在三月的第一縷晨光中，鍾濟海的馬車，進了恪靖公主府的大門。
同一天，丹濟拉從公主府的柴房裏，被釋放出來。
二人輩分上是堂兄妹，年紀上至少是隔一輩，丹濟拉把自己代入了，噶爾丹應當充當的父親角色，臨走前，無論如何，要求再見鍾濟海一面。
海楓對待俘虜，原則是人道主義，因此丹濟拉衣裳吃食都不缺，最多有點精神不振。跟鍾濟海說話時，幾度差點落淚。
“既然你都進來了，估計輕易出不去。她，那個毒婦，恪靖公主。你不用怕。隻要記得，我之前跟你說過的話.實在到了山窮水盡，咱們就抖出來。”
做男子打扮的鍾濟海，看到丹濟拉如此爲她打算，原本冷冰冰的臉上，也多出幾分緩和。
“我能照顧好自己。放心吧。”
這段依依惜别，将她完全塑造爲反派的對話，在海楓心裏，連個水花都沒翻起來。
“阿香。這位準噶爾部的大小姐，還是不出屋子？”
“不出是不出，她可時常想着跑呢。動不動，就跟帶來的老媽子和丫鬟商量。她大概以爲，咱們府裏沒人會說蒙古話。可真有意思。咱們爺是蒙古人，咱們底下的，就算不精通，那幾句常用的，還能不曉得？”
“還聽說，她會拳腳？”
“嗯，每天早上起來，比劃兩下。”
海楓品嘗着，莊子上剛摘下送來的第一批櫻桃，思量了一會兒。
“把這個，給她送過去一些。”
阿香剛答應着要去，被舒泰劈手給奪下。
“主子，要我說，您就不用對她這麽好。靜貴妃娘娘，又給她做點心奶酪，又打首飾裁衣裳的，一片好心。她可倒好，東西照收不誤，連個謝字都不說。還有，她.”
舒泰話說到一半，被阿香扯袖子攔住。海楓看侍女們在打啞謎的樣子，就知道，有新鮮八卦聽。
“有好玩兒的事情，單不告訴我。”
阿香知道這話要是從舒泰嘴裏出來，準難聽得不行，索性自己說了。
“主子，咱們府裏都議論七八天了。自打她住進來，就沒停過。您也該想個轍了。”
“她到底怎麽了？”
“她，她看上咱們家爺了！”
海楓吃櫻桃的嘴巴，停止咀嚼僅僅一秒，然後開始不厚道地狂笑。
櫻桃核差點掉進嗓子眼裏。
完了，吃瓜，吃到她自己身上來了。
“哈哈，你們快跟我學一學，她怎麽看上的？爺不在家呀！”
舒泰奮力掙脫阿香的阻止，剛想高聲告狀，還是忍下去，壓住嗓門。
“她頭一天來，咱們幾個按主子的吩咐，去送日用的物件，樣樣都是最好的。好些她不會用，賽綸嬷嬷耐心地教。她不聲不響聽完了，臨了臨了，憋出一句：‘敦多布回來了嗎？’。賽綸嬷嬷老大不高興，想着遠來是客，沒有下她的面子，回了一句‘沒有’。”
“這，也不能說，她就看上爺了呀。”
“後頭還有呢！她當時就說，‘要是敦多布回來了，記得跟我說一聲。’那個張家口的丹濟拉，似乎給她留了一筆錢。這乳臭未幹的小丫頭，就拿這錢，在府裏，到處打聽爺的喜好。什麽，平時喜歡吃什麽菜，平日裏，習慣乘哪匹馬，零零總總，得有十來回。”
“咱們府裏，總不至于有貪這點小便宜的吧。”
這下别說舒泰、阿香兩個，連在旁邊聽候吩咐的青兒和冬生，都忍不住開口。
“主子把咱們，看得也忒低了！”
“自打見過主子爲災民奔走，咱們公主府裏頭，就連燒火喂馬的，都對主子佩服得五體投地，誰會搭理她呀！”
海楓對手下人的團結十分滿意，打算給點獎勵。
“如今我閉門謝客，爺又不在家，府裏差事清閑。你們底下自己商量着，分成三班或者四班，兩班留在府裏，其餘的，可以到莊子上玩兒兩天，月錢照發。他們送果子就算再勤快，也比不上從果樹上，直接采下來的新鮮好吃。如此換着來，務必要每一班都去過才好。”
青兒和冬生聽完，立刻笑嘻嘻地答應了；就連舒泰，也禁不住嘴角含笑；隻有阿香，顧不上帶薪休假的好事，仍舊擔心鍾濟海對額驸不懷好意。
“難道主子就放任她，繼續在府裏當包打聽？”
“當然不是。我隻是覺得，她不是看上爺了，她是想殺了爺。”
海楓這一句話，說得雲淡風輕，照樣把四個侍女震得，瞠目結舌。
