嵇恒掃了胡亥幾眼，讓自己稍微坐正，緩緩道：“廷尉府的變動，并不在于官員任免，而在于讓不合适的官員顯形。”
“你認爲變化不大，實則隻是剛開始。”
“你也不要真聽信其他人的話，認爲始皇想将那些官員從廷尉府踢出去，廷尉府官員上百人，哪有那麽容易全部撤職？”
“此舉重在篩選！”
“篩選？”胡亥眉頭一皺。
他有些不明白這‘篩選’來自何處。
嵇恒輕笑一聲，身子朝躺椅左側靠了靠，道：“就是篩選，将屍利素餐、持祿養身的官員給顯形，你或許覺得，隻是降了一級，有這麽大用處？”
“實則是有的，而且會很明顯。”
“官大一級壓死人。”
“官小一級處理的事也會多死人。”
“因爲層層加碼下去，原本的小事也會變成大事、重事、要事，而廷尉府原本任職的很多官員，都是從郎官緻仕的。”
“何爲郎官？”
“始于戰國，爲君主侍從之官，負責宮廷侍衛。”
“大秦多爲年輕俊才擔任。”
“這類人基本都是朝臣子弟，也多是爲在皇帝面前刷個臉熟，等時間一到，就被安排到朝中各大官署任職，實則他們對政事處理并不精通，因而很多在被安排職務時，都有優先被安排到一些穩定少事的職位。”
“廷尉府就是當下最合适的地方。”
“李斯之後，廷尉府的職權大削，現在基本就籌劃修法立制，跟法令修訂的政事，而這種事情，若非這次要頒布《商律》《工律》，隻怕幾年都忙活不了幾次，因而最适合一些官員子弟在裏面混閱曆、熬時間。”
“很多人基本就是在混日子。”
“但廷尉府畢竟是朝廷的機要之所，日後等一衆老臣退下，這些人多半還要得到晉升，如此酒囊飯袋、屍餐素位的官員，又怎麽挑得起天下大任？”
“所以必須要進行清理。”
“而太過明目張膽并不适合，因爲會引起朝臣強烈反對，就算是始皇，有時也必須考慮朝臣的态度。”
“天下終究需靠臣子去執行政令。”
“這次就是試探。”
“也是一次有意的篩選。”
“廷尉府裏面不少官員是沒有正經做事的，也大多是庸碌之才，而一旦降職一級，那就意味着他們在廷尉府的職能變了。”
“一旦有了變化，自會生出變數。”
“而這變數，就在能力！”
“若是他們有能力，自然能将職務内的政事處置好，若是沒有能力，突然去接手新的政事，定會手忙腳亂，甚至各種出錯，這豈不明晃晃的告訴朝廷，他沒有能力擔任這職務？”
“到時将其從廷尉府貶下就有理有據了。”
聞言。
胡亥恍然大悟。
聽了嵇恒的講解，他已明白了。
這次廷尉府針對的非是上層的官員，而是中下層的官吏，這些人中大多數是功臣子弟，靠着家裏的關系進入到的廷尉府，平常政事處理的也不會太多，甚至很可能政事都是交由的其他人去做。
但随着官職降低，一切就都不一樣了。
因爲接手的政事變了。
若是不能快速的接手，快速的處理好，定會爲人察覺到問題，到時再被官府處理也有合情合理了。
胡亥連連點頭。
口中對此也是啧啧稱奇。
他看向嵇恒，卻是很好奇，嵇恒這腦袋是怎麽長的，怎麽就能想到這麽好的辦法？都不用讓始皇出手，就這麽變動了一下官職，就讓很多人原形畢露，還讓人沒法争辯。
高！
實在是高！
“嵇恒，伱這辦法真夠絕。”胡亥誇贊道。
嵇恒搖搖頭。
