暢春園，一個重要的功能，就是避暑。
房子都是盡量蓋得高大、通風順暢，窗戶的數量和大小，都比紫禁城多出幾成。
這種設計在夏天，求之不得；在冬天，可真叫住在裏面的人，挨凍受罪。
内務府并沒虐待阿哥們，炭盆棉被熱水，一樣不少，但人心一旦冷了，再難熱起來。
地龍裏的銀霜炭正燒得熱烈，淡淡的火光，映在周圍取暖的囚徒臉上。
他們，徹夜未眠，一直争辯到天亮，逼得彼此精疲力盡。
第一縷晨光懶洋洋地，投射在冰面上。窗外很快響起小太監們整齊的口号，他們将露華樓周圍，夜裏重新凍結的湖面，又再用力鑿開，保證這裏，是一座孤島，與外界隔絕。
隻有一葉小小的扁舟，小心翼翼地，撥開碎冰，然後停靠在樓底。
新任刑部尚書王士禛，奉命前來協助查案。
這第一步，當然便是獲取當場所有目擊證人的口供。
圍坐在火邊的阿哥們，聽見樓下鑰匙開鎖的聲音，都立刻警覺起來。
五阿哥第一個站起來，快步沖到樓梯口向下看，卻認不出王士禛。
“這老頭誰？”
走在他後面的四阿哥，恨鐵不成鋼。
“那是刑部的尚書。你好歹把六部的幾個頭兒認全了。否則，汗阿瑪什麽時候，都不會派給你差事。”
“六部的尚書變來變去，而且一個部有時候，兩三位尚書呢。記不住！”
王士禛着實因爲年紀，身子骨不大結實，爬樓梯更是艱難。四阿哥本想去扶一把，卻被搶了先。
八阿哥噔噔噔，走下七八級台階，抓住王士禛顫巍巍的右手。
五阿哥不以爲然，哼了一聲，又坐回自己的座位。
王士禛不敢放肆，幾句話婉拒了八阿哥，慢慢自己爬上來，對諸位阿哥，恭敬行禮。
“老臣，給幾位爺請安了。皇上的口谕，先請二位親王和佟國舅，前去問話。等三位回來，自然知道下一位被傳召的是誰。老臣，不過是個看守而已。”
十四阿哥還算有點眼色，看這裏自己年紀最小，自覺去跑腿，爬樓上去，請三位長輩下來。
裕、恭二位親王和佟國舅坐船走後，王士禛告罪後，叫小太監搬來一張椅子，坐下監視阿哥們。
于是阿哥們恍然大悟，王士禛，是汗阿瑪派來，防止他們之間串供的。
誰都不敢說話。哪怕中間隔了一層，樓上福晉們起床後，來回走動，梳洗，照顧孩子的聲音，清晰可聞。
王士禛身體老了，眼光卻毒辣，把一個個阿哥，看得透徹。
十多個阿哥裏，眼下在轉動腦筋的，隻有五位。
太子、大阿哥、四阿哥、八阿哥、九阿哥。
他沒有再往下深想。
接下來的事情，四公主都未必有說話的份兒，何況他，一個漢人。
王士禛接着想，他自己的事情。
四公主其人，真有點意思。
她說的話，句句都絕，其中兩句，竟讓他這幾天，總是頻繁想起。甚至半夜起來時，都得琢磨半天。
“漢人和女人，在乾清宮，都不配大聲說話。咱們之間，若是還要彼此看不順眼，豈不是，永無出頭之日？”
新城王家，沉浮近百年，一度險些因爲戰亂斷了傳承。好不容易又站起來，他們兄弟三人都考中進士，帶着家中子弟上進。
世家大族之間，總得走動，彼此之間在忙些什麽，嘴上不說，心裏一清二楚。
