“始皇？！”
“大秦真正的底氣。”
蕭何怔了一下。
他其實沒想過劉季會說出這些話。
隻是在心中思忖片刻後，也是當即驚醒了過來。
是的。
大秦震懾天下，除了鮮有敗績的秦軍，還有一個存在，隻是大多數人會下意識的忽略，然一旦提及此人，所有人都不由心生敬畏。
這個人便是始皇。
這個大秦帝國的締造者。
在他的手中，天下史無前例的實現了一統。
也是在他的手中，三代王道之政被徹底抛棄，天下由此進入到法制天下。
也是在嬴政手中，過去很多世人隻敢在心中想一想，根本不敢真的去做的事，卻在嬴政手中逐步得到了實踐。
嬴政才是這個帝國真正的主宰。
也唯有嬴政才能真正決定這個帝國的興衰。
六國貴族也好，諸子百家也罷，在嬴政的威勢下，幾如喪家之犬，根本不敢抛頭露面。
天下流傳的各種流言谶語，也都隻敢說始皇死而地分。
卻無一人敢說始皇在時天下分。
這便是始皇對天下的影響力，這影響力天下無人出其右。
隻要始皇還在，天下便始終可控。
這個執念并不是來自對秦帝國實力的畏懼，也非是來自對秦軍的膽怯，而是源自嬴政過去創下的豐功偉業。
一怒而諸侯懼，安居而天下熄。
蕭何嘴唇輕輕顫動了幾下，眼神對此充滿了贊同。
他沉聲道：“是啊，我們考慮到了天下的種種變數，諸子百家的反應，六國貴族的趁機而動，秦廷的應對，卻是忽略了始皇的舉動，始皇才是影響天下最大的存在。”
“若真如你預料，始皇再度開啓巡遊，所過之處，士人也好，六國貴族也罷，隻能偃旗息鼓，不敢有任何聲張。”
“這便是始皇對天下的威懾力。”
劉季苦笑一聲。
他其實前面并沒有想到這些。
隻是腦海中陡然浮現了一個宏偉的場景。
那便是自己以前帶人服役時，有幸見到始皇巡行天下，那副場景深深映入到了他的腦海，他方才一下子想到了。
蕭何道：“如果始皇當真再度巡行，天下或許會亂，但影響會很小，距離秦掃天下的時間，也隻有十幾年，關東不少人還記得當年的場景，等到始皇巡行，隻怕很多人會再度回想起當年的恐懼。”
“就算士人巧舌如簧，六國貴族各種滋事生事，恐也難以消弭對死亡的恐懼。”
劉季點了點頭。
他沉聲道：“這才是秦廷有恃無恐的原因。”
“隻是始皇已近三四年未曾巡行了，而外界一直有所傳聞，便是始皇身體抱恙，已難以承擔這麽大程度的舟車勞頓，若是這次巡行途中，始皇表露出了頹勢，亦或者身體有些不妙，過去始皇憑一己之力壓制的各種勢力，恐也會迅速反彈，到時天下形勢可就難說了。”
“不過隻要始皇能完成這次巡行，隻怕六國貴族跟士人短時不敢再有動靜了。”
“他們内心深處終究還是無比忌憚始皇。”
蕭何苦笑道：“不止這些，朝廷的令書旨在向天下宣傳大秦對災禍的應對方式。”
“若是天下沒有發生大的災禍，亦或者很快就被解決，這對關東的影響是很大的，會讓很多人對‘神鬼’生出質疑，沒有‘鬼神’的暗中相助，六國貴族跟士人想要輕易的裹挾民衆，也會變得艱難，等天下真的接受了‘修人事以勝天’的觀念後，隻怕秦法也會爲世人漸漸接納。”
“這才是最緻命的。”
劉季默然。
他對蕭何的話不以爲然。
就算秦廷真的避免了災禍發生。
也難以扭轉天下人的觀念，這根本就不是朝夕能解決的，不過對六國貴族跟士人的确會造成不小的沖擊，但六國貴族跟士人又豈會坐以待斃？一定會在暗處做很多動靜進行阻撓。
劉季也不得不承認。
秦廷的應對之策十分的厲害。
根本就不在意外界的洶洶民意，直接以力服人，就這麽明晃晃的帶着大軍巡行，然六國貴族士人這些就是拿秦廷沒有辦法，六國貴族士人就算再有号召力，能在短時間聚集大量軍隊，但在百戰精兵面前，注定是不堪一擊的。
