門外亦是早有太監相候，見人到了，便尖着嗓子道：“萬歲一直等着呢，曹公速去面聖吧！”
“有勞高公！”
曹化淳拱手回道。
依李信一路走來所見，凡是太監見到曹化淳基本都是畢恭畢敬的行禮問候，似這般随意态度的還是頭一個，不禁多看了他一眼。曹化淳好似全然感受不到那太監語氣之中的怠慢一般，拱手謝過，再次整理了一下衣衫，随着引路的太監進去。
李信便也想跟着進去，豈料那太監卻一把将之攔住。
“爾爲何人？可有旨意？”
一連提了兩個問題，李信則不卑不亢回道：“高陽李信，奉旨面聖！”
那太監一點都沒有意外，便似早知道其身份一般，“進去吧，規矩可都知道？沖撞了聖駕那是死罪！”
李信心道：此人怕是與曹化淳不睦，自己跟着吃了挂落，初次見面就語帶恐吓。不過他卻忽略了一點，曹化淳之所以能重返京師完全是憑借李信手中的兩張牌，藉由這個先天的原因，他李信與曹化淳二人都已經是綁在同一根繩子上的螞蚱，禍福與共。因此，李信在得到曹化淳助力的同時，連曹化淳的政敵也一并繼承了過來。
來到文華殿外，空氣頓時一片緊張，殿階之上的小太監似也認得曹化淳，連連沖他使眼色，待走的近了才低聲道：“曹公，來的不是時候，薊鎮總兵全軍盡沒的軍報剛剛被遞了進去。”說這話，眼神卻瞥向外邊，李信将這些小動作盡收眼底，看來是剛才爲難自己那太監有意爲之。
想起崇祯皇帝喜怒無常、刻薄寡恩的名聲，李信心裏也不由得打起了鼓，萬一這貨發起飙，追究自己斬殺劉澤清的罪責，那可就完蛋了，這外廷深宮，重重甲衛，便是插翅也休想逃出去，一顆心惴惴不安起來，但看曹化淳好似全不在意，便告誡自己既來之則安之。
眼看着曹化淳踏進文華殿，過了大概一炷香的功夫，殿内傳來尖利的嗓音。
“傳李信進殿！”
适才與曹化淳通風的太監則叮囑道：“萬歲正在氣頭上，一定要少說話……”
由于走的急，那太監說話的聲音又極小，是以之後又說了些什麽就全聽不清了。進入殿中但見曹化淳垂首而立，再看禦座之上端坐的男子想必就是傳說中天子守國門，君王死社稷的崇祯皇帝吧。
僅僅是一瞬間的發呆出神，便忘記了臨來時那首領太監交代的三拜九叩大禮，竟傻愣愣的站在當場。眼見李信如此，曹化淳心中替他捏了一把汗，隻求這厮快快醒悟過來行君臣之禮。
豈料禦座上的男子爽朗一笑，問道：“你就是李信？”
也許是這一番問話太沒有皇帝的派頭，李信一時間忘記代入君臣角色，下意識拱手施禮道：“正是李信！”
曹化淳在一旁吓得臉都白了，恨不得撕了李信的心都有了，就算不會三拜九叩的大禮，下個跪還不會嗎？他還真冤枉李信了，李信自打來到明朝，即便是見了孫承宗多爾衮這等當世名臣豪傑也未曾一跪，更何況一個亡國之君？說到根子上，是他沒有下跪的習慣和意識。
禦座上的男子正是大明天子朱由檢，曹化淳對李信擺手勢使眼色的小動作自然逃不過朱由檢的眼睛。
“曹卿莫使眼色了，江湖漢子不懂朝堂規矩情有可原。”
朱由檢這句話一出口，曹化淳這才算松了一口氣，心道這李信恐怕還不自知，他已經在生死線上走了好幾遭。李信這時才反應過來，面君時應當下跪，連忙雙膝跪地，硬着頭皮将額頭磕在地上，做誠惶誠恐狀。
“草民叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲……草民有罪……”
李信還不知道，他的形象已經在朱由檢心中定了格，标準的勇多謀少的匹夫形象。
“說說，可有退敵良策？”
朱由檢不過随口一問，良策自當由他的閣臣督帥們謀劃，也沒指望李信能有什麽好主意。誰知李信卻頗爲認真的思考了片刻。
