辦完小格格的滿月禮，所有人第二天就集體回了紫禁城。翊坤宮他是常去的，熟門熟路，賽綸嬷嬷上的茶水招待。
“對不住七爺了，宜妃娘娘和佟妃娘娘都在裏面，正說話呢。七爺稍等等。”
賽綸嬷嬷随着年齡漸長，格外愛看這些花好月圓的喜事，跟七阿哥說話時，不免露出些口風。
“公主都打點妥當了，奴才對的單子。舒泰隻要跟着去了公主府，忙過頭一段，就能放出去。七爺怎麽這樣心急，直接找上門。剛才，差點和舒泰撞上。”
七阿哥越聽，越察覺出不對。
他既然沒有答應多布去争儲，那舒泰最多就是不嫁，等着他投靠過去再定而已。可賽綸嬷嬷的意思，不就是說，已經定下要給他嗎？
茶喝到一半，宜妃和佟妃一前一後出來了。七阿哥上前請安，宜妃也是笑咪咪的樣子，欲言又止，對着他點點頭就出去了。
富察嬷嬷打起簾子，七阿哥低頭進了海楓的屋子。
“四姐好。”
“來了？坐吧。”
阿香正燒熨鬥，燙平幾塊綢布，所以屋裏比外面熱些，空氣中還飄着白色的蒸汽，時有時無。海楓嘴裏跟七阿哥說話，手上繡着個品藍色銀線荷包，手指在竹繃子上，翻飛不停。
“七弟你常來，我就不客氣了。太子妃嫂嫂身體沒大安，滿月禮那天又累着了，我丢不開宮務。别的可以偷懶，這荷包是爺們兒在外頭行走的臉面，我還是想自己動手。隻能趁有空閑的時候，補上兩針。”
七阿哥去給生母請安時，次次都能遇上她在做針線活兒補貼零花錢，對這種場面，不僅不覺得失禮，反而感到親切。
“四姐隻管忙，我也沒多大的事。”
“那，我就先說我的牽挂。舒泰跟着我也沒享到多少福，成日提心掉膽的。她跟阿香，在我心裏，跟五妹妹不分上下。我出一萬兩銀子，給她辦嫁妝。你姐夫出五千。”
海楓眼睛隻盯着布料上的經緯，耳朵等着七阿哥的回複，卻遲遲收不到回音。她繡完一支線，擡頭看時，才發現七阿哥緊咬着嘴唇，像是忍住眼淚的樣子。
“你怎麽了？”
“四姐，姐夫到底怎麽跟你說的？”
“還能怎麽說？你既開口，她也願意，那還猶豫什麽。舒泰都是大姑娘了，早早辦完，免得耽擱你倆呀。”
七阿哥滿心要說儲位的事，阿香又在，支支吾吾不敢言語。海楓接過新的針線，低頭繼續做活。
“你不必顧忌阿香。要是連她都背叛我，那我在這世上，就沒有可以相信的人了。”
“那，我就直說了。四姐，姐夫問我，想不想當皇帝。”
“嗯，我知道，他第二天就遞信進來了。我覺得，這主意挺好。”
這句話說完後，屋子裏陷入長久的沉寂。繡花針穿過綢緞，極有規律地發出些小小的爆破音；熨鬥燒開了，水在沸騰，咕嘟咕嘟，不安地冒泡。
七阿哥不敢相信自己剛才聽到了什麽。姐姐的語氣，平常到仿佛在說，中午留下吃飯吧，有你喜歡的菜。
“四姐，你覺得，我該做皇帝？”
“嗯。你很好。爲什麽不能？”
海楓終于把一隻振翅高飛的雄鷹繡好，反複端詳後，頗爲滿意，交給阿香整理。
“七弟，你很好，我早幾年，也動過這個心思。看你總是淡淡的，不愛往人前湊，就給擱下了。難得多布跟我想到一處去。當然，你若是不願意，就當咱們沒說過這話。”
“我的額涅出身低微，四姐不嫌棄嗎？”
“你呀……心思怎麽這樣重。我雖沒正經去過上書房，也知道司馬遷一句，王侯将相甯有種乎。你的額涅，祖上好歹有軍功，現下又撥出包衣；八阿哥的生母良貴人，還出身辛者庫呢，他都敢争一争，你又哪裏低了？”
海楓坐得太久四肢僵硬，站起來緩緩走動幾圈，靜待七阿哥想清楚。
紛亂的思緒，像流水一樣，從七阿哥的腦海滑過。他想努力全部抓住，卻揀了這個，丢了那個。思考半天，嘴裏卻隻冒出僅剩的最後一個。
“那，宜妃娘娘的五哥或九弟，四姐爲什麽不幫？”
“哎喲，這個話呀，都不知第幾個人問過我了。但我每次，好像都答得不一樣。”
不過這次，一定是她想得，最清楚的一次。
海楓自己搬凳子，放在七阿哥面前，與他面對面，眼神相接。
“我在南書房，幫汗阿瑪處理奏折，今年是第六年。六年裏，我感觸最深的，就是老百姓，想遇上個好官、清官，太難了。他們削尖腦袋，争錢争地争女人，就是不把心思，往愛民如子上用。汗阿瑪心裏都清楚，但他不管。五弟和九弟，還不如汗阿瑪呢。你不一樣。你或許才華不出衆，但夠用。而且，你是個，真正善良的人，會是好皇帝。剩下的，我來幫你。”
“幫我？”
“也是幫我自己。索額圖盯着我呢，他知道，我想當鎮國公主。”
說到這裏，七阿哥終于理清了思路。
“鎮國公主，是，是說，武則天的太平公主嗎？”
“對。七弟，你說，我能當嗎？索額圖在私宅裏，對着他那群無用的黨羽，笑話我癡心妄想。其實當年，我隻是在青城行宮，說出來吓唬吓唬佟國舅而已，沒有當真。可是這六年來，我哪裏又比皇子們差了？至少，我不會爲了幾千兩銀子的賄賂，把黑的說成白的！難道僅因爲我身爲女子，便不配插手政務嗎？”
七阿哥沉默了。他對海楓，感激，佩服，尊敬。如果單單問他，四公主如何，那自然是千好萬好，可，鎮國公主……
那曾是一人之下，萬人之上的宰相位啊！
“四姐，我不敢向你保證，一定能成功。但，隻要我能成功繼位，我一定竭盡全力，爲姐姐試試！”
海楓就像在現代那樣，跟七阿哥握手。
“好，那麽，我們一起試試。”
其實八阿哥的生母的父親，是管理辛者庫的官員，所以仔細想想不算出身低。但這個“卑微”是康熙自己下場說出口的，那隻能算成“低”了。