以陳廷敬爲首的山西陳家，近些年悶聲發大财。表面上看，山水不露；暗地裏，靠着晉商做掩蓋，在蒙古替皇上辦事，自己也聚斂了大量家财。陳家在老家修宅子，動靜越來越大，幾乎是行宮的規制。沒有皇上的默許，陳廷敬敢這麽幹嗎？
而陳廷敬這些年，隻靠一個四公主而已。
哪位阿哥，他都能圓滑地避開，不卷入儲位争奪的風波中。
當今聖上，擺明了不喜歡山東人；他熬到這把年紀，還沒有一個文淵閣大學士。如今南書房裏，禮部尚書張英，年老體弱；他若告老，南書房便能空出一個位置來。
李光地，還是陳廷敬會頂替上呢？
自己即便不能入閣，皇上，哪怕考慮考慮他，對王家，日後都是一大助力。
幸虧王士禛想事兒的時候，一直豎着耳朵，不然小太監叫他，可能都聽不到。
“王大人！”
“哎。在呢。哎呀，這人老了，耳朵眼睛都跟着完啦。皇上有口谕嗎？”
“是，皇上請八阿哥、八福晉過去說話。”
太子總以爲，汗阿瑪若是不先叫他，那按序齒，也會先叫大阿哥；沒想到竟然是叫八阿哥，甚至連福晉都一起跟去，難免有點嫉妒。
而坐在他斜對面的大阿哥，幹脆擺了一張臭臉出來。從緊繃繃的下颌線上判斷，他的後槽牙，咬得很緊。
身處險境卻絲毫不慌的八福晉，用手撐着後腰，一副孕婦晨起不适的樣子，嬌嬌柔柔下了樓。
“喲，幾位大伯小叔子好精神。昨晚上吵成那樣，今天還能瞪着眼睛等。我是不成，自己不睡，肚子裏的也要睡啊！”
八阿哥讨厭她這種口無遮攔、四處樹敵的樣子，想開口告誡幾句，又怕這破罐破摔的毒婦，待會兒在汗阿瑪面前胡言亂語，話到嘴邊，生生咽下去。
他倆出去時的關門聲一響，五阿哥立刻迫不及待地，大聲對其他兄弟喊道：
“早去，未必是好事！我看，汗阿瑪明察秋毫，一定知道了，就是那毒婦下的藥，所以才叫他倆去。咱們隻管安心等着，很快，就能出去了！”
依舊在懷疑海楓的四阿哥，以公事公辦的口吻，勸他不要太樂觀。
“合着四哥我費了半夜的唇舌，你壓根一句沒進腦子。這案子”
五阿哥根本不讓他說下去，疲憊的眼神，頗有氣勢地向兄弟們，一一掃過去。
“我早說了，四姐不會弑父弑君！她圖什麽呢？汗阿瑪有個三長兩短，她又當不了皇帝！我也相信咱們兄弟裏，沒有那黑了心腸的，爲了那點子權力，竟對親生阿瑪下手！就是八弟妹！沒有旁人！”
連昨晚的辯論都沒參加、一言不發的七阿哥，沉穩地站起來。
“我也相信四姐和兄弟們。咱們無論如何，是血脈相連的一家人。”
十阿哥、十二阿哥、十三阿哥、十四阿哥，都默默站到了七阿哥身後。十阿哥瞪着眼睛，逼九阿哥表态，于是九阿哥也跟着站了過去。
三阿哥向來随大流，看他們都站了，撩起袍子颠颠兒跑過去。
坐着沒動的，隻有三個人。
大阿哥、太子、四阿哥。
王士禛冷眼旁觀，心中頗爲震撼。
原來，四公主在阿哥裏頭，人緣這麽好。
明白了。
王家，可以下注了。
康熙對山東人地域歧視，不是我故意抹黑哈。
他至少三次明确地公開說過，自己不喜歡山東人，認爲他們“性多偏執，好勝，挾仇。”、“最桀骜，且好結朋黨”。
不過他對王士禛一直挺看好的，覺得隻有他是僅有的一位，沒有這些毛病的山東人官吏。
康熙誇王士禛的這話，一年後才說，所以老人家現在不知道。
(本章完)