“你們看啊：她打聽爺愛吃什麽，說不準，是不是要投毒；那騎的馬呢，可以提前買通馬夫，在馬蹄子上頭做點手腳，把爺給摔下來。”
模棱兩可的事情，隻要刻意往一個方向上去靠，越琢磨越像的。
她們四個順着海楓的推測，把這些天鍾濟海的舉動，當場互通有無了一番，得出結論：
“主子真是高明，她就是要害咱們家爺！”
面對侍女們的義憤填膺，海楓憋笑，憋得都要出内傷了。
“好了，你們要有這個精神頭，不如去安排一下，府裏人去莊子裏摘果子的事。你們想啊，府裏伺候的人不變動，看管她的人不松動，鍾濟海怎麽動手呢？譬如，她怎麽能買到砒霜呢？”
阿香等這才恍然大悟，争先恐後跑出去安排了。
之後的三四天裏，海楓手下從董嬷嬷到冬生，一個個都是亢奮狀态，換班倒監視鍾濟海，并且時不時有最新消息傳來。
“主子，她又在馬夫身上打算盤了，這回還親自去問的呢！”
“聽說爺後天回來，整整一宿沒睡安穩。”
“新派去看着她的那個老婆子，得了十兩銀子收買錢。”
海楓每次聽完，總是巋然不動，然後催促她們，盡快去“帶薪休假”。
這一日，海楓從打前站的巴勒仲口中得知，多布晚上肯定到家，于是叫人請鍾濟海過來，一起吃午飯。
小格格開始吃輔食有些日子了，海楓把大腦裏那些，差點陷入休眠狀态的營養學知識挖出來，變着法地哄女兒吃東西。
今天的食譜，三鮮蛋羹，蝦蓉紫菜湯，雞汁土豆泥。
香得海楓喂飯的時候，甚至想挖一勺自己吃。
鍾濟海一聲不吭，站在圓桌邊上，也不坐下，就這麽僵持着。
海楓用眼角餘光看她，一副蒙古人家小姑娘的打扮，亮藍色的長袍系草綠腰帶，頭發梳成一根滑溜的辮子。雖然五官平常，勝在青春活力，雙頰紅潤，眼睛黑白分明，看上去挺精神的。
“府裏人差不多一半，都去莊子上玩兒了，今天沒有婆子丫鬟布菜。姑娘喜歡吃什麽，坐下自己揀。”
鍾濟海得到的消息，是新晉土謝圖汗敦多布，今早跟親随巴勒仲一起進了府。所以，她才打扮停當過來。沒想到一進來，竟隻有恪靖公主在，還有她生的那個，據說十分像阿布的小格格。
眼前的一切，這個明顯是夫妻共用的卧室，他們一起生的孩子，都讓她感到不适，索性扭頭就要出去。
“姑娘肖想我的丈夫，還不許我問問嗎？”
一隻腳已經邁出門檻的鍾濟海，聽見海楓直接把這層窗戶紙捅破，便幹脆利落地承認。
“非要我嫁人，我就得嫁個靠得住的。額吉臨死前，把我托付給他了。你或許不知道，他如何對你癡情，如何違拗祖父、阿布，婚前不接納别的女人，這些故事，隻要住在草原上的女子，沒有一個不知道。他對你好，你不知道感激嗎？成婚一年多，還不許他再娶妻子？”
“我感激他，就得允許他，再娶别的女人，這叫什麽道理？”
蒙古對男子成年的定義，爲‘手及缰繩，腳及馬镫’，通常十歲出頭，甚至七八歲都有可能被視爲成年。父母從此，就得開始爲兒子定親事。以鍾濟海的年紀，她其實早該有定下的未婚夫，再加上她母親已逝，缺少女性長輩的指引教導，說起這些嫁娶的事情，絲毫沒有要避諱的意識。
“以他的年紀、身份、長相，還有打仗的本事，哪怕沒有名分，多少女子都情願跟随。我知道，你長得漂亮，是清國的公主，又給他生了孩子。在京城這些天，我還聽說，你很有錢。我處處不如你。但是，我願意幫他做皇帝。哪怕要我爲這個去死，也心甘情願。你呢？你敢跟我比這個嗎？”
“當然不敢。我可不能死。我剛生了個還在吃奶的孩子，我死了，她怎麽辦？”
海楓輕歎一口氣，不知道該從何說起。
這大概就是，轟轟烈烈的愛情，和柴米油鹽的家庭，之間有次元壁的意思吧！
她就是猜到鍾濟海年幼無知，所以才費力，安排出這樣一個場合出來，誰都不驚動，打算把她勸醒。
誰都年輕沖動過，她大約十年前曾經還覺得，自己該跟多布私奔呢。
可是，一旦在如此苛刻的輿論環境下，鍾濟海被坐實，或者像今天這樣，莽撞地親口承認自己想嫁多布，那在京城，她會飛速成爲所有人的笑柄。