他輕歎道：“你也不要太過樂觀，正所謂上有政策，下有對策，想通過此法将廷尉府的不稱職官員一舉蕩清并不現實。”
“啊？”胡亥一愣，驚疑道：“這是爲何？”
嵇恒瞥了眼胡亥，頗爲無奈道：“因爲就是做不到，廷尉府是要運轉的，運轉就需要官員，而需要官員去做，就注定做不到盡善盡美，這次朝廷對廷尉府的處理，除了降職，還有一些是由‘真’貶爲‘假’。”
“你現在明白了吧。”
“這些‘假’，即代理官員，就是專門留給功臣子弟的，這些人依舊是待在原職，日常也照舊處理着過去的政事，對他們的影響其實不大。”
“就算有些人被降了職，但若是其父在朝中很有權勢，你認爲不會有官員幫他處理？”
“這種也多半會有的。”
“所以這次對廷尉府的整頓，主要清理的是關系不夠硬、背景不夠渾厚，又占着茅坑不拉屎的人，這類人能進入廷尉府，多半是走關系，靠門路進入的，數量往往并不會少，這次也基本不會有人護。”
“清理的也多是這類。”
“整體而言。”
“廷尉府這次的整頓是能達到效果的。”
“隻不過做不到那麽幹淨，但至少能騰出一些位置，給真正有能力的人。”
“何況這次還要籌劃《商律》《工律》，這都是需要跟商賈、工匠交談的，也都是要去實地做事的，這同樣算是一種鍛煉，經此之後，廷尉府的官員能力至少會有明顯提升。”
“始皇對那些功臣子弟的能力也會有初步判斷。”
“日後再委以任職，多少心中會有數，也不至于完全一抹黑。”
胡亥面色肅然。
聽了嵇恒的講解，他才知曉其中門道這麽多，若是他去做，根本就想不到這麽多，更想不到這麽深，若是有人跟自己耍心思，直接派人去給砍了。
這多省事。
嵇恒自不清楚胡亥的想法。
若是知曉胡亥的想法，隻怕多半會翻個白眼。
砍人固然爽快。
但解決不了任何問題。
朝廷若想運轉，就得靠臣子去辦事，若将臣子全部得罪了，朝廷也基本停止運轉了。
那天下又豈有不亂之理？
治理之道，本就重在博弈，地方跟朝廷的博弈，君王跟臣子的博弈，将相之間的博弈等等，幾乎是貫穿整個曆史長河。
誰也無法置身之外。
隻是有的人手段高明，三言兩語就實現二桃殺三士，有的人機關算計卻落得個滿盤皆輸，而這未嘗不是那些身處高位之人的樂趣。
權勢。
永遠是世人最難以拒絕的東西。
古人如此，今人亦然。
胡亥擡頭望天，眼中滿是蕭瑟。
他感覺自己并不适合當皇帝，這裏面的門道太多了，自己根本就察覺不到，也意識不到，過去他想着将事情都交給趙高，但經嵇恒這麽一說，他對趙高的能力也充滿了懷疑。
他雙手枕着頭，心神漸漸飄遠。
嵇恒同樣擡頭望天。
在他眼中。
這上方的雲潔白如斯。
城東一間靜谧的屋宅，此刻久違的熱鬧起來。
馮振等人今天被官府放回去了。
回到家。
馮文等人忍不住痛哭起來。
這一個多月的遭遇，實在讓他不忍回想。
太凄慘了。
馮振身軀十分消瘦，原本臉頰還帶肉，現在隻剩下一層皮了，瘦的已快要脫相了。
聽到馮振幾人回來，馮棟也是急忙走來。
見到馮棟，馮振連忙道：“孩兒不孝，讓父親擔心了。”
看到馮振這凄慘模樣，馮棟也不禁老淚縱橫，但還是笑着道：“回來就好，回來就好。”
