再怎麽細心保養，都是六十幾歲的老人了，熬了一個通宵，明顯精神撐不住。海楓帶着五公主，又是施針又是按摩，早飯都顧不上吃。
不過太後心裏惦記着太子，稍微緩過一口氣，就拉着海楓的手，讓她去幫忙看看情況。
“皇帝把索額圖關在書房裏，給太子兩個時辰，決定後頭該怎麽辦。我怕他心軟，還回護索額圖。怎麽說，都是從小服侍在身邊的血親，太子若舍不得，我也不覺着奇怪。隻是我看皇帝的神色不好你不知道，在京城的時候，皇帝跟我提起過一次，要廢太子。”
“廢儲這般大事.”
“嗯，皇帝跟我說起時，我也跟你一樣，吓了一跳。他過了五十歲，性情都有點變了，總悶悶不樂的。每月來我這裏請安的次數，越來越多。你去吧，就說我讓你去的。”
海楓叫侍女們進來幫忙梳妝，五公主包好幾樣沒湯水的點心，交給阿香拿着。
“我才留意到不對勁兒。怎麽總沒見舒泰？”
“主子留她在漠北看家。琏格格不是鬧了點小毛病，沒跟來麽。”
本來已經躺下的太後，聽見這話，又坐起來。
“叫人去紫禁城裏，取幾樣上好的藥材回來。我這記性，竟大不如前了。前兩天四公主說起，我就想着要辦這事。一忙起來，又給忘了。”
海楓正好惦記着，要往京中送信兒，于是低聲囑咐了五公主幾句後，才帶着阿香往書房去。
負責守衛工作的，果然是高士奇。
梁九功落馬，康熙現在最信任的，是亦師亦友的竹窗兄。
屋裏的索額圖，正在大聲罵高士奇，措辭極其低俗。
不僅攻擊他本人，連他年事已高的母親、去世的妻子都捎帶上了，還詛咒他的兒子，一事無成、斷子絕孫。
然而高士奇半點怒色都不見，喜氣洋洋地和海楓寒暄。
“四公主殿下，起得好早。”
“太後娘娘的懿旨，本宮不敢延誤片刻。索額圖怎麽樣？”
“就是殿下聽見的這樣呗，瘋狗亂咬人。”
海楓發現，守衛在門戶附近的禦前侍衛，人均雕塑石像，繃着一張臉，仿佛是聾子瞎子，聽不見索額圖的謾罵，也看不見公主來了要請安，便知道此時，已經到了最關鍵的時刻。
康熙一定給他們下了死命令，誰都不準和索額圖接觸，誰的臉面都不能通融。
假借太後有話要問，她請高士奇，去僻靜處密談。
“太子不肯嗎？”
“是。天佑四公主殿下，太子還是對索額圖，心懷感激。索額圖倒是個剛強的。他在這兒罵我，無非是想逼我惱羞成怒，在皇上面前說他的不是，求一個速死，免得連累太子。要站在哪邊兒，殿下拿定主意了嗎？”
“誰的赢面大，本宮便站誰，又何必拘泥？反正離這裏最近的駐軍，右衛、殺虎口，都在本宮掌握之中。不過太子登基，既占了名正言順，又比汗阿瑪好對付，本宮私心裏，還是盼着太子能強勢一回。”
“那就得看，殿下怎麽跟他說了。”
海楓在去遊說太子之前，還有最後一點疑惑，需要依賴高士奇的智慧。
“汗阿瑪不會在歸化城，草草處決索額圖。本宮是這麽估計的，高學士呢？”
“臣也是這麽想。皇上不顧及太子和赫舍裏皇後，難道還不顧及滿朝文武麽？好好一個肱骨之臣，不交給有司衙門議出幾條罪過，輕飄飄地給殺了，不是皇上親政數十年裏的風格。本來因爲開爐煉丹的事，京城裏已議論紛紛多時。”
“好。索額圖的認罪書，你拿到手沒有？”
“不拿到手，怎敢見殿下。臣起草的時候，留了一份。”
海楓接在手裏，一目十行地看完兩遍。
除了加害赫舍裏皇後的事，沒有寫在上面，索額圖多年來，受賄、結黨、徇私等等罪狀，全部認了。