這裏不是奔放的蒙古草原，而是被封建禮教詛咒着的京城。
“姑娘，我雖然年紀也不大，但好歹比你多吃幾年飯，又已經成婚生女，大略，還可以教的了你一些道理。這第一條，當年阿奴可敦，如果有得選，一定不會把你，還有你哥哥，無父無母地留在世上。”
從進門到現在，鍾濟海這才正眼，看了海楓一次。
“她沒得選。我和色布騰，當年強行被阿布帶走，一起出征的時候，她流着淚，告訴我一個道理：女人，可千萬不能因爲看上一個男人，把自己都給作踐了。阿布大約，從來沒對額吉真心過。他隻是看中她的身份和财産。”
“你能明白到這個份兒上，我就省力多了。坐吧。”
等鍾濟海落座，海楓把孩子放到搖籃裏睡着，繼續剛才的話題。
“我有近二十個兄弟。這裏面長相最俊俏的，是排行第八的弟弟。他今年要成親，娶一個，跟你差不多，父母雙亡的孤女。她才兩歲的時候，阿瑪犯罪被處死，額涅想不開，上吊了。把她丢給外祖家養着，長到這麽大。說真心話，我不贊成她嫁進紫禁城。”
“爲何，因爲她是孤女，你看不起她？”
“不是。因爲我知道，八弟不愛她這個人，隻愛她的身世和财産。你要選多布，絕不是愛上他了。你甚至，還沒見過他的面。你恐怕也一樣，看中的，是多布的身份。”
鍾濟海心氣固然高傲，但終究還隻是個沒長成的小女孩，喜怒哀樂，一概都露在外面，藏不住。
聽見四公主一語道破心事，她沒法掩飾下去，索性裝啞巴不說話。
海楓也不着急，今天，已經算開了個好頭。
要讓一個，曾經被至親抛棄的孤兒，重新開始試着信任他人，極其艱難。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
心裏打了死結，哪能三言兩語，就輕易解開呢？
海楓在很長一段時間内，隻敢把感情寄托在，自己在幼兒園裏教的學生身上。
然後慢慢擴展到家長，同事
最後，母親拯救了她。
“多布今天晚上到家。明天，我請一些走得近的親朋，到府做客，幫他接風洗塵。那位未來的弟媳，也會過來，因爲我要跟她一起，商量婚禮的安排。你願不願意，幫我最後再勸她一次？”
剛巧此時，小格格在搖籃裏翻了個身，海楓下意識地回頭看她，再轉過頭的時候，桌邊已經沒有了人影。
晚上，風塵仆仆、胡子拉碴的多布，聽她描述完鍾濟海的言行，不免有點得意。
“看看，你丈夫我，還是有許多女人惦記的。還不對我更好一點？”
“知道了。給你單獨，準備了一間房。省得睡在一個屋子裏，卻不能同房，你也受罪，我也受罪。”
多布看到卧室裏他的很多東西，已經被挪走了，神情落寞不已。
“我打算，爲祖父守一年孝。你覺得怎麽樣？”
“不用覺得過意不去。一年就一年。本來，咱們一年之内，就不能再要孩子。他是把你養大的祖父，你想守孝，我不反對。雖然從前有些不對付，但他除了盼我早生孩子外，其他的事情上，對我都還不錯。”
多布雖然早就料到妻子會支持他，真親耳聽到肯定的回答，心底依舊，暖流湧動。
長輩們接連去世後，妻女就是他最親近的家人。
能從家人那裏得到支持，多艱難的未來，他都有勇氣面對。
多布離開家兩個月，想女兒想得不行，把孩子從床上抱起來，使勁兒親了幾下，逗得她尖聲大笑。
海楓擰了一個熱毛巾，緊急往多布臉上檫。
“哎呀，剃了胡子再抱她！”
該怎麽跟古代人解釋，什麽是細菌，什麽是抵抗力啊！
他這滿臉肮髒的大胡子，簡直是培植細菌的最佳溫床。
“怪我收拾太早，現在這屋子裏想找出一把剃刀，恐怕都沒有！”
晚上多布抱着女兒去自己房裏就寝時，海楓就倚在門上目送他。
直到明年一月，他們都不再會發生，男女之間的親密關系。
沒關系，身體離得再遠，心，還是靠在一處的。
他們早已超越普通愛情，進入下一個層級。
他們是，并肩作戰的夫妻。
(本章完)