馮棟等人連忙道：“理應如此。”
嵇恒平靜的看了一眼下方，直接了當道：“你們手中的鹽鐵，官府全都要拿到手。”
一語落下，滿堂皆驚。
他們手中的鹽鐵，的确不是全部鹽鐵，但這也并非小數目。
将這些鹽鐵全部交上去，就算是他們，也都得傷筋動骨，何況他們前不久才經曆了沉船，船隻想重新修建，還需耗費不少錢糧，這段時間族中大量族人逃逸，也暗中卷走了不少錢财，他們本身就沒有太多餘錢了。
官府這一下獅子大開口，将這些鹽鐵全部拿走，他們實在有些接受不了。
他們的确下定決心，歸附官府，但他們是商賈。
商賈就是爲了掙錢。
這下不僅不能掙錢，還要倒貼不知多少。
他們的不滿盡顯臉上。
嵇恒自然看得出幾人的不滿跟怒意。
不過，他并不放在心上，平靜的道：“我知道你們舍不得，你們五家手中掌的鹽鐵，足有萬鈞，這麽龐大的數量，已足以供給百萬人數月，若換做我，恐也舍不得白白交出。”
“但伱們隻能交。”
“你們莫要忘了，你們手中的鹽鐵，在十日前就已落水。”
聞言。
場中幾人認爲都是借口。
官府都已知曉鹽鐵還在，并沒有真的落水，還在糾結落沒落水，有什麽意義？
不就是想吞下他們的鹽鐵嗎？
馮棟沒有應和。
他沉思了一下，陡然反應過來，拱手道：“多謝鍾先生提醒，我等險些犯下大錯。”
“鹽鐵既已入水，又豈能由我們堂而皇之拿出來？這豈非公然告知天下，鹽鐵并未落水？實則被我等私藏了，這若是爲人注意到，恐會讓我等跟官府遭至口誅筆伐。”
“此舉萬萬不可。”
聽到馮棟的話，程鄭等人也反應過來。
官府跟他們的确知曉，鹽鐵并未落水，但外界不知曉，現在外界沸沸揚揚傳的，就是鹽鐵落水了，若是他們将鹽鐵拿出來，這豈非不是自己打自己臉，世人不是傻子，很容易就發現其中蹊跷。
到時他們如何自辯？
更嚴重的是，若是他們公開販售鹽鐵，而官府無作爲，豈非不明白的告訴世人，官府跟商賈暗中有勾連。
到時官府爲了平息，恐會拿他們開刀。
這豈非給自己惹事？
隻是上萬鈞的鹽鐵，就這麽拱手讓出，他們實在心有不甘。
嵇恒開口道：“我知道你們擔心損失，但官府是不可能花錢買回來的，不過可以用另外的方式作爲補償，我前面跟長公子商量過，你們幾家今後的鹽鐵商稅，從過去的泰半之稅，削減至半稅。”
聞言。
程鄭等人臉色一喜。
他們對能減稅自然是十分開心的。
隻是就減16%，未免太少了，那可是上萬鈞鹽鐵。
然見鍾先生明顯沒有給讨價還價的餘地，他們雖心中還有些不快，但也勉強接受下來，畢竟胳膊擰不過大腿，官府願意減稅已經很可以了，甚至若是官府真的做絕，就強取豪奪，他們其實也無能爲力。
程鄭等人也是見好就收。
程鄭拱手道：“多謝鍾先生爲我等請命。”
嵇恒繼續道：“你們手中的鹽工、鐵工、制造農具的工匠，官府都要征用。”
程鄭道：“可以。”
一旁的馮棟卻凝聲道：“鍾先生，官府直接征用，是否有些太過明顯？我等雖倒向官府，但外界不知，如此親近的舉動，恐會引人注目，若是爲人猜出，恐會生出一些事端。”
嵇恒笑了笑，說道：“官府自有考慮。”
“官府并不會讓你們‘白給’，而是強征，另外也會給這些工人、匠人發工錢，一切按正常情況，除了你們，關中其他的鹽工、鐵工都會被強征，因而并不會引起什麽注意。”
馮棟微微颔首。
聽到嵇恒的話，心中暗松口氣。
他其實很擔心，他們跟官府的關系被暴露出來，至少眼下是不夠的，官府是可以全身而退的，但他們卻可能遭受惡果，這非是他想見到的，因而此時也是格外的注重細節。
嵇恒深深的看了馮棟一眼，繼續道：“除此之外，除劇陵等新晉的鹽商、鐵商以及你們，其他商賈的鹽鐵份額，等事情平息後，都會逐步釋放出來，到時由你們自行瓜分，官府不會插手，畢竟這是市場的選擇。”
“一切看能力。”
聞言。
馮棟等人心神一凜。
他們預想到的事情終究還是發生了。
嵇恒這番話，已經很直接的說明了，官府要對曹炳生等人下手。
曹炳生等商賈已被官府徹底抛棄。
想到這。