馮策看到馮振這凄慘模樣，也是有點不敢置信。
這跟他記憶中的大兄判若兩人。
太瘦弱了。
完全不像是一個人。
若非聲音沒有變，骨架有幾分相似，他恐都不敢相認。
馮策問道：“大兄，你在獄中是經曆了什麽？爲何會落得這樣？”
馮振苦笑一聲，看了看四周，開口道：“二弟莫要多心，官府并未言行逼供，隻是.隻是我等畢竟入了獄，大秦又一向對犯人嚴苛，也不會多費口糧在我們身上，平常隻能自己去做工。”
他看了看身上的破爛衣條，慘笑道：“這一個多月，被官府安排服了一個多月的徭役，文兒、武兒等人也一樣。”
馮策道：“兄長若是缺錢，爲何不告家裏？”
馮振目光閃躲，搖了搖頭道：“家中遭遇如此變故，秦廷又在極力收集我馮氏罪證，我又豈敢再将族中引入火中？”
看着馮振閃躲的目光，馮棟似猜到了什麽，阻止了馮策繼續開口，隻是道：“剛回來，讓隸臣去燒點熱水，去去晦氣。”
說完。
馮棟便去了大堂。
沒多久。
馮振就已洗漱好，重新換上了一套幹淨整潔的衣衫，隻是依舊能看到身形的消瘦，不過精神倒比過去好了不少。
馮棟道：“你已從獄中歸來，有些事也該告訴你。”
“我馮氏已向官府妥協了。”
一語落下。
馮振滿眼不敢置信。
他雙眼直直的盯着馮棟，似乎在有些懷疑自己的耳朵，隔了許久，才幹笑一聲，道：“父親，你剛才是說.”
馮棟點了點頭。
“爲什麽？”馮振聲音陡然提高。
馮棟歎息一聲，道：“我知道你在獄中受了很多苦，對秦廷也充滿了怨恨，甚至恨不得将秦廷挫骨揚灰，但事實就是你聽到的。”
“我馮氏向官府低頭了。”
“而且低的比你想象的還要低。”
“我們當初合謀藏下來的鹽鐵，都被官府拿去了，也全都用來接濟關中的民衆了，我們各大商賈更是分文未取。”
“此外，在這一個多月，我馮氏的鹽鋪一直沒開，一直在被官府盯着做各種安全檢查，也就前幾日，才被官府放過。”
“父親，爲什麽？”馮振滿眼通紅，他根本就不敢置信，他們馮氏不就是想逼官府退步嗎？爲何最終官府沒有退步，他馮氏還損失了這麽大？
他在獄中可是什麽都沒說。
他受了這麽多委屈，忍受了這麽多折磨，結果是這個結果？
他接受不了。
無論如何都接受不了。
馮棟看着滿眼崩潰的馮振，心中同樣充滿着感傷，他又豈想這樣？但他們有的選嗎？
官府給過他們選擇嗎？
沒有！
從來就沒有。
官府一直以來就隻給他們一條生路。
不順從就死！
“父親，你爲什麽要答應？”馮振滿眼悲憤。
馮棟緩緩閉上眼，然後再睜開，沉聲道：“你想知道原因，我告訴你原因，因爲官府的手段比你想象的更要狠辣，你以爲你在獄中不招，官府就拿我馮氏沒有辦法了？”
“秦法是官府定的。”
“長公子給我們定罪，真得遵什麽秦法嗎？”
“他們隻要想定罪，随手寫一條就是，廷尉府的主官蒙毅就在那，就算是随便寫的一條，它就是法！”
“就是能給我們定罪。”
“也就是能要我們全族人的命！”
“這就是秦法！！！”
馮棟眼中露出森然兇光，整個人一下變得淩厲起來，他冷聲道：“你以爲我想答應？我敢不答應嗎？”
“馮氏上百口人的性命在我手中。”
“我若敢說一個不字，你根本就見不到我，在獄中你就死了！”