始皇巡行之處，天下默然一片。
從兵法角度而言，始皇巡行天下，就已注定關東會‘一而衰’了，等真的巡行到了地方，便已算是‘再而衰’了。
等日後天下并未爆發世人期待的‘災禍’，秦廷就已是等同宣告天下。
大秦‘修人事以勝天’勝利了。
大秦連天都能戰勝，又豈是他們能取勝的？
最終士氣隻會越發低下。
就算日後地方有舉事，有動亂發生，都隻會被認作是垂死掙紮，除非爆發真正的大亂，不然都難以撼動秦廷的統治，隻是六國貴族真的還能等到那時嗎？
劉季已不确定了。
“夫飛蓬遇飄風而行千裏，乘風之勢也。”
“大秦順勢一統了天下，而今又似要再度得勢，難道大秦當真是天命所歸？”
劉季目光微沉。
蕭何苦笑。
這個問題豈是他能回答的？
隻是在兩人的互相探讨下，天下形勢已越發明朗了。
過去秦雖一統天下，但對關東影響甚微，究其根本，便在于關東民衆不信秦，始終對秦懷有戒心，若秦這次以這麽堅決的姿态，完成‘勝天’，恐會完全刷新天下對秦的認知，也是大秦的治國理念，第一次真正的傳至天下。
一時間。
蕭何心中甚至生出一抹異樣情緒。
大秦或真的可期？
蕭何目光流轉，他沉吟片刻，緩緩道：“劉兄，你對天下局勢既有如此洞悉，就你看來，我們當何去何從？繼續爲秦吏，還是繼續坐等天下生變？”
劉季滿臉肅然。
這個決定并不好做。
一旦選錯，便再無回頭路。
他摸着颌下短籲，卻是久久沒有吭聲。
蕭何也不催。
隻在一旁靜等着劉季回應。
良久。
劉季凝聲道：“這個決定短時恐做不了，想真正的做出決定，要看始皇究竟會不會真的巡行，若這隻是我的猜測，并非朝廷的舉動，那便可以謀求後路了，大秦危如累卵，已無法改變了。”
“若始皇當真開始巡行，那便說明一切都在謀算中。”
“天下動蕩也盡在掌握。”
“如此情況。”
“一而再，再而衰，三而竭。”
“天下短時難生波瀾，扶蘇又有明主像，或許天下真正歸秦也未可知。”
“還是要再等等。”
劉季最終還是沒有直接決定。
他其實不是個猶豫不決的人，隻是這次卻難得遲疑了。
發自内心。
他認爲亂世才是自己的機會。
隻是随着對秦廷的了解越來越深，他對秦廷卻是越發忌憚起來，因爲他總感覺秦廷所做的一切，仿佛有人早已在暗中布局操縱好，一切都在井然有序的推進，這讓劉季心中有股莫名的壓力跟不安。
加之。
他們跟扶蘇已結上了關系。
而扶蘇在零陵的各種表态，都表明了不會輕視關東官吏，還會對關東官吏委以重任，這無疑給了他另一個選擇。
而突然多出的選擇。
讓劉季一下變得優柔寡斷起來。
一個是刀口舔血，從亂世殺出一條血路，爲自己博得一個好出處，另一個則是穩紮穩打，憑借跟扶蘇的親近，便可輕易獲得榮華富貴。
兩者的難度不可同日而語。
最終。
劉季也是迷茫了。
見狀。
蕭何深深的看了劉季一眼。
他鮮少看到劉季這麽糾結，不過他也清楚劉季糾結在何處。
兩種選擇，截然不同的人生。
劉季四十多歲了，在當代已算是‘高齡’，保不齊何時就一命嗚呼了，他還有多少時間去争取更多？
他同樣如此。
年過三旬，依舊委身縣裏。
不知何時才能真正展現自己的才能。
過去幻想着天下動亂，好給自己一個機會，能夠盡施自身所能，但亂世不确定因素太多了，誰也無法預料最終結果如何。
何況現在仕秦就有功成名就的機會。
書房徹底安靜下來。
劉季坐在席上，内心糾結着。
蕭何重新看起了縣裏文書，不時在文書上留下批注。
