四月，天氣完全暖和起來。
那場瘋狂的降雨過去後，京城風和日麗，日日都是晴空萬裏。
雖然皇上不在宮裏，大朝會沒了，南書房的日常會議全看太子心意，但留守群臣每天出門的時刻，依舊不能稍微推遲，哪怕一刻鍾的功夫。
即，天不亮，就得出發。
極低的能見度考驗下，交通事故，在所難免。
通往紫禁城的必經之路上，兩輛馬車，在拐角處，不小心撞到一起。
“哎喲，這可真是對不住了！張禦史！”
兵部侍郎馬爾漢，第一時間從車上下來，跑前跑後打量，給左都禦史張鵬翮道歉。
“我看這輪子還行，不用大修就能好。隻是這一耽誤，進不去宮。要是不嫌棄，坐我的車，怎麽樣？”
“恭敬不如從命。”
張家的馬車夫臉上蹭破兩處，張鵬翮從身上搜出點碎銀子，叫他去醫館看大夫，然後跟馬爾漢一起，上了他的馬車。
馬爾漢把自己的座位讓給客人，自己擠在角落裏，蜷縮起壯實的身體，坐得别别扭扭。
“張老弟，一晃這是八年了？怎麽自打從尼布楚回來，你就不理會我了？咱們當初在那羅刹人的地盤，随時準備以身殉國。你當年，肯跟我不論滿漢長幼，睡一個帳篷，啃同一根羊腿，結果回了京城，倒變得生分了！”
張鵬翮想起當年，在邊境草原上過的狂放日子，語氣裏同樣，也甚是懷念。
“大哥是太子身邊的紅人，小弟向來，怕有依附結黨之嫌。如今做了言官，更需警惕自身。”
“哼。”
馬爾漢忍不住想給自己辯白幾句，琢磨了一會兒，話到嘴邊，又咽下去。
算了，等公主殿下跟他解釋吧。
他隻要把人帶到即可。
馬車雖然還在京城内城裏轉，卻不再往以皇宮爲目的地行駛。
七彎八拐後，鑽進一條小胡同。
最終停在，阿香家的舊宅子前。
這詭異的停頓，立刻引起了張鵬翮的警覺。
他往外頭一張望，發現外頭是個極普通的民間小宅院，頓時冷下臉來。
“馬爾漢大人這是什麽意思？”
“嗨，你看你，還急了。放心，太子爺面前，已經禀告完，說你剛才呢，把腦袋給碰了一下，暈着呢，回家休息了。明天說起來，可不能穿幫啊！”
“搞這麽大陣仗，要對本官做什麽？”
“别誤會啊。這可不是什麽私家妓院，青樓楚館。往前再走個幾步，就是瑞香坊。曉得了嗎？”
“曉得了。”
張鵬翮從牙縫裏擠出三個字後，快速下了車。
以今時今日瑞香坊的收益地位，阿香家大可以再置辦個氣派的住處，至少三進。但她們一家姐妹，都牢記昔日苦過的日子，戒驕戒奢，僅僅把破損的幾間屋子，重新翻蓋過而已。張鵬翮由五方樓的夥計小方迎進門，看到裏頭，樸素又充滿煙火氣息，驚詫之餘，又生出一絲敬佩。
富貴如浮雲。
金玉不爲寶。
四公主禦下的手腕，看來極爲高明。
海楓昨夜就歇在阿香家，因爲換了個環境，睡眠質量下滑。
她真實地犯困，看見張鵬翮進來，露出發自内心的微笑。
趕緊把事情談完，等回了自己家，她要一口氣睡到晚上，然後吃母親給她熬的安胎藥膳。
“張大人，對不住，吓到你了吧。請坐。”
“不敢。臣還是站着回話。四公主這是爲何？有事，光明正大在南書房講，不也一樣？”
“本宮還以爲，張禦史不想讓太子哥哥，知道你我在陝西籽種案上，事先通過氣呢。”
張鵬翮短暫地驚訝過後，重新找回鎮定。
“公主消息好快。昨天傍晚皇上的密旨才進毓慶宮，今天早上，殿下就知道了。”
“這旨意剛進直隸境内，本宮就知道了。”
“那，殿下是來保誰呢？去陝西查案，臣隻是個副手。主要還是，刑部尚書傅臘塔拿主意。”
“本宮誰也不想保。不僅不保，本宮要你，把他們都給揪出來。最好，一個也别放過。”
身爲左都禦史，張鵬翮很清楚，他要查的，絕非隻是一個小小的醴泉縣縣令。
從南書房緊急拿到，奔赴陝西查案的命令後，昨夜，張鵬翮就一直在做思想準備。
萬一有哪位重臣宗室，跑來像他說項行賄，那，該如何應對呢？
所以馬爾漢這一套操作下來，張鵬翮徹底以爲，自己的想象成真了。
“臣，小人之心，度君子之腹。是，臣既然入了都察院，自當盡忠職守。”
“可你自己，不是也說了嗎？你是副手。刑部尚書傅臘塔若是從中作梗，包庇枉法，你又當如何？”
“這”
張鵬翮剛要慷慨激昂一番，海楓因爲腰痛逐漸坐不住，隻能毫不客氣地打斷他了。
倚在阿香給她提前準備的三個大迎枕上，海楓迅速地，給張鵬翮分析了一遍情形。
“本宮若是沒弄錯，你跟從前的左都禦史郭琇，都是康熙九年的進士？”