他們心中也生出一股後怕。
若是他們當時沒達成一緻，或者是生出了其他想法，繼而讓官府生出了不滿，隻怕他們也會步曹炳生等人腳步，官府手段之淩厲，可從來不會顧及什麽。
程鄭深吸口氣，隻覺胸口很悶。
他平素跟曹炳生關系走的很近，突然聽到這個消息，也不禁有些恍惚。
他沉思了一下，咬牙問道：“敢問鍾先生，爲何你會選擇我們？”
嵇恒眼中閃過一抹冷色，漠然道：“理由其實很簡單，官府信不過他們，虎毒尚且不食子，這些人抛棄自己族人太過果斷，這樣的人又豈能爲官府信任？”
聞言。
程鄭對這個解釋并不信服。
官府何時需要考量這些情況了？
這分明是詭辯。
見狀。
嵇恒眉頭一皺，似笑非笑道：“你很想知道原因？”
程鄭臉色一僵，拱手道：“隻是心中有些疑惑，曹炳生乃我好友，聽聞他爲官府抛棄，一時有些恍惚，因而才生出了好奇。”
“還請先生見諒。”
嵇恒輕笑一聲，道：“你若真想知道，我可以告訴你。”
“因爲他們太年輕了。”
“他們族中有能力的人也太多了。”
“官府需要的是順從的商賈，而非是有自己想法的商賈。”
“至少目前不需要！”
聽到嵇恒的話，程鄭愣了一下。
随即露出一抹苦笑。
他懂了。
鍾先生乃至朝廷忌憚的并非是個人，而是各家商賈的實力及潛力，這次的事從頭到尾，他跟馮棟參與最多，按理而言，他們才是官府最爲忌憚的人，也當是官府殺之而後快的典型，然這隻是他們的一廂情願。
官府考量的并非這些。
而在全局。
在于長期的危害性。
他們這次的确參與很多，但他們之所以謀劃這麽多，主要是爲了給族人謀求更多空間，避免日後爲其他商賈蠶食，他們知曉自己族中子弟已略顯青黃不接，所以隻能去搏一把。
然曹炳生等家族不一樣。
他們族中有才能的子弟眼下很多。
年少意氣。
很容易做一些沖動的事。
加之不容易爲官府徹底掌控，因而官府決定将他們抛棄。
簡而言之。
官府要的是聽話的，非是有自己想法的。
對此。
程鄭等人隻能面露苦笑。
他們甚至不知是該哭還是笑，在官府眼中，他們俨然是‘弱者’，因爲族中青黃不接，今後想賴以生計，唯有徹底倒向官府，而且也隻能牢牢的跟在官府身邊，決然不會輕易生出異心。
至少短期是決然不可能的。
随即。
衆人心中也漸安。
至少就目前來看，官府還是信任他們的。
那也意味着短期沒有生命危險。
這勉強算是好消息。
更令他們感到心安的是官府的‘不作爲’。
看似不作爲，實則是讓他們明争暗鬥，去吃掉曹炳生等人的份額，無形間，将他們互相又對立起來，這一來一回，讓原本有些齊心的衆人，又橫生出了一些嫌隙。
手段不可謂不高。
就如細雨春風，悄無聲息。
他們現在也顧不得想這些，若是官府真的毫無針對，他們恐還會繼續擔憂，眼下官府已在暗中使壞，說明并非隻是虛晃一招，這倒讓他們徹底安心下來。
這時。
嵇恒的聲音再度傳來。
“将牽連其中的官吏一一寫下。”
聞言。
程鄭等人臉色大變。
嵇恒的手段太狠毒了，這若是被知曉，他們恐真就永無甯日了。
這是在變相逼他們将相關官吏全部招出來。
嵇恒卻滿臉漠然，冷冷道：“做錯事是需要付出代價的，而代價也注定需要有人來承擔。”
“不是你們，就是他們。”
“這次的事既然已經鬧大，那就隻能去風光收場。”
“虎頭蛇尾不行。”
程鄭等人對視一眼，眼中充滿了猶豫。
他們知曉要交投靠契書。
隻是這契書太狠了。
他們若真的照做，無疑斷絕了任何退路，再也沒有回旋餘地，隻能徹底倒向官府，準确說是長公子。
但他們有的選嗎？
沒有！
程鄭等人滿臉苦澀，最終隻能點點頭。
嵇恒滿意的點點頭，道：“你們大可放心，這份名單，并不會爲外界知曉，你們今後會感激這次的決定，雖然失去了很多，但今後都會慢慢找補回來，官府不會虧待你們的。”
聽到嵇恒的話，程鄭等人苦笑一聲。
官府日後能少折騰他們就已很是感激涕零了。
其他？根本不敢抱有奢想。
他們也屬實怕了。
半刻鍾後。
嵇恒心滿意足的離開了。
(本章完)