已經敗壞打了極點，但是這些官員們，尤其是文官，還是十分愛惜自身名聲羽毛的。隻要有了私人的保證，當還是有人肯借的。
熊開元又是狠狠一咬牙道：“好，借就借了，究竟需要銀款幾何？”
“具體數目還需要仔細核算，總不會是個小數目。”
“姓李那小賊倒也奇怪，是如何想出這些稀奇古怪的主意，還有油布做的衣裳和什麽面紗口罩便能防治瘟疫？”熊開元不了解細菌學的原理，但是時人對瘟疫也有着清醒的認識，那就是這種東西會有傳染的可能。
“雖然鼠疫隻由老鼠傳播，現在又是冬日，老鼠幾乎絕迹，但也不可不防，糾察隊是府衙重新在大同府城中恢複秩序的唯一一支力量，大人切不可大意！”
周瑾句句都是中肯之言，熊開元也深以爲然。兩個人商議了一番之後，便由周瑾去找城中商戶說和，借支錢款與布料。知府大人的私人名義當真還是有幾分分量，不夠走了五家便有三家的管事一口應下此事。
即便如此，熊開元還是沒讓他的護兵改編成的糾察隊閑着，從城北開始，挨家挨戶的搜尋病患以及有病死者的人家，一時間城中雞飛狗跳，怨聲載道。
這其中很大一部分怨憤情緒均來自于這些糾察隊，以及管事的官員都是外地人，幾乎沒一個是本地人。外地人折騰本鄉人，再經過一些不甘交出家人遺體之人的有意挑唆，城中的不滿情緒很快便膨脹起來。
糾察隊很快便遇到了在城中執法的第一個硬釘子，對象是山西行都司衙門留守大同的一個官員，行都司衙門裏有外鄉隸員不幸染病病亡，遺體就停在行都司衙門廢置的院子裏。這事原本做的隐秘，但是這個情況被别有用心的人得知後，便偷偷的向糾察隊告了密，于是糾察隊便一擁而上去行都司衙門索人。
豈料對方亦不是吃素的，幾十個軍卒亦是雙目赤紅與之對峙起來。最後雙方一言不和，便動起手來，行都司衙門仗着人多又是自家地盤，将準備不足的糾察隊打了個落花流水。
最後連行都司衙門經曆司的經曆親自趕來，爲自家人撐腰，糾察隊隻好灰溜溜的落荒而逃。
熊開元得知此事之後火冒三丈，立即便要親自帶人去上門将那什麽經曆司的經曆給抓來就地正法，在防治鼠疫條例上，就有暴力抗拒防疫條例者，視情節輕重可就地正法。
周瑾卻又将他攔住了。
“知府大人且慢，這個經曆司經曆姓曾名敢，也是大有來頭之人。”
熊開元眉頭一挑，顯是不屑一顧，來頭再大還能大過他這個皇帝親封的大同知府去？周瑾趕緊跟着解釋：“曾敢的舉薦人是内閣大學士楊嗣昌……是與那李信一齊前來赴任的，據說兩人在抵抗鞑子入寇的時候，便有些淵源。現在正是安定人心的時候，事情鬧大了，弄不好……”
周瑾下半截話沒明說，但以熊開元之聰明如何能不知其話中之意呢。
“嗯，活人的罪可以不治，死人必須交出來，天王老子也不可以！”
有了知府大人的撐腰，糾察隊集合了數百人殺将回去，把行都司衙門裏的軍卒們打了一個措手不及，經曆司經曆曾敢現身阻止，直接被鎖拿，帶去了知府衙門，餘下的軍卒見到自家撐腰的大人被捉了去，一個個便都如鬥敗的公雞紛紛不再抵抗。
行都司衙門裏的病死隸員被拉去城外燒了，一衆等着看熱鬧的之人都吓得沒了動靜，再也不敢公然叫嚣。一時間，清理工作的阻力變小，順利了不少。
但是，僅僅省心了不足兩日，麻煩就再度找上了熊開元，這回死活不同意交出遺體的竟是城中商人。
熊開元得知之後覺得甚爲好笑，他連行都司衙門三司之一的經曆都不給面子，區區一介商人也敢不自量力，對抗執法，可沒等下令采取強制措施，那家商人便親自等門求見了。他心中冷笑，這一回便是賄賂他一座金山，這屍體也得交出來燒了！
誰知那商人進了屋裏，一番見禮之後，拿出的既不是禮單，也不是珠寶，而是一張名帖。
熊開元接過名帖，打眼瞧去，頓時心頭一陣狂跳。躍入眼簾的三個字，他隻覺得像吃了蒼蠅一般難受。
張四知，當今聖上的老師，内閣大學士、吏部尚書、并且據可靠渠道的消息，皇帝有意啓用他爲内閣首輔。這位張閣老仗着是皇帝的老師，勝眷不衰，在朝中誰的帳都不買，誰都敢得罪。更讓熊開元感到畏懼的是此人還是個地地道道的小人，常言道甯得罪君子，不得罪小人，張四知便是後者。
說起這個張四知，他有個弟弟很是出名，便是在張居正死後成爲内閣首輔的張四維。其時，張氏兄弟因爲地産生了糾葛，張四知便将其弟灌醉，取得他按了手印的房契，以此達成目的，最終令兄弟失和反目。
如此一個徹頭徹尾，連親兄弟都敢算計的小人，熊開元自然是聞之而體寒。宰相名帖豈是輕易授人的，眼前這商人既有張四知的名帖，便說明與其有着某種淵源。若是真因此得罪了張四知，讓此人給穿起小鞋來，那才是無妄之災，得不償失。
那商人見知府大人愣神了，笑道：“小人不過是負責大同産業的管事，敝家主如今還在京城……”說到一半，便也如那周瑾一般笑而不語。
至于他要表達的意思，熊開元心知肚明，話說一半既不落人口實，又将意思與立場表達清楚了，不禁暗暗冷笑，可面上終究還是露出了笑容。
“城中鬧鼠疫，爲大明朝廷計，爲萬家百姓計，本官所做之事也都是迫不得已啊！希望貴府，深明大義，顧全大局，配合知府衙門……”
商人管事臉上的笑意更濃了，但還是将熊開元的話打斷。
“小人這回來，便是想向大人讨個情面，病故之人非是旁人乃是家主五子，小人這也是沒辦法，若是換了旁人，範家自然支持大人還來不及呢，别說一具，十具八具拉走都沒問題。”
熊開元隻覺得嘴裏一陣陣的發苦，這個口子他能開麽？一旦開了，此前的努力便等于前功盡棄。可若是不開，他瞅瞅這時刻挂着笑臉的管事，山西範家他也有所耳聞，在山西是數的着的大商……
“這個情面是小人替家主讨的，将來事情過去必會重重回報，現在隻等大人落口便是！”
忽然，周瑾跌跌撞撞的從外邊闖了進來，熊開元眉頭一皺，平日裏看他冷靜的很，怎麽今兒如此失态？
“南邊突然冒出來大批逃避瘟疫的難民，下官已經急令四門關閉，現在還請大人速速拿個主意！”
熊開元聞言，額頭頓時冒了汗出來，真真是漏屋偏逢連夜雨，破船又遇打頭風，幾乎所有糟心事都擠到一塊了。
他該何去何從？