“不錯。郭兄同我，還一起在翰林院，過過幾年窮日子。在京城光靠俸祿過日子，實屬不易。”
“好。接下來本宮說什麽，你若是不肯信，派人去問郭琇便是。他，你信得過吧。”
“那是自然。”
“嗯。本宮給你定的計謀，就是順從。傅臘塔要放過誰，你就當不知道，甚至，可以附和。隻要想轍，留下證據即可。剩下的，交給本宮來辦。”
張鵬翮不解其中含意，還以爲四公主這是出爾反爾，言辭間不免激烈起來。
“臣還當公主殿下，剛正不阿，秉持公允。若臣對這些龌龊手段熟視無睹，又怎敢再将雙足，邁進都察院的大門？”
“那，你的言官風骨，和數千條無辜性命相比，孰重，孰輕？”
“什麽，數千性命”
“這裏有費揚古将軍，予我長信一封。本來，他不準除本宮外第三人看。但正如你信任郭琇一般，本宮也信任他。郭琇以身家性命，爲你的品行作保。把這信，拿去看吧。”
張鵬翮猶豫地将信接在手裏，翻來覆去讀了兩三遍後，雙手奉還給海楓。
“公主大義，慷慨解囊，收留山東、陝西災民于歸化城。臣，自愧不如。難道，這籽種案，就是饑荒的源頭嗎？”
“也是，也不是。”
想到陝西官場的黑暗，深不見底，海楓氣憤之餘，又倍感沉重。
要把這群蛀蟲消滅殆盡，她，還有她手頭這幾個人，真能做到嗎？
“不僅是籽種銀子，從未發到過墾荒百姓手中這一樁事而已。我不過因爲這件事好查，拿它做個引子。陝西貧瘠，不似南方富庶，本來就算盤剝，那也榨不出幾文錢。偏今年糧價飛漲，各縣糧倉，差不多都被經管縣衙，監守自盜，偷出去賣掉了一部分。”
“豈有此理.”
“張禦史，本宮知道他們該被懲治，但不能操之過急。眼下頭一樣要緊的，是把他們偷走的糧食找回來！本宮隻有一塊胭脂地，眼下已經住滿災民。費揚古将軍擔着好大的幹系，借了一部分兵部存糧出來。這萬一被汗阿瑪知道”
“公主殿下不必再往下說了，臣都明白。”
張鵬翮略作思索，很快拿了一個主意出來。
“臣去陝西，先借清點籽種銀子的事，跑遍各縣糧倉，徹查數量，把這把柄捏在手裏。隻要能把糧食補回來，臣便和傅臘塔大人商量，将涉事官員從輕定罪，殿下，意下如何？”
“張禦史不必如此，傅臘塔，會主動跟你商議的。他背後的人，跟本宮一樣，幾天前就知道，你們要去陝西辦案子。各路布置，早已鋪開。你要以靜制動，後發制人。”
“多謝殿下指點。”
兩邊都很滿意這次溝通的結果。海楓親自送張鵬翮出去，分别之際，最後送了他一份告誡。
“郭琇回老家前，曾對本宮說，他的這個‘琇’字，是木秀于林，風必摧之。早年間三大疏，鬥倒三大名臣，名揚天下之際，也讓自己，立于百官同僚的嫉恨之上。群起而攻之，有口難辯。汗阿瑪雖然知道他是冤枉的，奈何這麽多衙門，郭琇卻處處受排擠，隻能讓他回老家暫避風頭。張大人，希望你能，引摯友以爲戒，珍重自身啊。”
張鵬翮受寵若驚，不禁問出了心底的疑問：
“公主殿下，臣從來不曾與您相交，爲何以此金玉良言相贈？”
“因爲，本宮不想朝廷，再失去一個郭琇。在陝西若有什麽難處，可以找孫思克将軍幫忙。性命是最緊要的。隻要這口氣還在，什麽都能重新來過。”
張鵬翮再次緻謝，本來都要走了，忽然想起怎麽來的，好奇問了一句：
“馬爾漢大哥，也是公主的人嗎？臣一直以爲，他是太子爺的手下。”
“全天下的臣子，隻屬于一個人，那就是汗阿瑪。本宮是公主，也是臣子。馬爾漢給本宮辦事，就是給汗阿瑪辦事。明面上跟随誰都無妨，汗阿瑪心裏知道，他是忠臣即可。張禦史，你，想不想成爲我的人？”
關于張鵬翮啰嗦幾句。
他是清史稿着重介紹爲“清廉”典範的官員，從我目前能看到的各種資料看，雖然他被康熙訓斥過幾次，但都是跟工作能力相關的，人品無疑很好。
隻有一個人說他壞話，就是汪景祺。
在他的《讀書堂西征随筆》中，說張鵬翮來陝西辦案時受賄。
但怎麽說呢，汪景祺估計寫這書，主要就是爲了吹捧年羹堯，所以他通過貶低張鵬翮來擡高年羹堯形象，也很正常（古早版踩一捧一），因爲張是康熙親口表揚過的清官。我個人不太信這一條描述。
還有康熙年間，有好幾個官員叫傅臘塔，最出名的是伊爾根覺羅氏的，康熙三十三年死在任上，也是個有名的清官。文中提到的刑部尚書不是他，是另外一個傅臘塔。
(本章完)