不知過了多久。
緊閉的書房門被人推開了。
一個女人捧着大盤，斟着兩碗熱湯進來了。
這是一個溫潤賢淑的少婦，娴雅有度的将熱湯放好，便識趣的退了出去。
蕭何端起熱湯飲了一口，笑着道：“此事無須想太多，我們終究還有的選，天下很多人卻是沒得選。”
“若是朝廷真能将這次的突發情況處理好，那便證明朝廷内部對天下局勢有很好的掌控力，六國貴族的确一心反秦，加之不少士人爲秦廷棄用，他們聯合起來的實力不小，然亦如當年合縱一般，終會因各自的私心而告終。”
“再則。”
“就如你所說。”
“六國貴族早爲秦軍的骁悍吓破了膽。”
“這十年來，除了張良有過一次策劃，便再沒有見六國貴族組織起像樣的反擊，沒有‘時日曷喪，予及汝偕亡’的意志，想要覆滅這個龐大帝國又談何容易？一步退步步退，最終再無鬥志。”
“不過大秦想要真的統一天下也沒那麽簡單。”
“移風易俗。”
“非隻是幾道政策就能完成。”
“而且天下對秦政一直多有怨念跟恨意，天下恐會因此反複很久，朝廷政策出錯，六國貴族便得勢猖獗一會，朝廷鎮撫得當，六國貴族便隻能偃旗息鼓，這麽反複拉扯幾年，十幾年，甚至數十年，終究天下會歸附太平。”
“隻是秦廷不會放棄對關東的控制。”
“随着秦律在天下的傳播，秦地的統治理念爲世人強制接受，天下到時或許就已成定局了。”
蕭何輕歎一聲。
他再度拿起碗飲了一口熱湯。
劉季沉默。
他心中還是有些不甘。
上次在零陵時，他私下跟吳芮等人接觸過，他察覺得出吳芮等人的心思，他們對秦廷繼續統治并不看好，而且一直在暗中有培養自己的勢力，等的便是天下生亂，揭竿而起。
吳芮等人心思也很簡單。
便是讓天下重歸三代王政，他們借此得以再度稱王。
王.
他劉季又何曾不想爲王？
甚至他的野心更大。
上次見到始皇的車辇時，他更是情不自禁的說出了‘大丈夫當如是也’，在他心中，大丈夫就當像始皇一樣，醉卧美人膝，醒掌天下權。
他已蹉跎了半生。
前半生未嘗不想建功立業。
隻是等到他學有所成之後，天下早已大勢所趨，曆史的車輪滾滾碾過，沒有給他任何反應時間，僅僅十年時間，大秦就橫掃了天下，他徹底沒有了用武之地，最終隻能回到了沛縣，靠着自己在外遊曆學來的知識，加上蕭何的幫助，得以當了個亭長。
但他又豈會甘心隻當一個亭長？
若是自己的志向隻是一個亭長，他又何必年少時外出遊曆，甚至跟信陵君的門客張耳結識？
而過去在外遊曆多年，他對天下的情況有所了解。
大秦穩不住天下的。
關中跟關東之間的沖突太大了。
根本就不是始皇一人能壓下的，而事實的确如劉季所料，關東跟關中一直貌合神離，早前項梁殺人，朝廷通緝之下，卻始終沒有抓到，這已證明了地方官府跟朝廷并非一條心。
這幾年秦廷又輕慢士人，遭到士人的口誅筆伐。
秦法暴政之下，天下怨聲載道，各地逃亡的民人越來越多，逃役的黔首也越來越多，朝廷對天下隐隐有失控的迹象。
這些劉季都看在眼裏。
不過跟六國貴族他們擔心的一樣。
始皇是橫在他們面前的一道天塹，也是他們始終不敢直面、不敢去面對的存在，隻要始皇還在，他們就不敢有太多輕舉妄動，因爲大秦橫掃天下的場景太過震撼人心，即便已過去了十幾年，每每想到，依舊不由一顫。
所以天下所有人都在等。
等始皇死去。
唯有始皇死了，他們才敢更進一步。
隻是這兩年，天下的局勢似乎又變了，變得讓劉季有些陌生，有些不知所措了。
劉季目光沉沉望着碗中熱湯。
隻見上面蕩起了一層又一層的漣漪。
(本章完)