“你還記得曹炳氏、鄧氏嗎？”
“他們在你們被抓進去數日後就被滅族了！”
“若不是我答應，被滅族的就是我馮氏，你以爲我想交出那些鹽鐵？那可是我馮氏辛辛苦苦積攢下來的心血，你将藏匿的地址告訴黑官府的時候，我的心何嘗不是在滴血？對我們而言，奪人錢财，無異于害人父母。”
“但父母之仇又如何？”
“有性命重要？”
“你爲我的長子，也是馮氏家長，你必須明白，意氣用事解決不了任何事，在官府面前，我馮氏就是地上的螞蟻，可以随意踩死，你唯一能做的就是躲避官府不時落下來的腳！”
“我還就告訴你。”
“在你們被抓進去之後，我們五六家，将這些年在官府裏張羅的官員，全部供了出去，現在這些官員被抓的抓，殺的殺，判的判，沒有一個逃掉。”
聽到馮棟的話，馮振身子一顫。
眼中滿是懼色。
他怎麽都想不到，自己入獄之中，外面發生了這麽多的事，而他們馮氏竟倒的這麽快這麽狠。
馮棟冷哼一聲，用力的杵了杵竹杖，繼續道：“你這就怕了？”
“這才算得了什麽？”
“我們商賈才能掀起多少風浪？”
“這點事在官府哪裏根本就不值一提。”
“官府做的更狠！”
“在你入獄的這段時間，官府接連張貼了數張告示，當初凡是牽涉其中的官員全都被治罪，除去斬首、腰斬的那些，更有近數百人被流放，這還隻是皮毛，整個廷尉府都被問罪。”
“那廷尉蒙毅更是被去了職，現在都還在家中待着。”
“還有相關的鹽官鐵官，全都被免了，你現在知道，我爲什麽不得不低頭，不敢不低頭了吧？”
“我敢不低頭嗎？”
“連蒙毅這種官員，秦廷都說處理就處理，整個廷尉府都被降了職，我們區區一個馮氏又算了什麽？在秦廷眼中連螞蟻大小都算不了。”
“你還妄想跟朝廷讨價還價？”
“你有這個資格嗎？”
馮棟橫眉冷對。
馮振已被震的說不出話來了。
前面的憤怒也全都被恐懼替代，本就骨瘦嶙峋的身子更是不住顫抖。
他真的被吓到了。
他本以爲這次的事也就那樣，但結果竟都牽連到了廷尉府。
廷尉府是什麽官署？那可是大秦的實權官署，連廷尉都因此被免職了，他們馮氏的遭遇又算得什麽？沒被滅族都已算得上是萬幸。
馮棟身子的氣勢漸漸消散。
他沉聲道：“我馮氏這些年過的太順風順水了，族中上下都有些自視甚高，太把自己當回事了，也太自以爲是了。”
“我馮氏隻是一介商賈，卻膽大到妄圖去威脅官府？這次被官府手下留情，已是不幸中的大幸，這次的事當引以爲戒。”
“商賈是不能撼動這天的。”
“人要有自知之明。”
馮振現在也徹底冷靜下來了。
額頭冷汗涔涔。
馮棟看了幾眼，面色稍緩，道：“你能明白過來就好，在現在的官府治下，我馮氏是沒資格搞小動作的，那鍾先生對我商賈可謂算計極深，若再有下次，隻怕連活命都會是奢望。”
“此外，你既然回來了，該明白一個現實了。”
“現在是我們商賈需依附朝廷，而非是朝廷需借我等經營的經商渠道，大秦的《商律》，沒有兩月時間就要公布了，一旦公布出來，這次事件中，我們這幸免于難的六家，注定會成爲衆矢之的。”
“唯有徹底倒向官府，我們馮氏才能活命。”
“這才是現實！”
“我馮氏已沒有翻身機會了。”