“啓禀萬歲，鞑子表面上占據優勢，實際上卻是危機重重。第一，鞑子引兵入寇後勤補給基本靠搶，但是由于高陽一戰的緣故，收獲甚少，也就是說他們此刻缺乏打持久戰的基礎，糧食！第二，鞑子内部也不是鐵闆一塊，兩黃旗的拜音圖等權貴，必然會抓住機會狠狠的牽制多爾衮。第三，奴酋之子豪格在我大明手中，這是一顆可以振奮軍心士氣，也可以打擊鞑兵士氣與戰鬥意志的奇貨！”
“哦？接着說下去。”
朱由檢饒有興趣的聽着李信的分析。李信整理了一下思路，全沒注意到曹化淳的眼色，準備繼續說下去。這位大明天子于他的初步印象還算平易近人，是以好感增加，話也就多了起來。對于前世史書的記載也産生了懷疑，畢竟曆史都是由人記載的，一個人被記載的面目全非也未必是什麽難事。
“如此種種，一個拖字便可以解京師危急！”
曹化淳心裏不住歎氣，後悔沒事先叮囑李信謹言慎行。朱由檢卻又問道：“朕若想從速破敵，又該當如何？”
“這……”
李信遲疑了，京師方圓百裏之中已經無兵可調，本來高起潛所率領的關甯軍還堪爲一戰，此時也已經全軍覆沒，他這支冒牌的山東軍吓唬吓唬人還可以，若想動真格的與鞑子真刀真槍的幹卻是實力相差懸殊，難道曹化淳沒在軍報中說明嗎？李信目光撇向朱由檢，他這才注意到朱由檢的臉色越來越陰沉，心道，莫不是言多有失？
剛剛還一副平易近人的朱由檢，突然間沉默了，殿中的空氣似乎也随之凝固，他此時才體會到什麽是伴君如伴虎，更爲要命的是，他根本就不知道到底是哪句話得罪了朱由檢。
沉默了半晌，朱由檢終于又開口了。
“城外大軍可堪一戰？”
這回輪到李信沉默，他回答能戰還是不能戰？若能戰，那便是送掉城外數萬百姓的性命。若不能戰，隻怕天威難測啊。兩難之間，李信不禁起了埋怨。
打仗就怕瞎指揮，朱由檢老老實實做在紫禁城中爲将帥們解決後顧之憂就好了，非要在前方戰事上插一手，難道你很會帶兵嗎？
“李信你來回答，到底可堪一戰否？”
朱由檢語調變得急促而尖利，李信此時才确認史書上的記載沒有錯，崇祯皇帝的的确确是喜怒無常，前一刻還笑意盈盈，這一刻卻已經是暴風雨的前夕了。
李信豁出來了，讓他犧牲掉上萬百姓的性命，那是萬萬行不通的，亢聲道：“萬歲可知，草民帶來的并非明軍，他們都是百姓喬裝而成，爲的不過是能拖住鞑子大軍，等待各路勤王兵馬直抵京師，到時重圍自然而然就解除了。”
一旁的曹化淳聽李信如此說徹底奔潰，普天之下莫非王臣，不論是大明的百姓，還是大明的官軍，隻要皇上一句話，誰不效死便是大逆不道。李信說出這樣的話來，看頭都夠了。他再也忍不住，躬身跪倒：“萬歲息怒，李信不過是一介匹夫，說的都是些混話……”
豈料朱由檢将其打斷：“快起來，誰說朕要降罪于他了？若如此豈不是親者痛，仇者快？朕豈不是成了是非不分的昏君？”
曹化淳心中暗罵高時明，竟然能在這麽短的時間内給說動皇帝，順便給他下了套，自己緊趕慢趕終究還是來晚了一步。口中卻連連稱：“萬歲聖明，萬歲聖明！”
李信心中無名火起，自己上趕着來北京勤王，見着朱由檢了不但連句熱乎話都沒有，反而還要被治罪，有沒有天理了？
卻聽朱由檢歎了口氣，問道：“不知孫閣老如何了？爾從高陽來，可有消息？”
皇帝沒有糾結在剛才的問題上，而是詢問其孫承宗來。李信原本要爆發的火氣仿佛被一盆冷水澆下熄滅，高陽陷落，孫承宗魯之藩等人下落不明一直不明，兩個多月來的努力幾乎已經宣告失敗，除了山東幸免于難以外，該敗的仗一場都沒躲過。
“回萬歲，草民其時正去山東搬兵，待巨鹿救下盧尚書後，再想北上解救高陽時卻是遲了，高陽城如今已經被鞑子燒成了白地，滿城百姓不是逃亡，便是被活活燒死……”
殿外太監突然進屋在朱由檢身側一陣耳語，朱由檢點頭道：“讓他進來！朕正打算派人去請！”
片刻功夫一名紫袍大臣步入文華殿匍跪于地，三拜九叩。
“臣楊嗣昌叩見萬歲萬歲萬萬歲！”
朱由檢趕緊免了楊嗣昌的禮，命随侍的太監搬來凳子，賜了座，劈頭便問……