“這裏寫着，慫恿四貝勒尋方士煉制丹藥，暗指細作加毒于金丹中一款，索額圖也認了？”
“将死之人，多一樣還是少一樣罪過，不就那麽回事。依臣愚見，太子才是這事的主謀。當了二十多年太子，皇上還一根白頭發都沒有，新添的阿哥，比自己的兒子還小，太子怎麽能不心急呢？”
“若是去太子那裏之前，能見索額圖一面就好了。”
“臣不這麽想。不見，有不見的好處。”
“那難題，不都到本宮身上了嗎？說得真輕巧。”
海楓跟高士奇商議後邊之事既定，扶了阿香往太子的住處去。
這裏同樣密密地安插了禦前侍衛，不過既然有太後的名頭可以拿出來唬人，她倒是順利見到了太子。
康熙隻給了太子兩個時辰，也就是四個小時考慮。從太後回去開始算的話，一半的時間，已經過去。
桌上的早點，一口都沒動，全涼透了。太子面色蒼白，躺在床上出神。海楓喊了好幾聲，他才注意到有人來看自己。
“真是辛苦四妹妹了。你自己坐吧，汗阿瑪連個太監都沒給我留下，這裏沒茶。”
“有茶沒茶，算什麽要緊事，沒有太監，使喚我的侍女也一樣。阿香，服侍太子爺洗漱吧。”
阿香端了洗臉水到床前，太子盯着水中映出的自己，苦澀地自嘲。
“有人服侍的日子，今兒算到了頭。四妹妹，你還記不記得，十多年前，汗阿瑪用鎮紙打我的事？”
“哥哥不提，我還真想不起。那年，也是爲了索額圖.”
“是啊。那時敢來看我，陪我吃飯的，也隻有四妹妹一個人。當兄長，當到我這個德行，真是無地自容。你是來勸我，聽汗阿瑪的主意，殺了索額圖？”
“瑪嬷一片好意，哥哥千萬别想歪了。”
“不會。我昨晚上才明白過來，太後娘娘，雖然跟咱們兄弟姐妹，血緣上不算太近，卻把皇子公主們，當成親生孫子孫女在疼愛。她怕我心軟，怕我被廢，說了很多掏心掏肺的金玉良言。四妹妹，等我成了庶人，終生圈禁，你可就别再來了。我怕連累到你，也被汗阿瑪厭棄了。”
海楓示意阿香動手，于是阿香将手裏的熱水，往太子身上猛地一潑，燙得太子大喊。
門外的侍衛們沖進來，發現隻是個小誤會，大大松了一口氣。
海楓坐在椅子上，皺着眉頭罵阿香。
“昨兒弄丢給汗阿瑪的禮物，今兒又把太子哥哥燙了，你這丫頭越發不中用，還愣着幹什麽？去拿幹衣服，給哥哥換上啊！”
阿香哭着去櫃子裏翻衣物，侍衛們自覺待下去處境尴尬，跪安後依舊出去了。太子胳膊、胸前都是紅紅的燙傷，臉上也有痕迹。海楓拿出早備下的藥膏，給他塗抹上。
“哥哥，妹妹不忍心，眼睜睜看着你和蓉妹妹，一起在府中被圈禁至死。你若實在不想殺索額圖，那就帶他逃了吧！一應打點，都在妹妹身上。我派人去京城了，取蓉妹妹，并幾個孩子過來。”
太子聽得癡了，燙傷的地方都不覺得疼，抓住海楓的手臂細問。
“四妹妹這又是何必！叫汗阿瑪知道了，他豈能繞過你呢？”
“我不怕，再說，有瑪嬷幫忙說情呢。七弟也是這麽想的，你出去了，他帶兵接應你。往漠北去，到了鄂羅斯的地界，汗阿瑪未必能找着你。或者往東，坐船出海。去哪兒不要緊，一定得盡快拿主意！”
“逃得掉嗎”
“汗阿瑪找朱三太子，找了四十年，他人呢？難道在刑部大牢裏？”
太子被她說得心動，猶猶豫豫拿不定主意，海楓卻不容他細想這些，收起藥瓶，叫上阿香就要走。
“我叫個太醫過來，處置哥哥臉上的傷。你把他打暈了，換上太醫的服色。然後安心等着就是。”
剩下的，海楓安排了黃袍加身的劇情。
這個反，太子到時候不想造，也得造！
本章聯動第三卷20章往後情節。