“也不要再妄想了。”
“隻要敢有任何輕舉妄動，我們暗中收購田地、貸錢等事，都會成爲官府向我們索命的罪證，隻有老老實實的當‘官商’，官府才會選擇對這些事睜一隻眼閉一隻眼。”
“我馮氏沒得選！”
馮棟這句話說出，仿佛被吸了精氣，整個人萎靡不少。
馮振心神震顫不已。
他怎麽都沒想到，自己入獄一個來月，族中竟已淪落到這種下場了，不僅不敢有任何異動，眼下甚至隻得仰官府鼻息。
回想大半年前，誰能料到，馮氏會淪落至此？
也無人敢信。
“父親.”馮振想到自己前面的過激反應，心中充滿了自責。
馮棟拍了拍馮振肩膀，語重心長道：“你比我有本事，心中會念及親情，我老了，族中的事今後都要靠你打理了。”
“我馮氏落到現今地步，我馮棟何嘗不是罪人？”
馮振滿眼悲怆的搖搖頭。
馮棟看着馮振，長長的歎息一聲，道：“官府雖然比我們逼上了絕路，但也并沒有一直緊勒缰繩，等幾日各地的鹽鋪開張，我等商賈的商稅也将從過去的泰半之稅，降到半稅了。”
“難得算是一件好事。”
“我馮氏也能就此休養一段時間。”
馮棟臉上露出一抹慘淡的笑容，卻已不想再開口了，很是費力的擺了擺手，讓馮振下去休息。
馮振滿眼擔心。
卻也不敢忤逆馮棟，隻能躬身一禮，緩緩退了出去。
屋外。
馮策、馮文等人站在門外。
馮振看了幾眼，長長歎息一聲，臉上擠出一抹笑容，他看向馮策道：“這段時間族中出了不少事，多虧二弟在族中照料，才沒有緻使更多狀況，眼下父親已将族中情況盡數告知了我。”
“并無什麽大事。”
“隻不過現在朝廷對商賈的敵意很大，我馮氏又經此浩劫，實在不當也不能再有任何妄動了，這段時間族中以安分穩定爲主。”
“另外。”
“等各地鹽鋪重新開業，我馮氏的商稅也将得到降低。”
“這都是我馮氏子弟的功勞。”
“當賀！”
馮振朝馮策吩咐幾聲，讓其去府庫中拿點錢，置辦一些酒肉，今晚他準備犒賞一下族中。
馮策欲言又止。
隻是在馮振的淩厲目光下并不敢開口。
隻能照辦。
馮氏族中洋溢着歡快氣氛。
尤其是馮文馮武等子弟更是激動，都認爲是自己堅守了秘密，才最終讓秦廷做了讓步。
看着院中的歡樂場景，馮振隻覺心中堵得慌。
他甚至都不知該怎麽向族中講。
也實在說不出口。
不多時。
馮策帶着酒肉回來了。
同時還帶回了一個城中最新的消息。
朝廷派往齊地平叛的軍隊回來了，人數隻有兩萬不到，但戰績卻無比顯赫，斬殺了叛賊上萬人，其中更是夷滅齊商上百家。
收繳上的錢糧更是海量。
聽到這個消息，馮振心中一陣後怕。
齊地商賈的地位遠比其他地方要高，跟地方的豪強官吏勾連更爲嚴重，結果面對秦軍依舊沒任何抵抗之力，不堪一擊，宛若是在以卵擊石。
齊商尚且如此，他們隻怕更甚。
他們之前竟還妄圖逼秦廷讓步，現在回想起來隻覺荒誕可笑。
他現在也是萬幸馮氏能幸免于難。
若真因此讓馮氏被夷了族，他隻怕到死都不會原諒自己，臨死恐也會萬分的自責。
想到這。
馮振也不禁心髒一緊。
隻是真去回想這一切，依舊有種暈眩的感覺。
這次他們付出的代價太慘重了。
重到無法呼吸。
馮振坐在屋中，雙眼久久失神。
(本章完)