“這，這，閣老，這……”
周延儒哪裏有功夫和那太醫廢話，呵斥道：“還啰嗦個甚？趕緊爲聖上診治。”
太醫見皇帝這幅樣子，心中早就有了不詳的預感，在皇帝身上折騰了一陣子之後，整個人頓時又如堕冰窟一樣。
“閣老，皇上，皇上他中了風疾！”
盡管早有預感，周延儒也驚得身子晃了兩晃，想不到正當盛年，年富力強的皇帝，居然就中了風疾。
驟然間，他又将目光掃向了皇帝身邊的幾名宦官，宦官們害怕擔責任，紛紛跪了下來，痛哭流涕的求饒。
太醫當然不能放棄搶救，同時又詢問着：“皇上今日，今日可有甚異常？”
一衆人将頭搖的和貨郎鼓一般。這時，殿中當值的一名内侍宦官忽然一拍腦門失聲道：“萬歲爺在太陽将落山時，在外面的石階上摔了個跟頭，摔的不輕，難道是……”
“摔了何處？”
“當時看的不真切，萬歲爺又立馬起身，是以，是以奴婢便沒敢多問……”
一邊問，太醫的手已經伸向了朱由檢的腦袋，若在平時哪個敢碰天子之頭。此刻一雙滿是皺紋的老手則在天子朱由檢的頭上反複揉捏着，半晌後終于定住不動。
“閣老，就是這裏，有一片淤腫，皇上的病，或，或許果真因此而起。”
周延儒也顧不得君前失儀，反正朱由檢已經昏迷不醒什麽都不知道了，便也探手在他後腦摸索了一陣，果然觸手處有一片明顯的淤腫。
同時，他也不由得暗暗苦笑，堂堂大明天子，因爲摔了一跤，便發了風疾，眼看不死也得成了廢人一個，傳出去豈非将成天下人口中笑談？
到此，周延儒心中猛的咯噔一下，他意識到，這是個絕佳的，千載難逢的機會。盛年之君突遭不幸，那麽他将很有可能成爲身具擁立之功的重臣，權臣……
“速去，速去請皇後來主持大局。記住，不得對任何人吐露皇帝的病情，否則老夫誅你九族。”
被點到名的内侍宦官哪裏敢耽擱，出了文華殿一溜小跑着便往皇後寝宮。這等事，僅有周延儒和一個半死不活的皇帝可不行，重點在周皇後與年幼的太子身上。
隻要能在第一時間打動這對母子，周延儒的定策之功便穩穩的揣到了懷中。
不到一刻鍾的功夫，周皇後便也慌慌張張來到了文華殿，看到皇帝面色慘白的躺在龍椅上，身子晃了兩晃，便搖搖欲墜。
“皇後娘娘……”還是周皇後身邊的宮女手疾眼快，緊緊的扶住了她。
周皇後穩定了一下心神，盡管心憂如焚，不知丈夫生死，但在家奴和外臣面前，皇後最起碼的體面還要強撐着維持。
“閣老，皇上這是怎麽了？”
周延儒搖頭歎息，隻說了兩個字：“風疾！”
周皇後花容失色，仍強作鎮定。
“皇上的病情……希望，究竟有幾何？”
周延儒望向了一旁束手無策的太醫，太醫不敢點頭，也不敢搖頭，隻好模棱兩可的斟酌着話語。
“自古風疾者，将養得當也有恢複如初……”
周皇後緊走了進步，來到龍椅邊上，伸出手去探朱由檢的臉，入手處卻一片冰涼。此時，早有内侍宦官捧來了錦被與褥子，鋪蓋在朱由檢的身上身下。
“你隻說，皇上的病究竟還能不能恢複……”周皇後不耐煩的打斷了太醫的啰嗦。太醫哪裏敢說實誠話，見皇後一連聲的質問，臉上的汗珠子噼裏啪啦往下掉，身子一軟就跪了下來，“臣死罪，臣死罪！”
“殿下，此時當即刻召太子侍候左右。”
一言驚醒夢中人，周皇後心憂丈夫安危早就亂了方寸，聽到周延儒的建議後，也陡然醒轉。皇帝此時生死不知，太子随時都有可能承繼大統，此時自然要喚過來的。
皇太子朱慈烺早在崇祯十年就已經出閣講讀，現在居住在端靜殿。周皇後轉身招來自己的親信宦官，交代了幾句：“去端靜殿把太子領來！”
直到此時，周皇後散亂的眸子裏似乎才有了一絲底氣，丈夫轟然倒下，他還有一個可以依靠的兒子。
“我是個婦道人家，從來也不過問國事，懂得不多，不知朝廷可有成例？”
“成例？”周延儒被問得一愣，這和他預想中有些不太一樣。
“天子病危，太子是否可以代爲監國？”
周延儒颔首道：“理當如此，太子當仁不讓。”
他忽然有種感覺，這個皇後也遠不如她表現出來的那麽柔弱，自己隐隐寄希望的企圖，似乎并不那麽容易達成。
“太子年幼，尚未加冠，一應國事隻能倚重周閣老了！”緊接着，周皇後又補充了一句。
“天子對老臣有知遇之恩，當此之時，老臣定當竭心盡力，鞠躬盡瘁！”周延儒趕緊跪了下來，口中一連聲的說着。
不一會的功夫，便聽到一個公鴨嗓的聲音在文華殿中響起。
“父皇，父皇，父皇怎麽了？”
卻見個半大男孩一溜煙的奔了過來，正是朱由檢的嫡長子當朝皇太子朱慈烺。朱慈烺正處于變聲期，說起話來一副十足的公鴨嗓。他搖着朱由檢的手晃了半天，也不見昔日威嚴慈祥的父皇有半分反應，便又望向身邊的周皇後，“母後，父皇他，父皇他怎麽會不醒過來？”
“太子不要打攪父皇休息，父皇病了，需要休息。”
“母後！”
太子平素裏最聽周皇後的話，但這時也不管不顧了，竟要打破砂鍋問到底。
周皇後卻目光一寒，對左右的内侍道：“太子傷心過度……皇上需要靜養，受不得吵鬧，還不快将太子摻過來？”
兩個宦官便半是用強的将哭泣不止的太子拉了開來。
好半晌之後，周皇後疲憊的聲音才再度響起：“周閣老，當此之時，是否應将閣臣們召入宮中？”
周延儒咽了口唾液，答道：“皇後聖明，正該如此！”
“聽說鎮虜侯也來京了？皇上這幾日天天念叨……”